Op 16 december was het vakantie. Mensen deden hun kerstinkopen.
Ik zat zoals wel vaker in m'n raamloze kantoor…
OPENBAAR AANKLAGER
…te werken aan de Castellano-zaak.
Castellano staat terecht in de grootste georganiseerde misdaadzaak ooit.
Ik werkte al bijna een jaar aan die zaak.
Hij staat terecht voor moord, afpersing, drugssmokkel en maffiapraktijken.
Paul Castellano werd in de jaren 80 gezien als de baas der bazen.
Hij was de baas van de grootste familie in de georganiseerde misdaad…
…de Gambino-familie.
Castellano verliet vanavond de rechtbank in Manhattan…
…na de borgsom van twee miljoen te hebben betaald.
Ik vond dat de zaak waterdicht was. We waren zo goed als klaar.
En opeens begon m'n telefoon te knipperen.
Al m'n lijnen knipperden.
Ik zat toen op de redactie van Channel 11.
Opeens ging het op de politiescanner over schoten in Midtown.
Schoten gelost op straat rond 17.20 uur. Eén…
Bij 46th Street.
…hier op 46th Street.
Pal voor Sparks Steak House.
Is de man nu op straat? - Ja, hij ligt bij z'n auto.
Een brutale moordaanslag op twee mensen, kort na vijf uur…
…in Midtown, tijdens de kerstinkopen.
De daders leken witte mannen te zijn.
Ze droegen alle drie een bruine regenjas.
De FBI-agent zei: 'Laura, zit je?'
Ik zei: 'Is alles in orde?' Hij zei: 'Nee. Castellano is dood.'
Big Paul Castellano, de machtigste maffiabaas van Amerika, is dood.
Hij werd neergeschoten toen hij uit z'n limousine stapte…
…evenals z'n bodyguard, Tommy Bilotti.
Ik was perplex. Ik dacht: o, mijn god.
Een heel jaar werk naar de haaien.
De koning is dood.
Wat is er gebeurd?
Een grote gebeurtenis. Alsof je de president neerschiet.
Wie heeft het lef om de baas der bazen te vermoorden?
Ik bel m'n capo en zeg:
'Paul is zojuist vermoord.' Hij was heel kalm en deed zo:
MAFFIOSO
Vanwege z'n toon zei ik: 'O, shit.'
Ik hing op en zei: 'Ze hebben het echt gedaan.'
Binnen een paar uur na de aanslag op 46th Street…
…was bij iedereen bekend wie erachter zat.
Het was John Gotti.
De overheid noemt John Gotti een koelbloedige moordenaar…
…en misschien wel de wreedste en machtigste maffiabaas in Amerika.
Zeg dat wel.
John Gotti was een Marvel-superheld voordat er Marvel-films bestonden.
Hij was het perfecte personage voor New York in die tijd.
STAATSVIJAND NR. 1 DE ECHTE GODFATHER
LACHT DE WET UIT
De maffia hoort een geheime organisatie te zijn.
Hij liep ermee te koop.
Hij bespeelde de camera's.
Hij stond graag in de schijnwerpers en de mensen waren dol op hem.
Daardoor leek justitie incompetent.
HIJ GAAT VRIJUIT
Hij had schijt aan de FBI.
Het boeide hem niet als je in de cel belandde.
ONSCHULDIG
Dit was een klap in het gezicht van de federale overheid.
GETUIGE TEGEN GOTTI VERDWIJNT
Hij was een moordenaar. Hij was een gangster.
De stad was van ons.
En nu wilden we hem uitschakelen.
Zo was het gewoon. Grijp Gotti.
Luister naar me.
Je kent misschien 50 Andy's, 500 Carls, 25 Als, 30 Pauls.
Er is verdomme maar één John Gotti.
Het New York van de jaren 80 was ideaal voor criminelen.
Je kon overal mee wegkomen.
Je kwam weg met moord, drugshandel, afpersing.
New York was van ons.
Er was niets waar je niet mee wegkwam.
We verdienden miljoenen op straat.
Alles draaide om bontjassen en sieraden.
De glamour droop ervan af.
Mensen stonden versteld als ze ons zagen.
Wie zou ons niet willen zijn?
Wie wil er nou geen crimineel zijn?
John Gotti droeg dat allemaal uit.
Je moest bang voor hem zijn.
Er wordt gezocht naar de huurmoordenaar…
…die maffiapeetvader Paul Castellano executeerde.
HET FEDERAAL ONDERZOEKSBUREAU
In 1985 was ik 29 à 30 jaar oud.
Ik zat al zo'n vijf jaar bij de FBI.
De moord op Paul Castellano is echt een grote zaak.
Wij zijn bezig om de zaak op straat op te bouwen.
We hadden het geluk dat we informanten hadden…
…die zeiden dat Gotti erachter zat.
Ze noemden ook veel van de schutters.
Ze kunnen de waarheid alleen niet in het getuigenbankje vertellen.
Dan weten ze wie je bent.
We moesten getuigen vinden die deze mensen konden aanwijzen.
Mensen praatten niet. Echt niet.
Wie gaat zeggen dat hij iets heeft gezien?
Alleen een idioot doet dat, want je dagen zullen geteld zijn.
Ze zijn bang. Ze weten wat de maffia kan doen.
New York heeft in vijftig jaar niet zo'n grote maffiamoord meegemaakt.
Toen ik hoorde over de moord op Castellano in 1985…
…wees alles naar John Gotti. Zo zat hij in elkaar.
MAFFIOSO
Gotti en ik doorliepen samen de rangen in de jaren 70.
We beroofden vrachtwagens met Tommy DeSimone.
Dezelfde Tommy als in Goodfellas. Joe Pesci speelde hem.
Hoe bedoel je, 'doe niet zo'?
Als je je omhoogwerkte in de maffia, moest je een moord plegen.
Daarna werd je gezien als iemand die ingewijd lid zou kunnen worden.
INGEWIJD LID
John Gotti had veel lef.
Hij pleegde een moord zonder vragen te stellen.
Als de baas het zegt, doe je het.
MEI 1973
James McBratney was een zware jongen uit Staten Island.
Zijn bende ontvoerde Italiaanse maffialeden voor losgeld.
Het bevel werd gegeven. John Gotti kreeg de opdracht…
…om die McBratney te vermoorden.
John en twee anderen gingen naar Staten Island…
…en vermoordden hem in de bar.
De drie mannen vechten met McBratney.
Plotseling worden er één, twee, drie schoten afgevuurd.
Jimmy McBratney is dood. De drie mannen vluchten.
John werd ervoor gearresteerd.
POLITIE NEW YORK
Hij ging de cel in en kwam vrij in '77. Toen werd hij ingewijd lid.
Hij werd rechtgezet, kreeg z'n knoop. Hij was nu een vriend.
Er zijn allerlei uitdrukkingen en termen…
…die allemaal betekenen dat hij nu lid was van een misdaadfamilie.
Hij zei dat hij de maffiabaas van New York zou worden…
…en ik moest erom lachen.
Maar John Gotti was veel slimmer dan iedereen doorhad.
JULI 1977
Wetshandhavers speculeerden vandaag voorzichtig…
…dat de aanslag op Amerika's voornaamste maffiabaas…
…binnen de Gambino-familie is beraamd.
Voor ons bij de FBI is dat erg frustrerend.
We wisten wie het had gedaan en wie de opdracht had gegeven.
Maar je moet het in de rechtszaal kunnen bewijzen.
Dat is een groot probleem.
We vinden geen getuigen.
We wilden dus hoe dan ook die zaak kunnen opbouwen.
Een misdaadfamilie lijkt veel op een bedrijf.
Ze moeten afspreken om te vergaderen, geld te innen, bevelen uit te vaardigen…
…en misdaden te plegen.
We gingen John Gotti meer in de gaten houden.
Zo ontdekten we dat hij mensen ontving…
…in zijn club in Queens, de Bergin Hunt & Fish Club.
Elke maffiafamilie had een club.
John Gotti had de Bergin Hunt & Fish Club.
M'n vader nam me ermee naartoe toen ik 12 of 13 was.
Toen begon ik te begrijpen wat m'n vader deed…
…en dat hij bij de maffia zat.
De Bergin Hunt & Fish Club was ons kantoor.
We kwamen er samen en bespraken misdaden.
We begonnen er de dag met koffie en een broodje.
Vervolgens plunderden we New York de hele dag lang.
Je wil altijd een microfoon.
Je ziet ze naar binnen gaan en je weet dat ze praten.
Je wil dat gesprek vastleggen, want het gaat over misdaad.
Makkelijker gezegd dan gedaan.
Een van de lastigste dingen was dat elke handhavingsinstantie mee wilde doen.
We hadden een deal met de politie en de OCTF.
Iedereen deed mee.
DE TASKFORCE GEORGANISEERDE MISDAAD
Het Taskforce Georganiseerde Misdaad had niet de middelen die de FBI had.
De FBI was als de 3e Mariniersdivisie.
Ze hadden de mankracht en het geld.
Het ontbrak hen aan niets.
De Taskforce Georganiseerde Misdaad was meer een SEAL-team.
Wij gingen veel sneller te werk.
We waren klein en behendig.
We werden concurrentie voor de FBI.
HOOFD OCTF
De FBI ging opeens hard aan het werk om de achterstand in te halen.
Wij liepen met ons onderzoek een paar stappen voor op de FBI.
Wij hadden een redelijke verdenking…
…waardoor we de Bergin Club konden afluisteren…
…zeven maanden voor de moord op Paul Castellano.
In de jaren 80 was het niet eenvoudig om maffiosi te volgen.
Vanaf het moment dat ze vertrokken totdat ze 's avonds thuiskwamen…
…keken ze constant om zich heen.
Maar de meeste mensen zijn gewoontedieren. John Gotti ook.
Hij vertrok elke dag rond dezelfde tijd.
Hij ging elke dag naar dezelfde plek…
…de Bergin Hunt & Fish Club op 101st Avenue.
Omdat we wisten dat Gotti een rijzende ster was…
…leek het ons goed om hier ons geld en onze tijd in te steken.
We wisten dat iedereen had geprobeerd om de Bergin Club te laten afluisteren.
Het was het OM van Queens en de FBI niet gelukt.
We moesten dus heel voorzichtig zijn.
Je moest je realiseren dat je een vreemde was in deze buurt.
Je viel op als een stuk steenkool dat uit een katoenveld steekt.
Mensen keken altijd of ze niet werden gevolgd.
Ik moest dus een tafereel creëren.
We lieten een rechercheur steeds een vrachtwagen parkeren…
…aan de straat, naast de Bergin Club.
Daar legde hij karton neer voor de vuilnisman om op te halen.
Mensen raakten eraan gewend.
Daarna dronk hij koffie in de lunchroom aan de overkant.
Hij las de krant, stapte in z'n truck en reed weg.
Dit werd een routine waar men vertrouwd mee raakte.
Dit deden we een maand lang.
MAANDAG 6 MEI 1985
MAANDAG 13 MEI 1985
Toen kwam de dag dat we besloten te gaan.
We hadden iemand die goed sloten kon openen. Echt goed.
Die middag zette de rechercheur de doos van een koelkast buiten…
…vrij dicht bij de deur.
Het idee was dat dit voor iedereen die langsliep…
…gewoon een lege doos tegen een gebouw was.
In de doos…
…zit de slotenman.
Een kant van de doos was opengesneden.
Zodra de deur ontgrendeld was, gaf hij ons een teken.
Het invalteam ging aan de slag om de microfoontjes te plaatsen.
Ik zat op de uitkijk.
Ik had zicht op de voorgevel.
Zodra je binnen bent, ga je op verkenning uit.
Wat is de meest logische plek waar mensen zullen afspreken…
…en jij hun gesprekken kunt afluisteren?
Er was een deur die naar de achterkamer leidde.
Het leek op een kapperszaak.
Er stond een doorsnee kappersstoel, met de telefoon er pal naast.
Overduidelijk de plek van John.
Ik kende z'n karakter. De anderen zaten lager dan hij.
Dus deden we daar een microfoontje in.
Ze waren zo'n 20 à 25 minuten binnen…
…toen er opeens een auto langskwam.
Ze zaten daar te kijken naar de Bergin Hunt & Fish Club.
Dit was een zeer hachelijke situatie.
Ik waarschuwde het team dat iemand argwaan had…
…en dat er bezoek was.
We hoorden iemand aan de deur morrelen.
Zouden ze naar binnen gaan? Hadden ze wapens?
Ik zei: 'Niemand doet iets. Wij zijn de inbrekers.
Eens kijken wat zij doen.'
Ik besloot de hoek om te rijden.
Om een of andere reden kwamen ze achter me aan.
Ze volgden me ongeveer een kilometer.
Het invalteam maakte snel hun werk af.
En als dieven in de nacht gingen ze ervandoor.
Nu kunnen we afluisteren.
We lieten een kabel lopen naar onze analist, Greg Stasiuk…
…zodat hij kon luisteren en informatie kon vergaren.
In één van de eerste gesprekken die ik beluisterde…
…hadden ze het over iemand vermoorden.
Ik dacht: ongelooflijk dat ze hier zo open over zijn. Dit is geweldig.
Voor hem heb je een leger nodig.
Liever de FBI op m'n dak dan zijn jongens.
Maar het geluid was niet goed.
Het klonk vreemd, alsof er iets niet klopte.
Big Boy Fritz. Alles staat klaar. Ze verwachten je.
Toen besefte ik dat de kamer leeg was.
De tv stond aan, en er stond een gangsterfilm op.
Ik hoorde de mensen op tv.
En uiteindelijk hoorde ik de stem van John Gotti zelf.
Je moet leren je bek te houden.
En z'n stem is imposant.
Wil je tomaten?
Neem geen kastomaten. Die zijn oranje en smakeloos.
De rechtbank geeft ons 90 seconden om te bepalen of een gesprek crimineel is.
Dan moeten we stoppen met opnemen en luisteren.
En na twee minuten zetten we alles weer aan.
In die tijd van het jaar heb je daar tomaten uit Israël.
Ze hebben daar echt alles.
In die 90 seconden hoorden we hem bijvoorbeeld fluiten. Behoorlijk saai.
Je moet de gevulde paprika's van z'n vrouw proeven.
Hoe zij ze maakt… Mijn hemel.
Je leerde hem wel kennen, zelfs in die 90 seconden.
Hé, Bobby. Naar wiens bruiloft waren we dit weekend?
De zoon van Frank DeCicco.
Op wiens bruiloft leek het? - De jouwe.
Uit de gesprekken bleek dat iedereen hem zag als een rijzende ster.
Z'n mannen bewonderden hem.
Er is maar één klootzak, John Gotti.
Ik ben misschien een lastpak, maar ik ben een vriend.
Hij was altijd slim, scherp, grappig.
Hij had gewoon charisma.
Hij was als een vlam waar motten op afkwamen.
Ik kijk geen wedstrijden meer als ik erop gewed heb. Ik erger me te veel.
Je kon horen dat John Gotti een zware gokverslaving had.
De hoofdrace, de achtste. Daar gaan ze.
Ik zou een encyclopedie kunnen vullen…
…met manieren om te verliezen. Het zou een bestseller zijn.
Met het eerste bevelschrift ben je gemachtigd…
…tot 30 dagen elektronische surveillance. Daarna moet je verlengen.
En je moet misdaden blijven vinden in de gesprekken…
…om de surveillance te mogen verlengen.
Het probleem was dat Gotti zelf gokte.
Daardoor werd onduidelijk wat legaal en illegaal was.
Gokken is niet illegaal.
Alleen een gokbedrijf runnen is illegaal in New York.
…goed voor 175 meter. New England met twee touchdowns binnen 15 seconden.
Het leek ons niet de moeite waard om te blijven afluisteren.
Dus we informeerden de rechtbank en staakten het afluisterproces.
We hadden niets gehoord wat erop wees…
…dat Gotti een aanslag op Castellano beraamde.
OKTOBER 1985
Ons hoofditem is nog steeds de moord op Big Paul Castellano in Manhattan.
Een uitvaartcentrum in Brooklyn staat vol met bloemen voor de wake.
Sommige zijn vast gestuurd door de opdrachtgever.
Speculaties onder wetshandhavers richten zich op de man…
…die het meeste baat zou hebben bij de dood van Castellano:
Vermeend capo van de Gambino-familie en mogelijke opvolger, John Gotti.
Een week na de moord kwamen alle capo's bijeen.
John werd verkozen, waarna hij een groot kerstfeest gaf in de El Carib.
Ik kan het het beste vergelijken met filmsterren die wachten bij de Oscars.
Alle families zijn er en iedereen wacht.
'Vanavond gaat het gebeuren.'
Het was er stampvol. Je kwam niet binnen.
Iedereen wilde bij John in het gevlei komen.
De hele familie kwam. Er waren zo'n 300 man aanwezig.
Ik was er ook bij. Toen presenteerde hij zich als de baas.
Z'n entree was ontzagwekkend.
Schouders naar achteren, zelfverzekerd. Een heel sterke persoonlijkheid.
Iedereen ging naar hem toe.
'Hé, John, proficiat.' Ze kusten hem en schudden z'n hand.
Ik was blij. Hij kwam uit de buurt.
Nu had ik een goede band met de baas. Hij mocht me graag.
Het was een vrolijke sfeer.
Kijk naar dit gezicht. Hij is misschien al de nieuwe peetvader.
Men denkt dat hij hier ook achter zit.
Zijn naam is John Gotti.
Hij is lid van de Gambino-misdaadfamilie, die door Castellano werd geleid.
Als je z'n politiefoto ziet, valt het meteen op.
Hij was een knappe man.
We gaan op onderzoek uit.
Uit z'n visitekaartje maken we op dat hij loodgietersmateriaal verkoopt.
Hij verdient 25.000 dollar per jaar.
Maar hij rijdt wel rond in een Mercedes van 60.000 dollar.
MAN UIT QUEENS GEVOLGD IN MOORDZAAK GAMBINO-BAAS
Na de moord op Castellano en Tommy Bilotti…
…zochten we in onze opnames naar informatie die kon aantonen…
…dat John Gotti betrokken was bij deze dubbele moord.
Sommige opnames waren door de rechercheur die luisterde…
…gemarkeerd als onverstaanbaar.
We moesten dus alle opnames opnieuw beluisteren…
…en dan vooral de onverstaanbare.
Toen begonnen we de stukjes van de puzzel aan elkaar te leggen.
Aan het begin van die zomer was er veel spanning binnen de Gambino-familie…
…tussen Paul Castellano en John Gotti.
Ik word pislink van die klootzak. We zijn die hufter zat.
Hij kan doodvallen.
Paul, bemoei je met je eigen zaken.
Paul Castellano hanteerde de regel…
…dat je omgebracht zou worden als je in drugs handelde.
Dat was de basis van Gotti's probleem aan het begin van die zomer.
Twee mannen van Johns crew zaten in de drugshandel.
De één was z'n broer, de ander z'n beste vriend.
Ze werden gearresteerd en aangeklaagd voor drugshandel.
Opzij, verdomme. - Aan de kant.
Er was een regel binnen de maffia.
Je mocht geen drugs dealen, want als je gepakt werd…
…kreeg je 30, 40, 50 jaar cel.
In sommige gevallen levenslang.
Daardoor kon de overheid die gasten proberen te werven.
'Wil je levenslang in de cel zitten, of wil je getuige of informant worden?'
DE MAFFIA KOMT ER ALTIJD ACHTER
Als je in de drugs zat, ging je eraan.
Veel gasten volgden de regels en verdienden geen geld.
Maar de jonge gasten verdienden bakken met geld.
Ik was een drugsdealer. Ik dealde in heroïne en cocaïne.
Ik verdiende toen 20.000 per week. Dat was een fortuin.
Sal was m'n beste cokedealer.
Ik hoefde nooit te betalen en hij had altijd coke.
Iedereen verkocht drugs.
Er was wel een regel, maar stiekem hield niemand zich eraan.
Behalve gasten van de oude garde, zoals m'n vader.
Ze kwamen bij m'n vader met koffers vol heroïne…
…en zeiden: 'Hier, Andy. Goed voor een paar ton.'
Hij wilde het niet, en ik zei: 'Neem aan. Doe niet zo mal.'
Hij zei: 'Nee, dat is bloedgeld.'
'Een moordenaar die zich druk maakt om bloedgeld?'
'Ik word degene die ze omleggen. Ik zal als voorbeeld dienen.'
Johns crew besefte dat ze in een benarde situatie zaten…
…en dat de dag des oordeels naderde.
Iedereen is huiverig, John.
Ze kunnen me wat. Wij niet.
Als ik inzet op drie wedstrijden en alles verlies, dan ben ik huiverig.
Wat kan dit mij verrotten?
John omringde zich met zware jongens.
Hij wist namelijk wat hij ging doen…
…en hij wilde sterk staan.
En toen, een week of twee voor de moord op Paul Castellano…
…passeerde Paul John door Tommy Bilotti aan te stellen als onderbaas.
Dat was de grote vergissing.
John zei: 'Dit geloof je toch niet?'
John dacht dat hij aan de beurt was.
We moeten jou en Bilotti niet.
Voor John was dit de kers op de taart.
Als ik John Gotti was, dacht ik nu:
Kijk hem nou. Hij wil m'n broer omleggen.
In plaats van mij stelt hij Tommy Bilotti aan als onderbaas.
Dan hebben ze het dus op mij gemunt.
Die klootzak.
Hij is en blijft een waardeloze klootzak.
Pang. Waardeloze klootzak.
Paul Castellano weet dat John een bedreiging is.
Hij wil dat John verdwijnt.
Hij zegt tegen iemand dat hij direct na de kerst met John Gotti zal afrekenen.
John Gotti is een gangster. John Gotti geeft geen moer om kerst.
Nu is het doden of gedood worden. En dat was de laatste druppel.
Er was één bepaalde opname, gemaakt in juni 1985.
Hij was slecht te verstaan.
ONVERSTAANBAAR
We hadden hem eerder gehoord, maar toen niet echt geluisterd.
Nu beluisterden we hem steeds opnieuw.
Wat we dan doen? Tommy en die andere…
Tommy en die andere vent…
…worden af…
…worden afgeknald.
Weet je wat we dan gaan doen? Tommy en die andere vent worden afgeknald.
We waren opgetogen.
Nu hebben we dat gesprek over een mogelijke misdaad.
Want in december 1985 zijn Castellano en Bilotti vermoord.
John Gotti werd ons voornaamste doelwit.
DE FBI
We werken aan de zaak en observeren John.
Maar John Gotti gaat niet meer op straat mensen neerschieten.
Hij laat anderen dat doen.
Dat is het bewijs dat ik moet zien te verkrijgen.
Je moet mensen als Gotti afluisteren om ze achter de tralies te krijgen.
We wilden een microfoon plaatsen in de Bergin Hunt & Fish.
Toen ontdekten we dat de OCTF ons al voor was geweest.
Dat is de prijs die je betaalt als je zo iemand wilt pakken.
Er zijn veel ego's in het spel, andere instanties willen hem ook.
Dit is de zaak van je leven als aanklager of agent.
Bruce richtte zich maar op één ding, namelijk de Gambino-familie.
Dat was voor hem het belangrijkste op aarde, en het was van hem.
En jij had niet rond te neuzen in zijn achtertuin.
Het was…
Zij mochten ons niet, dus werkten we niet met ze.
Daar laat ik het bij.
Wij waren dus de enige partij in New York, en wij gingen verder met onze zaak.
Op 26 december kunnen we de microfoons in de Bergin Club weer aanzetten.
Dan zitten we weer op John Gotti.
En toen wonnen we de jackpot.
We horen de gesprekken die niemand anders kan horen…
…luttele dagen nadat hij baas is geworden.
Hij liet geen ruimte voor twijfel.
Denk je dat ik dom ben? Ik zal je wat vertellen.
Ik kan alle capo's slopen zonder een grens over te gaan.
Dat doet een nieuwe baas.
Mensen kwamen Gotti prijzen. Daar vertelde hij dan over.
Hij zegt: 'John, ik heb altijd geweten, zelfs toen je nog jong was…
…dat jij de baas zou worden. Bij Christus, wat ben ik trots.
Jij bent Christus, weet je dat?'
Hij ontdekt waar Paul Castellano z'n geld aan verdiende.
Dat is alles.
Is dat alles?
Zo te zien heb je daar 50 miljoen.
We kregen goede gesprekken over geld vanuit de haven, vanuit de Concrete Club…
…geld dat werd opgehaald door alle capo's en soldaten.
En wat nog mooier is, is dat hij hun volledige namen noemt.
Joe Butch. Frankie DeCicco. Joe Gallo.
Jimmy Coonan. Bobby Kabert. Tony Lee. Sonny Ciccone. Tommy Gambino.
We zagen een rups die uit de cocon was gekomen en nu een vlinder was:
De baas van de Gambino-familie. En wij hoorden alle gesprekken.
Toen John de baas werd, was de stad van ons.
Door heel de samenleving. Elke vakbond. Elk bedrijf.
Je kon geen stenen leggen of cement krijgen.
Ze waren overal bij betrokken.
Ik ken mensen die grote bedrijven hadden en door hen werden afgeperst.
Ze betaalden. Ze waren bang, want dit was een enge vent.
Niet voor ons.
Voor ons was het geweldig. Het was echt geweldig.
We verdienden elke dag 90.000 tot 100.000 dollar.
Elke dag. Het was enorm veel geld.
De politie zal ons op de nek zitten.
Maar als ik een jaar kan draaien zonder oponthoud…
…zal ik iets opbouwen wat ze nooit kapot kunnen krijgen.
Onverwoestbaar, zelfs als we sterven.
Ik zie dat wel zitten. - Een mooie nalatenschap.
Na de moord op Paul Castellano werd John Gotti niet aangeklaagd.
Volgens John Gotti's advocaat heeft de FBI zijn cliënt niets gevraagd.
Ze wilden hem niet eens verhoren.
Maar toen kwam deze zaak.
Een onbenullige mishandelingszaak, een ruzie over een parkeerplek.
Gotti had een zaak lopen in Queens, waar hij woonde.
Het ging om een koelkastmonteur genaamd Romual Piecyk.
FEBRUARI 1986
Zo'n 18 maanden voor de moord op Castellano, in 1984…
…reed Piecyk naar huis van z'n werk in Queens.
Een dubbel geparkeerde auto blokkeerde hem de weg op straat…
…dus begon hij te claxonneren.
NIET PARKEREN, NIET STILSTAAN NIET STOPPEN, GEEN GRAP
John Gotti sloeg hem en er volgde een soort worsteling op straat.
BESTRIJD FILEVORMING
Wij dachten: was hij echt zo dom om iemand op klaarlichte dag te slaan?
Hij was die dag kennelijk driftig.
Piecyk was behoorlijk boos en sprak een paar agenten aan.
Ze vonden John Gotti en z'n vriend, waarna de twee werden gearresteerd.
De vier politieagenten arresteerden Gotti enkele minuten na de mishandeling.
Dit was in 1984.
Even doorspoelen naar begin 1986.
FEBRUARI 1986 HET EERSTE PROCES
De officier van justitie in Queens wil deze zaak nu voor de rechter brengen.
Ik was procesadvocaat bij het Openbaar Ministerie.
ASSISTENT OVJ
Dit was de eenvoudigste zaak met een maffioso die je kon hebben.
Er is een ooggetuige en ze zijn minuten later gearresteerd.
We dachten niet dat de Castellano- moordzaak hierdoor in het geding kwam.
Zelfs de informanten die voor ons werkten, lachten erom.
Het leek misschien niet ernstig, maar gezien John Gotti's strafblad…
…zou hij vanwege eerdere veroordelingen tot wel 15 jaar celstraf kunnen krijgen.
Een veroordeling zou voor hem dus wel ernstig zijn.
De zaak werd aanhangig gemaakt toen Gotti een capo was.
Hij was één van de 20 à 30 capo's in de familie.
Stel je eens voor.
Je dient een aanklacht in tegen een totale vreemde…
…omdat diegene je mishandelde.
Blijkt hij de nieuwe peetvader te zijn.
NIEUWE PEETVADER AAN HET ROER VAN GAMBINO-BENDE
Ter voorbereiding op het proces probeerde ik Romual Piecyk te bereiken.
Er was geen Romual Piecyk. Ik kon hem nergens vinden.
Hij woonde niet meer op dezelfde plek. Z'n nummers deden het niet.
Ik had geen getuige.
Ik was… De hele zaak hing af van de getuigenis van Romual Piecyk.
Hij leek van de aardbodem verdwenen. Hij was weg.
KROONGETUIGE VERDWENEN
Het is onze taak om getuigen te vinden, te intimideren en te doden.
M'n vader zei altijd: 'In de cel verdien je geen geld.'
Dus als iemand ons in de problemen brengt…
…doen we er alles aan om op vrije voeten te blijven.
EERSTE HULP
De politie vond hem uiteindelijk in een ziekenhuis in Nassau County.
GETUIGE TEGEN GOTTI IN HET ZIEKENHUIS OPGENOMEN
Toen ik hem zag in een mitella, dacht ik het meest logische.
Het leek wel een slechte film.
Hij zou een gerenommeerde peetvader zijn.
Hij wilde niet langer getuigen.
Hij had geen keus. Absoluut niet.
Hij was een getuige. Die gedwongen werd te getuigen.
PEETVADER-PROCES
Romual Piecyk en z'n vrouw Jeanette leven in angst…
…sinds Piecyk deze man aanwees, de befaamde Gambino-baas John Gotti…
…nu 18 maanden geleden.
Het is een ideaal mediamoment.
John Gotti komt naar de rechtbank.
Eindelijk staat de man die de baas van de maffia zou hebben laten doden…
…recht voor onze neus.
Hij voldeed aan het plaatje.
Hij zag eruit als de peetvader. Hij kleedde zich als de peetvader.
Daar was hij dan: de peetvader.
In de tijd voor John Gotti dacht men bij de maffia aan oude mannen…
…in verkreukelde pakken of trainingspakken.
Niet echt aantrekkelijk. En hij kwam binnen als een filmster.
Hij kwam aan in een pak van 2000 dollar, met een handgeschilderde stropdas…
…een pinkring en elke haar op z'n plek.
Hij was zich heel bewust van de pers en van hoe hij overkwam op het publiek.
Iets te zeggen over deze zaak? - Nee.
Over de aanklachten tegen u? Men zegt dat de man is afgeschrikt?
Zo bang lijkt hij niet.
Hij was anders dan de andere maffiabazen.
Hij hield van de schijnwerpers. Hij verstopte zich niet.
Hij zei niet: 'Aan de kant.' Hij duwde je niet opzij.
Hij liep er gewoon doorheen.
Alsof de Rode Zee zich scheidde voor John Gotti.
Overal camera's.
'Hier ben ik. Schijn maar op mij. Dank jullie wel.'
Het is een misverstand.
Piecyk zit in de getuigenbank.
En ik vraag aan hem:
'Kunt u in deze rechtszaal de personen aanwijzen die u zojuist hebt beschreven?'
Hij keek naar het plafond.
Ze zaten pal voor hem.
In plaats van hen aan te wijzen en te zeggen dat zij het hebben gedaan…
…zegt hij: 'Ik weet het niet.'
Een kroongetuige in het proces tegen maffiabaas John Gotti…
…leed vandaag opeens aan geheugenverlies.
Denkt u dat de getuige ergens toe gedwongen is?
Ik denk dat hij bang is…
…en dat z'n getuigenis is ingegeven door doodsangst.
Rechter Ann Dufficy verwierp alle aanklachten tegen Gotti.
Misverstand opgelost. - Wilt u iets zeggen?
Na Piecyks getuigenis had de New York Post één van z'n sterkste krantenkoppen ooit:
'Ik ben het ver-Gotti.'
Een legende was geboren.
Vanaf dat moment werd er continu bericht over John Gotti.
GOTTI GAAT VRIJUIT
Gotti vulde de leegte.
Gotti vergaarde bekendheid in New York…
…ten tijde van een daklozencrisis en een crackepidemie in de stad.
Reagan had de vakbonden beknot en er was een welvaartskloof ontstaan.
Er was veel somber nieuws in het New York van de jaren 80.
Als er dan iemand voorbijkomt die op een superheld lijkt…
…dan vinden we hem leuk. Hij is een overwinnaar.
Dat is iets heel New Yorks. Dat bevalt ons wel.
Hij staat op de cover van New York Magazine.
DE NIEUWE PEETVADER
Hij heeft macht. Hij heeft bereik.
En het bleef zich maar uitbreiden.
De roddelbladen waren net in opkomst, en mensen waren gefascineerd.
Het was echt iets voor roddelbladen en echt iets voor deze stad.
Het prikkelde de fantasie van mensen.
Dat is wat John Gotti deed. Hij sprak tot de verbeelding.
En de media bouwden hem op.
Maffiosi zijn enorme egotrippers. John was dat ook.
VEEL ZELFVERTROUWEN
Maffiosi, ook ikzelf, liegen als ze zeggen dat ze hun naam liever niet lezen.
Ze zien die maar wat graag in de krant.
Toen mijn naam voor het eerst in de krant stond, was ik dolblij.
Toen ik die vrijdag uitging, voelde ik me net een beroemdheid.
Dat gold vast ook voor John.
Het boeit me niet wat ze zeggen. Ik ken iedereen in deze stad.
Ja, het was zeker enerverend.
Maar uiteindelijk betaalden we allemaal de prijs.
DE FBI
Je kunt maar zoveel doen in een moordonderzoek.
We hadden geen aanwijzingen meer en moesten hopen op een doorbraak.
DE OCTF
We kregen wel wat criminele gesprekken…
…maar niet genoeg om er een winnende zaak van te maken.
Gotti leidt de Gambino-familie, de grootste maffiaorganisatie van de VS.
Maar Gotti is een vrij man.
Toen John Gotti het hoofd werd van de Gambino-familie…
…had de FBI geen zaak tegen hem.
De OCTF had geen zaak tegen hem.
Maar wij wel.
Wij hadden een goede zaak tegen hem en we gingen procederen.
Ik ben Diane Giacalone.
Ik was assistent-openbaar aanklager in het oostelijke district van New York.
HET MINISTERIE VAN JUSTITIE
De peetvader heeft een probleem.
John Gotti kan over een week in de gevangenis zitten.
Het Piecyk-proces was het voorgerecht.
Het hoofdgerecht is het federale proces in het oostelijke district, in Brooklyn.
De Amerikaanse overheid versus John Gotti.
Er waren aanklachten voor moord…
…illegaal gokken, woekeren en het kapen van vrachtwagens.
Gotti en zeven anderen moeten in april terechtstaan voor maffiapraktijken.
De overheid had hem.
GEORGANISEERDE MISDAAD
VALSE OFFERTES
M'n vader ziet de krant en zegt: 'Het is voorbij. Het is gedaan met ons.'
Pardon. John?
We hadden ruim voldoende bewijs om Gotti en z'n crew te veroordelen.
Maar we waren totaal niet voorbereid op de storm die zou volgen.
Ondertiteld door: Mark Hoogeboom