Nuestro trigo es particularmente único
debido al entorno en el que crece.
En las montañas de nuestro pueblo,
las condiciones para su cultivo son muy duras.
En el invierno,
los brotes de trigo se cubren con una capa blanca de escarcha.
Otras plantas cubiertas de nieve mueren,
pero el trigo no.
El clima derrite la nieve,
y el trigo crece mejor y más abundante.
El trigo es muy sabroso.
Los fideos de trigo tienen un aroma muy rico.
Cuando destapas la sartén,
el aroma de los fideos llena la habitación.
Incluso sin condimentos,
se puede apreciar esa fragancia especial.
Esta cultura de comida a base de harina es milenaria.
Es algo que no puedo perder.
Para mí, el trigo es increíblemente valioso.
En Londres, la comida china es una de las comidas extranjeras preferidas.
Pero no le hace justicia a la gran variedad de la comida china.
En China, ir de una provincia a otra
es como ir a otro mundo, en términos de comida.
A Guirong Wei,
no solo le importan el negocio y la cocina.
Ella tiene una misión cultural.
En China, hay muy pocas mujeres chefs.
Para triunfar, tienen que ser mejor que los demás.
Ese es el caso de Guirong.
Llegó aquí con las manos vacías.
Sin hablar inglés.
Y, aun así, acaba de abrir su cuarto restaurante.
Ella hizo famosa la comida de Xi'an en Londres.
Xi'an es una antigua capital del mundo
y un centro cultural de China muy importante gastronómicamente.
La Ruta de la Seda y los musulmanes han influido en la cocina de Xi'an
como en el estilo de sabor y las especias que usan.
Por eso, muchos de los platos de allí
son muy exclusivos de esa región de China.
Cuando Guirong cocina,
su comida te transporta a Xi'an.
Un estereotipo sobre la comida china es que es puro arroz.
Pero Guirong Wei es del norte de China,
donde predomina el trigo.
La llaman "mianshi", comida a base de harina.
Tienes dumplings, pan, fideos.
Xi'an es famosa por sus fideos.
Tienen decenas de variedades diferentes,
a veces cortados o moldeados a mano, o estirados a mano.
Los fideos Xi'an son cada vez más populares en Londres
gracias a los esfuerzos de Guirong Wei.
CIUDAD DE XI'AN PROVINCIA DE SHAANXI, CHINA
En Shaanxi, hay unos 100 tipos de fideos.
Los más famosos son los fideos Biang Biang.
Estos fideos te dan una muestra de la cultura de Xi'an.
Como una nativa de Shaanxi que creció en Xi'an,
tengo la obligación de continuar con la tradición de la cocina.
Así que uso la técnica tradicional artesanal.
El aroma de la harina debe permanecer.
Cuando era niña, mi abuela y mi mamá me enseñaron a hacer fideos.
Cuando los golpeas en la tabla, la masa hace un sonido "biang".
Disfruto mucho este proceso.
Solemos agregar condimentos a los fideos,
como vinagre local, cebollín, chile y ajo.
Cuando viertes el aceite sobre los condimentos,
hace un sonido chisporroteante.
Los fideos se ven hermosos.
Se mueven como si estuvieran bailando.
Después del primer bocado,
sé que un tazón no será suficiente.
Son tiernos, gomosos y suaves al mismo tiempo.
Creo que nunca me cansaré de ellos.
Quiero llevar los fideos de Shaanxi a más personas en todo el mundo.
Mi deseo es que los fideos de Xi'an lleguen a todo el mundo.
Es mi deber y mi responsabilidad.
FIDEOS BIANG BIANG
Hay un dicho chino que dice que nadie tiene la felicidad asegurada.
Mi infancia fue más dura que la de mis compañeros.
Nací en el sur de la provincia de Shaanxi, China.
Había 800 personas en nuestro pueblo.
Todo el pueblo era muy pobre,
y nuestra familia era una de las más pobres.
Éramos agricultores.
Año tras año, no alcanzaba la comida.
Soy la hija mayor.
Tengo dos hermanas menores.
En ese entonces, los chinos decían:
"Tres hijas terminan el árbol familiar".
Mis padres pensaron que, sin un hijo,
no habría nadie para hacer trabajo físico
o para mantenerlos en la vejez.
Como la hija mayor de la familia,
tenía la obligación de traer un yerno a vivir a casa.
Yo no estaba de acuerdo con eso.
Yo quería salir al mundo y aprender.
Me dije:
"Aunque mis padres no tengan un hijo, algún día les mostraré
que soy tan capaz como un varón".
ALDEA BOHEKOU, PROVINCIA DE SHAANXI, CHINA
Mi primer sueño era ir más allá de las montañas Qin.
Estudiar era la única manera de cruzar las montañas en ese momento.
Pero nuestra familia no podía pagar la educación de las tres.
Cuando tenía 11 o 12 años, tomé una decisión.
Debía dejar la escuela y empezar a ganar dinero
para que mis hermanas tuvieran una buena educación
y que toda la familia estuviera mejor.
Conseguí trabajo en un restaurante de paomo.
Lavaba los platos y hacía varias tareas.
Mientras lavaba los platos, veía al chef en la cocina.
Lo que hacía me parecía genial.
Tenía un ritmo.
Cuándo condimentar,
cuándo sacudir el wok,
cuándo fregar y lavar el wok.
No me enseñaron música de niña,
y esos sonidos de cocina fueron como música para mí.
El sonido al lavar el wok,
el sonido del cucharón al remover
y el chasquido del fuego.
Sabía lo que estaba pasando en la cocina sin siquiera mirar.
"El chef está agregando condimentos".
"El plato está listo. Lo están sirviendo".
Pensaba: "Algún día haré eso".
Un día mi prima regresó de Xi'an,
la gran ciudad capital de la provincia.
Me dijo: "Ven conmigo a Xi'an.
Hay muchas oportunidades de trabajo.
Seguro que ganarás mucho más dinero allí".
Después de escuchar eso, decidí que tenía que ir a Xi'an.
Mi familia se opuso.
Yo solo tenía 13 años.
Desde nuestro pueblo, cruzar las montañas llevaba más de diez horas en auto.
Temían que me fuera a Xi'an y no regresara nunca más.
Les aseguré que volvería
y que no abandonaría a mis padres.
Antes de irme, hablé con mis hermanas.
Señalando a la pared detrás de nuestra cocina, dije:
"Miren. Siempre fui una estudiante excelente.
Mis certificados cubren toda la pared.
Si no estudian mucho en el futuro, ese es su problema,
pero pagarles la educación es mi responsabilidad".
Frente a mi familia, actué muy optimista y fuerte.
Pero en cuanto el autobús se fue, rompí en llanto.
Cuando llegué a Xi'an, mi prima me llevó al centro.
Xi'an es una capital histórica.
Su rica historia y prosperidad data de miles de años.
Sentí que en esa ciudad
definitivamente encontraría mi lugar.
Bajo el antiguo muro de la ciudad había muchos mercados.
Había una gran variedad de comidas.
Baozis al vapor,
distintos tipos de dumplings…
y mucha variedad de fideos.
Pensé que la gente de mi pueblo natal amaba los fideos,
pero la gente de Xi'an los ama aún más.
Mientras caminábamos,
mi prima dijo: "Deberías aprender un oficio".
Me sugirió aprender a hacer arreglos florales.
Dije: "No puedo aprender eso. Soy muy varonil.
Eso no es para mí".
Luego dijo: "¿Qué tal ser costurera?".
Y dije: "Están todo el tiempo sentadas. Eso es aún peor".
Me preguntó: "¿Qué quieres?".
Y le respondí:
"Me gustaría aprender a ser chef".
Mi prima estaba muy preocupada.
Por lo general, era un oficio de hombres.
Le dije: "No te preocupes, soy tan capaz como un varón".
Una de las comidas callejeras más famosas de Xi'an se llama liangpi,
fideos de piel fría.
Es una mezcla de fideos blancos de almidón resbaladizos
con gluten de trigo amarillo gomoso.
Se hacen separando la masa en almidón de trigo y gluten,
algo que los chinos han estado haciendo durante siglos.
Primero hago la masa con harina
y la remojo en agua.
La lavo hasta que el gluten y el almidón se separen por completo.
Luego cocino el gluten al vapor.
Uso el agua de almidón asentada para cocinar la piel fría al vapor.
Cuando está fría,
la corto en rodajas finas como fideos.
Es un proceso complicado y requiere mucho trabajo.
Pero vale la pena.
El liangpi se convierte en una ensalada con pepino en juliana, ajo y vinagre.
Es un plato refrescante con una textura muy interesante.
Son suaves y resbaladizos y un poco crujientes.
Es toda una experiencia sensorial.
La cocina china está llena de técnicas innovadoras.
Y los platos que obtienes de estas técnicas
solo los encuentras en la cocina china.
En ningún otro lugar del mundo puedes encontrar
estos fideos pasados por agua de mi pueblo.
Para mí, no se compara con ninguna otra cocina.
Después de todo, nuestra cocina tiene miles de años.
Debe ser por algo.
FIDEOS DE PIEL FRÍA DE XI'AN
Después de graduarme de la escuela de cocina,
una inundación causada por un alud golpeó nuestro pueblo.
Por teléfono, mi hermana me dijo
que el agua entraba directamente a nuestra casa.
Si la casa se hubiera derrumbado,
mi familia podría haber muerto aplastada.
Está en el ADN de los chinos el cuidar de sus padres.
Me sentí mal porque, en ese momento,
mi salario de pasante era muy bajo.
No tenía muchos ahorros para ayudarlos.
Tampoco podía volver para verlos de inmediato.
Entonces tuve una idea.
Debía mejorar y ganar más dinero
para ayudar a mis padres a construir otra casa.
Pasé mucho tiempo planificando.
No podía dejar de trabajar en la cocina.
Incluso ayudaba a los demás.
Hacía platos fríos,
cortaba ingredientes,
revolvía platos,
hacía platos a base de harina y demás.
No lo veía como trabajar para otros.
Lo hacía por mi familia.
Trabajé en un hotel durante muchos años,
dando lo mejor de mí para mejorar y aprender el oficio.
Un día nuestro jefe de cocina fue a Tokio, Japón.
Hablé con mi encargada y le dije:
"Creo que puedo hacer el trabajo de jefe de cocina.
¿Me da una oportunidad?".
Ella dijo: "Sí, puedes intentarlo".
Estaba preocupada, especialmente por una cosa.
Era mujer, la única en la cocina,
a cargo de un grupo de hombres mayores que yo.
Todos tenían más experiencia que yo.
Al tomar asistencia, yo era la más joven y la única mujer
frente a filas de hombres, llamando sus nombres.
En China, no hay muchas mujeres
que estén a cargo de la cocina y a cargo de los woks.
Es visto como poco femenino y duro.
Las mujeres chefs
deben estar decididas a demostrar que pueden
superar a los hombres.
Sabía que no sería fácil.
Pero, aun así, estaba convencida de que podría hacerlo.
Seguí trabajando en la cocina,
haciendo lo mío todos los días.
El equipo se adaptó gradualmente.
Y luego, trabajaron bien conmigo.
Mi sueño de dirigir una cocina se había hecho realidad.
¿Sin pepino rallado?
Esto no lleva pepino rallado, así que no.
Como jefa de cocina en Xi'an,
Guirong impresionó a sus colegas.
Y luego, en 2008,
le dieron la oportunidad de venir a Londres
y trabajar en Barshu, el famoso restaurante sichuanés.
Estaba muy emocionada porque ganaría muy bien en Londres.
Pensé que si trabajaba en el extranjero un año,
podría pagarles una casa a mis padres.
Además, siempre soñé con ir al extranjero.
Pero esto no era como ir de mi pueblo natal a Xi'an.
Nunca había viajado en avión.
En cuanto aterricé en suelo británico,
quería ver cómo era Gran Bretaña.
Estaba lloviznando.
Eran las 4:30 p. m. y ya había oscurecido.
Las calles eran muy angostas.
No había edificios nuevos o altos.
Había oído que Londres era moderno, pero solo vi casas viejas y destartaladas.
Estaba ansiosa.
LONDRES, REINO UNIDO
En Londres, había muchos tipos diferentes de cocina.
Probé comida malaya, comida española
y pizza.
Pero la comida china aún no estaba bien desarrollada.
Había muy poca gente de Xi'an aquí, y no había negocios de fideos.
Cuando Guirong Wei vino a Londres, empezó a trabajar en Barshu.
Era el primer restaurante sichuanés importante en Londres.
Y el restaurante tuvo éxito.
Resultó que los londinenses estaban listos para un nuevo sabor de comida china.
Guirong estaba en un lugar desconocido donde no hablaba el idioma.
Y, sin embargo, ella es muy decidida y tenaz.
Yo era la única chef del equipo que no venía de Sichuan.
La cocina tradicional de Shaanxi y la cocina de Sichuan son diferentes.
Me encanta cocinar comida de mi pueblo.
Así que un día,
hice fideos Biang Biang para la comida del personal.
Todos dijeron: "Qué rico".
Eso me hizo muy feliz.
Así que los domingos por la noche,
preparaba platos a base de harina.
El equipo esperaba con ansias los domingos.
"Por fin un descanso de la comida sichuanesa.
Hora de comida de Shaanxi".
Realmente me inspiró
a abrir un puesto de fideos con la cocina de mi pueblo.
¿Recién vuelves?
Regresé a eso de las 9:00.
¿Dónde está Limoncito?
Todavía está en Hunan.
Se está divirtiendo.
Se quedará en el pueblo hasta que empiecen las clases.
Me parece bien.
Tal vez ni quiera volver a la escuela.
Es muy traviesa, como era Yue Yue.
Sí.
Es buena persuadiendo a sus abuelos.
El abuelo le hace caballito.
En casa de sus abuelos, ella manda.
Trabajé en Barshu siete años.
Durante esos años, trabajé muy bien.
- ¿Hablamos luego? - Adiós.
Todos los años, les envié dinero a mis padres
para que mis hermanas siguieran estudiando.
Sentía una pequeña sensación de logro.
Podría haberme quedado en Barshu por el resto de mi carrera.
Pero todavía tenía ese deseo
de presentar la cultura de la comida de Shaanxi a más occidentales.
Así que le dije a mi jefe:
"Quiero abrir un restaurante".
Él no quería que renunciara y me fuera.
Dijo: "A nuestro restaurante le está yendo muy bien.
Podrías ser jefa de cocina cuando abramos un nuevo lugar.
Y puedo enviarte a un restaurante con estrella Michelin a aprender.
Son buenas opciones".
Le dije: "Me encantaría aprender cosas,
pero me estaría alejando del camino de mi sueño".
Rechacé su oferta.
Fue entonces cuando me fui de Barshu.
Firmé el contrato para mi primer restaurante.
Para empezar, necesitaba diseñar el menú.
Debía incluir los platos principales de la cocina de Shaanxi.
Pero me preocupaba que no fueran bien recibidos por los occidentales.
A nosotros nos encantan los fideos gomosos.
Muchos dueños de restaurantes lo veían como un desafío.
No se imaginaban vendiendo fideos glutinosos en Londres.
FIDEOS ARTESANALES
Dijeron que a los locales no les gustaría.
Cuando cocinábamos comida de Sichuan en Barshu,
no usábamos muchos pimientos de Sichuan porque aquí no los toleran bien.
En mi restaurante, no quería alterar nuestra cultura alimenticia.
Compré e importé chiles de China
y molí mi propio chile en polvo.
No tenía idea de cómo iría el negocio.
Tenía miedo.
Mi nuevo personal nunca había visto fideos de Shaanxi,
así que aprendieron desde cero.
Frente a mi restaurante, Xi'an Impression,
había dos edificios altos con muchos residentes.
Venían a probar nuestra comida.
Poco a poco, los clientes comenzaron a regresar día tras día.
No necesitamos publicidad. El boca a boca fue suficiente.
Tres semanas después,
me llamaron de The Guardian.
PERFECCIÓN ELÁSTICA Y GOMOSA
Time Out también me llamó
para escribir sobre nosotros.
Fue una gran sorpresa.
Y así, el negocio floreció.
Estaba muy feliz con todo eso.
Dos meses después,
empecé a sentir algo raro en el cuerpo.
Pensé que estaba agotada por el restaurante.
Fui a ver a un médico, y me dijo:
"Tienes tres meses de embarazo. ¿No sabías?".
Dije que no tenía idea.
Mentalmente, estaba agotada.
Desarrollar una carrera estando embarazada
es algo muy difícil.
Siempre pensé que los restaurantes eran mi vocación.
Este negocio podía cambiar el destino de mi familia.
No podía dejarlo.
No sabía qué pasaría,
pero estaba decidida.
Mis amigos se preocupaban.
¿Cómo estás en la cocina con tu barriga,
entre cuchillos y woks?
¿No tienes miedo?".
Dije que encontraría una manera de hacer lo que realmente quería hacer.
Es decir, ser madre y tener mi carrera.
Me tomé un mes libre después de dar a luz a mi hija.
Luego contraté a una niñera que me ayudara a cuidarla
para yo poder volver a trabajar.
MASTER WEI COCINA DE XI'AN
El negocio iba bien,
y abrí mi segundo restaurante. Master Wei.
Iba a trabajar a las 7:00 a. m.
A veces no llegaba a casa hasta la medianoche o la 1:00 a. m.
Sin agua. Ahí calentaré el aceite.
Nada de agua.
Está bien. El wok se secó.
Cuando mi hija era pequeña…
no pasé mucho tiempo con ella.
Tenía el corazón dividido.
No estaba segura de si debía pasar más tiempo con mi hija
o dedicar más tiempo y seguir apostando a los restaurantes.
El momento más difícil fue cuando mi hija estuvo enferma con fiebre
y no pude estar con ella.
Una amiga la llevó al hospital.
Mi hija siempre me preguntaba:
"¿Cuándo podrás descansar y pasar tiempo conmigo?".
Mi hija no quería que trabajara tanto.
No fui buena madre.
Me sentí bastante perdida.
Dame la mano.
Está bien.
- ¿Oyes el graznido de los patos? - Sí.
Deben tener mucha hambre, ¿no?
Sí.
Vamos ahí, mamá.
¿Adónde?
Aquí.
Déjame ayudarte.
Ponlo aquí.
¡Ya vienen!
Quiero darle a mi hija una vida mucho mejor que la que yo tuve.
Para que tenga una mejor educación,
no tengo más remedio que trabajar duro.
Necesito creer que todo vale la pena.
¿Y si te caes?
Tú me salvarás.
¿Eso crees?
No sé nadar. ¿Tú sabes nadar?
- ¿Sabes? - Un poco.
¿Un poco?
¿Te diviertes?
Sí.
Ven aquí, Yue.
Cada vez que tengo algo de tiempo libre,
la llevo a lugares para ver y aprender sobre el mundo.
Apenas tengo tiempo para ella…
pero puedo proporcionarle oportunidades para que siga estudiando.
Es mi responsabilidad en la vida.
¿Cómo lo lanzas tan lejos?
No tengo idea.
Porque cuando lo tiro,
solo va muy lejos.
Ya veo.
- Enséñame. ¿Sí? - Está bien.
Inscribí a mi hija a una escuela muy buena.
En su entrevista, ella estaba feliz.
Respondió muy bien las preguntas.
El director dijo: "Bienvenidas a nuestra escuela".
Fue una sensación maravillosa.
¿Qué dicen?
- Están hablando, ¿no? - Sí.
- Charlando. - Sé lo que dijeron.
"Hola, ¿tú también comiste este pan?".
"Es delicioso".
Como la escuela queda lejos,
tuve que mudarme al sur.
Paso unas 3,5 horas yendo y viniendo del trabajo todos los días.
Aunque no es fácil, creo que todo vale la pena.
Mi hija se divierte mucho en la escuela.
Ella desearía que pudiéramos pasar más tiempo juntas.
Pero ahora entiende
por qué su mamá trabaja tanto todos los días.
PAPAS EN JULIANA SALTEADAS CON VINAGRE Y CHILE
FIDEOS DE PIEL FRÍA DE XI'AN
PIEL DE FRIJOL DE XI'AN
HAMBURGUESA DE CERDO DESMENUZADO DE XI'AN
HONGOS OREJA DE MADERA PICANTES
COSTILLAS CON SAL Y PIMIENTA
FIDEOS FRITOS ARTESANALES CON CORDERO DE XI'AN
OREJA DE CERDO PICANTE CON PEPINO
EMPANADITAS FRITAS DE CERDO Y ALGA
DUMPLINGS FRITOS DE HIERBAS SILVESTRES
FIDEOS DE QISHAN ARTESANALES EN SOPA
PAOMO DE RES DE XI'AN
PASTELES DE ARROZ GLUTINOSOS CON AZÚCAR MORENA
FIDEOS BIANG BIANG
Yue, te envolveré.
Vamos. Te envolveré.
¿Qué te parece?
¿Puedo envolverte con eso?
Es lo suficientemente grande.
Siento que he estado en el camino correcto todos estos años.
Cocinar no solo cumplió mi propio sueño
de hacer lo que amo,
también ayudó a mejorar la vida de mi familia.
Mis dos hermanas ahora son completamente independientes.
Mi hermana menor es médica.
Y a mi otra hermana también le va muy bien en Xi'an.
Sigo ayudando a mis padres.
Construí cuatro casas de un piso para mi familia.
Y ahora, mis padres piensan
que su hija es mucho mejor que cualquier hijo varón.
Espero que cuando mi hija crezca, reconozca su propio potencial.
No la obligaré ni le prohibiré hacer nada.
Mi hija lo sabe.
Gracias a los esfuerzos de cocineros como Guirong,
todo ese estereotipo de la cocina china ya no existe.
Occidente tiene la oportunidad de ver lo variada que es la cocina china.
No es lo que pensabas.
Hay mucho más por descubrir.
Guirong Wei ha sido el faro de la cocina de Xi'an en Londres.
Hasta ahora, mi vida ha sido como la del trigo de Shaanxi.
El trigo es tenaz y resistente,
crece poco a poco.
Mi camino no ha sido fácil,
pero las dificultades que enfrenté me convirtieron
en una persona responsable y con ideas propias.
Espero que mi futuro también sea como el trigo.
Que supera obstáculos, un paso a la vez.
Subtítulos: L. B. T.