-Mua báo Tờ Whistledown nha? -Oh!
Xin chào Quý độc giả thân mến, chúng ta cũng đã xa nhau quá lâu rồi.
Cuối cùng thì giới quý tộc của Luân Đôn đã quay trở lại,
và tác giả này cũng giống như vậy.
Về nhà thật tuyệt.
Chắc chắn rồi.
Khi mùa lễ hội bắt đầu, tất nhiên câu hỏi ở trong
đầu của mọi người là: người ra mắt mới xuất hiện nào
sẽ là người tỏa sáng nhất? Mùa năm nay cũng có vẻ là mùa khá rực rỡ.
Có một Tiểu thư tên là Malhotra thanh lịch, được cho là khá hấp dẫn.
Tiểu thư Stowell được cho là một cô gái trẻ thành công nhất.
Tiểu thư Hartigan có phong cách ôn hòa chắc chắn sẽ thu hút những người theo
đuổi lịch thiệp. Tiểu thư Kenworthy là một ứng cử viên mới,
tràn đầy sự tự tin và lôi cuốn. Và sau đó là Tiểu thư Barragan,
người chắc chắn rất nổi bật trong đám đông.
Bà ấy nhắc tên con!
Có vẻ việc làm ăn của bà đang tiến triển tốt.
Tôi thấy cô cũng vậy.
Và chúng ta cũng đừng có quên,
giờ chúng ta nên phấn khích một chút với tin tức nhà Bridgerton sẽ có một người
ra mắt mới trong năm nay.
-Em không thể nghe được gì. -Có lẽ vì em ấy biết chúng ta đang ở
ngoài nghe lén. Chị chắc là em ấy sẽ ổn thôi.
Oh, như em năm trước sao?
Đây không phải là chuyện năm trước. Francesca rất--
-Rất là yên lặng. -Mm-hmm.
Có lẽ chị ấy đã chết lặng trước vẻ đẹp của chiếc lông vũ khổng lồ đó rồi.
Em không thể chờ để mặc cái đó.
Chắc chị ấy đã nuốt phải chiếc lông vũ khổng lồ đó rồi.
Chưa sẵn sàng để đi sao?
-Shh! -Tụi con có thể giúp được gì không?
Mấy đứa có thể yêu cầu những người ở tầng dưới im lặng để mẹ có thể nghe được
-không? -Để con thử, nhưng
thực ra, không phải là,?
Trong nhà này còn ai chơi đàn dương cầm nữa vậy?
Chắc chắn không phải em.
Francesca? Sao vậy, con đây rồi. Cưng.
Francesca?
-Không cần phải hét lên đâu. -Anh phải nói là những bài học dương cầm
ở Bath đã gặt được thành quả. Em chơi khá tốt đó.
Sao chị xuống được đây? Em đã ở bên ngoài cửa phòng chị cả buổi sáng.
Chị dậy sớm. Mặc quần áo, ăn sáng ở trong vườn, vì đây cũng chỉ là một ngày
bình thường thôi mà. Chúng ta đi chưa?
Có lẽ chúng ta không cần phải lo lắng nhiều vậy.
Mẹ có nhận ra giai điệu em ấy vừa chơi hay không? "Hành khúc tang lễ" của Mozart.
Ôi Chúa ơi.
Bên cạnh những người ra mắt,
còn có câu hỏi liệu quý ngài nào sẽ trở thành giải thưởng của mùa lễ hội trong
năm nay.
Đối với các tiểu thư trẻ tuổi của chúng ta chắc chắn sẽ cần một người bảnh bao
để theo đuổi họ. Cho dù năm nay cặp đôi nào
sẽ trở nên nổi bật nhất, chúng ta cứ hy vọng là sự kết
hợp của họ sẽ mang lại thú vị.
Sao bọn họ lại vây kín chỗ đó vậy?
Cứ như phát hiện được món đồ ngon vậy.
-Đó là…? -Em chúng ta.
Colin.
Chào cả nhà. Xin lỗi vì đã đến trễ. Vì con bị kẹt trong dòng người qua lại.
Mọi người không muốn chào con sao?
El.
Em tính mặc bộ đồ đó luôn sao, hay là…
Đối với hiện trạng bây giờ, tác giả này nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi.
-Anh phải kể hết về cuộc phiêu lưu đó. -Phải đó. Khi em trở về vào mùa trước,
mọi người đã nghe tất cả những khó khăn của em trên khắp Biển Địa Trung
Hải trước khi ăn hết bữa sáng rồi.
Đúng vậy. Dưới ánh mặt trời xa lạ nào mà em lại trở nên rắn rỏi như vậy?
Em đi khắp mọi nơi. Câu chuyện của em không nhàm chán đâu.
Tôi cần phải biết, anh là ai? Và anh đã làm gì với em trai chúng tôi?
Lần đi xa này chính xác là những gì em cần.
Nó đã giúp cho em cảm thấy, cân bằng, trở lại.
-Mm. -Em cũng cần phải cân bằng nữa.
Cái gì?
Tiểu thư Anne Hartigan, được giới thiệu bởi mẹ của cô, Quý bà đáng kính Hartigan.
Tiểu thư Dolores Stowell.
Con nghĩ là bà ấy thật sự ghét con đó mẹ.
Tiểu thư Clara Livingston.
Tôi có nên mang đồ giải khát tới không, Lệnh bà?
Chắc là chiếc quan tài. Ta nghĩ sự buồn chán ở đây ngày hôm nay sẽ đưa ta xuống mộ
-sớm, bất cứ lúc nào. -Tiểu thư Sita Malhotra.
Tiểu thư Alexandra Moore, được giới thiệu được bởi mẹ của cô,
đó là Quý bà danh dự Moore.
Từ khi nào mà anh trở thành một người lén lút vậy?
Từ khi nào mà em mặc nhiều nhún xếp vậy?
-Đó là phong cách của mùa lễ hội. -Tiểu thư Natali Green, được giới thiệu
bởi mẹ của cô, đó là Quý bà danh dự Green.
Đây là lần ra mắt của con, Francesca. Con không hào hứng sao?
Con cho là việc giao thiệp với bên ngoài nghĩa là con có thể gặp ai đó.
Sẽ thật dễ chịu khi có ngôi nhà của riêng mình.
Con mới trở lại từ Bath có một tuần mà con đã háo hức để thoát khỏi mọi người rồi.
Không. Con chỉ đơn giản là muốn chút bình yên mà thôi.
Vậy thì mẹ e là nếu bình yên là thứ mà con đang theo đuổi, thì tất cả những
chuyện này có thể hơi choáng ngợp. Con biết đó, ngay cả Daphne--
Mẹ à, mẹ đừng có quá bận tâm. Nếu con có thoải mái trong mớ hỗn độn ở nhà, chắc con
cũng sẽ tìm được lối riêng trong mùa lễ hội thôi.
Tiểu thư Francesca Bridgerton, được giới thiệu bởi mẹ cô,
Quý bà đáng tôn kính Bridgerton.
Con gái nhà Bridgerton, thưa Lệnh bà. Người rất có duyên với nhà Bridgerton.
Tiểu thư Winifred Barragan, được giới thiệu bởi mẹ cô,
Nam tước Đáng kính Barragan.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đám cưới của tụi chị đẹp hơn đám cưới của em rất nhiều.
Anh nghĩ đám cưới của chúng ta khá là tuyệt.
Phải. Họ nói việc gây ấn tượng với những cô dâu lớn tuổi sẽ dễ dàng hơn.
Nếu để làm hài lòng cô dâu của anh, thì anh sẽ cưới em lần thứ hai. Lần ba. Bao
nhiêu lần cũng được miễn là em cảm thấy vui.
Và tiêu hết số tiền của dì Petunia đã khuất của chúng ta trong quá trình này sao
Ngài Dankworth?
Ơn giời dì Petunia đã chết.
Và vừa đúng lúc cho tuần trăng mật của chúng ta.
Mm.
Em khá thích dì Petunia.
Tất nhiên là vậy rồi. Dì ấy là một bà cô không chồng buồn chán,
lúc nào cũng chúi mũi vào sách.
Dì ấy không có buồn chán. Chỉ không quan tâm đến hai chị mà thôi.
Đủ rồi. Hôm nay chúng ta ra ngoài
trong tình trạng khá tốt, tài chính có đủ và không có bất kỳ gã đàn
ông nào ra lệnh cho chúng ta phải làm gì. Hôm nay cứ tận hưởng đi.
Nếu tôi có thể nói ra suy nghĩ của mình, thưa bà…
Tất nhiên là được rồi, Varley.
Chuyện của dì Petunia… Tôi không xúc phạm người chết.
Nhưng liệu có ai thực sự tin một bà góa chưa bao giờ sở hữu gì nhiều nhưng lại
có một gia tài để lại cho mọi người không?
Oh, Thượng đế trên cao. Không ai ở Luân Đôn biết
bà ấy đã sống ra sao. Tất cả những gì họ biết,
là bà ấy có thể đã giấu những lọ tiền xu dưới sàn nhà của mình.
Sự thật sẽ luôn bị những người khác phát hiện ra. Nhưng đừng để ý đến tôi.
Cảm ơn.
Con đây rồi. Mẹ nghĩ là cuối cùng thì con cũng đã thôi mơ mộng?
Đúng vậy. Chúng ta đi chưa?
Ồ!
Đi đâu rồi?
Không chọn một viên kim cương tại buổi giới thiệu là một chuyện, nhưng không xuất
hiện tại một sự kiện được sắp xếp để vinh danh bà ấy lại là một chuyện hoàn
-toàn khác. -Mm.
Có phải các cô gái của chúng ta sáng nay khá là nổi bật không?
Chúng có vẻ khá… là bận rộn.
Việc anh trở lại đây có vì lý do cụ thể nào không? Để tìm kiếm một cái gì đó?
Hay ai đó?
Nếu cô muốn hỏi mùa này tôi có về lấy vợ hay không,
tôi e là câu trả lời có thể làm cô thất vọng. Dù như vậy,
nếu có điều tôi học được trong chuyến đi của mình,
thì đó là sẽ luôn có những điều bất ngờ xảy ra.
Ôi nhìn đi. Nếu đó không phải là Penelope Featherington. Trở lại trong
-chiếc váy màu của-- -Cressida.
Eloise! Cô đây rồi. Tôi tìm cô khắp nơi.
Và tôi cũng vậy. Chúng ta, đi lấy ít nước chanh uống không? Hmm?
Ý tưởng tuyệt vời. Tôi khô héo vì khát
Trở về từ nông thôn không phải rất thích hợp sao?
Tất cả những sự thô sơ và trống rỗng đó.
Cô biết những người khác gọi đó là "không khí trong lành" không?
Tất nhiên rồi. Kết bạn với cô ở đó là một bất ngờ vui vẻ.
Nhưng cuối cùng thì Luân Đôn là nơi tôi cảm thấy thoải mái nhất.
Và mùa lễ hội sẽ tốt hơn vì giờ tôi đã có cô bên cạnh.
Tất nhiên rồi.
Tôi đã mơ về người chồng tương lai của mình từ khi còn nhỏ.
Anh ấy sẽ là người đẹp trai, rất lãng mạn, và thông minh nữa.
Đừng quên có dòng dõi tốt, và cao lớn.
Tôi luôn hình dung ra một người đàn ông biết làm thơ. Nhưng trên hết,
đó phải là người khiến tôi thật sự rung động chỉ bằng cách nhìn vào anh ấy.
Còn cô, Tiểu thư Francesca?
Ai đó… tử tế, tôi cho là vậy.
Phải, rất đơn giản. Cô không muốn ai đó không tử tế.
Không dĩ nhiên không.
Mới trở lại sau tuần trăng mật có một tuần và con trai ta đã để con tự lo rồi.
Thời gian đi xa của tụi con đồng nghĩa công việc của Anthony gần như chồng chất
thành núi rồi. Nếu may mắn, anh ấy có thể tham dự vũ hội đầu tiên.
Chúng ta cứ hy vọng như vậy. Với hai đứa em gái đi ra ngoài xã hội mùa này, công
việc mới chỉ bắt đầu thôi.
Em ấy có vẻ khá điềm tĩnh, phải không? Khá thực tế.
Mm-hmm. Đúng là vậy, nhưng tính thực tế thì hoàn toàn trái ngược với tình yêu. Mẹ
háo hức muốn xem nó sẽ ra sao.
Còn Eloise?
Mẹ không hiểu nổi tình bạn mới này.
Mẹ đã dành đủ thời gian trong mùa trước để giúp đỡ con bé,
cho đến khi sự trợ giúp của mẹ gần như đẩy nó ra khỏi xã hội của chúng ta. Vì vậy,
mẹ không can thiệp nữa. Tạm thời.
Mẹ luôn hiểu rất rõ những đứa con của mình.
Con hy vọng được bằng một nửa như mẹ.
Mẹ chắc chắn con sẽ còn tuyệt vời hơn nữa. Và thứ lỗi cho mẹ.
Mẹ sẽ chuyển đến nhà mới ngay sau khi mẹ tìm được.
Có hai đứa con gái trong xã hội là một nhiệm vụ khá khó khăn.
Mẹ đừng lo lắng. Ở Ấn Độ,
các bà mẹ ở nhà rất lâu sau đám cưới của con
cái họ. Con rất biết ơn khi có mẹ ở bên cạnh.
-Quý bà Bridgerton. -Dạ. Ôi, thưa bà
Ồ! Bà có tận hưởng lễ hội ngày hôm nay không vậy?
Dạ
Rất là nhiều. Mặc dù sự vắng mặt của vương hậu khá là khó hiểu.
Phải.
Tôi nghĩ bà ấy thấy mình đôi khi hơi dè dặt sau khi bà ấy đi chệch hướng trong
mùa lễ hội lần trước. Uh, nhưng, tất nhiên,
cuối cùng thì mọi chuyện cũng ổn thỏa. Tôi không lo chuyện đó.
Có lẽ bà nên nói với các bà mẹ khác đi.
Mm.
Chuyến đi sao? Tôi không thể bắt đầu bằng việc
kể về chuyến đi của mình được. Cô mà nghe, chắc sẽ ngất mất.
Không thể để chuyện đó xảy ra được.
Sao thẻ khiêu vũ của các cô lại có thể còn chỗ để ghi thêm tên người theo đuổi
được chứ? Cứ như một rừng hoa đang nở rộ vậy.
Ai cũng vậy hết
Mấy câu chuyện ở nước ngoài của tôi không phù hợp với những quý cô dịu dàng đâu.
Nếu tôi kể ra dù chỉ một chi tiết nhỏ trong chuyến đi thôi,
tôi buộc phải cưới người đó mất.
Các quý cô thật sự rất xinh đẹp. Nhất định có rất nhiều người theo đuổi.
Tôi không tranh lại họ đâu.
Chúng tôi thức dậy thấy ngài ấy đã bỏ trốn trong đêm.
Ngài ấy không ghé lại để lấy tủ súng của mình. Hoặc tôi.
Vậy thì chúng ta cứ hy vọng bất cứ ai,
tuyên bố mình là Quý ngài Featherington tiếp theo thận trọng hơn.
Hay trộm cắp thông thường chạy trong gia đình?
Trên thực tế, sẽ không còn yêu sách nào nữa,
vì Quý ngài Featherington trước đã viết một di chúc để lại tài sản cho các cô
con gái của tôi. Ngay khi một số chúng
sinh ra người thừa kế.
Thật sao?
Chúng ta kiếm gì uống giải khát không? Có lẽ một cái gì đó mạnh một chút?
Pen. Thật tốt khi được gặp em.
Thật vậy sao?
Thực sự. Cảm giác như anh đã vắng mặt mấy năm trời thay vì mấy tháng trời.
Nhiều thứ chắc chắn đã thay đổi trong thời gian đó.
Thỏa thuận hay đó, anh biết, nhưng đó là một cơn thịnh nộ ở Paris.
Anh nhìn thật nổi bật. Nhưng, dù sao thì, anh luôn vậy.
Thì sau cùng thì, nó chỉ đơn thuần là quần áo.
Trong khi đó, ở những nơi khác,
mọi thứ dường như đã thay đổi về cơ bản. Anh có đang nhầm không vậy,
hay Eloise đang tay trong
tay với Cressida Cowper?
Như anh đã nói, đôi khi thời gian trôi khá nhanh.
Sao mẹ không nói sớm là một trong số tụi con sẽ là Quý bà Featherington mới?
Còn gì ngoài mục đích để nói hai đứa mau sinh con trai đi?
Cả hai con đều đã có gia đình. Chúng ta có phải bảo thợ
làm bánh nướng bánh không?
Có thể, một trong những người con của mình sẽ là Quý ngài Featherington mới. Một
trong số chúng ta sẽ là mẹ của người thừa kế.
Một trong số chúng ta? Em nghĩ em là một phần của cuộc đua này sao? Với ai là chồng
vậy?
Nói chính xác, khi chị là mẹ của người thừa kế,
việc đầu tiên mà chị làm sẽ là dọn dẹp cái đống sách bụi bặm đó. Sau đó, dĩ nhiên,
chị sẽ thay những tấm màn kinh khủng của mẹ.
Đừng lo. Chị sẽ để em giữ sách của mình… trong phòng giữ đồ.
Trong tưởng tượng của em, sẽ vắng vẻ lắm, vì ai mà muốn đến thăm các chị chứ?
Cả hai đứa sẽ không được thừa kế bất cứ thứ gì nếu như không về nhà và rồi làm
việc.
Tụi con không thể nào ghé qua ăn một chút bánh pudding sao? Đầu bếp của mẹ giỏi hơn
tụi con nhiều.
Là lỗi của các con khi kết hôn với những người đàn ông không có địa vị. Đi đi!
Hy vọng chúng biết tranh thủ thời gian.
Mẹ cảm thấy thoải mái khi biết con sẽ luôn ở đây để chăm sóc cho mẹ.
Tôi không muốn nhìn thấy màu cam quýt này thêm một lần nào nữa.
Màu sắc chua chát, thực sự.
Nhưng hãy cho tôi biết điều gì đã dẫn đến mong mu ốn thay đổi đột ngột này vậy?
Tôi không thể ở nhà lâu hơn được nữa.
Sống dưới luật lệ của mẹ tôi là đủ khó khăn rồi. Nhưng nếu là các chị tôi…
Hoặc sống theo ý thích của người tàn nhẫn nhất hoặc đơn giản nhất mà tôi biết…
Tôi phải lấy một người chồng trước khi điều đó xảy ra. Đã đến lúc.
Tôi hiểu. Và liệu Tiểu thư của tôi đã có người nào theo đuổi chưa ta?
Tôi phải thật là khôn ngoan. Chọn một người tử tế,
cho phép tôi được có sự riêng tư, lý do khá rõ ràng.
Vậy thì một diện mạo mới rất là quan trọng.
Có lẽ, cái gì đó giống như những gì họ đang mặc ở Paris?
Ồ, em thích lắm, anh trai. Nó đến từ đâu vậy?
Một thương nhân ở Marseille.
-Nước hoa của em là từ Paris sao? -Những lá bài mới đẹp đẽ này của anh từ
đâu ra vậy? Phải tiếng Tây Ban Nha không?
-Em đã đến Pháp và Tây Ban Nha sao? -Nhưng bản nhạc của em là tiếng Ý.
Chính xác thì em đã đến thăm bao nhiêu thành phố trong bốn tháng?
Không đếm xuể, thật luôn.
Không. Không ở đây. Ra bên ngoài, nơi mẹ chúng ta không thể nhìn thấy.
Francesca, em gái của con đâu rồi? Eloise! Đến lúc tới cửa hàng may rồi! Gia
đình này có bao giờ đúng giờ được không vậy?
Một món quà dành cho mẹ.
Cảm ơn con.
Nó thật dễ thương. Thực sự.
Ôi trời! Chúng ta thực sự trễ rồi đó. Francesca. Eloise!
Eloise. Chắc chắn em không háo hức gì để đến cửa hàng may? Anh có thứ này cho em.
Ah! Đây rồi.
Đó là một cuốn sách. Một văn bản hiếm hoi của Bavarian về quyền của--
Ồ. Em đang đọc một thứ. Nó được gọi là "Emma".
Một cuốn tiểu thuyết? Em chưa bao giờ thích những chuyện tình ngớ ngẩn đó.
Có lẽ thị hiếu của em đã thay đổi. Những bài viết em đọc trước đây, về những người
phụ nữ bước ra ngoài xã hội, đó là những chuyện tình lãng mạn. Cuốn sách này có sự
hài hước và sự thật, những nỗi đau, của tình bạn. Nó gần với đời thực hơn.
Hmm.
Và anh nghĩ sở thích về tình bạn của em cũng đã thay đổi?
Cressida làm em ngạc nhiên mùa hè vừa rồi. Cô ấy đối xử tốt với em ở nông thôn,
-khi không ai khác làm vậy. -Còn Penelope thì sao?
Tụi em không chơi với nhau nữa.
Quý bà Whistledown gần như hủy hoại em mùa lễ hội trước.
Em đã thua trận và em không muốn chiến tranh,
vì vậy em đã tham gia phe chiến thắng. Không giống như chính anh, em nghĩ vậy?
Hay đây mới là con người mới của anh?
Hmm. Một người đàn ông không thể tiết lộ bí mật.
Hmm. Chắc là cô đơn lắm.
Ah.
CỬA HÀNG MAY
Cô có thể gặp tôi trong xe ngựa không, Rae?
Tôi đã hy vọng chúng ta gặp nhau.
Có vẻ không phải như vậy khi cô trốn đi ở vùng nông thôn vào mùa hè rồi.
Tôi tránh xa xã hội vì tôi không biết liệu cô có muốn gặp tôi không.
Và có lẽ vì cô lo là tôi có thể tiết lộ bí mật của cô.
Tôi rất cảm kích vì cô vẫn giữ bí mật.
Eloise, tôi rất xin lỗi về tất cả mọi chuyện.
Vì những gì cô đã làm,
hay vì tôi phát hiện ra chính cô đã viết những thứ đáng nguyền rủa đó?
Cô có thể không hiểu những gì tôi đã làm, nhưng tôi chỉ cố gắng bảo vệ--
Không, tôi không cần lời giải thích của cô. Tôi đã giữ bí mật cho cô chính xác là
bởi vì, tôi không muốn tiếp tục lật lại quá khứ. Bây giờ cô có cuộc sống của cô,
tôi cũng vậy.
Với Cressida? Cô có thực sự là bạn với cô ấy không?
Tôi chúc cô mọi điều tốt lành, Penelope.
Nước của ngài đây.
Em không có gì để phàn nàn về một cơn say vào giữa buổi chiều,
nhưng dịp này là gì đây?
Anh muốn cảm ơn em đã chăm sóc nhà cửa trong khi anh đi hưởng tuần trăng mật.
Anh khá ngạc nhiên khi thấy mọi thứ khá là chỉnh chu tới chi tiết.
Em không biết nên thấy cảm động hay là thấy bị xúc phạm nữa.
Có lẽ cả hai?
Thật ra, em rất thích có một mục đích. Nhưng mà, bây giờ anh đã trở lại,
em không chắc mình phải làm gì nữa, thật sự đó.
Anh khá chắc mẹ có danh sách các cô gái trẻ bà có thể đưa cho em.
Em trai, làm ơn để anh ấy chú ý tới em đi.
Và em, anh đã mời em đến đây để chúc mừng em có nhiều người hâm mộ mới.
Em không chắc điều đó sẽ làm em vui.
Quý ngài Bridgerton, xin lỗi vì đã để mọi người chờ. Việc kinh doanh khá thuận lợi.
Chúng tôi rất vui khi thấy vậy. Có muốn uống một ly không?
Xin thứ lỗi. Ừm… Việc của vợ là trên hết.
Ngài Dundas đến gặp chúng ta, Will.
Ngài Dundas. Tôi có thể mời ngài một ly không?
Không. Không, cảm ơn. Uh, Tôi sẽ nói nhanh thôi.
Và giờ tôi có cả hai ở đây… Cô Mondrich,
cô có biết bà cô của mình không,
Quý bà Kent?
Qúy bà Kent, phải. Tôi từng gặp một lần lúc tôi
còn nhỏ. Một người phụ nữ lạnh lùng.
Bây giờ bà ấy còn lạnh hơn nữa.
Bà ấy đã mất?
Bà ấy đã để lại cho chúng tôi cái gì sao?
Bà ấy không để lại gì cho cô hết.
Bà ấy đã để lại cho con trai cô Nicholas tất cả mọi thứ.
Và trong khi những người anh em họ của cô thân thiết hơn với bà ấy,
nhưng lại không có con trai. Và vì vậy,
cậu Nicholas sẽ là Nam
tước Kent tiếp theo.
Có lẽ chúng ta nên uống cái gì đó.
Đừng chạy! Chị ấy sẽ nghe tiếng đó.
-Kệ họ đi. -Em không thể.
-Đi đi! Chị ấy sẽ nghe tiếng đó. -Tin anh đi, những gì đang xảy ra ngoài
kia không thể quan trọng bằng những gì đang xảy ra ở dưới này.
Tạo ra người thừa kế.
Anh có biết là những gì chúng ta đang làm không phải là cách người ta tạo ra
một người thừa kế không?
Chúng ta phải bắt đầu từ đâu đó.
Đây là tuần đầu tiên em làm nữ tử tước trong ngôi nhà mới của mình.
Tối nay là vũ hội của Quý bà Danbury. Em phải tạo ấn tượng tốt.
VŨ HỘI BỐN MÙA 1815
Tôi muốn thử một cái gì đó hơi khác một chút tối nay.
Ah.
Ôi, Quý bà Danbury, một lần nữa bà đã vượt qua bản thân.
Như con đã biết, vũ hội đầu tiên không phải là chuyện nhỏ.
Ta không thể xem nhẹ nó.
Tôi tự hỏi Whistledown sẽ viết gì về vấn đề tiếp theo.
Mùa lễ hội bắt đầu khá buồn tẻ đó.
Tôi nghĩ bà ấy sẽ tìm ra cái gì đó. Hoặc dựng chuyện lên.
Rất xin lỗi, thưa Tiểu thư. Chúng tôi chưa lấy áo choàng của cô.
Được, tất nhiên.
Tôi không nghĩ điều đó là cần thiết.
Mọi người đang nhìn chúng ta sao?
Ghen tị đó, em yêu, vì em bây giờ là của anh rồi.
Họ không nhìn chằm chằm vào chúng ta.
Nó tiêu hết tài sản của con trước khi con có thể đòi lại! Đó chính là ý định của nó.
Nếu nó muốn mặc một màu u sầu như vậy, đó là đặc quyền của nó.
Tôi đã nói với một Nữ bá tước ở Ý là, ở quê hương tôi, chúng tôi không--
Tiểu thư Featherington. Rất vui được gặp cô.
Đúng thật là một chiếc váy nổi bật.
Quý-quý ngài cũng vậy. Uh… Ý tôi không phải phần váy.
Ph-phần trước đó. Rất vui được gặp tất cả các ngài
trong trang phục dạ hội phù hợp, không hề giống váy dạ hội.
Cô thực sự thích thêu sao?
Tất nhiên rồi. Đơn giản là có rất nhiều thứ có thể làm với nó.
Ví dụ đi?
Bởi vì cô đã yêu cầu. Mũi thêu lướt vặn, đã thử và đúng y như vậy. Mũi thêu thẳng
nè, mũi đột thưa nè, và mũi móc xích nữa.
Là mũi sa hạt, nếu một người cảm thấy táo bạo.
Ồ, phải!
Tôi, uh… tôi rất thích- rất thích đọc sách.
Có lẽ là rất nhiều. Mẹ của tôi lúc nào cũng nói tôi
bỏ cuốn sách xuống đi. Tất nhiên,
không phải là có gì sai khi đọc sách. Tôi không chắc lắm lý do của bà ấy là gì.
Uh, các ngài có thích đọc sách hay không?
Mũi thêu lông vũ, mũi thêu bay nè. Ồ! Và còn mũi thêu tách rời nữa.
Cô không có loại yêu thích sao, Tiểu thư Eloise?
Mũi, uh, mũi thay đổi.
-Tôi chưa từng nghe luôn đó. -Có lẽ nó là thứ chuyển cuộc trò chuyện
này sang một thứ gì đó ngoài chuyện thêu thùa…đúng không
Ồ. Một trò đùa. Thật là thông minh.
-Có lẽ-- -Tôi— Ồ. Xin thứ lỗi. Làm ơn.
Ngài đang nói gì, Quý ngài Barnell?
Tôi định nói với cô là có lẽ chúng ta nên đi thôi,
nếu chúng ta ở lại quá lâu thì sẽ cho Quý bà Whistledown có cái gì đó để viết.
Và cô gái kia. Cô ấy là ai?
Thưa Lệnh bà, đó là Tiểu thư Penelope Featherington.
Đây là mùa thứ ba của cô ấy. Nhưng có ứng cử viên mới đầy ấn
tượng cho sự ưu ái của Lệnh bà, nếu bà quan tâm tới việc
ban ơn cho họ như vậy.
Và tại sao ta phải ân sủng cho họ bất cứ điều gì?
Bởi vì có một số bà mẹ đang lo lắng cho việc chưa chọn được viên kim cương cho
mùa lễ hội.
Một viên kim cương quý giá chính xác bởi vì nó hiếm.
Ta tổ chức vũ hội kim cương và các bà mẹ tham vọng mong đợi một viên kim cương
vào mỗi năm.
Nếu ta tổ chức vũ hội ngựa vằn vậy họ có chờ một con ngựa vằn mới mỗi năm không?
Người nói rất là đúng. Người tìm ra viên kim cương
có duy nhất một lần. Tôi tin rằng chính Quý bà Whistledown đã
tìm ra viên kim cương vào năm đầu tiên. Bà ấy đã đoán đúng về nữ công tước.
Hmm.
Tiểu thư Francesca, xin cho, chúng tôi biết sở thích của cô là gì?
Tôi rất thích chơi đàn dương cầm.
Thật là tuyệt vời. Và những sở thích khác là gì?
Việc chơi đàn dương cầm đã chiếm rất nhiều thời gian của tôi.
Ồ, tôi nghĩ điều mà Quý ngài Fife muốn biết là, con người cô hơn là sở thích của
-cô. -Đúng vậy. Cô khao khát điều
gì? Cô xem thường điều gì?
Đ-điều gì tạo động lực, cho cô?
Tôi… tôi nghĩ anh của tôi, đang cần tôi. Cho tôi xin phép một chút thưa các ngài.
Anh à, em muốn được một mình một lúc.
Tất nhiên rồi.
-Ôi, con yêu. Francesca có khỏe không? -Nó chỉ đơn giản là cần một chút thời
gian, con cũng vậy. Và con muốn dùng khoảnh khắc đó để khiêu vũ
với người vợ xinh đẹp của mình.
Cứ tự nhiên, tự tận hưởng.
Ngắt ngang chút.
Penelope.
Chị nên lên sàn khiêu vũ một lần nữa.
Chị sao?
Một khi người ta thấy mình đang ở trong bức tường thì rất khó để thoát ra.
Dù có cố làm gì đi nữa.
Ít nhất thì bức tường không hỏi điều gì đã tạo động lực cho chị.
Chị không thích trò chuyện với những quý ngài đó sao?
Chị mong đợi một cuộc trò chuyện.
Chị không hề mong đợi bị kiểm tra như thể chị là một con,
một con côn trùng quý hiếm quằn quại dưới kính hiển vi.
Chị không thích thu hút sự chú ý, phải không?
Không thực sự, không.
Nó làm cho chị trở nên quý hiếm.
Có vẻ mọi người trong nhà Bridgerton được sinh ra để thu hút sự chú ý…
bằng cách này hay cách khác.
Em cũng… khác với các chị của em.
Chuyện đó có thể khó khăn, phải không?
Nhưng họ rất là tuyệt vời. Ai cũng vậy hết.
Em biết. Chị thật may mắn vì điều đó.
Và chị thật may mắn khi được chú ý như vầy. Ngay cả khi cố gắng.
Với một trong chúng ta, sự chú ý gần như không có.
Tiểu thư Francesca. Khiêu vũ không?
Tất nhiên rồi, thưa ngài.
Em thực sự nên lên sàn khiêu vũ một lần nữa.
Rất khó để thoát ra khỏi bức tường một khi em đã ở trên đó.
Cô khỏe không, Tiểu thư Featherington?
Phải. Thứ lỗi cho tôi. Tôi hơi đau buốt đầu.
Từ cây kem hay từ các vị Tiểu thư có vẻ ngoài rất thân thiện với nụ cười chế nhạo?
Ngài đừng lo. Tôi đã nhận được vô số cái
nhìn phiền lòng kiểu đó rồi. Cái này là mức tầm thường tốt nhất.
Uh, Quý ngài Debling, có phải không?
Và tại sao tôi có cảm giác tới lượt cô,
cô cũng biết cách làm cho một người phiền lòng, nếu cô chọn như vậy?
Tôi?
Tôi-tôi cho là… tôi không…
Uh…
Tôi xin lỗi. Tôi, ừm… tôi nên…
Ôi, xấu hổ làm sao! Tôi thật là vụng về. Tôi thành thật xin lỗi.
Ôi trời. Thì, sự cố thì đâu biết trước.
Tiểu thư Featherington tôi sẽ tìm một người giúp việc giúp cô.
Nếu được vậy thì rất đáng trân trọng.
Cô Cowper.
Thật đáng tiếc khi cô không chọn thứ gì đó chắc chắn hơn.
Có lẽ nếu cô không mua vải rẻ như vậy, thì nó sẽ không bị rách.
Pen, tôi… tôi rất xin lỗi.
Có lẽ là vài đêm khuya thanh vắng. Pen? Cô ấy trông không được khỏe, phải không?
Nhà Featherington sao? Tại sao lại quan tâm đến cô ấy? Tôi muốn biết chuyện gì đã
xảy ra vào những đêm khuya đó.
Dù chuyện gì xảy ra với anh, tôi phải nói là, Bridgerton, mùa này anh vui vẻ hơn
nhiều đó.
Xin thứ lỗi cho tôi một chút.
Đến ngay thưa cô. Mang xe ngựa ra cho cô Featherington!
Dạ!
Pen.
-Colin. Anh đang làm gì ở đây? -Anh chỉ đi hít thở không khí chút thôi.
Sao em về sớm vậy? Đặc biệt là trong chiếc váy quyến rũ.
Xin đừng chế nhạo em nữa.
Chế nhạo em? Anh đảm bảo với em là anh khá nghiêm túc.
Màu sắc khá phù hợp với em.
Chúc ngủ ngon, ngài Bridgerton.
-Em không cần người đi cùng sao? -Bà cô già thì không cần người đi cùng.
-Em không phải là một bà cô già. -Đây là năm thứ ba trên chợ hôn nhân rồi,
không có triển vọng gì cho thấy điều đó. Anh gọi đó là gì?
Có chuyện gì vậy Pen? Ý anh là giữa chúng ta.
Anh đã viết thư cho em mùa hè rồi, như anh vẫn thường làm,
và em đã không trả lời. Phải thừa nhận là,
rất là ít.
Nhưng nếu em định bắt anh nói ra điều đó,
anh nhớ em.
Anh nhớ em? Anh nhớ em, nhưng anh sẽ không bao giờ theo đuổi em. Đúng chứ?
-Pen, anh-- -Em tình cờ, nghe thấy anh nói tại vũ hội
của mẹ em mùa trước, nói với mọi người anh sẽ không bao giờ theo đuổi
Penelope Featherington ra sao.
Chúng ta nên nói chuyện này ở nơi riêng tư hơn?
Vì em làm anh xấu hổ hả? Tất nhiên anh sẽ không bao giờ theo đuổi em. Em là trò
cười giới quý tộc, ngay cả khi em thay toàn bộ tủ đồ của mình. Em chưa bao giờ
nghĩ anh có thể tàn nhẫn như vậy với tất cả mọi người.
Xin chào Quý độc giả thân mến, khi làn sóng của sự thay đổi…
mạnh mẽ…
Vương hậu…
Tôi không sợ thay đổi…
Thừa nhận một con người mới hoàn toàn.
Quý ngài Colin Bridgerton.
Có, ừm, một quý ngài đến đây muốn gặp bà.
Quý bà Featherington, tôi rất vui được làm quen với bà.
Ngày tốt lành, ngài…?
Walter Dundas, Esquire. Tôi làm việc cho Crown,
chịu trách nhiệm cho việc đảm bảo các dòng kế vị diễn ra suôn sẻ trong các đại
gia đình của chúng ta.
Tôi hiểu rồi. Và, mục đích cuộc viếng thăm lần này. là gì?
Tôi đã được biết Jack Featherington, anh họ của bà đã rời thị trấn với toàn bộ tài
sản của bà.
Phải thưa ngài. Anh họ tôi, một kẻ lừa đảo. Đó là một kẻ nói dối khủng khiếp.
Tôi đang giữ đây một di chúc mà ngài ấy đã ký,
trao tài sản cho một trong những cô con gái của bà sau khi cô ấy sinh ra một
người thừa kế nam.
À, phải, di chúc đó. Giấy tờ đó hợp lệ.
Ngay cả đồng hồ hư vẫn đúng giờ hai lần một ngày mà.
Đây là một tình huống khá bất thường. Có cô con gái nào của bà có con không?
Ồ, tôi cũng hy vọng nhận tin vui ngày nào đó.
Tôi hiểu. Hiện tại,
the Crown không có thông tin về người thừa kế còn sống. Sẽ là một nhiệm
vụ khó khăn khi phải chuyển giao tài sản cho một gia đình khác.
Rất nhiều biến động đối với những người nhà
Featherington và xã hội, và kể cả tôi. Nhưng nếu tôi phát hiện trên thực tế,
di chúc này đã được giả mạo trước khi một trong các cô gái của bà có người thừa kế,
thì sự xáo trộn thực sự có thể là cần thiết.
Vậy thì… tôi cảm thấy thật tốt là
di chúc không bị giả mạo, và các cô con gái của tôi rất
yêu thương chồng của chúng.
Một điều rất tốt, thực sự. Tôi sẽ đến thăm bà một lần nữa, sớm thôi.
Đúng là một ngôi nhà rất đẹp.
Xin phép.
Rất may, là tôi không có nhiều sự cạnh tranh
trong mùa lễ hội này. Ngoài Francesca,
người đã thu hút rất nhiều sự quan tâm, tôi cho là vậy.
Nhưng tôi tin việc xử lý Penelope là một
thông điệp rõ ràng. Cô có đồng ý không?
Tôi tin tất cả mọi người đều nhận được thông điệp bằng thủ thuật cụ thể đó.
Cô không chấp nhận sao? Tôi nghĩ chúng ta không thích Penelope.
Những gì cô đã làm là tàn nhẫn và không cần thiết.
Cô vẫn thường nói, về việc cô đã khó khăn ra sao
để tìm được một người chồng. Nhưng cô có nghĩ là sẽ dễ dàng hơn
nếu như cô bớt… thẳng thắn không?
Thật khó để tìm được một người chồng.
Càng khó khăn hơn để tìm một người bạn.
Tôi đã không có nhiều bạn kể từ khi ra mắt. Không phải bạn bè thật.
Tôi đã làm như một Tiểu thư. Nhưng mùa lễ hội luôn là thử
thách với các cô gái trẻ, khiến chúng ta cạnh tranh lẫn nhau.
Tôi cho là tôi đã trở thành con mồi của nó… một lần… hoặc là hai lần.
Hoặc ba lần.
Nhưng cô đã nói đúng. Xã hội này không tìm cách xây
dựng tình cảm giữa chúng ta. Tôi nghĩ tôi là người duy
nhất nhận ra điều đó.
Tôi đã cố kết bạn với cô trong mùa lễ hội đầu tiên của cô. Nhưng cô đã từ chối tôi.
Tôi không trách cô. Tôi không phải lúc nào cũng tử tế.
Nhưng dù Penelope đã làm gì để đánh mất tình bạn giữa hai người…
…cô nói rất đúng; cô ấy không xứng đáng với sự chú ý của tôi, và cả của cô.
Mm.
Chúng ta chỉ nên nghĩ về bản thân. Chúng ta thú vị hơn nhiều.
Tôi có cùng ý nghĩ giống với cô.
Anh về rồi.
Các cuộc họp của anh sao rồi?
Đương nhiên là không tuyệt bằng giường của chúng ta. quay trở lại với nó không?
Mm.
Có một vấn đề em phải thảo luận với anh trước.
Mẹ của anh.
Anh biết. Anh biết.
Bà ấy đang làm mọi thứ có thể để trì hoãn việc
chuyển đi. Hôm nay anh sẽ nói chuyện với bà ấy
Nếu anh không nói thì sao? Mẹ của anh rất thích được
làm nữ tử tước rất nhiều, trong khi em đã dành nhiều năm chăm sóc
Edwina và quản lý gia đình Sharma. Và em chưa bao giờ thấy anh hạnh phúc hơn,
khi anh rời xa nhiệm vụ quản lý nơi này. Vậy tại sao không vì bản thân mình
một lần… và kéo dài tuần trăng mật?
Em có chắc không?
Chúng ta còn cả đời để trở thành tử tước, và nữ tử tước.
Hiện tại, nhiệm vụ duy nhất mà en quan tâm là tạo ra một hoặc hai người thừa kế.
Để mẹ anh ở lại thêm chút nữa.
Bây giờ anh không… muốn nói… về mẹ của anh thêm một chút nào nữa.
Con yêu à.
Kể đi, đêm qua sao rồi? Hmm? Con thích vũ hội đầu tiên của mình không?
Nó cũng… có vẻ khá là thỏa đáng.
Con yêu, cứ nghĩ về vũ hội như
chơi một bản song ca. Khi con chơi với một người khác,
thì sẽ xuất hiện một yếu điểm nhất định nào đó có thể khá đáng sợ,
mẹ có thể tưởng tượng. Nhưng mà nó đáng giá,
một khi con tìm thấy người mà con có thể tạo nên một sự hòa hợp bất ngờ.
Con không hề sợ vũ hội đâu, thưa mẹ. Hoặc là tìm một người thích hợp.
Những gì mẹ và cha, Daphne và Anthony đều có,
thật đáng ghen tị, nhưng nó thật sự rất hiếm.
Và con không chắc là mình cần phải cảm thấy
rung động hay là… sự hài hòa bất ngờ, theo phép ẩn dụ của mẹ.
Nhưng ít nhất con sẽ cởi mở nếu tình yêu đến với con… ha?
Cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên.
Thưa bà? Nữ tử tước đang tìm bà.
Cô có khách, thưa Tiểu thư.
Xin lỗi vì sự đột ngột.
Không sao đâu.
Và anh rất xin lỗi vì nhận xét nhẫn tâm của anh ở đây năm ngoái.
Anh rất đau lòng khi thấy em buồn.
Vậy thì có lẽ anh không nên đến đây.
Anh không phải là người đàn ông của mùa trước.
Và anh chắc chắn không xấu hổ về em, Pen. Th-thực tế thì ngược lại.
Anh tìm kiếm em ở mọi cuộc gặp gỡ trong xã hội vì anh biết em sẽ vực dậy tinh
thần của anh và khiến anh nhìn thế giới theo những cách mà anh không tưởng
tượng được. Em thông minh, ấm áp và… Anh tự hào gọi em là người bạn rất tốt.
Thật sự khó chịu… nhìn anh quay trở lại xã hội
một cách dễ dàng như vậy. Khi mỗi năm em cầu nguyện,
em cũng có thể cảm thấy như vậy giữa chợ hôn nhân,
và niềm an ủi đó không bao giờ thành hiện thực.
Nếu một người chồng là những gì em tìm kiếm, thì… để anh giúp em.
Giúp bằng cách nào?
Anh đã đến mười bảy thành phố vào mùa hè rồi, và điều mà anh học được,
là sự quyến rũ,có thể dạy được.
Colin, em không thể có anh bên cạnh, thì thầm vào tai em trong mọi buổi vũ hội.
Em sẽ không cần điều đó. Chúng ta sẽ có những bài học.
Và em sẽ nhanh chóng thành thạo chúng, anh chắc chắn.
Thật sự anh không muốn gì hơn là được đền đáp lại sự ưu ái của một người luôn
thực sự khiến anh có thể cảm thấy… được đánh giá cao.
Em nói sao?
-Anh muốn em bắt tay anh sao? -Nó có lẽ là, bất thường
nhưng… không phải là bạn sao?
Bạn.
Chúng ta gặp lại sau.
Đó có phải là Whistledown không?
Xin chào Quý độc giả thân mến, khi mà cục diện thay đổi,
nó có thể đột ngột khốc liệt, và chết chóc.
Đặc biệt là đối với những người không chuẩn bị.
Đối với tác giả này,
có vẻ như xã hội thượng lưu đang di chuyển theo làn sóng thay đổi, chắc chắn vậy.
Quý ngài Kent.
Chào mừng đến nhà mới.
Trong khi những người khác đang bám chặt vào cái mà họ đã biết.
Không ai hơn vương hậu của chúng ta, người vẫn chưa chọn ra một viên kim cương.
Tác giả này tự hỏi liệu sự do dự của bà ấy là một triệu chứng của sự dũng cảm hay
sợ hãi. Nếu là vế sau,
niềm tự hào về những thành tích trong quá khứ sẽ không có lợi cho bà ấy,
vì những người ra mắt của chúng ta đã sẵn sàng cho mùa lễ hội này. Phục vụ của bà,
Lệnh bà.
Có vẻ như Quý bà Whistledown lại bắt đầu chơi trò chơi rồi.
Ah. Người có định chơi cùng không thưa lệnh bà?
Ta rất thích chơi trò chơi. Đặc biệt là khi ta thường xuyên là người chiến thắng.
Whistledown đã đến sớm.
Chị đang đọc nó. Em có điên hay không?
Hơn tất cả mọi người, em sẽ khá quan tâm tới vấn đề
ngày hôm nay đó, Penelope.
Quý bà Whistledown có rất nhiều điều để nói về nhà
Bridgerton quý giá của em. Chính xác là, Colin.
Bất cứ điều gì bà ấy nói về anh ấy, bà ấy đều sai.
Tôi dám nói, tác giả này cũng sẵn sàng để chơi. Tôi không hề sợ thay đổi, tôi sẵn
sàng chấp nhận nó. Và sau đó, có một số người đã đi quá xa trong việc nắm lấy sự
-thay đổi. -Chào buổi chiều, em gái.
Anh trai! Em chào anh. Anh đã đi đâu?
Đi đâu đâu. Em đang đọc gì vậy?
Không có gì.
Whistledown. Anh đã được bà ấy nhắc đến.
Và rồi có một số người đã đi quá xa trong việc đón nhận sự thay đổi,
chẳng hạn như Quý ông Colin Bridgerton,
người dường như đã hoàn toàn chấp nhận một nhân cách mới.
Nhưng người ta phải tự hỏi, nhân vật mới này có phải
là anh ấy thật không, hay chỉ đơn giản là một mánh
khóe để thu hút sự chú ý? Và Quý ông Bridgerton có
biết điều đó hay không?
Anh có sao không?
Anh không quan tâm Quý bà Whistledown viết gì về anh.
Nhưng hủy hoại Tiểu thư Thompson - ý anh là Quý bà Crane - và sau đó gần như
hủy hoại em ở mùa trước… anh sẽ không bao giờ tha thứ đâu.
Anh có… Anh có biết bà ấy có thể là ai không?
Anh không biết. Nhưng tin anh đi, nếu anh phát hiện ra,
anh đảm bảo cuộc đời ả sẽ bị hủy hoại.