Goedemorgen.
Hoe heb je geslapen?
Onrustig.
Ik ontbijt in Bridgerton House. -Maar mijn moeder komt.
Ik gun jullie je privacy. -Je hoeft niet te gaan.
Dat wens ik.
Mevrouw, u heeft bezoek in de salon. -Serveer haar thee. Ik ben nog niet klaar.
Goedemorgen, moeder.
Cressida. -Goedemorgen.
Ik hoop dat de huwelijksnacht gelukkig was?
Wat doe je hier? -Ik breng een bezoek.
Aan de gerenommeerde Lady Whistledown.
Ik ken je geheim.
Je aanname is incorrect. Ik wens dat je vertrekt.
Nu ik eraan terugdenk, klopt het helemaal.
Niemand zou jou verdenken. Je bent zo bijzonder onbeduidend.
Hoe aangenaam, die blik. Kon ik maar blijven om ervan te genieten.
Ik zit vast tot mijn tante me wegvoert naar het platteland.
Vertrek je? -Ja. Maar niet naar tante Joanna's huis.
Daar jij me dubbel de beloning van de koningin betaalt…
…om in het buitenland van te leven. Of ik vertel iedereen wie je bent.
Niemand gelooft je, Cressida. Je reputatie kan niet schandelijker zijn.
Juffrouw Cowper. -Lady Featherington.
Penelope en ik bespraken net of ik geloofwaardig ben.
Laat ons dat toetsen.
Denk aan uw dochters liefde voor het geschrift.
Hoe ze over het hoofd gezien wordt, en eenvoudig langere tijd kan verdwijnen.
En hoe een ieder die ze als vijand ziet, op papier vernederd wordt.
En vraagt u zich dan af waarom het zo lang duurde voor u besefte dat zij…
…de ware Lady Whistledown is.
Je betaalt wat ik vraag, of ik onthul de waarheid aan de gehele ton.
Nog een fijne ochtend, dames.
Penelope.
Zeg dat het niet waar is.
Ditmaal liegt Cressida niet.
Op elk bal komt altijd een uur waarop je verdwijnt.
Ik dacht dat je omgangsvormen uitgeput raakten.
Nu besef ik wat een dwaas ik ben geweest.
De nare dingen die je hebt geschreven over je zusters, over mij, over jezelf.
Ik heb met heel mijn wezen gevochten om ons van de ondergang te redden…
…en onder mijn eigen dak zaaide mijn eigen bloed de zaden van onze ondergang.
Hoe kon je, Penelope?
Weet je man dit?
Hij mag niet weten van dit nieuwste schandaal. Dat een heer als Mr Bridgerton…
…moet vernemen dat je handelen heeft geleid tot chantage…
Zelfs de meest schijnheilige bisschop verklaart je huwelijk nietig.
Ik wens niet langer te liegen.
Ik moet het Colin zeggen.
Ik zou het verbieden.
Maar aan mijn woord is je duidelijk niets gelegen.
Ik moet me aankleden.
U speelt achteloos, Lady Danbury.
Het spel is weldra gespeeld.
Hare Majesteit beschuldigt vrijelijk deze laatste dagen.
Ik vroeg me al af hoe we hiertoe zouden komen. De Bridgertons zijn u zo lief.
Maar nee, het was geen beschuldiging. Het is de waarheid.
Lady Whistledowns ontmaskering is nader dan ooit.
En wat zult u doen eens u haar ontmaskerd hebt?
Dan heb ik uiteraard gewonnen.
En dan?
Beveelt u haar te stoppen met schrijven? Sluit u haar op in een kerker?
Wat bedoelt u, Lady Danbury?
Toen Whistledown begon met schrijven…
…nam ik aan dat ze iemand was met macht in de ton.
Maar uit haar laatste edities spreekt een zekere kwetsbaarheid…
…een zeker streven om zichzelf te vinden.
Weet u in feite wie Whistledown is?
Probeert u de Bridgertons derhalve te beschermen?
Ik zit op het juiste spoor, nietwaar?
Ik wijs er slechts op…
…dat Lady Whistledown misschien niet tracht om u te verslaan.
Wellicht probeert ze slechts om in het spel te blijven.
Als een kwetsbare speler.
Een gevoel dat u wellicht herkent?
Misschien lang geleden.
U had me schaakmat kunnen zetten, Lady Danbury.
Dat besef ik.
Maar dan was de partij voortijds gespeeld.
En wat is daar nu leuk aan?
We moeten onze herfstgarderobe klaarmaken.
Nies je daarom niet meer, Alby? Nu het warme weer voorbij is?
Het is niet seizoensgebonden, maar nerveus genies onderdrukt door ons huwelijksgeluk.
De kou is al erg genoeg. Moet ik jullie vertoningen ook doorstaan?
Wens je huiswaarts te keren? -Niemand zou het merken.
Nu Penelope met haar Bridgerton getrouwd is, hebben wij afgedaan.
Met onze buiken groeit ook de tons waardering voor onze inspanningen.
Heb je ooit een zwangere vrouw op een bal gezien, Philippa?
Nee.
Zodra het zichtbaar wordt, wordt ze geacht zich terug te trekken.
Maar ik wens niet stilletjes te gaan.
Ik doe alles om je dat lot te besparen, lieve.
Fijn.
Philippa en ik zullen een bal geven.
Het zal draaien om de kleur paars.
En oranje.
Er zal kristal zijn en goud en honderden bloemen.
En er komen beestjes.
Zullen we een budget bespreken?
Zeker. Dat moet bijzonder groot zijn.
Is dit verstandig?
De koningin weet nu van je verloving. -Ze denkt dat een van ons Whistledown is.
En als de matriarch weet ik dat geen van ons dat is.
Het beste wat we nu kunnen doen, is uitgaan…
…opdat de ton niet denkt dat we iets te verbergen hebben.
Wellicht toont onze nonchalance de koningin…
…dat haar beschuldiging onjuist is, God sta ons bij. Toe, eet iets.
Zie je?
We zijn uit, gelijk elke andere familie.
We eten ijs en organiseren de bruiloft.
Komt er nog immer een bruiloft? -Maar zeker.
Alleen vragen John en ik toestemming…
…voor een eenvoudige, kleine ceremonie thuis.
Dan trekken we ons terug naar Johns landgoed.
Om verder gefoeter van de koningin te vermijden.
Ja, dat lijkt me verstandig.
Ik neem aan dat uw landgoed in Oxfordshire op een dag rijden ligt?
In feite zouden we graag intrekken in Johns…
…hoofdlandgoed.
In Schotland?
Waar is dat precies? Dicht bij de grens?
Nee. In de Hooglanden.
Maar niet ver van Glasgow. -Dat moet wel veertien dagen rijden zijn.
Daarom verblijf ik er zo graag.
De afstand creëert een waar gevoel van rust.
Ik kan niet wachten op die stilte.
Hoe gaat het?
Ik probeer gisteren te vergeten.
Moeder was dolblij dat de koningin je bruiloftsontbijt bezocht.
De familie redt zich, dat weet je.
Geloof je dat?
Ik heb Hare Majesteits eerdere beschuldiging overleefd.
Maar niet zonder littekens.
Laat je huwelijk niet het litteken zijn. Je weet dat je het eens oplost met…
Penelope. Wat doe je hier? Ik dacht je pas later vanmiddag te zien.
Ze weet het, verberg je woede niet.
Laat ons dit niet bespreken waar juffrouw Bridgerton bij is.
Ook zij weet alles.
Uitstekend. Gelukkig wist heel Mayfair ervan voor je moeder.
Waarom weten we nu dat we het weten? -Cressida heeft het ontdekt.
Ze eist 10.000 pond.
Dat meen je niet. -Hoe kwam ze erachter?
Ik weet het niet. -Hoe is niet van belang.
We moeten voorkomen dat ze het onthult.
Ik vraag niet om je hulp. -Het is niet aan jou wat we doen.
Als juffrouw Cowper de roddel verspreidt, zal het de gehele familie bezoedelen.
Niemand chanteert mijn vrouw. -Dat is een opluchting.
Nee, dat is aardig, maar…
Ik kan haar betalen.
Heb je zo veel verdiend? -Meer nog, om eerlijk te zijn.
Al die tijd?
Je betaalt juffrouw Cowper geen cent. -Colin…
Betaalt u haar dan, Mr Bridgerton?
Nee. -Niemand betaalt.
Wat stel je voor? -Toe, laat me…
Ik krimp niet ineen voor juffrouw Cowper. Ik overtuig haar dat haar handelen…
…funest is voor alle betrokkenen. Het is de enige optie.
Mr Bridgerton.
Lady Cowper.
Ik wens een moment alleen met uw dochter.
Wat de ton ook beweert…
…u beledigt me als u denkt dat dit geen respectabel huis is.
Moeder, laat ons alleen.
Het doet er niet meer toe. Ga alstublieft.
U krijgt vijf minuten.
Uw moeder weet kennelijk niet dat u m'n vrouw chanteert?
Ik vertrouw niemand meer, slechts mijzelf.
Dat moet vreselijk eenzaam zijn.
Ik heb ondervonden hoe het is om echt alleen te zijn…
…toen ik op reis was.
Arme Mr Bridgerton. Over het continent reizen om de wonderen der wereld te zien…
…zoals alleen een man dat kan.
Nu klinkt u gelijk Eloise.
U hebt gelijk. Kunnen reizen is een voorrecht.
Maar dit afgelopen jaar verlangde ik ernaar om van thuis te horen.
Van Penelope, in feite.
Maar ze schreef niet terug.
Niemand, eigenlijk.
Het voelde alsof iedereen zijn leven leidde en mij daarbij niet nodig had.
Dus ik probeerde mij te verharden…
…tot een man zonder behoeften.
Iets wat ik niemand zou aanraden.
Mr Bridgerton, ik begrijp het niet.
Kennelijk komt u mijn medeleven vragen, maar u dient mij te geven wat ik wil.
Ik kom niet voor uw medeleven.
Ik kom voor uw genade.
Penelope is geen schurk.
Geloof me, ik begrijp goed waarom u Whistledown zou haten.
Haar woorden zijn bijtend en scherp.
Toch zijn haar lezers bereid te betalen om week na week over zichzelf te lezen.
U klinkt niet alsof u Whistledown haat. U klinkt alsof u jaloers op haar bent.
Nee.
Mijn punt is dat Whistledown tevens Penelope is.
Zij heeft een eenzaamheid ervaren die wij niet kunnen bevroeden.
Stel u voor dat je zo genegeerd wordt dat je je onzichtbaar voelt.
Het maakt niet goed wat ze heeft gedaan.
Maar wellicht is het begrijpelijk dat haar blad die wreedheid heeft weerspiegeld.
Een wreedheid die u vast ook hebt gevoeld.
Penelope heeft spijt van haar aandeel in uw problemen.
Ze heeft u niet afgemaakt in haar laatste column.
Als zelfs Penelope u genade kan schenken, zal de ton u dan niet ook vergeven?
Uw vader zal u weer in Londen verwelkomen eens dit voorbij is.
De liefde van een familie eindigt niet.
Dat is het verschil tussen ons.
U neemt de steun van uw familie als vanzelfsprekend aan.
We zijn niet hetzelfde.
En dat zullen we nooit worden. -Juffrouw Cowper.
Niemand gelooft u als wij zeggen dat u liegt. U hebt geen bewijs.
Ik heb een leerling-drukker die het wil bevestigen…
…voor een ontmoeting met de echte Lady Whistledown.
U hebt tot het Dankworth-Finch-bal om te betalen.
De volgende ochtend vertel ik het iedereen.
Gezien het gebrek aan steun dat mij in de toekomst wacht…
…vraag ik wellicht niet genoeg.
Wat extra geld om het bal van het seizoen te geven.
Denk aan wezentjes met veel poten.
We verdienen het, Penelopes bruiloft kostte veel meer dan de onze.
Jullie huwden ongetitelde heren. Penelope huwde een zeer rijke Bridgerton.
Die u zeker zal verzorgen op uw oude dag. Waar hebt u het geld nu nog voor nodig?
Laat ons binnen.
Het komt ongelegen. Ik verwacht bezoek.
Wie?
Vrees niet, dames.
Van al het personeel in Londen, ben ik het meest ervaren in meer doen met minder.
Het zal mijn zusters behagen om mijn ondergang te zien.
Zullen we hoger mikken met onze positieve gedachten?
Colin kan overtuigend zijn. -Om hem maak ik me geen zorgen.
Cressida is weleens redelijk. Hopelijk vandaag ook.
Mocht je haar echt?
Of sloot je vriendschap om me te straffen? -Ik ben niet zo kleinzielig.
In het begin mocht ik haar echt.
Hoewel, de vriendschap ontstond wellicht vanuit enige kleinzieligheid.
Zeg eens wat je leest.
Ik vrees dat ik gefaald heb.
En nu vraagt ze twee keer zoveel.
20.000 pond.
Ze is gek geworden. -Dat heb ik niet.
Er is meer. Ze wil dat je je blad gebruikt om haar reputatie op te poetsen.
Mijn excuses. Ik…
Ik heb alles erger gemaakt. -Alles is mijn schuld.
Wat doen we nu?
Misschien had Penelope gelijk. Haar betalen was beter geweest.
Ik heb het geld. Ik moet Benedict vragen om zo'n grote uitgave goed te keuren.
Vertelt u uw broer over Penelopes identiteit?
Ik zal een leugen moeten verzinnen.
We beschermen haar identiteit.
Goed.
Het meisje Cowper wil vast dat je je in vleiende bewoordingen uitlaat…
…over haar uiterlijk en charme. -Dit is geen mooi resultaat.
Meer had ik niet moeten verwachten van Cressida.
Ik ben zo dankbaar…
…voor al je raad.
Lijkt het alsof Hare Majesteit haar zoektocht zal staken?
Ik hoop dat ze weldra een andere afleiding vindt.
Nu ik dat zeg…
Het is sterk.
Alleen de Schotten kunnen zo'n drank bedenken.
Het is daar nodig om de bittere kou te bestrijden.
Maak me niet nog banger dan ik al ben, Agatha.
Ik zou me geen zorgen maken.
Francesca lijkt een innerlijke moed te hebben gevonden.
Ja, dat is zeker zo.
En die wendt ze aan om zo ver mogelijk weg te komen van haar moeder.
Ik heb dit lang geleden op een reis naar Schotland gekocht.
Eerst was het nogal ruw op de tong.
Maar na verloop van tijd went men.
Het blijft ruw.
Je hebt mijn steun bij Francesca's afwezigheid.
En die van mijn broer.
Zo je dat wenst. -Daar hoeven we niet over te praten.
Misschien moet dat wel?
Lord Anderson is een voorbeeldige heer geweest.
En indien jij je zegen zou geven…
Het is niet aan mij om al dan niet mijn zegen te geven.
Jullie zijn volwassen.
Doe zoals je wenst.
Het is tenslotte niet zo dat ik jouw toestemming heb gevraagd.
Het drinkt opeens heel soepel.
Je weet het.
Toch?
Ik weet dat mijn vader een goede man was.
En dat jij een goede vriendin bent geweest.
Meer hoef ik niet te weten.
Ook mijn broer is een goede man.
En jij bent een goede vriendin.
Ook ik hoef meer niet te weten.
Maar als hij het bij je bederft, verkies ik jou boven hem.
Ik verlies je niet door zijn dwaasheid. -Geen man ter wereld bezit die macht.
Zie je ons drieën op een bal?
Hoe zouden we onszelf verklaren aan de douairière Lady Cheltenham?
Dat moeten we vooraf bespreken.
Alsof je ooit naar een bal zou gaan. -Dat is waar.
Hoe doorsta je evenementen van de society?
Ik loop vast over van liefde.
Ik hou wel van een praatje.
Ik hou wel van een goed feest.
En dan vooral…
…in een groep van drie.
Goedenacht, heer.
Ik zoek slechts een deken voor de sofa.
Zeker.
Ik drink thee met moeder voor je zuster huwt.
Ik bespaar je de benauwde gedeelde koets.
IMMER DE JOUWE, PENELOPE
Mevrouw. -Is Penelope er?
Ik kan hem niet langer weigeren.
Die advocaat. Hij is hier.
Laat hem dan maar binnen.
Lady Featherington. Walter… -Dundas, Esquire. Ik weet het nog.
Komt u ons gelukwensen met mijn dochters huwelijk…
…met een lid van een de meest gerespecteerde families van de ton?
Helaas, nee. Ik bezoek u niet wegens vrolijke zaken.
Al is mij wel verteld dat het einde van de misleiding tot opluchting leidt.
Ik hoop dat u bewijs hebt…
…voor de beschuldigingen die u lijkt te gaan maken.
Niet het bewijs dat ik zocht, maar al het bewijs dat ik nodig heb.
Het geld dat u hebt geërfd van uw tante Petunia.
Ik bevreemdde mij dat u een fortuin ontving…
…net toen Jack Featherington vertrok met het uwe.
Tante Petunia's buren in Cornwall lijken het met me eens te zijn.
Naar ik hoor, leefde ze in armoede.
Wie zegt dat ze niet naarstig spaarde…
…en zuinig leefde opdat anderen er ooit van zouden profiteren?
Haar schuldeisers.
Lady Featherington.
Uw geld komt van Jack Featheringtons frauduleuze activiteiten.
De Kroon zal het met me eens zijn…
…dat de titel moet worden overgedragen aan een meer gewetensvolle familie.
Ik zal mijn bewijs deze week voorleggen aan de autoriteiten.
Goedendag.
Penelope.
Is het waar?
Is uw geld het geld dat neef Jack van de ton stal?
Geen van hen had het zo hard nodig als wij.
U hebt ze bestolen. -En jij hebt ze vernederd.
Jij hebt hun waardigheid gestolen. Wat wij hebben gedaan, is gelijk.
Wat u hebt gedaan is een misdaad.
Ik deed wat nodig was om deze familie te beschermen.
Wie beschermde jij met je column?
Mijzelf. -Tegen wie?
Juist.
Weet je, het is…
Het valt niet mee om ouder te zijn.
Hoe moest ik dochters opvoeden nadat mij immer was geleerd…
…dat alle macht van een man komt?
Wat je hebt gedaan, heb je helemaal zelf gedaan.
Al bevalt me niet wat je door de jaren heen hebt geschreven…
…ik betreur ten zeerste dat ik je zo lang niet heb zien staan.
Jij en ik hebben beiden ons best gedaan…
…met de kansen die de maatschappij ons heeft geboden.
Goed.
Misschien was er een betere manier. Maar die zag ik op het moment niet.
Wat zal Lady Whistledown schrijven over onze schande als ik ontmaskerd word?
Ze schrijft wat ik maar wens.
Daarin schuilt veel macht.
Je hebt iets uitzonderlijks geschapen.
Dank u.
Wellicht lijken we meer op elkaar dan ik wil toegeven.
Als we dit overleven…
…moeten we het beter doen.
O, lieve.
Moeder.
Je gaat zoveel licht naar Schotland brengen.
Bent u boos dat ik ga? -Nee, natuurlijk niet.
Ik had alleen niet verwacht dat je je zo ver van ons zou vestigen.
Anthony en Kate gaan naar India.
Maar je bent al zo lang van ons weg geweest, in Bath bij je tante…
…of alleen, als je wel thuis bent.
Nu vrees ik dat ik je voorgoed verlies.
Moeder, het is het tegenovergestelde.
Het is soms moeilijk om mijn stem te horen te midden van het lawaai in dit huis.
Maar bij John…
…hoor ik mezelf steeds beter.
Het is mijn vurige wens dat de stilte en schoonheid van Schotland…
…me toestaan mezelf te leren kennen opdat jullie me ook beter kennen.
Ik wil dolgraag hecht zijn.
Die stilte en schoonheid vind je niet in Oxfordshire?
Dan zou ik regelmatig willen terugkeren.
Maar je komt terug? -Maar zeker.
Mijn dappere, slimme meid.
Toen ik je vader ontmoette...
…kon ik amper mijn naam zeggen, zo bekoorde hij me.
Ik struikelde over de eenvoudigste… -Moeder…
Ik dacht dat dit achter ons lag. John… -Is een fijne man en een goede keuze.
Wat ik wilde zeggen, is dat voor zeer lange tijd…
…ik dacht dat liefde zo voor een ieder moest zijn.
Verrassend, dwingend, snel.
Jij hebt me laten zien dat het anders kan. Er is schoonheid in een rustig begin.
Je bent al zo wijs.
Het vergaat je vast uitstekend in Schotland.
Ik neem je als mijn wettige echtgenote…
…om van te houden, nu en tot in eeuwigheid…
…in rijkdom en armoede, in ziekte en gezondheid…
…tot de dood ons scheidt.
Ik neem je als mijn wettige echtgenoot…
…om van te houden, nu en tot in eeuwigheid…
…in rijkdom en armoede, in ziekte en gezondheid…
…tot de dood ons scheidt.
Mogen jullie nu samenwonen in de huwelijkse staat tot je laatste adem.
Amen.
O, lieve.
Gefeliciteerd.
Heeft de zoete preek me nu beïnvloed…
…of lijkt Lord Anderson gecharmeerd van moeder?
Ze lijkt gelukkig. Wie zijn wij dan om te oordelen?
Hij lijkt een goede man, die het treft dat Anthony al weg is.
Wees Lord Anderson liever dankbaar.
Nu ik getrouwd ben, richt moeders aandacht zich weer op jou.
Tenzij ze afgeleid is.
Excuseer mij. Ik moet Mrs Mondrich begroeten.
Hallo.
Het was een prachtige ceremonie. -Dat vond ik ook.
Slechts de gastvrouw is mooier. -U vleit me.
Ik ben oprecht.
En ik vraag u oprecht of u zo vriendelijk zou willen zijn…
…om een dans voor me te bewaren op het volgende bal?
Het Dankworth-Finch-bal?
Ik… nou…
Ja.
Dat lijkt me zeer geschikt.
Fijn.
Heel fijn.
Een toost, als u mij toestaat.
Op mijn beeldschone vrouw.
Ik kan mijn aanbidding niet in woorden vatten.
Iets waarvoor je dankbaar zult zijn…
…daar ik weet dat je nimmer in de belangstelling wilt staan.
Derhalve bied ik wat nederige woorden voor je familie.
Met name je moeder.
Lady Bridgerton, ik zie uw openheid terug in Benedict.
Uw charme in Colin.
Uw wijsheid in Eloise.
En een licht dat u ook Gregory en Hyacinth hebt gegeven.
Ik voel me zo dankbaar voor mijn nieuwe vrouw.
En evenzeer voor de opmerkelijke vrouw die haar heeft opgevoed.
Moeder.
Ik dank u.
U allen, uit de grond van mijn hart.
Rustig maar.
Vergeef me. Ik wilde zeker geen tranen veroorzaken.
Hyacinth huilt al de hele tijd. -Ooit heb ook jij een hart.
Moeder, speelt u een duet met me?
Hemel. Nu? Ik heb veel te lang niet meer gespeeld.
Ik bewoog u tot tranen toen ik begon met spelen.
En ik weende in mijn kamer vanwege de afschuwelijke klanken.
Gelukkig liet moeder me niet in de steek.
Nu laat ik u niet in de steek. -Is dat een dreigement?
Succes. -Bedankt.
Bedankt. -Bedankt.
Bravo.
-Encore.
Mag ik je even spreken?
Wat juffrouw Cowpers geld betreft, ik overleg vanavond met Benedict.
Ik wilde wachten tot na de bruiloft. -Goed.
Ik wens niet dat je het hem vraagt. -Maar de tijd dringt.
Je mag niet voor mij tegen je broer liegen. Je familie…
…die je zo vriendelijk met me deelt, is te goed.
Te warm en geweldig om te bedriegen.
Ik laat mijn leugens niet verder spreiden. -Hoe kan ik je dan helpen?
Door van me te houden.
Je hebt me al zoveel gegeven.
Door jou weet ik me staande te houden en ben ik tot extatisch geluk in staat.
Ik hou niet van je om wat je voor me doet.
Het is je goedheid.
Je empathie.
Je grote zorg.
Eenvoudigweg jezelf zijn volstaat, Colin.
Je hoeft me niet te redden, maar me slechts bij te staan.
Me vast te houden.
Me te kussen.
Dat alles wil ik zeer gaarne doen. -Wat weerhoudt je?
Ik weet het niet.
Maar ik weet dat juffrouw Cowper ons blijft bedreigen.
En zolang je met dit geheim leeft…
…zal er altijd iets tussen ons staan. -Dat weet ik.
Wellicht is dat de sleutel. -Wat bedoel je?
Een brief voor u, Majesteit.
Colin.
Ik heb een brief ontvangen van je vrouw.
Laat ons gaan zitten.
Geen wonder dat ze zo is geworden. Dit huis is veel te warm.
Je hebt gelijk, zuster. De schuld ligt bij mijn vrouw.
Ik was vergeten wat een vreselijke vrouw ze is.
Ik ga niet met haar mee. -Je hebt geen keus, Cressida.
Staat u toe dat het mij zo vergaat?
Kom, meisje. Presenteer je, opdat ik zie waar ik aan moet werken.
Zeker, tante Joanna.
Na vanavond doet het er niet meer toe.
Je bediende stuurde me door.
Dat privilege bevalt me wel.
Je ziet er weer knap uit.
Komt Paul naar ons toe?
Hij is vanavond bij iemand anders.
Natuurlijk.
Nodigen we iemand anders uit?
Ik moet eerlijk zijn.
Hoe ik ook heb genoten van ons drieën, ik hoopte dat we nu samen konden zijn.
Geniet je er niet van als Paul erbij is?
Jawel.
Heel erg. Maar met Paul ben ik slechts bevriend, en ik merk dat…
…ik om je ga geven, Benedict.
Als meer dan vrienden.
Je openheid…
…je overvloed aan liefde.
Ik heb nog nooit iemand zo gelijk mijzelf ontmoet.
Ik vraag me af, wat als we iets serieuzers laten groeien tussen ons?
Je bent buitengewoon.
Maar…
Ik ben niet zeker dat ik iets serieus wil.
Is dat vanwege Paul?
Nee. Paul zou Patricia, Polly, Peter, of alle drie tegelijk kunnen zijn.
Wat er tussen ons drieën gebeurde, wat er is gebeurd sinds ik je ontmoet heb…
…heeft me doen beseffen hoe goed vrijheid voelt.
Je hebt mijn wereld geopend.
En ik ben er nog niet klaar voor om die weer te sluiten.
Ik dacht dat je hetzelfde wilde.
Dat was ook zo.
Tot ik merkte hoe het voelde om je te delen.
Ik ben net zo verrast als jij.
Ik steun je wensen.
Maar heus, zelfs vertier kan vermoeiend worden.
Het voelde goed om me voor één keer aan iemand te willen binden.
Dank je dat je me eraan herinnert dat het mogelijk is.
Dat ik jou hier nu tref.
Ik vind het inmiddels gewoon dat ik eens te meer…
…wat heen en weer schommel, zonder richting.
Waar wens je heen te gaan?
Nu wil ik hier blijven, tot alles met Whistledown en de koningin overwaait.
Dat gebeurt ook.
En dan?
Waar dan ook.
Ik heb bijna mijn gehele leven in Mayfair of in Aubrey Hall doorgebracht.
Als ik de wereld wil veranderen, moet ik er eerst wat van zien.
Mensen ontmoeten die geen familie of debutantes zijn.
Wil je de wereld weer veranderen?
Ik dacht dat je je dit jaar wilde aanpassen.
Dat ligt echt achter me.
Daar is ze.
Verraadt je stilte dat je iets weet wat ik niet weet?
Absoluut niet.
Geloof me, hoe meer ik leer, hoe meer ik besef hoe weinig ik weet.
Het voelt…
Het voelt alsof het volgende wat ik ontdek, me volledig kan veranderen.
Ik ben het helemaal met je eens, daar ik geen idee heb waar je op doelt.
Maar één ding weet ik wel.
Er mag niet weer zo veel tijd verstrijken…
…eer we elkaar op deze schommels treffen om tezamen geheel confuus te geraken.
Je bent beeldschoon.
Geheel voor niets gezien de teleurstelling die achter die deuren wacht.
Varley heeft zeker haar best gedaan.
Ze heeft de struisvogelveren. -En de paarse orchideeën.
Philippa, er is een... Eén, twee, drie, vier.
Achtkoppig ensemble.
Hebben we ze?
We hebben ze.
Philippa, je krijst als een kind dat haar eerste hap taart krijgt.
Moeder… dank je wel.
Wat heeft dit te betekenen? -U moet dit alles hebben bekostigd.
Moeder wilde dat jullie het mooiste bal van Mayfair zouden geven.
Graag gedaan.
Dank u.
Het is erg mooi.
Ik ben trots op jullie.
HET DANKWORTH-FINCH-BAL
Een heel fijne avond.
Het paars was mijn idee.
Als dit onze laatste avond in de society is…
…genieten Prudence en Philippa tenminste volop.
Uwe Majesteit.
Vergeef ons, er is geen zetel daar we niet dachten dat u de uitnodiging zou aannemen.
Uw uitnodiging brengt me hier niet.
Stop met spelen.
Nu mijn onvermoeibare zoektocht haar in een onmogelijke situatie plaatst…
…ontving ik eerder deze week een brief…
…van Lady Whistledown.
Ze smeekt me om genade…
…en verzoekt u allen aan te spreken.
Om haar zaak in het openbaar te bepleiten eer ik mijn oordeel vel.
Derhalve geef ik nu het woord…
…aan de schrijfster zelf.
Hij niet. -Mijn excuses.
Zij.
Hallo, allen.
Of moet ik zeggen:
Beste edele lezers?
Ik weet dat het een serieuze zaak is…
…wat ik heb gedaan.
Aanvankelijk verwachtte ik niet dat iemand mijn schrijven serieus zou nemen.
Waarom zouden ze?
Niemand heeft ooit ook maar iets aan mij serieus genomen.
Ik zie nu pas voor hoevelen dat geldt.
Een jongedame zijn naar wie niemand luistert.
Ik schreef over u allen omdat ik in de ban van u was.
U leefde zo vrijelijk.
In het schrijven over u voelde het alsof ik zelf een leven had.
Ik had macht.
Een ieder hier die dat ooit heeft gesmaakt…
…weet dat het begeesterend kan zijn.
Maar ik was achteloos met die macht.
Het was makkelijk om te lasteren, verholen in de schaduw.
Ik zie nu welke moed het vergt om vrijelijk te leven.
Om zwakheden publiekelijk te eren…
…waar een ieder ze ziet.
En om te weten…
…ongeacht de gevolgen…
…dat men immer waarde heeft.
We praten allen.
We roddelen.
Roddels zijn informatie.
Ze smeden banden.
Zeker voor hen die zo weinig te horen krijgen.
Ik kan mijn belangrijkste informatie niet langer verbergen.
Mijn identiteit.
Daarom ben ik onze koningin zo dankbaar…
…dat ze me uit de schaduw dwong met haar sluwe plan.
Gunt ze mij de kans om door te gaan…
…dan zet ik mijn pen verantwoordelijk in.
Dat is mijn boetedoening…
…en mijn pleidooi.
Ze lijkt verootmoedigd.
Maar wij zullen waken opdat ze dat blijft.
Wat is het leven zonder roddels?
Echt?
Nu, Varley. De beestjes.
Ik wist niet dat er vlinders zouden zijn. -Dat zei ik: beestjes.
Jij…
…bent een genie.
Dat weet ik.
Zullen we dansen?
Een leugen kunt u niet verdragen?
Lady Danbury. -Uw laatste column.
Hare Majesteit had gelijk: Whistledown is een Bridgerton die de familie beschermt.
Maar ik ken de familie goed genoeg om te weten dat het niet een van hen was.
Er is slechts één iemand die meer van de Bridgertons houdt dan ik.
U wist dat ik het was. -Ik vermoedde het.
U bent niet de enige in de ton die een geheim kan bewaren.
Ik kijk uit naar uw volgende editie.
Je bent geweldig. -Ik had het niet gekund zonder uw steun.
En die van de koningin.
Nu zij akkoord is, zeggen we die advocaat dat uw geld van mijn schrijven komt.
Dat moet hij aanvaarden.
Tijd om het beter te doen.
Mijn meisje.
Goedenavond.
Dank je voor je brief.
Ik heb moeder niet eerder zo snel geschokt gezien.
En tevens…
…zo snel onder de indruk.
Mijns inziens is ze trots op je. -Ik heb iets niet vermeld in die brief.
Ik steun een ontbinding zo je die wenst.
Ik wil niet dat jou of je familie iets overkomt als gevolg van vandaag.
De koningin heeft je geaccepteerd. -Voor nu.
Publiekelijk moet een ieder nu wel.
Whistledown heeft velen geraakt die dat niet vergeten.
De toekomst kent wellicht minder gelukkige dagen.
Sinds ik heb ontdekt dat jij Whistledown bent…
…heb ik gedaan wat ik kon om je van haar te scheiden.
Maar laatst heb ik je brieven aan mij herlezen.
Jouw brieven lees ik altijd het liefst.
En ik besefte…
…dat je haar bent.
Je hebt altijd één stem gehad. Je bent niet los te maken van Whistledown.
Nu ik je vandaag heb zien spreken...
…wil ik dat ook niet.
Want vergeef me, maar dat was verdorie briljant.
Ik denk dat de waarheid is…
…dat ik jaloers op je was.
Op je succes.
Op je moed.
Ik kan simpelweg niet geloven…
…dat een dergelijke vermetele vrouw van mij houdt.
Hoe ik het tref dat ik aan je zijde mag staan…
…en zelfs maar iets van je licht mag opvangen.
Als mijn enige doel in het leven is om te houden van een vrouw zo groots als jij…
…zal ik een zeer voldaan man zijn.
Ik hou van je.
Je bent een heel goede man, Mr Bridgerton.
Ik hou van je.
Wil je mij nu de eer gunnen van een dans, Mrs Bridgerton?
Ze lijken allen gelukkig.
Zeker.
En jij?
Ik ben opgetogen, want ik heb iets briljants bedacht.
Het is eigenlijk een verzoek. -Wat precies?
Mag ik mee naar Schotland? Moeder zal blij zijn dat ik op je let.
Maar in werkelijkheid wil ik heel even buiten onze vaste kring leven.
Op avontuur gaan. Ik kan de wereld niet veranderen zonder er meer van te zien.
Ik beloof dat ik afstand houd.
Wat vind je?
Mits je in jouw vleugel van het kasteel blijft.
Wonen we in een echt kasteel? -We?
Eloise vraagt of ze ons mag vergezellen.
Als dat u niet tot last is. -Zeker niet. Dat is geweldig nieuws.
Gelukkig is mijn nicht er om ons reisgezelschap compleet te maken.
Het doet me genoegen om u voor te stellen:
Michaela Stirling.
Ik waarschuw u, elke onverkwikkelijkheid die John u heeft verteld, is gelogen.
De waarheid is veel erger.
En u bent vast…
Ik ben… Nou, ik ben…
Francesca Bridgerton. Kilmartin.
Kilmartin is nu mijn naam.
Aangenaam kennis te maken.
Beste edele lezer.
Plots bemerk ik dat woorden tekortschieten.
Mijn discretie vloeit niet voort uit een wens…
…om gewaagde verbintenissen te beschermen.
Hoewel ik van enkele heb horen fluisteren.
Mijn terughoudendheid komt voort uit vreugde.
Aan een ieder die zich gekwetst voelt door uw nederige schrijfster:
mijn oprechte excuses.
Ik wens u slechts het beste.
Ik zal je missen.
Het is maar tot volgend jaar.
Zal moeder me ooit haar gemaskerde bal laten missen?
Vast niet.
Ik zal er zijn, schuilend achter een masker.
Huwbare dames mijdend als de pest.
Dan voeg ik me bij je in je schuilplaats.
Het is nu tijd om ons op de toekomst te richten.…
…wat die ook brengt.
Deze schrijfster houdt zich verre van voorspellingen…
…omtrent wat er in het verschiet ligt.
Maar elk slothoofdstuk zal het verhaal zeker rijker en dieper maken.
Tezamen hebben we een hele reis ondernomen.
Derhalve is het met een zwaar gemoed…
…dat ik deze laatste, bijzonder korte zin schrijf…
…als Lady Whistledown.
Vaarwel.
Wie is de knapste van allemaal? Dat ben jij.
Hallo. -Je bent zo knap.
Ja. Kom maar bij me.
Ik kan nog niet geloven dat jij een zoon hebt gekregen. De erfgenaam nog wel.
De nieuwe Lord Featherington is bijzonder knap.
Hij lijkt op zijn vader.
Je vader leidt ons af met een kwinkslag en een mooie lach.
Vind je mijn lach mooi?
Ik ben blij dat wij dochters hebben. -Ze zullen goede huwelijken sluiten.
Kleine Philomena zal ooit een groot schrijfster worden die geen man behoeft.
Het zit in de familie.
Ik had mijn boek niet geschreven zonder hulp van Philomena's tante Penelope.
REIZEN MET MIJZELF
Het is beter dan ik had verwacht.
Ben je oud genoeg om dat te lezen? -Jazeker.
Het is er. Ik heb bijna genoeg voor iedereen.
Bedankt. -Geef de baby maar.
En met het afwerpen van mijn literaire personage…
…wens ik mij nu formeel voor te stellen.
Voormalig muurbloempje…
…huidig columniste…
…waarneemster…
…hanteerder van een pen.
Geen unieke persoonlijkheid, die toch haar momenten heeft.
En hopelijk, beste lezer…
…blijft u om er met mij van te genieten…
…nu wij aan het volgende deel van onze reis beginnen.
Hoogachtend…
…Penelope Bridgerton.
Vertaling: Jolanda van den Berg