Chào buổi sáng.
Anh ngủ thế nào?
Chập chờn.
Anh về Nhà Bridgerton ăn sáng.
- Nhưng mẹ em sẽ đến. - Anh sẽ để hai mẹ con được riêng tư.
- Không, anh đâu cần đi. - Anh muốn đi.
Phu nhân có khách đợi trong phòng khách ạ.
Mời trà. Tôi chưa chuẩn bị xong.
Con chào mẹ.
- Cressida. - Chào buổi sáng.
Chắc đêm tân hôn của cô rất hạnh phúc?
Sao cô lại đến đây?
Tôi chỉ đơn giản là đến thăm… Quý bà Whistledown đáng kính.
Tôi đã biết bí mật của cô.
Bất kể cô nghĩ cô biết gì cũng sai rồi. Mong cô về cho.
Cô biết không, sau khi suy xét lại mọi chuyện mới thấy rất hợp lý.
Sẽ không có ai nghi ngờ cô vì cô quá mờ nhạt.
Vẻ mặt đó thật thú vị.
Tiếc là không thể nán lại thưởng thức,
vì tôi đang bị giam lỏng cho đến khi dì tôi đến ép tôi về vùng quê.
- Cô sẽ rời khỏi đây? - Phải. Nhưng tôi không về nhà dì Joanna.
Thế này, cô sẽ đưa tôi số tiền gấp đôi tiền thưởng của Vương hậu
để tôi có thể sinh sống ở nước khác,
nếu không ai nấy sẽ biết danh tính thật của cô.
Sẽ không ai tin cô đâu, Cressida.
Danh tiếng của cô lúc này đã chạm đáy rồi.
Tiểu thư Cowper.
Quý bà Featherington.
Hai chúng tôi chỉ đang thảo luận người ta có tin tôi hay không.
Thử tìm hiểu xem.
Nghĩ đến tình yêu con chữ của con bà.
Người ta thường không để ý tới cô ta,
cô ta có thể biến mất những khoảng thời gian dài.
Những kẻ cô ta xem là kẻ thù
cuối cùng đều chịu bẽ mặt trên báo.
Sau đó tự hỏi bản thân
sao mất một thời gian dài tới vậy bà mới nhận ra
cô ta là Quý bà Whistledown thật sự.
Cô sẽ giao tiền cho tôi,
hoặc tôi sẽ tiết lộ sự thật với cả giới quý tộc.
Chúc buổi sáng vui vẻ.
Penelope.
Nói với mẹ là không đúng đi.
Lần đầu tiên, Cressida không nói dối.
Ở mỗi vũ hội, con luôn biến mất vào một lúc nào đó.
Mẹ cứ nghĩ là vì con không biết ứng xử thế nào nữa,
nhưng bây giờ mẹ nhận ra mình đã quá ngu ngốc.
Mẹ…
Con đã viết những lời khủng khiếp về các chị,
về mẹ, về bản thân con.
Mẹ đã dùng mọi cách có thể để đấu tranh, bao lần cứu vớt danh dự gia đình,
vậy mà ngay trong nhà mình,
con đẻ của mẹ vẫn âm thầm góp phần hủy hoại gia đình này.
Sao con có thể chứ, Penelope?
Chồng con biết không?
Không thể để chồng con biết rắc rối mới này.
Một quý ông như anh Bridgerton
mà biết con bị tống tiền vì việc làm của mình,
đến giám mục mộ đạo nhất cũng sẽ thuận cho anh ta hủy bỏ hôn nhân.
Mẹ, con không muốn nói dối nữa.
Con phải nói với Colin.
Mẹ rất muốn cấm con.
Nhưng rõ ràng, con không nghe theo lời mẹ.
Con phải mặc đồ.
Hôm nay bà chơi bất cẩn quá, Quý bà Danbury.
Ván cờ này sẽ không kéo dài.
Vương hậu gần đây thật là thẳng thắn nói ra những lời buộc tội.
Ta còn đang tự hỏi sẽ đề cập chuyện đó ra sao.
Bà rất yêu quý người nhà Bridgerton mà.
Nhưng không, đó không phải lời buộc tội.
Đó là sự thật.
Ta sắp tìm được Quý bà Whistledown, gần hơn bao giờ hết.
Tìm ra bà ta rồi, Vương hậu sẽ làm gì?
Ta sẽ thắng, tất nhiên rồi.
Còn sau đó?
Người sẽ lệnh cho bà ta ngừng viết?
Tống bà ta vào ngục tối?
Bà đang muốn nói gì vậy, Quý bà Danbury?
Khi Whistledown bắt đầu viết,
tôi đã cho rằng bà ta là một quý tộc có quyền lực.
Nhưng những số báo gần đây thể hiện rõ
có sự yếu đuối trong đó,
khao khát tìm ra bản thân tột cùng.
Bà thực sự biết danh tính Whistledown ư?
Đó là lý do bà đang cố gắng bảo vệ nhà Bridgerton?
Ta đã tiến rất gần rồi nhỉ?
Điều tôi muốn nói chỉ là
có lẽ Quý bà Whistledown không
muốn đánh bại Người trong ván cờ của Người.
Có lẽ bà ta chỉ đang cố gắng được tiếp tục ván cờ.
Với tư cách người chơi yếu thế.
Một cảm giác phải chăng Người có thể đồng cảm?
Có lẽ từ rất lâu trước.
Bà đã có thể chiếu tướng ta, Quý bà Danbury.
Tôi nhận ra điều đó.
Nhưng như vậy, ván cờ sẽ kết thúc sớm.
Chuyện đó còn gì thú vị nữa?
Nên chuẩn bị trang phục cho mùa thu.
Đó là lý do anh hết hắt hơi à, Alby?
Do thời tiết ấm áp hiện tại?
Không phải do mùa đâu.
Là anh hắt hơi do lo lắng nhưng đã hết nhờ hạnh phúc hôn nhân.
Đã phải chống chọi với cái lạnh, còn phải chống chọi với trò phô trương này?
Em có muốn về nhà không, vợ yêu?
Chắc chắn sẽ không ai để ý.
Vì giờ Penelope đã cưới người nhà Bridgerton,
đâu còn ai quan tâm chúng ta.
Bụng ta càng lớn, giới quý tộc sẽ càng trân trọng nỗ lực của ta.
Em đã bao giờ thấy phụ nữ mang thai dự vũ hội chưa, Philippa?
Chưa.
Đó là vì khi bụng bắt đầu lộ rõ, phụ nữ phải lui về sau cánh cửa đóng kín.
Riêng chị không muốn lặng lẽ biến mất.
Anh sẵn sàng làm mọi việc để em tránh được số phận đó, vợ yêu.
Tốt.
Vì Philippa và em sẽ tổ chức một vũ hội
lấy chủ đề là màu tím.
Và màu cam!
Sẽ có pha lê, vàng và trăm hoa đua sắc.
Và cả lũ bọ nữa!
Và… chúng ta có nên bàn về ngân sách không?
Tất nhiên rồi. Phải rất, rất lớn.
Mẹ có chắc nên ở nơi đông người?
Vương hậu đã biết chuyện đính hôn, đâu cần giấu giếm nữa.
Vương hậu nghĩ người nhà ta là Whistledown.
Là người đứng đầu gia đình mình, mẹ biết rõ là không đúng.
Điều tốt nhất ta có thể làm lúc này là ra ngoài
để giới quý tộc không nghĩ ta có gì đó cần che giấu.
Có lẽ sự thờ ơ của ta sẽ thuyết phục Vương hậu
là Người đã buộc tội sai. Cầu trời.
Thôi các con ăn đi.
Thấy không?
Chúng ta ra ngoài, như mọi gia đình khác,
ăn kem và lên kế hoạch cho hôn lễ.
Vẫn sẽ tổ chức hôn lễ chứ?
Tất nhiên rồi.
Chỉ là John và con định sẽ xin giấy phép đặc biệt
để được tổ chức một buổi lễ nhỏ, đơn giản ở nhà,
sau đó sẽ về điền trang của gia đình John.
Để tránh phiền phức thêm từ Vương hậu.
Ừ, tôi cho rằng đó là việc làm khôn ngoan.
Và tôi đoán đến điền trang ở Oxfordshire của nhà anh chắc không quá một ngày đường?
Thật ra, chúng con muốn sinh sống ở
điền trang chính của John.
Ở Scotland sao?
Chính xác là ở đâu nhỉ? Gần biên giới sao?
Không. Vùng Cao nguyên.
Nhưng không quá xa Glasgow.
Đi đường chắc cũng mất ít nhất hai tuần.
Đó là lý do tôi rất thích ở đó.
Khoảng cách tạo nên một cảm giác yên bình thực sự.
Em rất mong sự tĩnh lặng.
Anh thế nào?
Cố không nghĩ về ngày hôm qua.
Em nghĩ mẹ rất vui vì Vương hậu dự tiệc cưới của anh.
Anh biết gia đình sẽ không sao mà.
Em tin điều đó à?
Vương hậu từng buộc tội em là Whistledown, em vẫn vượt qua.
Dù có vài tổn thương.
Đừng để hôn nhân của anh biến thành tổn thương.
- Không. - Anh sẽ giải quyết được mọi chuyện với…
Penelope. Sao em lại đến đây?
Anh cứ nghĩ chiều muộn mới gặp lại em.
Mẹ em biết rồi. Khỏi che giấu cơn giận.
Chúng ta không nên nói chuyện này trước mặt Tiểu thư Bridgerton.
Cậu ấy cũng biết cả rồi.
Hay quá.
Có vẻ cả Mayfair đã biết trước mẹ con, thật mừng.
Sao đột nhiên ai nấy biết bọn tớ đã biết?
Cressida đã phát hiện bí mật của tớ.
Và đòi 10.000 bảng bịt miệng.
- Không thể nào. - Sao cô ta phát hiện?
- Tớ không chắc. - Lý do không quan trọng.
Nếu cô ta biết, phải ngăn cô ta nói ra.
- Em không xin giúp. Em muốn thành thật. - Làm gì không thể do em quyết.
Nếu Tiểu thư Cowper lan truyền tin này,
danh tiếng cả gia đình Bridgerton sẽ hoen ố.
- Anh không chấp nhận ai tống tiền vợ anh. - Nghe vậy thật an tâm.
Không, anh tốt quá, Colin, mà…
em có thể đưa tiền.
Cậu đã kiếm được nhiều thế à?
Nói thật là nhiều hơn thế chút.
Suốt thời gian qua?
Một xu cũng không được đưa Tiểu thư Cowper.
- Nhưng Colin, tiền là… - Vậy anh Bridgerton sẽ đưa tiền?
- Không được. - Không ai đưa tiền.
- Theo anh nên làm gì? - Làm ơn, để em…
Anh sẽ không run sợ Tiểu thư Cowper. Mai anh sẽ gặp cô ta.
Nói cho cô ta hiểu hành động này gây hại cho mọi người liên quan.
Chỉ làm vậy mới được.
Anh Bridgerton.
Quý bà Cowper.
Xin cho tôi gặp riêng con gái bà.
Bất kể giới quý tộc có nói gì,
nếu nghĩ nhà này đã đánh mất sự tôn nghiêm là đang xúc phạm tôi đó.
Mẹ ra ngoài đi.
Không còn quan trọng nữa. Mẹ làm ơn ra đi.
Tôi sẽ cho anh năm phút.
Xem ra mẹ cô không biết cô tống tiền vợ tôi?
Tôi không còn tin ai ngoài bản thân mình.
Cảm giác đó chắc cô đơn lắm.
Tôi đã biết cảm giác thật sự đơn độc,
trong những chuyến đi xa.
Tội nghiệp anh Bridgerton.
Chu du khắp lục địa, chiêm ngưỡng cảnh đẹp của thế gian,
việc chỉ đàn ông làm được.
Cô nói giống Eloise quá.
Cô nói đúng. Được chu du là một đặc ân.
Nhưng năm ngoái,
tôi cảm thấy khao khát nghe tin từ nhà.
Thực ra là từ Penelope.
Nhưng cô ấy không hồi âm.
Không có bất cứ ai hồi âm.
Cảm giác như ai nấy đều bận rộn cuộc sống riêng,
cũng không cần phải có tôi.
Nên tôi đã cố gắng ép mình phải cứng cỏi,
biến thành một người… không có nhu cầu riêng.
Tôi không khuyên ai đi theo con đường đó.
Anh Bridgerton, tôi không hiểu.
Có vẻ như anh đến tìm tôi để nhận lấy sự thương cảm,
nhưng tôi là người đang chờ nhận tiền.
Tôi không đến xin thương cảm.
Tôi đến vì mong cô thương xót.
Penelope không phải kẻ ác.
Hãy tin tôi,
tôi hiểu được lý do cô có thể ghét Whistledown.
Lời lẽ của cô ấy rất chua cay và sắc bén,
vậy mà người đọc vẫn sẵn sàng bỏ tiền để đọc về bản thân họ mỗi tuần.
Nghe giọng anh có vẻ không ghét Whistledown.
Nghe như anh ghen tị với cô ta.
Không phải.
Ý tôi muốn nói là: Whistledown và Penelope là hai người riêng biệt,
Penelope đã nếm trải qua sự cô độc cô và tôi đều không hiểu được.
Hãy tưởng tượng cảnh bị phớt lờ đến độ ta cảm thấy như vô hình.
Tuy không biện minh được việc cô ấy đã làm,
nhưng ta có thể hiểu cho việc, đôi khi,
tờ báo của cô ấy phản ánh sự tàn nhẫn quanh cô ấy.
Sự tàn nhẫn tôi nghĩ cô cũng đã cảm thấy.
Khiến cô gặp rắc rối, tôi biết Penelope đang ân hận.
Cô ấy cũng không mạt sát cô trong số báo mới.
Nếu ngay cả Penelope còn có thể khoan dung cho cô,
cô không hiểu giới quý tộc cũng sẽ tha thứ cho cô ư?
Và chắc chắn cha cô sẽ đón cô về lại London khi tất cả qua đi.
Gia đình vĩnh viễn yêu thương ta.
Đó là khác biệt giữa anh và tôi.
Anh mặc định nghĩ gia đình sẽ luôn luôn ủng hộ anh.
Ta không giống nhau, anh Bridgerton,
không bao giờ.
Tiểu thư Cowper.
Tiểu thư Cowper!
Sẽ không ai tin cô nếu chúng tôi bác bỏ. Cô thiếu chứng cứ.
Một học việc ở xưởng in sẵn sàng chứng thực cho tôi,
chỉ để vinh hạnh gặp Quý bà Whistledown thật.
Muộn nhất là tới vũ hội Dankworth-Finch hãy giao tiền,
nếu không sáng hôm sau, tất cả sẽ biết.
Thật ra, nghĩ tới chuyện sau này tôi sẽ không được chu cấp,
có lẽ số tiền tôi đòi vẫn chưa đủ.
Chỉ cần thêm chút tiền để tổ chức vũ hội của mùa.
Hãy nghĩ đến những sinh vật nhỏ nhiều chân.
Mẹ nợ chúng con, vì đã chi cho hôn lễ của Penelope nhiều hơn cho chúng con.
Vì cả hai con kết hôn với người không tước vị,
Penelope cưới con trai nhà Bridgerton giàu có.
Chắc chắn sau này em ấy sẽ chăm sóc cho mẹ lúc về già.
Mẹ còn cần giữ tiền làm gì chứ?
Cho chúng con vào đi.
Giờ không phải lúc thích hợp. Mẹ đang chờ một vị khách.
Ai thế ạ?
Các tiểu thư đừng lo.
Trong số gia nhân London,
tôi hẳn nhiều kinh nghiệm xoay xở trong thiếu thốn nhất.
Chí ít các chị sẽ thỏa mãn khi tớ sụp đổ vì việc làm của mình.
Có lẽ hãy thật sự suy nghĩ tích cực được không?
Khi muốn, Colin rất thuyết phục.
Tớ không lo về anh ấy.
Cressida có những lúc biết lý lẽ, hãy hy vọng hôm nay như vậy.
Cậu thật sự quý cô ta?
Hay chỉ kết bạn với cô ta để trừng phạt tớ?
Tớ đâu nhỏ nhen như thế.
Ban đầu tớ thật sự thích cô ta.
Dù vậy, có lẽ tình bạn ban đầu
đã pha một chút xíu nhỏ nhen.
Kể cậu đang đọc gì đi.
E là anh đã thất bại.
Và… bây giờ cô ta đòi gấp đôi.
Là 20.000 bảng.
- Điên rồi. - Em không có chừng đó.
Còn nữa. Cô ta yêu cầu em dùng tờ báo của mình
lấy lại thanh danh cho cô ta.
Anh phải xin lỗi. Anh…
Có vẻ như anh đã làm tình hình tệ hơn.
Tất cả là do em hết.
Bây giờ chúng ta làm gì?
Có lẽ Penelope đã đúng. Cứ đưa cô ta tiền thì hơn.
Anh có tiền.
Anh sẽ phải xin Benedict thông qua khoản tiền lớn như vậy.
Con sẽ nói với anh danh tính của Penelope?
Không. Con sẽ phải bịa ra một lời nói dối.
Sẽ giữ kín danh tính của cô ấy.
Chà,
chắc hẳn cô Cowper chỉ muốn con viết
vài lời có cánh về ngoại hình và sự quyến rũ của cô ta.
Kết quả này thật kém vui.
Có vẻ không nên mong đợi nhiều từ Cressida.
Vô cùng biết ơn
mọi người đã góp ý.
Vương hậu có vẻ gì là sẽ từ bỏ cuộc truy lùng này không?
Tôi đầy hy vọng Vương hậu sẽ sớm tìm được trò tiêu khiển mới.
À, nhân nói chuyện đó…
Rượu khá mạnh.
Chỉ người Scotland mới nghĩ ra thứ rượu như vậy.
Phải có nó để chống chọi với cái lạnh buốt giá nơi đó.
Tôi đã sợ lắm rồi, đừng làm tôi sợ thêm nữa, Agatha.
Bà không nên lo lắng.
Francesca dường như đã tìm được can đảm bên trong.
Vâng, đúng vậy.
Và giờ con bé dùng nó để đi thật xa mẹ con bé.
Tôi mua rượu này trong một chuyến đi đến Scotland nhiều năm trước.
Lần đầu uống, vị của rượu rất gắt.
Nhưng dần dà, ta cảm nhận được cái ngon của nó.
Vẫn gắt lắm.
Bà có thể nương tựa vào tôi khi vắng Francesca.
Cả em trai tôi nữa,
nếu bà muốn.
Chúng ta không cần bàn chuyện đó.
Nhưng có lẽ ta nên bàn?
Quý ngài Anderson đã là một quý ông mẫu mực.
Và nếu bà chúc phúc…
Chắc chắn tôi không có tư cách chúc phúc hay không ở đây.
Hai người đều lớn rồi.
Hãy cứ làm theo ý mình.
Nói cho cùng, trước đây tôi cũng đâu có xin phép bà.
Đột nhiên rượu lại êm thế.
Bà biết.
Phải không?
Tôi biết cha tôi là người tốt.
Tôi biết bà là một người bạn rất tốt.
Điều tôi cần biết chỉ có vậy.
Em trai tôi là người tốt.
Và bà là người bạn tốt.
Điều tôi cần biết cũng chỉ có vậy.
Nhưng nếu em tôi làm hỏng mối quan hệ này,
tôi sẽ chọn bà mà bỏ em tôi.
Tôi sẽ không mất bà vì sự ngu ngốc của em tôi.
Đàn ông trên đời đâu ai có khả năng đó.
Tưởng tượng cả ba dự vũ hội xem?
Ta sẽ giải thích thế nào với, ví dụ, Quý bà Quả phụ Cheltenham?
Chắc chắn phải nghĩ ra câu chuyện hợp lý.
Làm như anh chịu dự vũ hội vậy.
Đúng thế.
Sao anh chịu được các sự kiện giao thiệp?
Chắc là tôi có thừa tình yêu để cho đi.
Yêu một chút tán gẫu.
Yêu hội hè rộn ràng.
Đặc biệt là… một hội ba người.
Chúc anh ngủ ngon.
Anh chỉ cần lấy chăn nằm trên ghế.
Vâng.
Em uống trà với mẹ trước hôn lễ của em gái anh.
Để anh khỏi phải đi xe chung ngột ngạt.
TIỂU THƯ BRIDGERTON
COLIN BRIDGERTON PARIS, PHÁP
ANH COLIN BRIDGERTON MARSEILLE, PHÁP
TRÂN TRỌNG, PENELOPE
Phu nhân.
- Penelope đến rồi? - Tôi không thể cầm chân ông ta nữa ạ.
Tay luật sư đó. Ông ta đến.
Mời ông ta vào, chắc là vậy.
- Quý bà Featherington. Walter D… - Ngài Walter Dundas. Tôi nhớ.
Tôi cho là ông đến chúc mừng
con gái tôi đã gả vào một trong những gia đình danh giá
và được trọng vọng nhất giới quý tộc?
Đáng tiếc là không, tôi đến đây không phải vì chuyện vui.
Tuy vậy, có những người nói được giải thoát khỏi dối trá
cảm giác rất thoải mái.
Tôi mong ông có đủ bằng chứng
xác nhận mọi lời buộc tội ông sắp sửa đưa ra.
Bằng chứng tôi tìm thì không có, nhưng tôi cũng chỉ cần bằng chứng này.
Số tiền bà thừa kế từ dì Petunia.
Tôi đã thấy lạ khi bà được thừa kế số tiền lớn như vậy
đúng lúc Jack Featherington đem tiền của bà bỏ trốn.
Và trên thực tế, hàng xóm của dì Petunia ở Cornwall có vẻ đồng tình với tôi.
Theo những gì tôi nghe được, bà ấy đã nghèo khó cả đời.
Ai dám nói dì ấy không phải giỏi tiết kiệm,
sống tằn tiện để một ngày nào đó người khác được hưởng lợi?
Chủ nợ của bà ấy.
Ôi, Quý bà Featherington.
Tôi biết tiền của bà
có được từ chuyện lừa đảo của Jack Featherington.
Và tôi tin rằng Vương hậu sẽ đồng ý
tước hiệu Featherington nên được chuyển cho
một gia đình trung thực hơn.
Tuần này tôi sẽ gửi phát hiện cho chính quyền hoàng gia.
Ngày tốt lành.
Penelope.
Có thật thế không?
Tiền của mẹ là tiền anh họ Jack đã lừa của giới quý tộc?
Dù gì bọn họ cũng không cần số tiền đó như ta.
Mẹ đã ăn cắp của họ!
Còn con đã hạ nhục họ.
Con đã đánh cắp phẩm giá của họ.
Việc mẹ và con làm không khác nhau.
Việc mẹ làm là tội ác!
Mẹ đã làm điều phải làm để bảo vệ gia đình này.
Con dùng tờ báo của mình bảo vệ ai?
- Bản thân con! - Ồ. Khỏi ai?
Ra là vậy.
Con biết không…
làm cha mẹ không phải chuyện dễ dàng.
Mẹ biết nuôi dạy con gái ra sao khi cuộc đời mẹ
luôn được dạy rằng tất cả quyền lực đều đến từ đàn ông?
Những việc con làm được đều hoàn toàn là nhờ tự thân con.
Ngay cả khi mẹ không bằng lòng với những điều con viết mấy năm qua,
mẹ vô cùng hối tiếc vì đã không để ý tới con lâu đến vậy.
Cả con và mẹ đều đã cố gắng hết sức mình
với những cơ hội xã hội này ban cho chúng ta.
Được.
Có lẽ còn có những cách khác. Nhưng lúc đó, mẹ không nhìn ra được.
Quý bà Whistledown sẽ viết gì
về sự ô nhục của nhà ta khi người ta vạch trần mẹ?
Bà ấy sẽ viết điều con muốn.
Một quyền lực quá lớn.
Mẹ nể phục thứ con đã tạo dựng cho mình.
Con cảm ơn mẹ.
Có lẽ ta giống nhau hơn con muốn thừa nhận.
Nếu vượt qua được đại nạn này…
ta phải sống tốt hơn.
Ôi, con yêu.
Mẹ.
Con sẽ mang ánh sáng rực rỡ đến với Scotland.
- Mẹ có giận vì con đi không? - Tất nhiên là không.
Mẹ chỉ… À, mẹ không ngờ con sẽ sống ở nơi xa xôi như vậy.
- Anh Anthony và chị Kate đang đến Ấn Độ. - Ừ.
Nhưng con đã sống xa gia đình quá lâu,
con ở Bath với dì,
nhưng khi về nhà, cũng cứ lặng lẽ một mình.
Bây giờ mẹ sợ sẽ mãi mãi mất con.
Mẹ ơi, là ngược lại đấy ạ.
Đôi khi khó nghe được tiếng nói của con giữa tiếng huyên náo của ngôi nhà này.
Trong khi ở bên John,
con càng ngày càng nghe rõ tiếng mình.
Con vô cùng hy vọng Scotland tĩnh lặng và xinh đẹp
sẽ giúp con hiểu rõ bản thân hơn,
để cả nhà cũng được hiểu rõ con hơn. Vì con khao khát thân thiết với cả nhà.
Con không thể tìm được sự tĩnh lặng và đẹp đẽ ở Oxfordshire?
Ở đó con sẽ khó cầm lòng mà về thường xuyên.
Nhưng con sẽ về chứ?
Tất nhiên rồi mẹ.
Đứa con gái dũng cảm, thông minh của mẹ.
Con biết không, lần đầu mẹ gặp cha con…
mẹ còn không nói được tên mình vì bị hớp hồn.
- Lắp bắp những từ quen thuộc… - Mẹ, con…
Con tưởng ta đã nói rõ rồi. John…
…là một người đàn ông tử tế và là lựa chọn tốt.
Điều mẹ định nói là suốt bao nhiêu năm qua,
mẹ cứ ngỡ tình yêu đến với tất cả mọi người như vậy.
Bất ngờ, dữ dội, nhanh chóng.
Song nhờ con, mẹ biết còn cách khác.
Một tình yêu chậm rãi cũng có nét đẹp riêng.
Chưa gì con đã khôn ngoan hơn tuổi nhiều.
Mẹ nghĩ con sẽ sống tốt ở Scotland.
Anh nhận em làm người vợ hợp pháp của anh,
chung thủy suốt cuộc đời này,
khi nghèo khó hay giàu sang, ốm đau hay mạnh khỏe,
đến khi cái chết chia lìa.
Em nhận anh làm người chồng hợp pháp của em,
chung thủy suốt cuộc đời này,
khi nghèo khó hay giàu sang, ốm đau hay mạnh khỏe,
đến khi cái chết chia lìa.
Chúc cả hai sống bên nhau trong hôn nhân thiêng liêng đến hơi thở cuối cùng.
Amen.
Ôi, con yêu.
Chúc mừng.
- Cháu mong hôn lễ của mình quá. - Nãy thích không?
Bài phát biểu ngọt như đường của mục sư khiến em xúc động quá,
hay Quý ngài Anderson thực sự có vẻ say mê mẹ?
Nhìn mẹ hạnh phúc. Nếu đúng vậy, ta có quyền gì phán xét?
Ông ấy có vẻ tốt,
rất may cho ông ấy là Anthony đã xa nhà.
Chị nên biết ơn Quý ngài Anderson.
Bây giờ em đã kết hôn, có thể mẹ sẽ lại để mắt đến chị
trừ khi mẹ bị phân tâm.
Xin lỗi. Tôi cảm thấy tôi nên chào cô Mondrich.
Xin chào.
Buổi lễ đẹp quá.
Đúng là vậy.
Chỉ thua vẻ đẹp của người phụ nữ tổ chức nó.
Quá lời rồi.
Tôi nói thật lòng mà.
Tôi cũng thật lòng muốn hỏi bà có thể làm ơn…
dành cho tôi một điệu khiêu vũ ở vũ hội tới không?
Vũ hội Dankworth-Finch sao?
Tôi… à…
Vâng.
Tôi rất vui lòng.
Tốt.
Thật tốt.
Tôi xin được nâng ly.
Vì người vợ xinh đẹp của tôi,
người tôi không thể diễn tả tình yêu tha thiết.
Anh tin chắc em biết ơn điều đó,
vì anh biết em ghét cay ghét đắng bị ai nấy chú ý quá lâu.
Nên thay vào đó, anh xin được nói vài lời khiêm tốn với gia đình em.
Đặc biệt là mẹ em.
Quý bà Bridgerton, con thấy sự cởi mở của mẹ thể hiện ở Benedict,
cái duyên của mẹ ở Colin,
sự khôn ngoan của mẹ ở Eloise,
nét tươi vui rạng rỡ mẹ đã truyền cho Gregory và Hyacinth.
Trong khoảnh khắc con vô cùng biết ơn người vợ mới,
con cũng vô cùng biết ơn người phụ nữ xuất chúng đã nuôi dạy cô ấy.
Mẹ.
Con cảm ơn mẹ,
cảm ơn tất cả mọi người, từ tận đáy lòng.
Ôi trời.
Nổi da gà.
Xin lỗi. Con hoàn toàn không muốn làm mọi người khóc.
Hyacinth đã khóc từ đầu đến giờ.
Sẽ có ngày, anh cũng có trái tim.
Mẹ, mẹ sẽ song tấu với con chứ?
Trời đất. Bây giờ sao? Lâu quá không chơi nên mẹ đàn vụng lắm.
Lần trước con khiến mẹ rơi nước mắt là khi mới bắt đầu chơi đàn.
Đâu chỉ mẹ. Chị đã khóc trong phòng vì nghe những hợp âm ghê tai đó.
Ơn trời là mẹ không bỏ rơi em.
Giờ con sẽ không bỏ rơi mẹ.
Con đe dọa mẹ ư?
- Chúc may mắn. - Cảm ơn.
- Cảm ơn.
Hay lắm!
Hay lắm.
Một lần nữa!
Ta nói chuyện nhé?
Phần trình diễn thật mê ly.
Nếu em lo khoản tiền của Tiểu thư Cowper, anh định tối nay nói với Benedict.
Anh muốn đợi khi xong hôn lễ.
Tốt rồi.
Em không muốn anh nói với Benedict.
Nhưng sắp hết thời gian rồi.
Em không thể nhờ anh gạt anh trai thay em.
Gia đình anh, gia đình mà anh đã tốt bụng chia sẻ với em, họ quá lương thiện.
Quá ấm áp và tuyệt vời, tuyệt đối không đáng bị lừa gạt.
Em sẽ không để sự dối trá của mình lan xa thêm.
Vậy anh nên giúp em thế nào?
Hãy yêu em.
Anh đã cho em quá nhiều rồi.
Anh đã dạy em kiên cường.
Cho em biết những vui sướng ngoài tưởng tượng.
Nhưng em không yêu anh vì những điều anh làm cho em.
Mà vì anh nhân hậu.
Anh thấu cảm.
Anh nhiệt thành quan tâm.
Chỉ cần anh là chính mình đã đủ, Colin.
Em không cần anh cứu em. Em chỉ cần anh ở bên cạnh em.
Ôm em.
Hôn em.
Anh rất muốn làm những việc đó.
Và điều gì đã ngăn anh?
Anh không biết.
Nhưng anh biết điều này. Tiểu thư Cowper vẫn đang đe dọa chúng ta.
Và chừng nào em còn sống với bí mật này…
giữa ta sẽ luôn có khoảng cách.
Em biết.
Có lẽ đó là chìa khóa.
Em muốn nói gì vậy?
Vương hậu có thư ạ.
Colin.
Mẹ đã nhận được thư của vợ con.
Chúng ta nên ngồi.
Chẳng trách con bé thành ra như vậy.
Ngôi nhà quá ấm.
Em nói đúng, em gái. Là do vợ anh.
Mẹ đã quên mất người phụ nữ đó tồi tệ thế nào.
- Con không đi đâu với dì hết. - Con đâu được chọn, Cressida.
Mẹ thật sự sẽ để con chịu số phận đó?
Lại đây, cháu gái.
Trình diện để ta xem có những gì cần chấn chỉnh.
Vâng, dì Joanna.
Sau tối nay, không còn quan trọng.
Hầu gái của em đưa anh lên phòng.
Anh bắt đầu thích đặc quyền ra vào này.
Anh vẫn bảnh bao như mọi khi.
Paul có đến gặp mình không?
Em tin tối nay anh ấy đi với người khác.
Tất nhiên rồi.
Vậy có nên mời người khác tới không?
Em phải nói thật.
Dù em rất vui khi ba chúng ta bên nhau,
em đã hy vọng tối nay có thể chỉ có hai ta.
Em không thích có Paul bên ta à?
Em thích.
Rất thích. Nhưng em với Paul chỉ là chỗ bạn bè,
nhưng em đang nhận ra…
em bắt đầu quan tâm đến anh, Benedict.
Hơn tình cảm bạn bè.
Sự cởi mở của anh,
tình yêu dư thừa của anh.
Em chưa từng gặp được ai giống em đến thế.
Và em bắt đầu tự hỏi, nếu ta phát triển mối quan hệ này nghiêm túc hơn thì sao?
Tilley… em là một người phụ nữ phi thường.
Nhưng…
Anh không chắc anh muốn nghiêm túc.
Có phải vì Paul không?
Không. Paul có thể là Patricia, Polly, hoặc Peter, hoặc cả ba cùng một lúc.
Chuyện xảy ra giữa ba chúng ta,
chuyện xảy ra kể từ khi anh gặp em,
khiến anh nhận ra cảm giác tự do thật tuyệt vời.
Em đã mở ra thế giới của anh.
Và lúc này anh chưa sẵn sàng đóng nó lại lần nữa.
Anh cứ tưởng em cũng muốn như anh.
Từng là vậy.
Cho đến khi em biết cảm giác chia sẻ anh.
Em cũng ngạc nhiên như anh.
Em ủng hộ mong muốn của anh.
Nhưng em phải nói thế này, vui chơi mãi cũng sẽ nhàm.
Cảm giác thật khoan khoái khi lần đầu muốn gắn bó với một người.
Cảm ơn đã nhắc em nhớ rằng điều đó là có thể.
Thật bất ngờ khi tìm thấy em ở đây.
Thật ra em thấy khá bình thường khi một lần nữa em lại
đung đưa qua lại, không đi theo hướng cụ thể nào.
Vậy em muốn đi đâu?
Hiện giờ, em muốn ở bên gia đình,
đến khi chuyện Whistledown với Vương hậu qua đi.
Sẽ qua thôi.
Còn sau đó?
Thực sự là bất cứ đâu.
Gần như cả cuộc đời em chỉ từng ở Mayfair hoặc Aubrey Hall.
Nếu em muốn thay đổi thế giới, trước tiên em cần đi ra thế giới.
Gặp gỡ những người ngoài gia đình hay những tiểu thư ra mắt tìm chồng.
Em lại muốn thay đổi thế giới sao?
Anh cứ nghĩ năm nay em muốn hòa nhập hơn.
Có lẽ không còn nữa.
Em tôi đây rồi.
Anh im lặng có phải vì biết gì đó hơn em?
Không. Chắc chắn không phải.
Hãy tin anh, càng biết được nhiều, anh càng nhận ra mình còn biết quá ít.
Cảm giác…
Lúc này cảm giác điều tiếp theo anh biết được
sẽ thay đổi hoàn toàn anh.
Em hết sức đồng ý với mọi điều anh nói, vì không biết anh đang nói gì.
Nhưng anh biết một điều.
Đừng để hai anh em mình rất lâu nữa
mới lại gặp nơi xích đu này để cùng nhau bối rối, mơ hồ.
Trông chị đẹp lắm.
Nỗ lực của chị sẽ hoài phí thôi,
vì chị biết sau cánh cửa kia là nỗi thất vọng.
Anh tin chắc Varley đã làm hết sức mình.
Bà ấy kiếm được lông đà điểu!
Và hoa lan tím!
Philippa, có một… một, hai, ba, bốn.
Dàn nhạc tám người!
Có không?
Có rồi.
Philippa, con rít lên như đứa trẻ lần đầu được ăn bánh vậy.
Mẹ… con cảm ơn mẹ!
Con cảm ơn vì chuyện gì chứ?
Chắc chắn người chi tiền cho những thứ này là mẹ.
Mẹ nói muốn chị có vũ hội lộng lẫy nhất Mayfair xưa giờ.
Không có gì.
Con cảm ơn mẹ.
Đẹp lắm.
Mẹ tự hào về hai con.
VŨ HỘI DANKWORTH FINCH
Chúc vui vẻ.
Màu tím là ý tưởng của tôi.
Nếu đây là đêm cuối giới quý tộc dung nạp ta,
chí ít Prudence và Philippa đang tận hưởng niềm vui.
Vương hậu!
Vương hậu thứ tội.
Chúng tôi không bố trí chỗ trên cao vì không nghĩ Người sẽ nhận lời mời.
Ta không đến vì lời mời của các cô.
Dừng chơi nhạc.
Kết quả của cuộc truy tìm không mệt mỏi,
đặt bà ta vào tình thế tuyệt vọng,
là đầu tuần này ta đã nhận được một lá thư
từ Quý bà Whistledown.
Bà ta cầu xin ta khoan dung,
xin được đích thân nói chuyện với mọi người.
Xin được công khai tự biện hộ trước khi ta đưa ra phán quyết của mình.
Nên bây giờ ta sẽ nhường lời…
cho chính ả tác giả này.
Không phải anh ta.
Xin lỗi.
Cô ta.
Xin chào mọi người.
Hay tôi nên nói là: "Xin chào quý bạn đọc thân mến"?
Tôi biết chuyện tôi đã làm
không phải trò đùa.
Ban đầu,
tôi chưa từng nghĩ sẽ có người coi trọng báo của tôi.
Sao phải coi trọng chứ?
Chưa từng có ai coi trọng tôi chút nào.
Giờ tôi mới nhận ra không ít người có cảm giác đó.
Là một cô gái trẻ không ai lắng nghe.
Tôi đã viết về mọi người vì tôi đã bị thu hút
bởi cuộc sống không chút giấu giếm của các vị.
Khi viết, tôi đột nhiên cảm giác mình có một cuộc sống.
Tôi có quyền lực.
Và bất cứ ai trong căn phòng này từng nếm trải điều đó
sẽ biết nó rất gây nghiện.
Nhưng tôi đã bất cẩn với quyền lực đó.
Thật dễ dàng buông lời bôi nhọ từ bóng tối không ai tìm thấy tôi.
Nhưng giờ tôi hiểu phải rất can đảm mới có thể sống không giấu giếm.
Đường hoàng trân trọng điểm yếu của bản thân
cho mọi người đều thấy.
Và biết rằng
bất chấp kết quả ra sao, mỗi người đều có giá trị riêng.
Chúng ta nói chuyện.
Chúng ta đồn đại.
Những lời đồn là thông tin.
Tạo nên sự gắn kết.
Đặc biệt là với những người được biết quá ít.
Nhưng tôi không thể tiếp tục che giấu thông tin lớn nhất tôi có.
Danh tính của tôi.
Đó là lý do tôi rất biết ơn Vương hậu
đã ép tôi ra khỏi bóng tối bằng kế hoạch khôn khéo nhất.
Nếu Người cho tôi cơ hội tiếp tục,
tôi sẽ dùng cây bút có trách nhiệm hơn.
Đó là lời sám hối của tôi
và biện hộ.
Cô ta có vẻ đã biết thân phận.
Nhưng chúng ta sẽ xem sau này có còn vậy không.
Cuộc sống thiếu chút tin đồn thì còn gì chứ?
Thật sao?
Bây giờ, Varley! Thả lũ bọ ra!
Chị không biết sẽ có bươm bướm.
Như em đã nói mà, bọ.
Em… đúng là thiên tài.
Em biết.
Mình khiêu vũ nhé?
Cháu "không thể dung thứ cho lời dối trá"?
Quý bà Danbury.
Số báo mới đây.
Vương hậu đã gần đúng khi cho rằng
Whistledown là người nhà Bridgerton đang bảo vệ gia đình.
Nhưng ta hiểu rõ gia đình này nên biết bà ta không phải người nhà họ.
Chỉ có một người duy nhất yêu quý nhà Bridgerton hơn ta.
Bác đã biết là cháu.
Ta đã nghi ngờ.
Nữ giới quý tộc không chỉ có cháu biết giữ bí mật.
Ta rất mong chờ số báo tiếp theo.
Con thật phi thường.
- Con làm được là nhờ có mẹ hỗ trợ. - Và Vương hậu.
Vâng. Giờ đã được Vương hậu chấp nhận,
hãy nói với luật sư tiền của mẹ là từ báo của con.
Ông ta sẽ phải chịu thua.
Giờ chúng ta phải sống tốt hơn.
Con gái mẹ.
Chào anh.
Chào em.
Cảm ơn lá thư của em.
Có lẽ anh chưa từng thấy mẹ lập tức sửng sốt như vậy.
Đồng thời cũng… lập tức ấn tượng.
Anh tin mẹ tự hào về em.
Em đã không viết một điều vào thư.
Em sẽ không phản đối nếu anh muốn hủy bỏ hôn nhân.
Em không muốn chuyện ngày hôm nay
gây tổn hại cho anh hay gia đình anh.
Vương hậu đã chấp nhận em.
Hiện giờ là vậy.
Ngoài mặt, mọi người phải vậy.
Song Whistledown đã chọc giận nhiều người không dễ bỏ qua.
- Những ngày sau này có thể không vui vẻ. - Pen, từ khi phát hiện em là Whistledown,
anh đã cố gắng hết sức để tách biệt em và bà ta.
Nhưng hôm trước, anh đã đọc lại tất cả những lá thư em gửi anh.
Trước đây anh luôn háo hức đọc thư của em nhất.
Và anh nhận ra…
em là bà ấy.
Em luôn có một giọng nói duy nhất.
Không thể nào tách biệt em với Whistledown.
Nhìn em lên tiếng hôm nay, anh…
Anh cũng không muốn.
Vì thứ lỗi cho anh, nhưng ban nãy em tài chết được.
Anh nghĩ, sự thật là anh…
anh đã ghen tị với em.
Với thành công của em.
Sự dũng cảm của em.
Và bây giờ anh không thể tin
người phụ nữ dũng cảm như vậy lại yêu anh.
Anh thật may mắn làm sao khi được đứng bên em
và đắm mình trong một chút ánh sáng của em.
Nếu mục đích sống duy nhất của anh
là để yêu một người phụ nữ tuyệt vời như em…
thì quả thật anh sẽ rất mãn nguyện.
Em yêu anh.
Anh thật là người tốt, anh Bridgerton.
Anh yêu em.
Bây giờ,
em sẽ cho anh vinh hạnh
được khiêu vũ cùng em chứ, cô Bridgerton?
Nhìn họ đều hạnh phúc.
Đúng vậy.
Còn chị?
Chị vô cùng phấn khởi vì chị đã nghĩ ra
một ý tưởng xuất sắc. Đúng hơn là một yêu cầu.
Yêu cầu gì vậy?
Cho chị đi cùng đến Scotland.
Mẹ sẽ rất vui nếu chị chăm sóc em.
Nhưng sự thật là chị chỉ muốn sống một thời gian
ngoài bong bóng nhỏ của ta.
Phiêu lưu đôi chút.
Muốn thay đổi thế giới, phải ngắm nhìn thế giới.
Chị hứa sẽ không làm phiền em.
Em nghĩ sao?
Miễn chị ở yên phía lâu đài của chị.
Ta sẽ sống trong lâu đài đúng nghĩa?
"Ta" sao?
Eloise đã xin được đi cùng chúng ta.
- Nếu chuyện đó không phiền em rể. - Không hề.
Đúng là tin vui.
Và may mắn thay, em họ em đã đến, vậy là đoàn chúng ta đã đông đủ.
Rất hân hạnh được giới thiệu…
Michaela Stirling.
Xin cảnh cáo, mọi chi tiết tồi tệ John đã kể về tôi là nói dối.
Sự thật tệ hơn nhiều.
Và đây hẳn là…
Chị là… À, chị là…
Francesca Bridgerton. Kilmartin.
Bây giờ Kilmartin là họ chị.
Rất vui được quen biết chị.
Quý bạn đọc thân mến,
bỗng nhiên tôi lại không biết nói gì.
Sự dè dặt của tôi không phải vì mong muốn
bảo vệ chuyện chăn gối của bất kỳ cặp đôi táo bạo nào.
Mặc dù tôi đã nghe được lời xì xào về vài chuyện.
Sự thận trọng này xuất phát từ niềm vui.
Với tất cả những ai cảm thấy
đã phải chịu bất công vì tác giả hèn mọn này,
tôi chân thành tạ lỗi.
Tôi chúc mọi người những điều tốt đẹp nhất.
Anh sẽ nhớ em.
Chỉ đến năm sau thôi.
Anh nghĩ mẹ chịu để em bỏ Vũ hội Hóa trang của mẹ ư?
Chắc là không.
Anh sẽ ở đó, trốn sau chiếc mặt nạ, tránh đám tiểu thư tìm chồng như tránh tà.
Và em sẽ đến nơi ẩn náu tìm anh.
Đã đến lúc nhìn về tương lai, bất kể phía trước là phước hay họa.
Tác giả này biết rõ không nên phỏng đoán
những điều chờ đợi ta ở tương lai.
Nhưng sau mỗi chương khép lại,
câu chuyện chắc chắn sẽ trở nên phong phú và sâu sắc hơn.
Chúng ta đã cùng nhau đi qua một hành trình đáng nhớ.
Bởi thế với trái tim trĩu nặng,
tôi đặt bút viết câu cuối cùng vô cùng ngắn gọn này
với tư cách Quý bà Whistledown.
Xin tạm biệt.
- Ai đẹp trai nhất nào? - Đúng.
Con đấy.
- Bé ơi. - Con đẹp trai quá.
Đúng vậy. Phải. Mẹ bế nào.
Chị vẫn chưa hoàn toàn tin được em sinh con trai.
Còn là người thừa kế.
Tân Quý ngài Featherington khôi ngô quá.
Giống cha đấy.
Cha con luôn cố đánh lạc hướng bằng lời láu cá và nụ cười mê hoặc.
Em thấy nụ cười của anh mê hoặc?
Con mừng vì chúng con sinh con gái.
Mẹ tin chắc các cháu sẽ có tấm chồng tốt.
Con nghĩ Philomena nhỏ sẽ trở thành cây bút đại tài,
không cần một tấm chồng.
Đích thực là thừa hưởng tài năng của gia đình.
Em không thể viết sách nếu không có dì Penelope của Philomena giúp.
CHU DU VỚI CHÍNH MÌNH
Hay hơn em mong đợi.
Em đủ tuổi đọc chưa vậy?
- Đủ rồi. - Có báo rồi!
Gần như đủ cho mọi người.
- Cảm ơn. - Đây, để mẹ bế cháu.
Buông chiếc mặt nạ tôi từng đeo trên trang báo,
tôi xin được chính thức giới thiệu bản thân mình.
Xưa kia là một đoá hoa bên lề,
hiện tại là người viết báo,
người quan sát,
người cầm bút.
Tuy không có gì đặc biệt, nhưng tôi có những khoảnh khắc rực rỡ.
Và hy vọng, bạn đọc thân mến sẽ tiếp tục tận hưởng chúng với tôi
khi ta bắt đầu chặng hành trình mới này.
Trân trọng,
Penelope Bridgerton.
Biên dịch: Bảo Dung