Nos ha costado la vida encontrar una escalera que vaya hacia arriba,
pero si bajamos, nos topamos con esto. Esto no me gusta nada.
Todavía no se ha secado. Puede que Falin haya pasado hace poco para bajar a los
niveles inferiores.
Sería muy estrecho para ella.
El sexto nivel de la mazmorra. Unos canales subterráneos que aprovechan unos
túneles construidos por antiguos enanos.
Su extensión parece que no acaba nunca, y se extienden bajo la ciudad como vasos
sanguíneos.
Muchas cosas has pasado por aquí, agua, por supuesto. Pero también personas y
animales. Maquinaciones, mentiras y rumores. Oro, plata y sangre.
¡Qué frío!
Se supone que el sexto nivel es mucho más húmedo.
¿Hemos salido en otro sitio?
No, me acuerdo de este camino.
Estoy seguro de que este fue el nivel donde nos atacó el dragón rojo y casi nos
elimina a todos.
En fin, que las paredes y caminos van cambiando. No sería extraño que la
temperatura variara.
Prefiero que haga frío a calor, aunque… es una faena que el rastro de sangre se
borre por el agua y la nieve.
¿Qué os parece si intentamos volver al sitio donde casi nos eliminan?
A lo mejor recuperamos lo que nos dejamos, si no se las han comido los limpiadores.
Me pregunto si Falin estará bien. Este frío tiene que ser muy duro para los
dragones rojos. Ah, ¿por eso tiene las plumas?
Y ahora dime, imagino que tendrás algún plan después de tirarte ese farol con
Shuro… sobre que vamos a derrotar al hechicero loco.
Bueno, ahora que lo dices,
Falin estaba buscando a un tal Delgal.
Es una orden que le dio el hechicero loco al dragón rojo, por eso abandonó su nivel
y estaba recorriendo sin descanso otro nivel.
¿Delgal?
¿Quién era Delgal? Me suena el nombre.
Es el rey.
Delgal fue el último rey de la ciudad dorada, caída hace mil años.
Hay grabados por toda la mazmorra que cantan sus alabanzas.
¡Eso es! Su nombre aparece en las cosas que se han encontrado.
Un momento, pero ese Delgal es…
Exacto.
Cuando se encontró la mazmorra, apareció en la superficie, se convirtió en polvo y
desapareció.
¿Entonces el hechicero loco usa al dragón rojo hasta la extenuación y altera
la estructura de la mazmorra para buscar a un rey que hace tiempo que desapareció?
Desde que el hechicero loco vio morir al anterior soberano ante sus ojos, ha temido
que le ocurra lo mismo a su heredero, Delgal.
Por eso pensó que podríamos ser asesinos y nos atacó.
¿Cómo? ¿De dónde te has sacado eso?
¿Una suposición?
No, en realidad… me encontré con el hechicero loco cuando estuve dentro del
cuadro viviente, ahí fue cuando lo supe.
¿Recordáis que os conté que se enfadaron cuando quise comer algo dentro del cuadro?
-¿Cómo? -¡Haberlo dicho antes!
¡Es que no me di cuenta en ese momento!
Así que… te pasó algo así indirectamente.
Para tenerlo claro, dijiste que el hechicero loco era un elfo, ¿no? ¿No
llegan a vivir hasta mil años?
Hay registros de casos que así lo indican, pero en la actualidad como mucho el tope
está por los 500 años.
Como mucho, ¿eh? Aunque si puedes controlar la vida de otros, fijo que
alargar la esperanza de vida propia tiene que ser bastante fácil.
¡Eso es imposible! Usar tu magia con la finalidad de prolongar la vida es como si
comieras tu propia carne para vivir más.
El caso es que si nos atacó porque creyó que éramos enemigos del rey, podemos
aclarar el malentendido hablando.
El viento sopla más fuerte.
Hace mucho frío.
No veo nada. ¿Me oís? ¿Me estáis siguiendo?
¿Dónde estás, Laios?
-¡No veo nada! -¡Si nos separamos, será un problema!
¡Cogeos todos de la mano!
No podemos seguir así.
¡Hay un pasadizo!
¡Vamos a refugiarnos ahí!
¿Estáis todos? ¿Chil?
-Estoy aquí. -Todo bien.
¿Marcille?
Presente.
Estoy aquí.
Senshi.
Sí.
Estoy bien.
Pues menos mal. Marcille, ¿puedes encender una luz?
¿Pero qué?
Este lugar… parece que sean los resto de una prisión. Por un momento creía que no
lo…
-¿Eh? -¿Eh?
-¡Imposible! -¡Imposible!
-¿Qu…? -¿Qu…?
-Pero si… -Pero si…
¡Nos hemos multiplicado!
Mierda, ¿qué está pasando?
¿Magia ilusoria?
No…
Esto probablemente sea obra de un metamorfo.
¿Meta…?
¿No lo conoces? Es un monstruo que aparece de vez en cuando en mi ciudad
natal.
Con niebla densa o una tormenta de nieve, si caminas por las colinas, te aparecen
más compañeros o familiares.
Es porque metamorfos han adoptado tu apariencia y se han mezclado en el grupo.
Sí que es peligrosa tu ciudad natal.
¿Es un tipo de hada?
¿Hacen travesuras?
Pueden devorar al auténtico y usurpan su identidad.
¿Cómo dices?
¡Hay que encontrar a los falsos cuanto antes!
Hay que comer.
Menudo problemón.
Chicos, esos Laios de ahí,
con certeza que son impostores.
Probablemente sí.
No tienen pinta de que sepan mucho sobre monstruos.
Los metamorfos leen los pensamientos de las criaturas vivas, e imitan la
apariencia de los que tienen cerca. Los tres Laios de ahí son mi versión según los
recuerdos de Senshi, Marcille y Chilchuck.
Así es.
Si te fijas bien, todos tienen un aspecto ligeramente distinto.
Bueno, ¿podéis hacer algo con esta de aquí ya?
¿Eh?
Está claro que es una impostora.
Pues sí.
¿Cómo osas decir eso? ¡Pero mirad bien este rostro! ¿A que uso la magia? ¡Es
-magia negra! -Me pone de los nervios.
De verdad, ¿quién piensa así de mí?
Estos dos de aquí, también son impostores.
¿Cómo lo sabes?
-¿Qué? -¡Fíjate bien!
Lo que llevo al cuello no es una bufanda.
Y faltan los agujeros en el casco de Senshi.
Ahora que lo dices…
Seguro que son las versiones de los recuerdos de Laios.
Se nota que no es muy observador.
¿No pasa nada si los dejamos ahí?
Ellos no tienen la inteligencia de un ser humano.
Pero si intentáramos hacerles daño, contraatacarán. Prefiero no enfrentarme a
un monstruo desconocido en esta situación.
Los desenmascararemos pacíficamente y luego lidiaremos con todos a la vez.
-Está muy motivado, pero… -¿Va a ser capaz de distinguir
entre los originales y los impostores?
Lo dudo mucho.
Quedan seis impostores.
Así puestos uno al lado de otro, se aprecian bastantes diferencias. Pero
mientras pasa el tiempo, las partes menos claras se van corrigiendo. Tengo que darme
prisa y resolverlo.
Todas las Marcille tiene un peinado distinto.
No me acuerdo de cómo llevaba el pelo la última vez que la he visto.
-¡Venga ya! -¡Venga ya!
Este peinado no es nada común, tenéis que acordaros de él, ¿no? ¡Mirad, mirad!
Lo llevo suelto porque hacía frío en la ventisca.
La calidad de mi pelo es diferente, para una usuaria de magia el cabello es vital.
Pues todas dicen algo que diría ella.
Claro. Se están comportando como nosotros creemos que lo haría.
¡Ah! ¡Pues claro! Deberíais juzgarlo basándoos en información que solo yo sé.
Sí, como adivinar el apellido de soltera de tu madre, ¿no?
Eso no.
¡Mi libro de magia!
¿Lo veis?
-¡Oh! -¡Oh!
Está claro que un libro es falso.
Pero los otros dos libros parecen auténticos.
¿Cómo? ¡De eso nada, la estructura de esos conjuros es un lío!
¡Eso digo yo!
Seguro que si sacamos nuestras pertenencias, lo detectamos. Senshi,
enséñanos lo que llevas.
¡Encierra a esos tres!
Lo hemos reducido a dos de cada.
Estamos en un punto muerto. Quedan tres impostores.
Bueno, vamos a comer algo.
-¿Ahora mismo? -¿Ahora mismo?
Ya no puedo distinguiros por vuestra apariencia. Sacaré mis conclusiones con
vuestro comportamiento.
Vais a cocinar juntos y yo observaré lo que hacéis. Así identificaré a los
originales.
A ver, ni se acordaba del hechicero loco y ni se entera de lo que siente Shuro.
-Esa faceta tuya… -Tampoco se acuerda de que
ya había conocido a Kabru.
-¡Encantado de conocerte! -¿De verdad vamos a confiar en
su capacidad de observación?
-¡No pinta bien! -¡No pinta bien!
Tengo que diferenciar a mis compañeros auténticos. Es mi oportunidad de recuperar
su confianza. No quiero decepcionarlos más.
Tengo que percatarme de las pequeñas diferencias.
Estamos hablando de Laios, conociéndolo es posible que los monstruos le parezcan más
fascinantes que los originales.
-Totalmente posible. -Totalmente posible.
-Tenemos que hacer algo. -Tenemos que hacer algo.
Yo os observaré desde aquí. Esforzaos, por favor.
No te soporto.
¿Qué preparamos?
A lo que encontramos en el quinto nivel…
le añadiremos los ingredientes que Maizuru nos regaló.
Nos hemos hecho con muy buenos alimentos, podríamos…
¡Una cosa más! Quiero que os pongáis en pareja con vuestras versiones y que
cocinéis.
-¿Eh? -¿Eh?
Observaré los movimientos y el comportamiento al hacer la misma tarea.
Que Senshi os dé la receta.
Vale, preparaos. ¿Estáis todos listos?
¡A cocinar!
Primero, el equipo de Chilchuck.
Corta la carne, mezcla el huevo con los condimentos.
Chilchuck A, sentando en medio del pasillo.
Chilchuck B, encima de una caja de madera y se ha puesto con la preparación.
-¿Qué estás apuntando? -No me desconcentres.
No puedo. Laios, ¿me lo abres?
¿Eh?
¡Menudo fallo! ¿Lo has visto? ¡B es el impostor!
¿Eh? ¿Cuál es el problema?
Venga, que es obvio. Confío en mí mismo y tengo mi orgullo.
La gente tiene que ayudarse entre sí, Chilchuck.
Es algo rebuscado, ¿no te parece?
Si te fijas bien, la mirada de A es bastante arisca.
Oye.
-Nuestro Chilchuck es más mono. -¡Parad!
Oye, Laios, tú me reconoces, ¿verdad que sí?
Chilchuck A.
La verdad es que tiene una cara despreciable. Puede que sea el impostor.
Me lo estoy pensando. Seguid cocinando, vamos.
Idiota.
Me ha insultado en lengua común…
Ahora pasamos al equipo de Marcille.
Sé que es tarde para preguntarlo, pero ¿de qué es el huevo?
Es de arpía.
Desde el principio lo he dicho miles de veces, nada de monstruos con forma humana,
¿no? Últimamente no me he quejado, y solo ha servido para darte rienda suelta.
Marcille B se comporta como siempre, aunque quizá se está pasando. En cuanto a
la otra…
Cocina la dríade que ha cortado.
¿Tú qué opinas, Marcille A?
No me hace ninguna gracia,
pero he comido huevas de hombres pez y dríades. Ya me he acostumbrado a esto.
Haría cualquier cosa con tal de salvar a Falin.
-Oh… -¿En serio? ¡Eh, que yo también
haría lo que fuera por Falin!
-La determinación de B es más floja. -¡Ni que comer huevos de arpía
fuera a mejorar la situación!
Cuando estén lo suficientemente blandas, escurrimos el agua hirviendo y lo
aplastamos mezclándolo con los condimentos.
Vaya, qué difícil. Las dos hablan como lo haría la original.
Bueno, el equipo de Senshi.
¿De dónde sacaste los huevos de arpía?
Había un nido dentro de una casa en ruinas. Cogí todos los huevos que había.
Se cortan en dados de un centímetro.
Ya sabes lo que dicen, los huevos son una gran…
fuente de nutrientes.
Se saltean con el arroz a fuego lento y se condimenta.
El arroz es la comida preferida de Shuro, ¿verdad?
Contiene muchos elementos nutritivos esenciales para los aventureros. Ha sido
un regalo del cielo conseguirlo.
Reconozco que a mí solo me interesa comer monstruos, pero Senshi siempre va un paso
más allá. Yo nunca pensaría en el sabor o el valor nutricional.
Toda la comida tiene buena pinta. No les diferencio basándome en su habilidad.
A ver, nadie está diciendo nada al respecto, pero quiero comprobar una cosa.
¿No os parece que el Senshi B es bastante más guapo?
Siempre ha sido así.
Senshi siempre ha sido guapo.
-¿Qué? -¿Qué?
¿Acaso tienes prejuicios contra los enanos?
Pero es que Senshi no tiene cara de tonto.
Senshi es guapo. Lo apunto.
La comida ya casi está. ¿Has llegado ya a una conclusión?
Pues la verdad…
es que no tengo ni idea. Todos parecen auténticos, pero, a la vez, también
parecen impostores.
Es de lo más injusto pedirme que distinga entre un recuerdo generado por nuestras
mentes y los reales.
Sería más entretenido si tuviera que desenmascarar a un monstruo disfrazado de
humano, pero contra una ilusión…
Buscar monstruos…
Listo.
Arroz pilaf a los recuerdos del quinto nivel Dríade dulce Piccata variada del
-quinto nivel -Vale, chicos,
escuchadme mientras coméis. Los que creo que son verdaderos son…
¡Chilchuck A!
El de pinta de miserable con expresión arisca
Pinta de miserable con expresión arisca.
-¡Marcille B! -La que no quiere comer
-huevos de arpía ni por Falin. -La que no quiere comer
huevos de arpía ni por Falin.
¡Senshi A!
-El de cara de tonto -El de cara de tonto.
Muy bien, los impostores que se metan en la celda de inmediato.
-¡No tan deprisa! -¡No tan deprisa!
El de pinta de miserable con expresión arisca.
¿Se puede saber cómo sabes que es el verdadero?
-El de cara de tonto. -¡Está claro que el impostor es él!
La que no quiere comer huevos de arpía ni por Falin.
¿Cómo has llegado a eso?
Por intuición. Venga, va, luego os lo explico. Ahora, a lidiar con los
impostores.
Por…
Por intuición.
Lidiar con…
Sabía que no podíamos confiar en él.
No queda otra…
que protegerse a uno mismo.
Da igual a quién hubiera escogido, habría acabado igual.
Los metamorfos siempre imitan la apariencia ajena.
Hay algunos que imitan la voz, otros que te poseen, y otros que cambian de forma.
¿Cuáles serán estos?
Es imposible que los monstruos sepan cocinar. Es lo que había dicho Marcille,
controlan una ilusión.
Si van a por personas y animales, serán carnívoros u omnívoros. Son cobardes y
débiles para atacar a su presa directamente.
Este sitio es oscuro, frío y con poca visibilidad. Son bestias que aguantan el
frío y se orientan con el olfato y el oído.
El viento viene de ahí.
El enemigo está esperando a que nos agotemos.
Aunque lance estocadas a lo loco, no creo que le dé. ¿Qué puedo hacer?
Kensuke está de lo más callado. Podría morir de frío.
No me queda otra que usar las tácticas de la bestia. Darle la vuelta a la tortilla y
que el cazador pase a ser cazado.
Hace tiempo que no hacía "eso".
¿Un perro?
¡Qué bien lo hace!
Tú, ¿es un perro de caza?
-ANOUTOLID -Desde que tengo uso de razón, los
perros siempre han estado a mi alrededor y he aprendido mucho de ellos.
MUIMUI FUCCHI NUSSA BOFF DUSTRAG
¡A cazar! ¡A enfrentarme a algo más fuerte que yo! ¡Te vas a enterar!
Lo está bordando.
Lo hace genial.
Es un perro.
¡No eres el cazador, eres el cazado!
¡Mirad, chicos! Las ilusiones…
Por fin das la cara.
Eres una bestia, sabes de sobra lo que hay.
En esta pelea…
¡el que se acobarde primero pierde!
-¡Laios! -¡Laios!
¿Estás vivo? O mejor dicho, ¿bien de la cabeza?
Creo que sí.
Hay tantas cosas que querría decirte, pero ¿por qué no has desenvainado tu arma?
Me he metido demasiado en el papel.
La comida era una ilusión.
Normal, es lo que habéis hecho con las ilusiones.
Vamos a rehacerlo.
Y pensar que la intuición de Laios ha acertado de lleno.
¿Cómo nos has diferenciado?
¿Por la distancia que nos separa de los monstruos?
Primero, Chilchuck se ha sentado en una caja de madera. Son los escondites
preferidos de los miméticos y los tentaculus. Me llamó la atención que no te
preocuparas por eso.
Había un nido dentro de una casa en ruinas. Cogí todos los huevos que había.
Para alguien que se preocupa por el equilibrio del ecosistema, lo que dijo
carecía de consideración.
¡Ni que comer huevos de arpía fuera a mejorar la situación!
Por último, Marcille ha tirado el agua hirviendo. Hacer eso es imprudente si
estás pendiente de las ondinas, pero no me ha parecido que le preocupara en
absoluto.
En este caso, la despreocupación sí que me ha parecido propia de la original.
Vaya.
Muy bien hecho. Estoy orgulloso, Laios.
Aunque no sé yo si se ha fijado en lo que debía.
Bueno, aun así, es imposible ver a través de un conjuro de ilusión. El metamorfo se
alimenta con esta técnica.
Pues yo pensaba que…
pero he comido huevas de hombres pez y dríades.
Que te habías dado cuenta por eso, la verdad.
¡Porque yo jamás he comido huevas de hombres pez! ¿Verdad que no?
¿El plato con la cebada?
¡El postre ya está listo!
-¡Bien! -¡Bien!
Hacía tiempo que no comíamos algo dulce.
¿Preparo un poco de té?
Creo que había hojas de té entre las provisiones que nos han dado…
¿No lo habrás puesto en otra parte?
No, estoy seguro de haberlo dejado aquí.
El arroz…
No hay nadie.
¡Marcille!
Soltad las armas y no os mováis. Vamos a hablar pacíficamente.