‫يبدو أن الماسات ليست نادرة جدًا.‬
‫ولهذا لن أختار ماسة،‬
‫مهما أرسلت الأمهات القلقات من جواهر.‬
‫ألا يزعجك ما كتبته "ويسيلداون"؟‬
‫أنها تحسبني أخشى الاختيار؟‬
‫لم قد تزعجني؟‬
‫"إدوينا" التي اخترتها العام الماضي،‬
‫تزوجت برجل رائع خارج البلاد.‬
‫طبعًا يا مولاتي.‬
‫لم لا تواصلين نجاحك؟‬
‫وأمنح "ويسيلداون" مرادها؟ لا.‬
‫كما أن فتيات هذا العام لم يبهرنني.‬
‫على من تودّ إرضائي بذل جهد أكبر لتستحقه.‬
‫فهمت.‬
‫سأختار من…‬
‫تتألّق؟‬
‫نعم.‬
‫ستحظى متألقتي بأفضل زوج هذا الموسم،‬
‫لتتذكّر "ويسيلداون" دومًا‬
‫أنها من يجب أن تخاف.‬
‫عزيزي القارئ،‬
‫يُقال إن الأحمق يتعجّل الانتقاد‬
‫لكن الحكيم يراقب وينتظر.‬
‫قبل أعوام،‬ ‫"هندرسون" التي اعتُقد أن قطار الزواج فاتها،‬
‫فازت على المبتدئات وتزوجت إيرل "فريزر".‬
‫وحُكم على "دنهام" بالعنوسة‬
‫لكنها تزوجت بارون "إيلي".‬
‫و"كاتاني" قاربت سنّ العنوسة وبلغت الـ26،‬
‫لكنها ظفرت بقلب‬
‫الفيكونت "بريدجرتون".‬
‫يسرّني أن أمّك دعتك تحتفظين بأثوابك.‬
‫المرآة صادقة.‬
‫في الواقع، ما يعتبره البعض مجرد حجر،‬
‫يتّضح مع الوقت أنه حجر كريم.‬
‫وبدأ بارون "كنت" الجديد وأسرته‬
‫بتبيّن تلك الحقيقة هذا الأسبوع.‬
‫الجناح الشرقي من هنا وهنا الجناح الغربي.‬
‫وإن تبعتموني…‬
‫يا صبيّان!‬
‫لا تمسّوا شيئًا.‬
‫في الأعلى، المكتبة وغرفة الموسيقى،‬
‫وغرف الجلوس وغرفة الكتابة والمكتب.‬
‫كم عدد الغرف؟‬
‫27 بما فيها غرف الخدم.‬
‫لا تزعجوا السيدة "كانا"،‬ ‫وإلا ستنظفون الغرف.‬
‫وهذه حجرة نومك يا سيدتي،‬
‫مقابل غرفة السيد "موندريتش".‬
‫- غرفتان منفصلتان؟‬ ‫- طبعًا.‬
‫هذه هي القواعد.‬
‫في وقت آخر، ما بدا أنه نفيس…‬
‫"نشرة (ويسيلداون) الاجتماعية"‬
‫…تحت الضغط، تهشّم كالزجاج.‬
‫لا أصدّق.‬
‫ورث ابن ملاكم تركة "كنت".‬
‫ماذا لو ورث تركتنا‬ ‫بائع أو عامل تنظيف مداخن؟‬
‫لم القلق؟ ستنجب إحدى الفتاتين وريثًا.‬
‫هيا.‬
‫ويحي.‬
‫سنتنزه أنا و"راي" في "روتن رو".‬
‫- ألا ترين أننا مشغولون؟‬ ‫- التقط.‬
‫ما تعرف الكاتبة أنه حقيقي‬
‫هو أن الماس‬ ‫ليس الحجر الكريم الوحيد المتألّق.‬
‫أتفضّلين التنزّه مع المبتدئات؟‬
‫رفقتهنّ مملة جدًا.‬
‫وأنا لست محطّ أنظارهنّ.‬
‫لا أفهم منظورك الجديد.‬
‫صادقت "كريسيدا"، لكن تهمك سائر المبتدئات.‬
‫تزيّنين شعرك بشريط، لكن أين مروحتك؟‬
‫لم أنا محور فضولك؟‬
‫لست أكثر من تغيّر منظوره.‬
‫ألم تعدي "أنتوني" بمنح المجتمع فرصة؟‬
‫إلى اللقاء.‬
‫قد أقترض من إحدى الآنستين مروحة.‬
‫قد يصبح الجو حارًا.‬
‫كيف نبدأ؟‬
‫أثمة كتاب عن الجاذبية يمكن قراءته؟‬
‫أما زلت تودّين مساعدتي‬ ‫بعد ما كتبته "ويسيلداون"؟‬
‫رأيها خطأ تمامًا. لنتجاهلها.‬
‫أجل. ستُكشف هويتها في وقت ما،‬
‫وسنرقص يوم سقوطها.‬
‫كفى حديثًا عن الكتب.‬
‫إن أردت زوجًا، فلتندمجي في الحياة الحقيقية.‬
‫أريني مهاراتك الحالية.‬
‫ليس لديّ مهارات.‬
‫يمكنك التلويح بمروحتك والغمز.‬ ‫هذا كلّ ما يلزم عادةً.‬
‫الرجل كائن بسيط.‬
‫بإمكاني أن أريك.‬
‫لا تريني.‬
‫أريهم.‬
‫أظنكم تعرفون الآنسة "فيذرنغتون".‬
‫تسرّني رؤيتكم.‬
‫الطقس رائع!‬
‫إنه…‬
‫تبدين مضطربة.‬
‫لا.‬
‫بل أنا بخير حال.‬
‫"(بريدجرتون)"‬
‫سمعت أن اللورد "كورتني" وصل أمس.‬
‫أجل.‬
‫إنه وسيم ومُحبّ للموسيقى.‬
‫حقًا؟ أسيكون مناسبًا لـ"فرانشيسكا"؟‬
‫ليس الوحيد.‬
‫يدعم "بيتري" و"غودوين" الفنون بقوة أيضًا.‬
‫- أهما وسيمان أيضًا؟‬ ‫- فلتكلّمي ثلاثتهم.‬
‫وجود خيارات أمر جيد.‬
‫ربما خياراتك أكثر مما تظنين.‬
‫جئت لشرب الشاي اليوم‬
‫لأخبرك أن الملكة لم تفرغ بعد من الموسم.‬
‫لا تزال تبحث عن ماسة باسم آخر.‬
‫لكنها تودّ رؤية المزيد.‬
‫حقًا؟‬
‫نعم.‬
‫وقد تكون أي فتاة.‬
‫أي فتاة؟‬
‫أي فتاة قُدمت للمجتمع فعلًا.‬
‫سيصعب التحكم بها…‬
‫يتعبني التحضير لأكون ربّة البيت.‬
‫أأعتبر تعبك أمرًا مبشّرًا؟‬
‫هل زاولت الأنشطة اللازمة؟‬
‫قصدنا أنا و"ألبيون"‬
‫3 أماكن عمل مختلفة صباحًا.‬
‫أماكن عمل؟ ما هي؟‬
‫ورشة تنجيد ومتجر حرير و…‬
‫لا أودّ أن تسمع "فارلي"،‬ ‫لكن قابلنا مدبّرة جديدة.‬
‫سأجري تغييرات حين أصبح اللايدي الجديدة.‬
‫أودّ أن تبقى "فارلي".‬
‫أليست كلتاكما‬
‫تعدّ الصيصان قبل فقس البيض؟‬
‫أثق بأن تتمكّنا قريبًا‬
‫من إنجاب وريث.‬
‫أمي! هذا فظّ!‬
‫أنا و"ألبيون" شغوفان.‬
‫- طبعًا.‬ ‫- جيد. وأنت؟‬
‫الشاي مرّ جدًا.‬
‫انسي الشاي.‬
‫نعم. تقاربنا.‬
‫أرجو ذلك.‬
‫كم مرة؟‬
‫مرة واحدة.‬
‫ليلة زفافنا.‬
‫أتظنين أن الطفل يظهر فجأة في رحمك؟‬
‫يجب أن تتقاربا كثيرًا لتنجبا.‬
‫أودّ الخروج للتباهي بزوجي،‬ ‫لا البقاء في الفراش.‬
‫والتقارب يفسد شعري.‬
‫اجتهدي أكثر إن أردت التفوّق على أختك.‬
‫القمر مكتمل.‬
‫بشارة الخصوبة.‬
‫أحسنا استغلالها.‬
‫تأخرت جدًا.‬
‫كان لقاء ممتعًا.‬
‫في الموعد نفسه غدًا؟‬
‫ربما.‬
‫أواثق بأنك تودّ مواصلة دروسي؟‬
‫لن أغضب إن وجدتني حالة ميؤوس منها.‬
‫بصراحة، لا يلزمك درس.‬
‫تتفق معي، تعليمي مستحيل.‬
‫بل تعليمك سهل.‬
‫لكن لا يلزمك تعليم.‬ ‫تعرفين بالفعل كيف تفعلين هذا.‬
‫لا أعرف طبعًا.‬
‫أتتذكّرين لقاءنا الأول؟‬
‫كنت وحدي راكبًا حصاني،‬
‫وهاجمتني قبعة ذات لون أصفر شيطاني.‬
‫ليس ذنبي. أطارت الريح قبعتي.‬
‫ريح أم لا، بدوت سعيدة حين سقطت في الوحل.‬
‫اعتذرت.‬
‫وكان اعتذارك جذابًا.‬
‫غظتني، بلا رحمة.‬
‫أظنني أعرف السبب.‬
‫لأننا كنا طفلين.‬
‫لا نمتلك وعي البلوغ.‬
‫ولا نهتم بآراء الناس.‬
‫لا يمكن أن نعيش في المجتمع‬ ‫ولا نهتم بآراء الناس.‬
‫المجتمع مؤلّف من أحكام الناس.‬
‫أتعرفين ما اكتشفته خارج البلاد؟‬
‫لم يعرفني أحد.‬
‫لم يعرف أحد من يُفترض أن أكون.‬
‫تحرّرت من كوني "كولن بريدجرتون"‬
‫الذي يعرفه الوسط الراقي.‬
‫وهكذا صرت نفسي.‬
‫العيش لنيل تقدير الناس فخ.‬
‫حين نتحرّر منه، يتجلّى لنا العالم.‬
‫تجعل الأمر يبدو سهلًا.‬
‫لم تودّين زوجًا؟‬
‫لأتحرّر.‬
‫لأرتاح في الدنيا.‬
‫فهمت.‬
‫يجب أن تجدي الراحة في ذاتك لتحققي هدفك.‬
‫ما الشيء الوحيد في الدنيا‬ ‫الذي يريحك جدًا حاليًا؟‬
‫ويهدئك؟‬
‫كان شرب الشاي أيام الآحاد في بيتكم.‬
‫كان مكانًا أقصده بلا مرافقة‬ ‫وأتصرّف بطبيعتي. لكن…‬
‫لم يعد هذا ممكنًا.‬
‫يؤسفني خلافك مع "إلويز".‬
‫ما سببه؟‬
‫سأعود.‬
‫قبل أن يرانا أحد.‬
‫أجل!‬
‫لطالما راقني متجرك‬ ‫عبر الواجهة يا سيدتي،‬
‫لكن دخوله متعة مختلفة.‬
‫طبعًا اختبرت متعًا جديدة كثيرة مؤخرًا.‬
‫أكثر من 30 ثوبًا جديدًا،‬ ‫كلها يلزمها التعديل.‬
‫رجوت اللايدي "كنت" الأخيرة أن أحيك لها‬
‫ثيابًا أكثر عصرية،‬
‫لكنها تمسّكت بالصيحات القديمة.‬
‫أنفقي جزءًا من الثروة الجديدة‬
‫على شيء أفخم.‬
‫بما أني مستجدة في مجتمعهم،‬
‫ربما عليّ أن أثبت للوسط الراقي‬ ‫أن بضعة أمور لم تتغيّر.‬
‫أفهم تردّدك.‬
‫لكن يتغذّى الوسط الراقي على مُحدثي النعمة،‬
‫ويسوء مزاجه حين يجوع.‬
‫"خيّاطة"‬
‫يا فتاتان.‬
‫تأمّلا الساتان الأزرق الجميل.‬
‫سيلفت انتباه الملكة.‬
‫أنا ممتنة لوجودك لتحوزي انتباه أمي.‬
‫سأؤجل مسألة الخاطبين لعام آخر.‬
‫أو أكثر إن صمدت أيضًا.‬
‫يؤسفني إحباطك، لكن احتمال الزواج‬
‫هو ما يروقني في الموسم.‬
‫أتوق لإيجاد خطيب وإنهاء الأمر‬
‫قبل تخطيط أمي لإثارة اهتمام الملكة بي.‬
‫ظننت أن الملكة غير مهتمة بالمبتدئات.‬
‫تقول "دانبوري": "الملكة تنتظر من تبهرها."‬
‫ربما إن تنافست أخريات لنيل حظوة الملكة،‬
‫فلن تكون خطة أمي مهمة.‬
‫"هارتيغان". "مالهوترا".‬
‫لديّ معلومة قد تهمّكما.‬
‫أمتردّدة؟‬
‫لا أتردّد.‬
‫لكننا ننتظرك.‬
‫ربما هذا في صالحك،‬ ‫لأنها هزمتك في آخر جولة.‬
‫أتّبع خطة طويلة المدى.‬
‫لن أبدّل ورقي.‬
‫الآن أنت متردّد.‬
‫أودّ التبديل.‬
‫سأنسحب من الجولة.‬
‫- جبان.‬ ‫- لديه خطة.‬
‫بحسب طريقة لعبها، ستلزمنا عملات أخرى.‬
‫- ألا تغشّين حقًا؟‬ ‫- أأنا ساحرة؟‬
‫إن كنت ساحرة، فلتعلّمينا حيلًا.‬
‫لا، شكرًا. سأنتظر هنا.‬
‫"بينيلوبي".‬
‫- كنت أتوق لزيارتك.‬ ‫- وأنا أيضًا.‬
‫لكن أفضّل أن ألتقيك في السوق مباشرةً.‬
‫لن نقصد السوق.‬
‫سنقصد غرفة جلوس بيتنا.‬
‫لم؟‬
‫لدرسك التالي.‬
‫وصيفتي في الخارج، و"إلويز"…‬
‫عند الخيّاطة مع "فرانشيسكا" وأمّنا.‬
‫- والبقية؟‬ ‫- يلعبون الورق في الحديقة.‬
‫رأيتهم يلعبون "بال مال".‬ ‫تعرفين كم نحب التنافس.‬
‫"هياسينث" تحب الفوز‬ ‫و"غريغوري" يكره أن تهزمه،‬
‫ولن يفوّت "بينيديكت" المشهد.‬
‫لا أحد منهم‬
‫سيغادر الطاولة قريبًا.‬
‫قلت إنك كنت ترتاحين في بيتنا،‬
‫وسنتدرب هنا.‬
‫كنت أرتاح في بيتكم. سابقًا.‬
‫يلزمنا مكان للاختلاء.‬
‫هنا، ستنتظر وصيفتك خارجًا،‬
‫وسنتظاهر بأننا في حفل.‬
‫أجُننت؟‬
‫تخيّلي معي.‬
‫الفرقة الموسيقية بجوار البيانو،‬ ‫تستعدّ للرقصة الرباعية.‬
‫على الأريكة،‬
‫تناقش أمهات مزايا زخرفة القاعة.‬
‫في أقصى الغرفة،‬
‫يدعو رجال شابّة للرقص.‬
‫هنا مائدة عصير الليمون،‬
‫حيث سنبدأ.‬
‫حسنًا.‬
‫أأتظاهر بمغازلة عازف التشيللو الخيالي؟‬
‫بل غازلي الخاطب الوسيم‬ ‫الذي التقيته قرب المرطّبات.‬
‫أنا.‬
‫أنت؟‬
‫أنا أفضل من تتدرّبين معه.‬
‫لا إحراج، فأنت تعرفينني.‬
‫بل هذا سيحرجني أكثر.‬
‫آسفة. لكن…‬
‫في داخلي،‬
‫أعرف أن بوسعي أن أكون ذكية ومرحة، لكن…‬
‫شخصيتي تضيع بين قلبي وفمي،‬
‫فأقول الكلام الخطأ، أو غالبًا أظلّ صامتة.‬
‫انسي الخطأ والصواب.‬
‫تخيّلي ما ستقولينه لو أني خاطب‬
‫ولا تهتمي بطريقة تلقيّ كلامك.‬
‫عيناك…‬
‫زرقاوان ساحرتان.‬
‫ويزيد لمعانهما حين تكون لطيفًا.‬
‫سأقول شيئًا كهذا لو أنك خاطب.‬
‫هذا صريح جدًا.‬
‫أسديتهما معروفًا.‬
‫وإلا ستسمع أمي عن "معروفك".‬
‫- أتت "إلويز".‬ ‫- إلى المكتب.‬
‫"الآن أعلن بثقة‬
‫أن في (باريس) أجمل النساء.‬
‫لحسن حظي أني محاط بهنّ‬
‫في شوارع (لو ماريه) ذات الأشجار،‬
‫وفي مقاهي نهر (السين) الساحرة‬
‫حين تكون المدينة ساكنة وموحشة."‬
‫"حينها فقط‬
‫بينما أتلمّس النمش من الوجنة للترقوة،‬
‫أو حين أرى رقص ضوء النجوم على الجلد،‬
‫أُذهل من شعوري بهذه الحميمية،‬
‫وشعوري بهذه المسافة الكبيرة."‬
‫"بين".‬
‫- هل قرأتها؟‬ ‫- لا. لم أقصد.‬
‫- ألم تقصدي أن تقرئي يومياتي؟‬ ‫- بلى. أخطأت.‬
‫أجل. أنا فقط من يُفترض أن يقرأها.‬
‫- تبًا!‬ ‫- يدك!‬
‫- لا يهم.‬ ‫- بلى. مهلًا.‬
‫رجاءً.‬
‫اسمح لي.‬
‫كتابتك…‬
‫رائعة.‬
‫لنتوقف اليوم.‬
‫أسأراك ليلًا؟‬
‫طبعًا. شكرًا على الدرس.‬
‫أتودّين بعض الحليّ؟‬
‫ربما البساطة أفضل.‬
‫ألا تودّين رؤيتها حتى؟‬
‫ربما ذوقنا مختلف في الثياب…‬
‫لكن اللايدي "كنت" ذوقها رفيع في الجواهر.‬
‫أثمة ما يزعجك؟‬
‫كانت "بينيلوبي" في بيتنا.‬
‫آسف.‬
‫لكن لا أعرف كيف أتصرّف‬
‫وأنا أجهل ما حدث بينكما.‬
‫لقد تباعدنا.‬
‫قلت ذلك.‬
‫- أتودّين أن أنبذها؟‬ ‫- لا.‬
‫لا أرجو أن تكون بلا أصدقاء،‬ ‫ربما ليس لديها سواك.‬
‫لكن لا تقابلها في البيت.‬
‫حسنًا.‬
‫كيف حالها؟‬
‫- "بينيلوبي"؟‬ ‫- لا تلزمني تفاصيل.‬
‫أودّ فقط معرفة أنها لا تعاني‬
‫أو محبطة.‬
‫هي لا تعاني وليست محبطة.‬
‫تسعى لتجد زوجًا هذا الموسم.‬
‫زوج؟ "بينيلوبي"؟‬
‫هذا عكس طبيعتها.‬
‫ربما تغيّرت.‬
‫أتبحث عن زوج فيك؟‬
‫لا. أساعدها لتجد زوجًا.‬
‫أهذا تصرّف حكيم؟ ماذا لو عرف أحد هذا؟‬
‫من يجب أن يساعدها؟ ليس لها أقارب ذكور.‬
‫لكنك خاطب مرغوب.‬
‫وربما أكثر المرغوبين.‬
‫- لن يبدو هذا لائقًا.‬ ‫- صحيح.‬
‫ولهذا لن نخبر أحدًا.‬
‫أخيرًا، يبدو أنهن يجتهدن.‬
‫نعم يا مولاتي.‬
‫ربما يبالغن.‬
‫ليتك انحنيت كفاية في موسمك الأول.‬
‫عزيزتي،‬
‫لن أفرض الخاطبين عليك هذا الموسم.‬
‫لكن تعرّفي بفتيات أخريات‬
‫لتكون دائرة معارفك أوسع من "كاوبر".‬
‫- أنوي هذا.‬ ‫- حقًا؟‬
‫آنستي. هلّا تتجولين في القاعة معنا.‬
‫أحب التجول.‬
‫إذًا،‬
‫بقينا وحدنا. أنحيّي الملكة؟‬
‫لنؤجل ذلك.‬
‫وقت شرب الشاي،‬ ‫ذكرت "دانبوري" خاطبًا يحب الموسيقى.‬
‫العديد، حسب ظني.‬
‫لنبدأ بواحد ونرى ما سيحدث.‬
‫مساء الخير يا سيديّ.‬
‫آنستيّ!‬
‫وآنسة أخرى!‬
‫بدأن يصدن في قطعان.‬
‫سيدي، لم أرك في حلبة الرقص.‬
‫ما رأيك؟‬
‫أحان وقت الرقص؟‬
‫أجل.‬
‫"ستويل"،‬
‫هلّا ترقصين معي.‬
‫"دانكوورث"، "فينش".‬
‫أين زوجتاكما؟‬
‫فقدت زوجتي خلال الاستعراض السماوي الرائع.‬
‫أرسلت زوجتي لجلب فطائر محلّاة.‬
‫زوجتك محلّاة.‬
‫لو تمتعت برفقتها قدر تمتعك بالطعام،‬
‫لكانت حبلى.‬
‫أرى "برودينس" كالحلوى.‬
‫رقيقة وشهية.‬
‫"دانكوورث"، أنت…‬
‫جميل.‬
‫سأجدهما لكما.‬
‫أأخبرك أحد أن أمك مرعبة؟‬
‫مرحبًا.‬
‫كيف حال يدك؟‬
‫أفضل، بفضلك.‬
‫آسفة مجددًا لقراءة كتاباتك.‬
‫لكن أسلوبك بليغ.‬
‫تجعل الكتابة تبدو سهلة، وهو أمر صعب.‬
‫ليتني أقرأ المزيد يومًا، لو سمحت لي.‬
‫لنعقد اتفاقًا.‬
‫قد أوافق إن كلّمت لوردًا على الأقل الليلة.‬
‫حسنًا.‬
‫من تقترح؟‬
‫هو.‬
‫"باسيليو".‬
‫"باسيليو" فيكونت.‬
‫وأنت "بينيلوبي فيذرنغتون". لا تنسي.‬
‫تفضّلي.‬
‫طاب مساؤك يا آنستي.‬
‫"باسيليو"، لم أرك.‬
‫لا بأس. أنا متحفّظ حاليًا.‬
‫الحياة قصيرة على ذلك.‬
‫أأنت بخير؟‬
‫رحل سريعًا. عذرًا.‬
‫ماذا حدث؟‬
‫مات حصانه مؤخرًا.‬
‫- أنت تمزحين.‬ ‫- لا.‬
‫بحقك!‬
‫آسف. لم أعرف.‬
‫حتمًا يُوجد شخص ليس في حداد.‬
‫- لنجد فارس أحلام آخر.‬ ‫- كفى!‬
‫كلما تشاجرت مع أحد معارفي،‬
‫اعتبرت أن هذا الشخص قد مات.‬
‫لن يكون هذا ممكنًا مع "بينيلوبي".‬
‫ما لم أعتبرها شبحًا.‬
‫- كانت في بيتي اليوم.‬ ‫- لم؟‬
‫يساعدها "كولن" لتجد زوجًا.‬
‫كنا نقول إننا سنصبح عانسين.‬
‫هذا فاضح لأخيك.‬
‫وأكثر من ذلك لها.‬
‫ربما لا تعتبرك ميتة،‬
‫لكن مشاعرها نحوك تغيّرت.‬
‫يجب أن تتغيّر مشاعرك نحوها.‬
‫أنت محقة.‬
‫ألديك موهبة خاصة لتبهري بها الملكة؟‬
‫موهبة؟ لا.‬
‫إلا لو كان قول شيء خطأ في وقت خطأ موهبة.‬
‫مثلما حاولت إخبار معلّم الفرنسية أنه لطيف.‬
‫- لكني قلت عنه "أون شويت".‬ ‫- بومة! لا.‬
‫"بوفورت"؟ يبدو وكأنه مكسو بالفراء.‬
‫للأسف، للبوم ريش، لا فراء،‬
‫لذا حتى لو أردت إهانته،‬
‫لفشلت أيضًا.‬
‫لا ألوم معلّميّ على افتقاري للموهبة.‬
‫ليس ذنبهم أني مزعجة.‬
‫وجدنا موهبتك.‬
‫أجل. أنت المتحدّثة الأظرف. استمري.‬
‫أنت راقص بارع.‬
‫سُررت بهذا يا "ستويل".‬
‫معذرةً.‬
‫فهمت لما لم يأت أحد للحانة منذ زمن.‬
‫مرحبًا بكما في الوسط الراقي.‬
‫لاكمت رجالًا كان يمكن أن يقتلوني،‬
‫لكني أكثر توترًا‬
‫بشأن برنامج الليلة المليء بالرقص والتآنس.‬
‫لكنك تحرّك ذراعيك، بينما الثوب يقيد حركتي.‬
‫مظهركما رائع. ولا تفزعا.‬
‫يمكنكما التمتع بالأجواء‬
‫إن لم تقاوما.‬
‫بدوت متمتعًا مع الشابّة.‬
‫أتغازل لتتزوج؟‬
‫لا. "ستويل" رائعة،‬
‫لكني كنت أطبّق نصيحة عدم المقاومة.‬
‫"ستويل" لا تأخذ تجاربك بهذه البساطة.‬
‫عذرًا. عليّ شرب الـ"راتافيا".‬
‫فموقفك زاد توتري.‬
‫رقصة وتكون فجأة قد لمّحت بأنك متاح.‬
‫كيف نفهم قواعد المجتمع هذه‬
‫بينما لا يستوعبها من وُلد في هذا العالم؟‬
‫أترى هذين؟‬
‫الزوجان "دو ليون".‬
‫من الفظاظة‬ ‫رقص الشريكين نفسهما معًا بقدر ما يرقصان.‬
‫لكنهما يعجزان عن ترك الحلبة.‬
‫والزوجان "سينغر".‬
‫القاعدة هي عدم تناول الشراب بإسراف‬ ‫في هذه المناسبات،‬
‫لكن هذا حالهما دومًا.‬
‫ثملان…‬
‫وفرحان.‬
‫ما وجه الشبه بين الثنائيين؟‬
‫أنهم متزوجون مثلك.‬
‫القواعد تبقي سوق الزواج رائجًا.‬
‫وما أن تؤدي دورك‬
‫وتجد زوجة،‬
‫تتحرّر.‬
‫"فرانشيسكا".‬
‫"بيتري" مُحبّ للموسيقى‬
‫ويجيد العزف على التشيللو.‬
‫الفيكونتة تطريني.‬
‫حبي للآلة يفوق مهارتي.‬
‫التشيللو آلة جميلة.‬
‫أجل.‬
‫ما موسيقاك المفضّلة؟‬
‫أستمتع بموسيقى "ريس".‬ ‫يعزف ثلاثيات بيانو عذبة.‬
‫و"السوناتة العاطفية" لـ"بيتهوفن".‬ ‫لا أملّ سماعها.‬
‫إنها موسيقى معبّرة.‬
‫سمعت شائعة أن ثلاثياته كُتبت‬
‫لتعبّر عن مشاعره نحو "لودفيغز".‬
‫أتشعرين بذلك في الموسيقى؟‬
‫اتبعيني.‬
‫أستمتع بالتسلسل التآلفي.‬
‫أمّ تمارس دورها،‬
‫تراقب من بعيد دومًا.‬
‫"دانبوري".‬
‫بعد فشل "إلويز" آخر موسم،‬
‫أخشى الضغط بإفراط على ابنة أخرى،‬
‫وأخشى ألّا أضغط، فتتنازل "فرانشيسكا"‬
‫وتتزوج أول من تقابله.‬
‫فتظلّ في عالمها الطبيعي.‬
‫هذه معضلة حتمًا.‬
‫ربما أفضل شيء‬
‫أن تدعيها في عالمها الطبيعي.‬
‫تعالي.‬
‫رافقيني.‬
‫قد أكون حبلى. يجب أن آكل لشخصين.‬
‫غرورك لا يُحسب كشخصين.‬
‫كفى.‬
‫لم لا تقفان مع زوجيكما‬
‫اللذين عانيت لأوفّرهما لكما؟‬
‫هيّئا الأجواء لوقت لاحق.‬
‫- استلقيت مع "ألبي" قبل وصولنا.‬ ‫- اخفضي صوتك!‬
‫ليس هنا.‬
‫وأنت؟‬
‫هل قمتما…‬
‫بدأنا.‬
‫لكني…‬
‫لا أتمتع بذلك.‬
‫متعة المرأة ليست بوضوح متعة الرجل.‬
‫حين…‬
‫يُولج نفسه…‬
‫يُولج نفسه؟‬
‫أين؟‬
‫ماذا تفعلان أنت و"فينش"؟‬
‫نقبّل بعضنا،‬
‫ثم يُصدر صوتًا غريبًا،‬
‫ثم يغيّر سرواله الداخلي.‬
‫ألا يخلعه؟‬
‫- لا طبعًا.‬ ‫- لماذا أظلّ أُعاقب؟‬
‫سئمت تصنّع الشابّات الوقحات كلما رأينني‬ ‫طمعًا في إرضائي.‬
‫رأيت ما يكفي. سأنسحب.‬
‫قبل رحيلك.‬
‫أرأيت لوحة "جيرار" في الغرفة الخلفية؟‬
‫ستجدينها‬
‫مذهلة.‬
‫سترحل. بالكاد كلّمتنا.‬
‫أخيرًا سألتهم الشوكولاتة بنهم‬
‫بلا خوف من أن أبدو فظة. عذرًا.‬
‫لم نحظ بوقت كاف لعرض مواهبنا.‬
‫أتعرف أي منكنّ نميمة مشوّقة؟‬
‫لا يخطر ببالي شيء.‬
‫"ريمينغتون"، مرحبًا.‬
‫آنستي.‬
‫أليست سهرة رائعة؟‬
‫بلى.‬
‫سمعت أن الملكة لم تختر ماسة بعد،‬
‫وأثار ذلك ذعر زميلاتك الشابّات.‬
‫لا أهتم بالنميمة التافهة.‬
‫عزيمتك أقوى مني.‬
‫أحب بعض النميمة.‬
‫يجب ألّا أتلهف،‬ ‫لكن حين تُوزع نشرة "ويسيلداون"،‬
‫أجلس عند الباب وأقرأها فورًا.‬
‫حقًا؟ أستمتع جدًا بنشرة "ويسيلداون".‬
‫أقرأت ما كُتب عن مدبّرة بيت "كارتر"؟‬
‫أن "هوتون" سرقتها،‬
‫ولهذا لم تُدع "كارتر" إلى حفل الليلة.‬
‫- طاب مساؤك.‬ ‫- سيدي.‬
‫طلب "ريمينغتون" زيارتي غدًا.‬
‫رائع.‬
‫أيروقك؟‬
‫تمتعت بحديثي معه. جدًا.‬
‫أثق بأنه تمتع به أيضًا.‬
‫من الفظاظة أن تستعين به "فيذرنغتون".‬
‫هذا مثير للشفقة.‬
‫هذا لطف منه، لكنه لطف زائد.‬
‫لا أظن…‬
‫قُضي عليها.‬
‫عمّ تتهامسن؟‬
‫كنا نتساءل لماذا يساعد رجل مرغوب مثلك‬
‫عانسًا لتجد زوجًا.‬
‫خاصةً أنها فتاة ميؤوس من نجاحها.‬
‫هذا مُحزن.‬
‫انتظري!‬
‫أتوق لأرى ما ستكتبه "ويسيلداون" عن هذا.‬
‫حتمًا سيكون ذلك محور عددها القادم.‬
‫أأخبرت أحدًا أني أساعد "بينيلوبي"؟‬
‫لم أقصد…‬
‫أي أنك فعلت؟‬
‫- ائتمنت "كريسيدا".‬ ‫- أحسبتها محلّ ثقة؟‬
‫لن أفهم‬ ‫لما صادقت "كريسيدا" بدلًا من "بينيلوبي".‬
‫ماذا فعلت "بينيلوبي" لتعامليها بسوء؟‬
‫عزف رائع!‬
‫آسفة يا مولاتي. أخذت استراحة من الحفل.‬
‫لأنك تحبّين هوايتك.‬
‫لا تعزفين لي‬
‫بل لنفسك.‬
‫رائع.‬
‫أرى أنك "متألّقة".‬
‫سيدتي.‬
‫ماذا تفعل؟‬
‫ألن تنام في حجرتك؟‬
‫لا أودّ النوم.‬
‫ليس بعد.‬
‫وحين أنام، سأنام هنا‬
‫مع زوجتي الجميلة.‬
‫ليس في غرفة باردة وحدي.‬
‫سمعت "كانا". هذا ممنوع.‬
‫- لا نستطيع…‬ ‫- بلى.‬
‫يمكننا فعل ما نشاء. هذه حياتنا الآن.‬
‫نحن زوجان نبيلان.‬
‫ابننا نبيل.‬
‫أسرتنا نبيلة.‬
‫أظن‬
‫أني أخشى أن أخطئ،‬
‫فأُسلب كل شيء.‬
‫استغللنا امتيازاتنا،‬
‫لكننا اجتهدنا لنحقق ما لدينا حتى الآن.‬
‫ولا أكفّ عن التفكير…‬
‫- ماذا فعلنا لنستحق هذا؟‬ ‫- لا شيء.‬
‫ككل فيكونت وإيرل وبارون.‬
‫لا شيء مطلقًا.‬
‫لكنه ملكنا، فلنتمتع به.‬
‫لن نتصرّف بحذر. لن ننام في غرفتين منفصلتين.‬
‫لن أرتدي ثياب اللايدي القديمة.‬
‫لنتخلّص من ثيابها.‬
‫لنتخلّص من الثياب.‬
‫لكن…‬
‫سأحتفظ بالجواهر.‬
‫أحسنت.‬
‫على ضوء القمر،‬
‫قد نتصوّر خطأً أن الليل مكان آمن.‬
‫وربما لهذا تسللت الأختان "فيذرنغتون"‬
‫مبكرًا ليلة أمس مع زوجيهما.‬
‫لكن يجب ألّا ننسى أنه رغم غطاء الليل،‬
‫لا تزال هناك أعين تراقبنا جميعًا دومًا.‬
‫مساء الخير أيتها اللايدي. جاءتك رسالة.‬
‫شكرًا.‬
‫آسف لإزعاجك.‬
‫أخطر السيدة "والش".‬
‫سنحظى بزائر.‬
‫نعرف أن ثمة شابّة ترجو طبعًا‬
‫أن تظلّ خططها في الظلام.‬
‫"بينيلوبي"، التي كانت واثقة‬
‫بأنها لن تجد زوجًا وحدها،‬
‫فاستعانت بالسيد "كولن".‬
‫ورغم معرفتنا أن فرصها في الزواج ضعيفة جدًا،‬
‫إلا أن آخر فضيحة‬
‫ستبدد أي أمل آخر.‬
‫"إلويز". وجدتك.‬
‫أهذا ما أردته؟‬
‫عمّ تتحدّثين؟‬
‫حين تشيعين نميمة عن شخص،‬ ‫ستُكتب في نشرة "ويسيلداون".‬
‫تعرفين ذلك.‬
‫لكن ربما هذا هدفك‬
‫من إفشاء سرّ ائتمنتك عليه.‬
‫أم أن القسوة شيمتك؟‬
‫لم أُفش سرّك.‬
‫لكن رأيت "ليفينغستون"‬ ‫تهمس في الغرفة بعد حومها قربنا.‬
‫لم تحتاطي حين أخبرتني بأمر "بينيلوبي".‬
‫لو حسمت أمر صداقتك السابقة،‬
‫لما احتجت إلى النميمة.‬
‫أقدّر قلقك حيال القسوة،‬
‫لكن أنصحك بإيجاد مرآة…‬
‫بدلًا من النظر لي.‬
‫أرأيت هذا؟‬
‫قولي إن هذا كذب.‬
‫لا أستطيع.‬
‫"بينيلوبي".‬
‫كم أنت طائشة!‬
‫عانت عائلتنا نقد المجتمع، والآن هذا؟‬
‫كان من الغباء طلب…‬
‫لا، الغباء ألّا تكوني واقعية‬
‫حيال قدراتك.‬
‫ظننتك ابتعت الثياب لتتسلي،‬
‫وليس لتصوّرك‬
‫أنك قد تتزوجين في موسمك الثالث.‬
‫حياة العانس ليست بشعة.‬
‫يجلب الرجال متاعب أكثر مما يستحقون.‬
‫لن تُدهش الكاتبة‬
‫إن ودّت "فيذرنغتون" العودة‬
‫لظلال الهوامش التي اعتادتها بلا رجعة.‬
‫آنستي.‬
‫ثمة زائر.‬
‫لم جئت؟‬
‫رشوتها لتدعنا وحدنا.‬
‫أردت تفقّد حالك.‬
‫- قرأت النشرة.‬ ‫- ما كتبته دليل توحّشها.‬
‫عملها الكتابة عن كلام الناس.‬
‫لأثارت الشبهات إن لم تفعل.‬
‫جلبت هذا على نفسي.‬
‫فتاة غبية بائسة تصوّرت أنها ستجد الحب.‬
‫لا تقولي هذا.‬
‫ربما العودة لظلال الهوامش أفضل للكل.‬
‫فتذوّق طعم الضوء‬
‫قد ينتج أخطر المشاعر.‬
‫الأمل.‬
‫وبلا أمل،‬
‫قد تتهور المرأة.‬
‫"كولن"…‬
‫هلّا تسدي لي خدمة.‬
‫طبعًا.‬
‫هل…‬
‫هلّا تقبّلني.‬
‫- "بين"…‬ ‫- لن تعني شيئًا.‬
‫ولن أتوقع منك شيئًا بسببها،‬
‫لكن تلاشت فرص زواجي، ولم أُقبّل قط،‬ ‫وقد لا يحدث هذا يومًا.‬
‫- قد أموت غدًا…‬ ‫- لا.‬
‫- قد أموت، وسيقتلني ذلك.‬ ‫- لكنك ستكونين ميتة.‬
‫لا أودّ الموت قبل أن أُقبّل.‬
‫رجاءً.‬
‫"كولن".‬
‫شكرًا.‬
‫ترجمة "مي بدر"‬