Ma tu sei sicuro… che questa sia la strada giusta?
Sì… non ci sono dubbi.
Secondo la mappa, superata questa scala… dovremmo arrivare al quinto
livello, proprio vicino all'insediamento degli orchi.
Però come facciamo a scendere?
È pazzesco, vero? Ci sono praticamente tutti i tipi di tentacles.
Scommetto che quegli orchi ci hanno preso in giro. E l'hanno fatto col sorriso per
giunta.
-Ne sei sicuro? -Mh?
Di qua si va verso il loro villaggio.
È il modo migliore per tenere lontane le persone.
Forza, ora procediamo.
Considerando il tempo e la fatica, secondo me ci converrebbe fare una
deviazione…
Oh?
Sta' attenta… non avvicinarti al muro.
Questi esseri si nascondono all'interno delle pareti.
Dove ci sono tanti Tentacles, ci sono altrettante cavità… e di conseguenza anche
un mucchio di trappole.
Premono sui congegni fino a romperli, crescono sopra i forzieri e ti traggono in
inganno con i loro tranelli.
Dopo i Mimic, questi sono i mostri che detesto di più.
Comunque… direi che stiamo facendo progressi, no?
Eh?
È strano… Se gli orchi sono passati di qui per arrivare al terzo livello… come hanno
fatto a superare i Tentacles?
C'è qualcosa… stiamo attenti.
-Kensuke! -Una rana gigante!
Ah, che schifo!
No! Non ci credo!
Ci penso io!
Aslam!
No!
Ambrosia, no!
Mh?
Senshi, dietro di te!
Non arrenderti… forza!
Tieni duro, Senshi!
-Il, il mio mana basterà, lo sconfiggerò! -No! Siamo troppo vicini!
Le cose si mettono male. Che facciamo?
Che sia… una trappola?
Quel tentacles sta spuntando fuori in maniera troppo innaturale.
Dev'essere radicato all'interno del meccanismo.
Se lo rimuovessi, forse riuscirei ad attivare la trappola. Già…
Però come faccio a estrarlo? Se lo tocco a mani nude, mi paralizzerà.
Ehi, Laios.
Perché le rane giganti riescono a toccare tranquillamente i tentacles?
Eh? Chissà, magari è solo costituzione.
Possibile che tu non sappia mai nulla di originale?
La curiosità dei marmocchi non conosce limiti.
E va bene!
Che vuoi fare, Chilchuck?
Non fa male! Funziona!
Che cosa? Andiamo, esci!
-Oh no, Chilchuck! -Oh no, Chilchuck!
No, Chilchuck!
Ah… è vivo.
Dammi la mano.
Ma come? Non sei ferito?
Ora è tutto chiaro. Hai avvolto la mano nella pelle della rana gigante.
Non ci avrei mai pensato.
Mh…
Chilchuck.
Hai avuto… proprio un'ottima idea, sai?
Facciamo una bella incisione…
sarà più facile scuoiare la rana.
Eh? Ragazzi, che cosa…
Prima di tutto, spelliamo i tentacles.
Poi rimuoviamo le parti con le punte più sottili.
Bolliamo quelle più spesse. E una volta cotte, le impastiamo insieme alla farina.
Poi gli diamo una forma cilindrica e ne tagliamo dei bocconcini.
-Ehi, aspetta… -E bolliamo di nuovo.
Lasciamo ad asciugare le pelli delle rane.
Prendiamo le misure di tutti e cuciamo.
Olio d'oliva… aglio e peperoncino rosso… aggiungiamo la sovraccoscia di rana
gigante e rosoliamo.
-Finalmente è pronta! -Finalmente è pronto!
TUTA RANIFORME
Oh, non ci posso credere!
Fate le cose uno per volta! Così non ho fatto in tempo a decidere chi dei due
fermare per primo!
Dai, non dire così, perché non la provi?
Sì, esatto, assaggia anche solo un boccone.
Vi ho già detto di farlo uno alla volta!
Non sappiamo nemmeno se sono sicuri.
-Mh? -Mh?
-Perché non provi a… -Che cosa dovremmo fare?
Marcille, credo che quest'abito… ti starebbe davvero d'incanto.
-Oh, ma che carina! -Questi colori ti donano.
Con queste orecchie, sembri proprio una ranocchietta, mi piace.
Diamoci una mossa.
Sì.
-Pazzesco, non sento assolutamente dolore! -Che schifo, che schifo,
che schifo, che schifo!
Che spettacolo!
È buono!
Kensuke!
Che sollievo!
Guardate!
La Città Castello…
Siamo… al quinto livello.
Sono scappati all'improvviso.
Significa che gli orchi ci hanno detto la verità. Il Drago Rosso che stiamo cercando
è sicuramente qui da qualche parte.
Procediamo con cautela, ma siate pronti a combattere.
Si.
Ma cosa… aspetta…
è possibile che il sangue… della rana gigante si sia solidificato e attaccato ai
nostri vestiti?
Purtroppo non ho avuto il tempo di conciare la pelle a dovere.
E dovremmo affrontare il drago così?
Che figura ci faccio con Falin, conciata in questo modo? Eh?
Ehi!
Mh?
-Mi si sta rivoltando lo stomaco. -Kiki… Kaka, portate Namari
nella stanza degli ospiti.
Intanto io mi occupo di fare rapporto al Lord dell'isola.
Allora… dimmi, com'era il dungeon?
Ciò che desta maggiormente la mia preoccupazione è che sembra diventare
sempre più selvaggio.
Tutti i tesori fino al terzo livello sono stati presi e sono aumentati i luoghi di
ritrovo dei fuorilegge.
Inoltre, gli orchi hanno raggiunto i livelli più in superficie… e stanno
causando non pochi problemi.
Converrebbe inviare delle truppe, o mettere una taglia.
Mi piacerebbe tanto sapere come ci sono arrivati.
Ecco, io ho il sospetto che abbiano usato le vecchie gallerie dei nani. Dopotutto
agli orchi piace vivere in certi anfratti.
I nani hai detto, eh? Accidenti, che esseri irritanti.
Sono come talpe. Per quanti buchi chiudi, ne creeranno sempre di nuovi.
Molto tempo fa, quando gli elfi e i nani erano in guerra e vivevano divisi tra Est
e Ovest, sembra che i nani si fossero nascosti in queste terre, aspettando gli
elfi.
Poi, finita la guerra, continuarono a scavare, finendo per inghiottire la Città
d'Oro, per questo ora è un dungeon.
Ho persino sentito dire che il dungeon è in continua espansione proprio a causa dei
loro discendenti.
Queste sono voci senza alcun fondamento, tuttavia…
ho trovato tracce di cerchi magici.
Anche questa volta la lingua è quella elfica… inoltre la calligrafia sembra
essere della stessa persona.
E non mi sembra di aver rilevato tracce di contaminazioni esterne.
È il Signore del Dungeon… ormai non ho più dubbi sul fatto che sia stato proprio lo
Stregone Folle a progettarlo.
Vuoi farmi intendere che è un elfo?
Non ne sono sicuro, ma dubito che un umano o un nano saprebbero lanciare simili
incantesimi.
Questa non ci voleva.
Mh?
Vedi, il fatto è che giorni fa ho ricevuto una missiva dagli Elfi
dell'Ovest.
Diceva "Il dungeon è la nostra eredità. Dovete restituircela."
Cosa? Ma che razza di egoisti! Eppure sono stati proprio loro i primi ad usurpare ai
nani della loro terra per poi finire a cederla agli umani.
Può anche ignorarla.
Ma questo territorio mi è stato donato da un re degli elfi. Quindi non posso farlo.
Si riprenderanno anche il resto dell'isola.
Questo è un bel problema… È probabile che all'interno del dungeon ci siano ancora
parecchi tesori da scoprire.
Ascolti, mio Signore, loro non hanno alcun interesse verso quei tesori.
Nel dungeon giace il segreto dell'immortalità.
L'incantesimo con cui si lega l'anima al corpo è avvolto dal mistero.
E riuscire a scoprire la verità a tal proposito avrebbe un valore superiore a
tutto l'oro del mondo.
Dobbiamo svelare il mistero prima degli elfi.
Significa che dobbiamo trovare e studiare i cerchi magici?
Mi ascolti, per favore!
Un incantesimo così potente seguirà senz'altro un rito preciso! Bisogna prima
decifrarlo! Solamente dopo che l'avremo fatto,
potrà dare loro il dungeon, o qualunque cosa le chiedano.
Quando gli elfi capiranno che è a conoscenza del rito… inizieranno a
trattarla come un loro pari… anzi… si inginocchieranno davanti a lei quando le
rivolgeranno la parola.
Ne… ne sei sicuro?
E… Chi è in possesso di questo rito?
Mi sembra più che ovvio… attualmente dev'essere in possesso del Signore del
Dungeon.
Perciò noi dovremmo continuare a supportare gli avventurieri?
Sì, proprio così.
Non lesini sulle ricompense per l'uccisione dei mostri o nell'acquisto
degli artefatti. Non deve risparmiarsi, dia loro tutto l'aiuto
necessario.
Sì, ho capito. Allora metterò una taglia sugli orchi. Cosa devo rispondere agli
elfi?
Troveremo un modo per farle guadagnare tempo.
Se non sbaglio si chiamava Laios…
Quell'avventuriero non era niente male, ma mi domando fin dove riuscirà ad arrivare.
Buongiorno, Namari.
Come ti senti oggi?
-… Dov'è la mia ascia? -Il tuo bagaglio è lì. E…
questi te li lascia nonno Tansu.
È più di quanto pattuito.
Potrebbe passare del tempo, però… ha detto che chiederà ancora di te.
Ah, mi fa piacere. Grazie di tutto, allora.
Ti accompagno fino in strada.
Ora andrai a casa? O alloggi da qualche parte?
Ah, no. Io sto andando al dungeon.
Perché? Vuoi continuare a esplorarlo?
Ah, no, no… ho solo un impegno al monastero vicino.
Un impegno?
Un impegno…
Adesso ho capito.
Eh? Sei tu, Namari?
Di' un po', è vero che hai lasciato il party di Laios?
Mh…
Allora, cerchi un oggetto… o una persona?
Persona.
Una femmina Umana… capelli castano chiaro, lunghi diciamo fino alle spalle. Dovrebbe
avere…
tra i dieci e… i quarant'anni.
Aspetta… stai parlando dalla sorella di Laios?
È evidente che quella ragazzina ha più o meno vent'anni! Ti conviene vedere un
oculista!
Mica so distinguere le età delle altre razze!
Mh… comunque non ho ricevuto cadaveri simili.
Capisco.
Quinto livello. Superato il Castello d'Oro, ci si trova di fronte la Città
Castello.
Il paesaggio, esteso e distorto dalla magia…
mostra ancora, sui palazzi, gli echi delle epoche tormentate del passato.
Qualcosa la si percepisce con la coda dell'occhio…
qualcos'altro viene sussurrato all'orecchio.
E dovunque si viene travolti da strane sensazioni.
Questo doveva essere l'insediamento degli orchi.
Devono essere scappati via di fretta. Hanno lasciato persino la dispensa aperta.
Che puzza tremenda…
I mostri nelle vicinanze l'avranno saccheggiata.
Però non hanno toccato la farina e l'alcol.
Oh!
Prepariamo del pane.
Così gli orchi andranno su tutte le furie.
Abbiamo già dato loro tutte le verdure, siamo pari.
Lupi malefici…
Ma questo… non è stato un incendio.
Infatti… sono stati arsi dal soffio di fuoco del Drago Rosso.
E quel che peggio… è che è passato qui di recente.
Ehi, senti…
l'ultima volta hai detto che i draghi non sono molto attivi, tendono per lo più a
dormire.
Però stando ai racconti degli orchi e a questo paesaggio… è probabile che lui sia
ancora in giro… se non proprio da queste parti.
Un drago addormentato avremmo anche potuto sconfiggerlo, ma… non possiamo
pensare… di farcela in questo stato.
E se perdessimo di nuovo… o il Drago Rosso l'avesse già digerita…
Cerca di calmarti… non è ancora detto. Per il momento pensiamo a un piano.
D'accordo ma anche così… rimane il fatto che sarete solo in tre ad affrontarlo…
Solo in tre?
Ehi, io ve l'ho detto e ridetto! Non contate su di me nei combattimenti!
Eravamo d'accordo che il mio unico compito era portarvi fin qua!
-Sì, lo sappiamo. -Non ce l'abbiamo con te…
Beh… allora tanto meglio così.
Finora come avete fatto a sconfiggere i draghi?
Dipendeva dal momento, dal posto e dal tipo di drago…
Però Falin lanciava incantesimi di protezione,
Io, Namari… e Shuro lo bloccavamo.
Marcille lo colpiva con gli incantesimi esplosivi…
e alla fine… Shuro gli dava il colpo di grazia…
Direi che andava più o meno sempre così.
Mh…
Ma era possibile solo grazie alle qualità di quel party.
Adesso dobbiamo pensare a cosa possiamo fare noi tre.
I draghi sono immuni praticamente a tutto.
Il loro corpo è ricoperto da scaglie dure come l'acciaio.
Tuttavia… c'è un punto… la Scaglia dell'Ira, in cui lo si può ferire
mortalmente.
Dobbiamo riuscire a colpirlo lì.
Sotto al collo… d'accordo, ma per capire, quanto è grande un Drago Rosso?
Dunque, vediamo… Oh… ecco, guarda là.
Vedi quel ponte danneggiato? Può arrivare lassù.
Sembra… che ci abbia letteralmente sbattuto la testa, vero?
Beh… in effetti…
È gigantesco. Arrivare a colpire così in alto non è una cosa da poco.
No, infatti, non lo è per niente.
Mh… forza, andiamo a dare un'occhiata.
Quant'è alto… potremmo provare a saltare da qui per colpirlo.
È una follia!
Non se ne parla.
Io so lanciare incantesimi di abiurazione, ma non sono certo al livello
di Falin.
Se cadi da questa altezza, oltre a farti male non sarai protetto dall'alito
di fuoco.
Ha ragione lei… immagina se ti colpisse. Non sapresti dove ripararti.
Proprio così… inoltre, stando a quanto ha detto Namari, l'ascia di Senshi non
reggerebbe lo scontro… Sicuro che la tua spada basterà?
Dovreste riuscire a tenerlo a bada, mentre io mi concentro per lanciare un
incantesimo abbastanza potente da stordirlo.
Senza contare che qualcuno dovrebbe dargli il colpo fatale.
Laios, credi che tu o Senshi riuscireste nell'intento?
Sì, forse… non abbiamo altra scelta.
E come fareste?
E se invece di mirare al capo… facessimo esplodere gli edifici attorno?
Ci sono molte case… e gli edifici sono collegati tra loro con i ponti.
Se crollassero nel momento in cui il drago è lì sotto, potremmo approfittare
delle macerie per ostacolarlo.
Così facendo, dovrebbe essere più facile raggiungere la base della testa e
limitarne gli attacchi.
So che sarà dura preparare il terreno e allo stesso tempo combattere.
Ma possiamo sempre attirarlo nel punto che vogliamo, facendoci inseguire.
Per il drago, queste strade sono troppo strette. E di sicuro si affaticherà con
tutto questo movimento.
Ci conviene provare… a creare un percorso che lo stanchi in fretta.
Molto bene. Allora, in questo caso, posso darvi una mano.
Sul serio? Grazie! Che bello!
Ma come mai è sveglio e si trova qui?
È molto strano che un drago si aggiri in uno spazio ristretto al quinto livello, in
teoria dovrebbe detestarlo… possibile che sia in calore? Non credo…
Ah! A proposito, sbaglio o Namari diceva che la padella di Senshi è fatta con un
metallo strepitoso?
Un metallo… che è in grado di bloccare e distruggere qualcosa del drago.
Giusto! Diceva che quel materiale era il sogno di tutti i fabbri!
Quello che potrebbe bloccare è sicuramente il suo alito di fuoco!
Mh-hm!
E almeno il problema delle fiamme lo abbiamo risolto. Non sarà che il coltello
-è fatto dello stesso materiale? -Avremmo dovuto chiedere
a Namari di controllare!
Inizio a credere che possiamo farcela.
C'è sempre una soluzione, basta solo riflettere.
Bene… non ci resta che studiare il percorso!
Mh?
Siete tornati.
Che modi sono, Senshi? All'improvviso non ti abbiamo più visto.
Stavo preparando il pane.
Ti rendi conto che dobbiamo affrontare un drago?
Naturalmente. Ma serviranno anche tante energie. Quindi è importante non rimanere
a stomaco vuoto.
L'ultima volta abbiamo perso contro il Drago Rosso per questo motivo. Non
ripeteremo lo stesso errore… giusto?
Oh! C'è il vino!
Ho preso delle cose che ho trovato in dispensa.
Prima pensiamo a sistemare il drago.
Ci mancano le uova, ma improvviserò qualcosa con quello che
abbiamo.
Prima di tutto, grattugiamo un po' di pane.
Poi condiamo la carne di rana gigante con sale e pepe
e la immergiamo in una pastella di acqua e farina.
Poi la passiamo nel pangrattato e friggiamo nell'olio bollente.
Mettiamo a bollire il vino con le spezie e creiamo una salsina.
E buon appetito!
Che bell'aspetto!
Con questo odorino mi è venuta una fame da lupi.
-Pancia mia fatti capanna! -Pancia mia fatti capanna!
Com'è croccante.
Che ti prende, Marcille?
Stavo solo pensando che fra non molto smetteremo di mangiare i mostri del
dungeon.
Non dimenticarti del Drago Rosso.
Ehi, ascoltate, voglio dirvi una cosa
Non credo che sarei mai potuto arrivare fin qui tutto da solo.
Senshi… ti ringrazio di cuore. Non ci conoscevi, ma sei stato subito gentile.
Con il tuo cibo, oltre ad averci salvati, ci hai anche risollevato lo
spirito.
Chilchuck… senza di te avremmo fatto parecchie deviazioni, allungando il
tragitto. Sei sempre stato affidabile.
E tu, Marcille. Mi dispiace per tutto quello che hai dovuto sopportare.
Ma sono felice che tu abbia scelto di venire insieme a noi.
Ecco questo… era per dirvi grazie.
-Yo-oh! -Yo-oh!
Ma che tempismo!
Scusate.
Eh?
Che c'è?
A guardarlo di nuovo è davvero gigantesco.
Si, hai ragione… riusciremo a sconfiggerlo?
Sta' tranquilla… finora noi ce la siamo sempre cavata.
Ripassiamo al volo il piano. Marcille prenderà posizione, mentre noi attireremo
il drago verso di lei.
Siete pronti?
Siamo tutti pieni di energia.
Forza! Andiamo!