तहखाने के चटोरे
हम वापस आ गए!
-ज़मीन के ऊपर की हवा का कोई मुक़ाबला नहीं। -यह लो।
यह सुबह है या शाम?
अभी खिड़की को मत छूना!
तुम टेलीपोर्टेशन के जादू को भंग कर दोगे!
कबरू।
कल, मैं द्वीप के स्वामी को सूचना देने जा रहा हूँ।
मैं चाहता हूँ कि तुम मेरी कहानी का समर्थन करो।
क्या तुम उसे सब बता दोगे?
ख़ास तौर से दाईओस और उसके दल का ज़िक्र करने की कोई ज़रूरत नहीं है।
मैं बस यह नहीं चाहता कि फ़ारिन अब और जानें ले।
ठीक है।
तुम्हें आज अच्छे से आराम कर लेना चाहिए।
वह देखो, कुरो!
बड़ा जहाज़।
मैं सोच रहा हूँ कि क्या वह अमीर लोगों से भरा है!
यह सही नहीं है।
तोशिरो,
मेरे ख़याल से हमें तुरंत निकलना चाहिए।
यह सफ़ेद जहाज किसका है?
यह पश्चिमी एल्व्स का जहाज़ है।
वह छोटे पक्षी की आकृति देख रहे हो?
उन्हें कैनरी के नाम से जाना जाता है।
ये तब आते हैं जब तहखाने में ख़तरे का स्तर एक निश्चित सीमा को पार कर जाता है।
इनका मिशन तहखानों की छानबीन करना और उन पर नियंत्रण करना है।
ऐसी अफ़वाह है कि वे द्वीप के स्वामी पर दबाव डाल रहे थे,
पर ऐसा लगता है कि अब वे कठोर कदम उठा रहे हैं।
क्या इसकी अनुमति भी है?
यह ज़मीन तो लम्बे-आदमियों की है।
एल्फ़ और बौनों के लिए कम-जीने वाली प्रजातियाँ तो छोटे बच्चों की तरह हैं।
और द्वीप का स्वामी समझौते करने में माहिर नहीं है।
हमें जल्दी निकलना चाहिए।
ओए।
यह तो तुम हो, शुरो।
नमारी।
फ़ारिन कहाँ है?
वैसे, दाईओस और उसके साथियों ने अभी उम्मीद नहीं छोड़ी है।
समझी।
क्या वे "पता है क्या" खा रहे थे?
हाँ, वे खा रहे थे।
हम द्वीप के स्वामी से मिलने आए हैं।
यह तो नामुमकिन है।
अचानक से कुछ ज़रूरी लोग आ गए, और तब से वे अंदर ही हैं।
अब कई घंटे हो गए हैं।
हमें बहुत देर हो गई।
चलो, अंदर चलते हैं।
हम ऐसा नहीं कर सकते।
अगर एल्व्स ने तहखाने पर नियंत्रण कर लिया, तो सब ख़त्म हो जाएगा।
मेरा क़स्बा भी एक तहखाने की वजह से ही संपन्न था।
लेकिन एक दिन, ढेरों राक्षस बाहर निकल आए,
फिर एल्फ़ आए, और बहुत लोग मारे गए।
मेरे परिवार को क्यों मरना पड़ा?
मेरी माँ ने मुझे अकेले पालने के लिए बहुत मेहनत की थी।
वह उस तरह मरने की हक़दार नहीं थीं।
मैं फिर से वही सब होते नहीं देखना चाहता।
मौजूदा व्यवस्था, जिसमें केवल कुछ निश्चित प्रजातियों के हाथ में ही शक्ति है,
सभी प्रजातियों के लिए हानिकारक है।
माफ़ कीजिए।
हम द्वीप के स्वामी को एक सूचना देने आए हैं।
कैसी सूचना?
जैसा कि तुम देख सकते हो, हम अभी विचार-विमर्श कर रहे हैं।
तुम्हें जाना चाहिए।
इसका संबंध तहखाने की मौजूदा स्थिति से है।
प्लीज़, हमारी बात सुन लीजिए।
मुझे डरना नहीं चाहिए।
संक्षेप में कहो।
कुछ समय पहले ही, तहखाने में खोज करते हुए,
हमारा सामना एक इंसान से हुआ जो एक ड्रैगन में बदल चुका था।
-क्या? -क्या?
धत्त तेरे की। एक काल्पनिक जानवर।
यह हमारी सोच से ज़्यादा तेज़ी से बढ़ रहा है।
देखा? मैंने तुमसे क्या कहा था?
मुझे मालूम था हम आराम से बैठकर इनके जवाब का इंतज़ार नहीं कर सकते!
उन्हें तुरंत तट पर पहुँचने का हुक्म दो!
तुम्हें ऐसा करने का कोई हक़ नहीं!
शांत हो जाओ, बूढ़े आदमी।
जब जानें दाँव पर लगी हों तो सरहदें कोई मायने नहीं रखतीं।
मुझसे बुज़ुर्ग की तरह पेश आने का तुम्हें कोई हक़ नहीं है!
तान्सू, क्यों ना हम उन्हें वह करने दें जो वे चाहते हैं?
क्या?
मुझे अच्छा लगा, स्वामी।
आप लचीले और समझदार हैं।
प्लीज़, अपनी मोहर यहाँ लगा दीजिए।
तुम्हें यह नहीं लगानी चाहिए! तुम नहीं लगा सकते!
इससे तो बात और बिगड़ गई।
काश…
मुझमें तहखाने पर नियंत्रण पाने की क़ाबिलियत होती,
तो कोई दिक़्क़त ही नहीं होती।
लेकिन वह मेरे बस में नहीं था।
इसलिए मैंने दूसरे क़ाबिल साहसी लोगों की मदद करने के तरीके खोजने शुरू कर दिए।
लेकिन उनमें से ज़्यादातर आत्मकेंद्रित और मामूली निकले।
जैसे ही मैंने ख़ुद तहखाने का हल निकालने का फ़ैसला किया,
मैंने तोदेन भाई-बहन के बारे में अफ़वाहें सुनीं।
वह किसी अच्छे परिवार से होगा।
उसकी सहज प्रवृत्ति अच्छी है, लेकिन वह कुछ ज़्यादा ही नेक है।
ख़ैर, वह अजीब है।
मैंने उसके बारे में जितनी खोज की, वह उतना ही अजीब लगा।
वह कोई ख़ास ताक़तवर नहीं है, फिर भी किसी तरह निचली मंज़िलों तक जा पहुँचा।
ऐसे लोगों को पैसे देना जिनके बारे में केवल बुरी अफ़वाहें ही सुनने को मिलती थीं।
उसका रहस्यमयी परिवेश।
उसके अजीब साथी।
पर किसी वजह से, मुझे एक अंदेशा था कि यह आदमी
इस द्वीप की क़िस्मत में एक बड़ी भूमिका निभा सकता है।
सवाल यह है कि इसका नतीजा बेहतर होगा या बद्तर।
मैं उससे मिलकर बात करने और अपनी राय बनाने को बेताब था।
और आख़िरकार उससे बात करने के बाद, मुझे पूरा यक़ीन हो गया है।
उसे सिर्फ़ राक्षसों की परवाह है।
उसमें इस द्वीप के भविष्य के बारे में सोचने की क्षमता नहीं है।
यह उसके हाथों में नहीं जाना चाहिए, लेकिन मुझे एक बात का यक़ीन है।
फ़िलहाल,
सभी लम्बे-आदमियों में से, एक वही है जो तहखाने के बीच तक पहुँचने के क़रीब है।
यह उसका इकलौता मौक़ा हो सकता है।
इसलिए, मैं एल्व्स को दख़ल नहीं देने दे सकता।
उससे तो बाद में भी निपटा जा सकता है।
बस अब बहुत हो गया।
आप जैसा चाहें, वैसा करिए।
मेरे स्वामी!
तट पर आने का हुक्म दो।
प्लीज़, रूकिए!
इस तहखाने की संरचना, वातावरण, और इसमें मौजूद राक्षसों में
काफ़ी बदलाव हो रहे हैं।
यह बेहद अस्थिर है।
हम सब को यह मालूम है।
तहखाने के विस्तार के दौरान ऐसा होना स्वाभाविक है।
हमें बिना देरी किए इसे तुरंत रोकना होगा।
यह एक इंसान के विकास में तेज़ी होने के जैसा ही है,
ऐसा दौर जिसमें पोषण की सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है।
किस बारे में बात कर रहे हो?
पंद्रह साल पहले, मेरा क़स्बा
एक तहखाने के कारण ही तबाह हो गया था।
वह उताया नाम का एक कस्बा था।
पंद्रह साल पहले?
इसका मतलब…
तुम वही बच्चे हो जो उस घटना में ज़िंदा बच गया था?
मैंने सुना था कि उस समय की वाइस कमांडर ने तुम्हें अपनी देख-रेख में रख लिया था।
सही कहा।
मैं कुछ सालों तक उन्हीं की देख-रेख में था।
हम्म।
उन्होंने तुम्हें बहुत प्यार किया होगा, और फिर भी तुम एक साहसी बन गए।
मेरा सपना तो सेना में भर्ती होना था, लेकिन नस्ल की वजह से नहीं हुआ।
लेकिन मैं जो कर सकता था वह करना चाहता था
ताकि अपने क़स्बे जैसे हादसे को दोबारा होने से रोक सकूँ।
कितनी सराहनीय बात है।
क्या तुम खाने लायक कमा लेते हो?
तुम्हें कभी-कभार उनसे मिलने जाना चाहिए, उन्हें दिखाने कि तुम कैसे हो।
और?
तुमने पोषण की बात की थी।
उसका क्या?
आगे बोलो।
आपके प्रयासों की बदौलत,
उताया में तहखाना तेज़ी से ढह गया।
लेकिन कई सैनिकों और नागरिकों ने जानें गँवा दीं।
क्योंकि मुर्दा राक्षसों में बदल गए
और ज़िंदा बचे लोगों को खा गए।
मैंने सुना था कि बहुत से सैनिकों पर पीछे से घात लगाकर हमला किया गया था।
अगर आप बड़ी संख्या में हमला करेंगे, तब भी, यहाँ का हाल भी उताया जैसा ही होगा।
मेरा प्रस्ताव है कि तहखाने को सील कर दिया जाए।
हमें उसे भोजन नहीं देना चाहिए।
लड़ाई के ज़रिये तहखाने को नष्ट करना तो आप भी नहीं चाहेंगे।
उसमें मौजूद लोगों का क्या?
उनमें से ज़्यादातर पहली मंज़िल पर हैं।
हम उन्हें धीरे-धीरे निकाल लेंगे।
हर किसी के कुछ संबंध हैं।
मैं कुछ लोगों को जानता हूँ जिनकी मदद ले सकता हूँ।
प्लीज़, मुझे इसे संभालने दें!
इस लड़के ने
ऐसे परिवेश के बावजूद राक्षसों को खाया?
सुनो, तैयारियाँ शुरू करो।
-छान-बीन के लिए। -हुँह?
तुम्हारा कुछ तो इरादा है, है ना?
चूँकि तुम इतना ज़ोर दे रहे हो, तो देखते हैं तुम क्या कर सकते हो।
अगर कुछ भी हुआ, तो हम तुरंत सेना की टुकड़ी अंदर भेज देंगे।
बात समझ आई?
हाँ।
क्या वह अंडे की भुर्जी जैसी होती है?
हुँह?
तुमने एक बार आत्माओं को अंडे जैसा बताया था।
अगर दो आत्माओं को एक साथ मिल दिया जाए,
तो वह किस तरह के अंडे जैसा होगा?
उदाहरण के लिए,
अंडे की भुर्जी केवल एक तरफ़ से तले हुए अंडे से बिल्कुल अलग होती है।
सुनो।
मैंने अंडे का इस्तेमाल आत्मा का रूप बताने के लिए
इसलिए नहीं किया था कि तुम मेरे शब्दों को पकड़कर उनके साथ खेलो।
ऐसी बात है क्या?
मुझे तो वह बहुत ही चतुराई भरा अलंकार लगा।
अंडे जितने गुण किसी में नहीं होते।
जैसे कि, उदाहरण के लिए, इसके जमने का तापमान।
इसके सफ़ेद और पीले भाग अलग-अलग तापमान पर जमते हैं।
इसे फेंट सकते हैं, इससे नमी दे सकते हैं, और इसे गोंद की तरह इस्तेमाल कर सकते हैं।
और इसमें दिलचस्प है इसकी घुलने की क्षमता।
तेल और पानी के प्राकृतिक रूप से विपरीत होने के बावजूद,
सही हालातों में, अंडे उन्हें अच्छी तरह से एक साथ जोड़ सकते हैं,
इस तरह।
अच्छा…
सच, मैंने आत्माओं को अंडों जैसा क्यों बताया?
दाईओस, मुझे वहाँ से थोड़ी ब्रेड लाकर दो।
हो गया!
आत्मा अंडों का बेनेडिक्ट
इसे कैसे खाते हैं?
छुरी और कांटे का इस्तेमाल करो।
ब्रेड को अंडे की ज़र्दी और सॉस में लपेट लो।
स्वाभाविक रूप से, यह स्वादिष्ट है।
इज़ुत्सुमी,
तुम यह बेवजह का घूरना बंद करोगी?
या तुम वाक़ई कुछ देख रही हो?
कुछ ख़ास नहीं।
बस मुझे किसी के होने का आभास हुआ।
क्या?
शायद मुझे जो दिख रहा है वह कोई मतिभ्रम नहीं है!
हुँह?
ख़ैर, उस दिन जब मुझे माना बीमारी हुई थी,
मैंने कुछ चीज़ों के दिखने और सुनाई देने का ज़िक्र किया था, है ना?
तब से ऐसा ही चल रहा है।
तब से? तुमने हमें क्यों नहीं बताया?
क्योंकि यह तो तुरंत सोच लेता कि मेरे दिमाग़ में कोई गड़बड़ है।
वैसे, मेरी बात ग़लत है क्या?
ये मतिभ्रम कैसे होते हैं?
मैं लगातार किसी को मुझसे बात करते हुए सुनता हूँ।
पहले-पहल, मैं शब्दों को समझ नहीं सका।
लेकिन समय के साथ, उसकी आवाज़ और उसका स्वरूप दोनों स्पष्ट हो गए हैं।
मैं डरा हुआ था, इसलिए मैंने उसे अनदेखा करने की कोशिश की, लेकिन…
तो तुम शुरू से मुझे सुन सकते थे।
इसने अभी क्या कहा?
यह नाराज़ है क्योंकि मैं इसे अनदेखा कर रहा था।
इससे बात करना सुरक्षित है?
क्या यह दुष्ट लगता है?
हाँ। अगर कुछ भी, तो हाँ।
सुनो।
मैं तुम्हारी क्या मदद कर सकता हूँ?
यह क्या कह रहा है?
यह नाराज़ है क्योंकि मैं इसके साथ किसी भूत जैसा बर्ताव कर रहा हूँ।
और…
यह कह रहा है, "क्या तुम शुक्रगुज़ार नहीं हो कि मैंने तुम्हें जादूगर से बचाया?"
हुँह?
अब याद आया!
ऐसा हुआ तो था, है ना?
इसे हमारी तरफ़ से शुक्रिया कहो।
यह हमें किसी से मिलवाना चाहता है।
हमें क्या करना चाहिए?
बेहतर होगा कि वह कोई ग्रिम रीपर ना हो।
वैसे, हमारे पास और कोई रास्ता भी नहीं है।
ठीक है! हमें उस इंसान के पास ले चलो!
क्या?
यह जगह…
अरे!
संभलकर!
ए यू… यूनिकॉर्न!
तुम लोग, क्या तुम बाहर से आए हो?
नहीं, हम तहखाने के अंदर थे और…
यह तो बड़ी बात है!
मेरे साथ आओ!
राक्षस कितने पालतू हैं।
उन्हें हमें नुक़सान ना पहुँचाने का हुक्म दिया गया है।
लेकिन तुम बाहर वाले अलग हो।
गाँव की चीज़ों को हमेशा अपने ऊपर रखना।
इज़ुत्सुमी, बात क्या है?
क्या यह टेलीपोर्टेशन की बीमारी है?
शायद इसे थकान हो रही है।
क्या वह गोल्डन कैसल है?
हाँ।
हमें कुछ भूत यहाँ लेकर आए थे।
क्या वे यहाँ के निवासी हैं?
हाँ।
लेकिन तुम इस बारे में सब कुछ उस इंसान से सुन सकते हो जिससे अभी मिलने वाले हो।
मुझे तो वाक़ई समझ नहीं आ रहा कि तुम लोगों को क्यों चुना गया।
"चुना गया"?
हम पहुँच गए।
कुछ देर बैठो।
मालिक अभी पूजा करने गए हैं।
-ये वही हैं। -क्या?
ये लोग?
लगता है तुम थोड़े बदक़िस्मत थे।
जब तक मालिक घर नहीं आ जाते तुम लोग गाँव में घूम-फिर लो।
वैसे भी, ऐसा लगता है कि सब तुम्हारी आवभगत करने को बेताब हैं।
हमें तुम्हें क्या दिखाना चाहिए?
इस गाँव में देखने को ज़्यादा कुछ नहीं है।
क्या ये सभी गोल्डन कैसल के निवासी हैं?
यहाँ कोई बुज़ुर्ग इंसान नहीं दिख रहा।
मैं वह जगह देखना चाहता हूँ जहाँ राक्षसों को रखा जाता है।
यहाँ आते समय रास्ते में जो खेत थे मैं उन्हें देखना चाहता हूँ।
क्या? तुम्हें उनमें दिलचस्पी है?
ज़रूर, हम तुम्हें वहाँ ले जा सकते हैं।
-हुर्रे! -हुर्रे!
मैं यहीं इंतज़ार करूँगी।
हम वैसे भी इज़ुत्सुमी को अकेला नहीं छोड़ सकते।
मैं भी यहीं रूकूँगा।
एक मीनोटॉर…
मादा?!
ये हमारी दुधारू गाय हैं।
राक्षसों को मवेशियों की तरह इस्तेमाल क्यों करते हो?
हुँह?
सामान्य मवेशियों को हासिल करना मुश्किल था।
यह बढ़िया खेत है, अच्छी देख-रेख की गई है।
क्या सारी फसल को गाँव वाले ही खा लेते हैं?
असल में, बहुत तो इस्तेमाल ही नहीं होती।
लेकिन खेतों के बिना, हमारे पास करने को कुछ भी नहीं है।
ज़मीन से ऊपर की हमारी जीवनशैली की नकल करने के लिए हम इनकी देख-रेख करते हैं।
ओह!
इज़ुत्सुमी, क्या तुम ठीक हो?
कम से कम यह बीमार नहीं लग रही है।
क्या हम तुम्हारा थोड़ा सा समय ले सकते हैं?
पोशाकें?
बिल्कुल!
हम कपड़े बनाते हैं!
हम अक्सर बारी-बारी से तैयार होते हैं,
लेकिन उन्हीं सदस्यों के साथ यह सब करके बोरियत होती है।
मुझे मदद करके ख़ुशी होगी।
हमें कौन सी पहनानी चाहिए?
मेरे ख़याल से हमें लाल पहनानी चाहिए।
माफ़ करना,
ये तुम्हें थोड़े पुराने फ़ैशन के लग सकते हैं।
मैं ऐसा नहीं कहूँगी।
मुझे इसकी तो उम्मीद बिल्कुल नहीं थी।
लगता है हज़ारों सालों तक बाहरी दुनिया से अलग रहने से फ़ैशन भी बदल गया है।
अब इन्हें पहन कर देखो!
यह अच्छी है!
मैं ड्रिंक के मामले में बड़ी ख़ास पसंद रखता हूँ,
लेकिन यह काफ़ी अच्छी है।
मेरे लिए सम्मान की बात है।
मैं इसे कभी-कभी ऑर्क्स को परोसती हूँ,
और हाल ही के ड्रिंक बड़े लोकप्रिय रहे हैं।
यह वाक़ई अच्छी है।
क्या तुम वाइन भी बनाती हो?
दरअसल मैंने हाल ही में बनाना शुरू किया है।
लेकिन मैं जो ऐल 400 सालों से बना रही हूँ उसके मुक़ाबले,
इसे बनाना मुश्किल रहा।
चार सौ साल?
यह तो बड़ी पुरानी शराब की भट्टी है!
तुम किस पीढ़ी से हो?
जब मैं 600 साल की थी, तब मैंने इसे शुरू किया था, तो मैं पहली पीढ़ी की हूँ।
समझा।
उन्होंने मुझे एक मीनोटॉर का दूध निकालने दिया!
यह तो कमाल है।
अपने तक ही रखो।
यह तो शानदार है!
वे तो यहाँ राक्षसों की खेती करने में पूरी तरह सफल रहे हैं!
उस विशाल ड्रायड के खेत को तो देखो ज़रा!
उनके चार थन हैं, गाय की ही तरह!
इससे तो मेरा दिमाग़ चकरा रहा है।
ख़ैर, यह एक शानदार अनुभव था।
दूध निकालना एक…
इसी बात से याद आया, मारूशिरु और इज़ुत्सुमी कहाँ हैं?
उनके दिमाग़ में यह कैसे आया?
इंतज़ार कराने के लिए माफ़ करना।
तुम्हारे कपड़ों को क्या हुआ? तुम तो बड़े मज़े कर रही हो!
ऐसी बात नहीं है!
वे हमें यह पहनाना चाहते थे, तो हम मना नहीं कर सके।
पता है, मैंने सबसे मामूली पोशाक चुनी थी।
आकर्षक
मारूशिरु, तुम…
क… क्या?
इज़ुत्सुमी तुमसे इतनी चिपकी हुई क्यों है?
तुम यह पूछ रहे हो?
मैं भी सोच रही हूँ!
ऐसा लगता है कि यह बच्ची बन गई है।
हम्म!
नहीं!
यहाँ एक के ऊपर एक कई अवरोध मौजूद हैं।
इसलिए शायद वे किसी तरह इज़ुत्सुमी के अंदर किसी चीज़ से छेड़छाड़ कर रहे हैं।
क्योंकि वह आधी राक्षस है?
हाँ।
इससे पहले मैंने ऐसा कोई अवरोध नहीं देखा जो राक्षसों में गुस्से को दबा देता हो।
काश मैं इसको समझ पाती।
लेकिन यहाँ तो बहुत सारे अनजान अक्षर हैं,
मैं इसे रात भर में हल नहीं कर सकती।
मैं जो कुछ भी पढ़ना चाहती हूँ उसी की आजकल अनुमति नहीं है!
लेकिन यह जगह तो एकदम कमाल की है।
अगर हालात ऐसे ना होते, तो मैं ख़ुशी से हमेशा के लिए यहीं रह जाती।
मैं भी।
इंतज़ार कराने के लिए माफ़ कीजिए।
साधारण ही सही, हमने आपके लिए खाना तैयार किया है।
प्लीज़, मेरे साथ आइए।
आप सभी का स्वागत है।
मुझे आप सभी से मिलने का इंतज़ार था।
मेरा नाम यादो है।
मैं देरु गारो का पोता हूँ, जिन्हें आप जानते ही होंगे।
देरु गारो…
प्लीज़, बैठिए।
मैंने आपको यहाँ क्यों बुलाया है उसकी लम्बी कहानी सुनाता हूँ।
इनके लिए खाना परोसो।
स्लाइम एस्पिक में सब्ज़ियाँ बीफ़ रिब का स्टेक
ब्लेड मछली की पाव रोटी, आलू और खरगोश का सूप
अम, यह किस तरह का खाना है?
बिलकुल वैसा जैसा कि आपके दल ने गुज़ारिश की थी,
यह मीनोटॉर का मीट है।
क्या आप भी नियमित रूप से राक्षस खाते हैं?
कुछ खाते हैं, लेकिन हम आमतौर पर कुछ भी नहीं खाते।
कुछ तो इसलिए कि हमें स्वाद महसूस होना बंद हो गया है,
लेकिन बात यह है कि, हमें भूख का एहसास ही नहीं होता।
यह अमरता का अभिशाप है जो उस पागल जादूगर ने हम पर लगा रखा है।
जादूगर ने ऐसा क्यों किया?
कौन जाने?
जब तक मैं इतना बड़ा हुआ कि इन चीज़ों को समझ पाता,
वह ठीक से बातचीत करने की हालत में नहीं था।
लेकिन आप हमारी चिंता मत कीजिए।
प्लीज़, खाने का आनंद लीजिए।
हमें भूख का एहसास नहीं होता, लेकिन दूसरों को खाते हुए देखकर अच्छा लगता है!
-मैं नहीं कह सकता कि मुझे अभी नहीं खाना! -मैं नहीं कह सकती कि मुझे अभी नहीं खाना!
मेरी दादा जी ने…
जादूगर का ध्यान काले जादू की तरफ़ मोड़ने के लिए ख़ुद को दोषी ठहराया।
और लम्बे समय तक यह बात उन्हें सताती रही।
आख़िरकार, वह मदद माँगने के लिए ज़मीन की तरफ़ गए।
मेरे दादा जी को ज़मीन पर कैसे जाना जाता है?
जितना मैंने सुना है,
वह एक गाँव के नज़दीक एक भूमिगत कब्रिस्तान से अचानक निकले थे।
उन्होंने ख़ुद को एक बर्बाद साम्राज्य का राजा बताया था,
और सारा राज्य उसे देने का प्रस्ताव दिया जो उस पागल जादूगर को हरा सके।
फिर, वह धूल बन गए।
ऐसी बात है?
कम से कम यह जानकर शांति मिली
कि उन्हें उनकी पीड़ा से मुक्ति मिल चुकी है।
अभिशाप से बचकर भागने की चाह में बहुत से लोग गाँव छोड़कर जा चुके हैं।
लेकिन कोई भी सफल नहीं हो पाया।
उन्होंने अपनी देह गँवा दीं।
उनके शरीरों के बिना, धीरे धीरे उन्होंने अपनी पहचान खो दीं।
वे भूतों में बदल गए, और अब यहाँ लौट पाने में सक्षम नहीं हैं।
तुम ज़रूर उनमें से कुछ से मिले होंगे।
-हम मिले हैं! -हम मिले हैं!
-हमने उनको पवित्र जल से मारा! -हमने उनको पवित्र जल से मारा!
-और उसका शर्बत बनाया! -और उसका शर्बत भी बनाया!
त… तो,
हमें यहाँ बुलाने की क्या वजह है?
भविष्यवाणी।
भविष्यवाणी?
हाँ, सही।
"पंखों वाली एक तलवार लिए कोई आएगा,
जो उस पागल जादूगर को हराकर हमें आज़ाद करेगा।"
पंखों वाली?
क्या इसका मतलब केंसुके है?
इसके पंख तो हैं, लेकिन…
हुँह? इस पर तो एक शेर का मुँह है!
यह कब हुआ?
पंखों वाला शेर इस साम्राज्य का संरक्षक देवता है।
पागल जादूगर ने उसे इस तहखाने की गहराई में क़ैद कर रखा है।
लेकिन अब भी, सपनों के ज़रिये, वह भविष्यवाणी करता है और हमें राह दिखाता है।
मेरे दादा जी भी एक भविष्यवाणी की वजह से ही ज़मीन पर गए थे।
दाईओस सर,
भविष्यवाणी कुछ इस तरह है।
"पंखों वाली तलवार का धारक पागल जादूगर को हराएगा,
और इस साम्राज्य का नया राजा बनेगा।"
आपने ग़लत इंसान को चुन लिया है!
उसने तो यह तलवार बस संयोग से उठा ली थी!
वह कोई संयोग नहीं था।
यह बात कि यह तलवार अब यहाँ है, यही दर्शाती है कि यह नियति थी।
दाईओस सर,
क्या आप हमें वचन देंगे?
कि आप उस पागल जादूगर को हराएंगे
और हमें आज़ाद करेंगे।
मैं…
अम…
प्लीज़, मुझे इस बारे में सोचने दीजिए।
ना कह दो।
तुम उन्हें झूठी उम्मीद क्यों दे रहे हो?
मैं उन्हें मना नहीं कर सकता।
केंसुके,
तुम में यह बदलाव कब हुआ?
जब यह तहखाने के क्लीनर्स के हाथ लगी थी तब शायद ऐसा हुआ होगा।
मैं इतना घबराया हुआ था
कि उनके बनाए हुए खाने का ढंग से स्वाद भी नहीं ले पाया।
बेशर्म कमीने कहीं के!
तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई हमारे नाम पर वह सिफ़ारिश करने की!
सच कहूँ तो, उसमें मुश्किल से ही कोई स्वाद था।
उन्होंने ज़िक्र किया था कि उन्हें खाना खाने की ज़रूरत नहीं।
इसीलिए शायद उनके खाना पकाने के कौशल में कमी है।
मैं सोच रहा था।
उन्हें खेतों और व्यंजनों की ज़रूरत नहीं है।
तो फिर उनके पास वे क्यों हैं?
वे हज़ारों सालों से लगातार उन्हें साफ़ और व्यवस्थित रखने में क्यों जुटे हुए हैं?
ऐसा इसलिए होगा क्योंकि वे उन्हीं पर निर्भर थे
स्वस्थ रहने और जीने के लिए।
दाईओस,
मुझे याद है जो तुमने ऑर्क्स के चीफ़ से कहा था।
हुँह?
मैंने क्या कहा था?
तुम्हें रात भर इस बारे में सोचना चाहिए।
क्या मैं भी यहीं रूक सकती हूँ?
उन्होंने तुम्हारे लिए जो कमरा तैयार किया, उसमें सो जाओ।
मैं अकेली नहीं रहना चाहती!
इज़ुत्सुमी भी अजीब बर्ताव कर रही है।
उधर खिसको।
ज़मीन पर सो जाओ!
उसके हाथ ठंडे थे।
संवाद अनुवादक: प्रीति भारद्वाज