Bonjour.
Comment avez-vous dormi ?
D'un sommeil agité.
Je vais petit déjeuner chez les Bridgerton.
Mais ma mère arrive.
Je vous laisse avec votre mère.
- Vous n'avez pas à partir. - Je préfère ainsi.
Madame, vous êtes attendue dans le petit salon.
Servez du thé. J'arrive dans un instant.
Bonjour, maman.
Cressida.
Bonjour. J'imagine que vous avez eu une belle nuit de noces.
Que faites-vous ici ?
Une simple visite de courtoisie. À la très estimée lady Whistledown.
Je connais votre secret.
Quoi que vous sachiez, vous faites erreur.
Veuillez partir.
En reprenant le chemin à l'envers, tout est parfaitement cohérent.
Qui pourrait soupçonner que c'est vous, tant votre personne s'oublie vite.
Ce regard me réjouit.
Dommage que je ne puisse le savourer, je suis enfermée
jusqu'à ce que ma tante m'emmène de force vivre à la campagne.
- Vous quittez Londres ? - Oui. Mais pas avec ma tante Joanna.
Sachez que vous allez me payer le double de la récompense de la Reine,
pour commencer une vie à l'étranger.
Ou je révèle à tout le monde votre véritable identité.
Personne ne vous croira, Cressida.
Votre réputation n'a jamais été aussi mauvaise.
Miss Cowper.
Lady Featherington.
Pénélope et moi nous demandions si j'étais capable de propos convaincants.
Vérifions sur-le-champ.
Pensez un instant à l'amour de votre fille pour l'écriture.
Pensez à quel point elle passe inaperçue,
ce qui lui permet de s'éclipser de longs moments.
Pensez à ceux considérés comme ses ennemis
qui ont été humiliés dans une gazette.
Et enfin, demandez-vous
comment vous avez pu mettre si longtemps à comprendre
que c'est elle, la véritable lady Whistledown.
Veuillez me payer cette somme
ou je dévoile la vérité à toute l'aristocratie de Londres.
Je vous souhaite une bonne journée, mesdames.
Pénélope.
LES CHRONIQUES DE BRIDGERTON
Dites-moi que tout cela est faux.
Pour une fois, Cressida n'a pas menti.
À chaque fois, au bal,
il arrivait un moment où vous décidiez de disparaître.
Je reliais cela à votre difficulté à respecter les bonnes manières,
mais je mesure aujourd'hui à quel point vous m'avez bernée.
Maman…
Toutes ces choses affreuses écrites sur vos sœurs,
sur moi, votre mère, sur vous-même.
Je me suis battue bec et ongles
pour nous sauver de la ruine et de l'infamie.
Pendant ce temps, sous mon toit,
ma fille semait chaque jour les graines de notre ruine.
Quelle en est la raison, Pénélope ?
Votre mari est au courant ?
Oh…
Eh bien, il ne doit pas être informé de ce dernier scandale.
Un gentleman comme M. Bridgerton !
S'il sait qu'on vous fait chanter à cause de vos agissements…
il pourrait demander l'annulation du mariage. Tout évêque lui accorderait.
Maman, je ne souhaite plus mentir davantage.
Je dois le dire à Colin.
Je suis tentée de vous l'interdire.
Mais je sais que mes conseils n'ont jamais eu de valeur à vos yeux.
Je vais m'habiller.
Imprudente, aujourd'hui, lady Danbury.
La partie ne durera pas longtemps.
Sa Majesté a avancé avec force un certain nombre d'accusations récemment.
Je me demandais comment aborder ce sujet.
Les Bridgerton sont vos petits protégés depuis toujours.
Mais non, il ne s'agissait pas d'accusations.
C'est la vérité.
Je n'ai jamais été si proche de démasquer lady Whistledown.
Et que ferez-vous une fois que vous l'aurez démasquée ?
J'aurai gagné, naturellement.
Mais ensuite ?
Lui ordonnerez-vous de cesser d'écrire ?
En l'enfermant dans un donjon ?
Où voulez-vous en venir, lady Danbury ?
Lorsque Whistledown a commencé à écrire,
j'ai supposé qu'elle avait un certain pouvoir dans la société.
Mais dans ses derniers écrits, on sent chez elle
une vulnérabilité, une sorte de volonté farouche de se trouver elle-même.
Sauriez-vous donc qui est Whistledown ?
Et est-ce pour cela que vous essayez de protéger les Bridgerton ?
Aurais-je touché un point délicat ?
Je dis simplement
que le propos de Whistledown n'est peut-être pas
de vous battre à votre propre jeu,
mais qu'elle essaie peut-être ainsi de rester dans la partie.
Comme un joueur quelque peu vulnérable.
Un sentiment, peut-être, qui ne vous serait pas inconnu.
Peut-être, il y a longtemps.
Vous pouviez me mettre échec et mat, lady Danbury.
J'en ai bien conscience.
Mais alors, cette partie serait bien vite terminée.
Et quel plaisir y aurait-il à cela ?
Il faut préparer notre garde-robe automnale.
Est-ce pour cela que vous n'éternuez plus, Alby ?
Grâce au temps chaud que nous avons eu ?
Ça n'a rien de saisonnier.
C'est un éternuement nerveux
apaisé par l'harmonie de notre bonheur conjugal.
J'essaie déjà de supporter le vent frisquet.
Pouvez-vous ne pas m'infliger vos roucoulades ?
Voulez-vous rentrer, mon amour ?
Personne ne remarquerait notre absence.
Depuis que Pénélope a épousé un Bridgerton,
nous n'intéressons plus personne.
Plus nos ventres s'arrondiront,
plus la bonne société sera sensible à nos efforts.
As-tu déjà vu une dame enceinte à un bal, Philippa ?
Eh bien, non.
Car tout le monde attend d'une femme enceinte qu'elle se retire de la société.
Je refuse de m'exiler comme une âme en peine.
Je suis prêt à tout pour vous éviter ce sort affreux, mon trésor.
Tant mieux.
Parce qu'avec Philippa, nous organisons un bal.
Nous mettrons à l'honneur le violet.
Et l'orangé.
Tout sera de cristal et d'or et il y aura des fleurs par centaines.
Et plein de bestioles.
Et pouvons-nous discuter du budget ?
Naturellement. Il sera merveilleusement élevé.
Jugez-vous décente cette sortie ?
La Reine est informée de vos fiançailles. Inutile de vous cacher.
Elle pense que l'un de nous est Whistledown.
Et moi, je sais bien en tant que matriarche qu'il n'en est rien.
La meilleure chose à faire, c'est sortir dans le monde
afin que les gens ne s'imaginent pas que nous avons quelque chose à cacher.
Notre insouciance pourrait convaincre la Reine
que son accusation est erronée. Seigneur ait pitié.
Allons, mangez, c'est exquis.
Vous voyez ?
Nous prenons le thé, comme n'importe quelle famille,
et savourons une glace en faisant des projets de mariage.
- Il est toujours question de mariage ? -Naturellement.
Nous voulons demander une autorisation spéciale et bénéficier ainsi
d'une cérémonie plus simple à la maison,
pour partir ensuite sur les terres de la famille de John.
Et nous protéger des saillies provocantes de la Reine.
Ah oui, c'est peut-être plus sage.
J'espère que votre domaine dans le Oxfordshire
n'est pas à plus d'une journée de voiture à cheval ?
Plus précisément, nous comptons nous installer
sur les terres de la résidence…
principale de John.
En Écosse ?
Mais alors, où est-ce exactement ?
Proche de la frontière ?
Non. Dans les Highlands.
Mais ce n'est pas très loin de Glasgow.
Il faut bien deux semaines de voiture à cheval.
C'est pour cela que j'apprécie tant y séjourner.
Cette distance procure un grand sentiment de paix.
Comme j'aspire à cette tranquillité.
Oh.
Comment vas-tu ?
J'essaie de ne pas penser à hier.
J'ai senti maman ravie de la présence de la Reine au petit déjeuner du mariage.
Mm.
Dis-toi que tout ira bien pour notre famille.
Tu le crois vraiment ?
Sa Majesté m'a accusée une fois d'être Whistledown et j'ai survécu.
Pas sans douleur, mais tout de même.
Ne laisse pas ton mariage souffrir de tout ça.
Vous surmonterez cette épreuve avec…
Pénélope. Que faites-vous ici ?
Écoutez, je ne m'attendais pas à vous voir avant cet après-midi.
Elle sait. Vous n'avez pas à ravaler votre colère.
Nous ne devrions pas poursuivre cette discussion devant miss Bridgerton.
-Elle sait également tout. - Magnifique.
Tout Mayfair était au courant avant votre propre mère.
Et pourquoi savons-nous soudain ?
Cressida a découvert mon secret.
Elle exige 10 000 £ pour le garder.
- Vous n'êtes pas sérieuse ? - Comment l'a-t-elle su ?
-Je ne sais pas. - Peu nous importe.
Il faut l'empêcher de révéler ce secret.
Je ne vous demande pas d'aide. Je veux être honnête.
Vous n'avez pas à me dicter ma conduite. Si miss Cowper colporte ce ragot,
le nom des Bridgerton sera sali.
Je ne tolèrerai pas que l'on fasse chanter mon épouse.
- Je suis soulagée de l'entendre. - Non, c'est gentil, Colin, mais…
Je peux la payer.
Vous avez gagné une telle somme ?
Un peu plus, pour être honnête.
Depuis tout ce temps ?
Vous ne lui donnerez pas le moindre penny.
- Mais Colin, c'est moi… - Vous la payerez vous-même ?
- C'est trop. - Personne ne la paiera.
- Que proposes-tu ? - Laissez-moi…
Je n'ai pas peur de miss Cowper. Je lui rendrai visite dès demain.
Je lui ferai comprendre que sa conduite est désastreuse pour tous ceux impliqués.
Je ne vois pas d'autre issue.
Monsieur Bridgerton.
Lady Cowper.
J'avais imaginé passer un moment seul avec votre fille.
En dépit de ce qu'en pense la société,
vous m'insultez si vous pensez que nous avons perdu
tout respect des bonnes manières.
Mère, laissez-nous.
Ça n'a plus d'importance.
Veuillez sortir.
Je vous accorde cinq minutes.
Donc votre mère ignore que vous faites chanter mon épouse.
Je n'ai plus confiance en personne sauf moi-même.
Quel grand sentiment de solitude.
J'éprouve ce sentiment de profonde solitude
quand je pars en voyage.
Pauvre M. Bridgerton.
Qui parcourt le continent, visite les grands sites du monde,
comme seul un homme en a le droit.
Je croirais entendre Éloïse.
Hm.
Vous avez raison. C'est un privilège de voyager.
Mais l'année dernière,
je me suis retrouvé en manque de nouvelles de ma famille.
De Pénélope, en fait.
Mais elle n'a pas répondu à mes lettres.
Pas plus que les autres, de toute façon.
Comme si tout le monde était pris dans son quotidien
sans avoir besoin de moi.
Alors j'ai essayé de ne pas m'en vouloir,
de devenir un homme sans besoins propres.
Ce qui est un chemin ardu et peu recommandable.
M. Bridgerton, je suis déconcertée.
Vous semblez me demander de vous offrir ma compassion,
mais c'est moi qui suis censée être payée.
Je ne viens pas chercher votre compassion.
C'est votre clémence que je viens chercher.
Pénélope n'est pas une personne méchante.
Croyez-moi.
Je peux comprendre les raisons de votre haine pour Whistledown.
Ses mots sont tranchants et acerbes.
Pourtant, ses lecteurs sont prêts à payer
pour lire ce qu'elle écrit sur eux chaque semaine.
Je n'entends pas quelqu'un qui hait Whistledown.
Vous parlez d'elle comme si vous en étiez jaloux.
Certainement pas.
Ce que je veux dire, c'est qu'il y a Whistledown
et qu'ensuite, il y a Pénélope
qui a vécu à sa façon une grande solitude que ni vous ni moi ne pouvons mesurer.
Imaginez qu'on vous ignore à tel point que vous vous sentiez invisible.
Cela n'excuse en rien ses agissements.
Mais on peut essayer de comprendre que certaines fois,
sa chronique reflétait la cruauté qu'elle voyait autour d'elle.
Une cruauté que vous avez forcément ressentie.
Quant aux tourments qu'elle vous a causés, elle en éprouve des remords.
Elle ne vous a pas attaquée dans sa dernière publication.
Si même Pénélope peut vous témoigner de l'indulgence,
ne voyez-vous pas que la bonne société aussi vous pardonnera ?
Votre père vous accueillera à bras ouverts
quand ce mauvais moment sera passé.
L'amour familial est inconditionnel.
C'est la grande différence entre vous et moi.
Vous avez la certitude d'avoir toute votre vie
le soutien de votre famille.
Nous ne sommes pas du même monde, monsieur.
Et nous ne le serons jamais.
Miss Cowper.
Miss Cowper !
Personne ne vous croira. Vous n'avez aucune preuve.
Je connais un apprenti imprimeur disposé à corroborer mes allégations
pour le plaisir de voir la vraie lady Whistledown.
Vous avez jusqu'au bal des Dankworth-Finch pour me payer,
ou le lendemain matin, je le dirai à tout le monde.
D'ailleurs, vu le peu de soutien financier dont je vais bénéficier à l'avenir,
je me demande si la somme est suffisante.
Quelques fonds supplémentaires pour organiser le bal de la saison.
Imaginez des petites bêtes avec plein de pattes.
Vous avez plus dépensé pour le mariage de Pénélope que pour les nôtres.
Vous avez épousé des garçons sans le moindre titre.
Pénélope a épousé un Bridgerton très fortuné.
Grâce à qui vous aurez tout pour assurer vos vieux jours.
Pourquoi vous agripper à votre argent ? Entrons !
Je regrette, ce n'est pas le bon moment. Je vais avoir une visite.
Ah bon ? Qui ?
Mm.
N'ayez crainte, mesdames.
De toutes les employées de maison,
je suis la plus expérimentée pour faire des miracles avec presque rien.
Mes sœurs seront contentes quand ma conduite mènera à la destruction.
Nous pourrions peut-être exprimer des pensées plus positives ?
- Colin sait se montrer convaincant. - Ce n'est pas lui qui me préoccupe.
Cressida a parfois des moments de lucidité.
Souhaitons que ce soit le bon jour.
L'avez-vous appréciée ? Ou vous êtes-vous rapprochée d'elle pour me punir ?
Je ne suis pas aussi mesquine.
Au début, j'ai eu plaisir à la côtoyer.
Mais bon. Peut-être est-il vrai que les tous premiers instants
ont été teintés de pointes de mesquinerie.
Dites-moi ce que vous lisez.
J'ai bien peur d'avoir échoué.
Et elle exige désormais le double.
20 000 £ ?
- Elle a perdu la tête. - Je ne les ai pas.
Ce n'est pas tout. Elle veut que vous profitiez d'une chronique
pour restaurer sa réputation.
Je vous présente mes excuses.
- Je n'ai fait qu'aggraver la situation. - Tout est entièrement ma faute.
Bien, que fait-on à présent ?
Pénélope avait raison. Il aurait mieux valu la payer.
Je peux réunir les fonds.
Mais je dois demander la signature de Benedict
pour une dépense aussi lourde.
Vous allez lui parler de Pénélope, de son identité ?
Non. Je vais inventer un mensonge. Je trouverai.
Nous devons protéger son identité.
Bien.
À l'évidence, la fille Cowper veut que vous écriviez
quelques mots gratifiants sur elle, sur son apparence et son charme.
Ce n'est pas un dénouement heureux.
Je ne pouvais pas m'attendre à autre chose de la part de Cressida.
Je vous suis très reconnaissante
de tous vos conseils.
Est-ce que Sa Majesté laisse penser qu'elle pourrait abandonner sa quête ?
J'ai bon espoir qu'elle trouve bientôt une autre distraction.
En parlant de distraction.
Mmm.
C'est assez fort.
Il n'y a qu'un Écossais pour créer une boisson pareille.
Essentiel en Écosse pour affronter le froid mordant de l'hiver.
Oh, ne m'effrayez pas plus, je le suis déjà assez, Agatha.
Vous ne devriez pas.
Francesca semble avoir puisé en elle un grand courage.
Oui, c'est le cas.
Et elle l'emploie aujourd'hui pour s'éloigner le plus possible de sa mère.
J'ai fait l'acquisition de ceci il y a des années
au cours d'un voyage en Écosse.
Au début, voyez-vous, je le trouvais extrêmement âpre.
Mais avec le temps, eh bien, on finit par l'apprécier.
Il reste assez âpre.
Vous aurez tout mon soutien pendant que Francesca sera partie.
Ainsi que celui de mon frère.
Si vous le souhaitez.
Ce n'est pas le moment d'en discuter.
Mais peut-être le faut-il ?
Lord Anderson se montre un gentleman exemplaire.
Et si vous étiez d'accord pour donner votre bénédiction…
Je ne pense pas avoir à donner ou retirer ma bénédiction, voyons.
Vous êtes deux adultes.
Faites selon vos désirs.
Après tout, vous ai-je déjà demandé votre permission ?
Je le trouve soudain beaucoup plus doux.
Vous savez ?
Non ?
Je sais que mon père était quelqu'un de bien.
Et je sais que vous avez toujours été une excellente amie.
Je n'ai rien besoin de savoir d'autre.
Et mon frère est quelqu'un de bien.
Et vous êtes une bonne amie.
Je n'ai rien besoin de savoir d'autre non plus.
Mais si les choses tournent vinaigre entre vous,
je me rangerai de votre côté.
Je refuse de vous perdre pour ses bêtises.
Je ne crois pas qu'un seul homme sur terre ait autant de pouvoir.
Nous imaginez-vous tous les trois au bal ?
Comment expliquer notre situation à la douairière lady Cheltenham ?
Il faudrait mettre au point notre histoire.
- Au risque d'avoir des ennuis au bal. -C'est exact.
Comment supportez-vous les événements mondains ?
Mmm…
Je suppose que j'ai de l'amour à donner en abondance.
Mon goût pour le bavardage.
Et aussi pour les bonnes soirées.
Qui plus est, pour celles à trois.
Bonsoir, monsieur.
J'ai besoin d'une couverture pour la nuit.
Naturellement.
Je vais prendre le thé avec mère avant le mariage de votre sœur.
Je pensais vous épargner de voyager dans la même voiture.
AFFECTUEUSEMENT, PÉNÉLOPE
Madame.
Pénélope est là ?
Je ne peux plus le refouler plus longtemps.
C'est cet avoué. Il est ici.
Faite-le entrer. Que faire d'autre ?
- Lady Featherington. Walter D… - Walter Dundas, je me souviens de vous.
Vous êtes venu pour nous féliciter du mariage de ma fille
avec l'une des familles les plus estimées et respectées de l'aristocratie ?
C'est regrettable mais non. Le motif de ma visite est peu réjouissant.
Mais plusieurs personnes m'ont dit que la mise au jour de l'escroquerie
les avaient bien réconfortés.
J'espère que vous avez des preuves
pour étayer les accusations qui semblent peser sur moi.
Pas les preuves que j'attendais, non, mais toutes les preuves nécessaires.
Ah !
L'argent dont vous avez hérité de votre tante Petunia,
j'ai trouvé très curieux que vous arrive une fortune pareille
au moment même où Jack Featherington venait de s'enfuir avec la vôtre.
Les voisins de la tante Petunia en Cornouailles semblent être de mon avis.
D'après ce que j'ai entendu, elle a toujours connu une grande pauvreté.
Qui peut dire qu'elle ne préférait pas épargner
et mener une vie frugale
afin que d'autres puissent un jour en profiter ?
Ses créanciers.
Oh, lady Featherington.
Je sais que votre fortune
provient des activités frauduleuses de Jack Featherington.
Et je crois que la Couronne conviendra
que le titre des Featherington devrait être transféré à des personnes
plus scrupuleuses.
Je soumettrai mes découvertes aux autorités royales cette semaine.
Bonne journée.
Oh.
Pénélope.
Est-ce la vérité ?
Votre argent est celui que Jack a pris à l'aristocratie ?
Ils n'avaient pas autant besoin de cet argent que nous.
Vous les avez volés !
Et vous, vous les avez humiliés.
- Vous leur avez volé leur dignité. - Je n'ai…
Vos agissements et les miens ne sont pas différents.
Vous avez commis un crime !
Ce que j'ai fait, je l'ai fait pour protéger cette famille.
Qui avez-vous protégé avec votre rubrique ?
- Moi-même ! - Oh, et de qui s'il vous plaît ?
Je vois.
Sachez que…
être parent, ce n'est pas chose facile.
Comment élever des filles quand depuis ma naissance,
on m'enseigne que tout le pouvoir est aux mains des hommes ?
Ce que vous avez fait, vous l'avez fait seule,
sans l'aide de personne.
Même si je ne suis pas séduite
par ce que vous avez écrit toutes ces années,
je regrette amèrement de vous avoir négligée si longtemps.
Vous et moi, nous avons toutes les deux fait de notre mieux
avec les opportunités que la société acceptait de nous offrir.
Soit.
Peut-être avais-je le choix, mais à l'époque,
je n'ai pas su faire autrement.
Qu'écrira lady Whistledown
pour commenter notre disgrâce alors que je serai traînée dans la boue ?
Elle écrira ce que j'aurai envie qu'elle écrive.
C'est un grand pouvoir.
C'est fascinant, ce que vous avez accompli pour vous-même.
Merci.
Nous nous ressemblons peut-être plus que je ne voulais l'admettre.
Si nous nous relevons de cette épreuve,
il faudra nous rapprocher.
Oh, ma chérie.
Maman.
Vous allez apporter tellement de lumière en Écosse.
- Êtes-vous fâchée que je parte ? - Évidemment que non.
C'est surtout que je ne m'attendais pas à ce que vous partiez aussi loin.
- Anthony et Kate comptent aller en Inde. - Oui.
Mais vous avez passé déjà beaucoup de temps loin de nous
à Bath, avec votre tante,
ou dans votre chambre à la maison.
Et j'ai le sentiment de vous perdre pour de bon.
Maman, c'est… C'est exactement le contraire.
Il m'arrive parfois d'avoir du mal
à percevoir le son de ma voix dans cette maison.
Alors qu'avec John,
j'arrive à m'entendre de mieux en mieux.
Et mon plus grand espoir serait que le silence et la beauté de l'Écosse
m'aident à me connaître davantage,
afin de m'ouvrir davantage à vous également.
J'aspire tant à me sentir proche de vous.
Vous n'auriez pas trouvé ce silence dans le Oxfordshire ?
J'aurais été trop tentée de rentrer fréquemment ici.
Vous compter revenir ?
Naturellement.
Ma brillante et courageuse enfant.
Voyez-vous, le jour où j'ai rencontré votre père,
j'arrivais péniblement à bredouiller mon nom.
Je butais sur chaque mot, tant j'étais éprise.
Maman, nous avons assez parlé de cela. John…
Est un homme bien et c'est un bon choix.
Ce que je tenais à dire, c'est que pendant longtemps, j'avoue,
j'ai pensé que c'est ainsi que l'amour devait être pour chacun.
Surprenant, impétueux, fringant.
Vous m'avez montré qu'il existait un autre chemin,
qu'il y avait de la beauté dans la lenteur de cette approche.
Vous êtes déjà d'une telle sagesse pour votre âge.
Je pense que vous serez très heureuse en Écosse.
Je consens à te prendre pour légitime épouse,
et à compter de ce jour, à rester à tes côtés,
dans la richesse comme dans la pauvreté, dans la santé comme dans la maladie,
jusqu'à ce que la mort nous sépare.
Je consens à te prendre pour légitime époux
et à compter de ce jour, à rester à tes côtés,
dans la richesse comme dans la pauvreté, dans la santé comme dans la maladie,
jusqu'à ce que la mort nous sépare.
Puissiez-vous vivre unis dans le sacrement du mariage
jusqu'à ce que Dieu vous rappelle à Lui.
Amen.
- Oh, ma chérie ! - Et voilà, mariée !
Merci, Benedict. C'est la cérémonie dont je rêvais.
Me suis-je laissé influencer par le laïus mielleux du prêtre
ou lord Anderson est-il sous le charme de notre mère ?
Elle a l'air heureuse. Qui sommes-nous pour juger ?
Il a l'air d'un homme bien
qui a de la chance qu'Anthony soit déjà reparti.
Remercie lord Anderson.
Je suis mariée, l'attention de mère pourrait à nouveau se tourner vers toi,
sauf si quelqu'un la distrait.
Excusez-moi. Je voudrais aller saluer madame Mondrich.
Vous permettez ? Merci.
- Une fois encore, belle cérémonie. - Oui, je trouve aussi.
Éclipsée seulement par la beauté de son hôtesse.
-Flatteur que vous êtes ! - Vraiment, je suis sincère.
Et sincère quand je me demande si vous me feriez la grâce…
de réserver une danse pour moi au prochain bal ?
Le prochain, oui, le bal…
des Dankworth-Finch ?
Eh bien…
Euh, oui.
Cela…
Cela me paraît parfaitement adéquat.
Bien.
Très bien.
Un toast, si vous le permettez.
À ma ravissante épouse.
Je n'ai pas de mots pour exprimer mon adoration.
Ce dont Francesca m'est sûrement reconnaissante
dans la mesure où elle déteste être au centre de l'attention.
Donc, je vais plutôt adresser quelques humbles paroles à votre famille.
Avant tout, à votre mère.
Lady Bridgerton, je retrouve votre ouverture d'esprit en Benedict,
votre charme en Colin,
votre sagesse en Éloïse,
et votre tempérament solaire à la fois en Gregory et Hyacinthe.
En cet instant où je ressens tant de gratitude envers ma jeune épouse,
j'en ressens dans une égale mesure pour la femme remarquable qui l'a élevée.
Je vous remercie.
Merci, merci à tous, du fond de mon cœur.
Allons, ma chère.
Pardon. Les larmes n'étaient pas ce que je voulais déclencher.
Hyacinthe a pleuré du début à la fin.
Un jour, toi aussi tu auras un cœur.
Maman, si nous jouions à quatre mains ?
Là, tout de suite ? Non, j'ai peur de manquer cruellement de pratique.
Je vous ai émue aux larmes quand j'ai joué pour la première fois.
Et je suis partie pleurer à cause de tes horribles accords.
Haha.
Dieu merci, maman ne m'a pas abandonnée.
- Et je ne l'abandonnerai pas aujourd'hui. - Est-ce une menace ?
- Un peu de musique. - Un duo.
- Merci, John. - Merci.
Écoutons-les.
Bravo !
Bravo. Encore !
Encore !
Puis-je vous parler ?
C'était magnifique. Merci.
Si l'argent pour miss Cowper vous inquiète,
j'ai prévu de parler à Benedict ce soir.
Je voulais faire ça après le mariage.
Écoutez, je ne veux pas que vous lui en parliez.
Mais le temps presse.
Je refuse que vous mentiez pour moi à votre frère,
à votre famille, que vous partagez si gentiment avec moi. Ils sont trop bons.
Trop chaleureux, trop merveilleux pour être trahis de quelque manière.
Mes mensonges ne feront pas plus de ravages.
- Dans ce cas, comment vous aider ? - Mais en m'aimant !
Vous m'avez déjà tant donné.
Vous m'avez appris à me défendre.
Vous m'avez donné plus de plaisir que je ne pensais jamais en avoir, mais…
ce n'est pas ce que vous faites pour moi qui me fait vous aimer.
C'est votre gentillesse.
Votre empathie.
Votre immense sollicitude.
Votre personnalité se suffit à elle seule, Colin.
Je n'ai pas besoin que vous me sauviez, simplement de vous avoir près de moi.
D'être dans vos bras.
De recevoir vos baisers.
Et j'ai très envie de faire tout ça.
Alors qu'est-ce qui vous retient ?
Je ne sais pas.
Mais je sais ceci, miss Cowper continue de nous menacer.
Et aussi longtemps que vous vivrez avec ce secret,
- il y aura un obstacle entre nous. - Je sais, oui.
Peut-être est-ce la clé.
Comment ça, la clé ?
Une lettre pour vous, Votre Majesté.
Colin.
Je viens de recevoir une lettre de votre épouse.
Vous devriez vous asseoir.
Pas étonnant qu'elle soit devenue ce qu'elle est.
La maison est trop chauffée.
Oui, ma sœur, c'est vrai. C'est la faute de ma femme.
J'avais oublié quelle femme abominable elle est.
- Je n'irai nulle part avec elle. - Vous n'avez pas le choix, Cressida.
Vous me laisseriez vraiment subir pareil sort ?
Venez, ma fille. Présentez-vous,
que je puisse constater l'étendue de ma tâche.
Certainement, tante Joanna.
À partir de demain, ça n'aura plus d'importance.
Votre bonne m'a fait monter directement.
Je commence à apprécier d'avoir ainsi mes entrées.
Vous êtes très beau, comme toujours.
Hmm. Est-ce que Paul vient nous rejoindre ?
Il est avec quelqu'un d'autre ce soir.
Je comprends.
Proposerons-nous à un autre de se joindre à nous ?
- Oh… - Hmm ?
- Je dois être honnête avec vous. - Hm.
J'ai beaucoup aimé notre petite aventure à trois,
mais j'espérais que ce soir, nous restions tous les deux.
Ah.
Vous n'avez pas apprécié d'avoir Paul avec nous ?
Si, évidemment.
Énormément. Mais ma relation avec Paul n'est qu'amicale,
et je pense que…
je commence à tenir à vous, Benedict.
Vous êtes plus qu'un ami.
Votre ouverture d'esprit,
votre amour si sincère et généreux.
Je n'ai jamais connu personne qui me ressemble autant.
Et je commence à me demander
s'il ne faut pas laisser notre relation devenir plus sérieuse.
Tilley…
vous êtes extraordinaire.
Mais…
je ne suis pas sûr qu'une relation sérieuse soit ce que je souhaite.
Est-ce… à cause de Paul ?
Non. Paul pourrait être Patricia ou Polly ou Peter ou les trois à la fois.
Ce qui s'est passé entre nous trois
et depuis que je vous ai rencontrée,
m'a fait comprendre que la liberté, c'est vraiment merveilleux.
Vous avez ouvert mon monde.
Et je n'ai pas envie de déjà le refermer.
Je croyais que vous vouliez la même chose.
Avant, oui.
Jusqu'à ce que je doive vous partager.
Je n'en suis pas moins étonnée que vous.
Je comprends votre choix.
Mais même une vie de plaisirs peut devenir ennuyeuse à la longue.
Ça m'a fait du bien, pour une fois, de vouloir un vrai engagement.
Merci de m'avoir rappelé que c'était possible.
C'est bizarre de te trouver ici.
Je trouve très ordinaire, en fait, d'être une fois de plus assise ici,
à me balancer sans prendre aucune direction particulière.
Où voudrais-tu aller ?
Pour l'instant, je veux rester avec la famille,
jusqu'à ce que l'affaire Whistledown retombe.
Ce qui arrivera.
Et ensuite ?
N'importe où, en fait.
J'ai passé quasiment toute ma vie soit à Mayfair, soit à Aubrey Hall.
Si j'espère un jour changer le monde, il va falloir que je le découvre,
que je rencontre des gens qui ne sont ni de ma famille ni des débutantes.
Tu veux toujours changer le monde, Éloïse ?
Je croyais que cette année, tu voulais rentrer dans le cadre.
J'en ai fini avec tout ça.
Elle est de retour !
Tu sais quelque chose que je ne sais pas.
Non.
En aucune façon.
Crois-moi. Plus j'apprends, plus je me rends compte du peu que je sais.
J'ai l'impression…
Là, tout de suite, j'ai l'impression qu'apprendre encore
pourrait me changer du tout au tout.
Je suis absolument d'accord,
n'ayant pas la moindre idée de ce dont tu parles.
Il y a une chose que je sais.
Nous ne devons surtout pas laisser passer trop de temps
avant de nous revoir sur ces balançoires pour partager
une conversation aussi nébuleuse.
-Tu es ravissante. - Mes efforts n'auront servi à rien,
vu la déception qui nous attend derrière ces portes.
Je suis persuadé que Varley a fait de son mieux.
Elle a trouvé les plumes d'autruche !
Et les orchidées violettes !
Philippa, il y a un, deux, trois, quatre…
Huit musiciens, c'est incroyable !
On les a ou pas ?
On les a.
Philippa, vous piaillez comme une enfant devant une part de gâteau.
Maman… merci !
Dites-moi ce qui vous arrive.
C'est forcément vous qui avez payé pour tout cela.
Maman voulait que vous donniez le plus grand bal que Mayfair ait vu.
Je vous en prie.
Merci.
Cette robe est splendide.
Je suis plus que fière de vous.
Incroyable. C'est splendide.
Oh !
Ça alors.
Vous passez une bonne soirée ?
J'adore les plumes d'autruche.
Si c'est notre dernière soirée dans la société,
au moins, Prudence et Philippa en profiteront pleinement.
Votre Majesté !
Pardon, Votre Majesté. Nous n'avons pas d'estrade.
Nous ne pensions pas que vous accepteriez notre invitation.
Ce n'est pas votre invitation qui m'amène ici.
Arrêtez la musique.
En conséquence de mes recherches acharnées
qui menaçaient chaque jour un peu plus de porter leurs fruits,
j'ai reçu une lettre il y a quelques jours
signée de lady Whistledown.
Elle fait appel à ma miséricorde,
et demande à s'adresser en personne à vous tous
pour plaider sa cause publiquement avant que je ne rende mon jugement.
Je laisse donc sans plus tarder la place
à la chroniqueuse elle-même.
Ce n'est pas lui.
Toutes mes excuses.
C'est elle.
Bonsoir à tous.
Ou devrais-je dire : "Très chers amis lecteurs" ?
Je sais, je sais que ce n'est pas drôle,
ce que j'ai fait.
Au début, je n'aurais
jamais cru qu'on prendrait mes écrits au sérieux.
Pourquoi l'aurait-on fait ?
Personne ne m'avait jamais prise au sérieux.
Aujourd'hui seulement, je me rends compte combien c'est banal.
D'être une jeune fille que personne n'écoute.
J'ai écrit sur vous tous parce que je vous trouvais captivants,
à vivre ainsi vos vies si ouvertement.
Et en écrivant sur vous, j'ai soudain eu la sensation d'avoir une vie.
D'avoir du pouvoir.
Et s'il y a des gens dans cette pièce qui y ont déjà goûté,
ils savent que ça peut être enivrant.
Mais j'ai été inconséquente avec ce pouvoir.
C'était facile de dénigrer les autres, bien cachée derrière un pseudonyme.
Mais je vois désormais le courage qu'il faut pour vivre sa vie ouvertement.
Pour assumer ses faiblesses en public,
au regard de tous,
en sachant,
quoi qu'il arrive finalement, qu'on a toujours de la valeur.
Tous, nous parlons.
Colportons des ragots.
Les ragots sont des informations.
Cela crée des liens.
Surtout pour ceux d'entre nous à qui on en dit si peu.
Mais je ne peux plus dissimuler
la plus grande information en ma possession.
Mon identité.
C'est pourquoi je remercie infiniment notre Reine
de m'avoir forcée à sortir de l'ombre grâce à son astucieux stratagème.
Si elle m'accorde la chance de continuer,
je compte bien me servir de ma plume avec plus de discernement.
Ceci est ma repentance,
mon plaidoyer.
Elle semble pleine d'humilité.
Nous ne manquerons pas de veiller à ce qu'elle le demeure à l'avenir.
Que serait la vie sans un ragot ou une rumeur ?
Incroyable !
Maintenant, Varley ! Les bestioles !
Je ne savais pas qu'il y aurait des papillons.
Je te l'ai dit, des bestioles.
Tu es…
vraiment géniale.
Je sais, oui.
Une danse ?
Ainsi donc, vous ne supportez pas le mensonge ?
Lady Danbury.
Votre dernière chronique.
Sa Majesté n'était pas loin de la vérité en supposant
que Whistledown était une Bridgerton protégeant les siens.
Mais je connais assez la famille pour savoir que ce n'était pas l'une d'eux.
Je savais qu'une seule personne aimait les Bridgerton plus que moi.
- Vous saviez que c'était moi. - Je le soupçonnais.
Vous n'êtes pas la seule dans la haute société
capable de garder un secret.
J'ai vraiment hâte de lire votre prochaine chronique.
Mm ?
Vous êtes prodigieuse.
Je n'y serais pas parvenue sans votre soutien.
Ni celui de la Reine.
Oui. Et avec son acceptation,
disons à l'avoué que votre argent venait de mon travail.
Il n'aura aucun recours.
Il est temps pour nous de nous rapprocher.
Ma fille.
Bonsoir.
Merci pour votre lettre.
Je ne crois pas avoir déjà vu ma mère aussi vite choquée.
Ni d'ailleurs, aussi vite impressionnée.
Je pense qu'elle est fière de vous.
Il y a une chose que j'ai omis de dire dans cette lettre.
Je ne m'opposerai pas à une annulation si vous le souhaitez.
Je ne veux pas de conséquences néfastes pour vous
ou pour votre famille aux révélations de ce soir.
La Reine elle-même vous a acceptée.
Pour l'instant.
Et tout le monde le fera en public.
Mais Whistledown en a blessé plus d'un et ils n'oublieront pas de sitôt.
L'avenir pourrait ne pas être radieux.
Pénélope, depuis que j'ai découvert que vous étiez Whistledown,
j'ai tout fait pour vous dissocier de la femme de lettres.
Mais l'autre jour, j'ai relu toutes les belles pages que vous m'avez envoyées.
J'ai toujours été impatient de lire vos lettres.
Et je me suis rendu compte que…
vous ne faites qu'une.
Vous n'avez toujours eu qu'une seule voix.
On ne peut pas vous dissocier de Whistledown.
Et après vous avoir vue parler,
je n'en ai aucune envie.
Parce que, pardon, mais c'était fichtrement brillant.
Je crois qu'en réalité,
j'étais peut-être un peu jaloux de vous.
De votre succès.
De votre courage.
Et aujourd'hui, je n'arrive pas à croire
qu'une femme dotée d'une telle bravoure m'aime.
À la chance qui est la mienne de pouvoir me tenir à vos côtés
et d'absorber ne serait-ce qu'un tout petit peu de votre lumière.
Si mon unique but dans la vie est d'aimer une femme aussi extraordinaire que vous,
l'homme que je suis sera plus que comblé, à l'évidence.
Je vous aime.
Vous êtes quelqu'un de bien, monsieur Bridgerton.
Moi aussi, je vous aime.
À présent,
me ferez-vous l'immense honneur
de m'accompagner sur la piste de danse, madame Bridgerton ?
Ils ont tous l'air vraiment heureux.
En effet.
Et toi ?
Je suis absolument euphorique.
Je viens d'avoir une idée géniale.
- C'est plutôt une requête. - Et de quelle requête s'agit-il ?
Laisse-moi venir en Écosse.
Maman va adorer l'idée que je veille sur toi.
Mais en vérité, j'ai simplement envie de passer un moment
en dehors de notre toute petite bulle,
de vivre des aventures.
Je ne changerai jamais le monde si je n'en vois pas davantage.
Je te promets que je te laisserai une paix royale.
Qu'en dis-tu ?
Tant que tu restes dans ton aile du château.
Nous allons vivre dans un véritable château ?
-"Nous"? - Oh.
Éloïse souhaiterait nous accompagner.
- Si ce n'est pas gênant pour vous. - Pas du tout.
C'est une merveilleuse nouvelle.
Et par chance, ma cousine vient enfin d'arriver pour faire le voyage avec nous.
J'ai le très grand plaisir de vous présenter…
Michaela Stirling.
Je vous préviens, toutes les horreurs que John vous a racontées sont fausses.
La vérité est bien pire.
Et vous devez être ?
Je suis…
Francesca Bridgerton. Kilmartin.
C'est mon nom, à présent.
Ravie de faire votre connaissance.
Très cher ami lecteur,
tout à coup, les mots me manquent.
Ma retenue ne découle pas d'un désir
de protéger quelque ébats osés.
Bien que la rumeur m'en ait rapporté quelques-uns.
Ma retenue tire son origine de la joie.
À tous ceux qui considèrent
avoir été offensés par cette humble chroniqueuse,
mes excuses les plus sincères.
Je ne vous souhaite que le meilleur.
Tu vas me manquer.
- À peine le temps d'une année. - Mm.
Maman ne me laisserait jamais rater son bal masqué.
Je ne pense pas, non.
J'y serai, caché derrière un masque,
évitant les jeunes filles à marier comme la peste.
Alors j'irai te rejoindre dans ton coin.
Hm.
Il est temps maintenant de regarder vers l'avenir,
quoi qu'il puisse nous apporter.
Votre chroniqueuse ne se risquerait pas à faire des prédictions
sur ce que l'avenir nous réserve.
Mais avec chaque chapitre qui se ferme, l'histoire
est sûre de s'enrichir et de s'approfondir.
C'est un sacré voyage que nous avons accompli ensemble.
Et c'est donc avec le cœur lourd
que j'écris cette dernière phrase, incroyablement courte en tant que…
lady Whistledown.
Au revoir.
- C'est qui le plus beau bébé ? - "Maman".
C'est toi.
- Tu es beau ! - Mon bébé.
Dans mes bras, mon bébé.
Je n'arrive toujours pas à croire que tu aies eu un garçon.
L'héritier en titre, qui plus est.
Le nouveau lord Featherington est très joli garçon.
Oui, il tient ça de son père.
Votre père aime détourner l'attention
avec un sourire enjôleur et un mot d'esprit.
Vous trouvez mon sourire enjôleur ?
Je suis contente qu'on ait des filles.
L'une et l'autre feront un très beau mariage.
Ma petite Philomena fera une magnifique carrière d'écrivain
et ne saura que faire d'un mari.
Une chose est sûre, c'est de famille.
Je n'aurais pas pu terminer mon livre
sans l'aide précieuse de votre tante Pénélope.
C'est un ange.
C'est mieux que je ne pensais.
Es-tu sûr d'avoir l'âge de lire ça ?
- Oui. - Il est là !
J'en ai pour tout le monde.
Attendez, je prends le bébé.
Et avec le retrait de mon double littéraire,
j'aimerais me présenter officiellement.
Anciennement habituée à faire tapisserie,
actuellement chroniqueuse,
observatrice,
toujours armée d'une plume.
Je n'ai rien d'exceptionnel, et cependant, j'ai quelques fulgurances.
Et j'espère, cher lecteur,
que vous resterez pour les partager avec moi
au moment où nous entamons la suite de notre voyage.
Sincèrement vôtre.
Pénélope Bridgerton.