IL MERITO VA ALL'UOMO CHE STA NELL'ARENA…
SE FALLISCE, ALMENO FALLISCE OSANDO IN GRANDE.
NEL 1914, ERNEST SHACKLETON E 27 UOMINI
SALPARONO A BORDO DELL'ENDURANCE
LA LORO DESTINAZIONE ERA L'ANTARTIDE
Era un
sogno. Era una caccia al tesoro.
Ma non credo che Shackleton pensasse al lato materiale.
Ciò che il tesoro può comprare non è la risposta.
È il trovarlo, il cercarlo.
Shackleton scrisse a sua moglie dicendo che non sapeva
descrivere l'emozione di vedere luoghi e cose
che nessun umano aveva mai visto prima.
Mia amata, questa sarà la mia ultima lettera
prima di andare a sud verso l'ignoto.
Non ho il minimo dubbio che ce la faremo.
Perché ci andiamo, non lo so.
Quale sia la forza motrice che spinge gli esploratori,
non so descriverla.
21 gennaio 1915.
La nostra posizione è preoccupante.
La caduta di temperatura
ha fatto coagulare le pozze intorno alla nave.
Pare che ci fosse la possibilità di congelarci
e diventare parte dei banchi di ghiaccio che ci minacciano.
Ogni passo nell'ignoto apre una pagina di mistero.
E finché esisterà il mistero su questo pianeta,
non sarà solo un diritto dell'uomo, ma anche un suo dovere
cercare di svelarlo.
L'idea dell'esplorazione, di puntare al premio
e di fare un passo avanti è in tutti noi.
Sentivamo che si stava spezzando,
come se fosse un fiammifero,
a causa dell'enorme forza del ghiaccio.
Mi piace fare ciò che non è mai stato fatto.
Shackleton dice che le difficoltà sono cose da superare.
Se riusciremo a sopravvivere a questa situazione,
non ci lamenteremo.
E pregando Dio, ce la faremo.
MARE DI WEDDELL ANTARTIDE
- Buongiorno, Nico. - Buongiorno, Mensun.
Ciao, Lasse.
È pazzesco, è stato fatto dallo spazio.
Quando ci sarà il sole, avremo le immagini ottiche,
che sono utilissime per la navigazione.
Probabilmente ci sposteremo in quest'area perché siamo già qui.
Dobbiamo dare tutto il supporto possibile ai ragazzi dell'AUV.
Lavoreranno 24 ore su 24 per ispezionare
l'area di ricerca.
Abbiamo solo 12 giorni.
Se il tempo tiene, potremmo ottenere una proroga di 10 giorni.
Ma dobbiamo andarcene prima che si riformi il ghiaccio.
Siamo vicini alla latitudine e longitudine date da Worsley,
il capitano dell'Endurance,
del luogo in cui lui stima sia affondata.
Ce la faremo. Immersione uno, ragazzi. Forza.
IMMERSIONE DI RICERCA 0 12 GIORNI RIMANENTI
L'Endurance è il relitto più leggendario di tutti i tempi,
forse anche più del Titanic,
affondato solo due anni prima che l'Endurance salpasse.
Ho seguito i naufragi in tutto il mondo,
dal Mar Cinese Meridionale a oriente ai Caraibi a occidente.
Naufragi di ogni tipo, di ogni periodo.
Il relitto di un'antica nave greca
in un vulcano attivo in Sicilia,
potrebbe essere una delle più grandi scoperte del secolo.
Un relitto è un enorme manufatto.
C'è tutto. Cioè…
le migliori capsule del tempo sono i naufragi…
e i naufragi riguardano le persone.
Lui è Frank Worsley.
Era il capitano dell'Endurance e…
Harry McNeish, il falegname,
James Wordie, il geologo, Greenstreet.
Dipende tutto dai loro diari.
La storia di Shackleton viene narrata nei diari.
Ho letto tutti i diari e la maggior parte non sono stati pubblicati.
Questo è il primo libro che ho letto su Shackleton.
L'ho portato con me.
Era un libro premio che mi era stato dato per,
che ci crediate o no, la frequenza al catechismo.
Crescendo nelle isole Falkland era come se il continente
dell'Antartide fosse il mio cortile a soli 1.000 km di distanza.
Il grande uomo in persona, il capo, Shackleton.
E lo porto con me.
Tutto bene.
Buona fortuna, Dan, ma è un ago nel pagliaio?
Quanto sei ottimista?
Beh, credo sia un ago nel pagliaio.
È a 3.000 metri sotto la superficie del Mare di Weddell.
Il Mare di Weddell è uno dei posti complessi.
La speranza è trovare il relitto, l'Endurance,
che ci colleghi a una storia incredibile.
È forse il relitto più difficile da trovare sulla Terra.
Questa spedizione è ai confini della scienza e della geografia.
Il mio lavoro è cercare di diffondere la storia
di ciò che facciamo qui sull'Agulhas in tutto il mondo.
Di incanalare lo spirito di Shackleton e Hurley,
il suo fotografo, di raccontare ciò che facevano.
Ma con strumenti moderni come Internet e i social.
Parliamo ancora di Shackleton perché è il più grande esempio
di sopravvivenza, comando e lavoro di squadra della storia.
Ed è una storia di fallimento.
LONDRA
Questa era la grande era delle esplorazioni.
Non eravamo scesi negli abissi più profondi dell'oceano.
Non avevamo ancora scalato la montagna più alta del mondo.
Gli esploratori polari di quest'epoca
erano celebrità mondiali. Erano le rock star.
Shackleton ha partecipato a quattro spedizioni in Antartide.
Nel 1901 si ritrovò a essere il terzo ufficiale della grande
spedizione di Scott, la Discovery.
Shackleton doveva essere un tipo speciale già a 20 anni,
per convincere Scott, ufficiale della marina,
a portare con sé un uomo della marina mercantile fino in Antartide.
Soffrivano terribilmente,
si rialzavano per il rotto della cuffia.
Shackleton in particolare non se la passava bene.
Shackleton viene rimandato nel Regno Unito come invalido,
cosa di cui lui si vergognava molto.
Non ha mai dimenticato né perdonato Scott
per averlo fatto espellere dall'Antartide.
Ma Shackleton, nel 1907, si assicurò
abbastanza fondi per la sua spedizione in Antartide,
chiamata Nimrod.
Di nuovo, stava cercando di arrivare al Polo Sud
e arrivò a meno di 156 chilometri.
Avrebbe potuto vincere il premio,
ma non lo fece perché sapeva che se ci fosse arrivato,
gli uomini al suo seguito sarebbero morti.
Non posso pensare al fallimento.
Ma devo considerare la questione con saggezza
e le vite di chi è con me.
Dev'essere stata una decisione molto difficile da prendere.
AMUNDSEN HA RAGGIUNTO IL POLO. DOV'È SCOTT?
Dopo la conquista del Polo Sud da parte di Amundsen
che, per soli pochi giorni,
era in anticipo rispetto alla spedizione britannica di Scott,
rimaneva solo un grande obiettivo dei viaggi in Antartide:
attraversare il continente polare meridionale da mare a mare.
Shackleton convinse abbastanza persone
che il più grande viaggio antartico era ancora da compiere.
Sì, avevano raggiunto il Polo Sud,
ma il viaggio più grande era attraversarlo da un lato all'altro.
Shackleton poi trovò la sua nave.
L'Endurance fu costruita in Norvegia tra il 1911 e il 1913.
Quando Shackleton comprò la nave, cambiò il nome in "Endurance"
perché rifletteva il motto di famiglia:
"Conquisteremo con la resistenza".
Poi mise insieme un equipaggio.
Shackleton inviò una lettera al giornale.
Disse che chiunque poteva fare domanda.
Ottenne 5.000 candidati, tra cui tre donne.
Degli scienziati interessati
agli elementi scientifici della spedizione, e dei marinai.
Mi ero unito alla spedizione per sbaglio.
Una notte, ho sognato Burlington Street piena
di blocchi di ghiaccio e io ci navigavo su una nave.
Un sogno assurdo. Ma i marinai sono superstiziosi.
Quando mi svegliai la mattina dopo, corsi a Burlington Street.
Un cartello attirò la mia attenzione.
C'erano le parole "Spedizione Imperiale Trans-Antartica".
Entrai in quel palazzo. Shackleton era lì.
Non appena posai gli occhi su di lui
seppi che era un uomo con cui sarei dovuto essere fiero di lavorare.
Prese uno scienziato,
un meteorologo di ritorno da una spedizione in Sudan.
C'era una piccola questione che mi preoccupava:
se portare o no il mio banjo con me.
La sua risposta fu enfatica. "Certo", disse.
Così, il mio banjo, lo stesso che avevo suonato al pubblico nel Sudan,
face di nuovo parte del mio bagaglio.
Non chiedeva alcuna esperienza antartica.
Prese un tizio perché diceva che era buffo.
Cercava carattere. Cercava durezza e versatilità.
ESPLORATORI POLARI, IL PERSONALE DI SHACKLETON
Shackleton finì con un equipaggio di 28 uomini, incluso lui.
Molti cani per le slitte, cosa di cui nessuno aveva esperienza.
E un gatto. Dall'altra parte dell'Antartide,
avrebbe inviato un'altra nave.
E loro avrebbero depositato del cibo
in modo che Shackleton e i suoi uomini potessero
evitare la fame durante la seconda metà del viaggio.
L'ESERCITO TEDESCO INVADE LA FRANCIA
Era la vigilia della Prima Guerra Mondiale.
Offrì la sua nave e il suo equipaggio
al servizio della nazione.
Inviò un telegramma a Churchill,
ma Churchill rispose: "Proceda", e lui lo fece.
Agosto 1914 1° GIORNO
7881 MIGLIA NAUTICHE
L'Endurance arrivò alla stazione baleniera di Grytviken
nella Georgia Australe il 5 novembre 1914.
I capitani balenieri della Georgia Australe
confermano la gravità delle condizioni del ghiaccio.
Gli skipper ci consigliarono di ritardare la partenza
il più possibile.
Shackleton ignorò quel consiglio. Non poteva tornare a casa.
C'era una guerra, avrebbe perso l'equipaggio e i finanziamenti.
Non aveva la reputazione
per poter sopravvivere a un altro fallimento.
E credo che abbia trascinato i suoi uomini laggiù
in una missione destinata a fallire
perché non ce la faceva a tornare a casa.
7881 MIGLIA NAUTICHE
Shackleton lasciò la Georgia Australe il 5 dicembre.
Due o tre giorni dopo la partenza, erano nel ghiaccio.
Le condizioni del ghiaccio quell'anno erano davvero pessime.
Si diressero verso la riva del Mare di Weddell.
Le condizioni del ghiaccio peggiorarono.
Arrivarono a 160 km, o un giorno di viaggio,
dalla loro destinazione, Vahsel Bay.
Ma poi, il 18, si imbarcarono sul ghiaccio.
La sua spedizione era fallita.
Voleva attraversare l'Antartide a piedi.
Non ha neanche messo piede in Antartide.
Già. Lì si vede proprio all'orizzonte, vero?
C'è un sacco di ghiaccio marino.
Ora siamo a meno otto gradi e,
guardando le aperture, si sta indurendo.
Il ghiaccio diventa duro, vecchio, nodoso, mischiato,
e a questo punto, siamo in difficoltà.
Per me, o la va o la spacca.
Mensun Bound è una leggenda.
È uno dei più grandi archeologi marini del mondo.
Ma a questo punto non vuole
che la sua carriera finisca in un fallimento.
Ci abbiamo già provato.
Nel 2019, siamo venuti in Antartide per cercare l'Endurance.
Sappiamo che è a portata di mano.
Ho avuto l'impressione che tutta la mia vita
convergesse su quel momento.
Era una sensazione incredibile, l'eccitazione, l'euforia.
E poi ovviamente è andato tutto storto.
Con mio stupore, arrivammo sul luogo del relitto,
perché il ghiaccio era molto duro.
Riuscimmo a far scendere l'AUV. L'AUV funzionava benissimo.
Ma dopo 30 ore, smise di trasmettere.
L'avevamo perso e non sapevamo cosa fosse successo.
Lo cercammo per tre giorni, senza trovarlo.
Fallimento totale.
L'AUV che abbiamo perso è costato milioni di dollari.
Tutti quei progetti, anni di lavoro, tutto andato.
È stato uno dei momenti peggiori della mia vita.
Non mi sarei mai aspettato di…
avere una seconda chance di trovare l'Endurance, questo è certo.
IMMERSIONE DI RICERCA 2 11 GIORNI RIMANENTI
Abbiamo imparato dai nostri fallimenti nel 2019
che ci serviva un diverso drone subacqueo
per perlustrare il fondale marino.
È stata una scelta di Nico collegare questo nuovo veicolo alla superficie
con un cavo in fibra ottica.
Nico è uno dei migliori ingegneri subacquei al mondo.
Mentre il veicolo ispeziona il fondale,
l'Endurance appare in tempo reale sul navigatore.
Robbie, siamo pronti.
Ok, modalità spinta, è tutto tuo, Chad.
Nel Mare di Weddell, i metodi tradizionali non funzionano
a causa del ghiaccio.
La grande sfida è lanciarlo sotto il ghiaccio
e cercare sul fondale marino a 3.000 metri.
E nessuno l'aveva mai fatto prima.
Era completamente nuovo in termini di tecnologia subacquea.
Abbiamo 15 miglia nautiche da percorrere.
Dovrebbe essere lì tra le 17:00 e le 18:00 di stasera.
E le condizioni del ghiaccio, Lasse?
Ci sono aree di acqua aperta che si aprono,
ma sarà un po' più densa all'interno del sito.
Qualsiasi cosa faremo con l'AUV, la corrente sarà importantissima.
Perché bisogna parcheggiare la nave a destra della finestra di ricerca
per arrivare al luogo del relitto e non nell'altra direzione.
Nel Mare di Weddell,
c'è un sistema oceanico chiamato il Vortice di Weddell.
Il ghiaccio marino gira in senso orario come un enorme cerchio.
Qui, in media, va alla deriva per 20 km al giorno.
E anche la nave va alla deriva con il ghiaccio.
Il ghiaccio circondava fermamente l'Endurance,
e si estendeva in ogni direzione a perdita d'occhio.
Col passare delle settimane,
la nostra deriva ci portava lentamente a nord.
La nostra traccia sulla mappa mostrava una formazione simile
a quella di un ubriaco che continuava ad attraversarci.
La mia più grande ansia è la deriva.
Dove trasporteranno la nave i venti e le correnti durante
i lunghi mesi invernali che ci attendono?
E sarà possibile lasciare il branco in tempo
per tentare il viaggio dell'anno prossimo?
Nel 1914, Shackleton aveva fallito tentando di andare a sud
per cercare di superare l'inverno.
E dovette sopravvivere a un inverno brutale
nel posto più inospitale della Terra.
Febbraio 1915 GIORNO 208
Il 24 febbraio, abbiamo smesso di osservare le routine della nave
e l'Endurance è diventata una stazione invernale.
Costruirono capanne di ghiaccio sui banchi intorno alla nave,
e ogni cane era incatenato a una capanna.
Iniziarono così il lavoro di addestramento dei cani.
Molte scuole pubbliche inglesi
aiutarono la spedizione a comprare i cani.
E demmo ai cani il nome di ogni scuola che ci aiutò.
Shackleton insisteva sull'ottimismo più di ogni altra cosa
e penso che avesse ragione.
Senza credere di poter sopravvivere, senza credere di avere uno scopo,
ti arrenderesti, volteresti la faccia al muro.
E così organizzavano la vita in modo da tenere
alto il morale e mantenerli in vita.
Hurley è una meraviglia.
Con allegre bestemmie australiane,
percorre i luoghi più pericolosi e scivolosi che trova.
Scatta foto o gira la manopola,
creando una miriade di immagini della nostra vita.
Shackleton era avanti di generazioni in questo.
Se non l'hai filmato, non è successo.
E naturalmente utilizzò la tecnologia più moderna,
la pellicola in movimento.
Portò con sé un documentarista.
Ero nelle terre selvagge dell'Australia del Nord
a fare un film sulla vita aborigena primitiva.
Sir Ernest Shackleton mi invitò a partecipare alla spedizione.
Non avevo la più pallida idea di cosa avrebbe
comportato e non avevo fatto domanda per la spedizione.
Tuttavia, Sir Ernest era da tempo il mio eroe
e io l'avrei seguito ovunque.
Shackleton voleva disperatamente pubblicare la storia.
Viveva e moriva per la pubblicità.
Non poteva essere sicuro del suo finanziamento.
Metteva sempre insieme i pezzi.
Ma in realtà, era irrimediabilmente disorganizzato, pessimo con i soldi.
Era una specie di schema piramidale.
Qualcuno gli dava 20 sterline
e doveva subito ripagare qualcun altro.
Shackleton venne ben descritto da un acuto osservatore,
un collega del secondo viaggio in Antartide.
Disse che era un eccezionale, plausibile farabutto.
Shackleton non aveva la posizione che voleva nella società britannica.
Non proveniva dall'aristocrazia e non andò all'università.
Shackleton crebbe in Irlanda.
Suo padre era prima di tutto un agricoltore,
poi decise di rieducarsi e divenne un medico
e si trasferì con la famiglia a Londra.
Shackleton parlava diversamente.
Era vittima di bullismo quando studiava a Londra.
Voleva dimostrare il suo valore.
Cercò di diventare un politico, ma nessuno votò per lui.
Provò a diventare un uomo d'affari, ma fallì.
C'erano due Shackleton.
Quello pubblico aveva una memoria fotografica in grado
di citare lunghe frasi poetiche di Shakespeare, Tennyson, Browning.
Riusciva a commuovere le persone
e a farle esultare negli incontri pubblici.
Quello privato era insicuro. Aveva terribili problemi di salute.
Era distrutto dai nervi. Scrisse a sua moglie
dicendo: "Trovo che sia troppo difficile".
Mia cara, ci sono momenti in cui vorrei non essere andato al sud
ma essere rimasto a casa e aver vissuto una vita tranquilla.
Suppongo di essere un fallimento domestico e non l'uomo ideale.
Sono solo un bravo esploratore e nient'altro.
Ma Emily gli è stata accanto per tutto il tempo.
Emily Shackleton diceva:
"Non puoi tenere un'aquila selvatica in un fienile".
Dev'essere stato molto deluso per certi versi.
Nessuno dei suoi piani ha funzionato come sperava.
Ma doveva continuare ad andare in Antartide
perché era l'unico modo per restare sulla cresta dell'onda e aver fama.
Era come un patto col diavolo.
Doveva continuare a tornare nel posto peggiore al mondo
per mantenere il suo status a casa.
Ok, Joe, continua a livellare il fondo del mare.
D'accordo, ricevuto. Ricevuto.
- Ok, ragazzi. Iniziamo la missione? - Sì, sì, sì.
Ci siamo. Oggi è il gran giorno.
Andiamo avanti? Non ne risentiamo più tanto ora.
Ah! Ci stiamo muovendo!
- Bene, crei dati? - Sì.
Bene. Il fondale marino.
Il fondale è molto piatto, il che è ottimo per noi.
Attraverso la depressione, così.
È la condizione perfetta per trovare un relitto.
Esatto.
Gli unici dati sonar del mondo di questo sito.
- Siamo i primi. - Sì!
- Sì!
Il tuo stupido piano prende forma.
Cerchiamo di capire cosa vedremo
con questo veicolo sul fondo del mare.
Il sensore primario è un sonar a scansione laterale.
Questa è una scansione laterale a bassa frequenza di un relitto,
all'incirca delle stesse dimensioni dell'Endurance.
Non sembra un granché,
ma è così che apparirà l'Endurance sullo schermo.
Sarà due metri sotto la superficie, 40 metri a poppa.
Quaranta metri sotto la superficie.
Tirerai lentamente quando lo dirò io…
Per andare in Antartide, serve una squadra eccezionale.
Lavoro con la mia squadra da quasi 25 anni.
Ci siamo conosciuti e siamo diventati molto amici.
Abbiamo dei progetti notevoli.
Abbiamo diversi record mondiali.
Per me, Endurance22 è la mia prima spedizione in Antartide e…
è la prima volta che torno in mare dalla morte di mia moglie.
Ho perso Sévereine a causa del cancro nel 2017.
È stato uno dei momenti più difficili della mia vita.
Tornare in mare aperto mi fa molto bene.
E per noi, siamo come una famiglia.
Di solito dico di essere il fratello maggiore,
ma loro non sono d'accordo.
Quindi sì, sono il papà di questa squadra.
Se troviamo il relitto, sarà un successo per la squadra.
Ma se falliamo, fallirò io.
Perché ero al comando.
Verso la metà di febbraio,
la temperatura scese a 20 gradi sotto zero.
Fu presa ogni precauzione per preparare la nave all'inverno.
Ma l'equipaggio dell'Endurance si è rifiutato di rinunciare
alla sua solita allegria.
Buona parte della nostra allegria è dovuta all'ordine
e alla routine stabiliti da Sir E.
Avevamo i nostri doveri speciali.
Nel mio caso, ero impegnato
con un registro di quattro ore della temperatura,
annotando pressione atmosferica, forza del vento e direzione.
Le cabine sul ponte sono diventate troppo fredde
con l'abbassarsi delle temperature.
Così il carico fu portato via dai ponti,
e ci costruimmo dei cubicoli
e ci vivemmo durante i mesi invernali.
Questo fu battezzato il Ritz,
il quadrato degli ufficiali conosciuto come le Scuderie.
Il Ritz era un'area in cui i membri potevano rilassarsi, leggere,
giocare a carte e passare il tempo.
Avevamo un grande appetito e il cibo che volevamo
poteva anche non piacere a gusti civilizzati.
Il grasso di foca, per esempio, era la nostra prelibatezza
e io spesso lo mangiavo crudo.
È nostra usanza brindare alle fidanzate e alle mogli
ogni sabato sera,
cosa che fanno tutti con molto fervore.
A mezzanotte, bevevamo cioccolata
e auguravamo a Sir Ernest
molti auguri per il suo 41º compleanno.
Salutammo il sole il primo maggio
ed entrammo nel periodo del crepuscolo
a cui avrebbe seguito l'oscurità dell'inverno.
La scomparsa del sole può essere
un evento deprimente nelle regioni polari
in cui i lunghi mesi di oscurità
comportano sforzi sia mentali che fisici.
Una forma di follia invernale si è manifestata.
Tutti vengono presi dal desiderio di tagliarsi i capelli.
E questo ci ha divertito molto.
Sembriamo un carico di detenuti.
Greenstreet, il primo ufficiale, bussò alla porta della cabina.
Disse a Shackleton: "La commedia può iniziare, quando siete pronto".
Shackleton disse: "Puoi tornare e dirlo tra cinque minuti".
Greenstreet non poteva immaginare che pochi minuti prima,
il Grande Esploratore mi comunicò la tragica notizia.
Disse: "La nave non può resistere qui, Skipper".
È solo questione di tempo.
Ciò che il ghiaccio prende, il ghiaccio si tiene".
Saremmo finiti senza un tetto
su quel triste ghiaccio da cui pochi sono tornati.
Per gli uomini, Shackleton era il capo allegro
e felice che li guidava in una grande avventura di successo.
E qualche minuto dopo, eravamo al Ritz e ridevamo di gusto
a uno dei burlesque che i nostri uomini
avevano imparato a produrre.
La nave era diventata per loro, come per me,
il centro dell'universo.
Come sarebbero senza la nave?
Immaginate di essere qui in una piccola barca di legno.
Niente GPS, niente.
E poi il leader dice: "Oh, a proposito, siamo bloccati.
E passeremo l'inverno qui".
E tu: "Ah, ottimo, beh, mia moglie mi ucciderà".
UMIDITÀ 75 PRESSIONE 98.1C
È tutto assolutamente perfetto.
Il veicolo è pronto. È tutto pronto. Il cavo è pronto.
Tuttavia, il vascello è bloccato sul ghiaccio.
È davvero frustrante. Non riusciamo a raggiungere
la posizione per la prossima immersione.
E stiamo perdendo tempo.
Abbi pazienza.
- Pazienza, pazienza. Sì. - Sì, così dicono.
È il carburante dell'elicottero, contiene 20.000 litri di carburante.
Usano una tecnica speciale
per far oscillare il container da una parte all'altra della prua
per far ruotare la nave e così si allenta.
Ora stanno rimettendo su il container.
E poi iniziano a muoversi in avanti.
Nei prossimi due giorni avremo
una deriva più stabile in questa direzione,
ma poi succede qualcosa,
c'è un cambiamento e ogni sei ore abbiamo una nuova previsione,
giusto per darvi un'idea delle incertezze
che dobbiamo affrontare.
L'Antartide è un luogo molto speciale.
Sei completamente distante.
È come uscire dal mondo reale.
Ho quasi perso il conto. Ma questa è la mia 25ª spedizione in Antartide.
Andare in Antartide crea dipendenza. Chiedetelo a mia moglie.
Una volta che ci sei stato,
senti sempre la voglia di tornarci.
9 GIORNI RIMANENTI
E anche Shackleton aveva la voglia di tornare in Antartide.
È difficile trovare qualcuno
con più esperienza antartica di John Shears.
Era a capo della logistica del Servizio Antartico Britannico,
il gruppo responsabile delle operazioni antartiche.
Ha ricevuto la medaglia polare da Sua Maestà la Regina,
la stessa medaglia che Shackleton ricevette.
Iniziai a fare spedizioni quando avevo circa 17, 18 anni
e continuai all'università.
Vengo da una famiglia di agricoltori nel Devon, in Inghilterra.
Ero molto legato a mia nonna
che non ha mai avuto la possibilità di viaggiare.
Mia nonna, da bambina, era andata a Exeter,
al museo, e lì c'era un'esposizione dell'Antartide.
E se lo ricordò sempre.
Fu la prima volta che sentii parlare di Ernest Shackleton.
Mia nonna ha sempre voluto che io e i miei due fratelli
provassimo come sarebbe potuto essere il mondo.
Ed eccomi qui, sono stato nell'Artico,
nell'Antartico nel giro di due generazioni.
Agosto 1915 GIORNO 366
Primo agosto 1915.
Alle 10 del mattino, il banco di ghiaccio si avvicinò,
scagliando lingue di ghiaccio sotto la nave
e inclinandoci a dritta.
Ci sentivamo come pigmei, con milioni di tonnellate
di ghiaccio mobile ammassato inesorabilmente intorno a noi.
Continuavo a pensare: "Quanto potrà durare? Quanto?"
Ogni pezzo di legno stava per rompersi.
I ponti erano spezzati. Le porte completamente bloccate.
Le coperture dei pavimenti erano crollate e le piastre
in sala macchine gonfiate e staccate dai sedili.
Ogni cosa era in uno stato di estrema compressione.
Oh, ho incontrato Napper Tandy, e mi ha preso per mano…
Ascoltavano il grammofono quando successe.
Sentirono un'ondata di pressione crescere.
Come un terremoto. La nave tremava mentre il ghiaccio premeva.
La pressione è aumentata fino a una forza tremenda alle 16:00,
distruggendo il timone, l'asse del timone e l'asta di poppa.
La nave versava acqua rapidamente a poppa.
Collegai le pompe, alzai il vapore
e accesi le pompe di sentina alle 20:00.
Abbiamo pompato per tre giorni e tre notti senza dormire.
Ma non siamo riusciti a prosciugarla.
È stato in quel momento che è avvenuto uno strano evento.
Per alcuni mesi non avevamo visto pinguini imperatore.
Ora, otto di loro apparvero all'improvviso
e si diressero lentamente verso la nave.
Avevamo sempre considerato questi uccelli praticamente muti,
ma questa volta iniziarono a urlare,
sembravano un lamento funebre per la nave.
L'effetto di questa chiamata di morte fu infausto e sorprendente.
Il 26 ottobre, arrivò la fine.
Ogni speranza di raggiungere l'obiettivo svanì.
Shackleton affrontò la crisi con totale compostezza.
Dava ordini come se fossimo partiti per una spedizione sulla slitta.
Ma per Shackleton non solo fu
uno evento assai pericoloso,
ma rischiarono perfino la vita,
e segnò il totale fallimento della spedizione.
Fu probabilmente il punto più basso di Shackleton.
Non credo sarebbe potuto andare peggio. Forse fisicamente.
Ma per Shackleton, credo che questo sia stato il picco.
Sapeva che era la fine dei suoi sogni.
Non c'era alcuna protezione possibile
dalla furia della neve e del vento.
Una prima notte davvero difficile. Si sdraiarono sul ghiaccio.
Tirarono a sorte per i sacchi a pelo.
Non ne avevano abbastanza.
Tre volte quella notte,
il ghiaccio si incrinò pericolosamente sotto le tende.
Tre volte dovemmo traslocare.
Io non riuscivo a dormire.
Camminavo su e giù al buio.
Il compito ora era di garantire l'incolumità del gruppo.
Cambiò piano. Non volle più attraversare l'Antartide a piedi.
In quel periodo di 12 ore, cambiò completamente prospettiva.
Da quel momento, volle solo riportare a casa quegli uomini.
All'alba del giorno dopo, Shackleton e Wild,
come buoni samaritani, fecero tè caldo per tutti.
Lo portarono a tutti gli uomini dentro le tende.
Shackleton fece un discorso particolare,
uno di quelli che solo lui poteva fare.
Disse agli uomini di non allarmarsi per la perdita del vascello
e assicurò loro che con duro sforzo, lavoro pulito e collaborazione,
avrebbero potuto raggiungere terra.
Questo discorso ebbe un effetto immediato.
I nostri spiriti si innalzarono.
Si decise di marciare tra i banchi di ghiaccio
fino a una piccola isola chiamata Isola Paulet.
Avremmo dovuto prendere le barche perché
l'ultima parte del viaggio sarebbe stata via acqua.
Così tutti iniziarono a prepararsi per il viaggio in slitta.
Ora c'è un ultimo cambio d'abito.
Si trattava di una tuta Burberry su un completo di biancheria calda,
un paio di normali pantaloni e un maglione pesante.
Shackleton decise di tagliare ogni grammo del suo peso superfluo.
Di nuovo, ci fu da esempio buttando via un orologio d'oro,
un portasigarette d'oro e diverse sterline d'oro.
Strappai il foglio dalla Bibbia che la regina Alessandra ci aveva dato
sulla nave con i suoi scritti.
L'ordine era di non superare il peso di un chilo per uomo.
E questo significava che solo l'essenziale
doveva essere portato con sé.
Poco dopo aver lasciato la nave sentii Shackleton chiamarmi.
"Cosa c'è, signore?" chiesi. "Il tuo banjo", rispose Shackleton.
Questo è il banjo che Shackleton salvò prima che la nave affondasse.
Lo chiamò Medicina Mentale Vitale.
Il giorno dopo, iniziammo una marcia verso ovest.
I cani trascinavano le scorte con sette slitte più piccole.
Presi il comando di 16 uomini che trascinavano le nostre tre barche
posizionate sulle slitte più grandi.
Le barche pesavano circa una tonnellata ciascuna
con l'attrezzatura.
L'operato era spaventoso e il lavoro sconcertante
e i progressi erano troppo lenti per l'energia sprecata.
Non andarono molto lontano.
Due giorni dopo, si arresero e allestirono un campo.
Il nostro nuovo campo, che abbiamo chiamato Ocean Camp,
era a circa due chilometri e mezzo dalla tomba d'acqua dell'Endurance.
La povera vecchia camera oscura era distrutta.
E scoprimmo che si trovava sotto due metri di ghiaccio.
Ma cosa si fa quando c'è un tesoro del valore di 20.000 sterline
sotto due metri di ghiaccio?
Mi tuffai e in un istante ero sotto quel ghiaccio a cercarla.
La prima scatola la trovai velocemente.
Feci una pausa, scesi di nuovo
e risalii con la seconda.
La nave iniziò a muoversi violentemente
sotto la pressione del ghiaccio.
Non ci restava altro da fare che tornare su
e salvare le nostre vite il più in fretta possibile.
Shackleton tornò sulla nave per l'ultima visita
e prese la pistola lanciarazzi.
Hurley e Wild ed io salimmo sulla nave,
la salutammo e lanciammo un razzo d'addio.
Shackleton stesso vide la nave iniziare a scivolare.
Vide che stava scendendo.
Corremmo sulla piattaforma di vedetta che era stata eretta.
E da lì osservammo la morte della nave
che ci aveva portato così lontano,
e che aveva combattuto più coraggiosamente di qualsiasi altra.
Shackleton disse agli uomini: "Se n'è andata, ragazzi".
Shackleton ormai aveva capito
che da ognuno di loro si aspettava solo tanto ottimismo.
Come potevano, in quel momento, non pensare a quali fossero
le loro possibilità di sopravvivenza?
E va detto che le possibilità di sopravvivenza erano quasi nulle.
IMMERSIONE DI RICERCA 6 9 GIORNI RIMANENTI
Ok, troviamo l'Endurance!
Dobbiamo trovarla ora. Non voglio che la trovi l'altro turno.
Ok, abbiamo tutti i dati?
- Sì, pronti. - Diamoci da fare.
Nella nostra professione c'è una specie di superstizione
secondo cui se non hai fede in essa, non succederà niente.
Nonostante tutto, cerchiamo di crederci e di pensare:
"Ok, la nostra fortuna cambierà. Dobbiamo riuscire a trovarla".
Luogo del naufragio.
- Andiamo! - È un relitto.
Forza, ragazzi!
Aprite il bar! Aprite il bar! Aprite il bar!
- Sì? - Buongiorno, Mensun.
- Novità? - Buone notizie.
John!
Ok, ok.
Ci linceranno se è solo un mucchio di massi.
Sto solo scherzando. Non può essere, non è possibile.
Ci siamo. Questo è il grande momento.
Abbiamo trovato il relitto di Endurance.
- Siamo proprio sicuri? - Oh, cavolo. Sì!
Ci crederò solo quando lo vedrò.
Ecco, a tal proposito,
dato che il veicolo ha poche batterie,
non siamo riusciti a seguire il protocollo normale.
E fare un video del relitto.
Ora dobbiamo raccogliere i dati per la prossima immersione.
- Salve, signori. - Salve!
- Qualcuno mi faccia vedere. - Sì.
- Oh, mio Dio! - Laggiù.
- Guarda! - Ed era solo 400 metri a nord.
Dalla posizione che ci ha dato Worsley?
- Sì. - Non ci posso credere.
- Sono sbalordito. - Non ci crediamo neanche noi.
Grazie a tutti.
È il momento più bello di sempre e sono così orgoglioso
e felice di condividerlo con voi.
Sì.
Urrà.
Mensun, non so tu, ma io passo dall'ottimismo
- al pessimismo… - Sì, è così.
Ma siamo proprio dove Frank Worsley ha detto di essere affondato.
Ma in tutta la mia vita,
non ho mai visto un relitto dove doveva essere.
Insomma, eccolo.
- Che ne pensi, Nico? - Dico che non lo so.
Ce l'ho qui davanti a me, ma non ho nessuna prova.
Non mi piacciono le zone grigie. Mi piace il bianco e nero.
Sessantacinque gradi, 16 e mezzo a sud.
Cinquantadue gradi, quattro a ovest. Nessuna novità.
Pazienza. Pazienza. Pazienza.
Speravamo, ovviamente, di andare verso nord
fino al limite del branco e poi,
quando il ghiaccio si sarebbe allentato abbastanza,
di prendere le barche e remare fino alla terraferma più vicina.
Febbraio 1916 GIORNO 552
Il tre febbraio. Il cacao è finito da un po' ormai
e il tè quasi.
Presto la nostra unica bevanda sarà il latte.
Il cibo ora è praticamente solo carne.
Prima dovevamo catturare pinguini e foche, poi cucinare.
Per cucinare, dovevamo costruire un fornello.
Abbiamo creato un fornello usando un imbuto,
delle biscottiere e un bidone per la vernice.
Mi ci volevano otto ore per cucinare
perché la parte inferiore si scioglieva
e il fornello si rovesciava.
Non mi importava però, perché raccoglievo tutto
e lo rimettevo in pentola.
O lo mangiavano così o niente.
La monotonia della vita qui ci dà sui nervi.
Niente da fare, nessun posto dove andare.
È il momento in cui il morale crolla,
in cui non c'è niente da fare e tu non puoi farci niente.
Poi iniziarono i litigi.
Martedì 28 marzo.
Stamattina sono successe molte cose spiacevoli.
Greenstreet ha fatto cadere
la sua preziosa razione di latte caldo ed è crollato.
In silenzio, tutti si sono riuniti
e hanno versato un po' di latte nella sua tazza.
Questo mostra davvero quanto fossero tutti nervosi
ma mostra anche che si prendevano cura l'uno dell'altro.
IMMERSIONE 5 7 GIORNI RIMANENTI
Perfetto.
Ok. Robbie, è tutto a posto e la corda è stata rilasciata.
Pronti all'immersione.
Ok. Ricevuto. Prima ci immergiamo a 100 metri.
Quest'immersione potrebbe fare la differenza
tra l'ipotesi di un relitto
e trovare davvero l'Endurance.
Facciamo un'ispezione veloce o qual è il piano?
- Sì, per favore. - Ok, inizio a girarmi.
Tra poco.
Sì.
- Abbiamo raggiunto l'obiettivo? - Sì, credo di sì.
A me sembra un fondale marino.
Fermo.
Sembra un cucchiaio.
- Vero? - Guarda la forma.
Credo sia una roccia.
Ci sono crescite marine qui. Sembra un pezzo di legno.
Forse è un tronco d'albero.
- O un pezzo di legno. - Ok.
È vero che i video non sono molto chiari,
ma non c'è nessun relitto o nave in vista.
Non ha senso restare qui.
- Continuate a cercare. - Riprendete la ricerca.
Non c'è dubbio. Abbiamo un grande campo di detriti,
fatti dall'uomo, dal relitto.
Quindi è parte dell'imbarcazione. Non l'imbarcazione.
Sì.
È come se mi si fosse spezzata la testa e il cuore.
Sentivo Shackleton ridere a crepapelle
in sottofondo, perché ci siamo resi ridicoli.
All'improvviso, l'orologio che si era fermato è ripartito.
"Tic, tic, tic".
E siamo di nuovo in una corsa contro il tempo.
Sali!
IMMERSIONE 9 6 GIORNI RIMANENTI
Queste scansioni laterali possono davvero ingannare.
Abbiamo fatto errori enormi in passato.
Trovammo un sottomarino, ma non lo riconoscemmo.
Pensavamo che fossero rocce. Fu un errore costoso.
A volte le cose non ti vanno bene nella vita.
Penso che sia successo a tutti
e stiamo tornando da quelle avversità
e nel 2019 è stato un incubo.
Un vero incubo.
Hai scritto sul tuo blog, Mensun,
che siamo tornati con la coda tra le gambe.
Non avrei usato con quelle parole…
- Ma è così. - L'hai detto tu. Ed eccoci qui.
E a volte devi prima fallire per avere successo.
Marzo 1916 GIORNO 580
Avevamo cibo solo per quattro settimane.
Non avevamo niente che ci tenesse al riparo dal freddo
a parte le sottili tende.
Stavamo deteriorando e sprecando le nostre vite
mentre tutto il mondo era in guerra, e non sapevamo cosa succedesse.
Per via della scarsità di cibo e del fatto
che avevamo bisogno di tutto quello che potevamo procurarci,
dovetti ordinare di sparare ai cani.
Ho sparato a Sirius oggi.
È stato terribilmente difficile mettere fine alla vita
di quel bel giovane animale, che mi riempiva sempre di gioia.
Mi tremava così tanto la mano
che dovetti usare due cartucce per finirlo.
Povera bestia.
Uccisero i cuccioli più giovani nati a bordo,
e anche Mrs. Chippy, il gatto del carpentiere.
Non fu molto piacevole mangiare i vecchi cani,
ma i cuccioli erano teneri.
Un osservatore casuale potrebbe pensare
che l'esploratore sia una persona dura,
specialmente se notasse l'acquolina in bocca al posto delle lacrime.
La fame ci porta tutti al livello delle altre specie.
Aprile 1916 GIORNO 618
Il 9 aprile, il loro banco di ghiaccio si spezza di nuovo.
Non possono più vivere su questi frammenti di ghiaccio
così saltano sulle barche.
Andare su quelle barche aperte
è una delle cose peggiori che si possano fare.
Shackleton prese il comando di una barca, Hudson della più piccola,
e io ero al comando della terza.
Fin dall'inizio, abbiamo avuto problemi.
Avevamo remato per una distanza piuttosto lunga,
Shackleton era sulla barca in testa,
quando lo sentimmo gridare e indicare a babordo.
Non credevo ai miei occhi.
Il ghiaccio si dirigeva verso di noi come un maremoto.
Gridammo alla barca di poppa e virammo per salvarci.
Entrambi riuscimmo a superare il punto d'impatto.
Dipinto di GEORGE MARSTON
Il viaggio poi divenne molto più difficile.
Avevano una terribile diarrea,
l'acqua che bevevano era contaminata,
i vestiti gli si congelavano addosso.
I loro piedi sono completamente sommersi nell'acqua ghiacciata.
Le speranze erano alte
per la posizione di osservazione a mezzogiorno.
Worsley vide il sole.
Fu una delusione terribile.
Invece di fare progressi, per loro fu un vero sgomento il fatto
di trovarsi 50 chilometri più a est di dove erano partiti.
Considerato dove li spingeva il vento.
L'isola dell'Elefante diventò presto la destinazione più ovvia.
ISOLA DELL'ELEFANTE 9 APRILE
Il mare e il vento aumentano e dobbiamo trascinarci in un vecchio
banco isolato e pregare che rimanga integro durante la notte.
Non dormiamo da 48 ore, siamo bagnati, freddi e tristi.
Quando ci svegliammo la mattina dopo, c'era il mare in piena.
Il ghiaccio ci aveva accerchiati
ed eravamo sbatacchiati da quei banchi enormi.
Sembrava impossibile poter sopravvivere.
Poi, come se non bastasse, comparse una crepa proprio al centro.
Pensammo che fosse la fine.
Eravamo tutti al punto di stringerci la mano e dire:
"Bene. Saluti, ragazzi. Questa è la fine.
È stata una bella partita finché è durata."
Quando accadde un miracolo.
Il ghiaccio si allontanò dai banchi per via di una corrente
che ci lasciò in mare aperto.
Una possibilità su un milione
che a volte si presenta al momento giusto.
Shackleton era molto preoccupato per le condizioni dei suoi uomini.
Avevamo tutti la bocca gonfia e non potevamo quasi toccare cibo.
Avevamo una sete terribile.
Riuscivamo a ottenere un po' di sollievo
masticando pezzi di carne di foca cruda e ingoiandone il sangue.
Ma la sete tornò con furia a causa della carne salata.
Avvistarono l'Isola dell'Elefante nel pomeriggio.
Ma non potevano rischiare di avvicinarsi di notte.
Così decisero di unire le barche e aspettare in mare aperto.
Avevo il mal di mare quella notte ed ero molto triste,
frastornato, congelato e malato.
McLeod grugniva incessantemente. Gli uomini si maledivano a vicenda,
così come maledivano il mare, la barca, tutto quanto.
Fu allora che a Perce Blackborow
venne un brutto congelamento alle dita dei piedi.
Sono in uno stato di estrema sofferenza.
Frank Wild disse di quella notte che metà della spedizione era folle,
disperata e senza speranza.
Abbiamo esteso la ricerca al nord
e per ora non abbiamo trovato niente.
Ecco una parte dell'Endurance.
NICO VINCENT Direttore spedizione subacquea
Ok? È l'unica cosa che possiamo dire.
Ora dobbiamo fare la copertura massima nel minimo tempo
e cercare di coprire tutta la zona di ricerca.
AREA DI RICERCA
IMMERSIONE 10 06 GIORNI RIMANENTI
IMMERSIONE 11 05 GIORNI RIMANENTI
IMMERSIONE 12 04 GIORNI RIMANENTI
IMMERSIONE 14 03 GIORNI MANCANTI
IMMERSIONE 16 02 GIORNI RIMANENTI
IMMERSIONE 17 01 GIORNO RIMANENTE
Allora, cosa dobbiamo fare per trovare il relitto?
- Non lo so. - Eh? Cos'altro?
Ho chiesto all'ente
per il patrimonio marittimo delle Falkland di prorogare.
E hanno detto di sì, possiamo avere altri 10 giorni col charter.
Ma dipende da lei, come capitano,
se è sicuro restare sul posto.
Io non sono contrario. È il ghiaccio a decidere.
Quindi, pensavamo di rivederlo ogni ora con lei.
L'unica cosa è assicurarmi
che non restiamo qui e diventiamo un altro Shackleton.
10 GIORNI RIMANENTI
IMMERSIONE 18
La costa dell'Isola dell'Elefante presentava una barriera
di dirupi e ghiacciai, incredibilmente selvaggi.
Il gruppo di uomini sbarcato sull'Isola dell'Elefante
era irriconoscibile da quello salito a bordo
una settimana prima. Esausti, distrutti dal congelamento.
Eravamo invecchiati di 20 anni in una settimana.
Molti soffrivano di aberrazione temporanea, camminando senza meta,
altri tremavano come se fossero paralizzati.
Ridevano a crepapelle, raccoglievano pietre
e se le lasciavano cadere tra le dita, come se fosse oro.
Immaginate la nostra gioia di mettere piede sulla terra ferma
dopo 170 giorni di vita su un banco di ghiaccio alla deriva.
La prima cosa che feci fu bere qualcosa.
Anche se vivessi fino a 100 anni, non dimenticherò mai la sensazione
di quella bevanda calda che mi entra in gola.
Avrei voluto avere il collo di una giraffa
per prolungare quella sensazione squisita.
"Grazie a Dio non ho ucciso uno dei miei uomini",
mi disse Shackleton confidenzialmente
sull'Isola degli Elefanti.
Shackleton sosteneva che la responsabilità più grande
per ciò che ci accadeva fosse esclusivamente sua.
Il suo atteggiamento era quasi patriarcale.
Questo potrebbe spiegare
l'indiscutibile devozione degli uomini per lui.
Il nostro primo compito era costruire una casa.
Accatastammo delle rocce, capovolgemmo le due piccole barche
e mettemmo ghiaccio e neve nelle fessure.
Era un'orribile capanna. All'inizio non c'era luce.
Poi realizzammo una piccola lampada facendo bollire del grasso di foca
con un pezzo di benda attorcigliata come stoppino.
La lampada aveva una piccola fiamma fumosa
che faceva solo sembrare il buio più scuro.
Ma Shackleton capì molto presto che non potevano restare.
Non era un posto dove andavano i balenieri.
Nessuno li avrebbe salvati lì.
Restare significava morire di fame o di assideramento.
La situazione era disperata.
Ma di nuovo, il nostro leader si dimostrò all'altezza.
Decise che l'unico modo realistico di fuggire era prendere
cinque marinai in forma
e usare i venti per un viaggio di 1.300 km attraverso il tratto
di oceano più terrificante del pianeta, verso la Georgia Australe,
dove avrebbero potuto cercare aiuto
e poi tornare a salvare tutti quelli che avevano lasciato.
"Temo che sia una speranza vana", disse.
"Non chiedo a nessuno di venire
che non abbia valutato bene le possibilità".
Appena smise di parlare, tutti si offrirono volontari.
Fummo scelti in cinque.
Per avere più probabilità, modificò la più grande
e più adatta alle scialuppe di salvataggio, la James Caird.
Aggiunse tavole extra ai lati.
Coprirono parte della barca con delle tele.
Riempirono di zavorra il fondo della barca
e misero l'albero maestro di un'altra barca nella chiglia
perché non si flettesse troppo.
Ventitré aprile.
La Caird è quasi pronta. E se Dio vuole, parte domani.
È terribile dover salutare i tuoi compagni.
Uomini che ne hanno passate di tutti i colori con te.
E realizzare che molto probabilmente sarebbe stata l'ultima volta.
E sapere che se non riuscirai a tornare, moriranno di fame.
Alle 12:30, la Caird issò le vele con tre applausi dalla riva.
Tutti fingevamo di avere il morale alto
mentre esultavamo e salutavamo i nostri compagni.
Anche se nei nostri cuori ci sentivamo stranamente tristi.
Freddo. Freddo. Freddo.
Il ghiaccio lo sta fermando. Si gela.
Faceva freddissimo. I ragazzi lavorano senza lamentarsi,
lavorano e basta. Ma si stanno stancando,
questo li sfinisce.
IMMERSIONE 21
Forza, forza, forza.
Basterebbe qualche detrito con una freccia.
IMMERSIONE 23
Non stiamo trovando niente. E le temperature scenderanno
drasticamente nei prossimi giorni.
E dovremo sospendere le ricerche.
IMMERSIONE 25 6 GIORNI RIMANENTI
È un po' scoraggiante ora, eh?
- Sì. - È come…
Ok, la chiudiamo qui.
- Sì. - Ok. Fine linea.
Quindi non c'era.
Le tue speranze vanno alle stelle e poi è
come un gancio destro al mento e vai giù.
I giorni sono quasi finiti, eh?
- Già. - Già.
Il 24 aprile, Shackleton partì e in questo fu fortunato.
Il giorno dopo, l'Isola Elefante venne circondata dal ghiaccio.
Sarebbero rimasti intrappolati lì per un altro inverno.
L'oceano a sud di Cape Horn a metà maggio
è noto per essere l'area d'acqua più tempestosa del mondo.
La nostra barca era così piccola e il mare così grande
che spesso le nostre vele sventolavano
tra le creste di due onde.
Un grande mare si infrangeva su di noi,
versando acqua su ogni cosa,
e facendoci sentire come se fossimo sotto una cascata.
Gradualmente, il costante ammollo ci fece gonfiare gambe
e piedi, sbiancare e perdere ogni sensibilità superficiale.
Sull'Isola dell'Elefante, 22 uomini aspettavano
il sollievo che solo noi potevamo dargli.
La loro situazione era peggiore della nostra.
La capanna era piccola, buia e sporca, e anche noi lo eravamo.
Non avevamo pane né biscotti e a volte passavano giorni
senza foche o pinguini sull'isola.
Credo che poche persone al mondo
abbiano avuto fame come noi e siano sopravvissute.
La vita qui è quasi oltre ogni limite.
Preghiamo che la Caird raggiunga la Georgia Australe
e ci porti presto soccorso.
Worsley dice loro di virare
se vogliono arrivare alla Georgia Australe.
Superando la Georgia Australe,
non c'era niente fino alla costa africana.
Migliaia di chilometri più avanti.
Sarebbero morti da qualche parte nel sud dell'Atlantico.
A mezzanotte, ero al timone
e all'improvviso notai un cielo limpido.
Dissi agli altri che il cielo si stava schiarendo.
Ma subito dopo, mi resi conto che ciò che vidi
era la bianca cresta di un'enorme onda.
Urlai: "Per l'amor di Dio, resisti!"
Non avevo mai visto un'onda così grande.
Ma in qualche modo la barca sopravvisse,
mezza piena d'acqua.
Resistevamo grazie all'energia di uomini che lottano per la vita.
Solo alle 3:00 di notte, quando eravamo tutti al limite delle forze,
siamo riusciti ad accendere la stufa e a prepararci delle bevande calde.
Videro dei segnali positivi.
Degli uccelli marini
che sapevano non si allontanavano molto dalla terraferma.
Alle 13:00, vedemmo le cime della Georgia Australe davanti a noi.
Ma quando arrivarono nella Georgia Australe,
erano sul lato sbagliato dell'isola. Volevano andare dall'altra parte,
dove c'erano le stazioni dei balenieri.
Shackleton pensava che Vincent e McNeish
fossero a un passo dalla morte.
Non poteva rischiare di navigare attorno alla Georgia Australe.
Si fermarono alla luce del crepuscolo perché non potevano
raggiungere la riva senza vedere bene.
All'improvviso, il vento cambiò
e si trasformò in un uragano di una violenza inaudita.
L'albero si piegò
e pensammo che si sarebbe spezzato.
Le tavole su lati si aprivano e si chiudevano,
così pile d'acqua schizzavano dentro.
Le possibilità di sopravvivere erano minime.
Credo che tutti pensassimo che la fine fosse molto vicina.
Poi, quando le cose sembravano mettersi al peggio, cambiarono.
Il vento cambiò improvvisamente.
Mi sono spesso meravigliato della linea sottile
che separa il successo dal fallimento
e la svolta improvvisa che porta da un disastro certo alla salvezza.
Poi, finalmente, il 10 maggio, si sono infilati tra le rocce.
Sbarcarono e si trascinarono sulla spiaggia.
Un'altra notte in mare e sarebbero sicuramente morti.
- Rimane ancora… Elusiva. - Sì.
L'area coperta è la linea azzurra,
l'altra ampia area è il canale sud,
quindi la prossima immersione sarà in questa zona
e inizieremo a spostarci verso est.
E poi? Pensi che rimarremo più a sud?
Beh, per il momento il mio ordine è
- di coprire l'area. - Coprire l'area. Ok.
ENTE DEL PATRIMONIO MARITTIMO DELLE FALKLAND
IMMERSIONE 26 6 GIORNI RIMANENTI
Ci siamo. Con questa immersione troveremo l'Endurance.
Ci restano solo pochi giorni. L'inverno sta arrivando.
Con le persone a bordo abbiamo iniziato a discutere molto
su come Worsley sapesse dove fosse la posizione dell'affondamento.
L'ha stimata.
Era da tre giorni che non riusciva a trovare un sito,
e il giorno dopo la nave è affondata,
e ha trovato una soluzione.
Qual era la direzione in cui si è spostato?
Quella era la sfida.
Durante il viaggio ci è venuta l'idea
di usare un set di dati chiamato ERA-20, un grande progetto europeo
per calcolare il clima e il meteo degli ultimi 100 anni
sulla base dei dati meteo e dei modelli fisici.
Poi abbiamo calcolato la traiettoria
di deriva che l'Endurance potrebbe aver avuto intorno al 21 novembre.
Quindi il luogo dell'affondamento dovrebbe essere qui, sul lato sud.
Inoltre, io e John abbiamo pensato di guardare
le osservazioni meteorologiche di Hussey di quel giorno.
Le osservazioni di Hussey sono ottime perché sono reali,
ma non coprono tutta la notte.
Così ho messo i dati in un modello prodotto dalla ri-analisi,
che in pratica è un modello climatico girato all'indietro.
E siamo abbastanza sicuri che tra il 18 e il 22
l'Endurance sia andata a sud.
E che Worsley non ha potuto osservarlo.
Dobbiamo perlustrare la parte sud dell'area.
È lì che ci sta indicando.
Nico, sei molto silenzioso.
- Stai ingerendo tutto. - Sì.
Sono come un vecchio computer.
Quando penso troppo, lo schermo si blocca.
IMMERSIONE 28 5 GIORNI RIMANENTI
Va bene?
Per me, dal punto di vista delle operazioni subacquee,
la vera domanda è perché lo scopriamo solo ora
e non un anno fa?
È rimasto Il 30% dell'area e ora fa questa meravigliosa previsione.
Se non è lì, non è in un posto che abbiamo già controllato.
In pratica ha detto che è un posto che non abbiamo ispezionato. Giusto.
Non è una previsione. Posso farla io questa previsione.
Non ho studiato all'università
quale ghiaccio sta meglio nel mio gin tonic.
Qual è la nostra percentuale? All'incirca?
Settantatré percento.
Inizia a esaurirsi un po' qui.
Ora che abbiamo previsioni di deriva dobbiamo
collegarle alla realtà del campo di detriti che abbiamo.
Quindi, se applichiamo il modello della deriva
sulla vasta area di detriti del relitto,
Allora il relitto potrebbe essere ovunque da qui a qui.
Ma tutta quest'area è già stata coperta tranne…
Eccetto quel piccolo punto lì.
Quindi dobbiamo cercare in quest'area.
Più passano i giorni, più penso:
"Come puoi far parte della storia di Shackleton e arrenderti?"
Shackleton ora si trovava sul lato remoto e disabitato
di una delle isole più isolate della Terra.
Doveva andare alle stazioni dei balenieri.
Capii che la condizione,
in particolare di McNeish e Vincent, ci avrebbe impedito di ripartire.
L'alternativa era tentare di attraversare l'isola.
Nessuno aveva mai attraversato l'isola della Georgia Australe.
I balenieri la consideravano inaccessibile.
Shackleton sapeva
che attraversare la montagna significava rischiare la vita.
Worsley e Crean venivano con me, e dopo un consulto
decidemmo di lasciare i sacchi a pelo
e proseguire con un ordine di marcia leggero.
Il nostro equipaggiamento era cibo per tre giorni appeso al collo
in un calzino, una lampada, un'ascia per tagliare i gradini nel ghiaccio,
la mia piccola bussola e una mappa della Georgia Australe.
Il falegname mi aiutò a mettere delle viti nelle suole
di ogni stivale, per fare presa sul ghiaccio.
Decise di marciare senza sosta non appena il tempo migliorò.
La vita sull'Isola dell'Elefante era dura.
Gli uomini soffrirono molto.
Spesso, eravamo quasi all'ultimo pasto quando arrivava qualcosa.
Una foca o dei pinguini a causa dalla tempesta,
ed eravamo al sicuro per qualche giorno.
Oggi McIlroy ha operato Blackborow
amputando tutte le dita del piede sinistro.
Sterilizzavamo bene gli strumenti.
Non avevamo tute sterilizzate.
Quindi rimanevamo praticamente in mutande.
Io fui uno dei pochi testimoni dell'operazione,
e fu molto interessante.
Il poveraccio si comportò benissimo, e andò tutto liscio.
Alle due del mattino di venerdì 19 maggio, il tempo era sereno
e limpido e la luna splendeva.
Shackleton diceva: "Iniziamo ora, Skipper".
Shackleton insistette sul fare strada,
così chi gli era dietro poteva camminare più facilmente.
Dopo due ore di salita costante,
eravamo a 750 metri sul livello del mare.
Il chiaro di luna mostrava che l'interno era distrutto.
Poi, all'alba, la nebbia si assottigliò e si diradò.
Con la dissipazione della nebbia, vedemmo con nostra grande delusione
che quello che avevamo preso come lago ghiacciato
era un ramo del mare.
Così ripercorremmo i nostri passi giù
per il lungo pendio che avevamo scalato per tre ore.
Shackleton disse, arcigno:
"Dobbiamo passare al prossimo, ragazzi".
Accadde tre volte.
Marciavamo da oltre 20 ore,
fermandoci solo per i pasti occasionali.
A un certo punto, Crean e Worsley si addormentarono durante una pausa.
Shackleton disse di avere un desiderio irresistibile
di seguirli nel sonno, ma sapeva che il sonno significava la morte.
Dopo cinque minuti, li scossi di nuovo.
Dissi loro che avevano dormito per mezz'ora
e diedi l'ordine di ricominciare.
Poi, la notte del 19 maggio,
erano in cima alle montagne e capirono che sarebbero morti.
Lassù faceva troppo freddo ed era tutto esposto.
La situazione era molto cupa.
La nebbia bloccava la nostra ritirata.
L'oscurità copriva la nostra avanzata.
Era inutile continuare in questo modo.
Shackleton diceva: "Dobbiamo rischiare. Scivoleremo.
Scivolare giù da quello che praticamente era un precipizio?
Ma era l'unico modo.
Shackleton sedeva sul grande gradino che aveva creato
e io dietro di lui.
Crean face lo stesso con me,
così eravamo legati come una cosa sola.
Poi Shackleton partì.
Sembrava di lanciarsi nello spazio.
Scivolarono sullo slittino verso l'ignoto.
Finimmo su un cumulo di neve.
Avevamo abbattuto un chilometro e mezzo in due o tre minuti.
Ci rialzammo e ci stringemmo tutti la mano.
"Non va bene fare queste cose troppo spesso", disse Shackleton.
Alle 6:30, mi sembrò di sentire il suono di una sirena a vapore.
Non osavo esserne certo.
Arrivarono le sette e ascoltammo attentamente.
Poi, dall'altra parte delle montagne,
nell'aria calma mattutina
giunse il fischio a vapore delle fabbriche dei balenieri.
Era il primo segnale di civilizzazione
che sentivamo da quasi due anni.
Il nostro vecchio amico, il capitano Sorlle, che ci aveva intrattenuto
due anni prima quando la spedizione toccò Stromness Bay,
non ci riconobbe quando arrivammo sulla soglia della sua porta.
Dissi: "Il mio nome è Shackleton".
Era estremamente felice di vederci
e ci accolse immediatamente in casa sua.
Facemmo il bagno, ci tagliarono la barba
e ci sentimmo di nuovo esseri umani.
Il giorno seguente, Worsley andò su una piccola nave a vapore
a prendere gli altri tre uomini
che erano ancora nel lato ovest della Georgia Australe.
Il martedì, partimmo con la stessa baleniera
per raggiungere i miei compagni sull'Isola dell'Elefante.
Incontrammo la banchisa a 100 km a nord dell'isola.
Cercare di forzare la baleniera non protetta
ad attraversare la banchisa sarebbe stato un suicidio.
Ammettere il fallimento in questa fase era difficile,
ma i fatti andavano affrontati.
IMMERSIONE 30 4 GIORNI RIMANENTI
- Propulsori attivati. - Ricevuto.
Oggi è il gran giorno. E se non lo è, forse domani.
È triste non trovarla,
ma sì, restano ancora cinque aree.
La prossima missione sarà D10 e D09.
Se il ghiaccio fosse stato più stabile, avrebbe funzionato,
ma c'è…
- Forza. - Oh, andiamo, Ellie.
Andiamo, daccene di più, daccene di più.
Di più.
Ha l'altezza.
- Sì. - C'è l'altezza.
- Nico? - Che c'è?
Puoi raggiungerci in sala sondaggi?
Sì.
- Questa è l'Endurance. - Molto interessante.
Salve!
- Salve, Nico! - Buongiorno. Come va?
Bene. Un'altra bella giornata.
Ecco qua, amico mio. È una bellezza.
Dico di fare un'immersione con la telecamera.
Verifica.
John Shears, John Shears, Nico.
Nico, parla pure.
Sì. John, può raggiungermi sul ponte?
Se trova Mensun, può venire con Mensun sul ponte?
Ok, arrivo subito.
Sì, per favore, porti Mensun con sé.
Shackleton fece non uno, non due, non tre,
ma quattro tentativi di tornare sull'Isola dell'Elefante
per salvare i suoi uomini.
Fu respinto dalle tempeste e dai mari ghiacciati.
Il deterioramento di quel periodo fu terribile.
In quei quattro terribili mesi,
vidi apparire delle linee profonde sul suo viso
e i suoi capelli diventare grigi.
Al quarto tentativo, il governo cileno accorse in soccorso.
Prestarono a Shackleton il piroscafo Yelcho.
Stavolta la provvidenza ci aveva favoriti.
Vicino all'Isola dell'Elefante mi accorsi
che il ghiaccio era aperto.
Eravamo seduti davanti
a un magnifico pasto di ossa di foca, alghe e patelle.
Quando, dall'uomo di turno fuori, sentimmo un urlo improvviso.
"Pazzesco!" ha urlato, "Pazzesco!
C'è una nave. Non dovremmo accendere un razzo?"
Ci dimenticammo del nostro meraviglioso pasto.
Ci buttammo verso la porta.
Chi non poteva passare dalla porta passò dal lato
e il meraviglioso pasto fu rovesciato nella fretta.
All'improvviso tutti corsero sulla spiaggia salutando ed esultando.
Shackleton usò il binocolo per contare gli uomini.
Solo quando era certo di aver contato tutte le persone,
poté rilassarsi e sapere che nessun uomo sarebbe rimasto indietro.
Rimise gli occhiali nella custodia e si girò verso di me.
Sembra banale, ma sembrava letteralmente ringiovanire
davanti ai nostri occhi.
Stamattina mi sono svegliato dicendo: "Oggi è il giorno".
- Ne sento l'odore. - Dai, lo dici tutti i giorni.
- Ti diverti? Ehi, Mensun. - Sì, sì. Ehi, Nico.
Mensun, John, vorrei presentarvi… l'Endurance.
Sì!
Fantastico. Assolutamente fantastico.
- Ben fatto! Sì! - Oh, mio Dio.
Lo dicevo a Mensun sul ghiaccio.
Che sarebbe stata una bella giornata!
È vero. L'aveva previsto.
Vedendoti, ho pensato: "Ho perso l'AUV".
Ho pensato questo.
Un bacio.
Buongiorno!
È bellissimo! Oh, mio Dio, non ci credo!
L'AUV ha trasmesso le prime immagini dal fondale
e l'Endurance è incredibile. È tutta intera.
Hanno fatto una scoperta incredibile.
L'Endurance è stata trovata.
È la scoperta più straordinaria.
L'Endurance è stata trovata a 3.008 metri di profondità.
È una scoperta unica.
Uno dei più grandi misteri degli abissi finalmente risolto.
Mia nonna. Oh, sarebbe così orgogliosa.
Così orgogliosa.
E parte di ciò che faccio è…
è ispirarmi a lei.
Alla nonna.
Settembre 1916 GIORNO 765
Ci fu dato un benvenuto che nessuno di noi dimenticherà mai.
I cileni ci accolsero con gioia, e noi con raucedine in risposta.
Quando sbarcammo, ci accolsero così calorosamente
che per poco non ci ributtarono in mare.
L'ultimo viaggio di Shackleton in Antartide fu un fallimento.
Voce del METEOROLOGO LEONARD HUSSEY
Ma fu un fallimento glorioso.
Quella è la baita di Shackleton.
Wow, lì c'è la chiesuola. Oh, mio Dio, la bussola.
- Sì. La tazza di latta. - Sì.
- I piatti. - I piatti.
- E la pistola lanciarazzi. - Sì.
- Caspita. - Sì. C'è uno stivale.
C'è anche la fibbia. Proprio lì.
E se guardate l'immagine. Potrebbe essere lo stivale di Wild.
Guardate. Identico, no?
Devi essere molto orgoglioso di loro, Nico.
Sì, lo sono. È incredibile.
Shackleton diceva che quando arrivi ai poli,
sei toccato da una sorta di magia e cambi per sempre.
Abbiamo vissuto lunghi giorni bui nel Sud.
Abbiamo vissuto giorni distrutti dalla fatica,
dalla lotta, l'oscurità, l'angoscia e l'ansia,
giorni che non richiedevano l'eroismo alla luce del giorno,
ma semplicemente lo sforzo ostinato di fare
ciò che l'anima diceva fosse giusto.
Torno sempre nella natura selvaggia
finché immagino che, alla fine, la natura vincerà.
Lì c'è il fascino di lottare contro l'impossibile.
Quando tornarono, infuriava la Prima Guerra Mondiale.
Non era appropriato che Shackleton avesse il suo momento di gloria.
Quasi tutti si arruolarono subito nel servizio militare.
Tragicamente, due di loro morirono.
Molti altri rimasero gravemente feriti.
Foto di FRANK HURLEY
Shackleton si arruolò nell'esercito in ambito logistico.
Alla fine della guerra, ebbe il suo momento.
Iniziò a fare tournée e conferenze.
Il film South uscì e fu un grande successo.
A Shackleton restava un'ultima spedizione da fare,
e nel 1921 tornò nella Georgia Australe,
ma morì d'infarto all'inizio del 1922.
GEORGIA AUSTRALE
È un vecchio cliché che Shackleton
non sia mai riuscito nelle cose che si era proposto di fare.
È vero, non riuscì.
Ma Shackleton non era così.
Shackleton rappresentava l'impulso dell'uomo
di spingersi sempre oltre i propri limiti,
di continuare a cercare di raggiungere l'orizzonte.
Questo era Shackleton.
Shackleton fu sepolto qui il 5 marzo 1922.
Esattamente cento anni dopo, il 5 marzo 2022,
trovammo la sua nave, l'Endurance, sul fondo del Mare di Weddell.
Penso che Sir Ernest sarebbe sorpreso e probabilmente
anche piuttosto geloso di ciò che abbiamo raggiunto e ci darebbe
una pacca sulla spalla, riderebbe
e applaudirebbe i nostri sforzi come squadra.
Quando ve ne andate da qui, riflettete su ciò che avete fatto
e ricordate che siamo un simbolo
di come le persone possono superare le sfide più grandi
fidandosi l'uno dell'altro e lavorando insieme.
UNA SCANSIONE LASER IN 3D A 3.008 METRI DI PROFONDITÀ
L'ENDURANCE RIMANE INTATTA.
È PROTETTA DA TRATTATI INTERNAZIONALI
CHE NE GARANTISCONO LA SALVAGUARDIA.
IL BRITISH FILM INSTITUTE HA CONSERVATO E RESTAURATO
IL MATERIALE ORIGINALE IN 3MM DI FRANK HURLEY.
PER LA PRIMA VOLTA QUESTO FILM È STATO COLORATO DIGITALMENTE.
LE PAROLE DELL'EQUIPAGGIO DELL'ENDURANCE SONO PRESE
DAI LORO SCRITTI E DALLE LORO REGISTRAZIONI.
È STATA USATA LA TECNOLOGIA AI
PER RIPRODURRE LE LORO PAROLE USANDO LE LORO VOCI.
SONO STATE USATE RICREAZIONI DRAMMATICHE.
ALCUNE SONO ORIGINALI, ALCUNE SONO OPERA DI ALTRI AUTORI.