Wie John Gotti voor mij is?
BLIJF ZITTEN
Ik kende hem als klein kind al.
Hij was een mentor.
Hij zorgde altijd voor me.
Ik werd op m'n 16e van school gestuurd.
Ik wilde een gangster zijn.
M'n vader wou het er niet over hebben.
Dus ging ik naar John Gotti en Tony Lee, de partner van m'n vader.
Hij zei dat ik wel kon gaan metselen.
Ik zei dat ik geen metselaar wilde zijn.
Hij vroeg wat ik dan wilde. Ik zei: 'Voor u werken.'
Ik zal nooit vergeten hoe hij me aankeek en zei:
'Wil je dat echt?
De overheid haat je. Je pleegt moorden en dealt drugs.
Je vergiftigt de stad.
Voor je toetreedt tot dit wereldje, ga je naar Washington D.C…
…en ga je het gebouw van Justitie bekijken.
En onthoud dan goed:
MIN. VAN JUSTITIE
Dat verdomde gebouw zal je je hele leven achternazitten.'
JANUARI 1989
John Gotti, vermeend hoofd van een van de grootste misdaadfamilies…
…werd vandaag voorgeleid.
Gotti zou in 1986 vakbondsbestuurder John O'Connor hebben laten neerschieten.
TASKFORCE GEORGANISEERDE MISDAAD
In tegenstelling tot eerder…
…is de OCTF ditmaal van mening dat dit de sterkste zaak tegen Gotti is.
We gooiden al ons bewijs in de strijd…
…om Gotti door de staat te kunnen laten vervolgen.
De focus van dat onderzoek lag op de aanslag op John O'Connor…
…in opdracht van John Gotti.
AANKLAGERS ZINGEN: LEVENSLANG VOOR GOTTI
We waren er klaar voor om John Gotti uit te schakelen.
Pleit u schuldig of onschuldig? - Onschuldig.
Na z'n voorgeleiding werd Gotti op borgtocht vrijgelaten.
De openbaar aanklager wil doen wat de FBI niet lukte:
Gotti in de cel krijgen.
Vanwege eerdere veroordelingen zou Gotti levenslang kunnen krijgen.
FEDERAAL ONDERZOEKSBUREAU
Het was nu bijna een wedstrijd tegen de OCTF.
Zij kwamen eerder dan wij met een zaak tegen John.
Dat was wel een smet op het blazoen van de FBI.
We kregen er flink van langs.
Zo van: 'Jullie krijgen hem niet achter tralies.'
Wij advocaten werkten nauw samen met de FBI.
FEDERAAL AANKLAGER
Het O'Connor-proces was dan wel bezig, maar wij gingen gewoon door.
Toen Gotti op borgtocht vrijkwam…
…luisterden wij de Ravenite al acht à tien maanden af.
Ik hoorde geen waardevolle gesprekken.
We hoorden kleine stukjes.
We hoorden John van tafel lopen of een deur open- en dichtgaan.
Waarom hoorden we ze niet meer?
Oké, camera loopt.
Veel maffiosi, maar geen John.
De FBI zag Gotti niet vertrekken, maar niemand hoorde z'n luide stem.
Gotti kon nooit z'n mond houden.
We wisten niet waar hij was.
Na 20 minuten hoorden we Johns stem opeens weer.
Hé, hou je vuile bek dicht.
Wat was hier gaande?
Een hooggeplaatste informant van ons zei tegen ons:
'Ik was in de club en zag John Gotti…
…z'n onderbaas Frank LoCascio en z'n consigliere Sammy Gravano…
…opstaan, via de achterdeur verdwijnen en ruim een uur later weer terugkomen.'
VOORDEUR
We wisten niet van die achterdeur.
ACHTERDEUR
Hij gebruikte het appartement boven de club.
Daar woonde de oude weduwe van een Gambino-soldaat…
…die de beheerder was geweest.
Je denkt echt: dit ga je niet menen.
Ik twijfelde er geen seconde aan dat daar een microfoontje moest komen.
De vraag was alleen hoe.
Verdomme.
Ik begon met opbellen op vrijdag- of zaterdagavond.
Als ze opnam, wist ik dat ze thuis was.
De eerste keer was ik om een uur 's nachts opgestaan…
…en kreeg ik dat vrouwtje van 90 aan de lijn.
'Sorry, verkeerd verbonden.'
Ik voelde me echt rot.
Maar de week erop belde ik weer. Hetzelfde verhaal.
De derde keer was ik met stomheid geslagen.
M'n hart ging sneller kloppen, want ze nam niet op.
Ik dacht: nu moeten we gaan.
Maar het bleef zenuwslopend, want zoiets is heel riskant.
In de nacht van de inbraak waren we behoorlijk gespannen.
We moesten de klus klaren en ongezien wegkomen.
Agenten hielden de activiteit in het gebouw in de gaten.
Voordat je naar binnen gaat, wil je alles driedubbel controleren.
Een surveillanceagente ging naar de tweede verdieping.
In het appartement twee meter achter ons hadden ze een hond.
En die hond ging tekeer.
In New York kan het nooit eens simpel.
We moesten het erop wagen.
Het was ongeveer 2.00 uur.
We gingen de gang op…
…en het was de stilste gang waar ik ooit heb gelopen.
Nergens stond een tv of radio aan.
Niets.
Het was gewoon eng.
We dachten: zodra we bij die deur zijn…
…gaat die hond door het lint.
Maar we konden niet meer terug.
Het was november en ik liep daar op m'n sokken.
Daaraan had men wel gezien dat ik een inbreker was.
M'n partner begon met het slot.
Ik kon de pinnen horen bewegen. Zo stil was het.
Het slot werkte niet echt mee.
Van wat gerammel en gemorrel zou die hond zeker wakker worden.
We hielden de hele tijd onze adem in.
Na zo'n tien minuten waren we binnen.
De hond lag vast ergens anders. Anders had hij ons echt wel gehoord.
De akoestiek was er uitstekend.
Het was niet groot, het galmde er niet. Er was geen achtergrondruis.
Binnen een kwartier was het microfoontje geplaatst.
En we dachten: als ze hier praten…
…zitten we gebeiteld.
Het was een voltreffer.
Die ochtend werd ik gebeld.
Het microfoontje was geplaatst. Nu ging het gebeuren.
Op de eerste avond:
Niets.
De avond erop een bericht:
'Niemand op de locatie. Geen relevante gesprekken.'
Ik wist dat hij in de club was.
De derde avond:
'Niemand op de locatie. Geen relevante gesprekken.'
Ik hoorde drie dagen op rij niets.
Dat was zorgelijk.
Had iemand ze gezien, was de microfoon gevonden…
…of was er een fout gemaakt?
Je mag een locatie niet eindeloos blijven afluisteren.
Ik moest elke dertig dagen naar de rechter.
'Ik krijg waardevolle inlichtingen. Het zijn criminele gesprekken.'
Als ik dat niet deed, kon de rechter onze toestemming intrekken.
We moesten hier snel wat aan doen.
Eén van de technieken die we bij het afluisteren gebruikten…
…was dat we ze prikkelden om het ergens over te hebben.
Je wil iets wat gesprekken uitlokt.
Er moest iets gebeuren waar ze over gingen praten.
We regelden zelfs dat ze bij America's Most Wanted…
…een special uitzonden over de moord op Paul Castellano.
Zo wanhopig waren we.
Hier werd de machtigste onderwereldfiguur van Amerika vier jaar geleden vermoord.
Wie zat er achter de moord?
Volgens de politie en de FBI had John Gotti de moord gepland.
Ik was op huwelijksreis.
Ik kreeg een telefoontje van de FBI, die me vertelde:
Ze zijn in het appartement, we horen alles goed…
…en ze praten zelfs over Paul. We moeten door.
Die huwelijksreis was voor mij al het toppunt van geluk…
…maar nu was ik nog gelukkiger.
Is ze nog niet thuis? - Jawel.
Vergeet me niet te vragen om dat geld voor haar.
Ik ga dat vergeten.
We hoorden ze binnenkomen, en daar waren ze.
Het is gewoon gênant.
Er stond muziek op die zo uit The Godfather leek te komen.
Iedereen zou denken dat ik die eronder had gezet. Het was te perfect.
Frankie, heb je gister nog tv gekeken?
Ik hoorde John Gotti, Sammy Gravano en Frank LoCascio.
Bedoel je Paul? - Ja, Paul.
Ik heb het over Paul.
Gotti en de anderen bespraken Castellano en Tommy Bilotti…
…en hoe erg ze hen haatten.
Moet je horen, Sammy. Paul was een vis in de woestijn.
Een vis op het droge. Die vuile rat.
Hij kon wel een tik voor z'n smoel gebruiken.
John bekent de moord niet, maar legt wel het motief op tafel.
We waren hier dolblij mee.
Die kwaliteit en inhoud wilden we hebben.
Door dat gesprek wist ik dat ik eindelijk op de juiste plek zat.
Voor een RICO-zaak tegen John en de Gambino-familie…
…waren drie dingen nodig:
Ik moest het bestaan van de misdaadorganisatie aantonen.
Ik moest aantonen dat hij er lid van was.
En ik moest twee strafbare feiten hebben.
Als ik dat allemaal had, had ik een RICO-zaak.
Maar tegen de tijd dat wij konden afluisteren…
…had John een ander proces lopen.
Dit was de O'Connor-zaak van de OCTF.
JANUARI 1990
PROCES DRIE: OCTF
Een jaar na z'n vrijlating op borgtocht arriveert de vermeende peetvader…
…voor z'n eerste dag in de rechtbank.
We voelden ons gesterkt. We waren opgetogen.
We meenden dat Gotti met ons bewijs wel veroordeeld kon worden…
…in een zaak van de staat.
Gotti wandelde naar de rechtbank door een kudde camera's en omstanders.
Het OM weet dat Gotti beroemd is en als volksheld wordt gezien.
Daar liep een imposante, glimlachende man die zich nergens druk om leek te maken.
Iedereen wilde iets van hem.
Ze wilden hem in beeld, voor dat ene woord…
…die ene glimlach of blik.
De O'Connor-zaak was een cadeautje.
Ik ben Eric Shawn voor Fox News, in New York.
Dit was namelijk in het nationale gerechtshof.
In de federale rechtbank mocht je niet filmen, maar hier wel.
Goedemiddag, leden van de jury.
U kunt gaan zitten.
Vanaf dag één was het proces doorspekt met rancune.
Ik zal bewijzen dat ze hem nooit een misdrijf hebben zien plegen.
Een van onze presidenten werd na één week afluisteren ontslagen.
De ster was zonder meer Gotti zelf, die er hautain bij zat in z'n zijden pak.
Naast hem zat Tony Lee Guerrieri, vermeend Gambino-soldaat.
TASKFORCE GEORGANISEERDE MISDAAD IDENTITEITSKAART
Dit proces was anders dan dat van Diane Giacalone.
OCTF-RECHERCHEUR
Dat proces was vooral gestoeld op getuigenissen van informanten.
Dat waren mensen die zelf ook niet deugden.
Zij hadden schuld bekend en getuigden tegen John Gotti.
Maar nu hadden we Gotti zelf opgenomen met onze microfoon.
Het OM komt vandaag met z'n sterkste bewijs:
Heimelijk gemaakte opnamen die Gotti zouden linken aan de O'Connor-aanslag.
We hadden een opname waarop Gotti zei wat er met John O'Connor moest gebeuren.
Speel de opname maar af.
Gotti praatte met Anthony Guerrieri, alias Tony Lee, over hem te grazen nemen.
John O'Connor. 608.
Op Broadway 16-nog iets. Iets als 1694, op Broadway.
Bemiddelaar voor timmerlui. - Je wilt dus…
…dat iemand met hem gaat praten. - Kijken wie er bij hem is.
We nemen hem te grazen.
Gotti wist dat hij dat gezegd had.
Hij ging uiteraard niet bekennen, maar hij wist dat wij de opname hadden.
Er gaat niets boven een opname.
Die kun je niet verhoren. Ze zijn volstrekt betrouwbaar.
Juryleden kunnen ze beluisteren en zelf bepalen wie en wat ze horen.
Dat we die opname in deze zaak als bewijsmateriaal hadden…
…was een enorme vooruitgang op de vorige RICO-zaak.
Mary Murphy van Channel 2 heeft een update over het proces.
Iedereen in de rechtszaal had een koptelefoon op.
De advocaten, de aanklagers, de rechter, de jury.
John Gotti wilde geen koptelefoon op.
Buiten de rechtbank vroeg ik hem:
Waarom luistert u niet mee? Waarom doet u geen koptelefoon op?
Ik hou van Julio Iglesias.
'Ik luister liever naar Julio Iglesias.'
Hij leek 't allemaal wel lollig te vinden.
Eén van de voordelen van het O'Connor-proces…
…was dat men tegelijkertijd dat appartement afluisterde.
Na afloop van het proces wachtten we af of Gotti er iets over zou zeggen.
Misschien bekende hij iets wat wij konden gebruiken.
Die klootzak van een O'Connor.
De hele Cosa Nostra komt in het geding door die vent.
Gedurende het proces had John een arrogante houding.
Zo van: 'Wij zijn de beste.'
John wist desondanks maar al te goed wat er op het spel stond met de OCTF-zaak.
Dat leverde goede gesprekken op.
Het zit me vandaag wel echt dwars.
Ik baal dat we zo verrekte naïef waren. Ikzelf voorop.
Het zat hem dwars dat ze hem hadden weten op te nemen.
Hij klaagde hierover terwijl wij hem aan het opnemen waren.
Hij zei wat ze moesten voorkomen terwijl het gebeurde.
Als iemand van nu af aan alleen al 'La' zegt…
…niet eens voluit 'La Cosa Nostra', dan wurg ik die klootzak.
John gooide het op tafel. Hij zei:
'Ik reken af met mensen die de 'La' van 'La Cosa Nostra' zeggen.'
Nu wist ik dat die bestond.
Ik wist nu dat er een organisatie was. Hij wierp het zo in m'n schoot.
BESTAAN VAN MISDAADORGANISATIE
John Gotti loopt de rechtbank binnen alsof hij er de eigenaar is.
Z'n pakken zijn gemaakt van zijde, maar z'n juridische pantser van teflon.
We hadden vernomen dat de advocaten wilden proberen aan te vechten…
…of Gotti wel echt 'te grazen nemen' zei.
Er werd getwist over de strekking van enkele opgenomen woorden.
…hem te grazen.
De aanklagers dachten Gotti met die woorden ten val te brengen.
We nemen hem te grazen.
De advocaat ondermijnde alles wat op die opnamen te horen was.
Horen verschillende mensen hier verschillende dingen?
Ja.
…nemen hem te grazen.
Het is belachelijk. Hij zegt duidelijk 'te grazen nemen'.
We wuifden het weg.
We vonden het lachwekkend dat ze dit aandroegen in hun verweer.
Dat waren de drie sleutelwoorden van het hele proces.
Zei John Gotti…
…te grazen nemen.
Dat ene zinnetje van ze, over iemand te grazen nemen.
Weet u wat daarmee bedoeld werd?
Weet u waar Mr Gotti aan dacht toen hij dat zei?
Ja, meneer.
Kunt u gedachtelezen?
Het was briljant en doortrapt tegelijk.
Je hoefde maar één jurylid aan het twijfelen te brengen.
Dat was Bruce Cutlers taak.
Het lijkt me duidelijk dat… - Weet u waar hij nu aan denkt?
Was dat maar zo.
DE FBI
Na een van de procesdagen…
…luisterden we naar John toen hij terugkwam.
Hij was er nog niet gerust op.
Ik roep morgen alle capo's bijeen om ze te vertellen…
…dat ik de representante ben, tot ik wat anders zeg.
Hij vreesde dat hij veroordeeld zou worden, en terecht.
In een volgende opname praat hij met Sammy Gravano.
Hij wil hem de onderbaas van de familie maken…
…voor het geval hij de cel in gaat.
Als mij iets overkomt en ik hier niet meer ben…
…is Sammy waarnemend baas.
Dit gaf aan hoeveel respect hij voor Sammy had.
Hij vertrouwde erop dat Sammy de familie kon aansturen…
…en alles draaiende kon houden als John vastzat.
Dit is hoe ik het wil.
Als ik in de bak zit, leidt Sammy de familie.
Ik ben nog steeds de baas, maar Sammy heeft de leiding.
Sammy ging niet 's avonds op pad, zoals Gotti dat deed.
Hij bleef onder de radar.
Sammy had respect voor Gotti, en hij zat bij de Cosa Nostra.
Sammy was echt loyaal aan Gotti.
Ik wil weten hoe jij erin staat.
Wil je dat ik je tot onderbaas of waarnemend baas benoem?
Denk er maar over na.
Dit was de eerste keer dat we hoorden…
…hoe een maffiabaas…
…letterlijk uitlegde hoe alles in elkaar zat en wie iedereen was.
Hij gaf les over hoe de maffia werkte.
Consigliere.
Onderbaas.
Ik blijf de baas.
Dit was geweldig voor ons.
John zei in feite dat hij bij de Gambino-familie hoorde.
Weer een stukje bewijs om een RICO-zaak te starten.
Tijdens het proces was een rechercheur van mij…
…op een avond in de kroeg met een aantal FBI-agenten.
Die zeiden tegen hem:
'We kunnen niet wachten tot jij de zaak verliest.
Dan laten we met onze zaak zien dat wij hem wel veroordeeld krijgen.'
Echt iets voor de FBI.
FEDERAAL GEBOUW
Ik denk dat alle politiediensten destijds wel vermoedden…
…dat de FBI aan het afluisteren was. Maar wij zeiden het tegen niemand.
Bruce Mouw drukte ons op het hart er met niemand over te praten.
We moesten erg discreet zijn.
Weinig anderen mochten ervan weten.
Als John Gotti erachter kwam, liep de operatie gevaar.
Wetshandhavers weten alles van elkaar.
Wij zeiden tegen de FBI:
'Luister, als jullie iets horen over jurybeïnvloeding…
…zullen wij de rechter discreet vragen te seponeren.'
Wij gaven aan dat we het wilden weten als de FBI iets hoorde.
Terwijl John terechtstond voor de staat…
…bleef ik aandachtig luisteren.
We hoorden gesprekken over juryleden, zij het wat vaag.
Je moet die kerel pakken.
Zeg tegen hem dat hij ons die verdomde namen moet geven.
We hebben hem eerder geholpen en dat zullen we weer doen.
Hier met die namen.
ENTREE VOOR JURYLEDEN
Ik wist zeker dat ze een jurylid zouden proberen te beïnvloeden.
Dat hadden ze eerder gedaan.
Hier met die namen.
We hadden het kunnen zeggen, voor de zekerheid.
We hebben er lang over nagedacht.
Maar we konden niet bewijzen dat iemand gecompromitteerd was.
We accepteerden het en besloten niets te zeggen.
GERECHTSGEBOUW
DE OCTF
Vandaag gaat de jury in beraad in de rechtszaak tegen John Gotti.
Het leed voor mij geen twijfel, afgaand op het bewijs.
Ik denk dat iedereen in de rechtbank ook verwachtte dat hij werd veroordeeld.
Ik hoopte vooral nog iets langer te kunnen afluisteren…
…om m'n zaak af te ronden.
De jury wilde één opname negen keer opnieuw beluisteren.
De altijd zelfverzekerde Gotti leek voor het eerst wat ongerust.
Hun advocaat in hoger beroep kwam erbij. Die zat met opengeslagen wetboeken klaar…
…om borgtocht aan te vragen.
Aan Gotti's houding was te zien dat hij in de rats zat.
Tony Lee en ik deelden een woning. Ik zag hem iedere ochtend.
Voordat het vonnis kwam, spraken John en Tony Lee iets af.
Of ze nu werden veroordeeld of niet…
…ze wilden de overheid geen voldoening laten putten uit hun gebaren.
Acht u de gedaagde John Gotti schuldig of niet schuldig…
…wat betreft de eerste aanklacht, samenzwering in de vierde graad?
Onze camera in de rechtszaal zoomde in op Gotti's gezicht.
Je kon zien dat hij gespannen was.
Wij achten hem…
…niet schuldig.
En toch deed hij dit. Hij maakte toch een gebaar.
Volgens mij was iedereen verbaasd, waaronder John Gotti zelf.
M'n assistent kwam naar me toe en zei:
'Vrijgesproken op alle punten.'
We waren allebei stomverbaasd.
Het vonnis was live uitgezonden.
Dat maakte John Gotti's status als beroemdheid alleen maar groter.
Hij rende de rechtbank uit en zwaaide met z'n vuist.
Alsof hij de zegevierende held was, de overwinnaar.
John Gotti gaat opnieuw vrijuit.
Hij gaf een feestje in de Ravenite Club. Dat ging de hele dag en nacht door.
Later die dag ging er vuurwerk af.
John Gotti en Sammy de Stier kwamen naar buiten om het vuurwerk te zien.
De avond na z'n vrijspraak kwam de vermeende peetvader…
…z'n schuilplaats uit om een eerbetoon te bekijken.
Ik rende naar Gotti om hem te spreken. Het was één grote mensenmassa.
De persteams waren groter en groter geworden.
Mr Gotti.
Hoe voelt u zich? - Ben jij blij?
Bent u blij? - Als jij het ook bent.
Iedereen is blij. Dit was een goede uitspraak.
Toen kwam Gotti's broer Peter naar de deur van de club en zei:
Wil je naar binnen? - Alleen ik?
'Alleen Barbara. Kom verder.'
Oké.
Barbara, vraag naar de…
John Gotti en Frank LoCascio zaten aan een enorme ronde tafel.
Gotti zei: 'We drinken Cristal.
Maar we hebben alleen plastic bekertjes. Is dat erg?'
Ik hief m'n glas en zei: 'Onthoud één ding, heren:
Van gebabbel komt gedonder.'
Het goede nieuws: hij was vrij, dus ik kon blijven afluisteren.
Het slechte nieuws: deze man was nu nog groter.
Hij was hier sterker uit gekomen en justitie leek opnieuw incompetent.
Goedenavond. John Gotti staat vanaf nu bekend als 'de teflon-don'.
Toen Gotti voor de derde keer werd vrijgesproken…
GOTTI IS DE TEFLON-DON
…kreeg hij de bijnaam 'teflon-don', tot grote ergernis van de overheid.
Alles gleed van hem af.
En de media aten uit z'n hand.
Ze brachten verslag uit van alles wat hij zei.
Je stond ernaar te kijken en vroeg je af hoe dit mogelijk was.
Het was nog maar zeer de vraag of het ze ooit zou lukken…
…om hem te veroordelen en in de cel te krijgen.
NIET LOPEN
Ik vond het zeer kwalijk voor onze maatschappij…
…dat een moordenaar en misdadiger zo'n grote beroemdheid werd.
Maar als eeuwige optimist vertrouwde ik op een nieuwe zaak.
Later vernamen we dat de FBI tijdens het proces had afgeluisterd.
We hoorden dat Gotti de jury in onze zaak had willen beïnvloeden.
We hebben hem eerder geholpen en dat zullen we weer doen.
Hier met die namen.
Ik was absoluut kwaad toen ik dat hoorde.
Als wij zoiets hadden ontdekt tijdens het afluisteren…
…hadden we iets gezegd.
Ik denk dat ik anders niet met mezelf zou kunnen leven.
Zoiets doe je niet in dit werk.
Het winnen van zaken veranderde John.
Echt waar. Hij werd arroganter.
Hij werd flamboyanter en extraverter. Hij waande zich echt een filmster.
Hij was verliefd op z'n eigen imago.
Hij was enorm ijdel. Zo van:
'Ik ben John Gotti en ik wil dat iedereen ziet wie ik ben.'
Vreemden vroegen om een handtekening. Ik heb dat zelf zien gebeuren.
Tegenwoordig zouden ze selfies willen.
Hij deelde handtekeningen uit.
Eenmaal in de auto zei Tony Lee:
'Dit ga je toch verdomme niet menen? Hoe haalt hij het in z'n hoofd?'
Hij zei letterlijk: 'Ik heb een publiek dat mij wil zien.'
Maffiosi horen geen publiek te hebben.
Wij horen geen fans te hebben.
Ieder weldenkend mens snapte dat dit niet goed ging aflopen.
Je bent geen filmster, maar de baas van de Gambino-familie.
Gedraag je daarnaar.
De overheid heeft ook een ego. Ze voelden zich in de maling genomen.
Hij treiterde ze. Zo van: 'Kom me maar halen.'
Uiteindelijk zaten ze ons constant op de huid.
De FBI hield iedereen in de gaten, vooral mensen die dicht bij John stonden.
Achtentwintig, zie je een wagen?
Maar we bleven gewoon doorgaan.
Het is net als met roken. 'Iemand anders krijgt kanker, ik niet.'
Iedereen voelde de druk om hem achter tralies te krijgen.
Wij mochten niet falen, want wie zou er dan nog over zijn?
Alle anderen hadden het al geprobeerd.
We kregen geweldige informatie via het appartement.
Verhelderend, maar niet genoeg.
De organisatie hadden we, maar we moesten gronddelicten hebben.
TWEE MISDRIJVEN
We moesten opnamen hebben waarop hij praatte over moorden…
…gokken, woekeren en bedrijfschantage.
We beluisterden alle gesprekken.
Het zijn ratten.
Dat is veel werk.
De FBI kan doodvallen.
Dat kan ontmoedigend zijn. Je weet niet of het ooit wat oplevert.
We hebben ze verslagen.
Er kwam echt geen eind aan.
Dit blijft een 'Cosa Nostra' tot m'n dood.
En toen gebeurde het.
John Gotti was in gesprek met Frank LoCascio.
Hij was aan het vloeken en tieren over Sammy Gravano.
Ik blijf het maar zeggen.
'Sammy, rustig aan. Het mag wel een tandje minder.'
Zodra ik even niet oplet, duikt er een nieuw bedrijf op.
Betonwapening.
Constructie.
Consultancy.
Beton.
Hij noemde de bouwbedrijven die Sammy aanstuurde.
Gipsplaten, asbest, tapijten.
Waar houdt het op?
Hij besprak vakbonden en allerlei onwettige zaken.
Bedrijfschantage was ons eerste gronddelict.
Het was zo klaar als een klontje.
En toen kwam de rest.
En partners die het oneens zijn met ons, maken we koud.
Je laat de baas hem omleggen.
Hij geeft toestemming.
John hield een tirade tegenover Frank LoCascio.
Hij legde uit waarom hij bepaalde mensen liet vermoorden.
Toen DiB werd omgelegd, werd me iets verteld.
Ik zat vast toen ik hem omlegde.
Ik wist de reden ervoor, maar ik deed het evengoed.
Robert DiBernardo werd 'DiB' genoemd.
DiB had één van Amerika's grootste porno-operaties lopen.
We praten hier niet over New York, maar over het hele land.
Hij was echt groot.
Ik wilde graag een keer naar de studio's in Jersey…
…waar ze de pornofilms schoten.
Ik was een jonge knul van 20.
'DiB, wanneer mag ik nou eens mee?'
Hij was erg rijk. Hij had heel veel geld.
FEBRUARI 1990
In 1986 verdween DiB.
John zat toen vast, in afwachting van het proces van Diane Giacalone.
Op een dag was hij gewoon weg.
We wisten toen niet waarom hij was vermoord.
We dachten wel aan de Gambino-familie.
En nu vertelde John dat hij erachter zat.
Liet DiB zich tegen jou opstandig uit? - Nooit.
Volgens Sammy kletste hij tegen anderen over me.
Ik weet niet of hij John zwartmaakte, maar hij was absoluut een bedreiging.
Hij tekende z'n eigen doodvonnis. Einde verhaal voor DiB.
Er zit altijd een systeem in de waanzin. Het komt altijd weer neer op geld.
DiB is nu uit beeld.
Als de maffioso verdwijnt, gaat de buit naar de familie.
Wie profiteerde daarvan? John Gotti.
Hij kreeg de pornobusiness in handen.
De internetmarkt van nu verbleekt bij wat hij ermee verdiende.
Op de opname wordt uitgelegd waarom ze hem hebben vermoord.
Ik zat vast toen ik hem omlegde.
Ik wist de reden ervoor, maar ik deed het evengoed.
Dat was onze beste opname wat strafbaar handelen betrof.
Ik zag het als concreet bewijs.
Nu hadden we de drie elementen voor een RICO-aanklacht.
RICO-AANKLACHT
Dat was een belangrijk moment voor ons.
We wilden ze allemaal tegelijk oppakken bij de Ravenite.
We gingen de club binnen.
We liepen de achterkamer in. Daar zaten John, Sammy en Frank aan tafel.
Ik zei: 'John, je weet wat ik kom doen.'
John zei: 'Slechte timing. We hebben net koffie besteld.'
We hebben even gepraat, want zo was John.
Hij zei: 'Je weet dat ik hier weer onderuit kom, hè?'
'Je zult je best doen, maar ik vraag het me af.'
'Je moeder staat vast aan mijn kant.' 'Dan ken je mijn moeder niet.'
Ik zei: 'Bedenk je maar eens wat je allemaal zei in dat appartement.'
Toen was hij opeens stil.
Dat was het.
De vermeende baas van 's lands grootste maffiafamilie zit in de cel.
Gotti wordt beschuldigd van maffiapraktijken…
…waaronder de moord op Gambino-baas Paul Castellano in 1985.
Er zijn vergelijkbare aanklachten tegen Frank LoCascio…
…en de onderbaas van de Gambino-clan, Sal 'Sammy Stier' Gravano.
We wisten dat opgepakt worden deel uitmaakte van ons werk.
Je dacht er geen twee keer over na.
Zijn arrestatie was gewoon onderdeel van het spel en van het wereldje.
Gotti krijgt meermaals levenslang en tot wel 105 jaar cel…
…als hij voor alles wordt veroordeeld.
Als hij niet wordt veroordeeld…
…zal dat Gotti's vierde zege op de overheid zijn.
De media schetsten het beeld dat hij onaantastbaar was.
Niemand kreeg hem achter tralies. We mochten niet verliezen.
We bekeken alles wat we hadden.
Toen beseften we dat we andere politiediensten moesten benaderen…
…al konden we niet altijd met elkaar door één deur.
DE OCTF
De OCTF had de Bergin Club afgeluisterd voordat John zichzelf tot baas kroonde.
We moesten kijken of daar iets bij zat.
We werden gebeld door de hoofdaanklager.
Hij wilde onze opnamen misschien in zijn proces gebruiken.
We wisten dat we geweldig bewijs hadden voor een RICO-zaak.
Je pakt 4000 voor een klus.
Twee voor jou en twee voor de Bougato.
Ik vreesde dat de Taskforce Georganiseerde Misdaad nog boos was…
…omdat de FBI hun zaak had verknald.
Dat was problematisch.
Sommige mensen van de FBI vinden dat hun zaak boven alles gaat…
…en dat alleen zij de klus kunnen klaren.
En ze willen vaak ook met de eer strijken.
Ik zit zelf anders in elkaar.
Als ons bewijs heeft geholpen, is dat geweldig.
Het belangrijkste was dat we het hoofd van een familie veroordeeld kregen.
In dit proces hebben de OCTF en de FBI voor het eerst…
…een wapenstilstand gesloten in hun strijd om de eer.
BEWIJSMATERIAAL - OCTF
Iedereen kwam bij elkaar.
'Wat kan ik doen? Waar en wanneer wil je het hebben?'
De aanklager vond onze opnamen net zo geweldig als die van de FBI…
…omdat onze opnamen in 1986 waren gemaakt.
En de Ravenite-opnamen van de FBI waren gemaakt in 1990 en 1989.
Onze opnamen stammen bijvoorbeeld van voor de moord op Robert DiBernardo.
Er zijn gesprekken waarin ze zijn loyaliteit in twijfel trekken.
Eikels zoals DiB kunnen me wat.
Als iemand niet loyaal is, mol ik 'm.
Echt, alsof het niets is. Hij is niets.
Hij is niet loyaal.
Vervolgens heb je de FBI-opnamen uit 1990…
…waar Gotti zegt dat DiBernardo mag worden omgelegd.
Bij ons was ook nog te horen dat Gotti Paul Castellano zo haatte.
En wij kregen veel zakelijke gesprekken toen John eenmaal de baas was.
Tommy en die andere vent worden afgeknald.
BEWIJSMATERIAAL
Onze opnamen werden uiteindelijk samengevoegd met die van de FBI.
Al die gesprekken die we hadden over al hun gepleegde misdrijven…
…werden nu heel relevant voor het maken van een zaak die ze konden winnen.
PROCES VIER DAG 1
Vandaag begint het epische duel…
…tussen de teflon-don en de Amerikaanse overheid.
Een konvooi busjes met daarin zwaarbewapende marshals…
…vervoerde Gotti naar de rechtbank in Brooklyn.
Dit zou de titanenstrijd worden tussen de overheid en John Gotti.
In de andere hoek enkele FBI-agenten van het Gambino-team.
Veel van hen jagen al hun hele carrière…
…op Gotti en de grootste van de vijf misdaadfamilies in New York.
Buiten de rechtbank, waar alle cameraploegen stonden…
…bruiste het van de opwinding.
Men wilde weten of de overheid hem nu wel te pakken kreeg.
En toen kwamen de Hollywoodsterren om hun steun te betuigen.
Dit proces is de populairste show buiten Broadway.
Toeschouwers gaan al om 2.00 uur in de rij staan…
…voor een plekje in de rechtszaal.
Anthony Quinn. Mickey Rourke.
De tv-ster John Amos was er ook. Hij vond Gotti een topper.
Het is een fascinerende man. - Wat spreekt u zo aan aan hem?
Gewoon, hoe hij zich gedraagt.
RECHTBANK
De eerste procesdag was zenuwslopend.
Op weg naar de rechtszaal stonden de gangen vol met maffiosi…
…journalisten en gewone burgers die aasden op een zitplaats.
Dit was m'n eerste proces waar de zaal zo vol was.
John Gotti, Sammy en Frankie zouden gaan horen…
…hoe waardevol die opnamen waren.
Ze verdienen kanker, pek en veren, de kogel, aids en al het andere.
Dit proces kwam tot leven dankzij de Ravenite-opnamen.
Als we hier nu zelf op terugkijken…
…hadden we z'n tong eruit moeten snijden.
We hadden een opname over woekeren.
Was er geen wedkantoor dat iemand te grazen nam?
Opnamen over gokken.
Tienduizend, 20.000 om te gokken.
Opnamen over moord.
Ik zat vast toen ik hem omlegde.
Over samenzwering tot moord.
Hij wordt omgelegd.
Opnamen over vakbonden.
Hij leidt twee vakbonden.
Opnamen over bedrijfschantage.
Hij krijgt één derde, ik twee derde.
Elk misdrijf in de tenlastelegging had een bijbehorende opname.
En het waren woorden uit Gotti's mond die de misdrijven uiteenzetten.
Zeg dit tegen die zak:
Ik, John Gotti, hak je verdomde kop van je romp.
Jij klerelijer.
De opnamen waren buitengewoon duidelijk.
Er bestond geen twijfel over wat hij zei.
Men zag nu in dat hij een vulgaire schurk was…
…met al z'n gevloek.
Mensen hadden hem nooit eerder zo gehoord.
Hij is en blijft een waardeloze klootzak.
Pang. Waardeloze klootzak.
We hoorden dat hij gewetenloos was en mensen liet vermoorden.
Dat was een heel andere John Gotti…
…dan de persoon die mede dankzij ons een beroemdheid was geworden.
De media schreven over z'n pakken van 2000 dollar…
…maar we schreven nooit over waar dat geld vandaan kwam.
RECHTBANK VAN DE VERENIGDE STATEN
Ik zei zelfs tegen hem: 'Sammy, denk je soms dat ik dom ben?'
We speelden de opname af waarop John Sammy een uur lang zwartmaakt.
Krijg ik nog iets van die bedrijven?
En dan ben ik degene met dollartekens in z'n ogen?
Hij sprak over dollartekens in z'n ogen.
John was hier boos omdat hij van hebzucht werd beschuldigd.
Dat was slecht voor z'n imago. En daar draaide alles om bij John.
Wij hoorden Gotti vloeken en tieren over Sammy Gravano.
We hoorden niet wat Sammy op zijn beurt hoorde, namelijk:
DOOD
Hij gaat me vermoorden.
Ik werd thuis gebeld vanaf het kantoor.
Sammy Gravano wilde met ons praten.
Hij wilde samenwerken.
Dat baarde me wel zorgen.
Want…
Je kunt opnamen niet onderwerpen aan een kruisverhoor, maar Sammy wel.
Opeens dacht ik bij mezelf:
Ze kunnen alles op Sammy afschuiven.
Maar je kunt zoiets niet negeren.
Toen we Sammy ondervroegen…
…gaf hij ons niet alleen meer inzicht in de gesprekken die we al hadden.
We hadden het ook over Johns eerdere zaken.
Over hoe hij had gezegevierd in de zaak van Diane Giacalone.
En Sammy zei vol trots:
'John won dat proces niet. Ik heb hem geholpen.'
Ik vroeg hem hoe, en hij zei: 'Ik gaf dat jurylid die 60.000 dollar.'
VRIJGESPROKEN DOOR NEW YORKSE JURY
Ik was echt stomverbaasd. Ik kon het bijna niet geloven.
Hij verschafte ons details…
…en breidde ons bewijs uit door al die leemtes op te vullen.
We moesten het wel proberen.
Dit is de eerste keer dat zo'n hooggeplaatst lid…
…van de Gambino-familie getuigt voor de staat…
…in de geschiedenis van New York.
Sammy werd meteen als rat bestempeld.
Men hing posters op van een rat met daarop het hoofd van Sammy.
IK BEN EEN RAT
Mijn hemel. Sammy Gravano?
Het was echt verbijsterend. Sammy?
Ik vond Sammy een hufter. Het was een rotstreek.
Hij was de onderbaas.
Sammy was een taaie kerel van de straat.
Ik had nooit gedacht dat Sammy Gravano John Gotti zou gaan verlinken.
Hoe kon iemand in die positie samenwerken met de overheid?
Ik herinner me de dag nog goed dat Gravano voor het eerst ging getuigen.
Overal stonden grote teams van de FBI en SWAT.
Houd afstand.
Dit is geen film, maar het echte leven.
In de rechtszaal schendt Sammy Gravano de bloedeed die hij aflegde als maffialid…
…door te getuigen tegen z'n baas, de zogenaamde teflon-don, John Gotti.
De overheid danste met de duivel.
Ze gebruikten schurken om andere schurken te pakken.
In de eerste federale zaak tegen Gotti hadden ze schurken gebruikt…
…die de jury niet geloofwaardig achtte.
Hij had de federale overheid verslagen. Hij was een winnaar.
HIJ GAAT VRIJUIT
Nu gebruikten ze Sammy Gravano, die een vreselijke staat van dienst had.
Hij was een gewetenloze moordenaar.
Hij was een maffia-handhaver die z'n eigen zwager had vermoord.
Dit was een slecht mens. Waarom dan toch dat risico nemen?
Gravano omschreef op kille toon zeven moorden…
…die hij had gepleegd, dan wel mede had gepland…
…elk ervan met de hulp of goedkeuring van John Gotti.
Gravano keek langs ons naar Gotti en Gotti keek naar hem.
Je voelde de dolken over en weer vliegen.
Het was echt muisstil in de rechtszaal.
Als de rechtszaal toen zou zijn ontruimd, waren de twee elkaar mogelijk aangevlogen.
Geen van de juryleden keek naar hem, want hij was een massamoordenaar.
Ze wilden horen wat hij zei, maar niemand keek naar hem.
De jury zag camerabeelden van de FBI…
…gemaakt buiten Gotti's Ravenite Club in Little Italy.
Daar was Sammy Gravano, die daarnet nog had getuigd…
…keer op keer te zien als handlanger van John Gotti.
Eén van de beste dingen die Gravano ons vertelde…
…was hoe de aanslag op Castellano en Bilotti precies was gegaan.
Sammy kon de jury in detail vertellen hoe het was verlopen.
Wie de schutters waren en wie erbij waren.
Dat hij en John in de auto zaten. Wie er geschoten had.
Gravano en Gotti waren zelfs langsgereden om te kijken of ze echt dood waren.
En daarna ging iedereen weg.
Hij gaf allemaal details die we nog niet hadden.
Het Gotti-proces nadert z'n dramatische ontknoping.
De jury gaat morgen in beraad en het is gissen naar de uitkomst.
We wisten niet hoelang het ging duren. Het was zenuwslopend voor iedereen.
SUCCES JOHN GOTTI
ONSCHULDIG VOOR GOTTI
Ze kwamen na anderhalve dag terug met het bericht dat ze eruit waren.
De jury kwam eerder terug dan verwacht.
Dat maakte ons wel wat ongerust.
Het zou geen goed teken zijn als ze snel terugkwamen.
Ik was zenuwachtig. Ik wist niet hoe het zou lopen.
Het blijft een jury.
Er waren nog genoeg mensen in de stad die John mochten.
Ik vreesde dat ik niet zou kunnen opstaan voor de jury door m'n knikkende knieën.
M'n hart ging tekeer.
Ik zei tegen m'n redactie dat het vonnis eraan kwam en dat ze paraat moesten zijn.
Om 13.19 uur las de juryvoorzitter het vonnis voor.
Gotti zat er grijnzend bij in z'n onberispelijke zwarte pak.
De juryleden waren anoniem en hadden nummers gekregen.
Hun identiteit was niet te herleiden.
Maar ik zag hoe nerveus en bang ze waren toen ze naar Gotti keken.
Ik dacht: o, mijn God. Niemand heeft de moed om hem te veroordelen.
Eén jurylid schoot zelfs vol. Ik wist niet wat ik daarvan moest denken.
En dan hoor je:
'Schuldig, schuldig, bewezen, bewezen, bewezen, bewezen, schuldig, schuldig.'
En ik dacht: dank je wel, dank je wel.
De deftige don verruilt z'n maatpak voor een gevangenisuniform.
John Gotti is veroordeeld voor alle aanklachten…
…en zal de rest van z'n leven in de gevangenis zitten.
De teflon is verdwenen.
De don is bedekt met klittenband en alle aanklachten zijn blijven plakken.
De maffia zoals wij die kenden in New York en de VS, is op z'n retour.
Ik hield het bijna niet droog, zo emotioneel was ik.
Het was een mooie dag.
Ik was heel erg blij en opgelucht.
Het was voorbij. Het was ons gelukt.
Het duurde wel even voordat ik het echt besefte.
Het was een geweldig moment voor de gehele OCTF.
Iedereen had goed samengewerkt.
En we werkten eindelijk weer samen met de FBI.
Als het eerder zo was gegaan, had de maffia het niet overleefd.
Duw hem omver.
Er klonken geluiden van triomf en teleurstelling.
De aanhangers van Gotti zitten met een bittere nasmaak.
De rechter en de jury zijn stuk voor stuk FBI. De ratten.
Ik verloor een goede vriend, een mentor die er altijd voor me was.
Het stemde me droevig dat ik hem nooit meer zou zien.
Het feest was afgelopen.
Ik werd misselijk van het idee. Levenslang zitten, nooit daglicht zien.
Maar dit leven was hun keuze.
Men legde de schuld bij John Gotti omdat hij op de cover van TIME stond…
…en omdat hij in de media verscheen.
En Sammy Gravano zou de maffia hebben uitgeschakeld door te klikken.
Dat klopt niet.
Dit was de verdienste van de politiediensten.
Zij hadden vol overgave gewerkt.
Ze hielden ze in de gaten, luisterden ze af en volgden ze…
…soms een jaar, anderhalf jaar lang…
…tot ze ze konden arresteren en achter tralies konden krijgen.
Ze deden hun werk, en dat deden ze verdraaid goed.
Dat moet je toegeven, of je nu van de straat bent of niet.
Zij hebben de boel opgerold. Die eer komt niemand anders toe.
Zij hebben het gedaan.
John Gotti werd overgebracht naar de gevangenis naast het stadhuis…
…waar hij sinds z'n arrestatie zat.
JOHN GOTTI KREEG LEVENSLANG ZONDER KANS OP VERVROEGDE VRIJLATING
SAMMY GRAVANO KWAM NA 5 JAAR VRIJ
JOHN GOTTI OVERLEED IN DE GEVANGENIS IN 2002
Met het wegvallen van Gotti staat vast…
…dat de maffia in New York terrein aan het verliezen is.
John Gotti, met z'n grote mond en z'n omgang met de media…
…zorgde dat een geheim genootschap een landelijk spektakel werd.
Als er iemand verantwoordelijk is voor de ondergang van de maffia…
…dan zijn dat noch ik, noch de FBI…
…noch de andere aanklagers, maar…
John Gotti.
Ondertiteld door: Mark Hoogeboom