Non sono morti. Sono soltanto paralizzati.
A un livello simile? Puoi guarirli?
Ci provo…
Bene… a quanto pare ti sei ripreso.
Qualcuno è riuscito… a mandarci… tutti al tappeto…
Ma… no, la mia collana!
Ragazzi, le monete non ci sono più.
E lo stesso vale per tutti i gioielli.
Alcuni dei nostri averi sono spariti. Voi due non ne sapete niente?
Senza dubbio… erano insetti-tesoro.
Shh. No, non ne sappiamo niente. Vi abbiamo semplicemente trovati sdraiati a
terra, tutti allineati.
Il colpevole deve essere passato di qui prima di noi.
Questi sono capelli…
È un incantesimo contro gli spiriti. È chiaro che qualcun altro è entrato in
contatto con noi.
Mh?
Un Elfo…
con un Umano…
C'è anche un Mezzuomo… insieme a un Nano.
E a quanto pare hanno mangiato proprio qui.
Cosa? Roba da non credere, ma che sfrontati! Cerchiamoli.
Fermi lì!
Non facciamo beneficienza.
Prendete.
Molto bene.
Che bisogno c'era di nasconderglielo?
Che domande. Più cadaveri ci sono e meglio è, non credi?
Quanto vorrei potermi lavare i capelli.
Secondo me ti conviene tagliarli.
Adesso non ricominciare con questo atteggiamento. Anche tu vorrai lavarti la
barba, vero, Senshi?
Quand'è l'ultima volta che lo hai fatto? Dai, dobbiamo lavarla subito!
I capelli sono molto importanti ai fini della magia.
Diciamo che l'atto di prendersene cura è una specie di riscaldamento.
Con una barba così, le mie magie di supporto potrebbero non funzionare.
Tanto ne faccio a meno.
Aspetta! Ho portato con me un sapone davvero eccezionale…
Dopo averla lavata, se vuoi posso farti le trecce!
Mh? Ma come… dov'è finito?
Ma certo… è stato allora…
-Non è giusto! Costava tantissimo! -Andiamo?
Quarto livello.
La sorgente sotterranea scavata nella roccia… si riversa fino a formare un lago.
L'acqua, imbevuta di potere magico, emana una luce fioca.
E sul fondo, è visibile la città castello, che ondeggia come fosse
un'illusione.
Senshi, tu di solito come esplori il quarto livello sotterraneo?
In genere, io vengo qui per pescare o piazzare delle trappole… niente di più.
Voi, invece come procedete da questo punto?
È qui che entrano in gioco… i miei poteri.
Mi bastano un paio di colpetti e…
Op-là!
Così possiamo camminare sull'acqua.
Eh?
No, mai!
-No, no… no, no! Non voglio! -Insomma, non ti sembra
-di esagerare? -Non voglio! -Dobbiamo fare qualcosa. Io
dico di legarlo e trascinarlo.
Meglio di no.
Lancia il tuo incantesimo mentre lo tengo fermo.
Eh?
Questo è… l'unico modo per attraversare il lago indossando l'armatura! Una barca…
non mi reggerebbe!
La gente cerca sempre la strada più semplice. La lama si arrugginisce in un
attimo, ma ci vuole tempo per affilarla.
Hai visto? Non è stato poi così male.
Tu, come hai…
Io proprio non ti capisco. Ma che cosa ci vedi di così sbagliato?
Ormai tutti voi vi affidate alla magia con troppa leggerezza. Sono io… a non
capirvi.
Beh, comunque sia… quel che è fatto è fatto.
E poi chissà, potrebbe anche piacerti.
-Eh? -Eh?
Ma… ma come? Perché l'incantesimo non ha funzionato?
Che dipenda da questo? Cos'è, una specie di isolante, forse?
Credo sia semplicemente impregnato di olio e sangue dei mostri.
Ma che schifo! Che aspetti? Lavalo subito!
-L'acqua da sola non basta di certo. -Non servirà.
Io attraverserò il lago a modo mio, non temete.
Costruirai una barca?
Ti farai divorare dai mostri.
Invece no, sono pronto a scommettere che ha in mente un piano brillante!
E da dove viene tutta questa fiducia?
Chi lo capisce è bravo.
State a vedere.
Usi la chela del Mimic?
Shh…
Un Kelpie!
Attenti! State indietro!
Tranquilli, lei è innocua.
Anne mi ronza sempre intorno quando vengo qui giù a pescare.
Le hai dato un nome?
Mi sono sempre chiesto se avessi potuto attraversare il lago, con lei.
E se fosse possibile indirizzarla, magari sfruttando la chela di un Mimic.
Ma- ma… questo sarebbe… il sogno che diventa l'avventura!
Io non sono d'accordo.
Penso che sarebbe più utile scuoiarla per creare… una specie di galleggiante.
Non dirai sul serio?
Sei una persona orribile!
I mostri sono esseri pericolosi. Soprattutto quelli che sembrano affabili.
I Kelpie ti fanno abbassare la guarda e ti trascinano sott'acqua. Non si può mai
sapere cos'abbiano davvero in mente.
Conosco Anne da moltissimo tempo, tanto quanto i Golem. E di sicuro la conosco
meglio di te.
Insomma, perché si fanno tutti impietosire dai mammiferi… però poi sono
contrari alla coltivazione delle piante mangia-uomini.
Ehi… vuoi che ti risponda seriamente?
Al galoppo… Anne!
Ehi!
-Senshi! -Senshi!
Marcille!
Eh?
Anne…
Fermati, Anne!
Laios!
Perdonami, Anne.
No!
No! No! No, non può essere!
Quindi aspettava solo che le salissi in groppa?
Ma avrebbe potuto attaccarmi molto prima.
Chissà… non sapremo mai che cosa passa per la testa di questi mostri.
Non capisco. Io proprio non capisco.
Ah… devi avere molto freddo.
Lascia… che accenda un falò.
Ma… Ne eri così affezionato e ora te la vuoi mangiare? Io non riesco a crederci.
Ma come puoi…
Serve una mano?
No.
Questo devo farlo da solo.
Mh…
Senti…
non è che potresti darmi… un pezzo di grasso, per favore?
Come mai questa richiesta, adesso?
Lo saprai…
Vorrei tanto sapere… perché siamo ancora qui.
Ehi, Chilchuck.
Mh?
Laggiù c'è qualcosa che galleggia. Spero solo che non siano umani… Andiamo?
Eh? Uffa, che seccatura…
Chissà cos'è questa roba bianca.
È orzo. Starà uscendo da qualche borsa.
Forse apparteneva a loro.
Su, portiamoli a riva.
Che c'è?
Scusa, a te… questa faccia non dice niente?
No.
Ah… questo coboldo invece sì! Era quello privo di sensi al terzo livello.
Come hanno fatto a superarci?
Colpa degli uomini-pesce, eh?
Poveretti…
Mh?
Chilchuck! Chil… Chilchuck!
Chilchuck!
Non sono riuscito a cantarla fino alla fine… e l'avevo pure memorizzata.
Bene… così dovrebbe andare.
È un peccato sprecare tutto questo orzo. Lo raccogliamo?
Questa sì che è una seccatura.
Allora lo farò da solo. Marcille ne sarà contenta.
Io non credo proprio.
Mh?
No, Laios!
Ma non ho ancora detto nulla.
Se non sbaglio, ci avevi promesso di lasciar stare i semi-umani!
Semi-umani… semi-umani… ma che cosa sono veramente?
Cosa vorresti dire?
Esistono due tipi di sirene, una di tipo umano e una di tipo pesce.
Questa è del secondo tipo. Depone le uova e non ha né ombelico, né capezzoli, ma ha
le branchie.
Questa tipologia somiglia più alle mucche e ai maiali, che agli esseri umani…
-Scordatelo! -Cosa?!
Ma che problema c'è? Mi spieghi perché le mucche sì e gli uomini-pesce invece no?
Perché mi sembra sbagliato e basta, d'accordo?
Ti sembra?
Ti sembra, eh?
Non hanno ancora finito.
Io però ho fame, quindi preparo qualcosa.
Mettiamo l'orzo a cuocere in tanta acqua.
Poi aggiungiamo la polpa del Mimic e qualche alga.
Ehi, aspetta un attimo. Quelle non erano sulla testa dell'uomo-pesce?
Esattamente, ma per tua informazione sono delle semplici alghe… gli uomini-pesce le
usano per mimetizzarsi.
Senza di queste, di certo somiglierebbero ancora di più ai pesci.
O forse anche questo ti sembra sbagliato?
Eh? Ma che rompiscatole.
E va bene, va bene… fa' come ti pare.
Adesso… ho la sensazione di aver commesso un errore.
E buon appetito!
Marcille, Senshi… venite a mangiare.
Ah, è già ora di pranzo?
Scusa, e quest'orzo da dove salta fuori?
Era vicino ad alcuni avventurieri morti nel lago.
Cosa? Che ti è venuto in mente?
Lo sapevo… non è contenta.
Ormai lo hai cucinato, quindi tanto vale…
Pancia mia fatti capanna!
Io sento qualcosa di croccante. Che ci hai messo dentro?
Credo siano le uova di pesce che erano attaccate alle alghe.
Sono buonissime.
Lo sono, vero?
-Ho fatto proprio bene. -Vieni con me!
Ehi!
Quindi erano le uova degli uomini-pesce! Gli uomini-pesce dopo averle deposte, le
mettono tra le alghe che hanno in testa proprio per proteggerle, o sbaglio?
Va tutto bene?
Marcille…
Di' un po'… a te piace?
Molto!
Senshi…
Questo è per te.
Mh?
Ho usato il grasso del kelpie per fare un sapone…
Dicono che sia molto utile come olio per i capelli… Ma pulisce anche vestiti e
stoviglie.
E posso usarlo subito?
È ancora in fase di saponificazione, non lo so…
Voglio provare. Ti sei impegnata tanto per prepararlo.
Va bene allora!
Ah, come sono felice!
Possiamo proseguire tutti insieme.
Ma certo… almeno oggi ho imparato una cosa nuova.
In fondo camminare sull'acqua… non è così male come pensavo.
Ti ringrazio, Marcille.
Dev'essermi andato… del sapone nell'occhio.
Ci penso io!
Ora li sistemo in un colpo solo!
Fermati!
Attenti!
Ti avevo detto di fermarti! Se usi le esplosioni sott'acqua ne uccidi più del
dovuto!
Eh?
I pesci-lama possono essere bolliti, grigliati, cotti al vapore, essiccati,
affumicati e mangiati crudi. Sono squisiti in qualsiasi modo li si cucini.
Inoltre sono preda di altri mostri… perciò… se diminuiscono, alteriamo
l'ecosistema del dungeon stesso.
Vanno eliminati uno per volta!
Cosa? Ma è praticamente impossibile!
Ora che ci faccio caso, ci sono meno mostri di taglia media nei paraggi.
Per l'appunto!
E dai, non puoi chiedermi di andarci piano… anche loro vogliono ucciderci, sai?
Tra l'altro, mi sembra che ci siano più pesci-lama del solito… io non me ne
preoccuperei più di tanto.
E se non riusciamo a mangiarli?
Non ho intenzione di morire in nome dell'ecosistema dei mostri!
… È assurdo come cerchi sempre la via più semplice.
Cosa? Visto che la fai tanto facile, perché non ci provi tu a farli fuori uno
ad uno?
Dovresti avere più considerazione dell'ecosiste…
Eh? Ma che succede?
Senshi!
Cosa gli è preso? Ci sono passati accanto, di colpo.
Sei ferito?
Senshi?
Si sta avvicinando qualcosa.
Eh?
Ma cosa…
No, non voglio crederci.
È enorme!
È un polpo… o un calamaro?
Quello è un kraken!
Di base sono dei mostri grandi… ma questo è di sicuro molto più grande!
È straordinario.
Che facciamo? Una mossa sbagliata e siamo morti!
Noi pensiamo a distrarlo… Conto su di te, Marcille".
Un altro incantesimo?
Uffa, e quante storie… colpirò solo lui.
Arriva!
Non vi fermate!
Adesso!
Ce l'ho fatta!
Assurdo… non l'ho neanche scalfito!
Le armi comuni intaccano solo lo strato superficiale.
Mh…
Mh?
Serve un incantesimo, serve un incantesimo…
-Marcille! -Eh?
Ripeti l'incantesimo di prima.
Eh?
Però non funziona su un mostro così grande!
Fidati.
Funzionerà.
Ma questa è la prima volta che vedi un kraken, o sbaglio?
Almeno sai che tipo di mostro è?
-No. -Ma!
Potrò non conoscere i kraken, ma ho avuto a che fare con polpi e calamari.
Attenta, Marcille… viene verso di te!
Incantesimo: "Cammina sull'acqua!"
Polpi e calamari vanno colpiti…
in mezzo…
agli occhi!
È pazzesco.
Ragazzi… Dov'è Laios?
Ehi… sono da questa parte.
Credo sia stato questo bestione a divorare tutti i mostri di taglia media
della zona.
Ehi, voi due.
Venite qui.
Ora sta a voi imparare… come si maneggiano questi esseri.
Polpi e calamari vanno colpiti qui, per una morte veloce.
Calamari e polpi sono buoni da mangiare?
Cosa? Quindi tu non li hai mai assaggiati? Non esiste qualcosa di più
buono!
Bolliti, al forno, al vapore, essiccati, affumicati e persino crudi… comunque li si
cucini, restano davvero eccezionali.
Facciamo così… la prossima volta ti indico un'ottima locanda.
Mangiamolo subito, no?
Accidenti a me!
Wow, certo che è strano!
Come si dovrebbe mangiare?
Intanto ci mettiamo un po' di sale.
Che schifo!
Ma dai!
Ha un sapore disgustoso e per di più adesso mi formicola tutta la bocca. Ma
davvero tu lo mangi in tutti quei modi, Marcille?
No, aspetta un attimo! Io non mi riferivo a quello!
Mh?
Caspita, ma è magnifico! Giustamente, mostri grandi hanno anche parassiti
grandi.
Che schifo, mi fa impressione… Ti prego, buttalo via!
Perché tante storie? Tutti gli esseri viventi hanno dei parassiti.
Molti di loro, il più delle volte, si mescolano al cibo.
Non voglio sentire queste cose!
Quindi, se lo cuociamo, possiamo mangiare anche lui, no?
Non voglio!
Suppongo sia possibile, sì.
Non- vo- glio!
Proviamo a farlo alla griglia con un po' di soia.
… Quel che è peggio è che quel mostro ha pure un buon odore!
E buon appetito!
Che buono!
Non l'avrei detto… ma è sofficissimo e incredibilmente saporito. Sarà anche un
po' viscido, ma ha davvero un'ottima consistenza.
… In effetti è buono.
Non è affatto male.
Ha un sapore molto diverso rispetto al pesce a cui siamo abituati… Che sia anche
meglio del calamaro e del polpo?
No, è impossibile! Ehm… Beh, ecco… almeno credo.
Secondo me è buono a prescindere da come lo si cucina. Ammetto che crudo, però, non
era niente di che.
Che cosa? Lo hai mangiato crudo?
Solo un morso… tanto era già morto, cosa importa?
Ehi… i pesci stanno mangiando il kraken.
Così il numero di mostri di taglia media tornerà come prima.
Oh no, il mio stomaco…
Ah! Ahi, ahi, ahi, ahi!
Che ti succede? Ti senti male?
Secondo me…
Non mi sbaglio. Laios… sembra che ti sia beccato un parassita che era dentro il
parassita gigante.
Li ho notati, prima, mentre li stavo pulendo… Sono molto comuni tra i pesci.
Oh, no…
Sono molto dolorosi, soprattutto perché cercano di perforare lo stomaco.
Beh, dovremo aspettare che quel parassita muoia.
Questo sempre che non muoia prima io.
Tu lanciagli un incantesimo di cura.
D'accordo.
È davvero interessante.
Gli uomini-pesce mangiano i pesci-lama e il kraken mangia gli uomini-pesce…
E avendolo ucciso, adesso i pesci più piccoli stanno mangiando quello stesso
kraken.
Laios ha mangiato il parassita del kraken e il parassita che ne era all'interno ora
gli sta perforando lo stomaco.
Sono stato proprio un arrogante a pensare… di proteggere l'ecosistema.
Dopotutto è da quando abbiamo messo piede nel dungeon… che siamo finiti nella catena
alimentare.
Laios avrebbe voluto dire la sua… ma il dolore intenso e la nausea lo rendevano
incapace di pensare a qualunque altra cosa.
Per tutta la notte… quel dolore sembrava una lama che gli incideva le
viscere dall'interno.
Da allora… si ripromise che non avrebbe mai più mangiato un parassita
crudo.