Izutsumi… Chilchuck…
Mh?
Vi dispiace se rallentiamo un po' il passo?
Per terra è pieno di fessure ed è difficile camminare.
Non me ne ero accorto.
È il caso di fare una pausa.
Andiamo in giro con dei vecchietti?
C'è una cosa che mi preoccupa. Nella nostra forma attuale…
come calcoliamo la differenza di età con quella effettiva?
Laios… tu quanti anni hai?
Ne ho appena compiuti ventisei.
E di' un po', Senshi, guardandolo quanti anni gli daresti invece?
Mh… su per giù direi una sessantina.
I nani hanno una vita media circa due volte e mezzo più lunga degli Umani…
quindi se come Umano ho ventisei anni, come nano ne ho circa sessantacinque.
Questo significa che il nostro aspetto si adatta alla nostra età effettiva.
La cosa che mi preoccupa però è la durata della vita.
Invecchiamo allo stesso ritmo di prima della trasformazione?
Oppure al ritmo della nostra nuova razza?
Ehi Marcille… ti comporti come se la
cosa non ti riguardasse… ma se il primo caso fosse vero,
sappi che l'età media dei Mezzuomini è di appena cinquant'anni!
In altre parole in meno di quarant'anni diventerai vecchia e rugosa e morirai!
Eh?
MARCILLE RUGOSA
La tua durata di vita è davvero così breve? Pensavo che arrivaste a cent'anni!
In effetti alcuni ci arrivano.
Però è molto raro.
Dai, sto scherzando.
Quello che intendo è che se le cose stessero davvero così,
sarebbe tutto decisamente troppo facile.
Ci sono persone là fuori che pagherebbero una fortuna per poter cambiare razza…
ma io non ho mai visto quel fungo nei mercati.
Quindi… o questo cambiamento è temporaneo, o ha un brutto effetto collaterale.
Un effetto collaterale. È possibile…
Avevo pensato di sfruttarlo per una cosa, ma forse è meglio lasciar perdere.
E per che cosa, esattamente?
Non vorrai mica diventare un semi-umano?
No… figurati, non è questo.
Pensavo che avremmo potuto usare i funghi per la questione di Falin.
Che c'entra Falin?
Le… le mie sono solo ipotesi, però…
se tutto andasse secondo i piani e riuscissimo a sconfiggere lo Stregone…
Non lo farò più.
Allora Falin tornerebbe in sé.
-Mi spiegate cos'è successo? -Evviva!
Evviva!
Solo che in superficie…
Caspita, è stata più dura del previsto!
Spaventerebbe tutti.
Ecco…
Avendo il corpo per metà di drago, la vita sarebbe dura per lei.
-Ma sei… -Aspetta! Ascoltiamolo fino in fondo.
Certo, potrei anche nascondere quella metà scavando una fossa.
Salve, posso aiutarla?
Però…
In superficie c'è troppo poco mana… per un mostro come lei, di quella stazza.
È un pesce non può sopravvivere fuori dall'acqua.
Senza contare che Falin non può stare in mezzo a troppa gente.
Ecco perché…
Io voglio usare quei funghi!
Con il potere dei changeling…
potremmo trasformare la metà inferiore di Falin in un tipo di drago più piccolo…
in questo modo potrebbe tornare a vivere tra la gente!
Ma…
Caspita, è ottimista fino a questo punto.
Mush! Khush!
Però… vi confesso che anch'io vorrei potermi trasformare di nuovo.
Gli Umani non hanno caratteristiche particolari e sono piuttosto banali. Siamo
così noiosi. Tornerebbe comodo diventare un troll per i lavori
-fisicamente più impegnativi. -Hm?
No, perché? Magari è solo il suono delle rovine naniche.
Mh… sembrano delle pietre si scontrano.
Pietre che tra l'altro si stanno avvicinando a una velocità incredibile.
Ora ho capito.
Sono di nuovo i gargoyle!
Accidenti a voi, non avete chiuso il portale come si deve!
Ma, come, veramente io…
Forza, dobbiamo andare via!
Ci hanno quasi raggiunti!
Di questo passo non faremo altro che continuare a scappare.
Eh?
Perciò tentiamo un'imboscata e attacchiamoli.
Sì… sì, però…
Io attirerò i nemici. Chilchuck, usa la padella.
Izutsumi, tu attaccali alle spalle.
Senshi, aspetta un'opportunità. Marcille… dove sono?
È troppo tardi!
Ormai sono già qui!
Laios!
Accidenti!
Ragazzi… in guardia!
Ahi!
Ora finalmente hai capito perché in battaglia corro sempre subito a
nascondermi? Cerca di non stare in mezzo ai piedi!
Anche se dici così…
Ah, che seccatura. Sei impacciata come al solito, eh?
Di qua.
Cos'è tutto questo fumo?
È stato un tuo incantesimo?
Voi due siete feriti?
No! La spada ci è passata tra le braccia.
Meno male. Riesci a passarmi Kensuke?
Sì.
Di' un po', ma era così anche prima?
No.
Quindi la spada ha cambiato forma?
Allora forse quel fumo di prima…
-Era a causa delle spore dei changeling? -Era a causa delle spore dei changeling?
Eppure… non mi sembrava di aver visto anelli di quel tipo di fungo nei paraggi.
Però le nostre braccia hanno formato un anello.
Questo significa che…
-Dannazione, continuano a volare! -Ragazzi!
Prendiamoci per mano e formiamo un cerchio, presto!
-Ti rendi conto della situazione o no? -Proprio per questo!
Allora?
Che cosa dobbiamo fare a questo punto?
Dobbiamo far passare i gargoyle per questo cerchio.
Se la mia supposizione è esatta… allora anche loro dovrebbero cambiare forma!
Sta arrivando! Schiviamolo!
Di là c'è un muro, non lo vedi? Venite di qua!
Ahi, ahi!
Mi fate male così!
Ahi, che botta.
-Si è incastrato, non può volare! -È il nostro momento! Circondiamolo!
Ha funzionato? Dov'è il gargoyle?
Guardate!
Questo sarebbe il gargoyle?
Si è davvero trasformato.
È tutto chiaro… è stato il potere dei changeling…
per le creature inanimate, la trasformazione è rapida.
Oh no, Laios!
Va tutto bene?
Fa male, ma non vi preoccupate.
I corpi dei nani sono parecchio resistenti… cavolo.
Ovviamente adesso non vorrà più tornare a terra.
Ma come facciamo a farlo passare attraverso le braccia?
-Mh… -Mh…
-Mh? -Mh?
Marcille.
Eh?
-Ti spiace se… -Eh?
Si può fare.
-Scusate… -Facciamolo.
Bene.
Dobbiamo ridurre la distanza tra noi e lui. Invitiamolo ad attaccarci.
Eh?
-Ehi… io cosa c'entro… -Intanto corriamo
tenendo il ritmo, ragazzi!
Ci siamo!
-Un… -Un…
-Due… -Due…
-Un… -Un…
-Due… -Due…
Eh?
-Un, due… -Un, due…
Eccolo che arriva! Siete tutti pronti?
-Pronti per cosa? Eh? -Pronti, attenti…
Pronti, attenti…
Vola… Marcille!
È finita.
Vi sembrerà banale…
ma lavando via tutte le spore, dovremmo riuscire a tornare
alla normalità.
Mi fa un po' impressione.
Rilassati Marcille, questa è solo acqua. Vedi di lavarti come si deve piuttosto.
Ora siamo dei sostrati per la crescita del fungo.
E finalmente capisco anche perché ha proprio queste caratteristiche.
Quando un animale viene trasformato dal changeling, infatti…
-Scappiamo! -Viene rinnegato dalla sua razza…
e muore.
E a quel punto diventa un nuovo changeling.
Alla faccia dell'effetto collaterale.
Dato che non siamo dei gargoyle,
ci vorrà un po' perché possiamo tornare alla normalità.
Perché non prepariamo da mangiare nell'attesa?
-Certamente. -Eh?
Kensuke… guarda in che cosa ti sei trasformato.
È difficile pensare che il suo interno sia diventato una chiave per effetto
dei changeling…
ma basterà dell'acqua per ripristinarlo?
Mh…
Oggi che mangiamo?
Ci sono avanzati dei ravioli, perciò volevo farli bolliti.
Di nuovo ravioli?
Perché, c'è qualche problema?
No, no…
è che mi hanno stufata.
-L'hanno stufata… stufata… stufata… -Ma perché fa sempre la difficile?
Allora cambiamo preparazione.
In una padella… scaldiamo dell'olio… poi poggiamo delicatamente i ravioli.
Ah… scotta!
Quando si saranno dorati, li tiriamo fuori… e li lasciamo scolare.
Izutsumi oltre ad avere poco appetito,
si rifiuta di mangiare se non le piace ciò che vede.
Dovrò impegnarmi ancora di più… se voglio che mangi a sazietà.
Hai visto? Che mi dici, ora?
Non li hai solo fritti?
E falla finita!
E se…
Ha cambiato forma, avete visto?
Come pensavo, quindi anche la bocca della
statua funge da anello. Così… possiamo ottenere molti tipi di ravioli.
Sicuro che non ci cresceranno i funghi nello stomaco a mangiare questa roba?
Non ci è successo nulla quando abbiamo mangiato la carne di ippogrifo.
Non preoccuparti.
Forza… dammi una mano e passami gli altri piatti.
Ed ecco fatto!
Guardate quanti ce ne sono.
Io l'ho beccato con la carne di barometz!
Ah, carne d'agnello, eh? Cambia anche la farcitura.
Wow! Guardate, questo ha il formaggio!
Il mio invece è dolce.
Che razza di carne è questa?
Insomma Laios, le tue gambe sono troppo lunghe!
Ah! Fantastico, il mio corpo è tornato alla normalità!
Uffa… è il peggior risveglio possibile.
Che sollievo.
Infatti, è un vero sollievo.
A questo punto tanto vale rimetterci in marcia.
E mettiamoci anche dei vestiti più traspiranti.
Su questo livello fa più caldo.
È la temperatura ideale per la proliferazione di creature…
ma in un posto come questo… chissà se davvero ne incontreremo qualcuna.
Avrei fatto meglio a preparare delle salsicce di scorta.
Ma non avevi preparato qualcosa con la carne di drago tempo fa?
Sì.
Però è andato tutto perduto.
Ah, giusto… allora pazienza.
Io non lo sopporto il caldo.
Come mai copri la spada con un panno?
Eh? Beh, perché sai…
Fa' un po' vedere cos'hai lì.
-Ma no, non ce n'è bisogno, davvero… -Fammi vedere subito!
Cosa vogliamo fare? Ci mettiamo in cerchio e lo picchiamo
una volta per tutte?
Va' immediatamente a lavarlo con l'acqua.
Com'è la situazione?
Qui c'è solo uno strano edificio, però non vedo altri percorsi.
Come, uno strano edificio?
Si tratta solo di un vagone semovente.
Io dico di dare un'occhiata.
Immagino che ormai non si muova più.
Se lo si smonta e lo si vende, ci si potrebbe fare un bel gruzzolo.
Si è appena mosso?
Insomma Senshi, ma che hai fatto?
Non ho fatto nulla.
Credo sia il tipo che inizia a muoversi quando la gente sale.
Provo a leggere questo cartello informativo.
Voialtri sedetevi.
Mh…
Qui sopra non c'è scritto nulla di importante.
E comunque non mi pare ci siano elementi pericolosi,
perciò stiamo a vedere dove ci porta.
Intanto preparo del tè.
Cosa sono?
Ho semplicemente arrostito dei semi di driade. Hai disegnato il cerchio magico?
In teoria.
Però, a dire il vero, non so se funzionerà o meno.
Ah.
Forse ci metterà un po' ma sembra che si stia scaldando.
Toglimi una curiosità…
come mai tu e tua sorella siete diventati avventurieri?
Eh? Io?
Dopotutto non mi sembrate tipi che mirano ai soldi facili.
Mh… è una storia piuttosto lunga, però…
Diciamo che da ragazzo non sopportavo gli abitanti del mio villaggio.
E dopo il diploma mi sono arruolato nell'esercito.
Però neanche lì sono riuscito veramente a integrarmi.
Così poi sono stato partito con dei mercanti di passaggio.
Quindi lui è un disertore?
Lavorando per loro mi sono spostato sempre più a sud.
E Falin all'epoca viveva nell'accademia di magia…
quindi ne ho approfittato per salutarla…
però ha insistito per venire con me.
Alla fine abbiamo raggiunto quest'isola insieme.
Quando siamo arrivati, l'estrazione dell'oro era all'apice, così…
ci siamo proposti come guardie del corpo.
Insomma… è stato quel lavoro a portarci a esplorare il dungeon.
E questo è quanto.
In altre parole nessuno dei due aveva un obiettivo.
Capisco le tue motivazioni, ma cosa ha spinto tua sorella?
Avrebbe avuto una vita più facile in accademia.
Mh…
l'infanzia di Falin non è certo stata tutta rose e fiori, anzi.
Anche se era portata per la magia, veniva evitata.
Io non sopportavo quell'atmosfera pesante…
e ho preferito partire un anno prima di lei.
Ma finché non è entrata in accademia,
anzi… finché non ha conosciuto Marcille… scommetto che ha Falin mangiato da sola.
Ogni volta ci penso mi si stringe il cuore.
Comunque… mia sorella è decisamente
più forte di me quindi… è probabile che neanche ci
abbia dato troppo peso.
Ma a prescindere… mi ero ripromesso che non l'avrei mai più abbandonata.
Almeno, non finché non avesse incontrato la persona che voleva al suo fianco.
Ehi! Ma che stai facendo? Che schifo…
Sai, Falin… ha sempre raccolto e collezionato le cose più assurde.
Che si trattasse di frutti mai visti… o di chissà quali strane erbe.
Mi sono sempre chiesta perché portasse quelle cose a me.
Scommetto che voleva mangiarle con te.
Non vedo l'ora di poter mangiare di nuovo insieme a lei.
Succederà prestissimo.
Per come la vedo io…
al momento Falin è come uova e pancetta.
In passato… abbiamo paragonato le anime alle uova, giusto?
Prendiamo dunque il caso di uova e pancetta… anche se uniti,
si possono staccare facilmente l'uno dall'altra.
Falin è proprio così.
A confronto, Izutsumi è come una frittata con vari ingredienti.
Per quanto uno si possa impegnare a separare gli ingredienti dall'uovo…
la frittata in un modo o nell'altro finirebbe comunque per rompersi.
Perciò… è evidente che per aiutare Izutsumi,
dovremo ricorrere a un metodo decisamente più complesso e delicato.
In pratica ciò che vuoi dire…
è che se tagliamo la metà inferiore da drago…
possiamo far tornare Falin alla sua forma umana?
Non credo che sia una cosa così semplice.
Quella volta… avevo preparato dei prosciutti
disossati di drago, ricordi? Soltanto che poi…
sono tornati a essere parte integrante
del nuovo corpo di Falin.
Tuttavia… non tutta la carne è riuscita a tornare al drago.
Intendo le parti che avevamo mangiato la sera prima.
La carne, se digerita da un'altra creatura, perde il proprio valore.
E in un dungeon in cui i concetti di vita e di morte sono ambigui,
questa potrebbe davvero essere l'unica regola assoluta.
Perciò… se, per assurdo, riuscissimo a mangiare la parte di drago,
in teoria dovremmo poterne disperdere anche l'anima. Capite cosa intendo?
Io… non so cosa dire. È strano sentirti parlare
in questi termini. Pensavo che fossi contrario
alle resurrezioni.
Non fraintendermi, sono ancora convinto che siano sbagliate.
Però… tua sorella è ancora viva, no? E soprattutto,
a questo punto tu e gli altri volete solo liberarla dal dungeon.
Per questo scopo, sarò ben felice di aiutarvi.
Mangiare la parte… del drago…
Sì, sì però… anche così…
avete idea di quante porzioni verrebbero fuori?
-Ti sembra davvero questo il problema? -Ti sembra davvero questo il problema?
Ma certo che è un problema!
Al momento è il metodo che si prospetta più efficace!
Oppure avete altri suggerimenti?
Mangiare le creature sconfitte, facendole diventare parte di te. Assurdo,
come ho fatto a non pensarci prima d'ora?
Eppure è quello che abbiamo fatto per tutto questo tempo!
Però…
un corpo così grande…
Se anche ci impegnassimo a mangiarne ognuno un chilo al giorno,
ci vorrebbero più di dieci anni per finirlo.
Perché, secondo te io posso mangiarne un chilo?
E considerate le condizioni di Falin non abbiamo tutto questo tempo.
Allora… non ci resta che chiedere aiuto ad altre persone.
È il momento di fare appello a tutti i legami che avete costruito.
Cioè, dovrei sfruttare la mia popolarità?
Non è che tu non lo sia. Di sicuro qualcuno ti verrà in mente.
Ci sono gli orchi. In teoria dovrebbero riuscire
a mangiarne un bel po'.
Gli abitanti del Castello d'Oro. Magari loro non avranno molto appetito,
però… potrebbero sempre compensare con il bestiame.
E poi… i party di Namari e di Shuro. Potremmo far leva sui loro sentimenti…
ah! Giusto, anche Kabru sembrava interessato ad assaggiare i mostri.
Per ora… non mi viene in mente nessun altro però.
Sono già tanti.
Non riusciremo mai a finirlo tutto, così.
L'ideale sarebbe avere l'aiuto di un'altra compagnia. Ma almeno adesso…
il nostro obiettivo finale è diventato più chiaro, giusto?
Uno!
Liberare il Leone Alato che è imprigionato nel cuore del dungeon.
Due!
Con l'aiuto del Leone Alato, neutralizzare lo Stregone Folle!
Tre!
Trovare degli amici che siano disposti a mangiare con noi la parte di drago
di Falin.
Tutto ad un tratto sento che possiamo farcela.
Si prospetta un banchetto parecchio sontuoso…
E come pensi di trovare un'altra compagnia nel dungeon?
Ho sentito un brivido lungo la schiena.
L'aria del dungeon si è fatta molto più pesante. A quanto pare,
rispetto a quando c'eravate voi, le cose sono cambiate parecchio.
In che senso, scusa?
Ve ne accorgerete una volta arrivati.
Però… scommetto che quei tizi dietro di noi…
non ne saranno affatto contenti.
Mh?
Ferma, quei funghi non si mangiano!
-Sta diventando movimentato lassù. -Oh.
Dei funghi passeggiatori.
Siamo tutti d'accordo che se li cuocessimo con le bistecche di drago,
sarebbero un ottimo contorno, vero?
Ah… forse è meglio fare uno stufato. Usando le ossa si può…
Ora smettila!
Io eviterei di pensare al menu a base di Falin adesso.
Mi è venuta fame.
Bene… prepariamo da mangiare.
Ricevuto!
Ecco il Dungeon food. Mangiare o essere mangiati.
Non ci sono né vincitori né vinti.
Il cibo è un privilegio riservato solo agli esseri viventi.
È il dungeon food… ah, dungeon food.
CONTINUA…