Đại tướng Stafford, tôi đang viết thư vào thời điểm cực kỳ cấp bách,
cả về chiến thuật lẫn đạo đức.
Mười ngày trước, ngày 7 tháng 9, ở phía nam Lãnh thổ Utah,
200 người định cư từ Arkansas bị phục kích và sát hại trên đường mòn Tây Ban Nha Cũ.
Sau khi điều tra và thẩm vấn những người sống sót, chắc chắn
vụ tấn công là do người ở Giáo hội Mặc Môn
- tổ chức và thực hiện… - "thực hiện,
mà Thống đốc Brigham Young
cũng biết và đồng ý.
Do đó,
tôi yêu cầu gửi thêm 500 quân đến Đồn Bridger ngay lập tức
để hỗ trợ diệt lực lượng Mặc Môn trước khi chúng phát triển về sức mạnh và quân số.
Trân trọng, Đại úy Edmund Dellinger".
Sai lầm bất cẩn của huynh Wolsey
đã khiến đại nghiệp của ta lâm nguy,
đe dọa sự sống còn của người của ta.
Suốt 40 năm, các huynh và các xơ của ta đã bị đuổi ra khỏi nhà…
Và Ngài sẽ tha thứ…
- …bị đánh… - …và thanh tẩy…
…thiêu đốt, hãm hiếp và sát hại bởi những kẻ sợ những gì ta tin tưởng!
Đúng vậy.
Và đừng nhầm lẫn,
chúng sẽ tiếp tục tấn công đến khi không còn dấu vết nào của người của ta!
Nhưng ta không thể để điều đó xảy ra.
Ta sẽ không để điều đó xảy ra.
Chúng ta là người được chọn!
Không phải chúng!
Và những ngày bị bách hại của ta không còn nữa!
Và Ngài sẽ thay đổi…
HỒNG HOANG NƯỚC MỸ
- Đại úy. - Trung úy.
- Có rắc rối gì không? - Không.
Tôi gặp đại đội của Johnson ở Đồn Bridger.
Họ đang tới Gilbert.
Họ sẽ đích thân chuyển thư cho Johnson khi tới nơi.
Có nhấn mạnh phải nhanh không?
Họ đảm bảo sẽ không dừng trên đường đi.
Ta sẽ đợi vài ngày nữa để quân chi viện đến đây.
Nếu lâu hơn thì ta phải tự tiến công.
Ta đâu đủ quân số chứ.
Cho nên ta mới phải đợi thêm.
Vợ của Pratt đâu rồi?
Cô ấy đi rồi.
Đi đâu?
Hướng tây.
Chắc trở lại với đám người đi cùng.
Đám Mặc Môn tấn công bọn tôi.
Tôi đã thấy chúng.
Chúng đã thấy tôi.
Quân lính nói là chồng tôi vẫn còn sống.
Anh ấy đang đi tìm tôi.
Và cô vẫn quay trở lại đây.
Tôi chưa muốn được tìm ra.
- Có thấy ai không? - Không.
Nhưng chúng đang tới.
Sớm muộn thôi.
Nó vẫn bị sốt.
Ta phải đi thôi.
Ta sẽ không đi khi nó thế này.
Tôi đã hái thêm thuốc.
Nặng hơn rồi.
Ta phải quyết định.
Quyết định việc gì?
Không, ta sẽ không làm thế.
- Nếu nhiễm trùng lan… - Ta sẽ không cắt chân nó.
Không!
Họ đã đi cả chặng đường tới đây.
Đoàn người thân thiện đến!
Ông ta tới rồi kìa.
Giả vờ tử tế và thánh thiện.
Mong tôi không để ý tới sự khó chịu như véo vào bi mà ông ta đem tới.
Chắc định bàn về vụ mua lợn đó.
Chắc thế.
Chắc Chúa đang thì thầm vào tai ông ta
rằng toàn bộ lợn ở đây đều là thịt lợn Mặc Môn.
Sammy, anh nghĩ thế nào về Cha, Con và Thánh Thần?
Nói thật là tôi chưa bao giờ nghĩ tới.
Dù là lúc tôi còn nhỏ.
Giống mấy truyện cho con nít về yêu tinh và hũ vàng.
Mừng trở lại, thống đốc.
Ông Bridger.
Có thể dành chút thời gian để nói tiếp cuộc trò chuyện đó không?
Tất nhiên là được.
Chờ tôi lấy cái bát thiếc nhét vào quần trước đã.
Để bảo vệ bi của tôi.
Tôi nghe nói là có chút hiểu lầm
với người của tôi về chuyện đàn lợn.
Tôi tin người của ông hiểu tôi khá rõ.
Đặc biệt là huynh Bill Bất Kham.
Chân anh ta sao rồi?
Đó chính xác là điều mà tôi đang cố tránh.
Tôi muốn giữa chúng ta đừng có bất hòa gì.
Cho nên, với hy vọng đạt được thỏa thuận,
đây là giá đề nghị của tôi dành cho đồn của ông.
Và tôi tin là ông sẽ thấy nó còn hơn cả hợp lý.
Tôi đã rất vất vả để phát triển đồn này.
Khởi đầu chẳng có gì ngoài một lò rèn và bãi quây.
Giờ nó là điểm dừng của mọi dân nhập cư trên đường đến miền đất hứa.
Nên tôi không biết có nhất thiết phải đồng ý
rằng đề nghị của ông là hơn cả hợp lý không.
Vậy chính xác thì ông muốn bao nhiêu, ông Bridger?
Phải xem việc rời đi ảnh hưởng thế nào.
Tôi có cần làm lại từ đầu không?
Ông hiểu việc tôi mua đồn bao gồm cả việc ông không được lập đồn khác
bất kỳ đâu ở vùng này.
Vậy thì càng khó hơn cho tôi rồi.
Sáng mai tôi sẽ lên đường, ông Bridger.
Hy vọng ông sẽ cho tôi câu trả lời trước khi tôi khởi hành.
Có vẻ như lúc ông nói đến hy vọng
thì lẽ ra phải có cụm "nếu không" ở cuối.
Tôi rất mong sáng mai nhận được câu trả lời từ ông.
Điều duy nhất đáng lo hơn sự xảo quyệt của Brigham Young
là cảm giác chính nghĩa đối với cái gọi là Miền Đất Hứa của ông ta.
Mong muốn được kiểm soát Đồn Bridger
phản ánh mong muốn kiểm soát toàn bộ Lãnh thổ Utah của ông ta.
Đồn Bridger thế nào thì Utah cũng thế.
Utah thế nào thì toàn bộ Mặc Môn giáo cũng vậy.
Nếu để ông ta thắng, vùng đất vô pháp này sẽ càng chìm vào bóng tối lớn hơn.
Tôi sợ bóng tối này, vì không một ai, kể cả trẻ nhỏ
có thể an toàn khi nó nổi thịnh nộ.
Tôi không định ngủ.
Tệ hơn rồi.
Phải có cách nào đó khác chứ.
Gì vậy?
Cái gì? Chờ đã…
Dừng lại! Tôi nói không! Dừng lại đi!
Song Nguyệt, đừng!
- Mẹ, gì vậy? - Dừng lại!
Chuyện gì vậy?
- Dừng lại… - Tôi không cắt chân nó!
Làm đi.
Đau thôi mà.
Hôm qua tôi đã thấy một con gấu xám bơi qua sông Kane vào lúc bình minh.
Tôi chứng kiến mặt trời đốt cháy đốm lông vàng sau tai nó,
vầng hào quang vàng bao quanh cái đầu to lớn của nó.
Tôi khiêm nhường và kinh ngạc
trước sức mạnh và nét đẹp của sinh vật to lớn này,
bị ám ảnh bởi cái cảm giác
rằng có những sức mạnh lớn hơn những gì ta từng biết
đang kiểm soát địa cầu này.
Thắng cả hai người.
- Anh thắng. - Tiền đây.
O'Malley, có vẻ anh đã thắng cả đêm đấy. Tôi nghỉ.
- Tôi vẫn chơi. - Có giấy vệ sinh không?
Trung úy, cứ lấy bài của anh đi.
Dù gì cũng vô dụng mà.
Có câu trả lời cho những câu hỏi mà hiện tại vẫn nằm ngoài tầm nhìn của ta.
Tôi hy vọng tất cả chúng ta đều có thể có được bình yên và sự tươi đẹp.
Tôi hy vọng vẻ đẹp mà tôi thấy ở những vùng đất này
có sức mạnh lớn hơn bóng tối.
Tôi đã cố cảnh báo anh rồi.
Tôi hy vọng trong những ngày đen tối và khó khăn nhất của chúng ta,
tình yêu này sẽ là nơi trú ẩn an toàn
để dẫn dắt tất cả chúng ta thoát khỏi địa ngục của nỗi sợ hãi
đang đẩy người ta đến những góc tối, tàn bạo và cô đơn của địa ngục.
Tôi hy vọng tình yêu sẽ cứu rỗi tất cả chúng ta.
Nó đỡ hơn rồi.
Ừ.
Vậy tức là ta sẽ sớm rời đi.
Phải.
Tới Crooks Springs?
Càng tới gần, tôi càng mất niềm tin vào Crooks Springs.
Đưa bọn tôi tới California được chứ?
Nghe nói biển ở đó rất đẹp.
- Anh đưa bọn tôi tới biển được không? - Tôi không có việc gì ở đó.
Với một phụ nữ và đứa nhỏ bị tật.
- Ý tôi không phải thế. - Vậy đi Crooks Springs.
Bố nó là người tử tế. Anh ấy…
À…
Tôi biết điều tệ hơn.
Tôi chỉ cần anh ấy nhìn Devin và cười.
Sau những gì nó trải qua
thì cái nhìn lạnh lùng của bố nó sẽ không tệ đến thế đâu.
- Có lẽ anh… - Tôi đi kiểm tra ngựa đây.
Anh có ác cảm với California sao?
Không.
Không biết bơi à?
Tôi biết bơi.
Virgil, tôi không thấy gì!
Trừ đi lên trên thì chúng chẳng có chỗ nào để đi.
Như anh nói vào lần đầu ta nói chuyện
thì đi quân dịch không có tương lai.
Một tương lai tốt đẹp.
Không có cô ta.
- Vợ tên Pratt. Cô ta không ở đây. - Là sao?
Tìm hết chỗ này rồi. Không thấy.
Đi rồi. Đại úy nói cô ta đã đi về hướng tây.
Cô ta khá thân với người Shoshone.
Vậy là rủi ro vẫn còn.
Tôi đã thấy làng đó.
- Toàn đàn bà và trẻ con. - Chu Mao.
Cô ta đi với hắn.
Đó không phải đàn bà hay trẻ con rồi.
Ta có rất nhiều tay súng để đấu với hắn.
Để tôi kết thúc vụ này.
Dứt điểm.
Huynh Young sẽ quyết.
Không phải anh hay tôi.
Chúc may mắn với dự định sau này.
Tối nay là về chúng ta với tư cách là một dân tộc.
Những gì mà chúng ta đại diện.
Chúng ta sẽ bị thiêu dưới địa ngục…
Chúa sẽ giúp đỡ những người tự giúp mình làm điều đúng đắn.
Ông Bridger.
Thống đốc.
Có lẽ tôi quên nói với ông là tôi đang trên đường quay lại Salt Lake.
Không, ông có nói rõ rồi.
Và rằng tôi nợ ông một con số mà tôi cho là mức giá hợp lý.
Hóa ra là tôi không có.
Vì thế tôi sẽ giữ tên mình trong tên đồn thêm một thời gian.
Tôi đã thực sự hy vọng ta có thể đạt được một thỏa thuận vui vẻ.
Lại nhắc tới hy vọng rồi.
Tốt thôi.
Tôi có lệnh từ Thẩm phán Leonidas Shaver
để bắt ông.
Mời huynh đọc.
"Vì hành vi tiếp tay và hỗ trợ bất hợp pháp,
cung cấp rượu, vũ khí và đạn dược cho người da đỏ
nhằm mục đích cướp phá
và gây chiến với công dân Hoa Kỳ,
lệnh này được ban hành để bắt giữ James Felix Bridger".
Thẩm phán của ông nhiều lời quá.
Và nói thật thì tôi không hiểu từ "bắt giữ".
Tóm lại thì nó nói là
việc bán súng cho người da đỏ là hành động phản quốc.
Là thống đốc ở vùng này,
tôi có quyền trừng phạt ông vì những hành vi đó.
Có thể vậy lắm. Đã có vài tên da đỏ tới đây lén uống rượu.
Có khi còn gặp may lúc chơi bài và thắng được khẩu súng lục,
nhưng tôi không biết họ tham gia vào việc gì.
Luật sẽ phán quyết điều đó.
Luật phán quyết chuyện ở đây rất khác, thống đốc à.
Thổ dân ở đây?
Họ chứng kiến người dân của họ bị người da trắng chúng ta diệt trừ.
Vì thế họ có luật của riêng mình.
Những người miền núi nhìn những kẻ khác đi tới và chiếm đất
mà họ khai phá nhiều năm, nên họ có bộ luật riêng.
Còn tôi?
Tôi chỉ cố tránh xa rắc rối và quản việc của mình.
Hy vọng một người theo Chúa nhân từ như ông
có thể đánh giá cao những người cố gắng hết sức của họ.
Đất của tôi trải dài cỡ 19 km dọc theo bờ sông.
Xa chút nữa có một khu đất trống rất đẹp
có thể dựng đồn để sinh lời.
Chà, tôi nghĩ tôi nên đi xem thử.
Nếu cần giúp dựng đồn thì nói tôi.
Ngày tốt lành.
Ông nghĩ kết thúc chưa?
Chưa đâu, Sammy.
Chúng đã tới tìm tôi.
Lũ Mặc Môn sẽ giết hết các anh.
Vì tôi.
Giết.
Anh.
Con của anh.
Chúng sẽ giết nó tại vì tôi.
Toàn bộ người Shoshone.
Giết.
Không biết tôi nghĩ gì mà đưa nó tới đây.
Cô đâu có lựa chọn, phải chứ?
Tôi có lựa chọn. Tôi đã có thể tìm thành phố khác ở phía đông
mà họ không tìm thấy bọn tôi.
Không. Họ sẽ tìm ra dù hai người có đi đâu.
Tiền thưởng cao quá mà.
Ta làm việc ta phải làm.
Đúng chứ?
Ít ra cô vẫn còn con trai.
Anh đã mất con.
Tôi rất tiếc.
Nó tên gì thế?
Cháu đã thấy gì?
Sói.
Gì thế?
Isaac.
Gì vậy?
Sói.
Nếu đủ hung dữ thì chúng sẽ thịt lũ ngựa.
- Devin bớt sốt rồi. - Tốt.
Ta phải đi thôi.
Nó đi với tôi.
- Đi ngay à? - Càng sớm càng tốt.
Anh đi bao xa về phía tây rồi?
Thung lũng Salt Lake.
Bọn tôi đi tìm vùng đất mới cho Shoshone,
nhưng Hàn Điểu không muốn chuyển làng nữa.
Cho nên anh bỏ đi với gia đình?
Tôi đưa gia đình tôi đi.
Để có cơ hội sống sót cao hơn.
Nhưng hóa ra không có nơi nào "an toàn",
và không có Chúa hay Đấng Tạo Hóa để xin giúp hay trả lời khi ta cần nhất.
Anh tin vậy thật sao?
Tôi biết thế.
Nên anh chối bỏ cả thế giới?
Để không bao giờ phải lo mất đi bất cứ ai
mà anh có thể quan tâm nữa?
Tôi đã định như thế.
Chúng đã giết quân lính.
Chúng sẽ tới tìm chúng ta.
Chúng ta không làm gì sai.
Chúng sẽ tới để tìm và giết cô ta.
Để giết tất cả chúng ta.
Bao nhiêu tên sẽ tới?
Rất đông.
Ta không để ai chết nữa.
Ta sẽ đi về phía tây…
Như Kinii Da-Dawon đã bảo.
Mẹ không thể chạy cả đời.
Bọn da trắng sẽ luôn tìm ra mẹ.
Tôi sẽ tới chỗ chúng. Đầu hàng.
Không. Giờ cô ở với bọn ta.
Nếu họ muốn đánh thì ta sẽ đánh.
Sẵn sàng lên ngựa chưa? Thoát khỏi tuyết và lạnh?
Vâng.
Sáng mai đi à?
Không. Tối nay.
Ta ở đây quá lâu rồi.
Cần thêm không? Tôi biết chỗ hái.
Này.
Chắc giờ cháu sẽ bị tật nặng hơn.
Cháu không có bị tật đâu.
Chưa bao giờ.
- Bao lâu nữa thời tiết sẽ ấm lên? - Sớm thôi.
Khi ta xuống thấp hơn.
Bao lâu nữa thì ta sẽ xuống…
Nằm xuống!
Bắn tiếp đi!
Có sao không?
Cháu có sao không?
Mẹ cháu đâu?
Chúng hết đạn.
Chúng đang ra.
- Bắn tên khốn đó! - Coi chừng!
Xử hắn!
Chết tiệt!
Chú Reed!
Tao sẽ giết cả hai!
Thề có Chúa, tao sẽ giết chúng!
Hét lên đi để tao biết mày ở đâu!
Tao sẽ giết cả hai, thề có…
Mẹ cháu đâu?
Bà ấy đâu rồi?
Mẹ cháu đâu?
Mẹ!
Mẹ cháu đâu rồi?
Cô ấy đâu?
Nói mau!
Nói mau lên! Cô ấy đâu?
Họ bắt ả rồi.
Biên dịch: Annie Kim