Laios e gli altri hanno deciso di tornare in superficie.
Non sopporterei l'idea di perdervi.
Ragazzi…
Il loro legame si è fatto ancora più forte.
Ma torniamo un attimo indietro…
Finalmente ti sei ripreso.
Hai male da qualche parte? Le ferite sembrano superficiali.
Non avevo abbastanza sangue, quindi ho dovuto usare quello di capra… non è il
massimo, ti conviene tornare in città.
Se foste morti in acqua, sareste diventati cibo per i pesci. Dovreste essere grati a
chi vi ha tirato fuori di lì.
Quindi qualcuno ci ha tirati fuori?
Kuro!
Riconosco questi odori… un elfo… un umano… un mezzuomo… e un nano.
-Sono quelli che ci hanno derubati. -Me lo sentivo che erano quei bastardi!
Mh?
La tassa di resurrezione.
Mi basta il costo del sangue di capra.
Giusto, noi… siamo stati… assaliti da… dagli uomini-pesce.
Significa che siamo morti di nuovo.
Perfetto, vi ringrazio.
Degli avventurieri?
Ora ho capito!
Ma tu…
Che cosa vuoi?
Niente.
Andiamo, Namari.
Sì, arrivo.
Te la fai anche con i nani, ora?
Non hai proprio dignità.
Per tua informazione, io non scelgo chi frequentare in base all'altezza.
Sarà.
-Mh? -Mh?
Il nostro cibo è sparito! Quei farabutti devono averci derubato di nuovo!
Il cibo.
Accidenti a loro!
Di nuovo? Ma stavolta hanno preso solo il cibo e non i soldi?
Avranno finito le provviste.
Che fastidio. La prossima volta gliela faremo pagare.
Cosa facciamo, Kabru?
Mh… non abbiamo scelta. Torniamo in città.
Che? Non dirai sul serio?
Vuoi fargliela passare liscia?
Ormai siamo senza provviste… non possiamo certo procedere.
È chiaro che non siamo abbastanza forti. Proprio come ha detto quel vecchio, prima…
dobbiamo essere grati di essere ancora vivi.
Se questa è la tua volontà, allora ti seguirò, Kabru.
Sì, anch'io.
Se mi prometti che non rinuncerai a cercare quei farabutti, allora… non ho
nulla in contrario.
Si, te lo prometto… Rin.
Kuro farà ciò che dirà Mickbell.
Anche stavolta siamo finiti al verde, uffa.
La nebbia si fa fitta. Ragazzi, fate attenzio…
Non c'è niente di naturale in questa nebbia.
Sarà opera di un mostro.
Un uomo-pesce?
Non è uno… sono in tanti!
Cavolo… non ho scelta.
Arriva!
Il modo in cui sta agitando l'ascia per abbattermi.
Questi movimenti… io li conosco bene.
Ma certo… si tratta…
Shh… cerca di calmarti.
Va tutto bene… Daya…
sono io.
Questa è una magia illusoria.
Quello con la spada e l'aria perplessa dev'essere Kuro.
Mentre quello imbambolato dev'essere Holm. Tende a bloccarsi quando succedono troppe
cose insieme…
Mick dev'essere quello che è scappato. Significa… che la più pericolosa al
momento…
È Rin.
Sta enunciando una formula magica!
Se volesse, potrebbe incenerirci tutti all'istante.
L'unico modo che ho per bloccarla in modo pacifico adesso, è…
Rinsha.
Hai capito, vero? Si tratta di un'illusione…
Peccato che avesse le sembianze di un mostro. Adesso…
se voglio riuscire a contrastare questa nebbia…
Ma… perché tu?
Quindi non era questo.
L'incantatore non si trova fra quelli armati.
Di solito preferisce osservare dalle retrovie.
-È lui. -Cosa…
E va bene, va bene, ci arrendiamo!
Vi dispiace lasciare andare il mio compagno?
Ma questi… sono gli stessi raccoglitori di cadaveri.
Io non credo che il nostro incontro sia una coincidenza. Ci avete seguito, dico
bene?
Eh? In che senso?
È più redditizio recuperare cadaveri a un livello più profondo, l'isola li
sovvenziona di più.
Noi eravamo arrabbiati e volevamo riprenderci il bottino rubato… e ci siamo
avventurati molto più del dovuto.
E loro ci hanno seguiti nella speranza… di avere dei cadaveri facili da recuperare.
Ah…
È inaccettabile.
Però siete arrivati tardi.
Perché qualcun altro ci aveva già resuscitati… e stavamo tornando in
superficie.
Presi dal panico, avete usato una magia illusoria… pensando che ci saremmo uccisi
a vicenda.
Non è del tutto esatto… la nostra idea iniziale era quella di farvi raggiungere i
ladri… in modo tale che vi sareste potuti uccidere a vicenda. Purtroppo non è stato
così.
Non immaginavamo che sareste morti così in fretta per mano di quei mostri.
-Che bastardi! -Le lotte e i furti tra avventurieri sono
reati molto gravi. Vi denuncerò al Lord dell'Isola.
Perché non facciamo un patto?
Sarebbe un peccato tornare a casa a mani vuote, no?
Si dà il caso che due membri del mio party siano morti in battaglia.
Portateli al tempio della resurrezione… così dovreste riuscire a guadagnarci un
bel gruzzolo.
Quei due sono soltanto svenuti.
Diremo che sono stati gli uomini-pesce.
E riguardo la nostra parte… prenderemo solo, il 40… anzi, il 30 percento della
somma. Che ne dici? È un ottimo affare, non sei d'accordo?
Va bene… ci sto.
Kabru.
Eh? Bastardo…
Un po' ve la siete cercata.
È così che vanno le cose.
Gli umanoidi sono facili da affrontare… dopotutto uomini, nani e gnomi hanno tutti
gli stessi identici punti vitali… e muovono il proprio corpo allo stesso modo.
Magari fosse così anche per i mostri.
Ehi Kuro… tu va' a cercare Mick, per favore.
Bau!
Kabru.
Mh?
E con lui… che si fa?
No, no, ti scongiuro, lasciatemi andare… io non ne sapevo niente di tutto questo.
Non hai intenzione né di sterminare i mostri… né di spezzare la maledizione del
dungeon.
Il numero di persone che si guadagnano da vivere derubando gli altri è in aumento…
Di questo passo, le persone oneste spariranno dall'isola.
Per questo… non posso ignorare la feccia come te.
Ti prego, no!
Kabru.
Mh?
Ah, ti chiedo scusa per prima ma… in quella situazione non sapevo che altro
fare.
Ma di che parli? Non m'importa… lascia stare.
Allora tanto meglio così.
Ultimamente ho come l'impressione… che non riusciamo a fare alcun progresso.
Infatti… è perché continuiamo ad andare nel panico. È così frustrante.
Non sarebbe male se ogni tanto mi incoraggiassi, sai?
Illuderti non servirebbe a niente. È chiaro che per ora il nostro limite è
questo.
Il Lord dell'Isola vede questo dungeon solo come un "tunnel redditizio".
Quando finiranno oro e argento… pensa di poter sopravvivere con le pelli e le ossa
dei mostri.
Ma nessuno si addentrerebbe in un dungeon che non è stato ispezionato a
fondo.
O perché il sogno di arricchirsi è fugace… o perché non viene più solleticato
lo spirito avventuroso.
Così la gente… continuerà a diminuire.
E i mostri usciranno dal dungeon e tormenteranno i cittadini.
A molti villaggi è già toccata questa sorte, purtroppo.
Dobbiamo spezzare la maledizione in fretta… non ci servono mostri e dungeon.
Già.
Io ho fame.
È normale, siamo stati resuscitati.
-Kabru, Kabru! -Mh?
Quei tizi avevano addosso parecchi oggetti di valore!
Bene! Prendiamo solo il loro cibo e buttiamo tutto il resto in fondo al lago.
Cosa? Vuoi buttarlo?
Se rubassimo il loro tesoro, non saremmo tanto diversi da loro, no?
Finiamo in fretta e poi mettiamo qualcosa sotto i denti.
-Sì, va bene. -Sì, va bene.
PRANZO AL SACCO DEGLI AVVENTURIERI: CARNE SALATA, NOCI E FRUTTA SECCA, PANE E VINO.
-Pancia mia fatti capanna! -Pancia mia fatti capanna!
Buono! Mangiavano cose di qualità.
I raccoglitori di cadaveri guadagnano bene.
Certo, soprattutto quando se li procurano da soli…
E il Lord dell'isola non ne sa nulla?
Prima di venire ricompensati dall'isola si devono passare i controlli.
Però quei tipi di prima devono averli aggirati.
O magari è semplicemente il risultato di diversi party che collaborano sottobanco.
È un mondo corrotto.
Non parlare a bocca piena o ti strozzerai… credi che dovremmo fare
rapporto?
No, dubito che il Lord dell'Isola riuscirebbe a trovare una soluzione.
Questo favorirebbe solo i novellini come Doni.
Spero che quell'idiota del Lord continui a ingrassare fino a scoppiare.
In quel caso gli elfi prenderebbero subito il suo posto.
Per il momento ci fa ancora comodo averlo come parafulmini.
Dunque noi abbiamo… un umano, un nano e… un mezzuomo, e anche un elfo.
A che stai pensando?
È quel party che ci ha fatto l'incantesimo di protezione dai fantasmi.
Ah, quei ladri di tesori.
Quei dannati ladri di cibo.
Sono pochi i party che hanno al loro interno un elfo. Non dovrebbe essere così
difficile scovarli.
Non saranno mica Doni e Fionil?
È difficile pensare che quei due siano riusciti ad arrivare al terzo livello.
Anche il fatto che siano in quattro è strano. È un azzardo viaggiare in così
pochi.
Rin, Holm, voi notate qualcosa guardando questo incantesimo?
Perché ce l'hai ancora addosso?
Beh, è una prova, dopotutto.
Io non me ne intendo molto di questo tipo di magia.
Fa' vedere.
"Studente d'onore"… si direbbe una roba ricopiata da un libro di testo. È
qualcuno… alle prime armi.
Dev'essere uscito dall'accademia di magia. Quegli allievi scrivono gli
incantesimi tutti allo stesso modo. E questa è stata senz'altro opera di un
elfo.
Un'accademia… di magia.
Ah… un'accademia di magia… avrebbe senso.
Che c'è? Spiegati.
Niente… mi è appena venuta in mente una cosa. Certo, è solo un'ipotesi, però… se
fosse davvero così, ne sarei felice.
Insomma Kabru, ti decidi a parlare una buona volta?
Vediamo…
Credo che sia il party dei fratelli Touden.
Ma intendi "quei" Touden? Eppure a me non risulta che siano dei criminali. Perché
dici loro?
Primo, perché la minore dei Touden si è- appunto diplomata in un'accademia di
magia.
Però questo incantesimo lo ha lanciato un elfo.
E si sa che i fratelli Touden sono umani.
Aspettate, ora vi spiego tutto con calma.
L'elfo in questione, sembrava… molto legata a quella ragazza del party.
Credo che fossero amiche d'infanzia o qualcosa del genere.
Perciò… è probabile che abbiano frequentato la stessa accademia.
È raro incontrare nel dungeon persone uscite di lì… figuriamoci un elfo, poi.
-Mh, in effetti potrebbe anche darsi. -Sì, ma non ne abbiamo la certezza.
Esatto, e poi Kuro ha rilevato l'odore di un solo umano.
Anche se avrebbero dovuto essere due. Oh.
Potrebbe essere questo il motivo per cui si sono avventurati in pochi?
Sì… è possibile che abbiano perso uno dei due fratelli e che l'altro abbia discusso
con il party per andarlo a salvare.
Questo almeno… è quello che ho pensato quando ho visto quella donna
prima.
Io ho il dubbio che non fossero d'accordo sugli obiettivi e i compensi del party… e
che dopo questo incidente alcuni membri abbiano preferito andarsene… a quel punto
erano in difficoltà e ci hanno derubati.
-In effetti, se la metti così ha senso. -Lo dicevo io!
Eh? Però Kuro prima diceva di aver sentito… l'odore di un nano. Giusto?
Sì, esatto… è esattissimo.
E non è strano? Che ci sia comunque un nano.
Potrebbero averlo assoldato di recente.
E per caso tu sai… chi altro c'è in questo party?
Vediamo.
Gli umani sono Laios e Falin, e dovrebbe esserci anche Shuro, l'orientale.
Poi Namari, la nana di prima, e l'elfo Marcille. E poi un mezzuomo di nome
Chilchuck, se non vado errato.
Se si tratta veramente di quel party… allora uno dei fratelli, Shuro e Namari
non ci sono più, e a loro potrebbe essersi unito un nuovo nano.
Capisco, dunque la nana di prima era davvero Namari… ah…
Tu la conoscevi già… Daya?
Solo di nome… è parecchio famosa. Lei è la figlia di quello che chiamano
"l'Armaiolo".
L'Armaiolo?
La persona che gestiva gli scambi di armi e armature sull'isola.
È scomparso… dopo aver sottratto una grossa somma di denaro.
Si dice che sia per questo che il Lord dell'Isola non vede di buon occhio i nani.
Da allora sono molti quelli che hanno vissuto dei momenti difficili, me
compresa. Per questo nessun Nano sano di mente accetterebbe di prendere il suo
posto.
Allora non dev'essere un nano qualunque.
È proprio così, aveva un odore terrificante.
Comunque anch'io so qualcosa a proposito di quel Chilchuck. Soltanto perché ha una
certa età è convinto di rappresentare tutta la razza dei mezzuomini di
quest'isola.
Quel taccagno, quando stipula un contratto con qualcuno, dice di passare attraverso
la gilda e si fa pagare la tassa di intermediazione…
In ogni caso, a me non interessa unirmi a certa gente. Se poi venissero a sapere che
ho assoldato un koboldo, ne sentirei di cotte e di crude.
E tu non vuoi questo… Tu sei contento di stare con me, vero?
Mick mi dà sempre da mangiare. Mick è un capo buono.
Scommetto che lo sfrutta tantissimo e lo paga una miseria.
Anche ammesso che sia vero non dovresti dire certe cose, Holm.
Ehi, l'umano orientale proviene dalla tua stessa zona, vero, Rin?
Per caso lo conosci?
Senti… non accomunarci solo perché siamo "orientali"… da villaggio a villaggio ci
sono tante lingue diverse.
E per tua informazione… "Shuro" non è un nome della mia isola.
Allora forse io ne so qualcosa in più.
A quanto pare si è sempre distinto dagli altri. È giunto sull'isola con gli
abitanti del suo paese ma alla fine si è unito al party dei fratelli Touden.
Si dice che abbia deciso di addentrarsi nel dungeon soltanto per mettere alla
prova la propria forza.
E così anche lui ha lasciato il party, eh? Non sembrava tipo da preoccuparsi dei
compensi o dei pericoli.
E se fossero stati i fratelli ad essersene andati e lui fosse rimasto? Ma
no, non può essere.
Il fatto che tu sappia i dettagli delle vite altrui è un po' inquietante.
Perchè sembra che la cosa ti diverta?
Beh, perché è così! Mi diverte un mondo.
Ci sono tante persone su quest'isola, ognuna delle quali segue un proprio
obiettivo.
Il punto è che anche se ci si muove in modo individuale, alla fine… se gli
obiettivi sono comuni si creerà per forza un evento storico.
Questo non è più solo un caso di furto, presto accadrà qualcosa di interessante.
Sarebbe bello se fosse davvero il party dei Touden. Perché… non vedo l'ora che
arrivi il momento in cui cadranno le maschere dietro cui si sono sempre
nascosti.
Hai qualche conto in sospeso?
No, almeno non con loro direttamente…
In passato… hanno guadagnato un bel po' come estrattori d'oro.
Però… sembra che alla fine avessero ceduto praticamente tutti i loro averi ai
compagni feriti o malati.
Wow.
È ammirevole.
Certo, è molto commovente. Però il punto a cui voglio arrivare è un altro.
I loro compagni hanno continuato a chiedere denaro anche dopo.
E hanno finito per non mettere più piede nel dungeon… preferendo piuttosto vivere
di contrabbando.
"Darò tutto a chiunque riuscirà a sconfiggere il Signore del dungeon."
Sono le parole lasciateci dal presunto sovrano di questo Paese.
Indipendentemente dal fatto che qualcuno ci riesca o meno… questo dungeon lo
abbiamo ereditato dagli antichi elfi, perciò…
non c'è dubbio che questo fatto giochi un ruolo importante. Insomma…
ecco perché non dovrebbero essere i fratelli Touden a spuntarla. Non è detto
che siano brave persone, se guardano solo ai propri interessi.
Proprio come il Lord dell'isola.
Ora è tutto più chiaro, Kabru.
Sappiamo che tu sei l'unico che può riuscirci.
Sarai tu a scacciare quello stupido Lord dell'isola.
Però… se fatichiamo con i mostri di questo livello, abbiamo ancora parecchia strada
da fare, ragazzi.
Come darti torto. Comunque credo che sia il caso di andare.
Speriamo di riuscire a tornare indietro senza intoppi.
Ma cosa…
Sono pesci-lama!
Non fatevi distrarre, ragazzi! Attenzione a dove mettete i pie…
Un kraken? No, un serpente marino!
Rin! Allontana…
Non riesco…
-Holm! -Non posso evocare "lei" in queste
condizioni. Si mischierebbe a qualcosa di strano!
Mantieni la calma.
Dev'esserci qualcosa che puoi fare.
Non è una creatura dai movimenti complessi.
Una volta capito come si muove, basta colpirla alla carotide…
Sì, ma dove ce l'ha la carotide?
Domando scusa.
Tade!
Ci sono!
Signorino… può farcela!
Signorino!
Eh?
È stato magnifico, come sempre. Non le si sono sporcati i vestiti, vero?
No.
Dev'essere molto stanco. Perché non si riposa per mangiare?
No. Dobbiamo proseguire.
Inizia a perdere la pazienza.
Il signorino è proprio cotto di quella ragazza del nord.
Ora però Tade sta morendo di fame.
Kabru, tu… sei ferito?
Cambio di programma.
Eh?
-Facciamolo bollire col ravanello bianco! -Ma sei scema?
Scusatemi!
Grazie per averci salvati prima, eravamo davvero nei guai.
Io sono Kabru. Posso chiedervi il vostro nome?
Non ti preoccupare…
Noi siamo solo di passaggio.
Non vorrei aver frainteso, ma…
per caso, voi… state cercando una donna?
Per… perché, tu ne sai qualcosa?
Ah, capisco, dunque è proprio come immaginavo.
Sono sicuro… che noi possiamo esservi d'aiuto…
Nella ricerca della giovane Falin Touden.
Kuro… basta! Ti ho detto mille volte di non fare così, perché spaventi le persone!
Si può sapere che cosa ti è preso?
E così che Kabru e il suo party si addentreranno nuovamente nel dungeon…
Ma tornando… a Laios e agli altri… due giorni dopo aver deciso di tornare in
città…
È un vicolo cieco…
Un altro vicolo cieco.
Sto morendo di fame.
Ho sonno.
E io ho sete…
Hanno perso la via… e sono in punto di morte.