Selama miliaran tahun, sebagian besar dunia kita sangat tidak ramah…
dirusak oleh elemen dan kekuatan alam.
Namun, ini kisah tentang hal yang terjadi di bawah ombak.
Di sini, terlindung dari badai, kehidupan telah mengambil alih…
dan akan mengubah planet kita selamanya.
BAB 2
PERINTIS PERTAMA
2,4 MILIAR TAHUN LALU
Jauh pada masa lampau,
Bumi tak tampak seperti dunia yang kita kenal sekarang.
Hampir 90% permukaannya adalah air,
tapi ini bukan planet biru.
Sebaliknya, awan metana yang luas telah mengubah atmosfer menjadi kuning.
Di darat, kondisinya bahkan lebih buruk.
Gunung berapi telah meletus selama jutaan tahun.
Daya ledakannya,
salah satu dari sedikit suara di alam yang sunyi ini.
Dengan dunia yang hanya terdiri dari udara beracun dan sungai batuan cair…
kehidupan yang kita kenal mustahil terjadi.
Namun, di lautan prasejarah,
ada sesuatu yang bergejolak.
Di bawah permukaan, terdapat banyak sekali plankton.
Sel-sel mikroskopis seperti ini baru saja menumbuhkan sesuatu yang baru,
fotosintesis.
Ini berarti mereka dapat memanfaatkan energi matahari untuk tumbuh,
sebuah terobosan yang sangat penting
sehingga suatu hari plankton akan menghasilkan semua tumbuhan di Bumi.
Namun, bukan itu saja.
Salah satu hasil tambahan dari fotosintesis adalah gas,
unsur yang hilang bagi adanya kehidupan hewan…
oksigen.
Selama hampir dua miliar tahun,
plankton menghasilkan banyak oksigen sehingga mengubah planet kita.
Tak lagi tidak ramah, Bumi menjadi dunia baru,
tempat kehidupan akhirnya bisa berjalan dengan liar.
Saat ini, jutaan tahun kemudian,
kita masih bisa melihat sekilas
seperti apa gelombang kehidupan berikutnya.
Sebab di beberapa bagian laut dangkal kita…
kehidupan masih menyerupai masa yang lebih primitif.
Mereka mungkin tak terlihat begitu…
tapi mereka adalah hewan…
yang sangat mirip dengan bentuk kehidupan kompleks pertama.
Sebagian besar bertubuh lunak dan berakar di dasar laut.
Semuanya memiliki indra.
Serta sebagian bahkan dapat melihat sekelilingnya.
Banyak yang mendapatkan makanan dengan menyaring makanan,
menangkap plankton,
terkadang dengan cara yang paling aneh.
Namun, tak semua hewan di sini terjebak di suatu tempat.
Sebagian bisa bergerak,
menjelajahi dasar laut
seperti kerabat perintis mereka jutaan tahun lalu.
Tampaknya laut dangkal ini adalah semacam Taman Eden,
tempat yang aman bagi kehidupan.
Namun, ini bukan surga.
Hidup di California zaman modern…
ini adalah nudibranchia pelangi
Sifatnya yang lamban menyembunyikan sisi jahatnya…
karena, seperti leluhurnya,
ia ada di sini untuk berburu.
Ia beradaptasi dengan kehidupan predasi.
Serta mangsa pilihannya,
anemon.
Namun, seperti predator pertama,
nudibranchia memiliki ruang untuk penyempurnaan…
karena di sini, waktu…
adalah segalanya.
Beruntungnya bagi sang pemburu,
mangsanya berlabuh di dasar laut
dan tak bisa sembunyi selamanya.
Nasib si anemon?
Untuk dimakan dari dalam ke luar.
530 JUTA TAHUN LALU
Kedatangan predasi merupakan pergeseran seismik di laut purba.
Yang diburu harus beradaptasi
atau terancam punah.
Dan satu kelompok beradaptasi dengan cara yang belum pernah dilihat.
Meski merupakan hewan tunggal,
mereka bisa memisahkan diri menjadi beberapa lapisan individu,
yang kemudian membebaskan diri.
Ubur-ubur.
530 juta tahun lalu,
mereka adalah hewan pertama yang keluar dari dasar laut dan berenang.
Namun, predator sudah ada di mana-mana.
Berbekal tombak berbisa,
anemon ini dengan cepat memangsa bayi ubur-ubur.
Dan mereka begitu banyak,
melarikan diri tampaknya mustahil.
Tertangkap.
Namun, tidak lama.
Akhirnya bebas.
Berkat kemampuan berenang mereka,
ubur-ubur adalah yang pertama keluar dari laut dangkal
dan masuk ke laut lepas.
Di sini, dengan ikan yang belum berevolusi,
ubur-ubur sepenuhnya bebas dari predasi.
Pada waktunya, yang lain akan mengikuti.
Namun, lebih dari setengah miliar tahun lalu,
lautan lepas adalah milik mereka.
508 JUTA TAHUN LALU
Bagi mereka yang masih terjebak di dasar laut,
melarikan diri dari predasi membutuhkan pendekatan berbeda.
Makhluk ganjil ini
adalah trilobit.
Serta adaptasi terobosannya, pelindung tubuh.
Trilobit adalah salah satu yang pertama dalam dinasti baru,
artropoda.
Mereka menumbuhkan kerangka luar,
cangkang seperti perisai yang melindungi bagian dalam mereka yang lunak.
Dan di perairan ini, mereka membutuhkannya.
Ini Anomalocaris.
Hewan yang tampak aneh,
namanya diterjemahkan sebagai "udang aneh".
Dan di laut dangkal tropis 508 juta tahun lalu,
ia adalah predator puncak pertama di dunia.
Meski ada pelindung tubuh trilobit, dapat dipahami untuk bersembunyi.
Namun, jauh dari ngarai tak ada tempat untuk bersembunyi…
karena yang membuat pemburu ini istimewa…
adalah kecepatannya.
Tak seperti ubur-ubur, Anomalocaris dapat berenang dengan arah dan kecepatan.
Namun, itu tak selalu cukup…
karena saat terpojok,
pelindung tubuh trilobit muncul dengan sendirinya.
Bergulir menjadi bola, ia menjadi tidak bisa ditembus…
bahkan untuk udang aneh.
Dengan situasi yang aman, trilobit melanjutkan perjalanannya sekali lagi.
Ia mencari salah satu pemandangan terhebat di lautan purba…
tempat kawin trilobit,
tempat ribuan trilobit berkumpul untuk berkembang biak.
Dalam kisah kehidupan, pelindung tubuh begitu sukses
hingga saat ini, hampir 80% dari semua hewan,
termasuk serangga, laba-laba, dan kepiting,
berkerabat dengan artropoda purba ini.
Namun, pelindung tubuh tak bisa melindungi mereka dari segalanya.
468 JUTA TAHUN LALU
Empat puluh juta tahun kemudian dan era baru kehidupan telah dimulai,
dengan lebih banyak keanekaragaman daripada sebelumnya.
Di sini, trilobit masih dalam masa jayanya,
tapi pelindung tubuh mereka bahkan lebih kuat…
karena di terumbu karang ini, bahaya datang dari predator jenis baru.
Leluhur gurita dan cumi-cumi masa kini,
raksasa tentakel ini merupakan bagian dari dinasti
yang dikenal sebagai sefalopoda.
Yang terbesar, dengan cangkang sepanjang delapan meter,
adalah Camerocera.
Trilobit dikerdilkan oleh pemburu yang menjulang ini.
Namun, bukan ukuran yang menjadikan mereka ancaman.
Camerocera telah mengembangkan cara baru untuk menangkap mangsanya…
bahkan saat mereka tak bisa melihatnya…
karena di perairan ini, mereka tak hanya berburu dengan penglihatan,
tapi juga sentuhan.
Yang bisa trilobit lakukan hanyalah menjauh dari jangkauan.
Dengan paruh seperti gunting
yang mampu menembus pelindung tubuh terkuat,
Camerocera menguasai lautan ini.
Meskipun, ada lagi pendatang baru yang penting.
Dihiasi dengan rupa terkejut permanen,
ini adalah Arandaspis…
sejenis ikan purba.
Ia belum menumbuhkan rahang,
jadi ia hanya bisa mengisap sisa makanan.
Namun, apa yang telah ia tumbuhkan
akan mengubah jalannya sejarah.
Ia memiliki kerangka dalam baru yang membuatnya cepat dan lincah.
Tulang punggung.
Meski mungkin terlihat biasa,
ikan seperti Arandaspis kelak akan memunculkan semua vertebrata lainnya:
amfibi, reptil, mamalia, dan burung.
Namun untuk saat ini, vertebrata baru berada di awal perjalanan
yang amat sangat panjang.
445 JUTA TAHUN LALU
Dua puluh juta tahun kemudian,
kehidupan menghadapi salah satu tantangan terbesarnya…
ketika iklim tiba-tiba mulai mendingin…
sebuah perkembangan yang memiliki konsekuensi mengerikan.
Sedikit demi sedikit, laut mulai membeku.
Bagi penghuni perairan tropis Bumi,
ini adalah malapetaka.
Laut dangkal menjadi kuburan beku.
Kepunahan massal pertama di dunia.
Pembekuan fatal itu disebabkan oleh penurunan 60% karbon dioksida.
Tanpa gas rumah kaca untuk menghangatkannya,
planet ini masuk ke zaman es.
Yang akan bertahan selama 200.000 tahun.
Pada puncaknya, hampir separuh dunia tertutup es,
menyebabkan kematian 85% dari seluruh kehidupan,
hilang dari silsilah keluarga kita selamanya.
Dengan hilangnya perairan dangkal tropis,
hanya sedikit penyintas yang bisa menuju ke perairan yang lebih dalam.
Hewan seperti nautilus,
kerabat yang lebih kecil dari Camerocera raksasa.
Ia pertama kali berevolusi ratusan juta tahun lalu,
tapi masih ada sampai sekarang.
Keberhasilannya berkat sifat dasar laut dalam yang tak berubah.
Di bawah 600 meter, suhunya jarang berfluktuasi,
menjadikannya sebuah suaka stabilitas.
Ketika Zaman Es melanda,
semua jenis hewan menuju ke jurang.
Namun, sefalopoda-lah yang berkembang pesat.
Saat ini, masih banyak yang menghantui laut dalam…
termasuk gurita dan cumi-cumi.
Tubuh agar-agar mereka tak terpengaruh oleh tekanan luar biasa laut dalam.
Serta indra super membiarkan mereka menemukan jalan dalam kegelapan.
Tak lagi dibatasi oleh cangkang,
mereka telah berevolusi menjadi hampir semua ukuran dan bentuk.
Namun, dunia gelap gulita ini bukan milik mereka sendirian.
Artropoda, seperti kepiting laba-laba ini, tinggal di sini juga.
Bergerak berhati-hati melintasi dasar lautan.
Di samping mereka, ada vertebrata.
Dengan sedikit makanan yang ditawarkan, di sini, mereka langka.
Hanya sekitar 10% dari semua ikan saat ini yang hidup di laut dalam.
Ini bukan tempat yang mereka kuasai…
tidak seperti sefalopoda,
yang telah menjadi predator yang nyaris sempurna di laut dalam…
sesuatu yang mungkin akan segera ditemukan udang ini.
Di sekelilingnya, air berkilau dengan plankton yang berpendar.
Gangguan apa pun, dan untuk sesaat, mereka menyala.
Namun, udang itu punya teman.
Cumi-cumi yang setengah tersembunyi
sedang mengawasi mereka.
Mata besarnya memungkinkan ia untuk melihat dengan baik dalam kegelapan.
Dengan memilih titik-titik cahaya,
ia dapat mengikuti setiap gerakan udang itu.
Yang dibutuhkan hanyalah momen yang tepat.
Udang itu tak pernah menduga ia datang.
Dengan indra yang luar biasa,
mungkin tak mengejutkan
jika cumi-cumi menguasai dunia yang dingin dan gelap ini.
Namun, bagi mereka yang hidup di Zaman Es,
keadaan mulai memanas.
444 JUTA TAHUN LALU
200.000 tahun setelah pembekuan besar,
muncullah jalur berwarna biru di es.
Air.
Tingkat karbon dioksida kembali naik,
menyebabkan suhu global meningkat.
Pencairan besar telah dimulai.
Lambat pada awalnya, tapi pencairan itu makin cepat.
Tak lama kemudian, gletser setinggi ratusan meter
mengalir ke laut yang menghangat.
Dalam beberapa milenium,
hampir separuh es di planet ini telah mencair.
Dalam beberapa waktu kemudian, semuanya hilang.
Bagi mereka yang berlindung di laut dalam,
ini adalah kesempatan untuk kembali ke atas.
Di lepas pantai Australia zaman modern,
ini adalah sotong raksasa muda.
Seperti leluhurnya di Zaman Es,
dia datang ke laut dangkal untuk mencari pasangan.
Namun, yang lain tiba lebih dahulu…
termasuk seekor pejantan alfa…
dengan cemburu melindungi pasangan pilihannya.
Ia pun tak berniat berbagi.
Namun, pejantan lebih kecil ini tidak gentar.
Sebaliknya, ia menunggu waktunya
dan menyaksikan
ketika pejantan baru memasuki arena…
dan mengisyaratkan niatnya…
untuk menantang sang alfa.
Dengan tak ada yang mengalah, perkelahian tak terelakkan…
memungkinkan pejantan muda itu untuk melakukan aksinya.
Saat ia mendekat, ia menyelipkan tentakelnya
dan berubah warna…
untuk meniru dengan sempurna
seekor betina.
Menggunakan otak, bukan otot,
ia langsung menyelinap masuk.
Sang alfa kini mengira ia tak hanya menjaga satu betina,
tapi dua betina.
Ia tak menyadari bahwa penyusup muda yang licik ini
sedang kawin dengan pasangan pilihannya.
Kecerdasan dan indra mereka yang luar biasa
telah membantu sefalopoda menjajah setiap lautan di Bumi.
Namun, di laut dangkal,
mereka jarang menjadi predator terhebat seperti leluhur mereka yang tinggi dahulu…
karena di laut purba,
akan ada pergeseran kepemimpinan.
374 JUTA TAHUN LALU
Tujuh puluh juta tahun setelah pencair hebat,
dalam periode yang dikenal sebagai zaman Devon,
vertebrata beraksi.
Ini Dunkleosteus…
keturunan Arandaspis kecil.
Namun, dengan panjang sembilan meter, ikan ini bukanlah nonunggulan.
Bahkan anak-anaknya, yang hampir setengah ukurannya,
adalah predator yang menakutkan.
Serta remaja ini telah melihat sesuatu di kejauhan…
ammonit,
kerabat dekat nautilus laut dalam saat ini.
Sebagai vertebrata,
Dunkleosteus memiliki kecepatan untuk mengejar mereka.
Namun, ammonit punya trik tersendiri…
propulsi jet.
Hal yang dibutuhkan untuk mengalahkan ikan muda.
Saat ikan itu mulai berputar…
ammonit melakukan hal yang sama…
melindungi tubuhnya dengan cangkangnya.
Dahulu kala, pertahanan ini mungkin berhasil.
Namun, Dunkleosteus punya senjata yang tak dimiliki leluhur mungilnya…
rahang.
Ia bisa mengigit dan menghancurkan mangsanya.
Selama bisa menemukan sudut yang tepat.
Untungnya bagi ammonit,
rahang remaja ini belum cukup kuat untuk memecahkan cangkangnya.
Namun, rahang ikan dewasanya sudah.
Pasangan tulang punggung dengan rahang
adalah untuk membuktikan kombinasi yang unggul,
begitu sempurna sehingga sejak saat ini,
vertebrata menjadi semakin sukses.
Saat ini, ada lebih dari 30.000 spesies ikan.
Empat puluh kali lebih banyak dari sefalopoda.
Meski keanekaragaman mereka luar biasa…
masing-masing masih memiliki pasangan yang sempurna itu.
Tulang punggung memberi mereka kecepatan dan kekuatan…
berapa pun ukurannya,
sementara rahang
memberi mereka gigitan.
Namun, kegunaan rahang lebih dari itu.
Sebagian ikan menggunakannya untuk melindungi telur mereka.
Lainnya untuk menarik pasangan.
Kemudian, ada Sarcastic Fringehead.
Ia tak hanya memakai rahang untuk menangkap kepiting.
Ia pun memakainya untuk salah satu penampilan paling mengintimidasi di alam,
untuk menyingkirkan saingannya.
Bagi ikan ini, ukuran adalah segalanya.
Rahang besar membiarkan ikan Fringehead ini
menguasai dasar lautnya,
tapi itu juga membiarkan kelompok ikan yang lebih jahat menguasai ombak.
Mereka pertama kali muncul lebih dari 400 juta tahun lalu
dan telah ditakuti sejak saat itu.
Mereka adalah
hiu.
Pada kombinasi tulang punggung dan rahang yang unggul,
mereka menambahkan indra yang sangat tajam
sehingga dapat mendeteksi mangsa dari jarak ratusan meter.
Dengan ukuran dan kekuatannya yang besar,
mereka mendekati kesempurnaan
yang bisa didapatkan oleh predator laut.
Di laut lepas Australia Barat,
ikan-ikan ini berkumpul bersama demi perlindungan.
Namun, hiu menahan diri…
karena mereka punya rencana serangan khusus.
Terlihat bekerja sebagai tim,
sebagian hiu muncul dari bawah untuk menjebak ikan di permukaan.
Lainnya muncul dari samping,
menjauhkan kawanan dari lautan lepas dan masuk ke laut dangkal.
Kini jumlahnya ratusan,
hiu hanya menghabiskan waktu…
karena mangsa mereka semakin lelah.
Ini adalah teknik berburu yang telah diasah selama jutaan tahun.
Namun, pembantaian dimulai dalam sekejap mata.
Hampir tidak berubah sejak pencairan besar,
hiu adalah salah satu dinasti paling sukses dalam sejarah.
Namun, mereka bisa bangkit karena kejatuhan saingan terbesar mereka.
360 JUTA TAHUN LALU
Kembali ke laut purba,
dan Dunkleosteus telah berkuasa selama 20 juta tahun.
Predator yang begitu ganas hingga hiu purba pun tak bisa menyaingi.
Namun, Dunkleosteus harus mengalami nasib buruk…
yang disebabkan oleh plankton.
Miliaran tahun sebelumnya,
plankton menjadi katalisator bagi kehidupan hewan.
Namun kini, ia hampir mengakhirinya.
Lonjakan nutrisi laut yang tiba-tiba
menyebabkan populasi plankton meningkat…
dalam skala yang belum pernah terjadi.
Saat menyebar melalui laut dangkal yang disinari matahari,
air keruh ini mulai membusuk…
menyebabkan oksigen lautan anjlok.
Tanpa unsur penting bagi kehidupan ini,
hewan mulai mati lemas.
Bagi mereka yang tak bisa keluar dari lumpur,
hanya ada satu dampak yang terjadi…
kepunahan.
Dunkleosteus adalah satu dari sekian banyak
yang hilang dari planet kita.
Di seluruh dunia, pesisir pantai dipenuhi oleh ikan mati.
Hanya sedikit yang beruntung, termasuk hiu purba,
yang mampu bertahan hidup.
Secara keseluruhan, 80% kehidupan laut musnah
dalam kepunahan massal kedua di dunia ini.
Namun, ini baru separuh cerita.
Nutrisi yang menyebabkan ledakan plankton
bukan berasal dari laut.
Hal itu terbawa ke sana dari daratan…
yang dilepaskan oleh tumbuhan
selama salah satu peristiwa paling menakjubkan sepanjang masa…
penghijauan planet Bumi.
Tempat yang dahulunya gurun vulkanis
kini dipenuhi dengan kehidupan.
Serta dunia baru ini menawarkan kesempatan.
Ke tempat tumbuhan membuka jalan,
hewan akan mengikuti.
Serta tak lama kemudian, persaingan untuk menguasai daratan akan dimulai.
Terjemahan subtitle oleh Suci Munggarani