Vor langer Zeit in Kambodscha,
da florierte die Esskultur.
Die Musik florierte.
Die Kunstszene florierte.
Doch dann brach der Krieg aus…
…und all das wurde weggenommen.
Während des Genozids
starben ein bis zwei Millionen Menschen.
Die Musik wurde verloren.
Die Geschichte wurde verloren.
Rezepte wurden verloren.
Was es jetzt an Essen gibt, stammt von Müttern und Tanten,
die Rezepte in ihren Herzen aufbewahren.
Jedes Mal, wenn ich koche…
…fühle ich eine Verbindung zur Vergangenheit.
Ich wollte Kambodscha zelebrieren, die Menschen in die goldene Ära bringen…
…als es ein wunderschönes Land war,
wo die Menschen glücklich waren.
KALIFORNIEN
In Kalifornien versammeln sich viele asiatische Kulturen,
und es gibt verschiedene Nudelsuppen.
Thailändisches und vietnamesisches Essen dominieren diese Szene.
Die Leute denken: "Da ist Fischsauce drin. Das muss Thai sein."
Oder: "Oh, das ist eine klare Brühe mit etwas Anis. Das ist vietnamesisch."
Aber wenn man etwas tiefer gräbt,
gibt es eine ganz andere Kultur und Geschichte, die ich nicht kannte.
Nite Yun ist eine Poetin.
Sie erzählt die Geschichte des kambodschanischen Volkes…
…führt Menschen zu etwas hin, das sie nicht beachtet haben.
Und das versucht sie durch ihr Essen.
Auf den ersten Blick wirkt Nite wie ein schüchternes Mädchen.
Aber wenn man sie in der Küche sieht,
ist sie kühn,
entschlossen,
sie ist nicht zu unterschätzen.
Wenn man sich ihr Essen ansieht, wirkt es sehr bescheiden.
Wenn man einen Bissen nimmt, trifft es jedes Vergnügungszentrum in deinem Mund.
Es hat so viele Geschmacksschichten.
Galgant, Zitronengras…
Es ist zugleich tiefgründig und frisch,
knusprig und weich,
reichhaltig und leicht.
Es ist pure Freude.
Der Grund, warum sie das tut, ist nicht sie selbst.
Sie will eine größere Geschichte erzählen.
Sie will den Leuten ihre Kultur näherbringen,
die Menschen neugierig machen
und sie für das, was ihrem Land zugestoßen ist, interessieren.
Leg es so rein.
Leg es rein.
-Dann drücken wir es aus. -Ausdrücken.
Wir haben eine Portion Num Banh Chok.
Ich machte das mit meiner Mutter, seit ich 15 war.
Es wurde über Generationen weitergegeben.
Wir können arbeiten und dabei unsere Tradition bewahren.
Ausdrücken und so reinlegen.
-So wird der Rand länger. -Ja.
Als ich anfing,
gab es in den USA nicht viele, die kambodschanisches Essen machten.
Es gab ein paar kleine Familienrestaurants,
die auch vietnamesisches und thailändisches Essen verkauften.
So konnten sie Leute anziehen,
weil sie anders kein Geld verdienen konnten.
Wenn man nicht kambodschanisch kocht, könnte es für immer verloren sein.
Früher zelebrierten wir es, Khmer zu sein.
Mein Papa hörte kambodschanischen Rock 'n' Roll.
Wir aßen Khmer-Essen.
Meine erste Sprache war Khmer.
Ich lernte, Khmer zu lesen und zu schreiben.
Ich war immer damit verbunden, Khmer zu sein.
Als ich anfing, kochen zu lernen,
war mir egal, dass ich kein Pad Thai anbot.
Ich wollte andere inspirieren, etwas über ihre Geschichte zu erfahren…
…das kambodschanische Essen zu verstehen.
Ich wollte die kambodschanische Kultur in ihrer reinsten Form zelebrieren.
KALIFORNIEN
Als ich hier ankam, vermisste ich diese Suppe so sehr.
Phnom Penh?
Ja. Ich fragte alle: "Wo kann ich Phnom-Penh-Nudelsuppe kaufen?"
Ich suchte nach Märkten, wo Zutaten dafür verfügbar waren.
Wenn ich Phnom Penh aß, vermisste ich meine Heimat
und dachte an meine Familie.
-Warten wir nicht zu lange. -Essen wir, solange es heiß ist.
Als ich ein Kind war, machte meine Mutter immer diese Suppe.
Sie heißt Kuy Teav Phnom Penh.
Die Brühe wird aus Schweineknochen gemacht.
Man lässt sie stundenlang köcheln.
Hinein kommen Reisnudeln…
…Schweinefleisch in Scheiben,
Garnelen
und verschiedene Toppings.
Das ist unsere Version einer Nudelsuppe.
Als ich jung war, haben sich meine Eltern nie verstanden.
Meine Brüder waren nie wirklich da.
Wenn meine Mutter diese Suppe machte,
war ich in der Küche und half ihr.
Es waren die einzigen Male, dass alle in der Familie glücklich waren.
Meine Eltern stritten nicht.
Wir alle saßen nur am Tisch und schlürften die Suppe.
Ich sehnte mich immer nach dieser Ruhe.
Schmeckt gut.
Schmeckt gut. Ist es gut?
-Mama, willst du Sojasprossen? -Ja.
Darum weckt diese Suppe liebevolle, zärtliche Erinnerungen.
PHNOM-PENH-NUDELSUPPE
Ich wurde in einem Flüchtlingslager geboren.
Nach dem Krieg floh meine Familie in die Staaten.
In Stockton
gab es eine Gruppe von Leuten, die sich schämten, Khmer zu sein.
Ich war die Seltsame, die mein Khmer-Sein voll auslebte.
Mein Vater hatte es sehr schwer.
Er hat sich nie assimiliert,
hat nie Englisch gelernt.
Er konnte keinen Job behalten.
Meine Mama war die, die für meine Brüder und mich sorgte.
Meine Eltern waren grundverschieden.
Als Überlebende eines Genozids…
…blieben sie wohl zusammen, weil sie sonst nichts hatten.
Das Leben meiner Eltern interessierte mich.
Wie kann jemand so stark sein, nachdem er den Tod gesehen hat?
Ich fragte mich, wie ihr Leben vor meiner Geburt war.
Darum war ich gern in der Nähe meiner Mutter,
mit ihr in der Küche.
Ich stellte ihr Fragen über das Leben in Kambodscha…
…wie es vor dem Krieg war
und wie es während des Krieges war.
Wie hat sie überlebt?
Aber sie konnte nie antworten.
Ihre Augen begannen zu tränen.
Ich hörte auf, weil ich sah, wie unangenehm es ihr war.
Meine Persönlichkeit wurde stark von meinen Eltern geprägt.
Ohne zu wissen, was sie durchgemacht haben…
…wäre es schwierig für mich, mich selbst zu verstehen.
In Kambodscha gibt es einen großen See
namens Tonlé Sap oder der Große See.
Während der Regenzeit wird der ganze See überflutet…
…und während der Trockenzeit sinkt der Wasserstand
und all diese Fische bleiben übrig.
Sie entschuppen den Fisch…
…reiben ihn mit viel Salz ein…
…und lassen ihn trocknen.
Im Grunde verrottet er.
Irgendwann wird daraus diese magische Fischpaste.
Von außen betrachtet ist es eine scharfe, stinkende, braune Paste,
aber wenn man lernt, damit zu kochen, kann man viel damit machen.
Fragt man mich,
was kambodschanisches Essen besonders macht,
sage ich sofort Prahok.
Es verleiht unserem Essen Tiefe, die besondere Würze, Umami-Geschmack.
Es macht kambodschanisches Essen so köstlich.
Das Viertel, in dem ich aufwuchs, war ziemlich hart.
Es wurde mit Meth gedealt.
Es gab viel Bandenkriminalität.
Ich hörte Schießereien…
…oder: "Der Sohn von XY wurde angeschossen."
In meinem Abschlussjahr hatte ich dann viele Probleme.
Meine Mutter hatte Angst.
Sie wollte mich beschützen.
Also brachte meine Mutter mich zu einem Mönch.
Der Mönch sagte meiner Mutter: "Ihre Tochter ist mit Pech verflucht."
Er führte ein Ritual durch, wo ich auf einem Reisbett liegen musste…
…mit einem weißen Tuch bedeckt.
Und als der Mönch sang, um mein Pech zu beseitigen,
zog er langsam das Laken von mir runter.
Ich fühlte mich anders.
Ich fühlte mich leichter.
Danach wurde mir klar, ich musste diese Umgebung verlassen.
Ich wusste, ich muss Stockton verlassen. Ich wusste, es gibt so viel mehr.
Als ich die Chance hatte, zog ich nach San Francisco.
Ich wollte Pflegerin werden,
weil es ein praxisnaher Job war.
Als ich dann meine Praxis im Krankenhaus absolvierte,
merkte ich, Krankenpflege ist nichts für mich.
Eines Tages kam eine Kreditkarte mit der Post.
Ich beschloss: "Ich buche einen Flug nach Kambodscha."
Als ich gelandet war, holte meine Cousine mich ab.
Als wir zum Markt gingen, gab es dort frisch zerlegtes Fleisch…
…den Geruch von Blut…
…und Suppe zur gleichen Zeit.
Reizüberflutung.
Es war überwältigend.
Alle sprachen Khmer.
Alle kamen mir bekannt vor.
Ich hatte das Gefühl dazuzugehören.
Mein Hauptgrund, Kambodscha zu besuchen, war, mehr über meine Eltern zu erfahren…
…über ihr Kennenlernen,
die Familiengeschichte.
Glutamat. Und das hier?
Als ich meine Cousins fragte…
-Das Wasser kocht zuerst. -Etwas Zucker.
…schwiegen sie.
Sie sagten nicht viel.
So ging es weiter.
-Prahok? -Prahok und Salz.
-Das ist alles? Ich tue es dazu. -Ja.
Ich wollte Antworten, aber niemand sagte viel.
Ich merkte, dass es ihnen unangenehm war.
Und dann sagte eine Cousine: "Du musst eins über deine Mama wissen:
Sie ist einer der stärksten Menschen, die wir kennen."
Etwas Fisch. Nimm seine Backe.
Das machte mich noch neugieriger.
"Warum?
Wieso sagst du das?"
Sie sagte: "Es ist zu schwer, darüber zu reden."
Ich musste mehr erfahren.
Was ist passiert?
Was hat sie durchgemacht?
Warum können sie es mir nicht sagen? Es war immer ein Rätsel.
Die Häuser, in denen ich wohnte, haben kein Kühlsystem.
Das, was man kochen will, holt man frisch vom Markt.
Das ist die Limette.
-Wie heißt die? -Nein, Pursat-Orange.
Das war ein Anblick.
Die Leute stehen früh auf, um Lebensmittel zu kaufen…
…Hähnchen, das gerade zerlegt wurde…
…und braten es über Feuer.
Ich stelle mir vor, dass es vor hunderten von Jahren so war.
Jedes Mal, wenn ich dort esse,
schmeckt jedes einzelne Gericht köstlich.
Ich konnte nicht aufhören zu essen.
Kuy Teav Phnom Penh findet man an jedem Imbissstand,
aber so, wie ich es noch nie gegessen hatte.
Und ich war so glücklich, dieses Essen zu erleben.
Während ich es runterschlang, die Brühe schlürfte,
dachte ich: "Wieso kennen die Leute zu Hause das nicht?"
Die Leute kennen vietnamesischen Pho,
japanischen Ramen,
Pad Thai,
aber Khmer-Essen ist unterrepräsentiert.
Da kam mir die Idee,
ein kambodschanisches Restaurant in San Francisco zu eröffnen.
Und alles war so glasklar.
Ohne jede Erfahrung mit Arbeit in einem Restaurant
sagte ich: "Scheiß drauf. Ich eröffne so ein Restaurant."
Ich wusste, das ist der richtige Weg.
Als ich aus Kambodscha zurückkam,
war ich besessen von der Idee, konnte sie einfach nicht loslassen.
Mein erster Schritt war: "Okay, wie koche ich?
Wie mache ich diese Suppe, die ich so liebe?"
Ich dachte: "Ich kenne die Aromen.
Ich weiß, welche Zutaten hineinkommen."
Ich hatte das Gefühl, ich sollte wissen, wie es geht.
Als ich versuchte, es zusammenzufügen, zerstörte ich es. Es war so eklig.
Ich rief meine Mutter an und sagte: "Bring mir bei, wie man die Suppe macht."
Ihre Stimme am Telefon, die mich anleitete, war sehr tröstlich.
Sie sagte, es ist wichtig, dass es nur schwach köchelt.
Beim zweiten Versuch hing ich buchstäblich über dem Topf,
sah sie an, redete mit ihr.
Ich stand eine Stunde oder so da, sah ihr beim Köcheln zu…
…sammelte all meine Zutaten,
rief meine Mama wieder an und fragte: "Klingt das richtig?"
Sie sagte: "Ja, das ist gut.
Jetzt koste es.
Schmeckt es wie das, woran du dich erinnerst?" "Fast."
Dann sagte sie: "Okay, das ist gut." Und legte auf.
Während des ganzen Prozesses
rekrutierte ich Freunde, um die Suppe zu essen.
Die brachten wieder Freunde mit.
Durch Feedback wurde die Brühe immer besser.
Von da an organisierte ich Pop-ups, Underground-Dinner…
…und dann trat ich einem Inkubatorprogramm, La Cocina, bei.
La Cocina ist eine gemeinnützige Organisation,
die Women of Color hilft, ihre Geschäftsideen zu verfolgen.
Als ich bei La Cocina anfing,
musste ich lernen, mehr als eine Suppe zu machen.
Ich stand viel in der Küche, telefonierte mit meiner Mama,
lernte, neue Gerichte zu kochen.
Und dann machte ich Pop-ups.
Tante, bitte setz dich auch. Essen wir gemeinsam.
Ich schleppte Dinge herum, baute ein Zelt auf, stellte Tische auf…
…suchte Wege, Leute über kambodschanisches Essen aufzuklären.
Alle verglichen es mit thailändischem und vietnamesischem Essen.
Ich dachte: "Wer bin ich, das zu machen?"
Ich war traurig.
Niedergeschlagen.
Eine Person sollte nie eine ganze Kultur repräsentieren.
Das ist Nite gegenüber nicht fair.
Das ist eine große Last.
Ariel, sieh dir die an.
Was haben wir noch? Kleine Mitgebsel für das Ende der Party?
Ich habe nicht genug für alle, aber wow,
ich habe mich für das Pop-up ins Zeug gelegt.
Nimm doch ein paar hiervon.
Wie wäre es damit?
-Was ist das? -Mehr cooles Zeug.
Das kann irgendwo runterbaumeln.
Da ich alles neu lernen musste, plagten mich Zweifel.
-Besteck ist auf dem Tisch, okay? -Okay.
Als ich nicht an mich glaubte,
sagte Loxena, ich solle weitermachen und dem Prozess vertrauen.
In den Anfangszeiten war sie 12 Stunden am Stück in der Küche.
Als ich ihre Brühe probierte,
sagte ich: "Sie haben hier was Großartiges."
Einem erfolgreichen Pop-up folgte das nächste.
Immer mehr Leute stellten mir Fragen über Kambodscha.
Das freute mich sehr.
Mein Essen war, zum ersten Mal, sehr beliebt.
Restaurants boten mir an, bei ihnen Pop-ups abzuhalten.
Dann bekam ich die unglaubliche Chance, ein Restaurant zu eröffnen.
Als ich den Laden sah, fühlte es sich richtig an.
Ich wusste, es war der richtige Ort.
Ich weiß, wir probieren Dinge aus,
aber ich glaube, über Eis könnte es besser funktionieren.
Ja.
Ich liebe die hier. Man zerlegt sie und nimmt es raus.
-Ja, wir werden damit arbeiten. -Okay, cool.
-Los geht's mit Kuy Teav Phnom Penh. -Ja.
Sie eröffnete das Restaurant, bekam landesweit Anerkennung.
Unter den Top 10 Restaurants des Bon Appétit, Young Gun im Eater.
Einmal saß ich an einem Tisch mit einigen der besten Köche des Bundesstaats.
Alle machten ständig nur: "Oh mein Gott!"
Sie beeindruckte alle.
Es war viel Aufmerksamkeit auf einmal.
Die Leute stellten mir Fragen über Kambodscha,
was genau sie gerade aßen…
Ich bekam lauter Preise, all den Erfolg.
Ich hatte das Gefühl, die Khmer-Community sichtbar zu machen.
Das war das, was ich wollte.
Ihr Nyum Bai hatte Riesenerfolg, weil es verdammt lecker war.
Und es war eine neue Erfahrung,
in einer Zeit und an einem Ort, wo es nur wenige davon gab.
Nite Yun machte kambodschanische Küche in diesem Land bekannt.
Ich kochte seit so vielen Jahren kambodschanisches Essen…
…aber meine Eltern hatten mein Essen nie probiert.
Sie wussten, was ich mache, aber verstanden es nicht wirklich.
Oder sie nahmen das, was ich tat, nicht ernst.
In der ersten Woche des Restaurants…
…rief meine Mama an. "Dein Papa will dein Essen probieren."
Als sie ins Restaurant kamen…
…kam ich raus, um sie zu begrüßen.
Ich spionierte ihnen aus der Küche nach, guckte aus dem Fenster,
um zu sehen, ob sie ihr Essen wirklich aßen.
Ich war sehr nervös.
Und dann verlangte mein Papa noch eine Schüssel zum Mitnehmen.
Da entspannte ich mich.
Noch am selben Tag sagte meine Mama mir:
"Dein Papa wollte, dass du weißt, dass er deine Suppe toll fand…
…und er stolz auf dich ist.
Er wusste nicht, dass es so gut sein würde."
Das zu hören, machte mich sehr glücklich.
Es war ein besonderer Moment.
Das Nyum Bai gewann Preise, und es wurden tolle Artikel geschrieben.
Dann rief mich mein Bruder an
und sagte mir, Papa sei gestorben.
Er hatte sich umgebracht.
Es war so ein Schock für mich.
Und dann wurde mir klar,
als meine Eltern ins Restaurant kamen, hatte mein Papa den Besuch veranlasst.
Er wusste, dass er nicht mehr da sein würde.
Da sah ich ihn zum letzten Mal.
Wenn ich an seinen Tod dachte und die Art, wie er starb…
…wusste ich nicht, wie ich es verarbeiten sollte.
Ich arbeitete 14 Stunden täglich, jeden einzelnen Tag…
…um mich zu betäuben.
Von außen sahen die Leute die Preise,
sie sahen den Erfolg…
…aber sie wussten nicht, was hinter all dem los war.
Es war so einsam.
Ich weiß noch, wie ich dachte: "Wenn ihr nur wüsstet…"
Drei Jahre lang war das Restaurant jeden Tag voll.
Ich baute eine Fassade auf, versuchte, alle um mich glücklich zu machen.
Die Erwartungen aller lasteten auf mir…
…und ich hatte den Tod meines Vaters nicht verarbeitet.
Und irgendwann brach alles auf mich ein.
Der ganze Druck, dieses große, schicke Restaurant zu haben.
Und so war Nite eigentlich nie.
Sie wollte nur einen kleinen Nudelladen.
Eines Tages konnte ich nicht aufstehen, um ins Restaurant zu gehen.
Ich bin zusammengebrochen.
Als der Mietvertrag auslief,
sagte mir mein Bauchgefühl, ich sollte das Restaurant schließen.
Gleich nachdem ich es verkündet hatte, klingelte das Telefon.
Viele fragten: "Warum schließt du ein so erfolgreiches Restaurant?"
Es fühlte sich nicht richtig an.
Es war an der Zeit weiterzuziehen.
CHANG FAMILIENFARM
Nach der Schließung des Nyum Bai war ich bereit,
um meinen Vater zu trauern.
Guten Morgen!
Koriander, Daikon-Rettich…
Oh, wie wäre es damit?
Okay. Das ist schön. Okay.
Danke!
Während dieser Zeit kam ich meiner Mutter näher.
Wir unterhielten uns oft.
Dann sagte sie mir, sie wollte nach Kambodscha.
Ich wollte sie begleiten.
Hallo!
Hallo! Wie geht's?
Großartig, danke!
Ich sagte, ich komme wieder.
-Mit mehr Leuten. -Ja!
Als ich in Kambodscha war,
sah ich meine Mutter mit ihren Freunden und den Verwandten zu Hause.
Sie war wieder ein kleines Mädchen. Sie war in ihrem Element.
Das zu erleben, war etwas ganz Besonderes.
Ich erfuhr, vor meiner Geburt
hatte mein Vater Motorräder repariert,
hatte echt coole Haare…
Er stand auf Rock 'n' Roll.
Meine Mutter war fleißig.
Sie hatte sehr lange, schwarze Haare.
Man nannte sie die Schönheitskönigin des Dorfes.
Zu wissen, wie meine Eltern damals waren…
…begeisterte mich.
Eines Tages sprach meine Mutter über den Krieg.
Sie war zu Fuß geflohen.
Um sie herum sah sie Menschen sterben.
Überall waren Leichenteile verstreut.
Sie war schwanger,
und es war einfach zu viel für sie.
Sie überlegte, sich umzubringen, indem sie über Landminen lief.
Sie lief darüber, aber sie gingen nicht los.
Sie lief weiter.
Sie fragte sich: "Warum bin ich noch am Leben?"
Und dann sah sie auf ihren Bauch hinab
und dachte: "Ich muss für mein Kind am Leben bleiben."
Von diesem Tag an machte sie einfach weiter.
So konnte sie den Krieg überleben.
Als ich diese Geschichte hörte,
verstand ich, warum meine Mutter war, wie sie war.
Das ist jemand, der dem Tod ins Auge sah
und trotzdem weitermachen kann.
Sie ist eine große Inspiration für mich.
All meine Freunde erkennen dich, wenn sie dich sehen.
-Alle sagen, wir sehen uns ähnlich. -Stimmt.
Sie sagen: "Genau gleich." Nimm einen Bissen, Kleine.
Ich liebe sie so sehr.
Wow, echt lecker, Mama.
FISCHCURRY
"STUDENTENNUDELN"
MACHU-KROEUNG-SUPPE
KUY-TEAV-PHNOM-PENH-NUDELSUPPE
-Walter, para ti. -Danke.
Ich danke euch allen. Ich schätze euch alle sehr.
Danke, dass wir das durchgezogen haben.
Alles schmeckt toll, sieht toll aus.
Es ist wunderschön. Prost, Leute!
-Prost! -Salud!
Als ich das Nyum Bai schloss,
dachte ich wirklich, ich würde kein Restaurant mehr leiten.
Es zerbrach mich. Ich wollte mir das nicht mehr antun.
Aber die Briefe und Postkarten, die ich bekam,
aus der kambodschanischen Community,
in denen stand, wegen des Nyum Bai wären sie stolz darauf, Khmer zu sein,
ließen mich weitermachen.
Nachdem ich meiner Mama nähergekommen war
und den Tod meines Vaters verarbeitet hatte,
merkte ich, dass ich bereit war zurückzugehen.
Das Lunette ist wie eine große Schwester des Nyum Bai.
Es ist reifer.
Es hat einiges durchgemacht.
Und jetzt ist es bereit, zu übernehmen und groß zu feiern.
Nite hat für sich selbst eine Verantwortung geschaffen,
die viel größer ist, als die Nudeln oder Suppen, die sie kocht.
Sie erzählt eine größere Geschichte.
Und das tut sie auf die köstlichste Art.
Meine Hoffnung für Nite ist, dass sie ihre Macht annimmt.
Sie ist für Großes bestimmt.
Nite kann Berge versetzen.
Untertitel von: Tanja Ivan