Veel maffiosi hebben bijnamen, gebaseerd op wat ze doen of hebben gedaan.
Als iemand bananen lekker vindt, noemen ze hem Joey Bananas.
Ik werd Sally Ubatz genoemd…
…want het Italiaanse woord voor 'gek' is pazzo.
Ik deed gestoorde dingen.
Op m'n 31e kreeg ik een opdracht van de maffia.
Ik moest in Florida een boodschap overbrengen…
…bij een man die het deed met de vrouw van een ingewijd lid.
Ik vloog naar Florida.
Daar gaf iemand me een uniform en truck van UPS.
Ik ging naar het huis en klopte aan.
Ik had een pakketje bij me. De vriendin deed open.
Ik duwde haar opzij, zette binnen een mes op z'n keel…
…en bond hem vast aan de pooltafel.
Straf die kerel flink af.
Ik trok z'n broek uit.
Martel die klootzak.
En toen sneed ik z'n ballen eraf.
Niets persoonlijks. Het was zakelijk.
De maffia heeft drie gouden regels:
Ga niet met de vrouw van een ingewijd lid.
Handel niet in drugs, en wees geen verklikker.
Hou je vuile bek dicht.
Je kunt je bek maar niet houden.
Dat is een doodvonnis.
Het was destijds het ergste wat je kon doen.
Om de twee tellen. Hé, hou je vuile bek dicht.
Je moest alles geheimhouden.
Je mocht nooit informatie prijsgeven en een 'rat' of een klikspaan worden.
Als ze mij horen praten, ben ik ook een rat.
Als je klikt, word je gemarteld.
Ze snijden stukken van je af en verbranden je.
Ze laten ze lijden.
Ik deed een stropdas om z'n keel en maakte hem koud.
De maffia liet het lichaam vaak liggen.
Ze maakten een voorbeeld van mensen die geen respect of loyaliteit toonden.
Zeg dit tegen die zak:
Ik, John Gotti, hak je verdomde kop van je romp.
Jij klerelijer.
Ik hak je verdomde kop van je romp.
De baas van één van de grootste maffiafamilies van het land…
…staat terecht in New York.
Het OM stelt dat Gotti zich een weg naar de top van de maffia heeft gemoord.
Ik ben Diane Giacalone.
In de jaren 80 was ik assistent-openbaar aanklager…
…in het oosten van New York.
We behandelden georganiseerde misdaad, maar ook drugszaken en kapingen.
Van alles, eigenlijk.
En in 1985 dienden we onze zaak in tegen John Gotti…
…en acht leden van de Gambino-familie.
BEFAAMDE MAFFIABAAS
Er waren aanklachten voor moord, illegaal gokken, woekeren…
…en het kapen van vrachtwagens.
Z'n vrijheid staat op het spel, evenals z'n plek aan het hoofd…
van de machtigste misdaadfamilie van het land.
We waren druk bezig met John en ons aanvalsplan voor die zaak…
…toen we opeens hoorden dat de zaak van Diane eraan kwam.
Dat kwam wel een beetje als een verrassing.
De FBI had niets met die zaak te maken.
Wij hadden een apart onderzoek lopen.
Dat zorgde voor nogal wat wrijving.
Alleen wij hadden een zaak.
Wij stonden dus in de frontlinie om hem uit te schakelen.
We dachten genoeg bewijs te hebben om Gotti en z'n crew te veroordelen.
De aanklachten beslaan de 18 jaar die Gotti als capo doorbracht…
…voordat hij de baas werd.
Gotti kan voor 20 jaar in de gevangenis belanden.
PROCES TWEE DAG 1
Buiten de rechtbank was het een gekkenhuis.
Er hing een uitzinnige, opgewonden sfeer.
Ik had nog nooit een proces meegemaakt dat zoveel nationale media-aandacht kreeg.
Dit was een proces met uitzonderlijke types.
We hadden John Gotti.
Bent u het nieuwe hoofd van de familie? - De mijne, ja. M'n vrouw en kinderen.
Alleen die familie? - En de Gambino-familie dan?
We hadden Diane Giacalone.
Sommige aanklagers wilden de zaak niet. Maar Diane Giacalone wel.
Een lokale meid die de slechteriken aanpakte.
Goedemorgen, Mr Cutler. - Goedemorgen.
We hadden Gotti's advocaat, Bruce Cutler.
Wie vertegenwoordigt u? - John Gotti.
Een jongen uit Brooklyn die duidelijk stapelgek was op John Gotti.
Bruce Cutler. Dat was grappig.
Volgens mij wilde hij John Gotti zijn.
Hij kleedde zich als hem…
…en kuste ons op de wang alsof hij zelf een maffioso was.
En we hadden nog meer uitmuntende advocaten…
…die hun cliënten bijstonden.
De enige vuistregel die ik heb…
…is dat ik een cliënt nooit vraag wat er is gebeurd.
Dat kan me gewoon geen reet schelen.
Het gaat mij om wat de overheid meent te kunnen bewijzen.
Daar draait het om als advocaat.
ADVOCAAT
Ik ben Michael Shapiro.
In september 1985 was ik 35 jaar en werkte ik aan de Gotti-zaak.
RECHTBANK
De voornaamste aanklachten waren RICO-aanklachten.
RICO is de wet inzake maffiagerelateerde en corrupte organisaties.
Voor een aanklager is het mooie van RICO-aanklachten…
…dat je misdrijven kunt gebruiken waarvoor mensen al veroordeeld zijn.
MOORD
De verdediging wist dat de overheid nog geen RICO-zaak had verloren.
Eén van de aanklachten in de Gotti-zaak betrof de moord…
…op Jimmy McBratney in Staten Island.
Gotti had schuldig gepleit.
Hij had er al een celstraf voor uitgezeten.
De enige vraag voor de jury was…
…of die moord en de andere aanklachten van de RICO-tenlastelegging…
…dienden ter bevordering van de zaken van de Gambino-misdaadfamilie.
En dat was wat Diane Giacalone van plan was te bewijzen.
Ik ben een jonge vent die pas vijf jaar in dienst is.
Ik zit vol sturm-und-drang, zoals ze dat zeggen.
Ik zit achter in de rechtszaal.
John staat op, kijkt de rechtszaal door en ziet mij.
Ik ben niet bepaald klein. En hij zegt: 'Hé, wie ben jij?'
Ik ging staan, deed even zo en zei: 'Heb je het tegen mij?'
'Ja, wie ben jij?'
Ik zeg: 'Ik ben George Gabriel, van het team van Bruce Mouw.
Ik ben hier om te observeren.'
'Zeg maar tegen die Bruce Mouw…
…dat ik naar huis ga. Mij veroordelen ze niet.'
Ik zeg: 'Oké. Als je gelijk hebt, kom ik langs om je te feliciteren.'
Ik denk dat veel journalisten, waaronder ikzelf, toen niet wisten…
…dat de FBI niet wilde dat Giacalone deze zaak aanspande.
Er was dus een zekere spanning.
GETUIGE KAN NIET GETUIGEN
Toen Diane Giacalone een geding aanspande tegen Gotti en z'n crew…
…zat er in die crew ene Willie Boy Johnson.
Hij was loyaal aan Gotti. Hij kende hem van jongs af aan.
Maar hij was ook een rat.
BELANGRIJKE INFORMANT
Willie Boy Johnson werkte al jaren samen met de FBI.
Maar dat wist verder niemand.
MIN. VAN JUSTITIE
We vroegen Diane Giacalone om hem niet aan te klagen.
KAN NIET GETUIGEN
Ik zei tegen m'n meerderen: 'We moeten dit tegenhouden.
Gotti vermoordt hem als bekend wordt dat hij een informant is.'
Willie Boy Johnson was naast FBI-informant ook een gewelddadige crimineel.
Hij was nauw betrokken bij de meest gewelddadige acties van de crew.
We konden niet procederen zonder hem in de tenlastelegging te houden.
In de rechtszaal verklaarde Giacalone, tot ontsteltenis van de FBI…
…tegenover de rechter…
Dat we één gedaagde in voorarrest wilden laten plaatsen…
…omdat hij 15 jaar lang informant was geweest.
Hij wordt Willie Boy genoemd. Hij zit naast John Gotti…
…maar close zijn ze zeker niet.
Het was onthutsend. Gotti zat pal naast hem.
De manier waarop het werd onthuld, was verschrikkelijk.
Willie Boy draaide al jaren mee.
Hij haalde veel geld binnen en kende alle vijf de families.
Toen ze Willie Boy in voorarrest namen…
…gaf Gotti hem een blik die hem had kunnen doden.
Als verzekeraar had je voor hem geen levensverzekering willen afsluiten.
We vonden het niet fijn om te doen, maar we deden wat nodig was.
We wisten dat z'n levensverwachting er niet gunstig uitzag.
Als we een informant hebben…
…beloven we diegene dat we z'n identiteit niet prijsgeven.
Diane Giacalone sloeg dat in de wind.
In de rechtszaal begon assistent-aanklager Diane Giacalone…
…haar openingspleidooi door de jury te vertellen…
Diane Giacalone gaf een sterk openingspleidooi bij dat proces.
Heel indrukwekkend.
VERENIGDE STATEN VS. JOHN GOTTI
We begonnen met de moord op McBratney.
Die illustreerde namelijk Gotti's opmars naar de macht.
Toen besprak ik alle onderdelen van de tenlastelegging.
We behandelden het woekeren, de kapingen en het gokken.
Volgens Giacalone zijn de misdrijven, waar ook al straffen voor zijn uitgezeten…
…geen eenmalige incidenten, maar onderdeel van een complot…
…om samen misdrijven te plegen.
Toen ik ging zitten, vond ik dat ik m'n werk goed had gedaan.
Dat was de laatste keer dat ik me daar thuis voelde.
Gotti's advocaat Bruce Cutler ging meteen in de aanval.
Cutler nagelde haar aan het kruis.
Bruce vroeg de jury zich de aanklachten voor te stellen…
…als een ranzige stoofpot.
En ik weet dat nog zo goed omdat ik dat had geschreven.
Hij zei: 'Niemand krijgt een hap weg van jouw stoofpot…
…als hij vol rotte ingrediënten zit, al laat je hem nog zo lang koken.'
En wat Bruce Cutler zelfs deed in z'n openingspleidooi…
Was de tenlastelegging oppakken en het een stuk afval noemen.
Hij scheurde het doormidden, wat enorm theatraal was.
De juryleden konden hun ogen niet van hem afhouden. En toen…
Smeet hij de tenlastelegging in de prullenbak die daar stond, en zei:
'Die tenlastelegging hoort thuis in de vuilnisbak.'
Wat een gebaar. Wat een spektakel.
Het was een onthutsend moment.
De zaak van Diane leunde erg op informanten. Dat is altijd riskant.
Dit zijn geen mensen op straat.
Dit zijn mensen binnen de georganiseerde misdaad.
Wie moet er anders getuigen in een maffiaproces?
Ik was de eerste getuige in het Gotti-proces van 1987.
Ik was de kroongetuige.
In 1984 werd ik gepakt met 100 gram cocaïne.
De borgsom was een miljoen dollar.
Toen ik vastzat, in de zomer van '84, kwam m'n vrouw op bezoek.
M'n twee zoons wachtten in de bezoekersruimte.
Toen ze wegging, zag ik m'n kinderen huilen.
Op dat moment besloot ik informant te worden.
Ik wilde weg uit dat wereldje en hen niet langer kwellen.
Op een dag pleegde ik een belletje en ging ik in zee met de overheid.
Ik had geen idee dat ik twee jaar later tegen John Gotti zou moeten getuigen.
Sal Polisi had veel ervaring met de crew.
En hij kon er goed over vertellen. Hij was slim en welbespraakt.
Toen stond Bruce op, en hij… Ik heb het brucified horen noemen.
Die woordspeling op 'kruisigen' beschrijft z'n kruisverhoren goed.
Bruce Cutler gaf me zeven dagen lang de volle laag.
Hij gaf me er flink van langs en maakte me uit voor tuig en lafbek.
Hij wist van alles over me.
Met hoeveel meisjes ik het deed en dat ik iemands ballen eraf had gesneden.
Ik moest alles toegeven.
John Gotti zat aan het einde van de tafel met beklaagden.
Hij legde z'n rechterhand op tafel en maakte een pistoolgebaar.
Ik begreep de boodschap.
'We maken je koud.'
Naast Sal Polisi rekent Diane Giacalone op een handjevol getuigen.
Getuigen die zijn betaald, eerder hebben gelogen…
…nieuwe identiteiten hebben, in drugs hebben gehandeld…
…of moorden hebben gepleegd.
VERENIGDE STATEN VS. JOHN GOTTI
Dit waren de makkelijkste getuigen om in diskrediet te brengen.
Echt een dierentuin aan uitschot.
James Cardinali is een kroongetuige.
Ze gaan één voor één getuigen.
De ene is nog ongeloofwaardiger dan de andere.
Cardinali wilde liever niet getuigen…
…maar dit was beter dan voor moord te worden geëxecuteerd in Florida.
De tweede getuige van de overheid was Dominick LoFaro.
Dominick LoFaro gaf vandaag toe de overheid te hebben voorgelogen.
Hij zei eerst ruim 15 moorden te hebben gepleegd.
Vandaag bleken het er twee.
We werden afgeschilderd als incompetent.
Een grote klap voor de zaak tegen John Gotti.
Bankrover Matthew Traynor moest getuigen. Tegen Gotti, zo was de bedoeling.
Matthew Traynor was een problematische getuige…
…maar wel een waardevolle.
Totdat ik hem niet langer vertrouwde.
Hij begon dingen te zeggen die voor mij geen steek hielden.
Toen besloten we hem niet als getuige in te zetten.
Hij getuigde zowaar voor de verdediging.
Hij zei dat Diane Giacalone had geprobeerd hem om te kopen.
Ik kreeg drugs naar keuze. Ik kreeg sterkedrank.
Hij zei dat ze hem een slipje uit een bureaula had gegeven.
Daar kon hij zichzelf dan mee helpen.
Ze verschafte een seksuele ontlading.
Traynor werd later veroordeeld voor meineed vanwege z'n getuigenis.
Ik zei tegen m'n collega's:
'Welk weldenkend jurylid gelooft deze nonsens nou?'
In New York praten aanklagers niet in het openbaar met de pers.
Voor advocaten hoort het bij hun werk.
Ik ken geen andere advocaat die zo goed met de pers omging als Bruce.
Hij wist hoe hij ze kon gebruiken en hoe hij ze moest amuseren.
Niet fijn je te zien, Geraldo. Ik ben geen fan van jou.
Gotti had z'n eigen pr-team om de media te bespelen.
Het was net de perschef van het Witte Huis.
Volgens advocaat Bruce Cutler heeft de overheid het niet…
…op goedgeklede mensen en gokkers. Mensen als John Gotti.
Nooit geweten dat ik iets tegen goedgeklede mensen had.
Ik vond mezelf ook best goedgekleed.
Cutler verkondigde overal…
…dat de overheid alles aangreep om Gotti maar in de cel te krijgen.
Cutler houdt vol dat de overheid Gotti gewoon moet hebben.
Ze willen dat de jury en het volk dat narratief zien…
…en dat de families van de juryleden het zien.
Dit alles versterkte het imago van John Gotti alleen maar.
Hij is altijd een fatsoenlijk lid van de gemeenschap geweest.
En mensen slikten het voor zoete koek.
Ik geloof niet wat ze over hem zeggen.
Hoezo, peetvader? Hij is gewoon een goed mens.
Dit is het journaal van CBS. Mijn naam is Dan Rather.
Het vonnis kwam op een vrijdag.
Ik weet nog waar ik was toen ik het vonnis hoorde.
In een park ten noorden van New York, met de radio op All News 88.
Ik rijd door de straten met m'n collega.
We horen het nieuws via de autoradio.
Een jury heeft John Gotti vrijgesproken van samenzwering en maffiapraktijken.
Onschuldig verklaard op alle punten.
Ongeloof.
Dat was het overheersende gevoel.
Ongeloof.
Ik voelde me verslagen. Fysiek verslagen.
M'n lijf deed gewoon echt zeer.
Een zware nederlaag in de strijd tegen de georganiseerde misdaad.
John Gotti wandelde als een ster die rechtbank uit.
Hoe voelt u zich, Mr Gotti?
Na een proces van zes maanden is het de overheid die verliest.
Hoe voelt u zich? - Bent u verrast?
Ik stond versteld.
Voor het eerst had de verdediging gewonnen in een RICO-zaak.
God zegene Amerika.
Het recht heeft gezegevierd.
We hadden niet anders verwacht en we zijn er heel blij mee.
Toen bekend werd dat het vonnis 'onschuldig' was…
…zeiden mensen dat Bruce Cutler zo'n geweldige advocaat was.
Het was niet de verdienste van Bruce Cutler. Echt niet.
Ze wonnen de zaak omdat iemand een jurylid 60.000 dollar had betaald.
Marshals rijden de juryleden naar huis in limousines.
Ik zei tegen Diane:
'Ongelooflijk dat jullie de juryleden in limousines zetten…
…heel Brooklyn doorrijden en thuis afzetten.
De maffia is heus niet dom. Ze worden gevolgd.
John Gotti gaat iemand omkopen.'
En zij zei tegen me: 'Sal, je kijkt veel te veel televisie.'
Wat een giller.
Na het vonnis zei ik: 'Ja, hij heeft het geflikt.'
John Gotti had reden tot glimlachen…
…toen hij zich bij z'n huis een weg door de camera's baande.
Ik hoorde pas later dat er een jurylid was omgekocht.
Ik heb veel signalen gemist.
Zo heb ik niet gemerkt dat John Gotti nooit nerveus was.
Nooit.
Hij was altijd uiterst opgewekt.
Hij wist dat hij niet veroordeeld kon worden.
Wat voor iedere andere gedaagde een zeer riskante verdediging zou zijn…
…was voor hem gewoon een spelletje.
Toen hij onschuldig werd verklaard, was het groot feest.
Ik zei tegen m'n collega: 'Op naar de Bergin Hunt & Fish Club.'
Het was er een gekkenhuis. Ik zie John Gotti.
Ik loop recht op hem af en zeg: 'Je herinnert je mij vast niet.
Ik ben George Gabriel. Ik zou je komen feliciteren.
Gefeliciteerd. Ik zie je wel weer.'
Toen stapte ik weer in en reden we weg.
GOTTI: AMERIKA'S LIEVELING
Na dat proces kocht hij een boot, en die noemde hij 'Onschuldig'.
De overheid noemt Gotti een koelbloedige moordenaar…
…en misschien wel de wreedste en machtigste maffiabaas in Amerika.
Gotti werd voer voor paparazzi.
Waarom is hij dan zo populair?
Hij begon als criminele maffiabaas…
…en werd dé New Yorkse, Amerikaanse beroemdheid.
Gotti heeft het helemaal gemaakt.
Het tijdschrift TIME liet Andy Warhol een portret van Gotti maken voor de cover.
MAFFIA STAAT TERECHT
Er zijn veel helden die goed doen voor ons land.
Zij staan niet op de cover van TIME, maar een maffiabaas wel.
Mr Gotti is bijna net zo bekend om z'n elegante kledingstijl…
…als om z'n reputatie van crimineel heerser.
Toen kreeg hij die bijnaam.
Ze noemen hem 'de deftige don'.
Dankzij Gotti waren we net filmsterren, want mensen wilden zijn zoals wij.
Beroemdheden wilden met ons optrekken.
Ik deed coke met mensen als Andy Warhol en David Bowie.
Ze vertrouwden ons. Wij gingen de bladen niet bellen.
En onze coke was goed.
Het was geweldig.
Je wordt omgeven door al die rijkdom, spanning, prestige en glamour.
Toen we een keer uit waren…
…stopte Brooke Shields haar nummer in z'n zak in Club A.
Hij verscheurde het, en ik zei: 'Wat doe jij nou?'
'Ze is even oud als m'n dochter.' Ik zei: 'Geef dan maar aan mij.'
Dan nu een grap met Amerika's beroemde vermeende peetvader…
…de deftige don uit New York, John Gotti.
Men ziet hem op tv met z'n dure pak en z'n onberispelijke kapsel.
De kijkers zijn dol op hem. Hij is een ster.
Maar achter gesloten deuren is hij een gewetenloze moordenaar.
Dit overkwam z'n vermeende voorganger.
Dat krijg je met een stressvolle baan.
DE TASKFORCE GEORGANISEERDE MISDAAD
John Gotti heeft twee keer op rij gewonnen.
Het proces van Diane Giacalone draaide om getuigenissen van informanten.
We moesten nu elektronische surveillance inzetten…
…en heel veel gesprekken van John Gotti onderscheppen.
We hadden de opnamen nog van de Bergin Hunt & Fish Club.
Dat waren ongelooflijke gesprekken.
We wilden nog steeds een eigen zaak opbouwen.
We hadden gesprekken die niemand anders kon hebben.
Daarmee waren we concurrenten van de FBI.
En dat hield in dat de FBI een tandje moest bijzetten.
HET FEDERAAL ONDERZOEKSBUREAU
De FBI had nog geen zaak tegen John Gotti.
We wisten welke misdaden hij op z'n geweten had…
…en toch liep hij vrij rond.
Hij wist net als iedereen dat de overheid weer achter hem aan zou komen.
De overheid kon niet anders.
Als je een zaak als deze op je neemt…
…moet je nauw samenwerken met de officier van justitie.
Het betrof hier het oostelijke district.
Laura Ward was een aanklager met verstand van zaken.
Ze was heel bekwaam en heel slim. Heel fijn om mee te werken.
Na de zaak van Diane Giacalone richtte de FBI zich meteen op Gotti.
Nu gingen we hem uitschakelen.
George Gabriel kreeg de opdracht om Gotti te pakken.
Ik ging niet overhaast te werk.
Om iemand achter tralies te krijgen die de FBI al eerder had afgetroefd…
…moest je met heel goed bewijs komen.
Het moest waterdicht en overtuigend zijn.
Het was George z'n missie om Gotti te grijpen.
Maar hij moest hem wel goed grijpen.
AUGUSTUS 1988
We werkten aan de zaak en waren John aan het observeren.
Opeens werd ik gebeld door een eenheid uit New Jersey.
Een maffia-achtige moord op een man voor diens huis in Brooklyn.
Het slachtoffer, Wilfred 'Willie Boy' Johnson…
…had volgens politie nauwe banden met maffiabaas John Gotti.
POLITIESURVEILLANCE
Zijn lot was al bezegeld. Die man ging eraan. Hij ging slapen.
Johnson werd meerdere keren in het hoofd geschoten.
Je vermoordt iemand niet voor z'n huis, uit respect voor z'n vrouw en kinderen.
Als ze iemand echt haten en ze een punt willen maken…
…doen ze dat juist.
Ik vind het erg dat hij is vermoord, ook voor z'n gezin.
Maar het was een onvermijdelijk einde van een leven dat maar één kant op ging.
De dag nadat Willie Boy was vermoord door Gotti's mannen…
Goedemorgen, Mr Gotti.
…kwam hij naar buiten en vroegen we:
'Wat is uw mening over Willie Boy Johnson? Wat vindt u daarvan?'
En hij zei: 'We gaan allemaal een keer.'
Toen hij een paar maanden baas was, hoorden we van informanten…
…dat Gotti de Ravenite Social Club tot zijn hoofdkwartier wilde maken.
ALLEEN VOOR LEDEN
Toen John de Ravenite overnam, sloopte hij alles eruit.
Hij bouwde een muur met een klein raam, zodat je niet naar binnen kon kijken.
Hij verstevigde het.
De Ravenite staat in Little Italy.
Little Italy is de wijk waar leden van alle misdaadfamilies naartoe gaan.
Ze hebben er restaurants en clubs. Het is hun achtertuin.
Wij zijn dus de buitenstaanders. We kunnen daar niet ongezien heen.
Iedereen die daar woont en rondloopt, is loyaal aan de maffialeden…
…dus je krijgt weinig gedaan.
Wij verschaften mensen werk. We deelden kalkoenen uit met Thanksgiving.
Mensen groeiden met ons op en vertrouwden ons.
En wij hielpen de gemeenschap. We verleenden gunsten aan mensen.
Ik ben niet bang. Ik voel me juist veiliger.
Echt waar? - Absoluut.
Hoezo dat?
Alleen hier is m'n auto nog nooit gestolen.
In Ozone Park en op Mulberry Street…
…zijn wij de slechteriken, niet de helden.
Maar je moest evengoed je werk doen.
Dus ik moest in het surveillancebusje stappen dat ik destijds had…
…en die ergens parkeren waar ik goed zicht had op de club.
Je kunt gaan.
Dan ga je achterin met al je camera's zitten wachten tot er mensen langskomen.
Het gebeurde meer dan eens dat maffiosi over straat liepen…
…op alle busjes klopten en zeiden: 'We weten dat jullie daar zitten.'
We hoopten ons ergens te kunnen installeren.
Een plek van waaruit een camera de voorkant van de club kon filmen.
Dan zouden we minder opvallen.
Er was tweeënhalve straat verderop een appartement op de vijfde verdieping.
Het goede nieuws: we hadden een plek.
Het was onze uitvalsbasis.
Het slechte nieuws: het was twee straten verderop.
Ik had toegang tot de speciale eenheden.
We hadden het geluk dat de FBI heel geavanceerde apparatuur had.
Niet veel mensen wisten dat dit bestond. Ik ook niet.
Als technisch getraind agent…
…was een van onze hoofdtaken het ontwikkelen…
…implementeren en plaatsen van surveillanceapparatuur.
Die moest het bewijs leveren…
…om de maffia van New York mee te kunnen veroordelen.
We plaatsten geavanceerde telescopische videosurveillanceapparatuur.
Daarmee konden we de activiteit filmen…
…bij de ingang van de Ravenite en de aangrenzende straat.
Zeven dagen per week, 24 uur per dag.
Het mooie was dat je iets filmde van tweeënhalve straat verderop…
…maar het leek alsof je 30 meter verderop stond.
Zelfs om middernacht in hartje winter leek het wel drie uur 's middags.
Die camera gaf mooie zwart-witbeelden van iedereen die kwam en ging.
Je zag hun gezichten, hun kleding en soms de auto's waarin ze reden.
Het was een goudmijn aan informatie.
Die technologie was verbluffend.
Eind 1989, begin 1990 was de Ravenite in vol bedrijf.
John was er altijd met z'n staf.
Het was enorm waardevol voor ons dat Gotti elke woensdagavond…
…al z'n capo's en hun soldaten in een groep bij elkaar liet komen.
Je had John Gotti.
Frankie LoCascio.
Sammy Gravano.
Hij gaf ons in feite een overzicht van de familie.
BAAS
CONSIGLIERE - ONDERBAAS
De maffia hoort een geheime organisatie te zijn.
Iedereen naar één plek laten komen op klaarlichte dag…
…is niet bepaald geheim.
John Gotti was een gangster. Hij had schijt aan de FBI.
Het boeide hem niet als ze een foto van je namen.
Hij liet iedereen op straat staan. Hij had zoiets van:
Als maffialid kom je bij me langs. Niet bang zijn voor de politie.
Een capo of maffioso verschuilt zich niet in z'n huis.
Je komt gewoon. Ik ben hier ook elke dag.
Het was niet erg slim, maar Gotti waande zich onaantastbaar.
Gotti bleef niet in de club.
Hij voerde al wandelend gesprekken.
Je kon goed de dynamiek van de hiërarchie zien.
Zo gaan John en Sammy een keer een ommetje maken.
Het begint wat te regenen.
Sammy houdt de paraplu vast voor John. Dat gaat John natuurlijk niet doen.
En vlak achter hem lopen z'n lijfwachten, die meelopen om hem te beschermen.
Soms zie je dat mensen die John komen begroeten…
…eerst John begroeten, en daarna Sammy.
Dat zijn allemaal details die laten zien hoe de organisatie in elkaar zit.
Je ziet de rolverdeling, wie er dicht bij het vuur zit…
…en wie juist niet.
Toen er eenmaal mensen kwamen, hoorden we van informanten…
…dat John Gotti daarbinnen misdrijven besprak.
Maar we wisten niet wat ze zeiden.
Met die informatie dienden we een verzoek in…
…om de club te laten afluisteren.
Voor we gingen afluisteren, ging ik weer naar m'n contact van de speciale eenheid.
We moesten een plan van aanpak hebben.
We hadden geen actuele kennis…
…van de indeling van het interieur van de Ravenite Social Club.
Waar zaten mensen? Waar was John?
Waar zaten z'n luitenants? Waar werden de gesprekken gevoerd?
Soms moeten de technici naar binnen…
…om een locatie te verkennen en te bepalen welke apparatuur nodig is.
Omdat we midden in de nacht zouden teruggaan, als het donker was…
…zou het ons enorm helpen om te weten hoe de ruimte was ingedeeld.
EENRICHTINGSVERKEER
Wetshandhavers kunnen overdag niet zomaar een maffiaclub binnen lopen.
We moesten zorgen dat ze ons uitnodigden.
Dat deden we door middel van een zogeheten 'euvelbezoek'.
We veroorzaakten wat technische euvels…
…in een aantal telefoonlijnen van de Ravenite.
Daardoor ging iemand van de Gambino-familie…
…bellen met New York Telephone om een monteur te laten komen.
Maar in plaats daarvan kwamen de vriendelijke lieden…
…van de speciale eenheid van de FBI bij hen over de vloer.
Ik kwam daar aan vanaf de straat, verkleed als monteur.
Toen ik de Ravenite binnen liep, viel me gelijk op…
…dat het interieur erg sober was.
Opvallend genoeg hing er een portret van Mr Gotti…
…achter in de kamer waar hij zelf zat.
We konden zien dat ze zich hier met wedstrijdgokken bezighielden.
Er stond een faxmachine die met een telefoonlijn verbonden was.
Ze zeiden op niet mis te verstane wijze dat ik dat ding moest repareren.
Als dat een beetje rap kon, zouden ze dat erg op prijs stellen.
We verhielpen hun zogenaamde probleem.
En ze waren dolblij.
Een van de leden van de crew kwam naar me toe en gaf me…
…twee gloednieuwe biljetten van honderd dollar.
Als brave, hardwerkende monteur nam ik die natuurlijk aan.
We gingen weg, en van het geld van de Gambino-familie…
…trakteerden we leden van de speciale eenheid die dag op bier en pizza.
We wisten nu waar we het microfoontje moesten plaatsen.
De Ravenite had twee kamers.
John zat over het algemeen aan een tafel in de achterkamer.
Daar spraken mensen met hem.
Het microfoontje moest zo dicht mogelijk bij die tafel zitten.
In de jaren 80 was ik speciaal agent bij de FBI.
Ik was één van de slechts zes slotenspecialisten van het land.
M'n partner was Ken Reader, een genie waar het op sloten aankwam.
Kenny ging door middel van impressie een sleutel van de Ravenite maken.
De impressietechniek wordt inmiddels al een eeuw door slotenmakers gebruikt.
Het is een kunst op zich.
Je steekt de ongeslepen sleutel in de cilinder.
Die laat krassen achter. Dan haal je hem eruit.
Daarna vijl je hem bij, en dit blijf je doen.
Uiteindelijk krijg je een sleutel om de deur mee te openen.
Het is normaal een kwartiertje werk.
…22 aan Kenny.
Het kostte Kenny in dit geval drie à vier uur.
Steeds als de kust veilig was en Kenny bijna bij de deur was…
Acht-drie-zeven, 820.
…riepen ze hem terug omdat er iemand aankwam.
Maar aan het einde van die nacht…
…had hij een sleutel en waren we klaar voor de inbraak.
Toen we eenmaal binnen waren…
…moesten we ongemerkt microfoontjes en zenders installeren.
We deden ons uiterste best om ze te verbergen.
We hadden maar heel weinig licht om te zien wat we deden…
…met onze zaklampjes in onze mond.
Tot slot deden we wat audiotests.
Hé, een, twee, drie, vier. Hoor je me, Charlie?
En vervolgens zei Charlie:
Luid en duidelijk.
Het was een koelbloedige operatie.
Het was memorabel.
Binnen een à twee uur waren we weg.
Nu we kunnen afluisteren, willen we snel de koptelefoons opzetten.
We willen alles beluisteren en kijken of er iets bruikbaars tussen zit.
We horen een ijsblokjesmachine en een koffieapparaat op de voorgrond.
Echt elk geluid wordt opgepikt.
Je weet dat er veel gesprekken worden gevoerd…
…maar je kunt ze niet horen.
Ik kon het niet geloven. Je verstond er niets van.
Een totale verspilling van tijd en energie.
FEDERAAL GEBOUW
Als de microfoontjes tekortschieten, ga je praten met de speciale eenheid.
'Kunnen we dit nog verbeteren?'
Vervolgens bepaal je of je weer naar binnen wilt gaan.
We zijn wel meer dan tien keer de Ravenite binnengegaan…
…in een periode van 14 maanden.
We moesten steeds weer de microfoontjes verplaatsen.
We plaatsten het microfoontje op een plek naast de tafel.
We plaatsten hem op het plafond.
We probeerden van alles, maar de akoestiek was een drama.
Te veel mensen in een kleine ruimte. Het was erg frustrerend…
…want dankzij de camera zagen we wel iedereen aankomen en rondlopen.
We konden wel afluisteren, maar we hoorden niets.
Deze opnamen waren onbruikbaar.
We moesten iets beters hebben.
DE OCTF
We hadden gehoord dat de FBI ook was gaan afluisteren…
…maar we gingen nog steeds voor onze eigen zaak.
Dus gingen we terug naar onze oude opnamen…
…die in 1986 waren gemaakt in de Bergin Hunt & Fish Club.
Op een ochtend komt Greg bij me langs.
Hij had de Gotti-opnamen tot vervelens toe beluisterd…
…en iets gevonden wat alle anderen hadden gemist.
Greg was er extatisch over.
Als je Greg kent, begrijp je hoe bijzonder dat is.
Hij schreef een briefje.
Ik legde het op z'n bureau met de notitie dat hij het transcript moest bekijken.
Dat was voor het geval hij op weg naar huis een ongeluk kreeg…
…en ons er niet over kon vertellen.
Dit gesprek was onderschept in 1986.
Het ging over een vakbondsleider die naar Bankers and Brokers ging.
RESTAURANT
Bankers and Brokers was een restaurant in Manhattan.
De eigenaar was lid van de Gambino-familie.
Hij liet er timmerlui klussen die niet bij de vakbond zaten.
De voorzitter van de vakbond voor timmerlieden…
…volgens mij heette hij O'Connor…
…zei: 'Wat flik jij nou? Neem lui die bij de vakbond zitten.'
Want de maffia had die vakbond in handen.
Dus vervolgens nam hij het op zich…
…om het interieur te laten slopen toen de werkzaamheden klaar waren.
De eigenaar van het restaurant was een soldaat van Gotti…
…dus nu moest de Gambino-familie optreden.
Een vakbondsman is neergeschoten in de lobby van het vakbondskantoor.
Dit lijkt een waarschuwing vanuit de onderwereld.
Het gesprek was heel specifiek.
STEM VAN JOHN GOTTI
John O'Connor.
O'Connor werd genoemd.
Het slachtoffer was de 49-jarige John F. O'Connor.
Zes-nul-acht.
Hij noemde 608. De vakbond.
De vicevoorzitter van Local 608, de vakbond voor timmerlieden.
Op Broadway 16-nog iets. Iets als 1694, op Broadway.
Even voor 7.00 uur liep O'Connor dit pand aan Broadway en 51st Street binnen…
…waar zijn kantoor zit.
En ze zeiden:
We nemen hem te grazen.
'We nemen hem te grazen.'
O'Connor werd vier keer geraakt in z'n achterste.
Ik beluisterde de opname. Hij was fantastisch.
We nemen hem te grazen.
Dit had alles van een misdrijf.
We nemen hem te grazen.
Opeens horen we dat Gotti is opgepakt.
Het OM klaagt Gotti aan voor samenzwering tot moord…
…inzake de aanslag op de vermeend corrupte vakbondsman John O'Connor in mei 1986.
Ik belde een bron bij de FBI.
Hij zei: 'John Gotti is niet opgepakt.
Anders zou ik het wel weten.'
Zo is het wel genoeg, mensen.
Maar hij wist het niet.
En dat kwam doordat de Taskforce Georganiseerde Misdaad van New York…
…op eigen initiatief handelde.
Zij werkten niet samen met de FBI.
De OCTF wilde het nieuws halen met de arrestatie van Gotti.
En omdat wij niet snel genoeg een zaak opbouwden…
…maakten ze de O'Connor-zaak aanhangig en gingen ze daarmee door.
Het was nu bijna een wedstrijd. 'Hen lukt het niet. Jullie wel?'
Dit is wat ik hoor.
Ze halen alles uit de kast om mij als eerste te vervolgen.
Iedereen probeerde elkaar af te troeven om met de eer te kunnen strijken.
Ze zullen niet rusten tot ik in de cel zit.
John Gotti daagde ze uit.
'Kom me maar halen.'
Hij had gewoon schijt aan ze.
Klaar voor de volgende zaak? - Ik altijd.
Ondertiteld door: Mark Hoogeboom