200万年前
200万年前の地球は
現在と まったく異なっていました
これは長い牙を持つ スミロドン
恐ろしい捕食者です
向こう岸には
体高２メートルもの 巨大な恐鳥
どちらも強い武器を持ち
戦う準備はできています
これは生存を懸けた 壮絶な争いの歴史
時代を制覇した 支配者たちの記録
地球に存在した生命の―
物語なのです
私たちの地球の生命
現在
場所によっては
今も地球の生命の起源を 見ることができます
海の捕食者が集まっています
古代の遺伝子を―
持つ者たちです
サメは“生きた化石”
何億年も 姿が変わっていません
イルカは肺呼吸する哺乳類で
祖先は陸で生活していました
クジラは地球史上 最大の動物です
鳥類は―
唯一 生き残った 恐竜の子孫です
圧倒的な支配者でした
同じ場所で 狩りをしていますが
それぞれの起源は異なります
現在1000万種以上の 動植物が生息しています
その数は―
今まで存在した １パーセントにすぎません
過去をさかのぼり
絶滅した生物に 会いに行きましょう
絶滅生物の知られざる姿
これは地球の生命の物語です
第１章
生命の法則
40億年前
多様な生物の源となる生命が 誕生したのは…
最初の生命が誕生したのは 40億年前のことです
偶然にも―
生命を育む条件が そろったのでしょう
液体の水
太陽エネルギー
十分に生命が定着できる環境
正確な過程は 歴史に埋もれたままです
小さな細胞が生まれたことは 間違いありません
ＬＵＣＡ
“最終普遍共通祖先”の 略称です
すべての生命は
ＬＵＣＡの子孫に当たります
この微生物が
長い年月をかけ 複雑な進化を遂げました
４億５０００万年前
最初の支配者が 海で誕生しました
最初に地球を制したのは
単純な生命体です
背骨のない―
無脊椎(せきつい)動物群
長い間 海を 支配し続けました
地球の歴史は 終わりない争いの歴史です
一時代の支配者は
次の強者に敗れ去ります
初めて陸に 進出したのは植物です
植物が環境を整えると…
無脊椎動物が現れました
覇権交代です
その支配も 永遠ではありません
新たに陸を制した者は…
同じく 水中から陸へ移りました
両生類です
この新たな生物は 四肢と背骨を持っていました
支配者となれる力が そなわっていましたが…
生息域は水辺周辺のみでした
しかし進化により 水から解放されます
爬虫(はちゅう)類です
乾燥した場所も苦にせず
世界中に増殖していきました
歴史上で初めて
世界を制しました
初期の爬虫類から
誰もが知る支配者が 生まれます
恐竜です
恐竜の時代は
１億5000万年以上も続きます
絶対的な支配力が 失われた理由は
恐ろしい不運に 見舞われたからです
その影から
現在まで続く勢力が 誕生しました
哺乳類です
哺乳類によって
地球は変わり続けています
かつてないほどに
地球の生命の盛衰は
40億年も続いています
偶然では起こり得ません
生物の盛衰は
生命の誕生から 多様な生物への進化です
変化は原則に基づいています
生命のルールです
最初のルールは
“適応した者だけが 常に勝ち残る”
この蝶の卵は すべて同じに見えます
しかし卵が持つ遺伝子は―
それぞれ異なります
違う個体なのです
生き残りに役立つ遺伝子を 持つ個体もいます
その資質は代々 子孫に受け継がれます
最終的には
祖先とは違う種に変化します
新種が誕生するのです
生存環境に
順応した結果です
これが
進化なのです
進化するのは イモムシだけではありません
この森の生物すべてが 命を懸けてます
植物も例外ではありません
普通なら植物は イモムシに食べ尽くされます
この植物は 生き残るために進化しました
葉に含まれた毒素が
食べた者の命を奪います
まるで化学兵器です
するとイモムシも進化します
毒の葉を食べるだけでなく
他の虫の卵も食べます
対抗して
蝶は卵のない植物に 産卵するようになりました
子どものために 環境を整えたのです
植物は報復します
葉に突起を作って
蝶の卵に擬態させました
葉に産卵させないための 対応です
偽の卵は甘い蜜の匂いで アリを引き寄せます
アリはイモムシの天敵です
最も適応した者が 勝つというルールが
現在の多様性を 生み出したのです
次のルールは
“競争が適応を促す”
２００万年前
ある同種族間の争いは 苛烈を極めました
恐鳥です
湖岸を縄張りとしています
しかし そこに…
若いオスが 縄張りを狙っています
先住のオスは攻撃態勢に
若いオスも引きません
縄張りが必要なのです
２頭は伝統的な儀式へ
相手の強さを見極め
自分の強さを誇示します
息が合った動きは
ペアダンスのようです
先に引き下がるか
攻撃するか？
このままでは 争いは避けられません
しかし 影から…
巧妙な哺乳類の知恵は
恐鳥が絶滅した要因の 一つです
同種族間でも 種族外の生物との争いでも
競争は進化をもたらします
変わりゆくのは 戦う生物だけではなく
戦場そのものも変化します
これが第３のルールです
地球は長い期間 同じ姿を保ちません
変化は時に生命を助け
時には妨げとなります
火山は何度も 大きな変化を起こしました
繰り返し流れ続ける溶岩が―
地球の広大な範囲を 飲み込んだのです
噴出した火山ガスは 気候を変えます
そして…
地球規模の大量絶滅が…
地球は安定しません
時に火の海となり
時には氷の世界に
地球の変化は生命に 試練を与えます
毒に冒された海
地球規模の荒れ地
雨が降り続く時代
地球は繰り返し―
生命を絶滅の危機に 追い込みました
そのたび 全生物の ４分の３を超える種が
大量絶滅で姿を消しました
地球は無慈悲な惑星です
７６００万年前
しかし ある時代
地球は１億年もの期間 安定していました
その恩恵を受け 無敵の王朝が築かれました
恐竜の時代が到来しました
安定した環境下で
恐竜は大幅に 増えていきました
マイアサウラは―
おとなしい草食の恐竜で 何千頭もの群れを作ります
集団の力で親だけでなく 子どもも―
守っていたのです
不安げなメスがいます
巣に戻りたいのです
マイアサウラの意味は “良い母親”
この種の巣は―
大コロニーの中にあります
戻る途中で
他の母親から攻撃を受けます
子どもを守る行動です
１頭を避けると
別のメスに近寄りすぎ…
ようやく 自分の巣に戻れました
給餌の方法は鳥に似ています
子どもは巣で何ヵ月も守られ
成長すると群れに加わります
繁栄したのは 大型恐竜だけではありません
様々な大きさや性質の恐竜が 環境安定の恩恵を受けました
トリケラトプスは
マイアサウラと 比較になりません
体重５トン ３本の角を持っていて
高い攻撃力を有しています
“攻撃は最大の防御”という 時代に適合しています
繁殖期が近いので 体調を整えねばなりません
できるだけ最高の食料を 探さねばなりません
メスは群れから遠く離れて―
森の方へ近寄っていきます
警戒は怠りません
他の巨大恐竜が いるかもしれないからです
ティラノサウルス･レックス
究極の捕食者です
２頭の子どもを連れています
母親より速い子どもは
チームで動きます
トリケラトプスは 子どもを撃退できても
母親には かないません
命を守るため 群れの力が必要です
壁を作ります
最強の捕食者も 敗北を認めました
若いオスは 諦めきれません
６６０４万年前
環境が変わらなければ
現在も恐竜が 君臨していたかもしれません
しかし すべてが変わります
たった１日にして
エベレストほどの大きさの 小惑星が
弾丸の20倍もの速度で 地球に衝突したのです
深さ20キロ 直径180キロの
クレーターができました
次々に地球を揺るがす事象が 起こります
巨大なクレーターから 危険物が降り注ぎます
厚さ数百キロに及ぶ 灰とがれきです
地球を覆いました
太陽光は雲に遮られ
ほとんどの恐竜が 死に至ります
全生物の４分の３が 絶滅しました
絶滅規模は―
地球全体に
史上５番目の大量絶滅です
生き延びた種は…
現在 存在する生命すべての 礎となりました
鳥類は唯一生き残った 恐竜の子孫です
現在 １万種を超えた鳥類が
至る所に生息しています
しかし次の支配者は 鳥類ではありません
火山灰の下から
別の勢力が立ち上がりました
哺乳類です
恐竜の時代は 脇役にすぎませんでした
小惑星の衝突が
生き残った哺乳類の時代を もたらしたのです
大量絶滅を経たことで―
新しい生命が誕生しました
その種は驚くほど多様性です
すべてが生存への課題に うまく適応しています
子を守って育てる苦労
食料の調達
繁殖の方法
時代の主役は変わっても
本質的な部分は変わりません
水と太陽エネルギーが 生命を支えています
何十億年が経とうと 変わりません
現在でも 生命のルールは有効です
適応した者が勝利すること
競争が進化を促進させること
地球は劇的に変化し 混乱を招くこと
このルールに沿って 強者が出現し
滅びていきます
現在 存在する生命の起源は
皆 40億年前に さかのぼります
奇跡的な確率で 生命がつながっています
歴史上 存在した種の 99パーセントは―
現在では絶滅しました
今ある生命は生き残った １パーセントなのです
このシリーズは―
生命が紡いだ歴史の 重要な転機に焦点を当てます
哺乳類が世界的な地位を 確立した時
鳥類の祖先が 初めて空を飛んだ時
殻に覆われた卵から 誕生した生命が―
無敵の恐竜に進化し 勢力を広げるまで
動物が初めて 水から出てきた時のことも
次の章は 生命の源である海に戻ります
地球で起きた最初の戦い
生き残りが懸かっていました
日本語字幕 末永 由美子