Het verbaast me niet.
Het is niet geleverd. Niemand heeft het.
Heeft de koningin haar eindelijk ontmaskerd?
Ik hoopte dat ze m'n verloving zou noemen. -Ik m'n nieuwe jurk.
Cressida Cowper? -Die blonde feeks?
Geloven we dat ze het is? -Het past helemaal.
Ik zou ook gemene laster gaan schrijven als ik bijna een oude vrijster was.
Ze is wreed.
Het arme kind is duidelijk slecht opgevoed.
Ik zou haar op straat zetten.
Ze is geboren uit de hel. -Ze is geniaal.
Ik kijk uit naar haar volgende nummer.
Ik zal de duivel niet beledigen…
…door hem te vergelijken met Cressida Cowper.
De één is een leugenaar, een bedrieger, een succubus van het zuiverste water…
…en de ander is deze schrijfster niet bekend.
Je hebt bezoek.
Is alles goed? Ik was bezorgd.
Het gaat goed.
Maar pas op, ingeval het besmettelijk is.
Ik ben nergens liever.
Ik weet dat er iets is wat je me wilt vertellen.
Maar ik wacht gaarne tot je bereid bent om te onthullen wat je voelt.
Ik kan er nu niet over praten. Maar ik viel niet in zwijm door jou.
Het was Cressida Cowper die beweerde Whistledown te zijn.
Het is opmerkelijk.
Alle onheuse zaken die ze heeft geschreven over jou, mij en onze families…
…en zich dan te onthullen op ons feest.
Eens te meer neemt ze wat haar niet toekomt.
Denk je dat zij het echt is?
Ik stelde me Lady Whistledown altijd voor…
…als vernuftiger, misschien.
Ik gun je je rust.
Maar voor ik ga, heb ik iets voor je.
De juwelier heeft 'm net gezet.
Colin, hij is prachtig.
En toch maar half zo mooi als jij.
Vanwaar al die inkt? Heb je geschreven? -Ja. Brieven.
Om ons heuglijke nieuws te delen.
Natuurlijk.
Ik laat je verdergaan.
Dag, juffrouw Featherington.
Voor nu.
Ik beloofde Lord Greer een debutante als bruid.
Geen roddelschrijfster.
Hij heeft zijn aanzoek ingetrokken. -Werkelijk?
Dit is geen reden om te lachen, dame.
Als je denkt dat je in mijn huis kunt blijven werken…
…en mijn goede naam aantasten, vergis je je deerlijk.
Je gaat bij je tante Jo wonen.
Dat kunt u niet doen. Tante Joanna woont in Wales.
Precies. Daar mag je schrijven over de schapen.
Cressida, je moet het terugnemen.
We zeggen dat de Lady Bridgertons je te veel wijn gaven en je bedwelmd was.
Gelooft u me niet?
Ik ken mijn dochter.
Lady Whistledown is een spitsvondige schrijfster.
Jij hebt vele gaven, maar gevatheid hoort daar niet bij.
Juffrouw Cressida Cowper.
U wordt naar het paleis ontboden door Hare Majesteit de Koningin.
We hebben nieuws dat we met u willen delen, Lady Danbury.
We verkopen de club. -Dat is goed nieuws.
Het verheugt mij immer als men mijn advies opvolgt.
En u doet er goed aan, Mr Mondrich.
Hare Majesteits toorn is elders gericht, maar kan elk moment keren.
We willen niet de aandacht op ons vestigen door de regels te overtreden.
Nonsens.
Vestig vooral de aandacht op u, maar op de best mogelijke manier:
door een bal te geven.
De regels volgen is één ding.
Wie het spel wil winnen, moet de leiding nemen.
Anders blijft u immer in de verdediging.
We weten gasten te behagen.
Lord Anderson.
Lady Bridgerton. Vergeef me. Ik was eenvoudigweg…
…mijn hoed vergeten.
Dank u.
Was u wellicht…
…in de nabijheid?
Ja, ik had wel een bediende kunnen sturen om hem te halen, niet?
Maar dan had ik u niet weer kunnen zien.
Om u te bedanken voor de genoeglijke avond.
Het was me de avond wel, nietwaar?
Hoe vergaat het u?
Goed, op een lichte hoofdpijn na.
En u?
Ik neem aan dat u een kilte voelde tussen mijn zuster en mij?
Misschien. Maar dat zijn mijn zaken niet. -We komen er wel uit.
Grieven uit onze jeugd duren soms lang voort.
Mijn zuster was de eerstgeborene. -Maar u was de eerste zoon.
Maar we zijn nu volwassen. Er is vast een weg vooruit.
Ik vertrouw erop dat u die vindt. -Dank u.
Ik laat u in alle rust uw hoofdpijn verzorgen. Al hoop ik u snel te zien?
Ik eveneens.
Jij bent dol op de roze. -Alleen de kleur. Ik wil de chocolade.
Ik wilde deze twee. -Je mag er geen twee.
Maar… -Je hebt er al drie gehad.
Niet waar. -Ik zag je hier beneden.
Ik nam er één. -Gregory zag je.
Je liegt. Waarom lieg je?
Ik lieg niet. -Jawel.
Gregory. -Wat? Ik hou ook van chocolade.
Ik heb nog niet… -Maar ik…
Ik weet iets.
Van uitstel komt afstel. -Je familie heeft het druk.
Leg terug.
Blijf erbuiten. -Verdeel ze dan gewoon.
Ze zijn altijd zo. Onderbreek ze. -Ze horen me vast niet.
…drie chocolade vanochtend. -Niet waar.
Let op. Pardon.
Ik ben ziek van de pest, en u bent allen gedoemd.
Drie bananenmacarons voor de chocolade.
Zeker niet. -Dat is vals.
Dat is onredelijk. -Toe. Waarom niet?
Gregory, je kunt niet... Waarom bemoei jij je ermee?
Goed dan.
Familie.
Bedankt.
John heeft een kleine aankondiging namens ons.
Heel klein, inderdaad.
Wij gaan trouwen.
Mijn hemel…
Gefeliciteerd.
Heel goed. Uitstekend.
De laatste macaron is voor u.
Je wordt de mooiste bruid.
Net zo mooi als Daphne. En Kate. En Penelope.
Ik ben zo blij. Jullie vormen een prachtig paar.
Dank u, moeder.
We moeten vandaag naar de modiste voor je jurk.
Alles op z'n tijd.
Mor je vanwege de chocolademacaron?
Wist je dat ze Lady Whistledown was?
Heb je Penelope gesproken?
Ja. Ze is erg geschokt dat juffrouw Cowper naar voren kwam.
Zeg dat je het niet wist.
Nee.
Niet over Cressida.
De vriendschap was al verzuurd, maar dit is de laatste druppel.
Dat mag ik hopen.
Je zou nooit vriendschap met haar hebben gesloten als je het wist…
…gezien wat ze heeft geschreven.
Je was zo boos op Whistledown.
Wat ga je doen?
Deels wil ik met een hooivork naar haar huis gaan.
En zo je dat wilt, doe ik het.
Maar alles wat er de laatste tijd is gebeurd…
…heeft me milder gemaakt, denk ik. -Je bedoelt alles met Penelope.
Ik weet dat je het niet wilt horen, maar het is verbluffend hoe snel iemand…
…het enige wordt wat ertoe doet. Mijn zorg is nu uitsluitend haar welzijn.
En onze toekomst samen.
Misschien kan ik Lady Whistledown verjagen…
…zodat ze ons geen kwaad meer kan doen.
Praat je met juffrouw Cowper?
Met de schrijfster zelve.
…OPLICHTSTER. EEN CHARLATAN.
Ik wilde het hem vertellen.
Maar je deed het niet.
En toen de tijd daar was…
…deed ik het ook niet.
Colin zou ten onder gaan aan de waarheid.
Zodra deze aflevering gepubliceerd is, vertel ik het hem.
Om welke reden ook gelooft mijn broer oprecht…
…dat hij van je houdt.
Als hij wist dat jij schreef over mij, onze familie, Marina…
…als hij wist hoelang ook ik dit verzwegen heb…
Waarom zou je het hem vertellen als je je pen kunt neerleggen?
Ik kan niet stoppen. Zeker nu niet. -Jawel. Dit is het ideale moment.
Toch niet… -Hoe onbezonnen ze gisteravond ook was…
…Cressida doet je een plezier. Ze zal nooit overtuigend schrijven.
Laat de column sterven met haar naam, niemand zal het weten.
Ik heb te lang te hard gewerkt.
Ik weiger Cressida Cowper de eer te laten opstrijken.
Het zou mijn hart breken. -En Colins hart?
Zijn hart breekt zo hij dit verneemt.
Lady Whistledown is mijn naam, niet de hare.
Je naam is straks Bridgerton.
Allebei kan niet.
Zeer lange tijd…
…wilde ik slechts deel uitmaken van je familie.
Ooit had ik alles gegeven om Lady Whistledown te kennen.
Een tijdlang ging het goed.
Maar het zijn slechts roddels. Laat het los.
Hare Majesteit ontvangt u nu.
Dit is dus de jongedame die beweert Lady Whistledown te zijn.
Ja, Majesteit.
En waarom maakt u zich nu bekend?
Ik wens mijn beloning op te eisen, Uwe Majesteit.
Een miezerige 5000 pond is niets voor de grote Lady Whistledown.
U vraagt toch betaling?
Ik claim het zodat niemand kan nemen wat mij toekomt.
Ik ben een vrouw van mijn woord.
Ik geef u uw beloning zodra u mij uw nieuwste aflevering geeft.
Die vanochtend had moeten verschijnen.
Vergeef me, Uwe Majesteit. Ziet u…
…met de premie op mijn hoofd is mijn uitgever op zijn hoede.
Maar er komt een nieuwe aflevering. Zeer binnenkort.
'Ken uw vijand,' juffrouw Cowper.
Ik ken Lady Whistledown gelijk ik mijzelf ken.
Haar grootste kracht ligt in wat ze opmerkt.
Wat hebt u in uw leven opgemerkt, anders dan uzelf?
Ik merk op.
Gisteravond merkte ik juffrouw Francesca en Lord Kilmartin op.
De hele avond samen in Bridgerton House.
Maar er rest vast tijd om juffrouw Francesca voor de markies te winnen.
Juffrouw Cowper, de echte Lady Whistledown…
…zou haar hulp nimmer zo vrijelijk aanbieden.
Zonder waardige tegenstander…
…deert het mij niet welke middelmatige partij juffrouw Francesca kiest.
Tenzij u een overtuigende editie uitgeeft…
…wens ik u niet langer te zien aan mijn hof.
Cressida.
Ik verbied je dit te ondernemen.
Ik moet wel. Ze verstoot me uit de society.
Dat heeft je vader al gedaan. -Ik ga niet bij tante Joanna wonen.
En als de echte Lady Whistledown besluit te publiceren?
Vanochtend nog niet. Wellicht heb ik haar afgeschrikt. Wat kan ik anders?
Het is mijn enige kans weer in de gunst te komen.
Als je publiceert en bewijst dat jij Whistledown bent…
…wil niemand je nog huwen.
Niemand wil me nu huwen.
Ik zou het bruiloftsontbijt gaarne hier organiseren.
Tenzij uw moeder gastvrouw wenst te zijn.
Als ik slechts één kind had, vocht ik voor mijn kans.
Laat ons eerst de verloving aankondigen.
Mijn moeder zou slechts vechten om nooit gastvrouw te hoeven zijn.
We moeten de aankondiging bespreken.
Wat de koningin betreft… -We hebben reeds overlegd.
Ik was niet Hare Majesteits eerste keus voor uw dochter.
Alleen omdat ze Francesca zoveel aandacht schonk.
Mij lijkt het verstandig om te wachten tot het einde van het seizoen…
…met de bekendmaking. Dan sluipen we weg naar het platteland voor de bruiloft…
…en kiest de koningin een nieuwe diamant voor volgend seizoen.
Het is slechts…
We wensen niet zo lang te wachten, maar zouden gaarne ons huis inrichten.
Met de koningin spreken, lijkt ons verstandig.
Als u denkt dat u het aankunt.
We zouden graag willen dat u haar spreekt.
Ik dacht aan gele linten om alle leuningen heen…
…en vergulde bloemen die de koets bedekken van de kerk naar de receptie.
Heel smaakvol, milady.
En waar rijden wij in? Een kar?
Ik kreeg geen vergulde bloemen. -Jouw man heeft geen onbegrensd fortuin.
Ik zal je dragen, mijn liefste.
Toch liever een vergulde koets. -Waarom wordt Penelope zo gevierd?
Bruiloften zijn minder belangrijk dan zwangerschappen.
Waar is Penelope?
Ze kan niet nog ziek zijn.
Penelope?
Wat doe je hier?
Je leest oude uitgaven van Whistledown. -Ik voel me nog niet goed.
Je hebt het hart veroverd van een man van naam en van fortuin.
Je kunt je hele leven niets doen.
Maar tot je naar het altaar schrijdt en gehuwd bent…
…is jouw plicht Mr Bridgerton het gevoel te geven…
…dat hij de belangrijkste persoon ter wereld is.
Richt je in alles op je echtgenoot.
Zijn dromen, zijn wensen.
Zeker in het begin.
Maar mijn dromen dan?
Welke dromen?
Dames hebben geen dromen.
Ze hebben een man.
En als je het treft en je je rol vervult…
…kan wat je zelf wenst soms uitkomen.
Via hem.
Je vader kon wreed zijn. Een zwakke man.
Ik koos een huwelijk voor zekerheid.
En zelfs dat kon hij niet geven.
Maar hij gaf me jullie meisjes.
Mijn grootste wens is altijd geweest dat jullie het beter doen dan ik.
En dat heb je gedaan.
Je treft het, Penelope.
Schat dat op waarde.
Het is fijn om samen te eten. -Voor het eerst, geloof ik.
Als de scones van mijn kok bevallen, zal een maaltijd nog beter vallen.
Wil je me je kok opdringen?
Ik organiseer een diner, voor jou, mij en mijn goede vriend Paul. Kom je?
Worden mijn intenties jegens jou beoordeeld?
In zekere zin.
Ik heb jouw familie ontmoet. Het is eerlijk dat je mijn geliefden ontmoet.
Heerlijk.
Jij…
Proost, Lord Kilmartin. Ik hoop u heel snel in de familie te verwelkomen.
Een genoegen dat u erbij bent. -Het genoegen is aan mij.
Je lijkt opgewekt, vanavond. Heeft de liefde je brein aangetast?
Heren, een van mijn beste flessen cognac. De nieuwe eigenaar mag die niet hebben.
Nog een? We wensen nog dat u elke week sluit.
Helaas is dit de allerlaatste fles.
Verdorie. Ik dacht dat er meer in zat. -Het glas is voor u.
Ter ere van uw laatste avond als eigenaar.
Om te rouwen om m'n laatste avond. Ik weiger uw glas uit medelijden.
Als het uit medelijden is, verdien ik het misschien.
Wat?
Jij? -Je hebt gelijk.
Liefde heeft me simpel gemaakt. Ik krijg nog geen zin op papier.
Het is een kwelling. -Wat moet je schrijven?
Ik schrijf een manuscript.
Werkelijk? -Ja.
Waar gaat het over? -Ik bewerk het verhaal van mijn reizen.
In principe, dan.
Nee. Nee.
Verdien jij het dan? -Jij hebt een doel in je leven.
Ik rommel doelloos rond, zonder duidelijk pad.
En ben je niet gelukkiger dan ooit?
Juist. Dat is waar, ja.
Het glas is voor mij.
Als ik goed heb begrepen dat de winnaar van dit spel…
…de meest fortuinlijke is. -Geen sentimentaliteiten over onze zuster.
Ik wilde zeggen dat ik de meest fortuinlijke ben, want ik…
…heb nog een fles gezien.
Het is echt zo.
Inderdaad fortuinlijk.
Uitstekend gezien.
Prachtig.
Bedankt.
Op Mr Mondrichs uitgelezen club. -Op de club.
Nog een. Nu maken we 'm leeg.
Dat moet. U hoort bij de familie.
Er is genoeg voor nog één.
Dit is het woord des Heren.
God zij dank.
Nu, vandaag…
…publiceer ik de ondertrouw…
…van Mr Colin Bridgerton…
…en juffrouw Penelope Featherington.
Dit is de eerste keer dat ik het vraag.
Wie een reden of belemmering kent…
…waarom zij niet in de echt verbonden mogen worden…
…verklaart u het dan.
Heel goed.
Mr Bridgerton…
…en juffrouw Featherington…
…zullen hier in het huwelijk treden over drie weken.
Vandaag publiceer ik eveneens de ondertrouw…
…van Lord Charles Cho en juffrouw Emma Kenworthy.
Dit is de tweede keer dat ik het vraag.
Wie een reden of belemmering kent…
…waarom zij niet in de echt verbonden mogen worden…
…verklaart u het dan.
Heel goed.
Lord Cho en juffrouw Kenworthy…
…zullen hier in het huwelijk treden over twee weken.
Hiermee is de dienst ten einde.
Gaat nu in vrede voort…
…om de Heer lief te hebben en te dienen.
Ik voeg me zo bij u.
Fijn dat je beter lijkt. -Ik voel me veel beter.
En binnenkort zijn we officieel getrouwd. Indien je me nog wilt hebben?
Waarom zou ik dat niet willen?
Ik weet dat er iets is wat je me wilde vertellen.
Er is iets wat ik je al heel lang wil vertellen.
Ik hou al van je zolang ik je ken.
Een beschamend lange tijd.
Zelfs toen ik me voordeed als een vriendin. Dat was ik…
…maar ik hield stiekem van je.
Ik heb altijd van je gehouden, Colin.
Ik zal je mijn leven lang om vergeving smeken dat ik je niet eerder heb gezien.
Dat is niet nodig.
Niets ter wereld maakt me gelukkiger dan bij jou te zijn.
Colin, wat doe je?
Dansen…
…met mijn toekomstige vrouw in de kerk waar we gaan trouwen.
Ben jij ooit gestraft als kind?
Broer?
Zuster. -Mag ik je voorstellen aan Lady Keswick?
Hebt u reeds kennisgemaakt?
Dat geloof ik niet.
Lord Anderson. Een genoegen.
Ik wilde net… -Het genoegen is aan mijn kant.
Uw komst was het gesprek van de dag. Ik wilde u zeer gaarne ontmoeten.
Ik laat u verder kennismaken.
Uw zuster zegt dat u verweduwd bent, net als ikzelf.
Als je boete wilt doen, moet je de kerk betreden.
Ik ben weggeglipt. Zeg niemand dat ik er ben.
Geniet je niet van de aandacht?
Ik zei het niet voor de aandacht. -Waarom dan?
Misschien omdat het eenzaam is om in het geheim te leven.
En ik vroeg me af of je je wellicht bij me wilt voegen?
Je houdt zo van woorden. Lezen, tenminste. Misschien wil je me helpen schrijven?
Weet je nog wat er vorig jaar over me is geschreven?
Wat jij schreef in Whistledown?
Natuurlijk.
Vergeef me. Ik weet niet waarom ik het schreef.
Samen kunnen we het rechtzetten en je karakter prijzen in de eerste uitgave.
Ik wens niet samen te werken. En ik kan niet langer je vriendin zijn.
Het spijt me.
Gaat dit echt om Whistledown?
Geen wonder dat Penelope je in de steek liet.
Je praat alleen maar.
Je bent duidelijk jaloers dat ik iets heb bereikt.
Wellicht ben ik jaloers op Whistledown.
Het is een hele prestatie.
Na een seizoen bijna onzichtbaar te zijn geweest…
…zie ik hoe men ertoe komt om het te schrijven.
Proficiat met je zwaarbevochten succes.
Je krijgt duidelijk een meisje. Daarom mis je dezer dagen aan glans.
Wat bedoel je? -Een meisje zou je schoonheid stelen.
Ziet u het niet, moeder?
Ze vormen zo'n charmant stel, nietwaar?
Ik vind je net zo charmant als een doosje bonbons.
Je komt vast terug voor de volgende lezing van de ondertrouw?
Ze wensen dat ik voor ze met de koningin spreek.
Dat is wel beter. De koningin verwacht veel omhaal.
En deze twee… Blijven ze nog immer in stilte zitten?
Ze praten nu wel meer.
Ik respecteer hun relatie.
Maar als de koningin druk uitoefent, vrees ik…
Dat ze ziet dat je nog twijfels hebt.
Die doen er niet toe als Francesca gelukkig is.
Wel als de koningin ze opmerkt. Wellicht komt ze in verweer tegen hun huwelijk.
Kom hier. Lieverd.
Geweldig, niet?
Ja. -Geweldig.
De zuilengang sluit het uitzicht vanaf het plein, dat is slim bedacht.
Plaats de koningin hoger, precies tussen de ramen.
En laat niets haar zicht belemmeren als ze arriveert.
Geniet je?
Ik geniet van het mooiste bal geven dat Mayfair ooit heeft gezien.
De groene servetten zijn fraai, maar ietwat ingetogen…
…dus ik neig naar het zilver.
Ze passen mooi bij onze taartborden. Of vind je ze te veel?
Nee. We organiseren de mooiste bruiloft die Mayfair ooit heeft gezien.
Dat klinkt als muziek in mijn oren.
Voor de taart suggereert Varley vier lagen…
Juffrouw Penelope.
Het is te lang geleden.
Pas toen uw bezorger de nieuwe column bracht, hoorde ik van uw verloving.
Ja. Ik ben zeer gelukkig. Vergeef me. De laatste weken waren een wervelwind.
Ik ben blij voor u.
Als u wegglipt voor uw column, neem ik aan dat u Mr Bridgerton inlicht…
Dat kom ik u zeggen.
Ik laat de eer voor de column aan juffrouw Cowper.
Die over mijn verloving was mijn laatste. -Die column is uw levenswerk.
Ik kan niet doorgaan.
Ik heb ware liefde gevonden. Dat moet ik eer aandoen.
Mijn moeder wil gaarne stoffen zien voor mijn bruidsjurk.
Weet u wat ik zo fijn vind aan jurken creëren?
Hoe een vrouw straalt als ze de jurk aantrekt.
Dat gevoel zou ik nooit kunnen opgeven.
Hoe dan ook…
…we maken een beeldschone jurk voor u.
Ik ben net uit mijn club gezet.
Waarom? -Vanwege je dochter.
Waarom anders? Ik trek haar bruidsschat in.
Zo verliest ze alle vooruitzichten.
Dat doet me niets. Geen man in Londen wil haar nog hebben.
Moeder, wat is er?
Wat doe je hier? Waarom ben je niet in je kamer?
Daar is geen bureau. Ik schrijf een Whistledown.
Goed zo.
Je vader is net uit zijn club geroyeerd vanwege dit alles.
Hij neemt je bruidsschat in.
5000 pond is misschien niet veel om van te leven, maar als bruidsschat…
…kan het volstaan om een man van het continent te lokken.
Of het platteland.
Iemand.
We moeten de beloning innen eer de echte Whistledown besluit weer te publiceren.
Lees eens voor wat je hebt.
'Beste Lezer, ik ben het, Lady Whistledown.
Vandaag breng ik u vele roddels vanuit vele landen.
Dichtbij en ver weg.'
Is dat alles?
Tot dusverre.
Hemel.
Moeder…
…ik ben bang.
'Van alle teven, levend of dood, is een schrijfster het meest gelijk een hond.
Als dat waar is, laat deze schrijfster graag haar tanden zien.'
Gevat.
Dus u bent de tweede zoon?
Ik werk hard om de reputatie van nietsnut eer aan te doen.
Vult u uw tijd met creatieve bezigheden? Schrijft u?
Tekent u? Of schildert u?
Nee. Ik…
Ik…
…dans soms op feestjes.
Paul is een beschermheer van de kunsten. Hij steunt het theater.
Juist. -Zo heb ik Tilley ontmoet.
Ze zit wekelijks in haar loge. -Dat wist ik niet.
Ik vergeet de eerste keer nooit.
Na Much Ado About Nothing liep ik de coulissen in en daar was ze.
Ze foeterde de regisseur uit wegens het censureren van het stuk.
Moet ik de ontsmette versie van een geniaal werk zonder meer accepteren?
Laat me raden.
Heeft ze u gezegd dat u haar dient te vrezen?
Precies. -En dat geldt voor u beiden.
Mr Bridgertons glas is leeg. -Benedict.
Benedict.
En, Benedict.
Wie las Tilley de les toen je haar ontmoette?
Een aeronaut, meen ik. Of liever, de menigte die hem hekelde.
De muziek is aangenaam vanavond, niet?
Goedenavond.
Lord Kilmartin.
Marcus.
Nog wat vriendinnen aan wie ik je wil voorstellen.
Een genoegen.
Dames, goedenavond.
Lady Keswick, Lady Gloucester, Lady Vikaspuri.
Die kleur vond ik nooit mooi, maar jou staat ie goed.
Dank u, moeder.
Prachtig.
Huil je?
Lieve. -Nee.
Ik ben zwanger.
Eenieder weet dat de baby water tot in de ogen kan duwen.
Waar is je knappe verloofde?
Mr Bridgerton. -Mr en Mrs Mondrich.
Ik troost me met de gedachte dat u zonder uw club…
…evenwel de meest exquise feesten van het seizoen geeft.
Hare Majesteit de Koningin.
Ze is er.
Zoals ik al aannam, op z'n best glansloos.
Niet slecht. Zeker niet slecht.
Moeder, zult u de koningin nu spreken?
Laat haar nog even tot rust komen.
Laat ons de koningin nu benaderen, ingeval ze vroeg vertrekt.
Ik…
We moeten wachten, Francesca.
Ze komt niet naar elk bal. Als we haar nu niet spreken…
Ik vraag Lady Danbury een audiëntie te regelen. Het is nu wat chaotisch.
Houdt de koningin niet van chaos? -Ja, maar ze moet in goeden doen zijn.
Moeder, ik wens niet te wachten. -Maar ik wil het niet voor je bederven.
Hoe zou u iets bederven?
Zou ons huwelijk haar niet verblijden?
Ik ga de voortreffelijke lambrisering nader bekijken.
Dat is het niet, Francesca.
Het is enerverend, ook voor mij. -U hebt de koningin eerder gesproken.
U vreest dat u het bederft omdat u niet in ons huwelijk gelooft.
Ik heb je gesteund.
Uw steun was slechts plichtmatig.
Lord Kilmartin is zeer charmant.
Maar ik…
Wat, moeder?
Niet elke relatie moet dramatisch en zwaarbevochten zijn.
Wat John en ik hebben is eenvoudig, en…
Ik hou van hem, moeder.
Ook als dit niet de liefde is die u me wenst.
Ik ben werkelijk dol op het platteland. -Wilt u mij excuseren?
Ik ga achter haar aan.
Ik spreek geen huwbare weduwen meer.
Goed, maar het is niet aan jou om achter mijn vriendin aan te gaan.
Niet alleen jij geeft om Lady Bridgerton.
Moet je me alles afnemen?
Zuster…
…genoeg.
Wat ik ook heb gedaan om deze woede te verdienen…
…zeg het me, dan sluiten we het af.
Gaat het om vader? -Het gaat om veel zaken.
Dat vader mij als zijn favoriet behandelde, lag buiten mijn macht.
Dat deert me niet.
Waar ik wel om geef, is dat ik een ware kans op geluk had…
…en die nam jij me af.
Hoe heb ik je die kans ontnomen?
De avond voordat ik zou trouwen…
…ontsnapte ik bijna, de vrijheid tegemoet.
Denk je dat ik niet weet dat jij het was die me aan vader heeft verraden?
Ik hoorde hem je bedanken.
Soma… -Soma.
Denk je dat mij bij mijn geboortenaam noemen het onrecht ongedaan maakt?
Je charme werkt misschien op elke weduwe in de ton…
…maar mij laat die koud.
Als je me nu wilt excuseren.
Ik moet mijn vriendin zoeken.
Ik begeef me niet vaak in de society. Tilley houdt van komen en gaan.
Ik vind het al te pretentieus. Met immer een oordeel klaar.
Ik zie niet waar iemand je om zou moeten veroordelen.
Dan heeft Tilley je niet alles verteld.
Mag ik iets persoonlijks vragen? -Is dat niet de beste soort vraag?
Jij en Lady Arnold hebben een goede band. Het verrast me dat jullie niet…
Antwoord maar liever niet.
De wijn heeft me kennelijk grof gemaakt.
Weet je…
…de wijn heeft je ook charmant gemaakt.
Ik ga kijken of Tilley zich niet te druk maakt om het dessert.
Natuurlijk.
Ben je zeker? -Jawel.
Vergeef ons, we waren…
Over jou aan het praten.
Wil je ons wellicht vergezellen?
Naar boven.
Ik…
Ik ben vergeten dat ik elders hoor te zijn.
Vergeef me.
Deze dans kan niet op tegen de privéwals in de kerk waar we gaan trouwen.
Misschien moeten we wat zwier toevoegen.
Het is Lady Whistledown.
Zij is de duivel.
Praat niet met haar.
Je dochter, een roddelschrijfster. Stel je voor.
Dit feest blijkt een van de amusantere.
Zal ik haar bij u brengen, Majesteit?
Nee.
Laat haar in de piepzak zitten.
Ik laat haar onze avond niet verpesten. -Je hebt gelijk.
Wat doen we nu?
We wachten tot de koningin ons ontbiedt en we houden het hoofd geheven.
Zullen we vertrekken?
Ik wens wel te zien wat er gebeurt.
Begrijp je nu waarom ik zo dol op haar ben?
Ik verafschuw Cressida Cowper. Maar als Lady Whistledown schrijft ze goed.
Pardon.
Ik ben niet gewend zoveel te dansen. -Het geeft niet.
Ik wilde nog zeggen dat ik mijn reisdagboek heb bewerkt tot manuscript.
Met jouw aanmoediging. -O ja?
Bijna dan. Ik verwijder enkele van de meer… persoonlijke passages.
Waarom? Daar genoot ik juist zo van in het deel dat ik las.
Die delen zijn alleen voor jou.
Misschien kan ik ze voor je bewerken.
Zo je wilt. Voor je ze naar een boekhandelaar stuurt.
Ik hou zo van schrijven.
Brieven en wat dies meer zij. -Jij schrijft de allermooiste brieven.
Maar ik wil mezelf bewijzen dat ik het alleen kan.
En aan jou. Ik wil je waardig zijn, Pen.
Natuurlijk ben je me waardig.
Vergeef me. Kennelijk heeft de koningin juffrouw Cowper ontboden.
Eindelijk zal Lady Whistledown de gevolgen ondervinden.
Wellicht had ik moeten verduidelijken…
…dat ik u niet wens te zien in mijn hof of daarbuiten.
Uwe Majesteit… -Bent u hier genodigd?
Nee, Majesteit.
Ik wilde u een geschenk aanbieden.
Ze is terug.
Beste edele lezer.
Men zegt dat de goddelozen geen rust wordt gegund.
Als dat zo is, moet uw schrijfster wel rechtschapen zijn…
…want ik heb genoten van mijn rust van het observeren van u allen.
Vrees niet: ik ben terug.
Binnenkort wacht u weer een volledige editie.
U weet nu dan hoe ik heet, maar wanhoop niet:
Ik ken u nog beter.
Hoogachtend, Lady Whistledown.
Of, nu en voor immer, Cressida Cowper.
Juffrouw Cowper, ik ben geboeid.
Verrast, maar toch geboeid.
Mogen we spreken… -Ik kijk uit naar het nummer van morgen.
Ik wens roddels te zien.
Slechts dan kunnen we uw beloning bespreken.
Ze is… We hebben… En nu…
Kom.
Het is mijn schuld.
Ik haalde je over haar te laten. Nu heeft ze iets coherents geproduceerd.
En uitgegeven. -Haal adem.
We hebben een monster gecreëerd, met een vete jegens mij…
…en mijn familie. Ik breng ze in gevaar, net als vorig jaar.
Dat was mijn schuld. -Ik was roekeloos.
En nu weer, ik heb een adder in ons huis genodigd.
Een adder met bijna evenveel macht als de koningin.
Ik had nooit vriendschap moeten sluiten.
Eloise, het komt wel goed. -Hoe?
Omdat ik zal publiceren.
Ik kan Cressida in diskrediet brengen.
Het is niet slechts roddel.
Whistledown is macht.
Herinner je je m'n eerste nummer? Wat ik schreef?
Je citeerde Byron. -Dat niet.
Over mij en mijn zussen.
'Drie jongedames opgedrongen aan de huwelijksmarkt…
…als zielige zeugen door hun smakeloze, tactloze moeder.'
De alliteratie was wat overdreven, geef ik toe.
Maar de column begon daar ik me machteloos voelde in mijn huis.
Ik moest een jaar te vroeg debuteren en had geen inspraak.
Alleen middels schrijven kon ik een stem hebben.
Ik had de column moeten gebruiken om de stemlozen een stem te geven.
Ik heb veel schade aangericht met mijn pen.
Alsjeblieft…
…laat me er nu goed mee doen.
Publiceer onmiddellijk een aflevering.
Eer Cressida het doet.
…EDELE LEZER…
Excuses voor de late bestelling. Er was verwarring met de levering van zijde.
U wordt goed betaald voor de spoedopdracht.
Alles voor Lady Whistledown.
Colin.
Jij…
…bent Lady Whistledown?
Vertaling: Jolanda van den Berg