Terzo livello sotterraneo.
Superate le catacombe e il bosco della guglia più alta…
si arriva all'interno del Castello d'Oro.
Del castello che vantava grande prosperità… ormai sono rimaste solamente…
ombra e polvere.
I passi che si sentono in lontananza… potrebbero essere di un avventuriero…
o di un abitante che dopo essere morto, vaga ancora per queste sale.
Sono i passi di uno scheletro.
E questi di un umano.
Questi di un ghoul.
Ma come fai a saperlo?! Sei inquietante.
Le creature viventi, le ossa e la carne purtrefatta producono suoni molto diversi.
Andiamo da questa parte. L'altro sentiero è sorvegliato da dei golem.
Golem: creature umanoidi, formate da fango, terra e roccia.
Vengono sfruttati come marionette e obbediscono agli ordini del loro padrone.
Aspettate.
Senti, te lo dico da ora: i golem sono composti al 99% da terra e non si possono
mangiare! Sono delle creature magiche, chiaro?
-E io so persino come si creano. -Me lo insegni?
No!
Anche se imparassi a crearne uno, che cosa te ne faresti?
Devo solamente recuperare una cosa dal loro corpo. Venite con me.
Questo è il posto… che di solito uso come campo base.
Perciò è qui che vivi, tu?
In realtà non ci dormo così spesso.
Tendenzialmente io… caccio tra il secondo e il quarto livello e una volta al mese
vado al villaggio a fare scorta di spezie o ciò di cui ho bisogno.
Infatti è stata proprio in una di quelle occasioni che vi ho incontrati.
Al terzo livello, sono pochi i mostri commestibili. Anzi, la maggior parte di
loro… sono putrefatti o fatti di sole ossa… Tuttavia…
i golem… restano delle creature davvero fuori dal comune.
I loro corpi sono ricchissimi di sostanze nutritive… e poi mantengono
sempre la giusta temperatura e umidità.
In pratica, ci stai dicendo…
che hai usato i golem come campo da coltivazione? Cosa avrebbero detto gli
abitanti?!
Per non parlare dei ricercatori di magia!
E perché mai? Io non sono un amante della magia, ma i golem sono esseri eccezionali!
Anzi, tutti i campi dovrebbero essere così.
Dopotutto, è difficile che gli insetti li infestino.
E scacciano da soli i ladri di verdure.
Sono le verdure che vogliono scacciare.
E hanno un ottimo sistema di gestione dell'umidità.
A noi basta solo interrare un seme o una piantina e il resto lo fanno in autonomia.
Ogni tanto però, un po' di manutenzione va comunque fatta… Per questo ho deciso di
attrezzare una base qui giù.
Eccolo!
Che cosa vuoi fare?!
-Dobbiamo aiutarti? -No.
-Certo che è pazzesco. -Sembra che ci sia abituato.
Già, però mi domando come faccia a sapere dove si trova il nucleo del golem.
Io penso di saperlo.
Ho finito. Potreste aiutarmi a raccogliere le verdure dai golem?
In effetti, mi sembravano un po' troppo folti. Quindi sono tutte verdure?
Per un golem, questo, non è come essere ricoperti di parassiti?
Direi che si tratta piuttosto di un rapporto in simbiosi, in quanto il terreno
viene rafforzato dalle piante, che mettono le proprie radici.
Quindi è così.
Comunque vi dispiace rimuovere le erbacce?
Guardate che bel raccolto!
Per una volta potremo mangiare delle verdure normali.
Portate qui tutte le erbacce, d'accordo?
Se le ammucchiate, si seccheranno per bene. Una volta fatto, le inserirò nel
golem affinché si decompongano.
Eh?
E adesso… prendiamo un altro tipo di fertilizzante e via…
Aggiungiamo anche questo al corpo del nostro golem!
-Allora avevo ragione! -Su cosa?
Sei stato tu a impiantare in quel golem il suo nucleo, per questo ne conoscevi la
posizione esatta!
Sono davvero senza parole… attivare le creature magiche senza autorizzazione è un
crimine.
Io mi sono solamente limitato a scavare un po' di terra e a rimetterla insieme.
Così vorresti aggirare le leggi?
Smuovete il terreno e scavate dei solchi.
Piantare gli stessi semi scatenerà una reazione a catena… perciò scaglionate i
golem in cui li piantate.
Sono distrutta.
Mi sembra di essere persino più stanca di quando affrontiamo i mostri.
Grazie a tutti per il vostro prezioso aiuto. Siamo stati rapidissimi.
Con tutta l'acqua che ho bevuto, devo andare in bagno.
Allora… mentre la Ragazza Elfo non guarda da questa parte…
io ne approfitto per ammassare più terreno possibile.
Taro.
Jiro…
Saburo.
E si rianimano non appena li seppellisci?
No… non è certo così immediato. Appena… il tempo di far diffondere le radici e non
far cedere il loro terreno.
Certo che tu tratti i golem con parecchia cura…
È davvero pazzesco. Quindi è da tanto che fai questa vita… non ti senti mai
sopraffatto?
È una cosa che mi piace fare… non mi sembra faticoso.
Qui abbiamo finito. Forza… adesso godiamoci il frutto del nostro lavoro.
Ha un colore così acceso.
Sono uno sbucciatore di verdure professionista.
Tu sei sicuro che vada bene, tagliato così?
Mh?
Sì, sì, sì.
Se devi accendere il fuoco… posso pensarci io.
Non serve, uso la pietra focaia.
È quello che fai sempre, io lo dicevo soltanto… perché con la magia faresti
molto prima…
non a caso sei soddisfatto della resa dei golem.
Se si cercano sempre le scorciatoie, poi… sembrerà tutto scontato.
Convenienza non significa facilità…
Fare come dici tu non è tanto diverso dall'acquistare le verdure in un negozio.
Queste sono le ultime fette di bacon di basilisco.
E buon appetito!
-Pancia mia fatti capanna! -Pancia mia fatti capanna!
È delizioso! È assurdo che qui sotto crescano cose così buone!
Magari è proprio qualcosa del corpo del golem a influire sul sapore.
Non provarci! Anche se cammina o piange, rimane un ammasso di terra!
Sì, a proposito… dicevi che un golem è composto al 99% da terra… E il restante 1%
da che cosa?
È un segreto.
Ah, era tutto squisito!
Io mi sento scoppiare… Dopo questa mangiata, ci vorrebbe un pisolino.
Vai a riposare se vuoi. Tanto io… adesso ho un po' di cose da fare.
Rimetti in ordine.
Vado in bagno.
In effetti, in questa zona, il gabinetto è allestito come si deve. Non è
una semplice buca scavata nel terreno come dalle altre parti.
Nelle zone più frequentate del dungeon, ci sono aree designate per i
servizi igienici.
Qui li trovo sempre puliti e profumati… e a volte vengono addirittura decorati con i
fiori.
Dev'esserci dietro qualcuno che ci si dedica.
Mh?
Senshi!
Cosa c'è?
Che cosa stai facendo?
Raccolgo gli escrementi dai bagni per travasarli nel vaso del concime.
Caspita, e riesci a farlo subito dopo mangiato.
Dopotutto è uno dei fertilizzanti più preziosi.
Allora le verdure che abbiamo mangiato…
E dai, Marcille… è così che si fa anche in superficie.
Questo lo so benissimo… però è comunque…
Ehi, Senshi, scusa la domanda ma perché ti piace così tanto vivere all'interno del
dungeon?
In fondo puoi mantenere… questo stile di vita anche fuori.
Non credi che sarebbe più facile per te… coltivare un campo, o anche solo andare a
caccia, in superficie?
Certo, ma se io me ne andassi, chi è che poi si occuperebbe dei bagni del dungeon?
Chi rimuoverebbe gli zombie incastrati nel gabinetto? E chi sveglierebbe un golem
che è caduto a terra?
In passato… c'erano più di dieci golem… ora invece ce ne sono tre. Se i golem
dovessero scomparire… i mostri del livello inferiore salirebbero qui.
Altri mostri verrebbero scacciati e dovrebbero a loro volta andare in un'altra
area.
E così ancora e ancora… Se ciò accadesse… quest'area cambierebbe
completamente.
Non si potrebbe più cacciare o passeggiare.
Il dungeon… è proprio come un campo. Se lo si trascura… poi non si può godere della
sua ricchezza. Senza contare…
che mangiare le cose coltivate qui, è come condividere il cibo con il dungeon.
È continuando a vivere così… che si inizia a sentire di essere entrati in
sintonia con il dungeon stesso.
E di questo sono felice.
Se le cose stanno così… sei sicuro di poter lasciare questo posto, solo per
aiutarci? Se dovessi trascurare questa zona…
Tu non preoccuparti. Anche se dovessi stare via per un mese o due, potranno
sempre occuparsi i golem di tutto.
Inoltre… non mi sentirei tranquillo, sapendo che potreste morire di stenti.
Aspettate… ora vado e torno in un lampo.
Certo che Senshi è straordinario.
E ora cosa ne facciamo di queste verdure?
Di solito le uso come scambio, tipo baratto. E una volta ho anche allestito un
banco incustodito.
Come, un banco incustodito?
Era un sistema per cui la gente doveva mettere i soldi in uno scrigno.
Ma venivo sempre derubato, così ho lasciato perdere.
Ora capisco perché lì dentro…
C'era sempre un mucchio di soldi.
Perciò, se ho ben capito, il baratto è di uso comune da queste parti.
I miei clienti abituali sono qualche livello più in basso, ma… non è il caso di
andare da loro adesso.
Non volevo lasciare il campo così, senza coltivarlo, perciò, se sarà necessario,
butteremo l'eccesso.
No, non se ne parla! Queste verdure non vanno sprecate!
Soprattutto dopo la fatica fatta per coltivarle! E poi hanno un aspetto così
lucente e gustoso!
Ci si è affezionata.
Beh, a questo punto, io… credo che dovremmo provare a barattare il cibo in
questa zona.
-In questa zona, eh? -In questa zona, eh?
Anche in un dungeon, ci sono mercanti.
Entrate.
E i loro clienti sono…
per lo più avventurieri o creature che non hanno più modo di tornare in superficie.
Buonasera e benvenuti, cari clienti.
Vi fermate per la notte o siete qui solo per cenare?
Per commerciare.
Oh, capisco, molto bene. E sentiamo, cosa vorreste scambiare?
Verdure fresche.
-Forza, adesso smammate! -No, aspetta… almeno ascoltaci…
Se volete commerciare, allora vedete di portare dell'oro! Capito? Vogliamo l'oro,
l'oro! È rotondo, lucido e luccicante.
Ma non vogliamo mica scambiarle per dei gioielli… Ci sarà una cucina qui, no? Sono
ingredienti…
E poi queste sono rotonde e lucenti.
Mostra semplicemente questa carota al tuo cuoco. Ci cucinerà qualcosa.
Chi mai vorrebbe mangiare una cosa tanto disgustosa?!
Questo è troppo.
Sprecare il cibo porta sfortuna, vedi di non dimenticarlo!
Che state aspettando? Cacciateli subito da qui!
State tranquilli, qui non c'è proprio nulla da vedere. Va tutto bene.
Ascoltateci!
No! Sono gli orchi!
Avanti, uccidete prima tutti gli uomini armati! Non voglio nessun sopravvissuto,
chiaro?
Che ci fanno qui gli orchi? Ero convinto che vivessero nei livelli più in basso.
Adesso non ha importanza… dobbiamo…
-No, Marcille! -Aspetta!
Si può sapere cosa ci fai da queste parti? Perché sei qui… Senshi?
… Io potrei farti la stessa domanda.
Non mi dirai che conosci queste persone.
Sì, invece.
Non pensavo che ti frequentassi con elfi e umani.
Quindi con clienti abituali, tu intendevi…
Proprio loro, esatto.
Immaginavo fossero esseri simili, ma certo non degli orchi… pensavo al massimo
dei goblin.
Io mi ero immaginato dei Coboldi, figurati.
È di nuovo apparso il drago rosso.
Lo stesso drago che un tempo non si faceva praticamente mai vedere…
ultimamente… compare sempre più spesso vicino al nostro insediamento.
Alcuni di noi non possono combattere… per questo siamo saliti fin qui… sarà il
nostro rifugio temporaneo.
Possibile che sia quel drago rosso?
Puoi dirci… la sua posizione?
E secondo te io dovrei rivelarti dove si trova la nostra casa? Scordatelo!
Ehi, capo… qui abbiamo finito.
Bene, allora… portate fuori tutto ciò che può esserci utile.
Chissà questo che cos'è… Latte scaduto.
Buttalo e basta.
Sono tutti prodotti del tuo orticello, dico bene?
Come puoi vedere, al momento siamo in difficoltà. Perciò ti saremmo grati se ce
li dessi.
Mi stai proponendo uno scambio? Se è così, possiamo…
Sbagliato. Devi avermi frainteso… non possiamo permetterci scambi equi.
Mi dispiace fare questo proprio a un amico come te… ma se volete evitare il peggio,
dateci tutti i vostri averi.
E adesso che si fa, Senshi?
Va bene.
Mi piace la tua risposta.
In cambio, però, anche io avrei una richiesta per te.
Eh?
Permettici di passare una notte nella tua dimora.
-Cosa? -Cosa?
Se ce lo concederai, ti offrirò le mie verdure, la mia vita, o qualsiasi cosa tu
voglia.
E poi tu, laggiù! Quello non è latte scaduto, ma è fermentato! Puoi portarlo
-tranquillamente con te! -Eh?
Si può sapere perché l'hai detto? Questi energumeni ci hanno preso le armi.
Se scopriamo dove si trova il loro accampamento… non torneremo mai più in
superficie.
Fa sicuramente parte di un piano, vero, Senshi?
Mh…
Avete presente la giara che prima ho detto a quell'orco di portare con sé? In
effetti contiene dell'ottimo lievito madre, mentre… Ho lasciato che gli altri
prendessero tutta la farina che era rimasta in cucina. In questo modo…
In questo modo…
Possiamo preparare il pane!
Tonto! Tonto! Tonto! Non posso crederci! Che tonto!
Vuoi farmi credere che non hai un piano?! Non è possibile… andiamo. Tu sei
-eccezionale! -Ora piantatela, moscerini!
Guarda, è un elfo.
Accidenti, che aspetto primitivo.
Per ora rimarrete in questo recinto.
Oh… guarda, papà è tornato!
Stà a vedere che alla fine siamo noi quattro gli ingredienti del giorno.
Voglio sapere che cosa ne avete fatto di quel lievito! Eh? Qui nessuno di voi sa
come usarlo, è proprio come gettare le perle ai porci!
Datelo a me! Almeno io potrò farci del pane!
Pane, pane, pane, pane, pane!
Farina forte, sale, zucchero… lievito e acqua. Uniamo tutto e si impasta… Lo
lavoriamo finché non si forma un panetto.
Stanno giocando con il fango?
Eh?
Ripassiamo insieme un po' di storia.
Questo racconto risale a un periodo in cui… il nostro popolo poteva ancora vivere
in superficie.
Gli elfi e gli umani, come quelli che vedi… uccisero molti nostri simili e ci
tolsero la nostra terra.
Puoi dire quello che ti pare, ma anche gli orchi hanno ucciso molte altre razze.
Che cosa?
A questo punto si aggiunge l'olio d'oliva.
Dopo essere stati scacciati dalla nostra terra, trovammo… un altro luogo da poter
chiamare casa… e per un po' abbiamo vissuto in pace.
Almeno finché non ci trovarono di nuovo.
Ora teniamo l'impasto dai bordi… e lo lavoriamo sbattendolo per bene.
Versarono dell'olio nel sottosuolo e poi gli diedero fuoco.
Probabilmente lo hanno fatto perché avevate ripetutamente saccheggiato
villaggi di altre razze.
Abbiamo dovuto farlo proprio per sopravvivere!
Ma se vi comportavate così da prima che iniziaste a vivere nel sottosuolo. Per
questo vi hanno cacciati!
Dai, Marcille, adesso basta. Non è il caso di esage-…
Tu vedi di starne fuori! Capito, mezzuomo?
Devi impastare con molta più forza!
Scusate.
Dà qua… Ci penso io!
Siamo stati cacciati dalla superficie e quando… ci siamo insediati nel dungeon,
avete cercato di toglierci anche quello!
Ma i primi a trovarlo sono stati gli abitanti del villaggio in superficie!
Siamo stati noi i primi a scendere nelle profondità del dungeon!
Se la metti così, allora tecnicamente i primi sono stati gli
zombie!
Perfetto e adesso gli facciamo fare una prima lievitazione.
Quando l'impasto raddoppia… lo dividiamo in parti uguali e lo modelliamo per bene.
Tu non hai ancora detto una parola, umano. Sono curioso di sentire anche la
-tua. -Eh?
Si dice che chi sconfiggerà il pazzo che ha costruito questo dungeon… otterrà tutto
quello che c'è in questo castello.
Voi per quale motivo… vi dirigete verso le profondità?
Cosa farete quando avrete… conquistato questo regno?
Avevo già sentito queste storie, prima… soltanto che non ci avevo mai riflettuto.
Roba da non credere. Voi avventurieri siete fatti tutti allo stesso modo.
Degli idioti egoisti, che vivono alla giornata mettendo alla prova le proprie
abilità.
Rabbrividisco al pensiero di cosa accadrebbe se uno come te… si
impossessasse del regno.
Per questo quando vediamo qualcuno della superficie, lo uccidiamo immediatamente.
La fai troppo facile! Se è così, allora anche voi dovreste concorrere per il
trono!
O forse voi orchi non sapete fare altro che rubare e uccidere.
Femmina, ammetto che hai carattere. Non mi dispiaci.
E per questo ti getterò nel fuoco ancora viva!
Che ti dicevo? Voi bruti ricorrete subito alla violenza!
Seconda lievitazione.
Mh…
Quando si è gonfiato abbastanza,
lo cuociamo a fiamma bassa, un lato per volta.
Lo cuociamo un po' a vapore…
E una volta tolto il coperchio…
Il pane è pronto!
Che profumino!
-Adesso lo assaggiamo. -Aspettate! Non ci provate nemmeno, quel
pane è nostro. E non lo divideremo con nessuno.
Eh?
Volevate fare il pane e noi ve lo abbiamo permesso… ma alla fine sta a noi decidere
cosa farne.
-Papà. -Mh?
Lo abbiamo fatto tutti insieme… perché quelle persone non possono averlo?
Il pane da solo non è… un pasto completo.
Vedi, un pasto… per poter essere… più equilibrato… ha bisogno di un piatto
principale e un contorno.
Tuo padre ti stava solo dicendo di aspettare che anche le altre pietanze
fossero pronte.
Cosa stai farneticando?!
Ha ragione. In effetti l'accordo era le nostre verdure in cambio di una notte di
ospitalità.
E tuo padre non verrebbe mai meno a una promessa.
Ehi… date a questi ragazzi un po' di cibo.
E… buon appetito.
-Wow. -Mangiate!
Ma è squisito!
E piccante!
Piccante, ma anche squisito!
Qui ci sono gli stessi identici ingredienti del tuo stufato di cavolo… ma
questo è un piatto completamente diverso.
Prima ho detto che non sapete far altro che rubare… però ve la cavate bene anche
in cucina.
E sta' zitta.
Comunque…
riguardo la tua domanda sul perché vogliamo raggiungere il fondo del dungeon…
Mia sorella è stata divorata da un drago rosso… per cui dobbiamo
assolutamente ritrovarlo.
Ti prego dicci dove lo avete avvistato. Riusciremo a sconfiggerlo una volta per
tutte.
Non ci avvicineremo al vostro campo e non ne parleremo a nessuno.
È una promessa.
Ehi. Vammi a prendere una mappa.
Sì.
L'ultima volta è stato avvistato… a due livelli da qui, nell'area occidentale.
Ti ringrazio tanto.
Mh.
D'ora in avanti… durante la mia esplorazione, rifletterò molto su cosa
significa conquistare un dungeon.
Io non credo che un uomo che si lascia catturare dagli orchi per fare il pane
diventerebbe un buon re.
Eh?
Però… buona fortuna.
È buonissimo, davvero.
Ti rivelo un segreto: quel cavolo è cresciuto sulla schiena di un golem.
Mh?
Possiamo pensarla diversamente, ma in fondo la fame è uguale per tutti.
Tutto porta al dungeon food…
esatto… al dungeon food.