VOR 2 MILLIONEN JAHREN
Vor zwei Millionen Jahren war unser Planet ein völlig anderer Ort.
Eine Säbelzahnkatze, der Smilodon.
Ein furchterregendes Raubtier seiner Zeit.
Ihm gegenüber,
ein gewaltiger Terrorvogel, zwei Meter groß.
Beide Seiten sind bewaffnet.
Und bereit für einen Kampf.
Dies ist die Geschichte der großen Überlebenskämpfe
und der Dynastien, die die Welt erobern sollten.
Dies ist die Geschichte des Lebens.
LEBEN AUF UNSEREM PLANETEN
HEUTE
Wenn man weiß, wo man suchen muss, findet man immer noch Hinweise
auf die Ursprünge des Lebens auf unserem Planeten.
Dies ist nicht nur eine Ansammlung von Meeresräubern.
Es ist ein Zusammentreffen alter Blutlinien.
Haie, lebende Fossilien,
praktisch unverändert seit Hunderten von Millionen von Jahren.
Delfine, Luft atmende Säugetiere,
deren Vorfahren einst an Land lebten.
Wale, größer als alle anderen Tiere, die je gelebt haben.
Vögel,
die letzten Überlebenden der Dinosaurier.
Der größten Dynastie der Welt.
Alle sind Raubtiere,
alle jagen dieselbe Beute,
aber alle haben eine komplett andere Herkunft.
Es gibt heute mehr als zehn Millionen Pflanzen- und Tierarten.
Aber sie machen nur ein Prozent aller Arten aus,
die je existiert haben.
Wenn wir in die Vergangenheit reisen,
treffen wir viele der 99 %, die ausgestorben sind.
Um die außergewöhnlichste aller Geschichten zu enthüllen.
Die Geschichte des Lebens auf unserem Planeten.
KAPITEL 1
DIE REGELN DES LEBENS
VOR 4 MILLIARDEN JAHREN
Das Leben und seine unglaubliche Vielfalt müssen irgendwo begonnen haben.
Der erste Funke entstand vor vier Milliarden Jahren.
Vielleicht als einziger wies unser Planet genau die richtigen Bedingungen auf.
Flüssiges Wasser,
Sonnenenergie
und die perfekte Chemie für die Entstehung von Leben.
Der genaue Ablauf ist im Nebel der Zeit verloren gegangen.
Aber das Ergebnis war eine winzige einzelne lebende Zelle.
LUCA.
Der Urvorfahr.
Von ihm stammt alles Leben ab.
Von diesen bescheidenen Anfängen an
brauchte das Leben Milliarden Jahre, um wahre Komplexität zu entwickeln.
VOR 450 MILLIONEN JAHREN
Eine Leistung, die ihm zuerst in den Ozeanen gelang.
Die ersten Tiere, die die Vorherrschaft übernahmen,
waren einfache Lebensformen.
Diese Wirbellosen,
Tiere ohne Rückgrat,
beherrschten die Meere viele Millionen Jahre lang.
Seit Anbeginn der Geschichte führt das Leben einen ewigen Krieg.
Eine Dynastie steigt auf,
nur um von der nächsten besiegt zu werden.
Pflanzen zählten zu den Ersten, die das Land eroberten.
Sie schufen Bedingungen, die es mit der Zeit
den Wirbellosen ermöglichten, ihnen zu folgen und zu übernehmen.
Doch die Wirbellosen konnten nicht ewig herrschen.
Eine neue Dynastie übertrumpfte sie.
Eine, die auch aus dem Wasser kam.
Die Amphibien.
Ihr neuartiger Körperbau aus vier Gliedmaßen und einer Wirbelsäule
erwies sich als dauerhafte Blaupause für den Erfolg.
Ihre Reichweite war durch ihre Bindung ans Wasser begrenzt.
Aber sie brachten eine andere Dynastie ohne derartige Bindungen hervor.
Die Reptilien.
Sie konnten selbst trockenste Regionen nutzen,
und ihr ausladender Gang trug sie um die ganze Welt.
Zum ersten Mal in der Geschichte gab es eine globale Macht.
Aus diesen frühen Reptilien
ging die ikonischste Dynastie von allen hervor.
Die Dinosaurier.
Sie herrschten für mehr als 150 Millionen Jahre.
Eine Gruppe von erstaunlicher Vielfalt,
deren uneingeschränkte Herrschaft
nur durch katastrophales Pech zu Ende ging.
Aus ihren Schatten
erhob sich die letzte große Blutlinie.
Die Säugetiere.
Und eines von ihnen veränderte unseren Planeten
wie nie etwas zuvor.
Der Aufstieg und Fall dieser Dynastien,
über vier Milliarden Jahre,
war nicht nur eine Frage des Zufalls.
Die gesamte Reise,
vom Anfang des Lebens bis zu der unendlichen Vielfalt von heute,
basiert auf bestimmten Grundprinzipien.
Den Regeln des Lebens.
Die erste Regel lautet:
Der am besten Angepasste setzt sich immer durch.
Jedes dieser Schmetterlingseier sieht gleich aus.
Aber jedes verfügt über eine andere Genkombination,
die sie individuell absolut einzigartig macht.
Manche haben genetische Eigenschaften, die ihnen helfen, zu überleben.
Qualitäten,
die von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Bis sich irgendwann
eine Raupe so sehr von ihren Vorfahren unterscheidet,
dass sie eine völlig neue Spezies wird.
Besser angepasst an ihre Umgebung.
Das ist Evolution.
Aber nicht nur die Raupen entwickeln sich weiter.
Alles in diesem Wald kämpft ums Überleben.
Auch die Pflanzen.
Ohne Gegenwehr würden die Raupen sie kahl fressen.
Aber diese Pflanze hat sich angepasst, um zu überleben.
Gift in den Blättern,
das alles tötet, was sie frisst.
Chemische Kriegsführung.
Dann entwickelt sich eine neue Raupenart…
…die in der Lage ist, die sonst giftigen Blätter zu fressen.
Zusammen mit allen Eiern darauf.
Als Reaktion darauf
legen andere Schmetterlinge nur auf Pflanzen,
die frei von Eiern sind.
So verschaffen sie ihren Jungen den bestmöglichen Start.
Aber die Pflanzen rächen sich.
Sie bilden Wucherungen auf ihren Blättern, die Schmetterlingseier nachahmen.
Was die Weibchen davon abhält, dort zu legen.
Darüber hinaus locken die Attrappen mit einem süßen Nektar Ameisen an,
die sich von Raupen ernähren.
Die erste Regel des Lebens, dass der am besten Angepasste überlebt,
hat die große Vielfalt hervorgebracht, die heute existiert.
Die nächste Regel lautet, dass Konkurrenz die Anpassung vorantreibt.
VOR 2 MILLIONEN JAHREN
Und die größte Konkurrenz kommt aus dem eigenen Lager.
Ein männlicher Terrorvogel.
Sein Revier ist das Seeufer.
Aber er ist nicht allein.
Ein jüngeres Männchen will seinen erstklassigen Platz.
Der Ältere kann die Bedrohung nicht ignorieren.
Der Junge weigert sich, zurückzuweichen.
Er braucht ein eigenes Revier.
Die beiden beginnen ein rituelles Schauspiel.
Sie beurteilen die Stärke des anderen…
…und zeigen die eigene.
Ihre aufeinander abgestimmten Bewegungen
sind so formell wie ein Tanz.
Wer wird als Erster nachgeben?
Oder angreifen?
Ohne etwas, das sie trennt, ist ein Kampf unvermeidlich.
Aber sie haben Gesellschaft.
Die Gerissenheit des Smilodon
war ein Grund, warum Terrorvögel ausstarben.
Konkurrenz, innerhalb und zwischen Spezies,
treibt die Evolution seit jeher an.
Aber nicht nur die, die kämpfen, ändern sich ständig.
Auch das Schlachtfeld selbst,
was uns zur dritten Lebensregel führt.
Die Erde bleibt nie lange stabil.
Manchmal hilft das dem Leben.
Und manchmal ist es ein Hindernis.
Im Laufe der Geschichte waren Vulkane einer der größten Triebkräfte des Wandels.
Eruptionen, die Tausende von Jahren andauern,
haben immer wieder weite Teile unseres Planeten verschlungen.
Sie haben Gase in die Atmosphäre gepumpt,
das Klima verändert und im schlimmsten Fall
ein weltweites Massensterben verursacht.
Die Welt war selten stabil.
Manchmal war sie ein Reich des Feuers.
Manchmal ein Reich aus Eis.
Unser Planet hat das Leben vor viele Herausforderungen gestellt.
Von giftigen Meeren…
…bis zu globalen Ödlanden…
…und Perioden mit fast endlosem Regen.
Vier mal
hat der Planet das Leben an den Rand der Existenz getrieben.
Jedes Mal fielen mehr als drei Viertel aller Spezies
einem Massensterben zum Opfer.
Die Erde kann ein brutaler Planet sein.
VOR 76 MILLIONEN JAHREN
Aber es gab eine Zeit,
in der die Erde 100 Millionen Jahre stabil war.
Eine Zeit,
in der eine Gruppe zur mächtigsten aller Dynastien aufstieg.
Dies war das Zeitalter der Dinosaurier.
Die lange Ruhe half Dinosauriern, sich in großer Zahl zu vermehren.
Dies sind Maiasaura,
sanfte Pflanzenfresser, die in Herden zu Tausenden leben.
Diese Massenansammlung sorgt für Sicherheit,
nicht nur für die Erwachsenen.
Dieses eher vorsichtige Weibchen
will unbedingt zurück zu ihrem Nest.
Maiasaura bedeutet "gute Mutter".
Wie die anderen Weibchen
hat sie ihr Nest inmitten einer riesigen Kolonie gebaut.
Um es zu erreichen,
muss sie an den wehrhaften Müttern vorbei, die ihre Jungen beschützen wollen.
Während sie einer Angreiferin ausweicht, kommt sie der nächsten zu nahe.
Endlich erreicht sie ihr eigenes Nest.
Sie füttert ihre Jungen fast wie ein Vogel.
Sie wird sie monatelang im Nest beschützen,
bis sie groß genug sind, um sich der Herde anzuschließen.
Doch der Planet ermöglichte nicht nur eine große Zahl von Dinosauriern,
seine Stabilität brachte auch Dinosaurier jeder Form und Größe hervor.
Triceratops sind ganz anders als die wehrlosen Maiasaura.
Mit seinen fünf Tonnen und seinen drei Hörnern
ist das Weibchen schwer gepanzert
und damit angepasst an eine Welt, in der Angriff die beste Verteidigung ist.
Da die Brutzeit bevorsteht, muss sie in Bestform sein.
Und das bedeutet, Nahrung zu finden, wo immer sie kann.
Aber ihre Suche hat sie weit von der Herde entfernt.
Und näher an den Waldrand.
Sie ist zu Recht nervös.
Triceratops sind nicht die einzigen Riesen in diesem Wald.
Tyrannosaurus rex.
Das ultimative Raubtier.
Sie hat ihre beiden Jungen bei sich.
Die Kinder sind schneller als ihre Mutter.
Sie arbeiten als Team.
Das Triceratops-Weibchen kann die Jungen abwehren,
aber nicht die Mutter.
Nur der Schutz ihrer Herde kann es retten.
Sie bilden einen Schutzwall.
Selbst das größte Raubtier der Welt weiß, wann es verloren hat.
Anders als das junge Männchen.
VOR 66,04 MILLIONEN JAHREN
Die Dinosaurier könnten noch herrschen,
wenn die Bedingungen auf der Erde gleich geblieben wären.
Aber alles sollte sich ändern.
Und das in nur einem Tag.
Ein Asteroid von der Größe des Mount Everest,
20-mal schneller als eine Kugel,
schlug auf den Planeten ein.
Er sprengte ein 20 km tiefes und 180 km breites Loch.
Was eine Kettenreaktion auslöste, die die Erde erschütterte.
Aus dem riesigen Krater stieg der wahre Todbringer empor.
Eine Wand aus Asche und Schutt, hunderte Kilometer dick…
…die den gesamten Globus umhüllte.
Die Wolke blockierte das Sonnenlicht,
was zum Tod fast aller Dinosaurier führte.
Und drei Vierteln des Lebens auf der Erde.
Die Auslöschung war global.
Es war das fünfte Massensterben auf dieser Welt.
Aber es gab Überlebende.
Überlebende, die die Basis aller Spezies bildeten,
die heute existieren.
Die Vögel waren die einzigen verbliebenen Dinosaurier.
Heute gibt es mehr als 10.000 Arten,
die jeden Lebensraum der Erde besetzen.
Aber die Vögel hatten den Planeten nicht für sich.
Eine weitere große Dynastie erhob sich aus der Asche.
Die Säugetiere.
Unter den Dinosauriern waren sie nur eine Fußnote der Geschichte.
Ohne den Asteroideneinschlag
hätte keiner dieser Überlebenden eine Chance auf Vorherrschaft gehabt.
Aus der Katastrophe des Massensterbens
entstand dieses neue Leben
in all seiner wundersamen Vielfalt.
Perfekt angepasst an die Herausforderungen des Lebens:
den Kampf um den Schutz der eigenen Jungen,
die Suche nach Nahrung
und die Fortpflanzung.
Die Besetzung mag sich verändert haben,
aber das Wesentliche ist gleich geblieben.
Wasser und Sonnenenergie liefern die Grundlage für Leben,
wie sie es seit Milliarden von Jahren tun.
Selbst heute gelten die Regeln des Lebens.
Nur die am besten Angepassten setzen sich durch.
Konkurrenz treibt die Evolution voran.
Und ein sich schnell verändernder Planet verursacht Chaos.
Diese Lebensregeln bestimmen, wie Dynastien aufsteigen
und wie sie fallen.
Jedes einzelne heute lebende Wesen
kann seinen Ursprung vier Milliarden Jahre zurückverfolgen.
Trotz der unglaublich schlechten Chancen.
Neunundneunzig Prozent aller Arten, die es je gab,
sind mittlerweile ausgestorben.
Das Leben heute ist das eine Prozent, das es geschafft hat.
Diese Serie widmet sich den wichtigsten Meilensteinen
in der Geschichte des Lebens.
Dem Aufstieg der Säugetiere zur globalen Macht…
…den Vorfahren der Vögel, die sich erstmals in die Lüfte erhoben…
…der Entstehung hartschaliger Eier,
die zum Aufstieg der mächtigen Dinosaurier führte…
…und sogar dem Moment, als Tiere erstmals das Wasser verließen.
Im nächsten Kapitel gehen wir zurück zu den Ursprüngen des Lebens im Meer…
…und den allerersten Überlebenskämpfen…
…auf unserem außergewöhnlichen Planeten.
Untertitel von: Matthias Ott