Rõ ràng là cuối cùng thì kim cương cũng không quá hiếm.
Đó chính xác là lý do tại sao mà ta không chọn, dù những bà mẹ hay lo đó có gửi đến
bao nhiêu trang sức đi nữa.
Vậy là Người không bị tác động bởi. những gì Quý bà Whistledown đã viết sao?
Việc bà ấy nghĩ ta sợ việc chọn một viên kim cương sao? Sao ta phải sợ?
Ta nghe nói sự lựa chọn của ta năm ngoái, Tiểu thư Edwina,
đã tìm được một người kết đôi xuất sắc ở nước ngoài.
Chắc chắn rồi, thưa Lệnh bà. Vậy tại sao lại không tiếp tục, với thành công của
người?
Và cho Whistledown những gì bà ấy muốn sao? Ta sẽ không làm đâu. Hơn nữa, ta vẫn
chưa thấy đủ nhiều từ các cô gái năm nay. Nếu như ta ban ơn cho ai đó, cô ấy phải
làm nhiều hơn để xứng đáng.
Tôi hiểu rồi.
Ta sẽ đơn giản là chọn ai đó--
…thật là….lấp lánh?
Đúng vậy.
-Hmm. -Kim cương lấp lánh của ta sẽ tạo thành
cặp đẹp đôi nhất trong mùa lễ hội, và rồi Whistledown sẽ được nhắc nhở một lần và
mãi mãi… chính bà ấy, mới nên sợ hãi.
Kính thưa quý độc giả, người ta nói kẻ ngốc vội vàng phán xét, trong khi người
khôn ngoan quan sát và chờ đợi. Nhiều năm về trước, Tiểu thư Henderson, từng được
cho là sắp hết thời, đã vượt qua nhiều khó khăn để kết hôn với Bá tước Fraser. Tiểu
thư Dunham đã cam chịu cảnh sống không chồng cho đến khi kết hôn với Nam tước
Ely. Và Tiểu thư Kathani Sharma, ở tuổi hai mươi sáu chín muồi, vẫn có thể chiếm
được trái tim của không ai khác ngoài Tử tước Bridgerton.
Chào buổi sáng.
Ồ, tôi rất vui vì mẹ cô cho phép cô giữ những chiếc váy.
Một tấm gương thì không nói dối đâu.
Sự thật là, thứ mà một số người coi là những loại đá thông thường, thì theo thời
gian cho thấy nó là đá quý. Một sự thật là Nam tước mới của Kent và gia đình ngài ấy
cũng đang thấm nhuần điều đó.
Qua cánh cửa đó là cánh phía đông. Rồi cánh phía tây. Và nếu bà đi theo tôi…
Các con!
Không được chạm bất cứ gì.
Ở tầng trên, mọi người sẽ tìm thấy thư viện của mình,
cũng như phòng âm nhạc, có một phòng vẽ riêng,
phòng viết và nghiên cứu của mình.
Có bao nhiêu phòng tất cả?
Hai mươi bảy, bao gồm cả khu dành cho người hầu.
Đừng có làm phiền bà Khanna, nếu không các con sẽ phải tự mình dọn dẹp.
Còn đây là phòng ngủ của bà, bà Mondrich, ngay đối diện phòng ông Mondrich.
Phòng riêng biệt à?
Tất nhiên rồi. Nó luôn luôn là như vậy.
Vào những thời điểm khác, những gì dường như là vô giá, dưới áp lực,
sẽ vỡ tan như thủy tinh.
Không thể tin được. Cơ ngơi nhà Kent đã vào tay con trai của một võ sĩ quyền anh.
Điều gì xảy ra nếu chủ cửa hàng hoặc - hoặc - hoặc người quét ống khói được thừa
-hưởng cơ ngơi của chúng ta? -Chúng ta chơi trò chơi đi.
Tại sao phải lo lắng chứ, thưa bà? Một trong các cô sẽ có người nối dõi thôi.
Oh, Mau tiếp tục đi! Ôi trời!
Ôi trời ơi.
Mẹ à, Rae sẽ đi cùng con đến Rotten Row để hít thở không khí trong lành.
-Con không thấy mọi người đang bận sao? -Bắt lấy!
Có một sự thật mà tác giả này biết rõ,
là kim cương không phải là loại đá quý duy nhất lấp lánh.
Ồ. Em có muốn đi dạo với những người bạn mới ra mắt hay không?
Vậy anh có muốn xem cỏ mọc hay không? Và em không phải là người, họ đang để mắt.
Anh không hiểu giới hạn con người mới của em đó. Em thân thiết với Cressida, nhưng
mà không có hứng thú với những người mới ra mắt khác. Em đeo ruy băng ở trên tóc,
nhưng mà quạt của em đâu?
Sao em lại là đối tượng cho sự tò mò của anh vậy? Em đâu phải là người có sự thay
đổi nhiều nhất.
Hmm.
Không phải em đã hứa với Anthony em sẽ ra ngoài giao thiệp sao?
Em sẽ gặp lại hai người sau.
Ồ.
Hmm?
Có lẽ một trong những cô gái trẻ đó có cái quạt mà em có thể mượn.
Và trời bắt đầu khá ấm rồi đó.
Vậy ta bắt đầu từ đâu? Có lẽ em có thể đọc cuốn sách nào đó về sự quyến rũ?
Em có chắc là muốn anh giúp sau những gì Quý bà Whistledown đã viết không?
Bà ấy chưa từng nhận xét về ai mà sai lầm như vầy. Chúng ta đừng để ý bà ấy.
Thật vậy. Sớm muộn gì bà ấy cũng sẽ bị bắt,
và chúng ta sẽ chúc mừng ngày bà ấy biến mất. Giờ, không nói chuyện về sách nữa.
Nếu em muốn đảm bảo có một người phù hợp, em phải tham gia vào cuộc sống thực.
Anh muốn xem kỹ năng của em ra sao trước đã.
Nhưng em không có gì hết.
Biết phe phẩy quạt, biết rung mi. Đó là tất cả những gì cần thiết.
Đàn ông là những sinh vật khá đơn giản.
Vậy thì em nghĩ em có thể làm cho anh xem…
Không phải anh. Họ.
Quý ngài. Đây là Tiểu thư Featherington.
T-thật vui khi được gặp tất cả mọi người. Thật…
Thật là tuyệt vời với thời tiết thế này. Thiệt là…
Tiểu thư Featherington, cô có vẻ, mất bình tĩnh.
Không. Và, nếu ngài thứ lỗi cho tôi, khá là ổn, thưa ngài.
Mm. Mm.
Tôi nghe nói Quý ngài Courtenay đã đến đây tối qua.
Đúng như vậy. Ngài ấy khá đẹp trai, và tôi nghe nói là một người rất yêu âm nhạc.
Thật sao? Chắc sẽ thích hợp với Francesca?
Ồ, ngài ấy không phải là duy nhất. Quý ngài Petri và Godwin đều là những người
-ủng hộ nghệ thuật rất tuyệt vời. -Oh!
Họ cũng đẹp trai đúng không?
Con nên nói chuyện với cả ba.
Thật tốt khi có sự lựa chọn.
Con có nhiều lựa chọn hơn con tưởng. Sở dĩ hôm nay ta đến để uống trà là để thông
báo với mọi người là Vương hậu vẫn chưa xong đâu. Bà ấy vẫn đang tìm kiếm viên kim
cương của mình, với một số cái tên khác. Tuy nhiên là, bà ấy muốn nhìn thấy nhiều
-hơn. -Thật sao?
-Tôi tin là như vậy. -Hmm?
-Và nó có thể là bất cứ ai. -Bất cứ ai?
Bất cứ ai đã từng ra mắt trong mùa trước rồi.
Đúng vậy. Sẽ khó kiểm soát…
Thật mệt mỏi khi chuẩn bị làm Quý bà của ngôi nhà này.
Mẹ có nên coi sự mệt mỏi của con là một dấu
hiệu tốt không? Là con đã tham gia vào, uh, các hoạt động cần thiết đó?
Albion và con đã lui tới ba địa điểm kinh doanh khác nhau chỉ trong sáng nay thôi á.
Địa điểm kinh doanh? Là những nơi nào?
À, một người thợ bọc nệm, một người bán lụa,
và… đừng để cho Varley nghe thấy nha, mà là một cuộc gặp gỡ
với một quản gia mới. Con có thể sẽ thay đổi một số thứ khi
con trở thành Quý bà Featherington mới.
Nhưng con muốn giữ Varley.
Hai đứa không nghĩ là mình đang không tập trung… vào chuyện cần làm trước sao?
Mẹ tin là có lý do để hy vọng cả hai đứa sẽ sớm tìm được cho gia đình này một
người thừa kế đúng không?
Mẹ ơi! Thật thô lỗ! Albion và con đang rất mặn nồng đó. Tất nhiên rồi.
Tốt. Còn con?
-Mm. Trà này… nó khá đắng. -Đừng bận tâm đến trà.
Phải, thưa mẹ. Tụi con đã, ân ái, với nhau rồi.
Phải, mẹ hy vọng là vậy. Thường xuyên không?
Uh… Một lần. Vào đêm tân hôn.
Con nghĩ em bé tự nhiên là sẽ xuất hiện, trong bụng con sao? Con cần phải ân ái với
nhau thường xuyên hơn, thì mới có được.
Nhưng con chỉ muốn ra ngoài với chồng khoe khoang ảnh chứ không phải ở trên
giường. Và làm chuyện đó thì bị hư tóc
Nếu con muốn đánh bại em gái, con phải cố gắng hơn nữa.
Sắp đến trăng tròn rồi. Một điềm báo về khả năng sinh sản.
Mẹ đề nghị con tận dụng tốt nó.
Chắc là trễ lắm rồi.
Thật là tuyệt vời, thưa các quý cô.
Ngày mai cũng giờ đó hả?
Chắc vậy.
Anh có chắc chắn muốn tiếp tục các bài học của em không?
Em sẽ không tức giận nếu anh thấy em không tiếp thu.
Sự thật là, em không cần phải học.
Anh nói đúng, em không thể học được.
Em là người rất dễ dạy. Đơn giản là em không cần phải học nữa.
Em đã biết cách học như thế nào.
Em chắc chắn, không có đâu.
Em có nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không. Anh đang cưỡi ngựa,
suy nghĩ đến công việc, thì anh bị tấn công…
bởi một cái khăn trùm đầu màu vàng kỳ lạ.
Đó không phải là lỗi của em. Gió thổi bay nó ra khỏi đầu em mà.
Oh, Gió hay không, em chắc chắn có vẻ hài lòng khi anh té xuống bùn
Em xin lỗi nha.
Phải. Và em đã rất rất có duyên lúc đó. Trêu chọc anh.
Không thương tiếc, thật luôn. Và anh nghĩ anh biết tại sao.
Khi đó ta còn rất nhỏ. Khi chúng ta chưa hề biết
ngại ngùng tuổi mới lớn. Khi chưa quan tâm đến những
gì người khác nghĩ về mình.
Colin, không thể sống trong xã hội mà không quan tâm người khác nghĩ gì đâu.
Xã hội lúc nào cũng có sự phán xét của người khác giành cho chúng ta.
Em có biết anh đã khám phá ra điều gì khi ở nước ngoài không? Không ai biết anh.
Không ai biết anh là ai và người như thế nào.
Anh hoàn toàn được tự do trở thành Colin Bridgerton mà giới thượng lưu biết đến.
Đó là cách anh trở thành chính anh. Pen,
sống vì sự đánh giá của người khác là một cái bẫy. Một khi em thoát ra được,
thế giới sẽ mở ra.
Anh nói nghe dễ lắm vậy.
Xin chào.
Tại sao em muốn có một người chồng?
Để em có thể có sự tự do. Để em có thể thoải mái trong thế giới này.
Anh hiểu rồi. Và chính việc tìm thấy sự thoải mái
trong chính mình sẽ đưa em đến đó. Điều duy nhất trên thế giới khiến em
cảm thấy thoải mái nhất bây giờ là gì? Thoải mái nhất đó?
Nó từng là tiệc trà chủ nhật ở Nhà Bridgerton.
Một trong số ít nơi em có thể đến mà không có người giám hộ và là chính mình
nhưng chuyện đó không còn nữa rồi.
Anh xin lỗi về bất cứ chuyện gì đã xảy ra giữa em và Eloise.
Chính xác chuyện gì đã xảy ra?
Em nên quay lại rồi.
Trước khi mình bị chú ý.
Đúng vậy.
Tôi đã ngạc nhiên khi thấy cửa hàng của bà qua cửa sổ từ lâu, bà Madame Delacroix,
nhưng bước vào bên trong lại là một niềm vui hoàn toàn khác.
Ah! Gần đây, chắc là có nhiều niềm vui mới, tôi có thể tưởng tượng được.
Hơn 30 bộ trang phục mới, tất cả đều rất cần được thay đổi.
! Tôi đã cầu xin Quý bà Kent trước cho phép tôi thiết kế cho bà ấy thứ gì đó mang
tính hiện đại hơn, nhưng bà ấy cứ nhất quyết theo kiểu cũ mà thôi.
Mm.
Có lẽ bà có thể muốn dành một phần trong số tài sản mới đó,
cho một cái gì đó khác lớn hơn?
Với một gương mặt mới bất ngờ như vậy xuất hiện trong mắt họ,
tôi tin tốt nhất là nên cho giới quý tộc thấy không phải mọi thứ đều thay đổi.
Tôi rất hiểu sự do dự của bà. Nhưng nhớ là,
giới quý tộc rất hay bám lấy những người giàu mới nổi,
và họ sẽ trở nên cáu gắt khi đói.
Mm.
CỬA HÀNG MAY
Các con, nhìn tấm vải sa tanh màu
xanh Pháp đáng yêu này đi. Chắc chắn sẽ lọt vào mắt
xanh của vương hậu.
Chị rất biết ơn vì giờ em đã thu hút sự chú ý của mẹ. Có thể hoãn việc đối mặt với
những người theo đuổi ít nhất một năm. Thậm chí có thể lâu hơn, nếu em cũng cầm
-cự được. -Hmm.
Em rất tiếc đã làm chị thất vọng,
nhưng mà triển vọng kết hôn là một khía cạnh của mùa lễ hội mà em luôn chào đón.
Em háo hức tìm được một nửa phù hợp và yên bề gia thất,
trước khi mẹ lên kế hoạch khiến vương hậu quan tâm tới em.
Chị nghĩ Vương hậu không còn quan tâm tới các cô gái trẻ của mùa lễ hội.
Quý bà Danbury nói, "Vương hậu chỉ chờ được lóa mắt mà thôi."
Có lẽ nếu có những người khác, tranh giành sự sủng ái của vương hậu,
thì những toan tính của mẹ sẽ không thành vấn đề. Tiểu thư Hartigan.
Tiểu thư Malhotra. Tôi có một số thông tin mà hai người,
có thể muốn biết đó.
Do dự sao, Hyacinth?
-Em không có do dự. -Và mọi người, đều đang chờ em đó.
Mm. Có lẽ đó là sự may mắn của em, khi em ấy thắng sạch tiền của em trong ván trước.
Chiến lược dài hạn.
Em hài lòng với bài của mình.
Giờ thì em do dự.
Em muốn trao đổi.
-Ồ. -Ah.
Anh rút khỏi vòng này nha.
-Anh nhát gan quá. -Anh đã nói nó có chiến lược rồi mà.
Chúng ta có thể cần nhiều xu hơn, theo cách mà Hyacinth đang chơi.
Em có chắc là không gian lận không?
Anh nghĩ em là ảo thuật gia?
Hmm. Thì, nếu là vậy thì, xin dạy bọn anh vài chiêu.
Không cám ơn. Tôi rất vui khi chờ ở đây.
Penelope. Anh đã rất háo hức chờ đợi chuyến đến thăm của em.
Em cũng vậy. Nhưng có lẽ sẽ tốt hơn nếu em gặp anh ở chợ thay vì đến đây trước.
Lần này chúng ta sẽ không đi chợ. Chúng ta sẽ, đến phòng khách nhà Bridgerton.
Uh… Nhưng chi?
Bài học tiếp theo, dĩ nhiên.
Uh, nhưng, Colin, hầu gái đang ở bên ngoài, và Eloise--
…đã đi đến cửa hàng may với Francesca và mẹ của tụi anh trong chiều nay rồi.
Và những người còn lại trong gia đình anh?
Họ đang chơi bài trong vườn. Em đã thấy gia đình anh chơi bóng cửa rồi. Em biết
tụi anh cạnh tranh ra sao mà. Hyacinth thích chiến thắng, Gregory ghét thua con
bé, trong khi Benedict không bỏ lỡ cảnh tượng đó. Tin anh đi, không ai trong số
họ, sẽ rời khỏi cái bàn đó trong tương lai gần đâu.
Em đã nói em cảm thấy thoải mái khi ở Nhà Bridgerton,
nên chúng ta sẽ tập luyện ở đây.
Uh, em đã thấy thoải mái ở Nhà Bridgerton. Trước đây.
Chúng ta cần một nơi riêng tư. Ở đây,
người giúp việc của em có thể đợi bên ngoài, và
chúng ta, có thể giả vờ như đang ở một vũ hội.
Anh bị điên rồi sao?
Cứ tưởng tượng với anh đi, Pen. Bốn người đứng bên cạnh đàn dương cầm,
và đang chuẩn bị cho vũ điệu bốn cặp. Ở đây, trên ghế trường kỷ,
một số bà mẹ đang tranh luận về giá trị của vật trang trí. Còn bên kia phòng,
các Quý ông đang mời các Tiểu thư trẻ khiêu vũ. Và ở đây,
chúng ta có bàn nước chanh, đây là nơi chúng ta sẽ bắt đầu.
Được thôi.
Em có nên giả vờ tán tỉnh nghệ sĩ cello trong tưởng tượng?
Không. Với người theo đuổi bảnh bao mà em vừa gặp gần khu vực giải khát. Anh.
Anh sao?
Anh chính là người hoàn hảo để thực hành. Em không cần phải xấu hổ. Em biết anh mà.
Đó chính là lý do tại sao em cảm thấy xấu hổ hơn nữa, bởi vì em biết anh.
Hmm.
Thứ lỗi cho em. Chỉ là vì…
Sâu thẳm bên trong em, em biết mình có thể,
thông minh, và hài hước nữa,
nhưng… bằng cách nào đó, tính cách của em bị lạc giữa trái tim,
và lời nói,
và em thấy mình sẽ nói sai gì đó
hoặc có thể là không nói gì hết.
Hãy quên những chuyện đúng sai đi.
Cứ tưởng tượng em sẽ muốn nói gì với anh nếu anh là người theo đuổi…
mà không cần lo lắng về việc anh có thể tiếp nhận nó ra sao.
Mắt anh…
…là sắc thái ấm tượng nhất của màu xanh lam. Không biết sao,
chúng còn tỏa sáng hơn khi anh tử tế.
Em có… Em có thể nói điều gì đó tương tự vậy nếu anh là một người theo đuổi.
Mm.
-Phải, nó, uh, khá là trực tiếp. Ừm… -Ừm…
-Chị nghĩ chị đã cho họ một tin tuyệt vời. -Suỵt! Trừ khi chị muốn nói với
mẹ về "tin tuyệt vời" của chị.
Eloise đang ở đây.
Em có thể trốn trong phòng học.
Bây giờ tôi có thể khẳng định chắc chắn là Paris có những người phụ nữ đẹp nhất
thế giới.
Tôi thật may mắn khi được vây quanh họ,
trên những con đường rợp bóng cây ở Le Marais,
ở bên trong những quán cà phê duyên dáng bên sông Seine,
những lúc thành phố tĩnh lặng một mình trong đêm.
Chỉ trong những khoảnh khắc đó,
khi ngón tay tôi vuốt ve theo những nốt tàn nhang từ má đến xương quai xanh,
hay khi tôi ngắm nhìn cách ánh sao nhảy múa trên làn da,
tôi ngạc nhiên không hiểu sao người ta có thể cảm nhận được sự gần gũi nhưng cũng
có khoảng cách lớn đến vậy.
-Pen. Em đang đọc sao? -Không. Em-em-em không cố ý.
Em không cố ý lấy bài viết của anh và đọc nó hả?
K-không. Em đã làm vậy, nhưng lẽ ra em không nên.
Đúng, em không nên. Bất cứ điều gì em đọc được không dành cho người khác.
Mẹ!
-Colin, tay của anh! -Không có gì đâu.
Sao không có gì được. Ở yên đó.
Làm ơn. Để em.
Bài viết của anh…
… nó rất tuyệt.
Có lẽ chúng ta nên tạm dừng ở đây.
Tối nay gặp em được không?
Uh… Có thể chứ. Cảm ơn vì, ừm… bài học.
Thêm đồ trang sức không, thưa bà?
Có lẽ đơn giản thì tốt hơn?
Bà không muốn nhìn chúng thử một chút sao?
Chúng tôi có thể có sở thích khác nhau trong việc may mặc…
…nhưng Quý bà Kent, chắc chắn có con mắt về đá quý.
Em phiền lòng gì hả?
Penelope đã ở nhà chúng ta hôm nay.
Anh thật sự xin lỗi. Nhưng điều đó thật khó để biết phải hành động ra sao khi anh
vẫn không biết chuyện gì xảy ra giữa hai em.
Đơn giản là có khoảng cách.
Phải, em đã nói điều đó. Có muốn anh tuyệt giao với cô ấy luôn không?
Không. Em không muốn cô ấy không có bạn bè,
và anh có thể là tất cả những gì cô ấy có. Chỉ là không nên gặp riêng ở nhà?
Tất nhiên rồi.
Cô ấy sao rồi?
-Penelope? -Ý em là… em không cần biết chi tiết,
nhưng em chỉ muốn chắc chắn cô ấy không đau khổ hay… tuyệt vọng thôi.
Cô ấy không đau khổ cũng không tuyệt vọng.
Thực ra cô ấy, đang tìm cách lấy một người chồng trong mùa này.
Một người chồng? Penelope?
Mm-hmm.
Điều đó thật không giống cô ấy.
Có lẽ cô ấy đã thay đổi.
Mong là cô ấy không tìm kiếm một người chồng ở anh.
Không. Anh chỉ giúp cô ấy tìm mà thôi.
Có hay ho không? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu có người phát hiện ra anh giúp cô ấy?
Vậy, ai nên giúp cô ấy không có bất kỳ người thân nào là nam giới.
Phải, nhưng anh là một người theo đuổi danh giá. Có lẽ là danh giá nhất ngay bây
giờ, thật lạ lùng. Chuyện đó sẽ không thích hợp.
Không, sẽ không đâu. Đó là lý do chúng ta sẽ không nói với bất cứ ai.
Cuối cùng thì, họ có vẻ nghiêm túc hơn rồi.
Phải, thưa Lệnh bà.
Có lẽ là một chút hơi quá.
Giá như cái cúi chào của con đủ thấp trong mùa lễ hội đầu tiên.
Con yêu,
con nên biết mẹ không có ý định đẩy những người theo đuổi về phía con trong mùa này.
Nhưng có lẽ, con có thể làm quen với
một vài cô gái trẻ khác, để mối quan hệ của con rộng hơn chứ không
chỉ đơn giản là Tiểu thư Cowper?
Con định như vậy.
Thật sao con?
Cô Bridgerton. Cô muốn đi dạo xung quanh với chúng tôi không?
Tôi rất thích đi dạo một vòng.
Vậy còn lại hai mẹ con ta. Chúng ta chào vương hậu đi?
Có thể chờ một chút không? Tại tiệc trà,
Quý bà Danbury nói về người theo đuổi có sở thích về âm nhạc?
Một số người.
Vậy chúng ta bắt đầu với một người trước để xem sẽ đi tới đâu.
Uh, chào buổi tối, Quý ngài Bridgerton, quý ngài Bridgerton.
Tiểu thư! Và nhiều Tiểu thư nữa!
Họ đã bắt đầu đi săn theo bầy đàn.
Quý ngài Bridgerton, tôi vẫn chưa thấy anh trên sàn khiêu vũ.
Anh nói sao, anh trai? Đến lúc khiêu vũ chưa?
Phải. Tiểu thư Stowel, tôi mời cô vũ điệu tiếp theo được không?
Ngài Dankworth, và ngài Finch. Các vị Tiểu thư của các ngài đâu rồi?
Tôi đã để lạc cô ấy ở đâu đó trong khung cảnh thiên đường lộng lẫy này.
Tôi đã để Tiểu thư của tôi đi tìm bánh ngọt rồi.
Vợ ngài là bánh ngọt, ngài Finch.
Có lẽ nếu ngài thưởng thức cô ấy nhiều như ngài thưởng thức đồ ăn,
thì bây giờ cô ấy đã có em bé rồi.
Tôi nghĩ về Prudence như một viên kẹo. Tinh tế và, ồ, thật là dễ chịu.
Ngài Dankworth, ngài… thật… Đẹp.
Ồ.
Tôi sẽ tìm thấy họ cho các ngài.
Đã bao giờ có ai nói với cô là mẹ của cô… đáng sợ chưa?
Chào buổi tối.
Tay anh sao rồi?
Đỡ hơn nhiều rồi, cảm ơn em.
Em xin lỗi lần nữa vì đọc bài viết của anh. Nhưng anh thực sự viết rất tốt.
Anh làm cho nó… có vẻ dễ dàng vậy rất khó thực hiện.
Em rất muốn đọc thêm vào một ngày nào đó, nếu anh cho phép em.
Chúng ta sẽ thỏa thuận không? Anh sẽ xem xét điều đó,
nếu em nói chuyện với ít nhất một quý ngài tối nay.
Rất tốt. Anh đề nghị ai?
Hmm.
Anh ấy. Quý ngài Basilio.
-Quý ngài Basilio là một tử tước. -Và em là Penelope
Featherington. Không được quên điều đó.
Ngài ấy là của em.
-Chào, Tiểu thư Featherington. -Ồ. Quý Ngài Basilio,
tôi không thấy ngài ở đó.
Không sao đâu. Dù sao thì gần đây tôi cũng hơi dè dặt.
Cuộc sống quá ngắn cho điều đó, phải không?
Quý ngài Basilio, ngài có khỏe không?
Nó mất quá sớm. Xin lỗi. Tôi xin phép.
Ừm… Chuyện gì vậy?
Con ngựa của anh ấy vừa mới chết.
-Em đang đùa sao. -Em không có. Colin!
Tha thứ cho anh. Ừm… anh không biết.
Chắc chắn có ai đó ở đây không đau buồn. Hmm. Chúng ta sẽ phi nước đại vậy.
Colin!
Cô biết đó, bất cứ khi nào tôi có bất
đồng với một người quen, tôi thấy cách hành động tốt nhất đơn
giản là giả vờ như họ đã chết rồi.
Tôi không nghĩ điều đó có thể xảy ra với Penelope.
Trừ khi tôi giả vờ cô ấy là một con ma. Cô ấy đã ở nhà tôi hôm nay.
Để làm gì vậy?
Có vẻ như anh Colin đang cố gắng giúp cô ấy tìm một người chồng. Chúng tôi từng nói
sẽ trở thành những người không chồng.
Chuyện đó khá là tai tiếng với anh trai cô đó. Và còn tai tiếng hơn đối với
Penelope.
Cô ấy, có thể không nghĩ cô đã chết,
tình cảm của cô ấy đối với cô rõ ràng đã thay đổi. Có lẽ cô cũng nên thay đổi đi?
Phải. Cô nói đúng.
Cô Eloise,
cô có tài năng đặc biệt gì mà cô hy vọng sẽ gây ấn tượng với vương hậu không?
Tài năng? Không.
Trừ khi cô xem sở trường nói nhăng nói cuội sai thời điểm là một tài năng.
Giống như lần tôi cố gắng nói với gia sư tiếng Pháp anh ấy rất tốt. Thay vào đó,
gọi anh ấy là "một con cú".
Một con cú! Ôi không!
Ngài Beaufort sao? Khá là lông lá đó.
Thật không may, cú có lông vũ chứ không phải lông thú,
ngay cả khi tôi muốn xúc phạm anh chàng đáng thương đó,
tôi cũng sẽ thất bại trong việc đó. Phải,
tôi không thể đổ lỗi cho các giáo viên của mình vì tôi không có tài năng.
Không phải lỗi của họ, mà tôi là một học sinh rắc rối như vậy.
Tôi nghĩ chúng tôi tìm thấy tài năng của cô rồi.
Đúng vậy. Cô là một diễn giả thú vị đó. Đừng dừng lại.
Ngài Bridgerton, ngài đúng là một vũ công xuất sắc.
Thật là vinh hạnh, Tiểu thư Stowell. Ah. Ừm… Nếu - nếu cô có thể thứ lỗi cho tôi.
Bây giờ em hiểu tại sao không có ai đến quán rượu rồi.
Ông bà Mondrich, chào mừng đến với giới quý tộc.
Tôi đã đối đầu với những người đàn ông trên võ đài, những kẻ có thể giết chết
tôi, nhưng bằng cách nào đó tôi thấy mình lo lắng hơn về chương trình khiêu vũ và,
giao lưu tối nay.
Phải, ít nhất anh có cánh tay của mình. Em gần như không thể di chuyển trong trang
phục này.
Oh, cả hai người nhìn rất tuyệt vời. Và đừng có sợ hãi.
Tất cả những chuyện này có thể khá thú vị nếu không kháng cự.
Có vẻ đang tận hưởng thời gian của mình với
Tiểu thư trẻ đó. Anh đang tán tỉnh sao?
Không, không, không. Tiểu thư Stowell thật đáng yêu,
nhưng đó là do tôi không kháng cự.
Tôi không chắc là Tiểu thư Stowell có thể xem nhẹ việc thử nghiệm của anh đâu.
Hmm?
Hmm.
Xin lỗi. Tôi phải tìm chút ratafia.
Chuyện của anh đang làm tôi lo lắng hơn về tất cả những chuyện này.
Một điệu nhảy và đột nhiên anh báo hiệu là mình đã sẵn sàng.
Làm sao chúng tôi hiểu được tất cả những quy tắc trong xã hội này trong khi ngay
cả một người được sinh ra trong giới thượng
lưu cũng không thể nắm bắt chúng?
Anh có thấy hai người đó không? Quý ngài và Quý bà De Leon?
Việc khiêu vũ thường xuyên cùng với một đối tượng được xem là bất lịch sự ha,
nhưng mà họ không thể rời khỏi sàn khiêu vũ. Và Quý ngài and Quý bà Singer.
Quy tắc là anh không được phép uống nhiều hơn một hoặc là hai ly tại những sự
kiện này, nhưng mà lần nào họ cũng điều như vậy
hết thật đó. Say như là cua kéo đàn…
và rất vui vẻ. Anh có biết điểm chung
hai cặp đôi này là gì không? Họ đã kết hôn,
giống như anh vậy đó. Tất cả những quy tắc này là để
giữ cho chợ hôn nhân luôn hoạt động. Nhưng một khi anh đã thực hiện
chức năng của mình rồi,
và tìm thấy người phù hợp với mình… anh được tự do.
Francesca, con yêu?
Quý ngài Petri là một người say mê âm nhạc và mẹ nghe nói,
ngài ấy chơi Cello rất giỏi.
Nữ tử tước đã tâng bốc tôi quá rồi.
Chắc chắn là tình yêu của tôi dành cho nhạc cụ vượt quá khả năng của tôi.
Cello là một nhạc cụ vô cùng tuyệt vời.
Thực vậy. Cô yêu thích thể loại nhạc nào nhất?
Gần đây, tôi rất thích Ries. Bản Piano Trios của ông ấy rất xuất sắc.
Và bản Sonata số 23 của Beethoven. Tôi có thể nghe nó mãi mãi.
Đó chính là… âm nhạc biểu cảm.
Hmm.
Tôi đã từng nghe một tin đồn Trios được viết, để bày tỏ tình cảm của ông ấy dành
cho Mademoiselle Ludwigs. Cô không nghĩ có thể cảm nhận nó trong âm nhạc sao?
Mời các vị theo tôi.
Tôi, ừm, chủ yếu thích các tiến trình hợp âm hơn.
Một người mẹ theo bản năng tự nhiên, lúc nào cũng dõi theo và quan sát từ bên
ngoài.
Quý bà Danbury. Sau sự lóng ngóng của Eloise mùa trước, tôi sợ sẽ thúc ép một cô
con gái khác quá mạnh, nhưng cũng sợ nếu không có sự thúc đẩy đó, Francesca sẽ kết
hôn với người đầu tiên cảm thấy ổn.
Và không bao giờ đặt chân ra khỏi vùng an toàn của con bé.
Mm.
Một câu hỏi hóc búa, để chắc chắn.
Khi đó, có lẽ điều tốt nhất bà
có thể làm là để con bé, ở trong vùng an toàn của mình.
Đây
Đi với ta.
Em…. có thể đã có con rồi. Em phải ăn cho hai người.
Sự kiêu ngạo của em không tính là hai người đâu.
Vậy là đủ rồi đó. Giờ tại sao hai đứa không ở bên cạnh chồng đi, người mà mẹ đã
cực nhọc giành lấy cho hai đứa? Hai đứa có thể thiết lập tâm trạng cho tối này.
Alby và con đã vui vẻ cùng nhau trước khi đến đây.
Con hãy hạ giọng xuống đi! Không phải đây.
Còn con thì sao? Hai con có…?
Bắt đầu rồi. Đơn giản là… con không thích nó.
Niềm vui của người phụ nữ có phần tinh tế hơn của một người đàn ông. Con biết đó,
khi mà…
anh ta đưa
vào--
Anh ta đưa vào hả? Đưa vào đâu dạ?
Vậy thì con và Ngài Finch làm cái quái gì vậy?
Uh, hôn nhau, và rồi anh ấy phát ra
một âm thanh kỳ quặc, và rồi sao đó anh ấy đi thay quần.
Q-quần của chồng em vẫn còn sao?
-Dĩ nhiên. -Sao tôi phải bị trừng phạt
hết lần này tới lần khác vậy?
Ta mệt mỏi với những đứa cứ cố diễn một cách quá đà mỗi khi gặp ta. Ta đã thấy đủ
rồi. Ta nghĩ đã đến lúc ta phải nghỉ hưu.
Uh, trước khi người đi… Người đã thấy bức tranh của Gérard ở phòng sau chưa vậy?
Tôi nghĩ người có thể thấy nó, thật sự… Khá là xuất sắc đó.
Bà ấy đang rời đi. Bà ấy hầu như không nói chuyện với bất kỳ ai.
Ồ, cuối cùng cũng đi.
Giờ tôi có thể ngấu nghiến sôcôla mà không sợ bị coi là bất lịch sự. Xin thứ lỗi.
Nhưng chúng ta gần như không có đủ thời gian để khoe tài năng.
Ít nhất thì có ai có tin đồn gì hay để bàn không?
Tôi… không thể nghĩ ra điều gì vào lúc này.
Chào buổi tối, Ngài Remington
Tiểu thư Featherington. Đó là một buổi tối thật tuyệt, phải không?
Tôi cho là vậy.
Tôi nghe nói Lệnh bà vẫn chưa chọn được một viên kim cương,
và nó đã gây ra một số kinh ngạc cho các Tiểu thư đồng trang lứa của cô.
Tôi không quan tâm lắm đến những chuyện đồn đại.
Thực sự, cô là một người kiên quyết hơn tôi.
Tôi thích một chút chuyện đồn đại. Có lẽ tôi không nên quá háo hức,
nhưng vào những ngày Whistledown được giao,
tôi ngồi bên cửa và đọc nó ngay khi nó đến.
Thật sao? Tôi-tôi phải thừa nhận, tôi rất thích Whistledown.
Cô đọc bài viết về người quản gia của Quý bà Carter chưa?
Quý bà Houghton đã giành lấy bà ta,
Có phải đây là lý do Quý bà Carter không xuất hiện trong danh sách mời tối nay?
-Chào buổi tối, Ngài Remington. -Được, thưa ngài.
Colin, Quý ngài Remington đã yêu cầu gặp em ngày mai.
Thật là tuyệt vời. Em có thích anh ấy không?
Em đã tận hưởng. Rất là nhiều.
Anh chắc anh ấy cũng như vậy.
Tiểu thư Featherington nhận sự giúp đỡ của ngài ấy là một điều khá bất hợp lý.
Đáng thương, tôi nghĩ vậy.
Ngài ấy thật tử tế, nhưng, uh, có lẽ hơi thái quá.
Tôi sẽ không tin đâu…
Cô ấy đã xong việc rồi.
Mọi người đang thì thầm chuyện gì vậy?
Quý ngài Bridgerton,
chúng tôi đang thắc mắc lý do tại sao một người danh giá như quý ngài lại giúp
một người phụ nữ chưa chồng tìm được chồng.
Đặc biệt là một người không còn hy vọng thành công gì nữa.
Đây là chuyện rất đáng buồn đó.
Pen, chờ chút!
Tôi nóng lòng muốn biết Quý bà Whistledown sẽ viết gì về điều này.
Nó chắc chắn sẽ là mối quan tâm chính của ấn bản tiếp theo của bà ấy.
Eloise! Em nói với ai về việc anh giúp Penelope chưa?
-K-không. Em… Em không cố ý-- -Nghĩa là em đã nói?
-Em-em-em đã tâm sự với Cressida. -Vì em nghĩ em có thể tin tưởng cô ấy
sao? Sao em lại làm bạn với Cressida thay vì Penelope anh không bao giờ…. hiểu
được. Penelope đã làm gì để bị ngược đãi như vậy chứ?
Nó thật tuyệt vời.
Thứ lỗi cho con, thưa Lệnh bà. Con chỉ muốn tạm dừng vũ hội một chút thôi.
Bởi vì con thích thú với những nỗ lực của con.
Một người biểu diễn không phải cho ta xem… Mà là cho chính con. Dũng cảm lắm.
Lấp lánh, có thể nói như vậy.
Em yêu ơi.
Will, anh đang làm gì vậy? Không phải anh nên ngủ trong phòng riêng của anh sao?
Anh không buồn ngủ chút nào, ít nhất là chưa. Và khi anh ngủ, anh sẽ ngủ ở đây,
với người vợ xinh đẹp của mình. Không phải ở căn phòng lạnh lẽo, cô đơn một
mình.
Anh đã nghe bà Khanna nói rồi đó. Đó không phải việc ta nên làm. Chúng ta không
thể làm--
Phải, chúng ta có thể. Chúng ta có thể làm bất cứ điều gì, Alice. Đây là cuộc
sống của chúng ta. Chúng ta là một cặp vợ chồng quý tộc, đã kết hôn.
Con trai ta mới là quý tộc.
Gia đình chúng ta là quý tộc.
Em nghĩ là… Em không hiểu sao em lại sợ
mình làm sai điều gì đó, và họ sẽ lấy đi tất cả.
Chúng ta đã tận dụng những lợi thế của mình, nhưng tất cả
mọi thứ cho đến bây giờ, chúng ta đã phải rất nỗ lực.
Và… em không thể ngừng suy nghĩ…
chúng ta đã làm gì để có được điều này?
Không có gì. Giống như những tử tước, bá tước và nam tước ngoài kia.
Hoàn toàn không có gì. Nhưng nó là của chúng ta,
vì vậy cứ tận hưởng nó. Không còn phải rón rén xung quanh.
Không còn ngủ trong phòng
ngủ riêng biệt nữa.
Không còn quần áo của Quý bà Kent trước nữa.
Bỏ quần áo của Quý bà Kent đi. Hãy bỏ quần áo đi.
-Nhưng… Em sẽ giữ tất cả đồ trang sức. -Đúng rồi đó.
Dưới ánh sáng của trăng, người ta sẽ dễ dàng nhầm lẫn màn đêm là một nơi an toàn.
Đó là lý do tại sao,
hai chị em nhà Featherington đã lẻn đi sớm vào đêm hôm qua với chồng của họ.
Nhưng người ta không bao giờ được quên, bất chấp màn đêm bao phủ,
vẫn có những cặp mắt dõi theo tất cả chúng ta mọi lúc.
Chào buổi tối, Quý bà Danbury. Thư cho bà, thưa bà.
Ồ. Cảm ơn.
Thật xin lỗi vì đã làm phiền.
Hãy báo cho bà Walsh. Là chúng ta sẽ có một vị khách.
Hmm.
Chúng ta vẫn biết có một cô gái trẻ chắc chắn luôn mong ước kế hoạch của mình
vẫn chìm trong bóng tối: Penelope Featherington,
người chắc chắn cô ấy sẽ không tự mình tìm được một người chồng,
đến nỗi cô phải tranh thủ sự giúp đỡ của Quý ngài Colin Bridgerton.
Và trong khi chúng ta biết triển vọng hôn nhân của Tiểu thư Featherington là
rất mong manh, thì những vụ bê bối gần đây chắc
chắn cũng sẽ làm tiêu tan, mọi hy vọng.
Eloise. Cô đây rồi.
Đây có phải là những gì cô muốn xảy ra sao?
-Tôi không biết cô đang nói gì hết. -Khi cô lan truyền tin đồn về một ai đó,
chắc chắn nó sẽ đến tai Whistledown. Cô phải biết điều đó. Nhưng chắc đó là mục
tiêu của cô trong việc truyền đạt bí mật mà tôi đã nói với cô một cách tự tin.
Hay cô không thể không trở nên tàn nhẫn?
Tôi đã không lan truyền bí mật của cô.
Nhưng tôi có để ý thấy tiểu thư Livingston thì thầm sau khi lảng vảng gần đó.
Cô đã khá vô ý khi nói với tôi về chuyện của Penelope.
Có lẽ nếu cô quyết đoán hơn về tình bạn cũ của mình,
cô sẽ không cảm thấy cần phải ngồi lê đôi mách.
Tôi đánh giá cao sự quan tâm của cô về sự tàn ác,
nhưng tôi nghĩ có lẽ cô nên tìm một chiếc gương soi… hơn là nhìn vào tôi.
Con đã xem cái này chưa?
Nói với mẹ đó không phải thật đi.
Con không thể.
Ôi, Penelope. Sao con có thể liều lĩnh như vậy chứ?
Gia đình này đã phải chịu quá nhiều sự săm soi của công chúng rồi, bây giờ thì sao?
Thật ngu ngốc khi yêu cầu một người theo đuổi--
Không, điều ngu ngốc là việc không lượng sức về những gì con có thể đạt được. Mẹ đã
nghĩ khi con mua những bộ váy đó, chỉ là để con giải trí thôi chứ không phải con
thực sự tin mình có thể tìm được một người chồng trong năm thứ ba ra mắt.
Một cuộc sống không kết hôn không phải là xấu. Tin mẹ đi,
đàn ông thường có thể gây ra nhiều rắc rối hơn giá trị của họ.
Tác giả này cũng sẽ không ngạc nhiên nếu Tiểu thư Featherington muốn trở lại
với những bóng đen quen thuộc của mình, một lần và mãi mãi.
-Thưa Tiểu thư, cô có khách đang đợi. -Anh đang làm gì ở đây?
Anh đã mua chuộc cô ấy để được gặp riêng. Xem thử em ổn không.
Anh đã đọc Whistledown.
Bà ấy thật dã man khi viết những điều vậy về em.
Công việc của bà ấy là viết về những gì mọi người bàn tán. Sẽ thật đáng ngờ nếu bà
ấy không làm vậy. Sự thật là chính em đã tự chuốc lấy chuyện này. Một cô gái buồn
bã, ngu ngốc tin mình có thể có cơ hội được yêu.
Em không được nói như vậy.
Có lẽ việc trở lại với bóng tối là một điều tốt nhất. Rốt cuộc,
một chút hương vị của ánh sáng cũng có thể dẫn đến cảm xúc nguy hiểm nhất: hy vọng.
Và một khi hy vọng đã mất, một quý bà có thể trở nên liều lĩnh.
Colin…
Em nhờ anh một chuyện không?
Tất nhiên rồi.
Anh
Anh hôn em được không?
-Penelope-- -Nó không nhất thiết phải có ý nghĩa gì
hết, và em sẽ không bao giờ mong đợi bất cứ điều gì từ anh vì điều đó, nhưng em
gần như hết hy vọng và em chưa bao giờ được hôn, và em không chắc là mình sẽ
được như làm vậy. Em có thể chết vào ngày mai--
-Em sẽ không chết vào ngày mai. -Nhưng em có thể, và nó sẽ giết chết em.
-Nhưng nếu vậy thì em đã chết rồi. -Em không muốn chết mà
chưa từng được hôn lần nào.
Làm ơn.
Colin. Cảm ơn anh.