"2백만 년 전"
2백만 년 전 우리 행성은 매우 달랐습니다
검치를 가진 고양잇과 스밀로돈입니다
당대의 무시무시한 포식자죠
그 앞을 막아선 건
신장 2m의 거대한 공포새입니다
양쪽 다 무기를 지녔고
싸울 준비가 됐습니다
이것은 생존을 건 위대한 전투에 대한 이야기이며
세상을 거머쥐게 될 왕조들에 대한 이야기입니다
이것은 생명의 이야기입니다
"지구 위의 생명"
"현재"
제대로 들여다보기만 하면
여전히 곳곳에서
지구 위 생명의 기원에 관한 단서를 찾을 수 있습니다
이는 단지 해양 포식자들이 모여있는 것이 아닙니다
고대 혈족의 집합이죠
살아있는 화석인 상어는
수억 년 동안 사실상 변한 게 없습니다
공기를 호흡하는 포유류인 돌고래는
그 조상이 한때 땅 위를 어슬렁거렸어요
고래는 지구 역사상 그 어떤 동물보다도 큽니다
새는
공룡의 최후 생존자입니다
공룡은 세상 가장 위대한 왕조죠
이 포식자들은
같은 먹잇감을 사냥하지만
그들의 기원은 서로 확연히 다릅니다
오늘날 지구상엔 천만 종이 넘는 식물과 동물이 삽니다
그러나 그건 지구상에 존재한 모든 종의 1%에 불과하죠
우린 시간을 거슬러 올라가
지구상에서 멸종한 나머지 99% 중 다수를 만납니다
그리하여 세상 가장 놀라운 이야기인
지구 위 생명의 이야기를 들여다봅니다
"40억 년 전"
놀랍도록 다양한 생명들 거기엔 분명 시작점이 있겠죠
최초의 섬광이 번쩍인 건 40억 년 전입니다
아마도 유일무이하게
우리 행성이 딱 적당한 조건을 갖고 있었겠죠
액체 형태의 물
태양으로부터 받는 에너지
생명을 잉태시킬 완벽한 화학 성질
정확한 잉태 과정은 시간의 안개 속으로 사라졌지만
그 과정을 통해 아주 작은 단일의 생체 세포가 탄생했죠
루카
즉, 모든 생물의 공통 조상입니다
그로부터 모든 생명 만물이 유래되죠
이 단출한 시작으로부터
수십억 년이 더 걸린 뒤에야 진짜 복합체로 발달합니다
"4억 5천만 년 전"
생명이 처음 개가를 올린 건 바다에서였습니다
가장 먼저 우위를 점한 동물은
단순한 형태를 띠었죠
이 무척추동물들
즉, 척추가 없는 동물들이
수백만 년 동안 바다를 지배했습니다
역사를 통틀어 생명은 끝나지 않는 전쟁을 해왔습니다
한 왕조가 흥하다가도
다음 왕조에 정복되고 말죠
가장 먼저 땅을 정복한 건 식물이었습니다
식물이 좋은 조건을 형성한 덕에
나중에는 무척추동물이 땅으로 올라왔고
땅을 장악했습니다
그러나 무척추동물이 영원히 지배할 순 없습니다
새 왕조가 그들을 능가할 테죠
역시 물에서 올라온 동물이요
바로 양서류입니다
사지와 척추를 지닌 이 혁신적인 몸의 구조는
안정적인 성공을 향한 청사진을 제시했습니다
그러나 물에서 완전히 벗어나지 못하는 한계가 있었죠
그런 한계를 극복한 또 다른 왕조가 탄생했습니다
파충류죠
몹시 건조한 지역에서도 거침없는 이 동물은
팔자걸음 하며 온 세상을 활보했습니다
역사상 최초로 전 지구적 권세가 형성됐죠
초기의 이 파충류로부터
가장 상징적인 왕조가 나왔습니다
공룡입니다
공룡은 1억 5천만 년 넘게 세상을 지배했습니다
매우 다양한 형태를 보이며
천하를 제패했으나
재앙을 불러온 불운으로 돌연 기세가 꺾입니다
그리고 그들의 그늘에 가려 있던
최후의 위대한 혈족이 부상합니다
포유류죠
그중 한 종은 우리 행성을 완전히 바꿔놓습니다
이전과 전혀 다르게
이 왕조들의 흥망성쇠가
40억 년간 이어진 건
단지 우연에 의한 게 아니죠
최초의 생명체로부터
현재의 무한히 다양한 생명체로 이어지는 그 긴 시간 동안
몇가지 기본 원칙을 따랐기에 가능했습니다
생명의 법칙이죠
첫 번째 법칙은
가장 잘 적응한 자가 언제나 살아남는다는 겁니다
이 각각의 나비알은 모두 똑같아 보입니다
하지만 유전자 조합이 각자 다 다르고
그렇기에 하나하나가 고유의 특징을 지닙니다
누군가에겐 생존에 도움이 되는 유전적 특성이 있을 겁니다
그 특성은 세대에서 세대를 거칠 테죠
그러다 종국엔
조상과 확연히 다른 후손이 나타나
완전히 새로운 종이 탄생합니다
환경에 더 잘 적응한 종이죠
이것이 진화입니다
그러나 유충만이 진화하는 것은 아닙니다
이 숲의 모든 생명이 생존하기 위해 싸웁니다
식물도 예외는 아니죠
그냥 놔뒀다간 유충이 말끔히 먹어 치울 겁니다
하지만 이 식물은 독자적으로 생존에 맞게 진화했습니다
잎에 독이 있어
자신을 먹는 모든 적을 죽일 수 있습니다
화학전인 거죠
이렇게 되니 새로운 종의 유충이 진화합니다
독이 있는 잎을 먹을 수 있을 뿐만 아니라
그 위에 있는 어떠한 알도 먹을 수 있죠
그에 대응하여
다른 종류의 나비는 알이 없는 식물 위에만
알을 낳도록 적응합니다
자기 자식이 최선의 환경에서 태어날 수 있게 하는 것이죠
이에 식물이 보복합니다
자기 잎에 혹을 형성해서
나비알을 흉내 내죠
그로써 암컷 나비가 그 잎에 알을 낳지 못하게 합니다
더구나 이 가짜 알은 달콤한 꿀을 생산해
개미를 유혹하는데
개미는 유충을 잡아먹죠
가장 잘 적응한 자가 살아남는다는 생명의 법칙으로
현재 지구상에 존재하는 수없이 다양한 종이 탄생했습니다
생명의 다음 법칙은
경쟁은 적응의 발판이라는 것입니다
"2백만 년 전"
가장 치열한 경쟁은 동족 사이에서 치러지죠
수컷 공포새입니다
이 호숫가가 자기 영역이죠
하지만 혼자가 아니군요
어린 수컷 하나가 이 명당을 탐냅니다
위협을 무시할 수만은 없죠
어린놈이 물러서지 않습니다
자기 영역이 필요하거든요
둘은 의식을 시작합니다
상대의 힘을 가늠하면서
자신의 힘을 과시하죠
이들의 조화로운 동작은
잘 짜여진 안무 같습니다
누가 먼저 물러설까요?
혹은 공격할까요?
둘을 떼어놓을 만한 상황이 없으니 결국 한판 붙겠군요
이때 불청객이 나타납니다
스밀로돈의 포유류 특유의 교활함은
공포새가 멸종한 하나의 이유입니다
동종 및 이종 간의 경쟁이
언제나 진화를 이끌었습니다
하지만 전투를 치르는 자들만이 변화를 거듭하진 않습니다
전투지 자체도 계속해서 변화하죠
이로써 생명의 세 번째 법칙이 성립합니다
지구가 언제까지고 안정적이진 않다는 거죠
그게 생명에 도움이 되기도
방해가 되기도 합니다
역사를 통틀어 화산은 가장 강력한 변화 요인입니다
수천 년간 이어진 화산 분출은
우리 행성의 광대한 지역을 반복해서 집어삼켰죠
대기 중으로 가스를 뿜어내
기후를 변화시키고
최악의 경우
광범위한 대멸종을 초래합니다
세상이 안정적이었을 때는 거의 없습니다
불이 지배한 때가 있다면
얼음이 지배한 때도 있죠
불안정한 우리 행성은 생명에 수많은 도전을 안겼습니다
유독한 바닷물부터
광범위한 황무지
영원할 것 같은 우기까지
네 번의 서로 다른 시기에
지구는 존재의 끝자락까지 생명을 밀어붙였습니다
매번 모든 종의 3/4 이상이
대멸종을 맞았죠
우리 행성은 이토록 잔인하기도 합니다
"7천6백만 년 전"
그러다 어느 한 시기에
지구가 1억 년간 안정적인 상태를 유지했습니다
이 시기에 한 생물군이 막강한 왕조를 이루었죠
바로 공룡의 시대였습니다
긴 안정기 덕분에
공룡은 그 수가 급증할 수 있었죠
이들은 마이아사우라입니다
온순한 초식 공룡으로 수천 마리가 무리를 이룹니다
여럿이 한곳에 모여 안전을 기하죠
성체들만이 아닙니다
꽤 조심스러운 이 암컷은
자기 둥지로 돌아가고자 합니다
마이아사우라는 '좋은 어머니'라는 뜻입니다
다른 암컷처럼
이 암컷도 자기 둥지를 거대한 군락 안에 지었죠
둥지에 가려면
자기 새끼를 지키려고 철통 수비하는 어미들 사이를
헤쳐 나가야 합니다
공격자 하나를 피하려다
다음 공격자에게 너무 가까워집니다
마침내 자기 둥지에 도착했군요
새와 유사한 방식으로 새끼들을 먹입니다
그렇게 몇 달을 둥지에서 어미 보호를 받던 새끼들은
어느 정도 크면 나머지 무리에 합류합니다
그런데 지구가 공룡의 수만 늘어나게 도운 건 아닙니다
안정적인 지구 덕분에 공룡의 형태와 크기도 다양해졌죠
트리케라톱스는
방어력이 전무한 마이아사우라와 다릅니다
5톤의 무게에 세 개의 뿔을 자랑하는
중무장 상태입니다
최선의 방어는 공격인 세상에 맞도록 적응한 것이죠
번식기가 임박한지라 최상의 몸 상태를 만들어야 합니다
그러려면 장소를 불문하고 최고의 식량을 찾아내야 하죠
그렇게 식량을 찾다가 무리에서 떨어져
숲 끝자락까지 와 버렸습니다
긴장할 만도 하죠
트리케라톱스만이 이 숲의 거구가 아니거든요
티라노사우루스 렉스
궁극의 포식자입니다
새끼 두 마리와 함께 있군요
새끼들이 어미보다 빠릅니다
한 팀으로 움직이죠
트리케라톱스가 새끼들은 쉽게 상대해도
어미는 아닙니다
무리의 보호가 있어야만 살 수 있습니다
무리가 방어벽을 칩니다
세계 최강의 포식자라도 패배에 굴복할 줄 압니다
어린놈은 눈치가 없군요
"6천6백4만 년 전"
지구가 계속해서 안정적이었다면
공룡이 지금까지도 지구를 지배했을지 모릅니다
하지만 이제 모든 것이 바뀔 참입니다
그것도 단 하루 만에요
에베레스트산 크기의 소행성이
총알보다 20배 빠른 속도로 이동해
지구와 충돌했습니다
이로 인해 깊이 20km에 지름 180km의 구멍이 생겼고
경천동지할 연쇄 반응을 일으켰습니다
그 거대한 구멍으로부터 진짜 살인마가 피어올랐죠
수백 킬로미터 두께의 잿더미와 잔해 장벽이
지구를 뒤덮은 것입니다
구름이 햇빛을 차단해
거의 모든 공룡을 죽음으로 내몰았습니다
또한 지구 위 생명체의 3/4을 몰살했습니다
곳곳에서 전멸이 일어났습니다
지구의 5차 대멸종이었죠
그러나 생존자가 있습니다
오늘날 생존하는 모든 종의 기본을 형성할 생존자들이죠
새는 유일하게 남은 공룡이었습니다
현재 1만 종이 넘는 새가 있으며
지구 위 모든 서식지에서 삽니다
하지만 새들이 지구를 장악하진 않았습니다
또 다른 위대한 왕조가 잿더미 가운데 일어섰죠
포유류입니다
공룡이 지배하던 시절
포유류는 역사의 곁다리로 존재했을 뿐이었죠
소행성 충돌이 없었다면
이 생존자 중 누구도 지구를 지배할 수 없었을 겁니다
대멸종의 대재앙으로부터
놀랍도록 다양한 형태를 띤
새로운 생명의 무리가 탄생했습니다
이들 모두
생명의 도전에 완벽하게 적응했죠
새끼를 지키고 키우는 도전
식량을 찾고
번식하는 도전
지구상 생물군은 달라졌어도
근본 요소는 그대로 남아있습니다
물과 태양으로부터 받는 에너지가 생명을 지탱해 주죠
수십억 년간 그리했듯이요
오늘날에도 생명의 법칙은 여전히 적용됩니다
가장 잘 적응한 자만이 살아남을 것입니다
경쟁은 진화의 발판입니다
그리고 급변하는 행성은 혼돈을 야기합니다
이 생명의 법칙이 어떻게 왕조가 번성하고
몰락할지 결정합니다
오늘날 살아 숨 쉬는 모든 생명은
40억 년 전으로부터 전해 내려온 유산입니다
극심한 역경에 맞서 이겨냈죠
지구상에 존재했던 모든 종의 99%는
이제 멸종되고 없습니다
오늘날 지구 위 생명은
멸종을 이겨낸 1%에 해당합니다
이 시리즈는
생명의 역사상 가장 중요한 사건들을 탐구합니다
포유류가 전 지구적 제왕으로 우뚝 선 사건
새의 조상이 최초로 상공으로 날아오른 사건
단단한 껍질의 알이 진화해
막강한 공룡의 시대로 이끈 사건
그리고 동물이 최초로 물 밖으로 나온 순간까지도요
다음 장에서 우린 다시 바닷속 생명의 기원을 돌아봅니다
우리의 놀라운 행성에서 펼쳐진
생존을 건 최초의 싸움도 목격하죠
자막: 배은미