Ah… sono stanca.
Con tutte queste scale, poi, la stanchezza si raddoppia.
Si sa che un po' di fatica rende il cibo migliore.
Magari fosse un po'.
Dammi la spada.
Mh? Ah.
Qui dovrebbe esserci… una trappola.
E così le scale erano collegate a questa stanza, eh…
Questo sì che è un bel risparmio di tempo.
Mh?
Cosa?
Che c'è?
Prima è caduta la decorazione che era sull'elsa.
Beh, la usate come se fosse un bastone…
Eh? Ma io che c'entro, scusa?
No, tranquillo, avevo già notato che si stava staccando.
Avevo anche provato a rimediare, fissandola con della colla e uno spago… ma
è stato inutile.
È una cosa che devi avere per forza?
No… niente affatto.
Allora, rappresentava un ricordo?
Un ricordo… sì, in un certo senso è così.
Tre anni fa… quando eravamo ancora agli inizi… ci siamo uniti a dei cercatori
d'oro per imparare a muoverci nel dungeon.
Cercatori d'oro?
Un tempo, questo castello era interamente ricoperto d'oro… e ad estrarlo
si guadagnava bene.
Mh…
qui fuori non è rimasto più nulla da estrarre, ormai.
Direi di andare a controllare l'interno.
-Sì. -Sì.
Fratellone… Non credo sia sicuro seguirli lì dentro, con le nostre abilità attuali.
Ma… per noi sarebbe comunque impossibile tornare indietro.
E quello cos'è?
Che fine orribile.
Ormai si è decomposto del tutto.
Succede, quando muori in un posto come questo e nessuno riesce a trovarti.
Ehi! Venite da questa parte!
Forse potremmo guadagnarci qualcosa?
È messo meglio dell'altro, ma potremmo sempre fonderlo e rivenderlo come
materiale.
-La… l'armatura ha preso vita! -È un mostro! Scappate!
Non possiamo affrontarli! Andiamo via!
Dannato!
No… e adesso?!
La mia spada…
E dai…
Sì, ce l'ho fatta!
Fratellone!
Eh?
Beh, le cose sono andate così.
Ho con me questa spada da allora.
Ma sei stato sconfitto.
Era la prima volta che morivo e per un po' anche solo la vista delle armature mi
spaventava.
Comunque anche se ho letto parecchi libri al riguardo, nessuno ha mai fatto menzione
del loro sapore.
Mi domando di cosa sappiano.
Di' un po', Senshi, tu come le cucineresti?
Eh? Le armature non si mangiano.
Le armature viventi si muovono perché controllate dalla magia, non perché sono
dei mostri.
Ehi- questo lo so anche io… però hanno le imbracature in pelle…
Certo, ma è complicato mangiare pelli conciate… e comunque è molto più facile
catturare altri mostri.
Se vuoi tanto mangiarne una, puoi sempre… mettere a bollire la tua, no?
Mh…
Che peccato… così, è davvero impossibile mangiare un'armatura vivente?
Forza, dobbiamo andare.
Non mi piace l'idea di combattere contro di loro.
Non ci basta correre in mezzo? Non sono molto veloci… forse riusciamo a seminarle.
Possiamo provare…
voi siete sicuri… di farcela?
Sta' tranquillo.
Non si sa quale armatura si muoverà. Quindi fate attenzione… pronti?
Eh?
Eccola… sta arrivando!
Forza, correte!
Eh?
Le armature ci hanno completamente sbarrato la strada!
Ma che sta succedendo?
No! Oh, no! Così non va bene! Dobbiamo tornare subito indietro e riorganizzarci!
Ritirata!
Sono molto più insistenti del solito… è possibile che siano di cattivo umore,
secondo voi?
Non credo proprio.
Quegli esseri non hanno né condizione fisica, né stato d'animo… Infatti la cosa
più facile da fare sarebbe sconfiggere chi le controlla, ma…
Tu sei sicura che esista una persona del genere? Io non l'ho mai vista.
In effetti… di solito le armature attaccano solo le persone che si
avvicinano a loro.
Oggi però cercavano chiaramente di bloccarci la strada.
Perciò suppongo che più avanti ci sia "qualcosa" che devono assolutamente
proteggere.
Chiunque le stia manipolando dev'essere qui vicino! Ma sì, dev'essere così! Non
c'è altra spiegazione!
Cosa? Secondo te si tratta di un altro mostro?
Questo non lo so… Di sicuro non è persona comune se conosce una magia così potente.
Mh… Prima di tutto… noi dobbiamo riuscire a sbaragliare la schiera di
armature.
Forse potremmo bloccare i movimenti delle ARMATURE VIVENTI, se solo riuscissimo… a
entrare in contatto con il mago che le sta controllando.
E come le superiamo?
-Ho un'idea. -Mh?
Mh?
Tre di noi faranno da esca e l'ultimo rimasto ne approfitterà per intrufolarsi
nella stanza protetta.
Mh?
Allora metticela tutta, eh.
Secondo me Chilchuck sarebbe il più adatto a passare senza farsi notare.
Guarda che io non sono un granché in combattimento…
E poi le armature non hanno né occhi, né orecchie… quindi non ha senso cercare di
nascondere la propria presenza.
Non hanno né occhi, né orecchie…
Voi siete pronti?
-Bene, allora andiamo! -Sì! Ehi, sono qui! Provate a
prendermi, se ci riuscite, pezzi di latta!
Si stanno radunando!
Non avere paura!
Aslam!
Accidenti, c'era un'armatura vivente anche qui dentro!
Non ho mai visto un'armatura vivente del genere, prima d'ora… Piuttosto, qui non
c'è nessuno che le sta controllando.
Questa sembra più forte di quelle all'esterno.
E non posso chiedere aiuto a nessuno… devo farcela da solo… devo riuscire a
capire cosa stanno cercando di proteggere.
Devo sottrarle braccia o gambe… per impedirle… di muoversi.
Cosa?!
No…
prendi!
Per quale motivo ha protetto lo scudo?
Ma quella…
Lì c'è attaccato qualcosa.
Ma cos'è? Ho già visto una cosa simile, prima.
Ho capito…
Quella è…
un'ovoteca!
Sono le uova di una qualche creatura! Ecco cosa proteggono!
Possibile che siano proprio le uova… di chi controlla queste armature viventi?
E poi le armature… non hanno né occhi, né orecchie.
Giusto.
C'erano troppe cose strane: sono esseri senza occhi né orecchie.
L'urgenza di doversi rimettere l'elmo sulla testa.
Il dover girare lo sguardo per seguire i nostri movimenti.
E adesso quelle uova…
Non ci sono dubbi… loro sono esseri viventi.
Nessuno sta controllando le armature. La verità è che loro agiscono d'istinto…
cercano solo di proteggere le uova.
Dunque… ci sono vari modi per sconfiggerle!
E soprattutto… cucinarle!
-Prendi! -Aspetta! Accidenti, ma quanti sono?!
Non ci credo!
-Non fermarti! Se ti fermi, è finita! -Senshi! Attento!
Aslam!
Eh? Eh? Ehi! No!
Condividono i pezzi?!
-Non ci voleva. -Non capisco, è assurdo!
Laios, che combini?!
Ti decidi a fare qualcosa per fermare queste teste di latta!
Un'armatura non muore se le viene tagliata la testa. Ma il discorso è
diverso per gli esseri viventi.
Danni agli organi interni… perdita di liquidi, asfissia, stenti…
Queste sono tutte cose che richiedono troppo tempo. Prima, devo scoprire quale
creatura si sta nascondendo al suo interno.
I suoi movimenti non sembrano abbastanza irregolari…
per poter essere quelli di uno Slime…
E se fosse uno sciame di piccole creature?
Anche se in quel caso farebbero molto più rumore.
È anche possibile che all'interno dell'armatura ci sia una creatura con
degli arti lunghissimi… Potrebbe essere qualunque cosa.
Di certo farei prima a controllare io stesso.
Però non posso sfidarlo sulla forza… perciò…
la strada è una sola! Devo crearmi un'apertura, mirando allo scudo con le
uova!
L'ho presa!
E adesso…
Ma qui non c'è niente.
Come può essere vuoto? Significa che raccoglieva la testa solo per confonderci?
Oh, no.
Ragiona… pensa alla prossima mossa!
Eh?
Che non riesca a vedere dietro a quale colonna mi sia nascosto?
Quindi l'elmo c'entra davvero qualcosa.
Una crepa?
Ecco cosa sono… Creature di tipo-Mollusco! E sono tutte attaccate alla
superficie interna.
Perciò sarebbe inutile tagliare via gli arti perché, di fatto, sono gruppi
indipendenti tra loro.
Ora sta cercando la sua testa. Questa è la mia occasione!
Prendi!
Mh, sono proprio curioso. Quanti ce ne saranno lì dentro?
Imitano il movimento dei muscoli collegandosi tramite le articolazioni,
espandendosi e contraendosi.
Chissà se sono ermafroditi. Vorrei tanto sapere qual è il mollusco che ha deposto
le uova.
Comunque non è il momento di farsi certe domande.
Scusa!
Fermo! Lascia andare il bastone!
Ehi, ragazzi! Venite subito qui!
-Sono un tantino occupato! -Sono un tantino occupata!
Eh?
Avanti, parla… si può sapere cos'è successo?
C'era… davvero un mago dietro a questo?
No, non c'era nessun mago.
Le ARMATURE VIVENTI non venivano affatto controllate… Sono delle creature viventi.
Eh?
Eh?!
Guarda, ecco come sono fatte… Ci sono due strati e nel mezzo c'è un mollusco.
Ecco, la vera forma dell'armatura.
Mh…
Si tenevano per mano tra loro all'interno dell'armatura, lavorando come se fossero i
muscoli di quella parte del corpo.
Presi singolarmente saranno anche deboli, ma lavorando in gruppo e
sfruttando l'armatura… possono muoversi come un essere umano.
Siamo solo stati sfortunati a incontrarli nel periodo in cui deponevano
le uova.
In che senso? Quindi questi esseri nascono dalle uova?!
Esatto! Hai capito bene, nascono proprio dalle uova!
Nessuno se ne era mai accorto prima di noi… tutti credevano che le armature
viventi fossero controllate dalla magia!
E se ora riveliamo questa scoperta al mondo, rimarranno tutti di stucco.
Sai, ogni volta… che quel ragazzo parla di mostri, parla così velocemente… da
mettere i brividi.
Shh… Dai, non è carino.
Ehi, Senshi… non possiamo mangiare l'armatura, ma che mi dici di questi
esseri? Tra l'altro, scommetto che sono ricchi di nutrimento.
Che cosa?!
Noi non possiamo permetterci di mangiare una cosa così strana e
sconosciuta!
Oh, ma dai… Marcille, quando si assaggia una cosa per la prima volta è normale che
risulti strana.
E tu vorresti scoprirlo ora?!
Provo a cucinarle.
Ma non posso garantire il risultato, dato che è la prima volta.
Fantastico, grazie, Senshi!
Non voglio!
Non hai pensato che potrebbero essere velenose?!
Se fossero davvero creature velenose come dici, non credo che avrebbero bisogno di
nascondersi in un guscio.
Però, non ho idea di come cucinarle.
Vedi questa parte? Prima ho provato ad aprirla a mani nude, senza però riuscirci.
Quando poi ho forzato la parte interna con la lama, non riusciva più a chiudersi.
Forse per chiudersi ha bisogno di una specie di muscolo adduttore… sai, come
quello di un bivalve.
Capisco, un mollusco, eh…
Bene, allora ho deciso… Voi pensate a staccarli dall'armatura.
Ma cosa…
è affondato.
Sembra che non possiamo rimuovere la sabbia con l'acqua.
Anche se non credo che sia nemmeno necessaria, come cosa.
Non so nulla delle loro interiora, quindi è meglio rimuoverle per adesso.
Poi una volta affettato… lo buttiamo nella zuppa.
Scaldiamo l'olio… e soffriggiamo il resto della polpa con erbe mediche varie.
Con quest'elmo…
Lo cuciniamo a vapore.
E quest'altro… lo cuciniamo come al solito.
E buon appetito!
ZUPPA DI ARMATURA VIVENTE
ARMATURA VIVENTE AL VAPORE
Marcille, tu da cosa cominci?
Eh?! Ehm… credo… dalla zuppa… anzi, aspettate, gli antidoti funzionano contro
l'avvelenamento da cibo?
Non ha un cattivo odore.
Sarà, ma io sento comunque l'odore del ferro.
Laios.
Prendi.
Ah! Scotta!
Mh?
Si può sapere cosa avete da guardare, voi?
Eri tu che morivi dalla voglia di assaggiare un'armatura vivente.
Sarebbe scortese da parte nostra dare il primo morso.
Certo, capisco.
Se muore, lo lasciamo qui.
Sì.
-Sta morendo?! -Sta morendo?!
È davvero delizioso!
Non ho mai assaggiato niente di simile, è buonissimo… all'inizio mi sembrava non
avesse sapore, ma solo perché arriva più tardi!
In quanto si manifestano i sintomi dell'intossicazione alimentare?
Dipende dal cibo.
Mh, sì, ha il suo perché… Non è male, ma avrei potuto prepararlo molto meglio.
I vostri come sono?
Beh… dopotutto è saltato in padella con erbe mediche, no?
E… com'è?
Non ha un cattivo sapore.
Allora, com'è, Marcille?
Ecco… in un certo senso sa di funghi.
Proprio così! E siamo riusciti a cuocerlo a vapore!
Tanto sono sicuro che anche questo piatto sarà squisito!
Mh…
Sa di muffa.
Immagino che abbia assorbito l'odore dell'elmo.
Tieni.
Vi dirò… è da un po' che sono in questo dungeon… ma non avrei mai pensato di poter
mangiare un'armatura vivente.
Certo, ma non credo che a qualcuno sarebbe mai venuto in mente che si trattasse… di
molluschi che nascono e depongono uova.
Scommetto che appena nati sono talmente piccoli che nessuno… penserebbe che
possano diventare un'armatura.
Quando maturano, iniziano a formare il proprio guscio esterno e da lì si
uniscono.
Dopo aver imparato a muoversi, cercano dei loro simili per formare una colonia.
Forse erano allineati in quel modo proprio perché si stavano accoppiando…
È probabile che siano ermafroditi… e, fra tutte, è la colonia di armature più grande
a deporre le uova.
Ma questo significa…
Che le armature che a volte vediamo tenersi per mano si stanno accoppiando e
non che sono frutto di uno scherzo di altri avventurieri!
Eh?
Stai esagerando.
La cosa di cui ho avuto tanta paura finora…
in realtà era solo un mostro fragile e delizioso.
Ehi, visto che ormai la tua spada si è rotta… perché non prendi questa e basta?
Mh… mh?
Ehi, Laios!
Per caso vuoi che mi assicuri che non sia maledetta, prima di portarla via?
Tranquilla, non ce n'è bisogno! So già che questa spada non è maledetta… te lo posso
garantire.
Ma come fai a saperlo? Poi non venire a lamentarti se vieni maledetto.
Ragazzi, aspettatemi!
Con una nuova spada tra le mani… il loro viaggio può continuare.
Anche se… gli altri ignorano che al loro party… si è appena unito… un nuovo membro.