HÁ 2 MILHÕES DE ANOS
Há dois milhões de anos,
o nosso planeta era um local muito diferente.
Um tigre-dentes-de-sabre.
O Smilodon.
Um predador temível da sua época.
No seu caminho,
uma gigantesca ave do terror,
com dois metros de altura.
Ambos os lados estão armados…
… e preparados para a luta.
Esta é a história das grandes batalhas pela sobrevivência
e das dinastias que dominariam o mundo.
Esta é a história da vida.
A VIDA NO NOSSO PLANETA AZUL
TEMPO PRESENTE
Se souber onde procurar,
ainda pode encontrar pistas
sobre as origens da vida
no nosso planeta.
Isto não é apenas um ajuntamento de predadores marinhos.
É uma congregação
de linhagens antigas.
Tubarões.
Fósseis vivos.
Praticamente inalterados há centenas de milhões de anos.
Golfinhos.
Mamíferos aeróbios
cujos antepassados vagueavam outrora em terra.
Baleias.
Maiores do que quaisquer animais que já existiram.
Aves.
As últimas sobreviventes dos dinossauros…
… a maior dinastia do mundo.
Todos predadores.
Todos a caçarem as mesmas presas.
Mas todos com origens totalmente diferentes.
Há mais de dez milhões de espécies vivas de plantas e animais hoje em dia.
E, todavia,
são apenas 1 % de todas as espécies que já existiram.
Viajando para trás no tempo,
conheceremos muitos dos 99 % de espécies agora extintas.
Para revelar a história mais extraordinária de todas.
A história da vida no nosso planeta.
CAPÍTULO 1
AS LEIS DA VIDA
HÁ 4 MIL MILHÕES DE ANOS
A vida, e toda a sua incrível variedade, tinham de começar algures.
A primeira faísca apareceu há quatro mil milhões de anos.
Talvez de forma única,
o nosso planeta tinha mesmo as condições certas.
Água líquida,
energia do Sol
e a química perfeita para que a vida se impusesse.
O processo exato perdeu-se nas brumas do tempo.
Mas o que produziu foi uma única e minúscula célula viva.
LUCA.
O último antepassado comum universal…
… de que toda a vida,
tudo,
descende.
Desde estes humildes primórdios,
a vida levou milhares de milhões de anos a desenvolver uma complexidade real.
HÁ 450 MILHÕES DE ANOS
Feito que alcançou primeiro
nos oceanos.
Os primeiros animais a ganhar supremacia
eram formas de vida simples.
Estes invertebrados,
animais sem espinha dorsal,
reinaram nos mares durante muitos milhões de anos.
Ao longo da história,
a vida tem travado uma guerra interminável.
Uma dinastia ascende
para ser depois derrotada pela seguinte.
As plantas foram das primeiras a conquistar a terra…
… criando condições que,
com o tempo,
permitiram que os invertebrados se lhes seguissem
e se impusessem.
Mas os invertebrados não podiam reinar para sempre.
Uma nova dinastia suplantá-los-ia.
Uma que também veio da água.
Os anfíbios…
… cujo novo plano corporal,
de quatro membros e uma espinha dorsal,
provaria ser um modelo duradouro
para o sucesso.
O seu alcance era limitado pela sua ligação à água.
Mas geraram outra dinastia sem tais vínculos.
Os répteis.
Capazes de explorar até as regiões mais secas,
o seu andar tentacular levou-os ao mundo inteiro.
Pela primeira vez na história,
havia um poder global.
Destes répteis primitivos,
saiu a dinastia mais icónica de todas.
Os dinossauros.
Haveriam de reinar
por mais de 150 milhões de anos.
Um grupo de surpreendente variedade,
cujo domínio absoluto
só foi interrompido
por um azar calamitoso.
Das suas sombras,
surgiu a última grande linhagem.
Os mamíferos.
Um dos quais
viria a mudar o nosso planeta
como nunca nada antes.
A ascensão e a queda destas dinastias,
ao longo de quatro mil milhões de anos,
não foi apenas uma questão de sorte.
A jornada completa,
desde o início da vida à infinita variedade que conhecemos hoje,
foi fomentada por certos princípios fundamentais.
As leis da vida.
A primeira lei é:
o mais bem-adaptado acabará sempre por vencer.
Todos estes ovos de borboleta parecem idênticos.
Mas cada um tem uma combinação diferente de genes
que os torna, individualmente,
completamente únicos.
Alguns terão qualidades genéticas que os ajudam a sobreviver.
Qualidades que passarão de geração em geração.
Até que, um dia,
um será tão diferente dos seus antecessores
que se tornará uma espécie totalmente nova…
… mais bem-adaptada
ao seu ambiente.
É isto a evolução.
Mas as lagartas não são as únicas a evoluir.
Tudo nesta floresta luta pela sobrevivência.
Incluindo as plantas.
Sem qualquer controlo,
as lagartas desfolhá-las-iam.
Mas esta planta desenvolveu adaptações próprias para sobreviver.
Veneno nas folhas.
Capaz de matar qualquer coisa que as coma.
É uma guerra química.
Depois desenvolve-se uma nova espécie de lagarta…
… que consegue comer as folhas, de outro modo venenosas,
juntamente com quaisquer ovos que possam conter.
Em resposta,
outras borboletas adaptam-se para só pôr ovos em plantas
em que estes não existam…
… assegurando que as crias tenham o melhor começo possível.
Mas as plantas retaliam…
… formando excrescências nas folhas
que imitam ovos de borboleta…
… dissuadindo todas as fêmeas
de os porem aí.
Além disso,
os ovos falsos produzem um néctar doce que atrai formigas…
… que se alimentam de lagartas.
A primeira lei da vida,
de que os mais bem-adaptados vencerão,
produziu a enorme diversidade que existe hoje em dia.
A lei da vida seguinte
é a de que a competição fomenta a adaptação.
HÁ 2 MILHÕES DE ANOS
E a competição mais acirrada
vem da própria espécie.
Uma ave do terror macho.
O seu território
são as margens do lago.
Mas não está sozinho.
Um macho mais novo quer este lugar privilegiado.
O mais velho não pode ignorar a ameaça.
O jovem recusa-se a retroceder.
Precisa de um território próprio.
Os dois iniciam uma exibição ritual.
Avaliando a força do outro…
… enquanto exibem a sua.
Os seus movimentos coordenados
são formais como uma dança.
Qual será o primeiro a retroceder?
Ou a atacar?
Sem nada que os separe,
a luta é inevitável.
Mas têm companhia.
A astúcia mamífera do Smilodon
foi uma das razões da extinção das aves do terror.
A competição,
tanto internamente como entre as espécies,
sempre fomentou a evolução.
Mas não são só os que batalham
que estão sempre a mudar.
O próprio campo de batalha também muda,
o que leva à terceira lei da vida:
a Terra nunca se mantém estável por muito tempo.
Às vezes, isso ajuda a vida.
Outras vezes, atrapalha-a.
Ao longo da história, os vulcões têm sido um dos maiores agentes de mudança.
Erupções que duraram milhares de anos
engoliram repetidamente vastas áreas do nosso planeta.
Lançando gases para a atmosfera, mudando o clima e, no pior dos casos,
causando uma extinção em massa global.
O mundo raramente esteve estável.
Umas vezes, um reino de fogo.
Outras vezes, um reino de gelo.
O nosso planeta em mudança criou muitos desafios para a vida.
Desde mares tóxicos…
… a ermos globais…
… e a períodos de chuva quase interminável.
Em quatro alturas diferentes,
o planeta empurrou a vida até ao próprio limite da existência.
De cada vez, mais de três quartos de todas as espécies
perderam-se em extinções em massa.
O nosso planeta consegue ser brutal.
HÁ 76 MILHÕES DE ANOS
Mas houve um período
em que a Terra esteve estável
durante 100 milhões de anos.
Um período que permitiu que um grupo se tornasse a mais poderosa das dinastias.
Foi a idade dos dinossauros.
A longa calma
ajudou os dinossauros a proliferarem em grande número.
Estes são Maiasaura.
Gentis comedores de plantas que formam manadas de milhares.
Este ajuntamento em massa proporciona segurança.
E não é só aos adultos.
Esta fêmea assaz cautelosa
está desejosa de voltar para o ninho.
Maiasaura significa "boa mãe".
Como as outras fêmeas,
ela fez o ninho numa colónia enorme.
Para lá chegar,
tem de passar pelo suplício de mães defensivas,
desejosas de proteger os filhotes.
Ao evitar uma agressora,
aproxima-se demasiado da seguinte.
Finalmente,
chega ao seu próprio ninho.
Alimenta os filhotes de forma muito semelhante às aves.
Protegê-los-á no ninho por muitos meses.
Até serem grandes para se juntar ao resto da manada.
Porém, o planeta não sustentava apenas um grande número de dinossauros.
A sua estabilidade também sustentava dinossauros
de todos os formatos e tamanhos.
O Triceratops é muito diferente do indefeso Maiasaura.
Pesando cinco toneladas
e ostentando três chifres,
esta está fortemente armada.
Adaptada a um mundo
onde a melhor forma de defesa
é o ataque.
Com a época de acasalamento iminente,
ela tem de estar na sua melhor condição.
E isso significa procurar a melhor comida onde quer que seja possível.
Mas a busca leva-a para longe da manada.
E para mais perto da orla da floresta.
Tem razão em estar nervosa.
Os Triceratops não são os únicos gigantes nestas florestas.
Tyrannossaurus rex.
O derradeiro predador.
Esta tem os dois filhotes com ela.
Os irmãos são mais rápidos do que a mãe.
Trabalham em equipa.
O Triceratops consegue afastar os jovens.
Mas não o adulto.
Só a proteção da manada o pode salvar.
Formam uma muralha defensiva.
Até o maior predador do mundo
sabe quando é derrotado.
Ao contrário do jovem macho.
HÁ 66,04 MILHÕES DE ANOS
Os dinossauros ainda podiam reinar hoje,
se as condições na Terra se tivessem mantido iguais.
Mas tudo estava prestes a mudar.
E num único dia.
Um asteroide,
do tamanho do Monte Evereste,
viajando 20 vezes mais rápido do que uma bala,
colidiu com o planeta.
Abriu um buraco com 20 quilómetros de profundidade
e 180 de largura…
… desencadeando uma catastrófica cadeia de eventos.
Erguendo-se da enorme cratera,
surgiu o verdadeiro assassino.
Uma muralha de cinzas e detritos,
com centenas de quilómetros de espessura,
que envolveu o globo.
A nuvem bloqueou a luz do sol,
conduzindo à morte de quase todos os dinossauros.
E de três quartos da vida na Terra.
A aniquilação foi global.
Foi a quinta extinção em massa do mundo.
Mas houve sobreviventes.
Sobreviventes que formariam
a base de todas as espécies
que existem hoje.
As aves
foram os únicos dinossauros que restaram.
Hoje, contam com mais de 10 mil espécies,
ocupando todos os habitats da Terra.
Mas as aves não tiveram o planeta só para elas.
Outra grande dinastia
também ressurgiu das cinzas.
Os mamíferos.
Sob os dinossauros,
tinham sido uma mera nota de rodapé na história.
Sem a colisão do asteroide,
nenhum destes sobreviventes
teria tido hipóteses de reinar.
Do cataclismo da extinção em massa,
saiu esta nova multiplicidade de vida.
Em toda a sua assombrosa variedade.
Todos
perfeitamente adaptados
aos desafios da vida.
A luta para proteger e criar os filhotes…
… para encontrar comida
e para procriar.
O elenco de personagens pode ter mudado…
… mas o essencial mantém-se igual.
A água
e a energia do Sol
continuam a sustentar a vida,
tal como têm feito
há milhares de milhões de anos.
Mesmo hoje,
as leis da vida ainda se aplicam.
Só os mais bem-adaptados
vencerão.
A competição
fomenta a evolução.
E um planeta em rápida mudança
causa o caos.
Estas leis da vida
determinam o modo como as dinastias nascem
e como morrem.
Todas as coisas que hoje vivem
podem recuar no seu legado até há quatro mil milhões de anos.
E isto enfrentando adversidades incríveis.
Noventa e nove por cento de todas as espécies que já existiram
estão agora extintas.
A vida, hoje,
é o um por cento que sobreviveu.
Esta série
irá explorar os marcos mais importantes
da história da vida.
Desde quando os mamíferos se estabeleceram como potência global…
… até aos antepassados das aves que foram os primeiros a voar.
Até à evolução dos ovos com casca dura
que levou à ascensão
dos poderosos dinossauros.
E até ao momento
em que os animais saíram pela primeira vez da água.
No próximo capítulo,
voltamos às origens da vida no mar.
E às primeiríssimas lutas pela sobrevivência…
… no nosso extraordinário planeta.
Legendas: Paula Amaral