Totalmente únicos.
Há 2 milhões de anos, nosso planeta era um lugar muito diferente.
Um felino com dentes de sabre, o Smilodon.
Um predador imponente de sua época.
Mais à frente, uma ave-do-terror gigante, com dois metros de altura.
Ambos têm suas armas e estão preparados para lutar.
Essa é a história da grande batalha por sobrevivência e das dinastias que reinaram
sobre o planeta.
Essa é a história da vida.
A VIDA NO NOSSO PLANETA
ATUALMENTE
Se soubermos onde procurar, ainda é possível encontrar pistas sobre a origem
da vida no nosso planeta.
Este não é só um grupo de predadores marinhos.
É um encontro de linhagens antigas.
Tubarões, fósseis vivos, praticamente inalterados por centenas de milhões de
anos.
Golfinhos, mamíferos com pulmões, cujos ancestrais já caminharam pela terra.
Baleias, os maiores animais que já existiram.
Pássaros, os últimos sobreviventes entre os dinossauros. A maior dinastia do
planeta.
Todos predadores. Todos caçando a mesma presa, mas com origens totalmente
diferentes.
Existem mais de 10 milhões de espécies de plantas e animais no mundo de hoje.
Mesmo assim, isso é só 1% de todas as espécies que já existiram.
Na nossa viagem pelo passado, vamos conhecer muitos dos outros 99% que foram
extintos.
E desvendar a história mais extraordinária de todas. A história da
vida no nosso planeta.
Capítulo 1 Regras da Vida
4 BILHÕES DE ANOS ATRÁS
A vida e toda a sua incrível diversidade teve que começar em algum
lugar.
A primeira faísca surgiu há 4 bilhões de anos.
Talvez de forma única, nosso planeta tinha as condições certas.
Água em estado líquido, energia solar e a química perfeita para a vida florescer.
O processo exato se perdeu nas névoas do tempo.
Mas o resultado foi uma única e minúscula célula viva.
LUCA.
O último ancestral universal.
Do qual toda vida, tudo, se originou.
Com essa origem modesta, a vida levou bilhões de anos para se tornar
verdadeiramente complexa.
450 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
E isso tudo começou nos oceanos.
Os primeiros animais a prevalecer eram formas de vida simples.
Estes invertebrados, animais sem espinha dorsal, reinaram nos mares por
muitos milhões de anos.
Ao longo de toda a história, a vida vem travando uma batalha interminável.
Uma dinastia triunfa, apenas para ser conquistada por outra.
As plantas foram umas das primeiras a conquistar a terra firme.
Criando as condições que, com o tempo, permitiram que os invertebrados tomassem
conta.
Mas o reinado dos invertebrados chegaria ao fim.
Uma nova dinastia chegaria para dominar.
Uma que também veio da água.
Os anfíbios.
A inovadora estrutura corporal de quatro membros e uma coluna dorsal trouxe
a resistência necessária para prosperar.
Seu alcance era limitado por precisarem ficar perto da água.
Mas eles geraram outra dinastia que não tinha essa limitação.
Os répteis.
Capazes de explorar até as regiões mais secas, seu andar rastejante os levou ao
redor do mundo.
Pela primeira vez na história, surgiu uma potência global.
Destes primeiros répteis… Surgiu a dinastia mais famosa de todas.
Os dinossauros.
Que reinaram por mais de 150 milhões de anos.
Um grupo de variedade impressionante, cujo domínio absoluto foi interrompido por uma
falta de sorte cataclísmica.
De suas sombras, surgiu a última grande linhagem.
Os mamíferos.
Um deles viria a mudar o mundo como nunca antes visto.
A ascensão e queda dessas dinastias, ao longo de 4 bilhões de anos, não foi apenas
uma questão de sorte.
Toda a jornada, desde o início da vida até a infinita variedade que conhecemos hoje,
foi guiada por alguns princípios fundamentais.
Regras da vida.
A primeira regra é que o mais apto sempre vence.
Todos esses ovos de borboleta parecem idênticos.
Mas cada um tem uma combinação diferente de genes. Que faz com que sejam totalmente
únicos.
Alguns terão características genéticas que os ajudam a sobreviver.
Características que passam de geração para geração.
Até que, uma hora, um deles será tão diferente de seus antecessores, que se
tornará uma espécie totalmente nova… Mais bem adaptada ao ambiente.
Isso é evolução.
Mas as lagartas não são as únicas que evoluem.
Tudo nessa floresta está lutando para sobreviver.
Inclusive as plantas.
Sem nenhum controle, as lagartas acabariam com as folhas.
Mas essa planta também evoluiu e se adaptou para sobreviver.
Veneno nas folhas.
Capaz de matar qualquer coisa que as comer.
Uma verdadeira guerra química.
Depois surge uma nova espécie de lagarta. Capaz de comer não só as folhas venenosas,
mas quaisquer ovos que estejam nelas.
Em resposta, outras borboletas se adaptam pra pôr seus ovos somente em folhas sem
nenhum outro ovo.
Para que os filhotes tenham chances melhores ao nascer.
Mas as plantas dão o troco… Criando formações nas folhas, que imitam ovos de
borboleta.
Evitando que as fêmeas ponham seus ovos nelas.
Os ovos falsos também produzem um néctar doce que atrai formigas… Que se alimentam
das lagartas.
Essa primeira regra da vida, em que o mais apto vence, gerou essa enorme diversidade
que existe hoje.
A segunda regra é que competição promove adaptação.
2 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
E a competição mais acirrada vem da mesma espécie.
Uma ave-do-terror macho.
Seu território é a margem do lago.
Mas ele não está sozinho.
Outro macho mais jovem está de olho na região.
O mais velho não pode ignorar a ameaça.
O jovem se recusa a desistir.
Ele também precisa de um território.
Eles iniciam um ritual de exibição.
Avaliando os pontos fortes do outro.
E exibindo suas próprias forças.
Os movimentos coordenados, formais como uma dança.
Quem será o primeiro a recuar?
Ou atacar?
Sem nada para impedi-los, o confronto é inevitável.
Mas eles não estão sozinhos.
A astúcia mamífera do Smilodon é um dos motivos por trás da extinção das
aves-do-terror.
A competição tanto entre a mesma espécie e com outras espécies sempre promoveu a
evolução.
Mas não são só aqueles que batalham é que estão em constante mudança.
O campo de batalha também muda.
O que nos leva à terceira regra da vida:
A Terra nunca fica estável por muito tempo.
Às vezes isso ajuda a vida e às vezes atrapalha.
Os vulcões sempre foram uns dos principais agentes de mudança.
Erupções que duram milhares de anos já encobriram grandes partes do nosso
planeta.
Liberando gases na atmosfera, alterando o clima, e nos casos mais extensos… Causando
extinção global em massa.
O planeta quase nunca foi estável.
Às vezes, um reino de fogo.
Às vezes, um reino de gelo.
O planeta em constante mudança trouxe muitos desafios para a vida.
Desde mares tóxicos…
Até desertos globais.
E períodos de chuva interminável.
Houve quatro grandes momentos em que o planeta levou a vida à beira da
destruição.
Em cada um deles, mais de três quartos de todas as espécies se perderam em eventos
de extinção em massa.
Nosso planeta pode ser bem cruel.
76 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
Mas houve um período em que a Terra ficou estável por 100 milhões de anos.
Isso permitiu que um grupo se tornasse a dinastia mais poderosa de
todas.
Essa foi a era dos dinossauros.
Essa longa calmaria ajudou os dinossauros a se multiplicarem.
Estes são os Maiassaura.
Herbívoros dóceis que se agrupavam em rebanhos de milhares.
O grande grupo trazia segurança. Não só para os adultos.
Essa fêmea cautelosa quer voltar ao ninho.
"Maiassaura" significa "boa mãe".
Como as outras fêmeas, ela construiu seu ninho em uma colônia enorme.
Para chegar até ele, ela precisa passar pelas outras mães, que também
querem proteger seus filhotes.
Ao desviar de uma, ele se aproxima demais de outra.
Finalmente ela chega ao seu ninho.
Ela alimenta os filhotes de forma bem parecida com os pássaros.
Ela os protegerá no ninho por vários meses, até que eles cresçam o bastante
para se juntar ao rebanho.
Mas o planeta não permitiu só uma grande quantidade de dinossauros. A estabilidade
também levou ao surgimento de dinossauros de várias formas e tamanhos.
Essa Triceratops é bem diferente dos indefesos Maiassaura.
Com três chifres e pesando cinco toneladas, ela tem uma forte blindagem.
Adaptada a um mundo onde a melhor forma de defesa é o ataque.
Com a época de acasalamento se aproximando, ela precisa estar em ótimas
condições.
Isso significa encontrar o melhor alimento onde quer que seja.
Mas essa busca a levou para longe do rebanho.
E próxima à entrada da floresta.
Ela tem razão em ficar nervosa.
Os Triceratops não são os únicos gigantes nessa floresta.
Tiranossauro rex.
O predador soberano.
Seus dois filhotes estão com ela.
Os jovens são mais rápidos que a mãe.
Eles trabalham juntos.
A Triceratops consegue afastar os jovens, mas não a mãe.
Somente a proteção do rebanho pode salvá-la.
Eles formam uma muralha defensiva.
Até a maior predadora do mundo sabe quando foi derrotada.
Ao contrário do jovem macho.
66,04 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
Talvez os dinossauros ainda reinassem hoje se as condições na Terra não tivessem
mudado.
Mas tudo estava prestes a mudar em um único dia.
Um asteroide do tamanho do Monte Everest, viajando 20 vezes mais rápido que
uma bala, se chocou contra o planeta.
Ele abriu uma cratera com 20 quilômetros de profundidade e 180 de
largura.
Isso provocou uma cadeia de eventos cataclísmicos.
Da enorme cratera surgiu o verdadeiro aniquilador.
Um manto de cinzas e destroços com centenas de quilômetros de espessura, que
encobriu o planeta.
A nuvem bloqueou a luz do sol, matando quase todos os dinossauros.
E três quartos de toda a vida na Terra.
Foi uma aniquilação global.
Foi o quinto evento de extinção em massa global.
Mas alguns sobreviveram.
Sobreviventes que seriam a origem de todas as espécies que existem hoje em dia.
Os pássaros foram os únicos dinossauros que restaram.
Hoje, existem mais de 10 mil espécies.
Dispersas por todos os hábitats do planeta Terra.
Mas o planeta não era só dos pássaros.
Outra grande dinastia também surgiu das cinzas.
Os mamíferos.
Comparados aos dinossauros, eles eram meros figurantes até esse ponto.
Sem o asteroide, nenhum desses sobreviventes teria tido a chance de
reinar.
Do cataclisma da extinção em massa surgiu essa nova imensidão de vida e todas
as suas incríveis variedades.
Perfeitamente adaptada para encarar os desafios da vida.
A luta para proteger e criar os filhotes. Encontrar comida. E se
reproduzir.
Os personagens podem ter mudado, mas as regras ainda eram as mesmas.
Água e energia solar continuaram sustentando a vida, como nos últimos
bilhões de anos.
As regras da vida continuam valendo até nos dias de hoje.
Somente os mais aptos prevalecerão.
A competição estimula a evolução.
E o planeta em rápida mudança gera o caos.
Essas regras da vida determinam a ascensão e a queda de novas dinastias.
É possível rastrear a origem de todos os seres vivos aos eventos ocorridos há 4
bilhões de anos.
Apesar de todas as adversidades.
99% De todas as espécies que já existiram… Hoje estão extintas.
Toda a vida de hoje é o 1% que sobreviveu.
Esta série explora os principais marcos na história da vida.
Do momento em que os mamíferos se tornaram uma potência global… Até o
primeiro voo dos antepassados das aves.
A evolução dos ovos de casca dura, que levaram ao surgimento dos dinossauros.
E até o momento em que os primeiros animais saíram da água.
No próximo capítulo, vamos voltar à origem da vida no oceano.
E as primeiras batalhas por sobrevivência… No nosso planeta incrível.