Biraz yavaş olsana. Gebe olduğum için acele etmemeliyim.
Kesin olarak bilemezsin.
-Ama bütün gece kustum. -Gebelik bulantısı sabahla alakalı değil
mi? Ne oldu? Hizmetçim Varley'nin acil olduğunu söylediğini iletti. Uyuyordum.
Bak. Kardeşinizin bir misafiri var.
Pencerenizin kenarından doğanın tadını çıkarabilin diye size bir bitki getirdim.
Teşekkür ederim. Nedir bu?
-Neden o? -Ona şantaj yapmıştır.
Ya da dolabına kapatmıştır.
Varley'nin bize verdikleri gibi bir iksir kullanmıştır.
Ne yaptı biliyoruz. Colin Bridgerton'dan yardım aldı. Çoğu kişi Bridgerton'larla
iletişim kurmak için daha beterini yapar. Bay Bridgerton'ın yardım işini üstlenmem
gerekecek.
Lord Debling, diğer kızlarım iyi günler dilemek için buraya uğradılar.
İyi günler.
Ziyaretinize memnun oldum. Genelde Penelope'm şu pencerenin önünde oturup
okur. Ama şimdi odanın içinde. Ve bunun için size müteşekkiriz.
Öyle mi? O pencereyi o kadar sevmenizin nedeni var mı? Kanepe diğerlerinden daha
mı rahat?
Pek de sayılmaz. Sanırım manzaranın tadını çıkarıyorum. Ama ondan oldukça sıkıldım.
Ve yanınızda olmaktan çok memnunum.
Seni burada bulacağımı düşündüm.
Buldun işte.
Markiz Samadani'nin bu sabah Francesca'yı ziyaret etmesini bekliyoruz.
Orada olacağına güvenebilir miyim?
Bence bu sefer orada olmamam en iyisi olur. Yani orada olursam tüm kurabiyeleri
yiyip markize bırakmayacağım kesin.
Tatlım. Dün geceki baloda, bana arkadaşlık ve aşka dönüşüp
dönüşemeyeceğini sorduğunda, benimle konuşmak istediğin bir şey mi vardı?
Çok düşüncelisin, anne. Ama o şey sadece spekülatif bir soruydu. Sadece Francesca
için en iyisini istiyorum.
Daha sonra aşağı gelirim, anne.
Pekâlâ.
Sevgili nazik okuyucu, bir sorum var. Bize yollarımızda rehberlik eden başlıca
güç nedir?
Siz avukatımsınız. Öyle kalıp kalmamanız sonra söyleyeceğiniz şeye
bağlı.
Ben işleri düzeltip geri döneyim.
Siz de mi beni kazıklamaya geldiniz?
Elbette hayır. Ben sizi ziyarete geldim.
Bay Bridgerton, ben ziyaret edilmek istemiyorum.
Peki zihinlerimiz mi… kalplerimiz mi?
Fakir kuzen şöyle demiş "On yıldır bunu söylediğini duyduğum için bunu tartışacak
değilim."
Muhteşem. Ama odadaki tüm neşeyi tüketmeden önce, söylesene lütfen,
Londra'ya dönme zevkini neye borçluyuz acaba?
Odaya gösteri yaptığım için beni bağışla.
Kırsaldaki mülkümde personelin tek arkadaşım olmasına alışığım. Aslında beni
geri getiren cemiyetin yokluğu. Bayanların yokluğundan söz etmiyorum bile.
O zaman her şey yolunda gidecektir. Uzun bir süreliğine meşgulüm. Ama bu sırada sen
istediğin kadar hanımla tanışmak konusunda tamamen özgürsün.
Kalpler ve zihinler çatışırken, her seçim ıstırap gibi gelebilir. Düşünce ve hisleri
bir olan tek kişiyse majesteleri Kraliçe Charlotte. Hawkins balosundaki
karşılaşmadan sonra, anlaşılan kraliçenin cevheri, Bayan Francesca Bridgerton yeni
Markiz Samadani olmak konusunda özgüvenli gibi.
Sizden övgüyle bahsediyor, majesteleri.
Sen oradan bunu okuyabiliyor musun?
Yeterince idmanla her şey mümkündür.
O zaman en zarif toplantıları düzenlemekte idmanlı olmamızdan memnunum.
Acilen bir tane daha düzenlemeliyiz. İtibarımız için bir
kutlama.
Belki de Bayan Francesca için bir eşleşme yapma fırsatı mı?
Bir adım geride dursana. Beni çok iyi okuyorsun.
Elbette müşterek kalplerimizi ısıtan her neyse kırılmalarına da neden olabilir.
Daha sezonun başı ve genelde kendi düşünceleri olur.
Pasta bu mu?
Sanırım bunun adı milföy.
Aşçımız Lord Samadani'nin mutfağındakilerle konuştu. Kesinlikle
standartlarına uygun olmalı.
Umarım aşçımızı boşu boşuna zahmete sokmamışızdır. Lord Samadani beni ziyarete
gelmeyebilir.
-Bir ziyaretçi geldi. -Evet. Onu hemen içeri al.
Lord Samadani, hoş geldiniz. Aşçımız gelişinizi bekleyerek sizin için milföy
-yaptı. -Hyacinth, o Lord Samadani değil.
Lütfen, bu hatamızı bağışlayın.
Eminim ki o hata bana ait. Müsaade ederseniz kızlarınızdan birini ziyarete
geldim.
Yani kızım Francesca'yı mı?
Bayan Francesca, John Stirling, Kilmartin Kontuyum.
Sizinle tanışmak bir zevk.
O zevk bana ait.
Lord Kilmartin'le Hawkins balosunda kısa bir karşılaşmamız oldu ama resmi olarak
tanıştırılma fırsatı bulamamıştık.
Anlıyorum.
Bir süre size katılabilir miyim?
Bunu çok isterim.
Baksana, onunla konuşmuyor.
Çok şaşkınım. Talibin aklını çelmek için espri ya da şakalar kullanılır sanıyordum.
Ama sessizlik daha etkili.
-Birbirlerinin tadını çıkarıyorlardır. -Peki konuşmazlarsa birbirlerini nasıl
tanıyacaklar? Ve resmi olarak tanıştırılmadan öylece
çıkıp ziyarete gelmiş.
Başka bir ziyaretçi daha geldi, Leydim. Bayan Francesca için, Lord
-Samadani. -Leydi Bridgerton. İyi günler.
İyi günler, Lord Samadani. Size biraz pasta getireyim.
Bay Bridgerton, Bayan Bridgerton ve siz de Bayan Hyacinth olmalısınız sanıyorum.
Çok gösterişli.
Bayan Francesca. Sizi görmek büyük bir zevk.
İyi günler, Lord Samadani.
Birbirimizi tanıdığımızı hiç sanmıyorum, Lord…?
Kilmartin. Ancak ben de gidiyordum. Sizi rahatsız etmek istemem. İyi günler.
Yani kulübü bırakman gerektiğini ima eden üçüncü lord muydu?
Görünüşe göre sosyetenin her üyesinin bu konuda söyleyeceği bir şey var, hepsi de
sözde endişeden ötürü.
Endişeleri bence samimiyetsiz. Ama bu bittiğinde gözlerini dikecek başka bir şey
bulacakları kesin.
Sence istediklerini yapmam mı gerekiyor? İnşa ettiklerimizden vaz mı
geçelim?
Şimdi sahip olduklarımıza sarılmamızı başta söyleyen sen değil miydin? Neden
daha çok akıl karışıklığı yaratacak bir işi kendine yük edesin ki?
Hayır, aklı karışan ben değilim.
Kulübüm bende kalacak.
Bu koleksiyonu 1790'dan beri topluyorum ve onca yılın ardından paylaşmak uygunmuş
gibi geldi.
Anne, bir kütüphanedeyiz. Bir kitaba bakmama izin vermelisin.
Dikkatinin dağılmasına izin veremem. Bugün sadece Lord Debling'i düşünmelisin.
Bu kitap Lord Debling'in gitmeyi planladığı kuzey seyahatleriyle ilgili.
Bırak sana o anlatsın. Erkekler dünyayı bize anlatmaya bayılır. Eğer okuyarak bunu
kendimize anlatırsak o zaman kendilerini fuzuli ve gereksiz
hissederler.
İyi günler, hanımlar.
Bayan Featherington, Kuzey Batı Geçidi'ni mi okuyorsunuz?
-Okuyordum. Bence bu çok… -Akıl karıştırıcı. Buna hiçbir anlam
veremedik. Açıklama nezaketini gösterir misiniz?
Kitapları çok büyüleyici bulurum. Bende de binin üzerinde bir koleksiyon var.
Kitapların toplanmaktan çok sevdiği şey yoktur.
Evet, öyle.
Buradaki kimsenin bir kitabı sonuna kadar okuduğuna hayatta inanmam.
Belki benimki de yakında koleksiyonda olur. Babasının onu yaşlı arkadaşlarından
biriyle evlendirmeye söz verdiği bir kız kurusunun trajedisi.
Alman edebiyatından gibi.
Balonda size yardımcı oldum, yine de tüm övgü önemli ölçüde size gidiyormuş gibi
görünüyor. Hayranlarınızı savuşturmakla meşgul değilseniz yarın
akşam bizi varlığınızla onurlandırırsınız. Bir alem düzenleme
peşindeyiz.
Sanırım size eşlik edebilirim. Küçük bir alem bana da iyi gelecektir.
Değil mi?
Birini mi arıyorsunuz, Bayan Featherington?
Hayır. Sadece kitapları içime sindiriyorum.
Ne okumayı yeğlersiniz?
Heyecanlı bir kurgu ya da gerçekçi bir kitap olabilir. Ama işin aslı, beni tekrar
tekrar kendine doğru çeken hikâyeler şey hikâyeleri… aşk.
Peki o hikâyelerde ilginizi çeken şey ne?
Onlar bağ kurmanın hikâyeleri, daha iyi bir yaşam umudunun. Kulağa çok mu sıkıcı
geldim acaba?
Bir tutkunuz olduğunu öğrendiğime sevindim. Araştırmalarımın bana getirdiği
kadar size neşe getiriyor. O açıdan benziyoruz.
Peki adamın uzun süre seyahat ettiği ve eşinin seve seve mülke göz kulak olduğu
bir roman var mı? Sanıyorum ki çok duygusal bir kitap olmazdı, değil mi?
Pek sayılmaz.
Ama eşinin hayatta kendi ilgi alanları varsa, belki ikisi de mutlu olabilir.
Elverişli ama mutlu bir eşleşme mi? Bu kulağa hoş geliyor.
Peki, sorabilir miyim bu kurgusal beyefendi genç hanımla nasıl evlenmek
isteyebilir? Özellikle erkek bir akrabası yoksa? Eğer kitabı siz yazıyor olsaydınız.
Şey, sanırım annesine sorması gerekir.
Anladım. Peki annesi rıza gösterirse sizce genç kız evet der mi?
Bence kitabı okumanız gerekecek.
-Sen iyi misin? Şey gibisin… -Ne yazık ki, bu gece coşkum
başka bir yerde. Kusura bakmayın.
Peki izlemeyi mi yeğlersin? Zaten ödeme yaptın.
Olur.
İyi günler.
Marki kraliçenin balosunda ikinci kez seni dansa kaldırırsa bu bariz bir ilgi
göstergesidir.
Bu sefer ilk beni mi dansa kaldıracak, göreceğiz.
İçimden bir ses kaldırır diyor. Ama bu ilgisini paylaşmıyorsan…
Lord Kilmartin. Onun ailesini tanıyor musun?
Pek iyi değil. Sessiz insanlardır, her şeyi kendilerine saklarlar. Onunla mı
ilgileniyorsun yoksa?
İyi günler, Lord Kilmartin.
Bayan Francesca. Leydi Bridgerton.
Şey, geçen sabah aniden ayrıldınız.
Başka bir ziyaretçiniz vardı.
Sizi dün Lord Fuller'ın koleksiyonunda göreceğimi umuyordum.
Hayır. Normalde, ancak ve ancak görgü kuralları gerektirdiği zaman cemiyet
etkinliklerine katılırım.
Anlıyorum.
Peki, durup bizimle konuşma nedeniniz de nezaket gereği mi?
Ama beni durduran sizdiniz.
Eğlenceli bir müzik. Değil mi?
İşin açıkçası, değil. Tempo çok belirsiz. Tam melodiyi kavradığınızı
düşünmeye başladığınızda, şarkı bitiyor. Böyle bir şarkı üç dörtlük çalınsaydı daha
güzel olabilirdi ki insan müziği hissetsin.
Ziyadesiyle faydalı oldu. Bana izin verir misiniz?
Sorunun cevabına gelince, hayır. Onunla hiç ilgilenmiyorum.
Ama…
Bayan Cowper'ın ziyaretçisi var, Leydim.
Eloise?
Cressida. Leydi Cowper.
Ne kadar güzel bir eviniz var. Burası bir… bir müze gibi adeta.
Ziyaret saatindeyiz, Bayan Bridgerton.
Müsaade ederseniz Bayan Cowper'la görüşmek istiyorum.
Her şey yolunda mı?
İyi misin diye görmeye geldim. Dün pek kendinde gibi değildin de.
Daha önce ziyaretime gelen arkadaşım olmamıştı.
Öyle mi?
Kimseyi suçlayamam. Burası daha çok mozole gibi, değil mi?
İyi misin?
Ziyaret saati olduğunu açıkça söyledim.
Belli ki açıkça söyleyememişsin. Bayan Bridgerton, müsaadenizle kızımla
konuşacağım. Yalnız.
Elbette.
Artık o Bridgerton kızıyla ortada görülmeyeceksin. Beni anlıyor musun?
Bu akşam bizimle yemeğe gelemeyeceğine emin misin?
Lordların üçte ikisi hesaplarını kapattı. Bu sorunu çözene kadar dışarıdan
bir barmen tutamam. Hatta yeni bir dekoratör ya da aşçı.
Bir çözüm bulacağından eminim.
Büyük turumda, Balkanlarda o Yunan kızla karşılaştım. Arkadaşım biz yarımadanın
dört yanında birbirimizi tanırken yol boyunca başka yöne bakmak zorunda kaldı.
Bu tıpkı French Quarter'a yolculuğumun tamamını katlanılır hale getiren kadına
benziyor. Yukarı tarafta sunacak çok şeyi vardı ve aklını kastetmiyorum.
Peki ya siz, Bridgerton? Uzun süre ortada yoktunuz. Yaz kızlarının
yolculuğunuzu tatmin edici kıldığından eminim.
İtalyan kontesle ilgili hikâyemi anlatmıştım, değil mi?
Evet, ama hiç detay vermedin.
Şey, bir beyefendi bazı şeyleri kendine saklamalı.
Yapmayın. Aramızda bir beyefendi göremiyorum.
Buna karşı çıkacağım.
Bağışlayın. Ama bu yorucu, değil mi? Hayatta gerçekten anlamlı tek şey
konusundan şövalye gibi davranmamızı empoze eden gereklilik. Size de yalnız
hissettirmiyor mu?
Bayan Featherington.
Anne?
Lord Debling evlenme teklifi için iznimi istedi.
Peki izin verdin mi?
Elbette verdim.
Çok iyi iş çıkardın. Baksana, onun Mayfair'deki en büyük evlerden birine
sahip olduğunu duydum. 24 çalışan, bir filo at arabası. Ve bana sık seyahat
ettiğini söyledi ki bu da mülkünü yönetmek sana kalacak demek. Bunun nasıl bir nüfuz
kazandıracağını düşünsene. Hepimize ne tür bir nüfuz kazandırır.
Anne, henüz kabul etmedim.
Elbette, edeceksin.
Seyahat etmesinin avantajları var. Mahremiyetin tadını çıkaracağım ama…
Ama ne?
Penelope, harçlığını kıyafetlerini değiştirmek için harcadın, saçlarını da ve
arzuladığın etkiyi yarattı. Lord Debling çantada keklik ve çok da iyi bir keklik.
Başarın seni aç gözlü yapmasın. Daha ne isteyebilirsin ki?
Sakın bana aşkı istediğini söyleme.
O yüzden okumak konusunda cesaretini kırmaya çalıştım. Aşk gerçek değildir.
Sadece hikâye kitaplarında olur. Ne romantik biliyor musun? Güvence. Akıllı
ol, Penelope. Eğer sen olmazsan ben senin için olurum.
Gelebilir miyim, efendim?
Evet.
Eldivenleriniz, hanımım.
Teşekkür ederim, Bayan Wilson. Colin, herkes arabada. Sen giyinmedin mi hâlâ?
Hayır. Onu söyleyecektim, bu gece evde kalmak istiyorum.
Pek iyi görünmüyorsun. Dün gece geç saatte koridorda dolandığını duyduğum sen
miydin?
Ben… iyiyim.
Dinle, her zaman en hassas çocuklarımdan biri oldun. Hep diğerlerinin
ihtiyaçlarının farkında. Hep yardım etmeye çalışan ya da havayı değiştirmek
için espri yapan oldun. Yani sen çok nadir kendini önde tutarsın. Hassaslığınla
gurur duyuyorum tabii.
Ama diğerleri için yaşamak.
Bence bazı zamanlar yorucu olabilir. Acı verici, olabilir. Yani son zamanlarda
zırhını kuşandığın için seni suçlamıyorum. Ama dikkatli olmalısın. O
zırh paslanıp üstüne oturursa bir daha onu çıkarman mümkün olmayabilir, tatlım.
Yorgunluğum fazla kaçırdığımdan. Tepkim için özür dilerim. Sadece bu gece
dinlenmek istiyorum, hepsi bu.
Ama çok yazık oldu. Yani çabalarının meyvesini görmemen. Biliyor musun?
Penelope'nin bu gece teklif alabileceğini duydum. Leydi Featherington
dinleyen herkese anlatmadan durmayacak.
Bu gece mi?
Çok hızlı oldu.
Bu yardımın sayesinde olabilir.
Umarım çok daha iyi olursun, tatlım.
Belki de bu küçük aşk oyun,u bu gece aşıklarıma ilham olur.
Bayan Featherington. Leydi Featherington.
İyi akşamlar.
Kızımı dans için kaçırmaya mı geldiniz, Lord Debling? Sanırım dans kartında son
bir yer kalmıştı.
Birçok, aslında.
Öyleyse, yerlerden birini alma onurunu bahşeder misiniz?
Leydi Bridgerton.
Lord Anderson. Teşekkür ederim, ama hiç iştahım yok bugün. Gecenin tadını
çıkarıyor musunuz?
Hem de çok. Evliliğimin başlarından beri Mayfair'de çok fazla vakit
geçirmedim.
Kırsalda, insan yürüyebilir, ağaçlara bakabilir ve evinde aylaklık edebilir.
Aydınlatın beni. İnsanlar şehirde nasıl zaman geçirir?
Ne yazık ki zamanımızın çoğunda gençlerimizin hayatına karışıyoruz. En
azından kız kardeşinizle öyle vakit geçiriyoruz.
-Kardeşim karışmayı seviyor mu? -Şey, işin aslı, bu kelime hakkını
vermiyor. Yani cemiyeti istediği gibi şekillendirir ve bunda da çok iyidir.
Sizin bu yanından haberiniz yok mu?
Biz şey…
…yeniden tanışıyoruz. Peki şu an şekillendirme hedefinde kim var?
Kızım, Francesca.
Ama henüz o parıltıyı bulduğundan pek emin değilim.
Peki, bir değeri varsa… Bazen bir ateş yavaşça alevlenir. Benimkisi bir aşk
evliliği değildi ve kabul etmeliyim başta çok tutkulu değildi.
Ama ondan çok hoşlandım. Öldüğü güne kadar mutluyduk.
Kaybınız için gerçekten çok üzüldüm.
O zaman umut olabilir bence.
Bakın, ben aşk evliliği yaptım, yani tek bildiğim bu.
İçtenlikle sempati duyuyorum.
Ama kıskanıyorum. Aşk evliliği yapma fırsatınız olmuş. Bu ikinci denememde
bulmayı ummaktan asla vazgeçmediğim bir şey.
Cevheriniz sizin için ışıl ışıl parlıyor gibi.
Öyle, evet. Bence Leydi Whistledown bile eşleşmemin mükemmelliğine karşı çıkamaz.
Belki bu, dedikoducu ve hükümdar arasında dostane bir ittifakın kapısını
açar.
Oldukça açtı diyebilirim.
Bunu duydunuz mu?
Eşlik etmeme izin verdiğiniz için minnettarım. Bir baloyu daha kaçırmak
istemedim ama buraya yalnız gelmeye de hevesli değildim.
Eşiniz sizin yanınızda olmalıydı.
Onu her ne kadar işlesem de, Bay Mondrich eski hayatımızdan feragat etmekte güçlük
çekiyor gibi görünüyor. Barına oldukça bağlı.
Kraliçe kıdemli bir adamın bir kulüpte çalışmasını hoş karşılamaz. Bay Mondrich'e
bu yeni hayatın yapılan fedakârlığa değdiğini göstermelisiniz. Geçmiş yaşamlar
dönmek için tehlikeli yerlerdir.
Baleden hoşlandınız mı, Bay Bridgerton?
Hem de nasıl. O kadar ki bir dansçı olma çağrısını kaçırdım diye düşündüm.
Leydi Arnold. Bize katılmalısınız.
Lord ve Leydi Fuller. Sizi görmek büyük zevk.
Bay Bridgerton'la tanıştınız mı?
Evet.
Kısaca.
Kesinlikle. Büyük bir zevkti ama. Baleyle ilgili düşüncelerimizi
paylaşıyorduk.
Doğrusu, söyleyeyim ki, erkek dansçının böyle çıplak olması gerektiğini bilmezdim.
Elbette üstüne bir gömlek giyebilirdi.
Kesinlikle katılıyorum. Çıplaklıktan daha kötü bir şey yoktur.
Eloise, buradasın. Tüm gece seni arayıp durdum.
Benimle konuşurken dikkatli ol. Ne de olsa ben o Bridgerton kızıyım.
Demek duydun.
Babam adına özür dilerim.
Ben de tam bir ahmak olduğu için özür dilerim.
Eloise.
Bir süre benden uzak durman gerekiyorsa seni anlarım.
Hayır. Babamın katlanması gerek. Ayrıca o bir ahmak.
Çoğu insandan farklısın, Eloise. Böyle farklı olma cesaretini nereden buluyorsun?
Bu cesaret değil. Ama insanlar olayları neden benim gibi görmüyor merak ediyorum.
Peki sen nasıl görüyorsun ki?
Şey… madem ki sordun…
-Lanet olsun! -İzin ver.
Kardeşim, nereye gidiyorsun?
Erkenden ayrılıyorum. Bale oldu bitti, kraliçe cevherinden tatmin oldu ve kendime
birazcık vakit ayırmam gerekiyor.
Eğer o işlere karışman artık bittiyse, belki yeni hedefin olarak sana kendimi
önerebilirim. Cemiyeti iyi şekillendirdiğini duydum. İlgi çekici bir
kadınla karşılaşıp duruyorum.
Ne duyduğunu hiç bilmiyorum, ama şehirdeki çapkınlıklarından beni uzak
tutmanı istiyorum. Bununla hiç ilgilenmiyorum.
Eylemlerimin çapkınca görünüyor olabileceğinin farkındayım, ama seni temin
-ederim, kalbim çok temiz. -Peki kalbin iç çamaşırının içinde mi?
Bayan Francesca.
Lord Kilmartin. Korkarım Lord Samadani'yle dansın ardından çok susadım.
O kadar ki çok konuşmak istemiyorum.
Zaten sizinle iletişim kurma şeklimiz bu değil mi?
Son karşılaşmamızda öyle aniden çekip gittiğim için beni bağışlayın. Bunu
getirmek istemiştim.
Ben ağzı laf yapan biri değilim. Söylediğim laflarda da korkarım ki pek iyi
değilim. Ama jestlerin gücüne her daim inanmışımdır.
Bayan Francesca, size limonata getirdim.
Bağışlayın, Lord Samadani. Anne, eve erken dönmek istiyorum, eğer sorun
olmazsa.
Şey, ben…
Önce kız ve erkek kardeşlerini bulalım, canım.
Elbette. Lord Samadani. Lord Kilmartin.
Neler oluyor?
Sanıyorum Lord Samadani Bayan Francesca'ya limonata götürdü ve şimdi de…
O limonatayı içmiyor.
Aynen öyle, majesteleri. O limonatayı içmiyor.
Kim bilir? Belki de bu en iyisidir. Çocuklar çok vakit alır ve insanın
güzelliğini emer. Tabii ikimizin de fazlasıyla güzelliği var.
Vazgeçmemizi mi öneriyorsun? Göğsüme ağrı girmesine neden oldun.
Olamaz. Beni affet.
Hatta, hafta boyu hassastım.
Benimle alay mı ediyorsun? Göğsüm durmadan sızlıyor. Ve pankreastaki ödemden
de değil. Annem bariz gebelik alameti dedi.
Öyle mi?
-Umarım iradesiz kadının tekidir. -İyi akşamlar, Bridgerton.
Öyle, öyle.
Bridgerton. Çok geç kaldın.
İşin aslı, buna hiç değmez. Bizimle gelsenize. Bu sefer o sefil Mondrich barı
yerine Whites'da bir şeyler içmeyi planlıyoruz.
İzninizle.
Her şey yolunda mı?
Her şey harika.
Duyduğuma sevindim.
Bir şey sorabilir miyim, lordum?
Ne olursa.
Sıklıkla seyahat ettiğiniz düşünülürse, beni uygun bir eşleşme gibi görmeniz çok
mantıklı, ama acaba sizce zamanla bir aşk da gelişebilir mi?
Bilemiyorum. Açıkçası, işim kalbimin büyük kısmını kaplıyor, daha çok yer açmak güç
olabilir. Ama dopdolu bir hayatı olan biri gibi göründüğünüz için oldukça memnunum.
Bu gece özellikle güzel görünüyorsunuz, Bayan Featherington.
Sürekli evliliği düşünmesen ne kadar boş zamanın kalacağını hayal edebiliyor musun?
Bir koca kapma amacından farklı olarak, okumak, fikirler paylaşmak falan gibi
-şeylere harcayacağımız zaman. -Bu çok ilginç.
Öyle değil mi?
Hayır. Yani şey, kardeşin Penelope ve Lord Debling'e doğru yürüyor.
Müsaade eder misiniz?
-Colin, ben… -Sadece bir dakika.
İkinizin çözecek bir şeyi var gibi duruyor. Sizi yalnız bırakayım.
Bu sohbeti daha sonra yaparız, olur mu? Tamam.
Lord Debling. Skandala yakışmayacak kadar yakışıklısınız. Bir partnere ihtiyacınız
varsa dansı tamamlayabilirim.
Colin, Derbling'le aramdaki şeyi berbat edeceksin.
Belki de bu en iyisidir.
Bu da ne demek?
Pen, onunla evlenemezsin. Onu tanımıyorsun bile.
Yeterince tanıyorum.
-Gideceğini duydum. Üç yıllığına. -Zaten haberim var, Colin. Gideceği
yere varması bile bir yıl sürüyor.
Çok üzgün görünüyorlar, değil mi? Eros ve Psyche'nin çekişmesi gibi.
Ne söylemeye çalışıyorsunuz, Bayan Cowper? Eski dost değiller mi?
Aslında çok eski dostlar. Featheringtonlar sokağın karşısına
taşındığından beri.
Bridgerton'ların karşı sokağına mı?
Doğrudan.
Anladım.
Lord Debling'in sunacaklarını çoktan kabullendim. Teklifini de kabul edeceğim.
Dans için teşekkür ederim, Bayan Cowper.
Eş bulmana yardım ederim demiştim ama öylece durup hata yapmanı da izleyemem.
Benim tek hatam başında senden böyle bir yardım istemekti.
Lord Debling. Bölündüğü için özür dilerim. Balonun bittiğini biliyorum ama
sohbetimize devam edebilir miyiz?
Neden misafir odasının camının önünde o kadar sık oturuyorsunuz?
Ben…
Hafta boyu birini aramanızı izledim. Bay Bridgerton'la aranızın bozulmuş
olabileceğini sanmıştım. Şimdiyse onu farklı bir sebepten arıyor olmanızdan
şüpheleniyorum. Misafir odası penceresini ve meydanın karşısındaki evi
görmenizi sağlayan manzarayı tercih etmenizle aynı sebepten.
-Neden bahsettiğinizi anlamıyorum. Ben… -Bahsettiğim şey, Bay
Bridgerton ve ikiniz arasındaki hisler.
Sizi temin ederim, Colin Bridgerton'ın bana karşı hiçbir hissi olamaz. Böyle
düşünmek bile gülünç. Biz arkadaşız, hepsi bu.
Fazlasını istemez miydiniz?
İstemem… Bu söz konusu bile… Bu mümkün değil.
Ben mümkün mü diye sormadım. Öyle olmasını ister misiniz diye sordum.
Bayan Featherington, burada olmayacağım süre yüzünden, çoktan başka
bir yere sevgiyle bağlanmamış biriyle evlenmem çok önemli. Ama aradığınız şey
her neyse, umarım onu bulursunuz. İyi akşamlar.
Nereye gidiyor? Ne yaptın sen?
İyi misin diyeceğine, bunu mu soruyorsun?
Sadece parmağımda bir lordun nişan yüzüğü varken mi önemliyim?
Anne, hamileyim. Sanırım.
Baksana. Heyecanlanmadın mı?
Kalbin aklı hep aptal durumuna düşürdüğü söylenir.
Francesca.
Lord Kilmartin, bu hafta içi dinlediğimiz parçayı tam da istediğim gibi düzenletmiş.
Ve biri aklının yerine kalbini seçtiğinde, genelde tüm nedenler
pencereden uçup gidiverir. Ama beden ihtiyacı olan şeyi bir şekilde her zaman
bilir. Ve bu yazar, atan bir kalbin yıllanmış bilgeliğini inkâr edemez.
Durun!
Penelope.
-Seninle konuşmak istemiyorum. -Lütfen.
Bırak gireyim.
Önce Bridgerton hanesinde duracağız.
Peki, efendim.
Ne istiyorsun?
Lord Debling teklif etti mi?
-Bu seni neden ilgilendiriyor? -Bunu bilmem gerek. Teklif etti mi?
Bu çok tuhaf. Eş bulmak için yardımını istediğimde, reddedilmemi de sağlaman
anlamına geldiğini fark etmemiştim.
Beni ilgilendirir, çünkü seni önemsiyorum. Sen o adamla evlenemezsin.
Seni, seni bırakacak ve o, o fazla olağandışı. O, o senin için doğru kişi
değil, Pen.
Teklifte bulunmadı.
Hatta senin yüzünden beni reddetti. Sebep olduğun sahne onu bana karşı
hislerin olduğuna inandırdı. Öyle mantıksız bir fikir ki, gülmekten başka
bir şey yapamadım. Şimdi lütfen sessizce eve dönebilir miyiz? Ve beni rahat bırak.
Yapamam.
-Lütfen. -Yapamam. Çünkü…
Peki ya sana karşı hislerim varsa?
Ne?
Bak, ben uzun süre daha azını hissetmeye çalıştım, Pen. Cemiyetin beklediği gibi
bir adam olmaya çalıştım. Ve bir anlığına, başardığımı zannettim. Ama son
birkaç hafta şaşırtıcı hislerle doluydu. Seni düşünmeyi bırakmamı imkânsız kılan
türde hislerle. Öpüşmemizi de. Uyurken rüyamda seni gördüğüm hislerle. Ve hatta
seni bulabilirim diye uyumayı yeğleyip duruyordum. Öyle bir his ki işkence gibi.
Ama bu histen ne şimdi, ne de sonra, asla vazgeçmek istemiyorum.
Lütfen. Ciddi olmadığın şeyler söyleme.
Ama ciddiyim.
Bu haftalardır sana söylemek istediğim her şey.
Ama Colin biz arkadaşız.
Evet, ama biz…
Bağışla beni. Ben… ne düşünüyordum bilmiyorum.
Ama arkadaştan fazlası olmayı çok isterim.
Çok daha fazlası.
-Colin. -Ne?
Sizin eve geldik.
Olamaz. Sürücü biraz daha sürse olmaz mı?
Bizi gören oldu mu, ne dersin? O an hiçbir şeye dikkat etmiyordum.
Ne yapıyorsun?
Colin?
Benimle geliyor musun?
Ne? Ailen beni görürse…
Tanrı aşkına, Penelope Featherington. Benimle evlenir misin onu
söyle.