GLOUTONS ET DRAGONS
On s'est pas trompés?
Vous êtes sûrs que c'est le bon chemin?
Oui.
C'est bien cet escalier.
Il conduit directement au cinquième niveau.
Il débouche juste à côté du camp des orcs.
C'est ce qui est écrit sur la carte en tout cas.
Mais comment est-ce qu'on va faire pour descendre?
C'est impressionnant,
toutes les sortes de tentacules qui poussent ici.
Moi, ce que je crois, c'est que les orcs se sont bien fichus de nous.
Ça devait les amuser de faire mine de nous aider.
Je sais pas.
Je trouve ça logique que leur camp se trouve par là.
C'est le meilleur moyen de tenir les intrus à l'écart.
On va déjà descendre quelques marches.
Vu le temps et les efforts que ça va nous demander, ce serait pas plus rapide
de prendre un autre chemin?
Marcille, attention.
T'approche pas trop du mur.
Ce sont des plantes qui se cachent dans les interstices des parois.
En général, quand il y a des tentacules, c'est que les murs sont creusés de
partout.
Souvent parce qu'ils sont truffés de pièges et de mécanismes.
Ces plantes cassent les mécanismes, les remplacent ou les détournent à leur
profit.
Elles peuvent même pousser sur les coffres.
Elles sont numéro deux sur ma liste de monstres casse-pieds, juste après les
mimiques.
Bon. Faisons une pause.
Je crois qu'on a bien avancé.
C'est très étrange.
Les orcs sont forcément passés par ici pour remonter au troisième niveau.
Comment ils ont fait pour traverser cette jungle?
Quelque chose approche.
Ouvrez l'oeil.
Durandard!
Une grenouille géante!
C'est dégoûtant!
Non, pas ça!
Je m'en charge.
Aslam!
Oh, non!
Ambroise!
Senshi, derrière toi!
On te tient! Lâche pas!
Allez, tiens bon, Senshi!
Je… j'envoie un sort!
-À cette distance, je le raterai pas! -Arrête! On est trop près!
On est mal barrés.
Comment faire?
Ça, là!
C'est un piège!
Il y a un tentacule qui dépasse, juste à côté de la grenouille géante.
À tous les coups, ses racines sont emmêlées dans un piège.
Si j'arrache la plante, ça va peut-être l'activer.
Mais…
comment je vais faire pour l'arracher?
Si je la touche, je vais plus avoir de mains.
Hé! Laios!
Quoi?
Pourquoi ça leur fait rien aux grenouilles géantes, quand elles touchent
des tentacules?
Hein?
Elles doivent avoir une caractéristique physique qui…
Il a tout le temps des trucs à dire sur tout, sauf quand on en a besoin!
Ah, les enfants et leurs questions… toujours au pire moment.
Bon, tant pis!
Chilchuck, à quoi tu joues?
Ça me fait pas mal! Ça marche!
Ah bah non.
Ça veut pas sortir!
Allez!
-Chilchuck, non! -Chilchuck, non!
Elle a eu Chilchuck!
-Il est en vie. -Montre-moi tes mains!
Hé!
Mais t'es pas blessé!
Hé, c'est pas bête ça.
Tu t'es enroulé de la peau de grenouille autour des mains.
T'es sacrément courageux.
Chilchuck?
Bravo.
C'est une bonne idée que t'as eu, là.
On ouvre une grenouille géante.
On l'écorche soigneusement.
Qu'est-ce que vous…
Pour les tentacules, il faut d'abord peler la peau.
Ensuite, on coupe les pointes,
et on les met de côté.
On fait bouillir les parties les plus épaisses,
on les écrase et on les mélange avec de la farine.
On les roule en longs boudins, qu'on va trancher grossièrement.
On les remet à bouillir.
Non, mais…
On suspend les peaux de grenouille pour les faire sécher.
On prend les mesures, on découpe et on coud.
Un peu d'huile d'olive,
de l'ail et des piments.
On ajoute des morceaux de cuisse de grenouille géante, et on fait revenir le
tout.
-Et voilà! C'est prêt! -Et voilà! C'est prêt!
COSTUME DE GRENOUILLE
Mais quel enfer!
Faites pas vos bêtises en même temps!
Le temps que je dise à l'un d'arrêter, l'autre fait encore pire de son côté!
Allez, il faut essayer avant de juger.
Ouais, ouais.
Goûte juste une bouchée.
J'ai dit pas tous les deux en même temps!
Vous me ferez pas croire que c'est sans danger.
Marcille, on a bien réfléchi,
et on pense que ça t'ira très bien.
Tu vois, c'est très joli!
Les couleurs ressortent vraiment bien.
Les yeux des grenouilles ça fait comme des oreilles rondes, c'est mignon.
Bon allez, en route.
D'accord.
Incroyable. Ça fait pas mal du tout.
C'est dégoûtant, c'est dégoûtant, c'est dégoûtant.
C'est magnifique.
Et c'est bon.
Durandard, t'es là!
Je suis soulagée.
Regardez!
La ville au pied du château.
On est arrivés au cinquième niveau.
Des traces de fuite précipitée.
Ce que nous ont raconté les orcs était vrai alors.
Le dragon rouge était là.
Et il est sûrement encore dans les parages.
Avançons avec prudence, et tenez-vous prêts au combat.
Compris.
Hé, mais…
Regardez.
C'est le sang de la grenouille géante.
Il est devenu tout visqueux et il colle à mes vêtements.
Je peux plus retirer ce truc.
Je dois avouer que j'ai pas eu le temps de tanner les peaux dans les règles de
l'art.
On va se battre contre le dragon comme ça?
Je refuse que Falin me voit comme ça quand on la retrouvera!
Compris? Hé!
J'ai les tripes sens dessus dessous.
Kiki,
Kaka.
Emmenez Namari se reposer dans la chambre d'amis.
Pendant ce temps, je vais aller faire mon rapport au seigneur de l'île.
Alors, comment s'est passé votre expédition dans le donjon?
Pour ne rien vous cacher, la première chose qui m'a frappé,
c'est qu'il est de plus en plus malfamé.
Je suis descendu jusqu'au troisième niveau.
Tous les trésors ont été pillés,
et les repaires de hors-la-loi se sont multipliés.
Par ailleurs, des orcs sont apparus dans les premiers sous-sols,
et sèment la mort et la destruction partout où ils passent.
Il serait sage d'envoyer quelques troupes, ou de mettre leurs têtes à prix.
Voilà qui est ennuyeux. Et d'où viennent-ils, ces orcs?
Difficile à dire.
Peut-être que le donjon communique avec d'anciens tunnels nains.
Les orcs ont tendance à élire domicile dans ce genre d'endroit.
Des tunnels nains, vous dites?
Cette peuplade est une véritable plaie.
On dirait des taupes.
On a beau boucher tous leurs trous, on en retrouve toujours autre part.
Il y a très longtemps, à l'époque où les elfes et les nains se livraient une guerre
sans merci
pour le contrôle de l'est et l'ouest,
un détachement de nains s'était embusqué sur ces terres, pour attendre l'ennemi.
La guerre a pris fin,
mais ils ont continué à creuser des trous, jusqu'à transformer la ville dorée qui se
trouve sous nos pieds
en un véritable dédale.
Et j'ai entendu dire que même maintenant,
le donjon continue à se ramifier et à s'étendre à cause de leurs descendants.
J'ai aussi entendu cette rumeur, mais elle n'a jamais été vérifiée.
Quoi qu'il en soit, voici les formules des cercles d'invocation.
Elles sont en langue elfique, comme précédemment,
et à en juger l'écriture, je dirais qu'il s'agit du même auteur.
Il y a pas non plus de signe d'ajout ou de modification ultérieure.
Aucun doute n'est permis.
Ces cercles magiques ont été tracés par le créateur du donjon, le sorcier maléfique
en personne.
Le sorcier maléfique serait un elfe?
Je ne peux pas l'affirmer avec certitude,
mais je ne pense pas qu'un humain ou un nain puisse maîtriser de tels sorts.
Voilà qui est ennuyeux.
Il y a quelques jours, j'ai reçu une missive des elfes de l'ouest.
Elle disait en essence:
"Nous sommes les héritiers légitimes du donjon. Cédez-le-nous."
Quoi?
Quels égoïstes, ceux-là!
Je vous rappelle que ce sont eux qui ont pris ces terres aux nains,
et comme ils ne savaient pas quoi en faire, ils les ont finalement données aux
humains.
Ne leur répondez pas.
Cette île m'a été offerte par le roi des elfes.
Je ne peux pas ignorer son message.
Quand ils auront le donjon, ils prendront toute l'île.
Voilà qui est très ennuyeux.
Il reste probablement beaucoup de trésors sous terre.
C'est sans doute ça qui attire leur convoitise.
Vous vous trompez, Sire.
Ce ne sont pas d'éventuels trésors que les elfes convoitent.
C'est le sort d'immortalité dans lequel baigne le donjon.
On ne sait pas grand-chose sur ce processus magique qui enchaîne les âmes à
leurs corps.
Mais pour celui qui saura décrypter ce sortilège, sa valeur dépassera de loin
n'importe quelle quantité d'or et de joyaux.
Nous devons percer ce mystère avant les elfes.
Nous pourrions reproduire ces cercles magiques afin de les étudier?
On n'a plus le temps!
Un sortilège d'une telle puissance a forcément été créé selon des schémas
précis!
C'est ça que nous devons trouver!
Et une fois que nous les aurons en notre possession,
vous pourrez bien donner aux elfes le donjon, ou tout ce qui leur chante.
Mais je peux vous dire que quand ils comprendront que vous avez ces schémas,
les elfes vous considéreront comme leur égal.
Mieux que ça.
Ils s'agenouilleront devant vous avant d'oser vous adresser la parole.
Vous…
vous pensez vraiment?
Bon et alors, où ils sont, ces schémas?
Cela me semble évident.
C'est le maître du donjon qui les a gardés en sa possession.
On doit donc continuer à envoyer des explorateurs fouiller le donjon?
Oui, c'est ce que je pense.
Rachetez à bon prix les reliques qu'ils rapportent, et récompensez généreusement
les chasseurs de monstres.
Voyez ces dépenses
comme un investissement nécessaire.
C'est entendu.
Je vais mettre la tête de ces orcs à prix.
Mais que dois-je répondre aux elfes?
Je peux trouver un moyen de nous faire gagner du temps.
Comment il s'appelait, déjà?
Laios?
C'était un aventurier chevronné.
Je me demande jusqu'où ils iront, lui et son groupe.
Bonjour, Namari.
Alors, comment tu te sens?
Ma hache!
Elle est où?
Tes affaires sont au pied du lit.
Et j'ai ça.
Ta prime pour l'expédition avec Tansu.
C'est beaucoup plus que convenu.
C'est parce qu'il veut refaire appel à toi.
Pas tout de suite, mais tiens-toi prête.
Dur de refuser.
Merci, en tout cas.
On va te raccompagner en ville.
Tu habites pas loin d'ici?
Ou bien tu loges à l'auberge?
Non, rien de tout ça.
En fait, je retourne au donjon.
Pourquoi? Tu veux continuer à l'explorer?
Non, c'est pas ça.
J'ai une affaire à régler dans un sanctuaire, à l'entrée.
Une affaire?
Le résurrectoire.
C'est toi, Namari?
Alors, c'est vrai ce qu'on raconte?
T'as lâché le groupe de Laios?
Et qu'est-ce que tu cherches?
Quelque chose ou quelqu'un?
Quelqu'un.
Pour être plus précis, une femme,
une humaine, assez grande,
cheveux châtains qui lui arrivent aux épaules.
Pour l'âge, elle doit avoir…
j'en sais trop rien, je dirais entre quinze et quarante ans?
Attends.
Tu me décris la petite sœur de Laios, là?
Elle a la vingtaine, c'est assez évident quand même, non?
Mais t'as des problèmes de vue, ma parole!
Mais j'en sais rien moi!
Je comprends que l'âge des nains.
Non, on m'a pas livré de cadavre qui pourrait correspondre.
D'accord.
Donjon souterrain, cinquième sous-sol.
Une fois quitté le Château d'or, nous pénétrons dans la ville qui l'entoure.
Rues et bâtiments ont été détruits et altérés par la magie,
mais on trouve encore, ici et là, des souvenirs de l'animation qui y régnait
autrefois.
Parfois, on entraperçoit une silhouette au coin de son champ de vision,
parfois on pense entendre quelqu'un chuchoter.
Et on a l'étrange impression que cette ville n'est pas si morte que ça.
On dirait que c'est dans ce quartier que les orcs s'étaient installés.
Tout indique qu'ils sont partis précipitamment.
Ils ont même laissé ouverte la porte de leur réserve.
L'odeur est épouvantable.
Sans doute à cause des monstres qui sont venus tout saccager.
Au moins, l'alcool et la farine semblent intacts.
On peut faire du pain.
Je sais pas si les orcs vont apprécier qu'on se serve.
On leur a donné des légumes, ce n'est qu'un juste retour des choses.
Des wargs.
Morts brûlés.
Mais c'était pas un incendie.
Oh que non!
Ils se sont fait carboniser par le souffle d'un dragon.
C'est le dragon rouge!
Il était encore là y a pas longtemps.
Hé.
Laios.
Tu te souviens de ce que tu disais?
Que les dragons sont pas très actifs et qu'ils dorment beaucoup.
Mais vu ce que les orcs nous ont dit, et ce qu'il s'est passé ici,
celui-ci a l'air toujours actif,
et peut-être qu'il rôde dans les environs.
On avait nos chances contre un dragon endormi,
mais tu crois vraiment qu'on peut le vaincre, maintenant?
Qu'est-ce qui se passera si on échoue?
Si on le laisse finir de digérer le corps de Falin?
Calme-toi, Marcille.
Rien n'est encore joué.
On devrait plutôt réfléchir à un plan.
Vous avez intérêt, parce que là,
à trois contre un dragon adulte, ça va pas être évident.
À trois?
Je vous l'ai répété dix mille fois!
Je vais pas au combat, moi!
C'est pas mon rôle dans l'équipe!
J'étais là pour vous aider à progresser dans le donjon!
-Je sais faire que ça! -On sait, on sait.
T'en fais pas, on t'en veut pas.
Pardon de m'être énervé.
Comment vous vous y preniez avec les dragons, jusqu'à maintenant?
Ça dépendait des circonstances et du type de dragon, mais…
Falin lançait des sorts pour nous protéger du feu et des attaques physiques,
Namari, Shuro et moi, on le harcelait,
Marcille l'affaiblissait avec ses sorts explosifs,
et à la première ouverture, Shuro lui donnait le coup de grâce.
En général, c'était comme ça que ça se passait.
Mais c'est une stratégie qui reposait sur nos talents combinés.
On doit en trouver une autre qu'on puisse faire fonctionner à nous trois.
Les dragons sont recouverts d'écailles dures comme l'acier,
qui les rendent résistants à la magie comme aux armes tranchantes.
Il n'y a que leur cou qui est dépourvu d'écailles.
C'est le seul endroit où on peut leur porter un coup fatal.
C'est là que nous devrons le frapper pour le vaincre.
Son cou?
Mais il fait quelle taille au juste, ce dragon rouge?
Eh bien, voyons voir…
Regarde là-bas.
Cet passerelle démolie.
Il atteint à peu près cette hauteur.
Bah, en fait…
on dirait que c'est une tête de dragon qui est passée par là.
Ah oui, maintenant que tu le dis.
Ouais, c'est très haut.
Ça me semble difficile de porter un coup à cette hauteur.
Oui, j'en ai bien conscience.
Allons voir ça de plus près.
Oui, c'est haut.
Je pourrais sauter sur le cou du dragon à partir d'ici?
-C'est de la folie! -N'y pense même pas.
Je peux lancer des sortilèges de protection,
mais ils seront moins efficaces que ceux de Falin.
Si tu tombes de cette hauteur, tu seras quand même grièvement blessé,
-et je peux pas te protéger du feu. -Bah oui, c'est vrai ça.
Vous avez pensé à son souffle?
Y a nulle part où s'enfuir ici.
Et en plus,
si on croit ce que nous a dit Namari, la hache de Senshi ne nous sera d'aucune
utilité.
Laios, est-ce que ton épée est assez solide?
Si je veux lancer un sort explosif assez puissant pour étourdir le dragon quelques
instants,
j'ai besoin de temps pour me préparer.
Et je dois viser le dragon.
Vous devrez l'immobiliser assez longtemps.
Alors, à votre avis, est-ce que vous croyez que vous en serez capables?
Il faudra bien.
-On n'a pas vraiment le choix. -Comment vous allez faire?
Attendez. Au lieu de viser le dragon,
pourquoi on essaierait pas de faire exploser un bâtiment?
Il y en a beaucoup, ils montent haut, et il y a toutes ces passerelles qui les
relient.
Si on en fait sauter un au moment où le dragon passe en dessous,
avec un peu de chance, il sera écrasé par les décombres,
il tombera à terre, son cou sera à notre portée,
et on pourra se jeter sur lui sans craindre ses attaques.
On pourra jamais gagner assez de temps pour Marcille si on combat directement le
dragon.
Par contre, ça devrait pas être trop compliqué de le faire courir et de
l'attirer quelque part.
Les rues de la ville sont étroites pour un monstre de cette taille.
Et il doit être fatigué d'être resté actif si longtemps.
Ce qu'il faut, c'est établir le parcours qui lui fera dépenser le plus d'énergie.
Ouais, ça me semble plus réaliste. Si vous faites ça, je veux bien vous aider.
T'es sérieux? Merci, Chilchuck!
-Si tu savais comme ça fait plaisir! -Ce que je comprends pas, c'est
-pourquoi il dort toujours pas. -C'est bon, du calme, arrête!
Et pourquoi il s'aventure au cinquième niveau.
Il s'obstine à errer dans des espaces exigus, alors que c'est tout ce qu'il
déteste.
C'est peut-être la période d'accouplement?
Mais, ça explique pas tout.
Je pense à un truc!
Namari disait que le grand plat de Senshi était fait d'un métal extraordinaire, non?
Un métal assez solide pour briser les os d'un dragon
et pour repousser ses attaques.
Enfin, quelque chose comme ça.
Oui, je me souviens!
Et que les forgerons du monde entier rêvaient d'en avoir!
S'il y a bien quelque chose qui peut nous protéger du dragon, c'est ça.
Bon. Voilà qui règle le problème de son souffle de feu.
Peut-être que ton couteau est aussi forgé dans un métal spécial?
On aurait dû demander à Namari de l'examiner.
Je commence à croire que la victoire est à notre portée.
Oui!
Et quand on le veut vraiment, on trouve toujours un moyen!
Allez!
Plus qu'à réfléchir au parcours à lui faire prendre.
Vous êtes de retour!
Qu'est-ce que tu faisais, Senshi?
Tu nous as abandonnés sans rien dire!
Je faisais du pain.
T'es au courant qu'on est sur le point d'affronter un dragon?
Bien entendu.
Ça va être une tâche colossale.
Alors, la meilleure chose à faire, c'est de prendre des forces avec un bon repas.
C'est vrai que la dernière fois, on s'est fait rétamer parce qu'on avait l'estomac
vide.
On fera pas deux fois la même erreur,
pas vrai?
Du vin!
J'ai grappillé deux-trois choses dans la réserve des orcs.
Quand on aura vaincu le dragon, pas avant.
On n'a pas d'œufs, mais avec tout ça, on va réussir à faire quelque chose de
correct.
On réduit le pain en miettes avec une râpe.
On assaisonne la chair de grenouille géante avec du sel et du
poivre.
On la plonge dans un mélange d'eau et de farine.
On enrobe le tout avec la chapelure,
et on fait frire dans l'huile d'olive préalablement chauffée.
On fait bouillir le vin rouge avec les épices, jusqu'à l'obtention d'une sauce
homogène.
C'est prêt!
Ça a l'air succulent.
Je te le fais pas dire!
Rien que l'odeur me donne faim.
-Bon appétit! -Bon bah, bon appétit!
C'est drôlement croustillant.
Qu'est-ce qui va pas Marcille?
C'est rien, je suis un peu émue à l'idée que nos repas à base de monstres
vont bientôt prendre fin.
Il reste encore le dragon rouge.
J'ai quelque chose à vous dire.
Je suis persuadé que j'aurais jamais pu aller aussi loin tout seul.
Senshi,
merci pour tout.
Tu as fait preuve d'une telle gentillesse, alors qu'on était de parfaits
inconnus.
Tes festins m'ont pas seulement rempli l'estomac, ils m'ont aidé à garder le
moral.
Chilchuck,
si t'avais pas été avec nous, on aurait rallongé notre route et pris des jours de
retard.
Tu es le plus fiable d'entre nous.
Et toi, Marcille,
je tiens à m'excuser de t'avoir fait subir ce périple aussi dangereux qu'éprouvant.
Quand tu as accepté de nous accompagner, j'étais aux anges.
Du fond du coeur,
un grand merci à tous les trois.
-Merci à toi! -Ouais.
C'est pas le moment, on mange!
Oui, pardon.
Qu'est-ce que…
J'avais oublié à quel point il était gigantesque.
Moi aussi.
On a vraiment une chance de le vaincre?
Regarde tout le chemin qu'on a fait.
Tant qu'on est ensemble, tout est possible.
Allez, suivons le plan.
Marcille, poste-toi à l'endroit convenu,
et nous, on va attirer le dragon vers toi.
Tout le monde est prêt?
En forme, et paré au combat?
Très bien! Allons-y!