Günaydın.
İyi uyudun mu?
Kesik kesik.
Kahvaltı için Bridgerton hanesine gidiyorum.
Ama annem gelecek.
Ben seni annenle biraz yalnız bırakayım.
-Hayır, gitmen gerekmiyor. -İstiyorum.
Efendim. Oturma odasında konuğunuz var.
Çay ikram et. Henüz hazır değilim.
Günaydın, anne.
Cressida.
Günaydın. Eminim güzel bir düğün gecesi geçirmişsindir.
Burada ne işin var?
Ziyarete geldim… saygın Leydi Whistledown'ı. Sırrını biliyorum.
Her ne bildiğini sanıyorsan, yanılıyorsun. Gitmeni isteyeceğim.
Dinle, geri dönüp biraz düşününce, çok mantıklı geliyor. Hatırlanması zor
olduğundan kimse senden şüphelenmezdi, değil mi?
Bu bakış çok eğlenceli.
Halam gelip beni kırsala götürene kadar kilit altında tutulduğumdan tadını
çıkaracak kadar kalamamam yazık oldu.
Yani gidiyor musun?
Evet. Ama Joanna halamın evine değil. Yani,
hayatıma yurtdışında devam edebilmem için bana kraliçenin ödülünün iki
katını ödeyeceksin, yoksa gerçek kimliğini
herkese ifşa ederim.
Kimse sana inanmaz, Cressida.
Şu anda olduğundan daha çok
gözden düşmüş olamazdın.
Bayan Cowper.
Leydi Featherington. Penelope'yle bana inanılıp inanılmayacağını tartışıyorduk.
Öğrenelim o zaman.
Kızınızın kelimelere olan sevgisini düşünün.
Kolayca gözden kaçması sayesinde, zamanın çoğunda ortadan
kaybolmasını sağlıyordu. Düşman olarak gördüklerinin yazılarında
nasıl küçük düşürüldüğünü düşünün. Sonra kendinize sorun,
onun gerçek Leydi Whistledown olduğunu fark etmeniz neden bu kadar sürdü?
Bana o parayı ödeyeceksin yoksa tüm sosyeteye gerçeği anlatırım.
Sabahınızın tadını çıkarın.
Penelope?
Bana doğru olmadığını söyle.
İlk kez, Cressida yalan söylemiyor.
Her baloda, ortadan bir saat kayboluyordun.
Ben sosyal terbiyenin bir noktada bozulmasından olduğunu sanmıştım,
ama şimdi ne kadar aptal olduğumu anladım.
-Anne… -Kardeşlerinle ilgili ne kadar korkunç
şeyler yazdın. Benimle ilgili, kendinle ilgili. Elimden geldiğince bizi yıkımın
pençesinden kurtarmak için tekrar tekrar uğraştım ama yine de başından beri kendi
çatım altında kendi kanımdan olan kızın yok oluşumuzun tohumlarını ekiyormuş.
Kocan biliyor mu?
Pekâlâ. En son skandalı öğrenmemesi gerek. Bay Bridgerton gibi bir beyefendi
yaptıklarının şantaj olduğunu öğrenirse… mutaassıp piskoposun bile kabul edeceği
bir boşanma gerçekleştirir.
Anne, artık yalan söylemek istemiyorum. Colin'e söylemeliyim.
Bunu yasaklardım. Ama belli ki benim sözümü dinlemeye hiç niyetin yok.
Giyinmeliyim.
Bugün dikkatsiz oynuyorsunuz, Leydi Danbury. Oyun uzun sürmeyecek.
Majesteleri yakınlardaki suçlamalarla ilgili oldukça açık sözlüydü.
Bu konu nasıl açılacak merak ediyordum. Bridgerton'lar sizin en sevdiklerinizden.
Ama hayır, bu suçlama değildi. Bu gerçekti.
Leydi Whistledown'ı bulmaya her zamandan çok yaklaştım.
Peki onu bulduğunuzda ne yapmayı planlıyorsunuz?
Kazanacağım, elbette.
Ya sonra? Yazmayı bırakmasını mı emredeceksiniz? Zindana mı kapatacaksınız?
Ne ima ediyorsunuz, Leydi Danbury?
Whistledown ilk yazmaya başladığında, sosyetede güç sahibi biri
olduğunu düşündüm. Ama sonraki sayılarında,
onda bir kırılganlık, bir kendini bulma arzusu
olduğu ortaya çıktı.
Whistledown'ın kim biliyor musunuz?
O sebeple mi Bridgertonları korumaya çalışıyorsunuz?
Bir şey yakaladım, değil mi?
Tek söylemek istediğim,
belki de Leydi Whistledown kendi oyununuzda
sizi yenmeye çalışmıyordur. Belki de sadece oyunun içinde
kalmaya çalışıyordur.
Savunmasız bir oyuncu gibi.
Empati kurabileceğiniz türde bir his olabilir.
Belki uzun süre önce.
Beni şah mat edebilirdiniz, Leydi Danbury.
Farkındayım. Ama o zaman oyun erken bitmiş olurdu.
Bunun ne eğlencesi kalırdı ki?
Son bahar kıyafetlerini hazırlamalısın.
O yüzden mi artık hapşırmıyorsun, Alby? Şu ana kadarki sıcak havalardan mı?
Bu mevsimsel değil. Bu mutlu evliliğimizin keyfiyle bastırılan gerginlik hapşırığı.
Zaten soğukla yeterince uğraşıyorum. Sizin teşhirlerinizle
de mi uğraşmam gerek?
Eve dönmek ister misin, aşkım?
Zaten kimse aldırmaz. Penelope Bridgerton'ıyla evlendiğine
göre biz dünkü haberiz.
Karnımız büyüdükçe, sosyetenin çabamıza minneti de büyüyecek.
Hiçbir baloda çocuklu bir hanım gördün mü, Philippa?
Şey… hayır.
Çünkü kadınların karnı büyümeye başlayınca cemiyetten çekilmeleri beklenir.
Ama ben tantana çıkarmadan gitmek istemiyorum.
O kaderden kaçınmanı sağlamak için her şeyi yaparım, tatlım.
Güzel. Çünkü Philippa'yla beraber bir balo vereceğiz. Teması da mor renk olacak.
Ve turuncu!
-Kristal, altın ve yüzlerce çiçek olacak. -Ve böcekler de olabilir!
Peki bütçeyi konuşabilir miyiz acaba?
Elbette. Çok ama çok yüksek olmalı.
Sence toplum içinde olmalı mıyız?
Kraliçe artık nişanlandığını biliyor. Daha fazla saklamaya hiç gerek
-yok. -Birimizin Whistledown olduğunu sanıyor.
Aile reisi olarak kimsenin Whistledown olmadığını gayet iyi biliyorum. Şu an
yapabileceğimiz en iyi şey, sosyete saklayacak bir şeyimiz olduğunu düşünmeye
-başlamasın diye dış dünyada olmak. -İyi günler.
Belki de soğukkanlılığımız kraliçeyi suçlamalarının
yanlış olduğuna ikna eder. Tanrı yardım etsin. Hadi yiyin, lütfen.
Bakın. Şu an dışarıda, her normal aile gibi, dondurma yiyip düğünü planlıyoruz.
Yine de bir düğün olacak mı?
Şey, elbette.
Sadece John'la evde küçük, basit bir tören yapalım diye özel bir izne
başvuracağız ve sonrasında John'un aile evine dönmeyi düşünüyoruz.
Kraliçenin tekrar esip gürlemesinden kaçınmak için.
Evet, şey… sanırım akıllıca olur.
Eminim Oxfordshire'daki eviniz bir günlük araba yolculuğundan fazla sürmez.
Aslında… biz John'un şeyine yerleşmek istiyoruz, yani onun asıl evine.
İskoçya mı? Tam olarak neredeydi? Sınıra yakın mı bari?
Hayır. Dağlık bölgede. Ama Glasgow'dan çok da uzak sayılmaz.
Bu en az iki haftalık araba yolculuğu demek.
O yüzden orada kalmayı seviyorum. Mesafe gerçek bir huzur hissi veriyor.
Sessizlik için sabırsızım.
Nasılsın?
Düşünmemeye çalışıyorum.
Bence annem kraliçe düğün kahvaltına katıldı diye heyecanlandı.
Aileye bir şey olmaz biliyorsun.
Buna inanıyor musun?
Kraliçe beni Whistledown olmakla suçladı ve bir şey olmadı.
Ama yine de yara aldım.
-Senin yaran evliliğin olmasın sakın. -Hayır.
Biliyorsun eninde sonunda bir şeyleri çözecek ve…
Penelope. Burada ne işin var? Ben, seni akşam saatlerine kadar görmeyi
-beklemiyordum. -O biliyor. Colin,
öfkeni gizlemene gerek yok.
Elbette, bu tartışmayı Bayan Bridgerton'ın önünde yapmamalıyız.
O da her şeyi biliyor.
Harika. Tüm Mayfair'in annenden daha önce öğrendiğini bilmek güzel.
Niye aniden hepimizin bildiğini öğrendik?
Çünkü Cressida sırrımı keşfetti. Saklamak için on bin paund istiyor.
-Ciddi olamazsın. -Bunu nasıl keşfetti?
Emin değilim.
Bunun pek önemi yok. Bir önemi yok. Biliyorsa, ifşa etmesine engel olmamız
-gerekiyor. -Yardımını istemiyorum.
Sadece dürüst olmaya çalışıyordum.
Ne yapacağımız sana düşmez. Bayan Cowper bu dedikoduyu yayarsa, bu Bridgerton adını
lekeler, bütün aileyi. Ve kimsenin karıma şantaj yapmasına göz yummam.
Bunu duymak beni çok rahatlattı.
Hayır, hayır, çok naziksin Colin, ama…
Ödeme yapabilirim.
O kadar çok paran mı var?
Aslına bakarsan fazlası var.
Onca zamandır mı?
Bayan Cowper'a bir peni bile ödemeyeceksin.
-Ama, Colin, bu benim… -Belki siz ödersiniz, Bay Bridgerton.
-Hayır, ödeyemez. -Kimse ödeme yapmayacak.
Peki ne yapmamızı önerirsin?
-Lütfen, bana izin verirseniz… -Bayan Cowper'a boyun eğmem. Yarın onu
görmeye gideceğim, tamam mı? Bu davranış biçiminin dahil olan herkes için yıkıcı
olacağı anlatacağım. Bu tek çıkış yolu.
Bay Bridgerton.
Leydi Cowper. Kızınızla biraz yalnız kalmayı umuyordum.
Sosyetenin söyleyeceğinin aksine, buranın halen saygın bir hane olmadığını
-düşünüyorsanız beni aşağı… -Anne, sen çık. Zaten artık
önemi kalmadı. Lütfen git.
Size beş dakika vereceğim.
Sanırım anneniz karıma şantaj yaptığınızdan habersiz.
Artık kendimden başka kimseye güvenmiyorum.
Oldukça yalnız olmalısınız. Gerçekten yalnız olmak nasıldır
çok iyi bilirim. Seyahate çıktığım dönemden.
Zavallı Bay Bridgerton. Sadece bir erkeğin yapabildiği gibi kıtayı gezip
-dünyanın güzel manzaralarını görmüş. -Eloise gibi konuştunuz.
Ve haklısınız. Seyahat etmek bir ayrıcalık.
Ama geçtiğimiz sene, evden haber almak için yanıp tutuşuyordum.
Penelope'den, aslında. Ama ondan haber alamadım.
Yani aslında, kimseden almadım.
Sanki herkes bana gerek görmeden hayatlarıyla
meşgulmüş gibi geliyordu. Ben de bu durumu hiçbir ihtiyacı olmayan
bir adam olarak telafi etmeye
çalıştım. Ama bu önerebileceğim bir yol değil,
ne yazık ki.
Bay Bridgerton, aklım karıştı.
Size sempati duymamı bekleyerek gelmiş gibisiniz,
ama ben sizden ödeme almayı bekliyorum.
Sempatiniz için gelmedim. Merhamet etmeniz için geldim.
Penelope bir suçlu değil.
Güvenin bana, Whistledown'dan neden nefret ettiğinizi anlıyorum. Sözleri
yaralayıcı ve keskin, yine de okuyucuları her geçen hafta onu okumak
için ödeme yapmaya hazır.
Whistledown'dan nefret ediyor gibi konuşmuyorsunuz. Onu kıskanıyor gibi
konuşuyorsunuz.
Ama kıskanmıyorum.
Demek istediğim, bir Whistledown var,
bir de Penelope var ki o hiçbirimizin asla kavrayamayacağı bir
yalnızlık deneyimledi. O kadar göz ardı ediliyorsunuz
ki görünmez hissediyorsunuz. Bu yaptıklarının bahanesi olamaz tabii,
ama bazı zamanlar yazısının etrafındaki zalimliği yansıtması belki anlaşılabilir
bir şeydir. Eminim sizin de hissettiğiniz
bir zalimliği. Sorunlarınızı yazması
konusunda Penelope'nin pişman olduğunu çok iyi biliyorum. Ve son
yazısında sizi hırpalamadı. O bile size karşı nezaket duyuyorsa,
sosyete de sizi bağışlayamaz mı? Elbette bütün bunlar geçtiğinde babanız
Londra'ya dönmenize izin verecek. Aile sevgisi daimdir.
Sizinle benim aramdaki fark da bu.
Ailenizin desteğini her zaman alacağınıza güveniyorsunuz. Biz aynı değiliz,
Bay Bridgerton ve asla olmayacağız.
Bayan Cowper. Bayan Cowper.
Bayan Cowper. Yalan olduğunu söylersek size inanmazlar.
Bir deliliniz yok.
Gerçeği doğrulamaya çok hevesli bir matbaacı çırağı var,
gerçek Leydi Whistledown'la tanışma zevkini tatmak istiyor.
Ödeme için Dankworth Finch balosuna kadar vaktiniz var yoksa ertesi sabah,
herkese anlatırım. Hatta, destek göremeyeceğim düşünülürse,
belki de sizden istediğim miktar yetersizdir.
Sadece sezonun balosunu düzenlemek için fazladan kaynak.
Çok bacağı olan küçük yaratıklar.
Penelope'nin düğününe bizimkilerden çok harcadığın için bize borçlusun.
Çünkü ikiniz de unvansız beylerle evlenirken, Penelope çok varlıklı bir
Bridgerton'la evlendi.
Yaşlanınca seninle ilgileneceği de kesin. Şu anda paranı saklayacak neyin var
ki? Bırak girelim.
Şu an iyi bir zaman değil. Çünkü bir konuk bekliyorum.
Kim?
Korkmayın, hanımlar.
Londra'daki ev çalışanları içinde azla çoğu
başarmak konusunda en deneyimli benim.
Eylemlerim yıkıma neden olunca bari kardeşlerim memnun olacak.
Belki olumlu düşünerek daha yükseği hedeflemeliyiz. Colin istediğinde oldukça
-ikna edici olabilir. -Endişe ettiğim o değil.
Cressida'nın makul anları oluyor. Umalım bugün de öyle olsun.
Onu gerçekten sevdin mi? Beni cezalandırmak için mi arkadaş oldun?
O kadar düşmedim. Başta onunla çok eğlendim.
Ama öncearkadaş olmak konusunda birazcık düşmüş olabilirim.
Bana ne okuduğunu anlat.
Ne yazık ki başaramadım.
Ve… artık iki katını istiyor.
-Yirmi bin paund. -Aklını kaçırmış.
Bende o kadar yok.
Dahası da var. İtibarını kurtarmak için yazını kullanmanı istiyor.
Özür dilemeliyim. Ben, galiba durumu daha da beter yaptım.
Bu tamamen benim hatam.
Şimdi ne yapacağız?
Belki de Penelope haklıydı. Yani ödeme yapmak en iyisi olabilir.
Bende para var. Sadece Benedict'ten böyle bir harcamayı
imzalamasını istemem gerekecek.
Kardeşinize Penelope'den mi bahsedeceksiniz?
Hayır. Bir tür yalan bulmam gerekecek. Penelope'nin kimliğini gizli tutacağız.
Peki.
Cowper kızının görünüş ve çekiciliğiyle ilgili
birkaç süslü söz isteyeceğine eminim.
Bu mutlu son olmadı.
Cressida'dan daha fazlasını beklememeliydim.
Tavsiyelerin için sana çok minnettarım.
Peki, kraliçe araştırmasını yumuşatacakmış gibi görünüyor mu acaba?
Yakında dikkatini başka bir şeye yönlendirmesini umuyorum. Konu açılmışken…
Bu çok sertmiş.
Sadece İskoçlar böyle bir içki bulabilirdi. Orada soğukla mücadele etmek
-gerekiyor. -Beni lütfen daha çok korkutma, Agatha.
Bence endişe etme. Francesca içindeki cesareti bulmuşa benziyor.
Evet, öyle. Ve bunu annesinden mümkün olduğunca uzaklaşmak için kullanıyor.
Bunu yıllar önceki bir İskoçya gezimde aldım.
Başta, damağıma oldukça sert geldi. Ama zamanla hoşuna gidiyor.
Hâlâ sert.
Francesca'nın yokluğunda sana destek olurum.
Kardeşim de olacaktır, eğer istersen.
Bunu konuşmamıza gerek yok. Hayır.
Belki de konuşmalıyız.
Lord Anderson örnek bir beyefendi gibi davrandı. Ve eğer senin rızan da olursa bu
-konuda… -Bu konuda rıza verip vermemek
kesinlikle bana düşmez. İkiniz de
yetişkinsiniz. İstediğinizi yapmalısınız.
Ne de olsa, ben senin iznini falan almadım.
Aniden içimi kolaylaşıverdi.
Sen biliyorsun.
Değil mi?
Babamın iyi bir adam olduğunu biliyorum…
ve sen de çok iyi bir arkadaş oldun her zaman.
Tek bilmem gereken de bu.
Kardeşim de iyi bir adam. Sen de iyi bir arkadaşsın.
Benim de bilmem gereken işte bu.
Ama ikiniz arasındaki şeyi bozarsa, onun yerine seni seçerim.
Onun budalalığı yüzünden seni kaybedemem.
Bunu yapmaya kimsenin gücü yetmez, inan bana.
Üçümüzü baloda düşünebiliyor musunuz?
Kendimizi Dul Leydi Cheltenham'a nasıl açıklardık ki?
Kesinlikle hikâyemizi düzeltmemiz gerekirdi.
Sanki seni bir baloda görürmüşüz gibi.
Doğru.
Etkinliklere nasıl katlanıyorsun?
Sanırım verecek bolca sevgim var gibi geliyor. Sohbete karşı bir sevgi.
İyi partilere karşı bir sevgi.
Özellikle… üç kişilik bir parti.
İyi geceler, efendim.
Ben, kanepe için battaniye alacaktım.
Tabii.
Kız kardeşinin düğününden önce annemle çay içeceğim.
Aynı arabayı paylaşmaktan rahatsız olmanı istedim.
BAYAN BRIDGERTON
COLIN BRIDGERTON PARİS, FRANSA
BAY COLIN BRIDGERTON MARSİLYA, FRANSA
SEVGİLERİMLE, PENELOPE
Hanımım.
Penelope mi geldi?
Onu daha fazla tutamıyorum, hanımım. Şu avukat. O geldi.
İçeri al o zaman.
-Leydi Featherington. Walter Du… -Walter Dundas, Esquire. Hatırlıyorum.
Kızımın sosyetedeki en muteber ve saygın ailelerden biriyle evlenmesini
tebrik etmeye geldiniz, değil mi?
Ne yazık ki hayır. Hoş bir iş için gelmedim.
Ama bazıları bana aldatmacayı ifşa etmenin rahatlatıcı olduğunu söylemişti.
Söylediğiniz suçlamalara dair sağlam bir kanıtınız olduğunu umuyorum.
Aradığım kanıt değil, hayır, ihtiyacım olan tek kanıt.
Şu para, Petunia teyzenizden size miras kalan.
Tam da Jack Featherington'ın sizinkiyle kaçtığı anda böyle bir servete
konmanız bende merak uyandırmıştı.
Ve ayrıca anlaşılan Petunia teyzenin Cornwall'daki
komşuları da bana katılıyor. Duyduğuma göre sürekli bir
yoksulluk içindeymiş.
Diğerleri bir gün faydalansın diye sade bir hayat süren iyi bir birikimci
olmadığını kim söyleyebilir?
Alacaklıları. Leydi Featherington.
Kaynaklarınızın Jack Featherington'ın sahtekârlık
eylemlerinden geldiğini biliyorum. Bence Kraliyet Featherington unvanının
daha şey bir aileye geçmesini ister… dikkatli bir aileye.
Bu hafta keşfettiklerimi kraliyet yetkililerine
sunacağım. İyi günler.
Penelope…
Bu doğru mu? Söyle. Paran kuzen Jack'in sosyeteden aldığı para mı?
Zaten hiçbirinin bizim kadar o paraya ihtiyacı yoktu.
-Onlardan çaldın! -Sen de onları küçük düşürdün. Onların
itibarını çaldın. İkimizin yaptığı şey pek de farklı değil.
-Ama bu… -Senin yaptığın şey bir suç.
Ben aileyi korumak için yapmam gerekeni yaptım. Peki sen yazılarınla kimi
-koruyordun? -Kendimi!
Peki kimden?
Anladım.
Beni dinle…
Ebeveyn olmak kolay değil.
Hayatım boyunca tüm gücün bir erkekten geldiği öğretilmişken nasıl
kızlar yetiştirebilirdim? Yaptığın bu şeyi, sen tek başına yaptın.
Yıllar boyu yazdıkların pek hoşuma gitmese de,
seni onca süre göz ardı etmiş olmak en büyük pişmanlığım.
Sen de ben de cemiyetin bize sunduğu fırsatlarla elimizden gelenin en
iyisini yaptık.
Peki.
Belki başka yolları vardı. Ama o zaman, ben onları göremedim.
Peki, ifşa olduğumuzda Leydi Whistledown rezaletimizle ilgili ne yazacak acaba?
Ben ne istersem kesinlikle onu yazacak.
Bu muazzam bir güç.
Kendin için yaptığın bu şey.
Teşekkür ederim.
Belki de kabul etmek istediğimden çok benziyoruz.
Eğer bundan kurtulursak…
Daha iyisini yapmalıyız.
Tatlım benim.
Anneciğim.
İskoçya'ya çok fazla canlılık katacaksın, farkında mısın?
-Anne, gitmeme kızıyor musun? -Hayır, kızmıyorum. Ben, sadece… sadece
o kadar uzağa yerleşmeni beklemiyordum.
-Anthony ve Kate Hindistan'a gitti. -Evet. Ama zaten bizden uzakta çok vakit
geçirdin, Bath'te teyzenleyken ya da evde yalnız kaldığın zamanlarda. Seni
tamamen kaybetmekten korkuyorum.
Anne, ama tam aksine.
Bazen bu evdeki gürültüden kendi sesimi bile duymakta zorlanıyorum.
Ama John'layken kendimi çok daha fazla duyuyorum.
En büyük umudum da bu, sessizlik ve İskoçya'nın güzelliğiyle kendimi daha iyi
tanıyabilmek. Siz de daha iyi tanıyacaksınız. Yakın olmaktan daha çok
-istediğim şey yok. -Oxfordshire'da sessizlik
ve güzellik bulamaz mıydın?
Eve daha sık gelme isteği duyardım, açıkçası.
Peki gelecek misin?
Elbette.
Benim cesur, zeki kızım.
Biliyor musun? Babanla tanıştığımızda… adımı bile zor söylüyordum, ona o kadar
kapılmıştım ki en aşina olduğum kelimelerde bile bocalayıp…
Anne, biz bunu aştık sanıyordum. John aslında…
O iyi bir adam ve iyi bir seçim.
Söylemek istediğim şuydu,
uzunca bir süre aşkın herkes için böyle olması gerektiğini düşünürdüm. Şaşırtıcı,
güçlü ve hızlı.
Ama bana başka bir yol olduğunu gösterdin, yani ağırdan almanın güzelliğini de.
Yaşına göre zaten çok olgun bir kızsın.
Bence İskoçya'da çok iyi olacaksın.
Seni bugünden itibaren resmi eşim olarak kabul edip sana sahip çıkacağım.
Zenginlikte ve fakirlikte, hastalıkta ve sağlıkta,
ölüm bizi ayırana dek.
Seni bugünden itibaren resmi eşim olarak kabul edip sana sahip çıkacağım.
Zenginlikte ve fakirlikte, hastalıkta ve sağlıkta,
ölüm bizi ayırana dek.
Son nefesinize kadar kutsal evlilik bağıyla beraber yaşayın. Amen.
Canım benim.
Tebrik ederim.
Düğünüm için sabırsızlanıyorum.
Kıyafetin harika olmuş. Melek gibisin.
Vaizin güzel sözlerinden fazla mı etkilendim
yoksa Lord Anderson annemize karşı daha mı ilgili görünüyor?
Mutlu görünüyor. Eğer öyleyse yargılamak bize düşmez.
İyi birine benziyor ve Anthony şehirden ayrıldığı için de çok şanslı.
Tabii mutlu olsun. Evet.
Lord Anderson'a minnettar olmalısın. Evlendiğime göre annemin
ilgisi sana dönebilir, tabii dikkati dağılmazsa.
Her şey harika görünüyor, gerçekten. Affedersiniz.
Gidip Bayan Mondrich'e selam vermeliyim. Merhaba.
Çok güzel bir törendi.
-Bence de öyleydi. -Ev sahibinin
güzelliğinden sonra ikinci sırada.
Abartıyorsunuz.
Samimiyim.
Ve samimiyetle merak ettiğim de acaba benim için sonraki baloda bir dans
ayırır mısınız?
Şey Dankworth Finch balosunda mı? Ben, şey…
Tabii.
Bu çok uygun olur. Tabii.
Güzel. Çok güzel.
İzninizle. Kadeh kaldırabilir miyim?
Güzeller güzeli karıma, sevgimi ifade edecek sözüm yok. Uzun süre ilginin
merkezinde olmaktan nefret ettiğini bildiğimden eminim ki buna minnettar
olmuşsundur. Yani onun yerine, ailen için birkaç mütevazi sözüm olacak. Özellikle
annenle ilgili. Leydi Bridgerton, ben açıklığınızın Benedict'te yansımasını
görüyorum. Çekiciliğinizin Colin'de, bilgeliğinizin de Eloise'de. Gregory ve
Hyacinth'e de aşıladığınız canlılık da ortada. Şu anda yeni eşim için ziyadesiyle
minnettarım, onu yetiştiren muhteşem kadına da hislerim aynı. Teşekkür ederim.
-Hepinize. Büyük içtenliğimle. -Anne.
-Olamaz. -Yapmayın.
İzninizle. Sizi ağlatmak en son istediğim şeydi.
Zaten Hyacinth sürekli ağlayan biridir.
Bir gün senin de kalbin olacak.
-Anne, benimle düet yapar mısın? -Olamaz. Şimdi mi? Ama
inanılmaz paslandım.
Sanırım en son ilk çalmaya başladığım zaman göz yaşı dökmüştün.
Korkunç akort kombinasyonlarından odamda yaşlara
boğulmuştum.
Neyse ki annem beni terk etmedi.
Şimdi de ben onu terk etmeyeceğim.
Bu bir tehdit mi?
-Bol şans. -Teşekkür ederim.
Teşekkür ederim.
İşte başlıyor.
-Bravo! -Bravo. Bravo. Tekrar! Tekrar!
Konuşabilir miyiz?
-Evet. -Harikaydı, değil mi?
Bayan Cowper'ın parası için endişeliysen bu akşam Benedict'le konuşacağım.
Sadece düğünden sonrasını beklemek istedim.
Güzel. Onunla konuşmanı istemiyorum.
-Ama zamanımız tükenmek üzere. -Benim için kardeşine yalan söylemeni
isteyemem. Çünkü benimle büyük nezaketle paylaştığın ailen çok iyi. Kandırılıp
aldatılmayacak kadar sıcak ve harikalar. Yalanlarımın olduğundan daha
fazla yayılmasını istemiyorum.
-Peki sana nasıl yardım edeceğim? -Beni severek. Bana zaten çok şey verdin.
Sen bana dayanmayı öğrettin. Bana hayal bile edemeyeceğim bir zevk alabileceğimi
gösterdin. Ama seni sevmeme neden olan şey bu değil. Nedeni nezaketin,
empatin, böyle önemsemen.
Sadece kendin olman yeterli, Colin. Beni kurtarmana gerek yok.
Sen sadece yanımda ol yeter. Bana dokun. Beni öp.
-Bunları yapmayı çok istiyorum. -Peki seni alıkoyan şey ne?
Bilmiyorum.
Ama şunu biliyorum. Bayan Cowper bizi hâlâ tehdit ediyor.
Ve bu sırla yaşadığın sürece, Penelope…
-Aramızda hep bir şeyler olacak. Hep. -Biliyorum.
Belki de cevap budur.
Ne diyorsun sen?
Size mektup var, Majesteleri.
Colin?
Az önce eşinden bir mektup aldım.
Otursak iyi olur, anne.
Bu hale gelmiş olması hiç şaşırtıcı değil. Ev fazlasıyla sıcak.
Haklısın, kardeşim. Bu karımın işi.
Onun ne kadar korkunç biri olduğunu unutmuşum.
Onunla hiçbir yere gitmiyorum.
Seçeneğin yok, Cressida.
Böyle bir kadere boyun eğmeme sahiden razı mı olacaksın?
Gel, kızım. Kendini tanıt, böylece ne üstünde çalışacağımı görebileyim.
Elbette, Joanna hala. Bu akşamdan sonra önemi kalmayacak.
Hizmetçin beni yukarı yolladı.
Ayrıcalıklı girişe sahip olmak çok hoş.
Her zamanki gibi yakışıklısın.
Paul bizimle buluşacak mı?
Sanırım bu gece başka biriyle.
Elbette. O zaman başkasını mı katılmaya davet etsek?
Sana karşı dürüst olmalıyım.
Her ne kadar üçümüzün bir arada olmasını sevsem de bu gece sadece ikimiz
olmayı umuyordum.
Paul'ün bizimle olmasından hoşlanmıyor musun?
Evet. Hem de çok, ama Paul'le olan ilişkim arkadaşça ve bu bence biraz…
Seni önemsemeye başlıyorum, Benedict. Arkadaştan daha fazla.
Senin açıklığın, sevgi dolu olman.
Bana bu kadar benzeyen kimseyle tanışmamıştım. Ve aramızda bir
şeylerin ciddileşmesine izin versek nasıl olur merak ediyorum.
Tilley… sen sıra dışısın.
Ama…
İstediğimin ciddi bir şey olduğunu sanmıyorum.
Peki, Paul yüzünden mi?
Hayır. Paul, Patricia, Polly ya da Peter olabilirdi ya da üçü aynı seferde.
Üçümüz arasında olup bitenler,
seninle tanıştığımdan beri olanlar özgür hissetmenin güzelliğini anlamamı sağladı.
Sen ufkumu genişlettin.
Ama şu anda daraltmaya hazır değilim.
Aynı şeyi istediğini sanıyordum.
Doğru.
Seni paylaşmanın nasıl olduğunu görmedendi. Ben de senin kadar şaşkınım.
İsteklerini destekliyorum.
Ama söyleyeyim, eğlence bile yorucu olabilir.
Birine kendini adama isteği, bana iyi gelmişti.
Mümkün olduğunu hatırlattığın için teşekkür ederim.
Seni burada bulmak ne güzel.
Bence oldukça sıradan, hatta,
yine kendimi belli bir yöne hareket etmeksizin
ileri geri sallanırken buluyorum.
Nereye gitmeyi istiyorsun ki?
Şimdilik, kraliçeyle Whistledown işi bitene kadar aileyle olmak istiyorum.
Bitecek de. Ya sonra?
Her yer olabilir.
Hayatımın neredeyse tamamını ya Mayfair'de ya da Aubrey Hall'da geçirdim.
Dünyayı değiştirmeye çalışacaksam, kesinlikle önce bir kısmını görmeliyim.
Aile ve evlenecek kızlar dışında insanlar tanımalıyım.
Yine dünyayı değiştirmek mi istiyorsun? Bu sene daha çok uyum
-sağlamakla ilgilendiğini sanıyordum. -Sanırım bu kadarı bana yetti.
Şimdi oldu.
Sessizsin. Bilmediğim bir şey mi biliyorsun?
Hayır. Kesinlikle hayır.
İnan bana ne kadar öğrenirsem o kadar az bildiğimi anlıyorum.
Sanki…
Sanki bir dahaki öğreneceğim şey beni tamamen değiştirecekmiş gibi geliyor.
Neden bahsettiğinle ilgili bir fikrim olmasa da söylediklerine
içtenlikle katılıyorum.
Bildiğim tek bir şey var.
Birlikte kafamız iyice karışsın diye bu salıncaklarda tekrar buluşmak için bir
daha bu kadar çok beklemeyelim.
-Güzel görünüyorsun. -Biliyorum ki bu kapının ardında bizi
bekleyen hüsranla çabalarım boşa gidecek.
Varley'nin elinden geleni yaptığına eminim.
Deve kuşu tüyleri getirtmiş.
Ve mor orkideler.
Philippa, bunlar bir, iki, üç, dört… sekiz kişilik bir gurup.
Getirttik mi?
Getirttik.
Philippa, pastadan ilk lokmasını almış bir çocuk gibi ciyaklıyorsun.
Anne, teşekkür ederim.
Bunun anlamı ne acaba?
Yani bunları ödeyen sen değil misin?
Annem Mayfair'in gördüğü en büyük partiyi vermenizi istediğini söyledi.
Rica ederim.
Teşekkür ederim.
Güzel olmuş. Sizinle gurur duydum.
Şuraya baksana.
DANKWORTH FINCH BALOSU
Size iyi eğlenceler.
Mor benim fikrimdi.
Eğer bu cemiyetteki son gecemizse,
en azından Prudence ve Philippa en güzel anlarını yaşıyor.
Majesteleri!
Bağışlayın, Majesteleri.
Size bir koltuk ayarlayamadık çünkü davetimizi
kabul edeceğinizi sanmıyorduk.
Beni buraya getiren şey davetiniz değil. Çalmayı kesin.
Hiç durmadan yaptığım araştırmalar sonucu, kendisini zor bir duruma soktuğumdan,
bu hafta başlarında bir mektup aldım… Leydi Whistledown'dan.
Benim merhametime sığınarak, sizlere bizzat hitap etmek istedi.
Ben bir hükme varmadan, sizler önünde davasını savunacakmış.
O sebeple şimdi sözü yazarın kendisine bırakıyorum.
O değil.
Çok özür dilerim.
O.
Herkese merhaba.
Yoksa ''Sevgili Nazik Okuyucular'' mı desem?
Yaptıklarımın gülünç olmadığını biliyorum. Başlangıçta,
yazılarımı kimsenin böylesine ciddiye alacağını sanmamıştım.
Neden alsınlar ki? Kimse hiçbir zaman beni ciddiye almadı ki.
Bu hissin ne kadar yaygın olduğunu şimdi anlıyorum.
Kimsenin dinlemediği genç bir hanım olmak. Hepinizin hakkında yazdım,
çünkü sizler beni büyülediniz, hayatlarınızı göz önünde yaşıyorsunuz.
Ve sizin hakkınızda yazarken birden bir hayatım
olduğunu hissettim. Gücüm olduğunu.
Ve bu odada bunun tadına varmış olan herkes zehirleyici olduğunu da biliyordur.
Ama ben o gücü dikkatsizce kullandım.
Bulunamayacağım gölgeler içinde insanlara çamur atmak kolaydı.
Ama artık göz önünde bir hayat sürmek ne kadar cesaret ister biliyorum.
Herkesin gözünün önünde zayıflıklarını ortaya koymak.
Biliyorum ki sonucu ne olursa olsun insan hep değerlidir.
Hepimiz konuşuruz. Dedikodu yaparız. Dedikodu bilgidir. Bağlar oluşturur.
Özellikle de size çok az şey anlatılıyorsa.
Ama artık elimdeki en büyük bilgiyi gizleyemeyeceğim. Yani kimliğimi.
Bu sebeple kraliçemize çok minnettarım.
Kurnazca oyunlarla gölgelerden çıkmamı sağladı.
Eğer bana devam etme şansını verirse… kalemimi daha dikkatli
kullanmak istiyorum. Bu benim pişmanlığım… ve de savunmam.
Dersini almış gibi. Ama öyle kalmasını sağlamak için izliyor olacağız.
Dedikodu olmadan hayat çekilir mi hiç?
Bu inanılmaz.
İnanabiliyor musun?
Şimdi Varley! Böcekler!
-Kelebek olacaklarını bilmiyordum. -Dediğim gibi, böcekler.
Sen… bir dâhisin.
Biliyorum.
Dans edelim mi?
Yalana müsamaha gösteremez misiniz?
Leydi Danbury.
Son yazınızdan.
Majesteleri Whistledown'ın birbirini koruyan Bridgerton'lardan olduğunu
düşünmekte haksız sayılmazdı.
Ama onlardan biri olmadığını bilecek kadar aileyi tanıyorum.
Bridgerton'ları benden daha çok seven tek bir kişi var.
Yani biliyordunuz.
Şüphelenmiştim. Sosyetede sır saklayan tek
hanım siz değilsiniz. Sonraki sayı için sabırsızlanıyorum.
Bir harikasın.
Senin desteğin olmadan bunu yapamazdım.
Kraliçenin de.
Evet. İznini aldığıma göre, avukata paranın yazılardan
geldiğini söyleyebiliriz.
Elinden bir şey gelmez. Daha iyisini yapma vakti.
Kızım.
İyi akşamlar.
Mektup için teşekkürler. Annemin bu kadar şaşırdığını
daha önce görmemiştim. Ama ayrıca… çok da etkilendi.
Sanırım seninle gurur duyuyor.
O mektuba yazmadığım bir şey var.
Boşanmak istediğin takdirde karşı çıkmayacağım.
Bugünün neticesinde ne sen ne de ailene bir zarar gelmesini isterim.
Kraliçe bizzat sana rıza gösterdi.
Şimdilik. Görünüşte geri kalanlar da öyle.
Ama Whistledown unutmayacak olan çok kişiyi kızdırdı.
Bizi mutlu günler beklemiyor olabilir.
Pen. Whistledown olduğunu öğrendiğimden beri,
seni ondan ayırmak için elimden gelen her şeyi yaptım. Ama geçen gün,
gidip bana gönderdiğin bütün mektupları da okudum.
Mektuplarını her zaman okumak için sabırsızlandım.
Ve anladım ki sen osun. Her zaman bir sesin vardı.
Her zaman. Sen Whistledown'dan ayrılamazsın.
Ve bugün… bugün seni konuşurken dinledim… bunu istemesem de.
Çünkü bağışla ama gerçekten çok güzeldi.
Sanırım aslında ben…
Ben sana imreniyordum. Senin başarına. Senin cesaretine.
Ve şimdi böyle cesur olan bir kadının beni sevmesine inanamıyorum, gerçekten.
Ne kadar şanslıyım ki senin yanında durup, ışığından biraz olsun faydalanabiliyorum.
Eğer hayatımın tek amacı senin gibi harika bir kadını sevmekse…
Kesinlikle çok başarılı olacağımı biliyorum.
Seni seviyorum. Siz çok iyi bir adamsınız, Bay Bridgerton.
Seni seviyorum.
Şimdi… dans pistinde bana katılma onurunu bahşeder misiniz, Bayan Bridgerton?
Hepsi mutlu görünüyor.
Öyle.
Peki ya sen?
Oldukça mutluyum, çünkü aklıma çok güzel bir fikir geldi. Ya da rica sayılır.
Peki ne ricasıymış bu?
Seninle İskoçya'ya geleyim.
Annem sana göz kulak olmam fikrine bayılır. Ama aslında,
bir süreliğine bu küçük balonun dışına çıkmak istiyorum. Maceralara atılmak.
Daha fazlasını görmeden dünyayı değiştiremem.
Söz veriyorum seni rahatsız etmeyeceğim. Ne düşünüyorsun?
Şatonun kendi kanadında kaldığın sürece.
Gerçekten şatoda mı yaşayacağız?
Biz mi?
Eloise bize eşlik etmek istedi.
Tabii yük olmayacaksam.
Asla olmazsın. Bu gerçekten harika bir haber.
Ve neyse ki kuzenim seyahat gurubumuzu tamamlamak için geldi.
Büyük bir zevkle size takdim ederim…
Michaela Stirling.
Uyarmalıyım, John'un hakkımda söylediği her alçakça şey yalan.
Gerçekler daha beter.
Siz de şey…?
Ben… şey, ben… Francesca Bridgerton. Kilmartin. Artık soyadım Kilmartin oldu.
Sizinle tanışmak büyük bir zevk.
Sevgili Nazik Okuyucu, birdenbire söyleyecek sözüm kalmadı.
Suskunluğumun nedeni uygunsuz eşleşmeleri koruma arzusundan değil. Hatta,
birkaç tanesinin söylentisini duydum. Tutukluğum sadece keyiften kaynaklı.
Bu mütevazi yazardan zarar gördüğünü hisseden
kim varsa, içtenlikle özür dilerim.
Sizin için en iyisini diliyorum.
Seni özleyeceğim.
Sadece seneye kadar.
Annem maskeli balosunu kaçırmama izin verir mi?
Sanırım vermez.
Orada olacağım, bir maskenin ardında gizli münasip hanımlardan veba gibi kaçınarak.
O zaman saklanma yerinde sana katılırım.
Artık geleceğe bakma zamanı, her ne getirirse.
Bu yazar geleceğin neler getireceğini tahmin
etmeye çalışmamak gerektiğini bilir.
Ama her kapanış bölümünde hikâyeler daha da zenginleşip derinleşir.
Beraber çıktığımız bu yolculuk inanılmazdı.
Ve büyük bir üzüntü içinde, Leydi Whistledown olarak bu son ve
inanılmaz kısa cümleyi yazıyorum.
Hoşça kalın.
-İçlerinde en yakışıklısı kim? Sensin. -''Anne.'' Evet. Merhaba. Cooey. Cooey.
Çok yakışıklısın. Evet, öylesin. Evet, gel bakalım, gel hadi.
Ben hâlâ oğlun olduğuna inanamıyorum. Hem de varisi.
Yeni Lord Featherington çok yakışıklı.
Bunu babasından almış.
Evet.
Baban her zaman zekice bir söz ve ayartıcı bir tebessümle dikkat dağıtır.
Sence tebessümüm ayartıcı mı?
Çok tatlı.
Kızlarımız olmasına memnunum.
İyi evlilikler yapacağından eminim.
Bence küçük Philomena bir gün kocaya ihtiyacı olmayan harika bir yazar olacak.
Bu kesinlikle aileden geliyor.
Philomena'nın teyzesi Penelope olmasaydı kitabımı yazamazdım, öyle değil mi?
Çok güzel.
Beklediğimden daha güzel.
Bunu okumaya yaşın tutuyor mu?
Elbette.
İşte geldi. Herkese yetecek kadar aldım.
-Çok teşekkür ederim. -Ver. Bebeği ben tutayım.
Ve edebiyatçı kişiliğimin emekliliğiyle, kendimi resmi olarak tanıtmak isterim.
Eski gonca gül, şimdiki yazar, gözlemci, bir tüy kalem kullanıcı.
Emsalsiz biri değilim, ama iyi zamanlarım da oldu.
-Ve umarım, sevgili… -Ve umarım Sevgili Okuyucu, yolculuğumuzun
sonraki kısmına başlarken benimle tadını çıkarmak için kalırsın.
Sevgilerimle, Penelope Bridgerton.