Guten Morgen.
Wie schliefst du?
Höchst unruhig.
-Ich frühstücke im Bridgerton Haus. -Aber meine Mutter kommt in Bälde.
Ich möchte euch nicht weiter stören.
-Äh, nicht doch. Du musst nicht gehen. -Ich möchte es.
Ma'am. Im Salon wartet eine Besucherin.
Ähm… Reichen Sie ihr Tee. Ich bin noch nicht so weit.
Äh…
Guten Morgen, Mama.
Cressida.
Guten Morgen. Ich hoffe, Sie hatten eine schöne Hochzeitsnacht?
Was tun Sie hier?
Nur einen Besuch abstatten, der hochverehrten Lady Whistledown.
Ich kenne Ihr Geheimnis.
Was auch immer Sie zu wissen vermeinen, Sie irren sich.
Ich bitte Sie nun zu gehen.
Wissen Sie, wenn ich so zurückdenke, ergibt alles einen Sinn.
Niemand würde je Sie verdächtigen, da Sie so leicht zu vergessen sind.
Dieser Blick ist amüsant.
Schade, dass mir wenig Zeit bleibt, ihn zu genießen,
da ich unter Hausarrest stehe,
bis meine Tante eintrifft und mich aufs Land entführt.
Sie verlassen die Stadt?
Ja. Doch fahre ich nicht ins Haus meiner Tante Joanna.
Sie werden mir das Doppelte der königlichen Belohnung zahlen,
damit ich mir ein Leben im Ausland aufbauen kann.
Oder ich erzähle jedermann von Ihrer wahren Identität.
Niemand wird Ihnen glauben, Cressida.
Ihr Leumund könnte zurzeit nicht übler sein.
Miss Cowper.
Lady Featherington.
Penelope und ich sprachen just darüber, ob man mir glauben wird oder nicht.
Finden wir es heraus.
Sie wissen um die Vorliebe Ihrer Tochter zum geschriebenen Wort.
Sie wissen, wie leicht man Penelope übersieht,
was es ihr gestattet, für längere Zeit zu entschwinden.
Sie wissen, dass alle, die sie für Feinde hielt,
schwer gedemütigt wurden durch ein Druckerzeugnis.
Und nun fragen Sie sich:
Wie Sie so lange scheitern konnten zu erkennen,
dass sie die wahre Lady Whistledown ist.
Du wirst diese Summe erbringen,
oder ich werde dich vor der gesamten Stadt entlarven.
Genießen Sie Ihren Morgen, werte Damen.
Penelope?
Sag mir, dass das nicht wahr ist.
Ausnahmsweise lügt Cressida nicht.
Oh…
Bei jedem Ball kam gewisslich die Stunde, in der du verschwunden warst.
Ich vermutete, deine Kraft für gesellschaftlichen Umgang sei erschöpft.
Doch nun begreife ich, welch große Närrin ich doch war.
Mama, ich…
Welch furchtbare Dinge schriebst du über deine Schwestern.
Über mich. Über dich selbst.
Ich kämpfte mit allen mir zur Verfügung stehenden Mitteln,
um uns immer wieder vor dem Ruin zu retten,
und derweil säte unter meinem Dach
mein eigenes Blut die Saat unseres Ruins aus.
Wie konntest du nur, Penelope?
Weiß dein Gemahl davon?
Oh…
Nun, er darf nichts von diesem jüngsten Skandal wissen.
Wenn ein Gentleman wie er erführe,
dass deine Taten zu einer Erpressung führten…
Er hätte Gründe für eine Annullierung, die selbst der frommste Bischof guthieße.
Mama, ich möchte nicht mehr lügen. Begreifen Sie?
Ich muss es Colin sagen.
Ich würde es dir verbieten.
Doch offensichtlich wirst du meinen Worten ohnehin nicht folgen.
Ich muss mich ankleiden.
Sie ziehen heute unachtsam, Lady Danbury. Das Spiel wird so nicht lange dauern.
Eure Majestät,
Ihr zeigt Euch in jüngster Zeit recht großzügig mit Anschuldigungen.
Ich war schon gespannt, wie wir darauf kommen würden.
Die Bridgertons waren schon immer Ihre Günstlinge.
Doch, nein, es war keine Anschuldigung.
Es ist die Wahrheit.
Ich bin der Entlarvung Lady Whistledowns näher als je zuvor.
Und was gedenkt Ihr zu tun, im Falle ihrer Entlarvung?
Nun, mich an meinem Sieg erfreuen.
Und außerdem?
Werdet Ihr ihr gebieten, vom Schreiben abzulassen?
Sie in den Kerker werfen?
Was möchten Sie sagen, Lady Danbury?
Als Whistledown mit dem Schreiben begann,
nahm ich an, sie besitze Macht in der feinen Gesellschaft.
Doch in ihren jüngsten Ausgaben offenbarte sich eine Verletzlichkeit
und ein Bestreben, zu sich selbst zu finden.
Wissen Sie womöglich, wer Whistledown ist?
Versuchen Sie deswegen, die Bridgertons zu beschützen?
Ich bin auf der richtigen Spur, nicht?
Ich möchte lediglich sagen,
dass Lady Whistledown womöglich gar nicht versucht,
Euch in Eurem Spiel zu schlagen, Majestät.
Möglicherweise ist sie nur bestrebt, im Spiel zu verweilen.
Als verwundbare Mitspielerin.
Ein Gefühl, das Ihr vielleicht ja nachempfinden könnt.
Vor langer Zeit vielleicht.
Sie hätten mich schachmatt setzen können, Lady Danbury.
Das ist mir bewusst.
Doch dann wäre das Spiel schon beendet gewesen.
Und das wäre wenig vergnüglich.
Oh, wir sollten unsere Herbstgarderobe bereithalten.
Ach. Niest du deswegen nicht mehr, Alby? Aufgrund des warmen Wetters?
Es ist nichts Saisonales.
Es ist ein nervöses Niesen, das durch unser Eheglück bezwungen wurde.
Es quält mich bereits ein Katarrh.
Müsst ihr mich da noch mit eurer Balz quälen?
Möchtest du nach Hause, mein Liebes?
Es würde keine Menschenseele stören.
Nun, da Penelope mit einem Bridgerton vermählt ist,
sind wir Schnee von gestern.
Mit unseren Bäuchen wächst die Wertschätzung
der Gesellschaft für unsere Leistung.
Sahst du je eine Dame, die guter Hoffnung war, auf einem Ball?
Nun, ja… Nein.
Weil man erwartet, dass sie sich aus der Gesellschaft zurückziehen,
sobald sich das Bäuchlein zeigt.
Ich möchte mich nicht mit einem Winseln davonschleichen.
Ich würde alles geben, um dir dieses Schicksal zu ersparen.
Gut.
Denn Philippa und ich werden einen Ball geben.
-Oh! -Ganz im Zeichen der Farbe Purpur.
Und Orange!
Und es wird auch Kristall und Gold und Hunderte Blumen geben.
Und ich möchte auch Käfer.
Und, äh… Sollten wir über das Budget reden?
Gewiss doch. Es sollte überaus großzügig sein.
Ist es klug, uns öffentlich zu zeigen?
Die Königin weiß von eurer Verlobung. Kein Grund, sie zu verbergen.
Sie denkt, eine von uns sei Whistledown.
Ich als Matriarchin unseres Hauses weiß, dass es keine von uns ist.
Das Beste, das wir nun tun können, ist, uns der Welt zu zeigen,
damit niemand denkt, dass wir etwas zu verbergen hätten.
Das muss man ihnen lassen.
Vielleicht überzeugt unsere Nonchalance die Königin davon,
dass ihre Anschuldigungen falsch sind.
Gott helfe uns. Nun, esst. Esst. Hm?
Na, also.
Wir gehen aus wie eine jede andere Familie.
Ja, wir essen Eiscreme und planen die Vermählung.
Es gibt doch noch eine?
Äh, gewiss.
Allerdings werden wir eine Sondergenehmigung beantragen,
um eine bescheidene Zeremonie zu Hause abhalten zu dürfen.
Nach der wir uns auf Johns Familiensitz zurückziehen werden.
Äh, um weiteres Gepolter der Königin zu vermeiden.
Ja, ich… Ich nehme an, das ist weise.
Und Ihr Anwesen in Oxfordshire
wird ja kaum mehr als einen Tagesritt entfernt sein?
Eigentlich…
…gedenken wir beide…
…nun, uns auf Johns Hauptwohnsitz niederzulassen.
In Schottland?
Und, äh, wo genau ist es dort? Doch, äh… grenznah, vermutlich.
Äh, nein. In den Highlands.
Aber es liegt nicht zu weit entfernt von Glasgow.
Das bedeutet eine mindestens zweiwöchige Reise.
Daher genieße ich es so, dort zu sein.
Die Distanz verschafft mir ein tiefes Gefühl des Friedens.
Ich kann die Ruhe kaum erwarten.
Oh…
Wie fühlst du dich?
Ich versuche, nicht an gestern zu denken.
Mir scheint, Mama war angetan,
dass die Königin dein Hochzeitsfrühstück beehrte.
Mhm.
Die Familie wird es überstehen.
Glaubst du das wirklich?
Ihre Majestät hielt mich einst für Whistledown,
und ich überlebte es.
Mhm.
Nicht ohne Narben, muss ich zugeben.
Lass nicht zu, dass deine Ehe zur Narbe wird, Colin.
-Du wirst eine Lösung finden für… -Penelope?
Was machst du hier? Ich, äh… Ich erwartete nicht, dich schon zu sehen.
Sie weiß es. Verbirg deinen Zorn nicht.
Wir sollten dieses Gespräch nicht in Anwesenheit von Miss Bridgerton führen.
Sie weiß es auch.
Wundervoll.
Wie schön, dass es ganz Mayfair erfuhr, vor deiner Mutter.
Wieso erfahren wir, dass wir es wissen?
Weil Cressida mein Geheimnis entdeckte. Sie will 10.000 Pfund fürs Schweigen.
-Das meinst du nicht ernst. -Wie hat sie dich entlarvt?
-Ich weiß nicht. -Es tut nichts zur Sache, wie.
Wir müssen die Enthüllung verhindern.
Ich bitte nicht um Hilfe, ich will nur aufrichtig sein.
Dir obliegt nicht, was wir tun.
Sollte sie diesen Klatsch verbreiten,
besudelt das unseren Namen und die ganze Familie.
Ich werde nicht dulden, dass meine Gemahlin erpresst wird.
-Oh, es tut wirklich gut, dies zu hören. -Das ist sehr gütig, Colin, aber…
Äh, ich kann sie bezahlen.
Du erlangtest eine solch hohe Summe?
Ein wenig mehr noch, um ehrlich zu sein.
Du bist… derart vermögend?
-Du wirst ihr keinen Penny zahlen. -Colin, es ist mein…
Dann werden Sie also Miss Cowper bezahlen?
-Das geht nicht. -Niemand wird zahlen.
-Und was schlägst du vor? -Bitte, würdest du mich…
Ich beuge mich ihr nicht.
Ich werde sie morgen aufsuchen und zu der Einsicht bringen,
dass ihr Vorgehen für alle Beteiligten ruinös ist.
Das ist der einzige Weg.
Mr. Bridgerton.
Lady Cowper.
Ich hoffte auf einen Augenblick allein mit Ihrer Tochter.
Die Gesellschaft mag anderes unterstellen, doch Sie injurieren mich,
wenn Sie annehmen, dies sei kein ehrsames Haus mehr und…
Mutter, lass uns allein.
Es ist nicht mehr von Relevanz. Bitte geh.
Ich gebe Ihnen fünf Minuten.
Ihre Mutter weiß nichts davon, dass Sie meine Gemahlin erpressen?
Ich vertraue niemandem mehr, außer mir selbst.
Sie müssen furchtbar einsam sein.
Ich erfuhr selbst, wie es ist, sich wirklich allein zu fühlen,
unterwegs auf meinen Reisen.
Armer Mr. Bridgerton.
Er bereist den Kontinent, sieht die großen Sehenswürdigkeiten,
wie nur ein Mann es tun kann.
Sie klingen wie Eloise.
Und Sie haben recht. Es ist ein Privileg zu reisen.
Doch im letzten Jahr
verzehrte ich mich nach Briefen von zu Hause.
Von Penelope, um genau zu sein.
Doch sie antwortete mir nicht.
Und auch niemand anderes, nebenbei bemerkt.
Es wirkte so, als sei ein jeder mit seinem Leben beschäftigt,
worin ich nicht mehr vorkam.
So strebte ich denn danach, mich zu verwandeln:
in einen Mann ohne eigene Bedürfnisse.
Es ist kein Pfad, den ich empfehlen würde.
Mr. Bridgerton, ich bin verwirrt.
Mir scheint, Sie kommen, weil Sie von mir Mitgefühl erwarten.
Doch bin ich es, die eine Bezahlung erwartet.
Ich komme nicht Ihres Mitgefühls wegen.
Ich bin gekommen um Ihrer Gnade willen.
Penelope ist keine Schurkin.
Glauben Sie mir, ich kann verstehen, warum Sie Whistledown hassen mögen.
Ihre Worte sind sarkastisch und scharf.
Und dennoch zahlen ihre Leser gern dafür, über sich zu lesen, Woche für Woche.
Sie klingen nicht so, als ob Sie Whistledown hassten,
sondern als beneideten Sie sie.
Nein, gewiss nicht.
Was ich sagen will, ist,
es gibt Whistledown, und dann ist da Penelope,
die Einsamkeit in einem Ausmaß erfahren hat,
das keiner von uns beiden ergründen kann.
Stellen Sie sich vor, Sie werden so sehr ignoriert,
dass Sie sich, äh, unsichtbar fühlen.
Das entschuldigt nicht, was sie tat.
Doch es mag verständlich machen,
wieso ihre Kolumne die sie umgebende Grausamkeit widerspiegelte.
Eine Grausamkeit, die Sie gewiss auch fühlten.
Ich weiß, dass Pen für ihr Mitwirken an Ihrem Unglück Reue verspürt.
Und auch zerriss sie Sie nicht in ihrer jüngsten Kolumne.
Wenn selbst Penelope gnädig mit Ihnen sein kann,
wird Ihnen die feine Gesellschaft ebenfalls vergeben.
Und auch Ihr Vater wird Sie wieder willkommen heißen,
wenn dies vorüber ist.
Die Liebe der Familie ist von Dauer.
Das ist der Unterschied zwischen Ihnen und mir.
Sie dürfen voraussetzen,
stets die Unterstützung Ihrer Familie zu erhalten.
Wir sind nicht gleich, Mr. Bridgerton.
Und das werden wir niemals sein.
Miss Cowper.
Miss Cowper!
Man wird Ihnen nicht glauben, wenn wir sagen, Sie lügen.
Ihnen fehlen Beweise.
Ich kenne einen Druckerlehrling, der bereit ist, die Wahrheit zu stützen,
nur um des Vergnügens willen, die wahre Whistledown zu treffen.
Sie haben bis zum Dankworth-Finch-Ball, um mich zu bezahlen.
Sonst erfahren es alle, am darauffolgenden Morgen.
Wenn ich bedenke,
wie wenig Unterstützung ich in Zukunft erhalten werde,
verlange ich womöglich nicht genug von Ihnen.
Nur eine kleine Zugabe für die Ausrichtung des Balls der Saison.
Ja. Für winzige Kreaturen mit vielen Beinen.
Es steht uns zu. Sie gaben viel mehr für Penelopes Hochzeit als für unsere.
Nun, ihr beide ehelichtet auch Herren ohne Titel.
Während Penelope einen wohlhabenden Bridgerton freite.
Der ganz gewiss für Sie aufkommen wird, wenn Sie alt sind.
Wozu sollten Sie an Ihrem Geld festhalten? Lassen Sie uns ein.
Es ist gerade kein guter Zeitpunkt. Ich erwarte Besuch.
Wen denn?
Meine Damen, nur keine Angst.
Von allen Hausangestellten Londons bin ich die Erfahrenste darin,
viel mit wenig zu erreichen.
Zumindest sind meine Schwestern zufrieden, wenn meine Taten zu Zerstörung führen.
Vielleicht sollten wir ambitionierter sein beim Positivdenken?
Colin kann bemerkenswert überzeugend sein.
Nicht er macht mir Sorgen.
Cressida hat ihre vernünftigen Momente. Hoffentlich auch heute.
Mochtest du sie ehrlich?
Oder wolltest du mich durch die Freundschaft bestrafen?
So schäbig bin ich nicht.
Anfänglich konnte ich sie gut leiden.
Vielleicht war das allererste Anfreunden
behaftet mit einem winzigen Hauch von Schäbigkeit.
Sag mir, was du gerade liest.
Ich fürchte, ich habe versagt.
Und… nun verlangt sie das Doppelte.
Zwanzigtausend Pfund?
-Sie hat den Verstand verloren. -Die habe ich nicht.
Zudem verlangt sie,
dass du Whistledown nutzt, um ihren Ruf wieder herzustellen.
Ich muss mich entschuldigen. Ich…
Ich habe wohl alles nur noch schlimmer gemacht.
Es ist meine Schuld.
Was sollen wir nun tun?
Penelope hatte recht. Es wäre besser gewesen, sofort zu zahlen.
Ich habe die Geldmittel.
Ich muss jedoch Benedict bitten,
solch eine hohe Ausgabe abzuzeichnen.
Dann erführe auch Ihr Bruder von Penelopes Identität?
Nein. Ich muss mir wohl eine Art Lüge ausdenken.
Wir werden ihre Identität schützen.
Nun, denn…
Ich bin sicher, dass die junge Cowper
nur einige lobende Worte über ihre Anmut lesen möchte.
Alles recht unerfreulich.
Ich hätte mir von Cressida nicht mehr erwarten sollen.
Ich bin dir sehr dankbar für deinen Beistand.
Danke.
Macht Ihre Majestät den Eindruck, als werde sie in ihrer Suche nachlassen?
Ich bin zuversichtlich, dass sie eine andere Zerstreuung findet.
Oh, apropos…
Ziemlich stark.
Solch ein Getränk können nur die Schotten erfinden.
Es ist nötig dort, um die bittere Kälte abzuwenden.
Bitte flößen Sie mir nicht noch mehr Angst ein, als ich schon habe.
Seien Sie unbesorgt.
Francesca entdeckte offenbar ihre innere Courage.
Ja, in der Tat.
Und nutzt diese nun,
um sich so weit von ihrer Mutter zu entfernen wie möglich.
Ich erwarb den hier auf einer Schottlandreise.
Sie liegt Jahre zurück.
Anfänglich war er recht harsch am Gaumen.
Mit der Zeit jedoch gewöhnt man sich daran.
Nun, noch ist er harsch.
Ich werde Ihnen beistehen in Francescas Abwesenheit.
Und mein Bruder ebenso.
Wenn Sie dies wünschen.
Äh, darüber brauchen wir nicht zu reden.
Möglicherweise sollten wir es.
Lord Anderson erwies sich als vorbildlicher Gentleman.
Und, äh, wenn Sie, ähm… Wenn Sie Ihren Segen dazu…
Es obliegt mir nicht,
dazu meinen Segen zu geben oder zu verweigern.
Sie sind beide erwachsen.
Sie dürfen tun, was Sie wünschen.
Im Übrigen ist es auch nicht so, als hätte ich Ihre Erlaubnis ersucht.
Mit einem Mal fließt er recht sanft hinunter.
Sie wissen es?
Ja?
Ich weiß, dass mein Vater ein guter Mann war…
…und du eine wirklich gute Freundin bist.
Und das zu wissen ist genug.
Auch mein Bruder ist ein guter Mann…
…und du eine gute Freundin.
Und mehr brauche auch ich nicht zu wissen.
Doch sollte er die Dinge zwischen euch beiden vergällen,
bin ich auf deiner Seite.
Ich will dich nicht seiner Torheit wegen verlieren.
Es gibt keinen lebenden Mann, der eine solche Macht hätte.
Auf uns.
Stellt euch vor, wir drei auf einem Ball.
Wie würden wir das erklären, sagen wir, der Witwe Lady Cheltenham?
Wir müssten dieselbe Geschichte präsentieren.
Als ob du dich auf einen Ball begeben würdest.
Auch wahr.
Wie erträgst du derlei Veranstaltungen?
Hm…
Ich glaube, ich besitze ein großes Herz für viele Dinge.
Ich liebe ein bisschen Tratsch.
Und schöne Feste.
Insbesondere…
…Feste… zu dritt.
Gute Nacht, Sir.
Ich bräuchte noch eine… eine Decke.
Gewiss doch.
Ich werde vor der Hochzeit Tee bei meiner Mutter trinken.
So erspare ich dir auch die gemeinsame Kutschfahrt.
HERZLICHST, DEINE PENELOPE
-Ma'am. -Oh, ist Penelope da?
Ich vermag ihn nicht länger hinzuhalten.
Dieser Advokat, er ist hier.
Oh!
Dann müssen Sie ihn wohl hereinführen.
Oh…
-Lady Featherington. Walter… -Walter Dundas, ja, ich erinnere mich.
Sie sind gewiss hier, um zur Heirat meiner Tochter zu gratulieren,
in, nun, eine der meist geschätzten und respektierten Familien unseres Landes.
Bedauerlicherweise, nein. Ich komme nicht aus erfreulichem Anlass.
Allerdings sagte man mir,
dass das Erwachen aus einer Täuschung ein durchaus tröstliches Gefühl sei.
Ich hoffe, Sie haben Beweise für die Anschuldigungen,
die Sie im Begriff sind, vorzubringen.
Nicht die Beweise, die ich suchte, nein,
doch alle Beweise, die nötig sind.
Ach…
Das Geld, das Sie von Ihrer Tante Petunia erbten…
Es schien kurios, dass Sie zu einem solchen Vermögen kamen,
just als Jack Featherington mit Ihrem Geld entfloh.
Und in der Tat scheinen Tante Petunias Nachbarn in Cornwall
mir durchaus beizupflichten.
Wie ich hörte, war sie in einem Zustand ständiger Armut.
Wer kann sagen, dass sie nicht ungewöhnlich sparsam war?
Und genügsam, sodass andere eines Tages davon profitieren könnten.
Ihre Gläubiger.
Oh, Lady Featherington.
Ich weiß genau, dass Ihr Vermögen von Jack Featheringtons Betrügereien herrührt.
Ich glaube, dass die Krone zustimmen wird, den Adelstitel der Featheringtons
einer etwas gewissenhafteren Familie zu übertragen.
Ich werde den königlichen Behörden noch diese Woche meine Erkenntnisse vorlegen.
Einen guten Tag.
Ach.
Penelope…
Ist das wahr?
Ist Ihr Vermögen das Geld, um das Cousin Jack die Leute betrog?
Nun, niemand von denen benötigte das Geld mehr als wir.
Sie bestahlen sie, Mama!
Und du demütigtest sie!
Du stahlst ihnen die Würde.
Zwischen unser beider Taten ist kein Unterschied.
Was Sie taten, war ein Verbrechen!
Ich tat, was meine Aufgabe war: die Familie beschützen.
Und wen beschütztest du mit deiner Kolumne?
-Mich selbst! -Oh, und vor wem, bitte?
Ich verstehe.
Ach…
Weißt du, es…
Es ist nicht leicht, eine Mutter zu sein.
Wie sollte ich Töchter großziehen, wenn mir mein ganzes Leben gesagt wurde,
dass alle Macht von Männern ausgeht?
Was du tatest, das tatest du gänzlich allein.
Selbst wenn mir nicht gefällt,
was du all die Jahre über geschrieben hast…
…ich bedauere es zutiefst, dass ich dich so lange übersah.
Du und ich, wir gaben beide unser Bestes,
innerhalb der Möglichkeiten, die die Gesellschaft uns geboten hat.
Nun, ja… Pff!
Womöglich gab es andere Wege, doch damals konnte ich sie nicht sehen.
Was wird wohl Lady Whistledown über unsere Blamage schreiben,
wenn man mich alsbald entlarvt?
Sie wird schreiben, was immer ich wünsche.
Du besitzt große Macht.
Du hast dir da durchaus etwas erschaffen.
Danke.
Vielleicht sind wir uns ähnlicher, als ich zugeben mag.
Wenn wir diese Runde überleben…
…müssen wir es besser machen.
Oh, mein Schatz.
Mama.
Oh, du wirst so viel, ähm, Glanz nach Schottland bringen.
-Bist du verstimmt, weil ich fort will? -Nicht doch, Kind.
Ich hatte nur nicht erwartet, dass ihr so weit fortziehen würdet.
-Anthony und Kate reisen nach Indien. -Ja.
Doch du verbrachtest bereits so viel Zeit ohne uns
in Bath, bei deiner Tante und… allein für dich, wenn du zu Hause bist.
Und nun befürchte ich, dich für immer zu verlieren.
Mama, das ist… Ganz im Gegenteil.
Es ist zuweilen schwer für mich,
inmitten des Lärms in diesem Haus meine eigene Stimme zu hören.
Bei John hingegen…
…kann ich mich selbst hören, von Mal zu Mal besser.
Es ist meine große Hoffnung, dass…
…die Stille und Schönheit Schottlands mir erlauben,
mich besser kennenzulernen,
sodass auch ihr mich besser kennenlernen könnt.
Ich will nichts lieber, als bei euch sein.
Und du findest Stille und Schönheit nicht in Oxfordshire?
Ich wäre zu sehr in Versuchung und käme ständig her.
-Doch du kommst wieder her? -Oh gewiss doch.
Mein tapferes, kluges Kind.
Weißt du, als ich deinen Vater erstmals traf…
…brachte ich kaum meinen eigenen Namen hervor,
so gefangen war ich von ihm. Ich stolperte über…
Mama, ich hoffte, wir hätten das hinter uns gelassen. John…
…ist ein guter Mann und eine gute Wahl.
Was ich sagen wollte, ist, dass ich immer gedacht habe,
ich wüsste, wie die Liebe sei und wie sie sich für jedermann präsentieren müsse.
Überraschend, kraftvoll und schnell.
Doch du zeigtest mir, dass es noch eine andere Form geben kann:
die Schönheit der langsamen Annäherung.
Du bist bereits so weise für dein Alter.
Ich bin sicher, dir wird es hervorragend ergehen in Schottland.
Ich nehme dich zu meiner angetrauten Ehefrau.
Ich will dich lieben und ehren, alle Tage meines Lebens,
in guten und schlechten Zeiten,
in Krankheit und Gesundheit, bis dass der Tod uns scheide.
Ich nehme dich zu meinem angetrauten Gatten.
Ich will dich lieben und ehren, alle Tage meines Lebens,
in guten und schlechten Zeiten,
in Krankheit und Gesundheit, bis dass der Tod uns scheide.
Möget ihr nun in heiliger Ehe zusammenleben,
bis zum letzten Atemzug. Amen.
Juhu!
-Oh, mein Schatz. -Ich gratuliere!
Informiertest du dich über das Konzertangebot in Glasgow?
Oder planst du, ein eigenes, kleines Orchester aus der Taufe zu heben?
Stehe ich noch unter dem Eindruck honigsüßer Priesterworte,
oder ist Lord Anderson wirklich angetan von unserer Mutter?
Sie wirkt glücklich. Wer sind wir, darüber zu urteilen?
Er wirkt wie ein Gentleman, der Glück hat,
dass Anthony nicht mehr in der Stadt weilt.
Du solltest Lord Anderson danken.
Nun, da ich vermählt bin, gilt Mutters Aufmerksamkeit wieder dir.
Es sei denn, sie ist abgelenkt.
Verzeih.
Ich sollte kurz Mrs. Mondrich begrüßen gehen.
Oh, ja.
Hyacinth.
-Es war eine schöne Zeremonie. -Das fand ich auch.
Lediglich überstrahlt von der Schönheit der Gastgeberin.
Sie schmeicheln mir.
Ich meine es ernst.
Und ganz ernst ist mir auch die Frage, ob Sie so gütig wären, ähm…
…auf dem nächsten Ball einen Tanz für mich zu reservieren?
Dem, äh… Dem, ähm… Dankworth-Finch-Ball?
Ich… Ähm, nun, ähm…
Ähm… Ja.
Das wäre höchst angemessen, gewiss.
Gut.
Sehr gut.
Ein Toast, wenn Sie gestatten.
Auf meine wunderschöne Gattin.
Es fehlen mir die Worte, um meine Bewunderung auszudrücken.
Wofür du gewiss dankbar sein wirst,
denn ich weiß, wie du es verabscheust, zu lange im Mittelpunkt zu stehen.
Daher richte ich stattdessen einige bescheidene Worte an deine Familie,
insbesondere deine Mutter.
Lady Bridgerton, ich erkenne Ihre Offenheit wieder in Benedict,
Ihren Charme in Colin,
Ihre Weisheit in Eloise,
und einen Glanz, den Sie Gregory und Hyacinth schenkten.
In diesem Augenblick empfinde ich so viel Dankbarkeit für meine Gemahlin
und in gleichem Maße für die bemerkenswerte Frau, die sie aufzog.
Ich danke Ihnen.
Ihnen allen.
Aus tiefstem Herzen.
Sehr rührend.
Oh, Verzeihung. Tränen waren das Letzte, das ich hervorrufen wollte.
-Hyacinth hat die ganze Zeit geweint. -Eines Tages wirst du auch ein Herz haben.
Mama, würdest du ein Duett mit mir spielen?
Du gütiger Himmel. Jetzt? Wo ich doch vollkommen aus der Übung bin.
Das letzte Mal rührte ich dich zu Tränen, als ich mit Klavierspielen begann.
Damals weinte ich auch, der scheußlichen Akkordfolgen wegen.
Ha ha. Dankenswerterweise ließ Mama mich nicht im Stich.
-Und ich lasse dich nun nicht im Stich. -Ist das eine Drohung?
Oh, du liebe Zeit!
Ein Mutter-Tochter-Duett. Wir bekommen etwas geboten.
-Danke sehr. -Unser Lieblingsduett? Nun…
-Bravo! -Wunderschön. Hervorragend.
Bravo. Encore!
Können wir kurz reden?
Eine gelungene Darbietung. Spielen Sie auch, Miss Eloise?
Solltest du dich wegen Miss Cowpers Geld sorgen,
ich werde heute Abend mit Benedict sprechen.
-Ich wollte bis nach der Hochzeit warten. -Gut.
Sprich bitte nicht mit ihm.
Aber uns läuft die Zeit davon.
Ich kann nicht verlangen, dass du deinen Bruder anlügst, deine Familie,
die du so gütig mit mir teilst, ist zu gut.
Zu warm und wundervoll, um sie zu täuschen und zu betrügen.
Eine weitere Verbreitung meiner Lügen werde ich nicht zulassen.
-Aber wie soll ich dir dann helfen? -Indem du mich liebst.
Du gabst mir bereits so viel.
Du lehrtest mich, mich zu behaupten.
Du zeigtest mir, wie ich Wonne ohnegleichen genießen kann.
Doch… liebe ich dich nicht für das, was du für mich tust.
Deine Güte ist es, dein Feingefühl.
Du kümmerst dich so sehr.
Sei einfach nur du. Das genügt, Colin.
Ich brauche dich nicht, damit du mich rettest,
sondern damit du mir beistehst.
Und mich hältst.
Und mich küsst.
Das würde ich wirklich zu gern tun.
Und was hält dich dann zurück?
Ich weiß es nicht.
Doch ich weiß, dass Miss Cowpers Drohung noch über uns schwebt.
Und solange du mit diesem Geheimnis lebst,
wird immer etwas zwischen uns stehen.
Ich weiß.
Und das mag der Schlüssel sein.
Wie meinst du das?
Ein Brief für Euch, Eure Majestät.
Colin!
Ich erhielt soeben einen Brief von deiner Frau.
Wir sollten uns besser setzen.
Es ist kein Wunder, dass sie so geworden ist.
Das Haus ist zu frohsinnig.
Du hast recht, Schwester. Das ist das Werk meiner Gattin.
Ich hatte vergessen, welch furchtbare Frau sie ist.
Ich gehe nirgendwohin mit ihr.
Du hast keine Wahl, Cressida.
Du würdest wahrhaftig erlauben, dass ich solch ein Schicksal erleide?
Komm, Fräulein. Zeige dich einmal.
Damit ich auch sehen kann, woran ich arbeiten muss.
Gewiss, Tante Joanna.
Ab morgen ist das nicht mehr von Bedeutung.
Deine Zofe sandte mich zu dir.
Ich beginne, solche Privilegien zu schätzen.
Du siehst gut aus, so wie stets.
Erwarten wir Paul auch?
Ich glaube, er trifft heute jemand anderen.
-Aha. -Mhm.
Sollten wir dann vielleicht jemand anderen einladen?
Hm?
-Ich möchte ehrlich zu dir sein. -Mhm.
So sehr es mir auch zu dritt gefallen hat,
erhoffte ich mir heute einen Abend mit dir allein.
Ah.
Hast du es nicht genossen mit Paul und mir?
Doch, das habe ich.
Sehr sogar.
Doch Paul ist lediglich ein guter Freund.
Und ich merke, dass, äh…
…ich beginne, etwas für dich zu empfinden.
Mehr als freundschaftlich.
Deine Offenheit,
dein Übermaß an Liebe…
Ich traf noch nie jemanden, der mir so sehr glich.
Und ich frage mich, wie es wäre,
wenn wir zuließen, dass unsere Bande enger würden.
Tilley…
…du bist außergewöhnlich.
Aber…
…ich fürchte, dass "enger" nicht das ist, was ich will.
Ist es wegen Paul?
Nein. Paul könnte auch Patricia oder Polly und Peter zugleich sein.
Was zwischen uns Dreien geschah, und überhaupt, seit wir beide uns trafen…
…offenbarte mir, wie gut es sich anfühlt, frei zu sein.
Du öffnetest meine Welt.
Und ich bin nicht bereit, sie nun wieder zu schließen.
Ich dachte, du wolltest dasselbe wie ich.
Das tat ich.
Bis ich spürte, wie es ist, dich zu teilen.
Ich bin genauso überrascht wie du.
Ich verstehe deine Wünsche.
Doch muss ich sagen, selbst Lustbarkeit kann ermüdend werden.
Es war ein gutes Gefühl,
mich ausnahmsweise an jemanden binden zu wollen.
Danke, dass du mir diese Möglichkeit in Erinnerung riefst.
Wie ungewöhnlich nett, dich hier zu finden.
Mir erscheint es normal,
hier zu sitzen und hin und her zu schaukeln,
ohne dass ich mich wirklich ein Stück voranbewegte.
Wohin wünschst du denn zu gehen?
Einstweilen bleibe ich bei der Familie, bis der Whistledown-Sturm vorbeizieht.
Das wird er.
Und dann?
Irgendwohin, egal.
Ich verbrachte fast mein ganzes Leben hier in Mayfair und in Aubrey Hall.
Wenn ich versuchen möchte, die Welt zu verändern,
sollte ich etwas davon sehen
und andere Leute treffen als Verwandte und Debütanten auf dem Heiratsmarkt.
Du willst also wieder die Welt verändern?
Ich dachte, dieses Jahr wolltest du dich einfügen.
Ähm, damit habe ich abgeschlossen.
Da ist sie ja wieder.
Verrät dein Schweigen, dass du etwas weißt, was ich nicht weiß?
Nein. Ganz gewiss nicht.
Glaube mir, je mehr ich lerne,
desto mehr erkenne ich, wie wenig ich weiß.
Ich habe das Gefühl…
Ich habe das Gefühl, als würde das Nächste, was ich lerne,
mich vollkommen verändern.
Ich stimme deinen Worten rundum zu,
da ich keine Vorstellung habe, wovon du sprichst.
Ach…
Nun, eines weiß ich doch.
Wir zwei sollten nicht erneut so viel Zeit verstreichen lassen,
bevor wir uns auf diesen Schaukeln wiedertreffen,
um Seite an Seite ratlos zu sein.
Du siehst entzückend aus.
Meine Mühen werden vergebens sein,
angesichts der zu erwartenden Enttäuschung hinter diesen Türen.
Ich bin sicher, Varley tat ihr Möglichstes.
-Sie kaufte die Straußenfedern! -Und die purpurnen Orchideen!
Philippa, da ist ein… eins, zwei, drei… achtköpfiges Ensemble!
Bekamen wir sie?
Wir haben sie.
Philippa, du jauchzt wie ein Kind, das zum ersten Mal Kuchen kosten darf.
Mama. Danke!
Wieso fällst du mir um den Hals?
Sie waren es doch gewiss, die für all dies bezahlte.
Äh, Mama sagte,
ihr sollt den schönsten Ball des Jahres ausrichten.
Gern geschehen.
Ich danke Ihnen.
Das ist wahrlich schön.
Ich bin stolz auf euch.
Ihr werdet die schmucken Gastgeberinnen des Balls der Saison sein.
DER DANKWORTH-FINCH-BALL
-Ein beeindruckender Beginn. -Gewiss.
Wenn das unser letzter Abend in der Gesellschaft ist,
erleben Prudence und Philippa zumindest die schönsten Momente ihres Lebens.
Eure Majestät!
Vergebt uns, Majestät.
Wir haben keinen Ehrenplatz, da wir nicht erwarteten,
dass Ihr unsere Einladung annehmen würdet.
Nicht Ihre Einladung führt mich hierher.
Das Musizieren einstellen!
Dank meiner unermüdlichen Suche,
durch die sie in eine unhaltbare Situation geriet,
empfing ich dieser Tage einen Brief…
…von Lady Whistledown.
Sie appelliert an meine Barmherzigkeit und bittet,
sich öffentlich an Sie wenden zu dürfen.
Um sich vor uns allen verteidigen zu können,
bevor ich mein Urteil über sie fälle.
Und so gebe ich nun das Wort weiter an…
…die Autorin höchstselbst.
Nicht er.
Ich bitte um Verzeihung.
Sie.
Guten Abend.
Oder sollte ich sagen: "Hochverehrte Leserschaft"?
Ich weiß, es war keine Petitesse,
was ich getan habe.
Zu Beginn, äh…
…hätte ich nie vermutet, dass jemand mein Schreiben ernst nähme.
Wieso auch?
Niemand hatte jemals etwas von mir ernst genommen.
Nun erst begreife ich, wie verbreitet dieses Gefühl sein muss,
eine junge Dame zu sein, der niemand zuhört.
Ich schrieb über Sie alle, denn ich war wie gebannt von Ihnen…
…die Sie Ihr Leben so offen lebten.
Und indem ich schrieb,
fühlte ich mich unversehens so, als hätte ich ein Leben.
Als hätte ich Macht.
Und ein jeder in diesem Raum, der einmal davon gekostet hat…
…sollte ihre berauschende Wirkung kennen.
Doch ich ging leichtfertig mit dieser Macht um.
Es war einfach,
aus dem Schatten heraus zu verleumden, wo man mich nicht finden konnte.
Doch nun sehe ich, wie viel Mut dazugehört,
ein Leben in der Öffentlichkeit zu führen.
Zu seinen Schwächen offen zu stehen,
vor aller Leute Augen.
Und ich weiß, dass…
…gleich, welches Ansehen er besitzt, ein jeder von uns wertvoll ist.
Wir alle reden.
Wir klatschen.
Klatsch bedeutet Information.
Er verbindet uns.
Insbesondere diejenigen unter uns, denen man so wenig erzählt.
Doch ich kann die wichtigste Information, die ich besitze, nicht länger verbergen:
meine Identität.
Aus diesem Grunde bin ich unserer Königin dankbar.
Sie zwang mich, aus dem Schatten zu treten,
durch ihren höchst raffinierten Plan.
Sollte sie mir die Möglichkeit gewähren, weiterzuschreiben,
gelobe ich, meine Feder verantwortungsvoller zu führen.
So lautet meine Reue…
…und meine Bitte.
Sie zeigt offenbar Demut.
Doch werden wir darauf Acht geben, dass dies so bleiben wird.
Was wäre das Leben ohne ein wenig Klatsch und Gerüchte?
Nun, Varley! Die Käfer!
Welch herrliche Überraschung!
Von den Schmetterlingen wusste ich gar nichts.
Ich sagte es dir doch, Käfer.
Du…
…bist ein Genie.
Ich weiß.
Sollen wir tanzen?
Sie können keine "Lüge tolerieren"?
Lady Danbury.
Ihre jüngste Ausgabe.
Ihre Majestät lag nahe an der Wahrheit, als sie vermutete,
dass Whistledown eine Bridgerton sei, doch ist mir die Familie zu gut bekannt,
um zu wissen, dass es keine von ihnen war.
Whistledown schützte die Bridgertons,
und es gibt nur eine Person, die diese Familie mehr liebt als ich.
Sie wussten, wer es ist.
Hm, ich hatte den Verdacht.
Sie sind nicht die einzige Dame, die ein Geheimnis bewahren kann.
Ich freue mich schon auf Ihre nächste Ausgabe, hm?
Du bist ein Wunder.
-Es gelang nur mit Ihrer Unterstützung. -Und der der Königin.
Ja. Und dank jener können wir diesem Advokaten nun sagen,
dass Ihr Geld von mir kam.
Er wird die Anschuldigungen fallen lassen müssen.
Nun können wir es besser machen.
Mein Kind.
Guten Abend.
Danke für deinen Brief.
Ich glaube nicht, dass ich meine Mutter je so rasch erschüttert sah.
Und doch auch…
…so rasch beeindruckt.
Ich glaube, sie ist stolz auf dich.
Es gibt da etwas, das ich nicht in dem Brief schrieb.
Dass ich einer Annullierung nicht widerspräche, solltest du sie verlangen.
Ich möchte nicht,
dass als Folge des heutigen Tages dir oder deiner Familie ein Schaden entsteht.
Die Königin billigt dein Tun.
Einstweilen.
So wie es jedermann nach außen akzeptieren muss.
Doch Whistledown vergrämte viele, die nicht so bald vergessen werden.
Die Zukunft mag uns trübere Tage bescheren.
Pen, seit ich herausfand, dass du Whistledown bist,
tat ich, was ich konnte, um deine Person von ihr zu trennen.
Doch dieser Tage beschloss ich, deine Briefe an mich noch einmal zu lesen.
Deine Briefe waren es stets, die ich am liebsten las.
Und nun erkannte ich:
Ihr seid eins.
Du sprachst stets mit ein und derselben Stimme.
Du bist nicht zu trennen von Whistledown.
Und nach deiner Rede vorhin, da… würde ich es auch nicht wollen.
Denn, bitte verzeih mir, das war verdammt brillant.
Ich denke sogar, dass…
…dass ich neidisch auf dich war.
Auf deinen Erfolg.
Auf deine Tapferkeit.
Und ich kann es schier nicht glauben, dass eine solch tapfere Frau mich liebt.
Wie glücklich bin ich, dass ich dir zur Seite stehen darf,
und so ein klein wenig deines Lichts auch auf mich fällt.
Wenn es mein einziger Lebenszweck ist,
eine solch großartige Frau wie dich zu verehren…
…dann werde ich gewiss ein erfülltes Leben genießen.
Ich liebe dich.
Sie sind ein sehr guter Mann, Mr. Bridgerton.
Ich liebe dich.
Wohlan…
Würden Sie mir bitte die Ehre erweisen,
mir diesen Tanz zu gewähren, Mrs. Bridgerton?
Sie wirken überaus glücklich.
Das tun sie.
Und du?
Ich bin freudig erregt, denn mir kam eine wahrlich brillante Idee.
Oder eine Bitte, eher doch. Ja.
Was für eine Bitte denn?
Darf ich mit nach Schottland?
Mama wird die Vorstellung erfreuen, dass ich ein Auge auf dich hätte.
In Wahrheit möchte ich nur für eine Weile unserer Welt entfliehen,
Abenteuer erleben.
Ich kann die große Welt nicht verändern, ohne mehr davon zu sehen.
Ich verspreche, ich werde dich nicht einengen.
Was denkst du?
So lange du in deinem Schlossflügel weilst…
Wir werden in einem Schloss wohnen?
-Wir? -Oh. Oh…
-Eloise würde uns gern begleiten. -Wenn es keine Last für Sie ist, Mylord.
Nicht doch. Das ist wundervoll.
Es traf auch meine Cousine ein und vervollständigt unsere Reisegesellschaft.
Es ist mir eine große Freude, sie euch vorzustellen.
Michaela Stirling.
Ich warne Sie, jedes schmutzige Detail,
das John über mich erzählte, ist eine Lüge.
Die Wahrheit ist weitaus ärger.
Und Ihr Name ist…
Ich, ähm… Ich bin, ähm…
Francesca Bridgerton. Kilmartin. Kilmartin ist nun mein Name.
Ah. Es freut mich, Sie kennenzulernen.
Hochverehrte Leserschaft.
Ich muss gestehen, mir fehlen unversehens die Worte.
Ich schweige indes nicht aus dem Wunsch heraus,
irgendwelche gewagten Schäferstündchen zu schützen.
Obgleich ich von solchen habe munkeln hören.
Meine Zurückhaltung entspringt einem Ort der Wonnen.
All jenen,
die sich von der demütigen Verfasserin schmählich behandelt fühlen,
möchte ich meine aufrichtige Entschuldigung aussprechen.
Ich wünsche Ihnen nur das Beste.
Ich werde dich vermissen.
-Nur bis nächstes Jahr. -Mhm.
Denkst du etwa, Mama lässt zu, dass ich ihren Maskenball versäume?
Hm, vermutlich nicht.
Ich werde mich hinter einer Maske in einer Ecke verstecken
und heiratswürdige Damen meiden wie die Pest.
Dann werde ich mich zu dir ins Versteck gesellen.
Es ist nun an der Zeit, in die Zukunft zu blicken,
was immer sie auch bringen mag.
Die Verfasserin wird sich hüten zu orakeln,
was uns erwarten möge.
Auf Wiedersehen.
Doch mit jedem Kapitel
wird die Geschichte gewiss prächtiger und tiefgründiger werden.
Es war eine lange Reise,
die wir gemeinsam unternahmen.
Daher erfüllt es mein Herz mit tiefer Wehmut,
wenn ich nun diesen unglaublich kurzen, letzten Satz
als Lady Whistledown niederschreibe:
Leben Sie wohl.
-Lächelst du deine Mama an? -Und wer ist die Hübscheste?
Du bist es.
Du bist Mamas kleiner Schatz. Ja, das bist du. Ja, komm zu Mama.
Ich kann es immer noch nicht glauben, dass du einen Knaben hast,
und den Erben noch zudem.
Der neue Lord Featherington ist überaus hübsch.
Mhm. Das hat er von seinem Vater.
Dein Vater versucht stets,
mit klugen Worten und betörendem Lächeln abzulenken.
So, mein Lächeln ist betörend?
Ich bin froh, dass wir Töchter haben.
Sie werden beide zweifellos eine gute Partie machen.
Die kleine Philomena wird gewiss einmal eine große Schriftstellerin
und keinen Gemahl benötigen.
Nun, das liegt gewiss in der Familie.
Ich hätte mein Buch nicht schreiben können ohne die Hilfe deiner Tante Penelope.
Die kleinen Öhrchen.
COLIN BRIDGERTON: MIT MIR SELBST AUF REISEN
Es ist besser, als ich erwartete.
Bist du alt genug, um das zu lesen?
Ja.
Sie ist da! Ich habe genug Exemplare für alle.
Oh. Vielen Dank.
Und mit dem Ablegen meiner literarischen Maske
möchte ich mich Ihnen offiziell vorstellen:
-Danke. -Vielen Dank.
Vormaliges Mauerblümchen,
derzeitige Kolumnistin,
Beobachterin, Federkiel-Schwingerin.
Niemand, der einzigartig wäre, und doch habe ich meine Momente.
Und so hoffe ich, geneigte Leserschaft,
dass Sie diese auch weiterhin mit mir genießen werden,
nun, da die nächste Etappe unserer Reise beginnt.
LADY WHISTLEDOWNS GESELLSCHAFTSBLATT
Ihre ergebene Penelope Bridgerton.