수십억 년간 지구에는 생명이 터를 잡기 어려웠습니다
여러 환경 요소와 자연의 위력에 맥을 못 췄죠
이것은 저 파도 아래에서 일어난 일에 관한 이야기입니다
폭풍우로부터 안전한 이곳에 생명이 자리 잡았고
우리 행성을 영원히 바꿔놓을 참이었습니다
"지구 위의 생명"
"24억 년 전"
까마득하게 먼 과거에
지구는 오늘날 우리가 아는 세상이 아니었습니다
지구 표면의 약 90%가 물이었으나
전혀 푸른 행성이 아니었죠
거대한 메탄가스 구름이 대기에 가득해 황색을 띠었습니다
지상의 조건은 훨씬 안 좋았어요
여러 화산이 수백만 년간 분출을 거듭했습니다
그들의 폭발적인 굉음이
이 침묵의 영토에 울리는 몇 안 되는 소리였습니다
유독성 공기와 용암만이 흐르는 이 세상에서
우리가 아는 생명이 살기엔 불가능했죠
그러나 선사 시대의 바다에선
뭔가가 꿈틀댑니다
수면 바로 아래에 거대한 플랑크톤 무리가 떠 있군요
이와 같은 미세 세포들은 이제 막 새로운 진화를 마쳤습니다
광합성을 할 수 있게 됐죠
성장하는 데에 태양의 에너지를 이용할 수 있게 된 겁니다
이는 매우 중요한 돌파구로서
플랑크톤이 훗날 지구상 모든 식물을 싹 틔울 테죠
그게 다가 아닙니다
광합성의 부산물 중 하나가 바로 가스인데
지구에 동물이 탄생하는 데 꼭 필요했던 가스죠
산소입니다
약 20억 년 동안
플랑크톤이 수없이 많은 산소를 생산한 덕분에
우리 행성이 완전히 변했습니다
더는 적대적이지 않은 지구는 새로운 세상이 되었고
마침내 생명이 번성할 수 있게 됐습니다
수백만 년이 흐른 지금도
생명의 다음 세대가 어땠는지 여전히 엿볼 수 있습니다
우리의 천해 몇 군데에선
생명이 여전히 원시 시대를 닮아있기 때문이죠
모습은 이래도
이들은 동물입니다
최초의 복합 생명체와 매우 유사하죠
대개 유연한 몸으로 해저에 고정되어 삽니다
모두 감각이 있고
일부는 자기 주변을 볼 수도 있죠
많은 개체가 여과 섭식을 통해 먹이를 먹습니다
플랑크톤만 걸러서
때로 아주 흥미로운 방식으로요
이곳의 모든 동물이 한곳에 고정된 건 아닙니다
일부는 이동하며
수백만 년 전 바다를 개척한 그들의 친척처럼
해저를 탐험합니다
이 천해는 언뜻 보면 에덴동산을 재현한 듯하죠
생명의 안식처 같아요
그러나 절대 낙원은 아닙니다
현대의 캘리포니아에서 살아가는
갯민숭달팽이를 소개합니다
이 느릿느릿한 움직임 속에 험악한 속내를 감추고 있죠
왜냐면 자기 조상들처럼
이곳에 사냥하러 왔거든요
포식자의 삶에 적응한 것입니다
오늘의 먹잇감은
말미잘입니다
그러나 최초의 포식자들처럼
갯민숭달팽이에게도 어설픈 구석이 있습니다
여기에선 타이밍 맞추기가
관건이거든요
사냥꾼에겐 다행히도
먹잇감이 해저에 고정되어 있어
영원히 숨을 순 없습니다
말미잘의 운명은
속에서부터 모조리 먹히는 겁니다
"5억 3천만 년 전"
포식의 등장은 고대 바다를 뒤흔든 엄청난 변화였습니다
먹잇감은 멸종을 피하려면
적응해야만 했죠
그중 전대미문의 방식으로 적응해 낸 무리가 있습니다
단일 동물인데도 불구하고
여러 개체로 겹겹이 나뉘어서
나중에는 떨어져 나가죠
해파리입니다
5억 3천만 년 전
해저에서 탈출해 수중을 헤엄친 최초의 동물입니다
그러나 포식자는 이미 도처에 포진해 있었죠
독이 든 작살로 무장하고
말미잘들이 새끼 해파리를 손쉽게 해치웁니다
말미잘이 너무 많아
탈출은 불가능해 보입니다
잡혔습니다
금세 빠져나왔군요
마침내 자유입니다
헤엄 능력 덕분에
해파리는 최초로 천해에서 벗어나
거대한 바다로 향했습니다
아직 어류가 나타나지 않은 이곳에서
해파리는 포식자 하나 없는 바다를 누렸습니다
시간이 흐르면 다른 이들도 뒤따르겠죠
그러나 5억 년보다도 더 오래전
망망대해는 그들만의 터전이었습니다
"5억 8백만 년 전"
여전히 해저에 딱 붙어있는 이들은
잡아먹히지 않기 위해 다른 접근법이 필요했습니다
이 재밌는 생물은
삼엽충입니다
이들이 적응을 통해 얻은 획기적 방어책은
갑옷입니다
삼엽충은 새롭게 들어선 왕조의 첫 동물군 중 하나인
절지동물에 속합니다
진화를 통해 외골격이 생겼죠
방패 같은 껍질로 연한 내부를 보호합니다
이 물속에선 그게 꼭 필요하죠
이 녀석은 아노말로카리스입니다
신기하게 생긴 이 동물은
그 이름이 주로 '이상한 새우'라고 번역되죠
열대 지방의 천해 속 5억 8백만 년 전에는
이들이 지구상 최초의 최상위 포식자였습니다
갑옷을 두른 삼엽충이라지만 눈에 안 띄는 것이 좋죠
그러나 협곡에서 벗어나면 숨을 곳이 없습니다
이 사냥꾼이 너무도 특별한 이유가
빠른 속도니까요
해파리와 달리 아노말로카리스는
방향 전환과 속도 조절 모두 능합니다
그래도 부족할 때가 있죠
삼엽충이 궁지에 몰리면 그 갑옷이 진가를 발휘하거든요
몸을 공처럼 말면 누구도 뚫을 수 없습니다
이상한 새우에게도 역부족이죠
위협이 사라지자 삼엽충은 또다시 유유히 길을 떠납니다
고대 바다의 가장 놀라운 광경이 펼쳐진 곳을 찾아가죠
삼엽충의 짝짓기 장소로
수천 마리가 번식을 위해 한자리에 모입니다
생명의 이야기에서 갑옷은 대성공을 거두어
오늘날 모든 동물의 약 80%가
곤충, 거미, 게를 포함하여
이 고대 절지동물과 맥을 같이합니다
그러나 갑옷이 모든 것을 막아주지는 못했죠
"4억 6천8백만 년 전"
4천만 년이 지나 생명의 새 시대가 시작됐고
그 어느 때보다 다양한 생물이 공존합니다
이곳에서 삼엽충은 여전히 전성기를 누리지만
갑옷은 더욱 단단해졌습니다
이 암초에선 새로운 포식자가 위험을 드리우기 때문이죠
오늘날 문어와 오징어의 조상으로서
촉수가 달린 이 거구들은
두족류로 알려진 왕조의 일부입니다
가장 큰 것은 패각 길이만 8m에 이르는
카메로케라스입니다
이 길쭉한 사냥꾼에 비해 삼엽충은 짤막하죠
하지만 이들이 무서운 건 그 크기 때문은 아닙니다
카메로케라스는 먹이를 잡을 새로운 방식이 발달되어
안 보여도 잡을 수 있죠
이 물속에서 이들은 시각만으로 사냥하는 것이 아니라
촉각도 이용합니다
삼엽충이 할 수 있는 거라곤 최대한 멀리 떨어지는 거죠
가위 같은 부리로
제일 단단한 갑옷도 박살 낼 수 있어
카메로케라스가 이 바다에 군림합니다
또 다른 중요한 동물도 이 시기에 등장하죠
항상 놀란 표정인 이 동물은
아란다스피스입니다
초기 형태의 어류죠
아직 턱이 발달하지 않아서
찌꺼기를 빨아들이기만 합니다
하지만 이 동물에게 발달한 것이
역사의 추이를 바꿔놓을 것입니다
빠르고 민첩한 움직임을 가능케 해준 새로운 내골격
바로 척추입니다
지금은 볼품없어 보여도
아란다스피스 같은 어류는 훗날 척추동물의 탄생을 이끕니다
양서류, 파충류, 포유류 조류까지요
하지만 지금으로선 척추동물이 가야 할 머나먼 여정에
겨우 첫발을 디뎠을 뿐입니다
"4억 4천5백만 년 전"
2천만 년이 흘러 생명은 크나큰 도전에 직면합니다
기온이 갑자기 떨어지기 시작한 것이죠
이대로 간다면 엄청난 결과를 초래할 게 뻔했습니다
아주 조금씩 바다가 얼어붙기 시작했습니다
한때 열대 바다였던 이곳의 서식 동물들에게
이는 재앙이었습니다
천해는 얼어붙은 묘지가 됐습니다
지구 최초의 대멸종입니다
이 치명적인 동결 현상은
이산화탄소가 60% 감소하면서 초래됐습니다
기온을 높일 온실가스가 없으니
지구는 급격히 빙하기로 접어듭니다
이는 20만 년간 지속될 터였죠
정점일 땐 얼음이 지구의 거의 절반을 덮어
모든 생명의 85%가 죽음을 맞았습니다
우리 가계도에서 영영 사라지게 됐죠
열대의 천해가 얼어붙자
더 깊은 바다로 이동한 소수만이 살아남았습니다
앵무조개 같은 동물이죠
거대한 카메로케라스의 작은 친척입니다
수억 년 전에 처음 등장한 이래로
오늘날까지 살아 숨 쉽니다
심해의 한결같은 환경 덕에 생존이 가능했죠
수심 600m 아래는 수온에 변화가 거의 없어
안정된 천혜의 환경입니다
빙하기가 닥치자
모든 종류의 동물이 심연으로 향했습니다
그러나 번성을 이룬 건 두족류입니다
오늘날에도 많은 두족류가 심해를 유영합니다
문어와 오징어를 포함해서 말이죠
젤리 같은 몸은 심해의 엄청난 수압에 끄떡없어요
뛰어난 감각으로 어둠 속에서도 길을 찾습니다
더는 패각에 얽매이지 않아서
온갖 크기와 형태로 진화했죠
하지만 이 칠흑 같은 세상에 그들만 있는 건 아닙니다
이 거미게와 같은 절지동물도 이곳에 삽니다
길을 더듬어 해저를 누빕니다
그들과 함께 척추동물도 살죠
먹이가 많지 않아 이 아래에선 드문 존재입니다
오늘날 어류의 약 10%만이 심해에 삽니다
어류가 휩쓸 곳은 아니죠
두족류는 그 반대입니다
이 심해에서 거의 완벽한 포식자가 됐어요
이 새우가 곧 그 위력을 알게 되겠군요
새우 주변에선 자체 발광하는 플랑크톤으로 물이 반짝이죠
조금의 움직임에도 아주 짧은 순간
빛을 발합니다
그런데 불청객이 있군요
반쯤 몸을 숨긴 오징어가
쇼를 지켜봅니다
커다란 눈 덕분에 어둠 속에서도 아주 잘 보입니다
빛의 점들을 따라
새우의 모든 움직임을 파악하죠
이제 남은 건 절호의 순간입니다
새우는 꼼짝없이 당했습니다
이토록 감각이 비범하니
오징어가 이 차갑고 어두운 세상을 정복한 게 당연할지도 모르죠
그러나 빙하기 이전에 살았던 동물들에게
다시 따스한 기운이 올라옵니다
"4억 4천4백만 년 전"
대동결이 일어난 지 20만 년 후
푸른 줄기가 얼음 속에 나타납니다
물입니다
이산화탄소 수치가 다시 오른 덕에
지구 기온이 상승하기 시작한 거죠
대해빙이 시작됐습니다
처음엔 느렸으나 급격히 속도가 붙습니다
오래지 않아 수백 미터 높이의 빙하가
따뜻해지는 바다로 침몰합니다
몇천 년 이내에
지구 얼음의 거의 절반이 녹아내렸습니다
몇천 년이 더 흘러선 완전히 녹아내렸죠
심해로 피신했던 동물들에겐
지금이 다시 올라올 기회입니다
현대의 오스트레일리아 연안에는
이 어린 거대 갑오징어가 삽니다
빙하기 때 자기 조상들처럼
이 녀석도 짝을 찾아 천해로 왔습니다
그런데 먼저 온 이들이 있군요
최강자 수컷도 있습니다
자신이 찜한 파트너를 맹렬히 지킵니다
딴 놈을 허락할 생각이 전혀 없죠
그러나 이 작은 수컷은 단념하지 않습니다
오히려 때를 기다리며
지켜봅니다
이때 한 수컷이 경기장에 들어와
한판 붙자는 신호를
최강자에게 보냅니다
둘 다 물러설 기미가 안 보이니 결투가 불가피합니다
이 틈에 어린놈이 움직이는군요
암컷에게 다가가며 자기 촉수를 안으로 감추고
색을 변하게 합니다
완벽하게 암컷으로
위장하는 것이죠
힘이 아닌 두뇌를 이용해
곧바로 잠입합니다
최강 수컷은 자신이 지키는 게 암컷 한 마리가 아니라
두 마리라고 착각해요
전혀 모르고 있죠 이 교활한 어린 침입자가
자기가 찜한 파트너와 교미하고 있다는 것을요
이토록 뛰어난 지능과 놀라운 감각으로
두족류는 지구상 모든 해양을 차지할 수 있었습니다
그러나 천해에선
이들의 길쭉한 조상과는 다르게 상위 포식자라고 할 순 없죠
왜냐면 고대 바다에서
머잖아 우열이 바뀌게 될 테니까요
"3억 7천4백만 년 전"
대해빙 후 7천만 년이 흘러
데본기라고 알려진 시기에
척추동물이 본격적으로 활동했습니다
이 녀석은 둔클레오스테우스입니다
작은 아란다스피스의 후손이죠
길이가 9m인 이 물고기는 이제 약자가 아닙니다
절반도 안 되는 크기의 새끼조차 무시무시한 포식자입니다
이 어린놈이 멀리 있는 뭔가를 포착했습니다
암모나이트군요
오늘날 심해에 사는 앵무조개의 가까운 친척이죠
척추동물인지라
둔클레오스테우스는 이들을 빠른 속도로 쫓습니다
그러나 암모나이트 역시 자신만의 묘기를 자랑하죠
제트 추진력입니다
어린 물고기와 싸워 이길 꼭 필요한 전술이죠
어린놈이 빙빙 돌기 시작하자
암모나이트도 똑같이 합니다
패각으로 몸을 가린 채로요
과거라면 이 방어 전략이 통했을 겁니다
그러나 둔클레오스테우스에겐 자기 조상에게 없던 무기가 있죠
턱입니다
먹잇감을 물어 깨부술 수 있어요
적당한 각도를 찾는 게 관건이죠
암모나이트에겐 다행히도
어린놈의 턱은 패각을 부술 정도로 세지 않습니다
그러나 성체의 턱은 셉니다
척추와 턱의 만남은 무적의 조합인 게 판명 났고
너무나 완벽한 조합이라 이 순간 이후로
척추동물은 다신 뒤돌아보지 않았습니다
오늘날 어류는 3만 종이 넘습니다
두족류의 40배에 달하죠
형태는 놀랍도록 다양해졌지만
그 완벽한 조합은 동일합니다
척추가 있어 빠르고 강하죠
크기에 상관없이요
또한 턱이 있어
물 수 있습니다
하지만 턱의 용도는 그뿐이 아닙니다
어떤 물고기는 알을 지키는 데 쓰고
짝을 유혹하는 데도 씁니다
그리고 이 큰입베도라치가 있죠
턱으로 게만 잡는 게 아닙니다
자연 속 가장 위협적인 자태를 드러낼 때도 씁니다
자기 영역에서 경쟁자를 쫓아내기 위해서죠
이들에겐 크기가 전부입니다
큰 턱으로 이 큰입베도라치는 자기 영역을 지배하지만
더 악명 높은 한 어류는 큰 턱의 힘을 빌려
바다 전체를 지배합니다
이들은 4억 년도 더 전에 처음 등장했고
그 후로 지금까지도 공포의 대상입니다
이들은
바로 상어입니다
무적의 조합인 척추와 턱에
날카로운 감각까지 더해
수백 미터 밖의 먹잇감도 감지할 수 있습니다
또한 많은 개체가 크기와 힘으로도 압도하니
바다의 포식자로서
가장 완벽에 가까운 조건을 갖췄죠
웨스턴오스트레일리아의 바다에서
이 물고기 떼가 한데 뭉쳐 보호벽을 칩니다
그런데 상어가 물러서죠
이들에겐 특별한 공격 전술이 있거든요
한 팀으로 움직이는 듯이
일부 상어가 아래에서 올라와 물고기 떼를 수면에 가깝게 몹니다
다른 상어들은 측면에서 몰죠
먼바다에서 물고기 떼를 몰아 천해로 이끕니다
이제 수백 마리까지 늘어난 상어들은
시간을 끕니다
시간이 갈수록 먹잇감은 더 지쳐가죠
수백만 년에 걸쳐 연마한 이들의 사냥 기술입니다
그러나 대학살은 눈 깜박할 새에 시작되죠
대해빙 이래로 사실상 변함없이
상어는 역사상 가장 성공적인 왕조 중 하나입니다
이들이 권세를 떨친 건 강력한 경쟁자가 몰락한 덕이죠
"3억 6천만 년 전"
고대 바다로 돌아가
둔클레오스테우스가 2천만 년간 군림한 때입니다
너무도 맹렬한 포식자라 초기 상어도 상대가 안 됩니다
그러나 둔클레오스테우스는 기이한 운명의 충격에 빠지게 되죠
플랑크톤이 그 원인이었습니다
수십억 년 전
플랑크톤은 동물이 생명을 얻게 했습니다
그러나 지금은 그 생명을 끊으려 하고 있죠
해양 영양분의 급증으로
플랑크톤의 개체 수가 증가한 것입니다
전례 없는 규모로요
햇빛이 드는 천해로 퍼져나가며
이 걸쭉한 수프가 썩기 시작했고
바다의 산소량을 무섭게 떨어뜨렸습니다
생명의 필수 요소인 산소가 줄자
동물들이 질식해 죽기 시작했습니다
이 곤죽에서 빠져나가지 못하면
가능한 결말은 단 하나입니다
멸종이죠
둔클레오스테우스 역시
이 시기에 우리 행성에서 영원히 사라졌습니다
전 세계 곳곳의 해안 지대에 사체가 널브러져 있었죠
초기 상어를 포함해 운 좋은 몇몇만이
살아남았습니다
모두 합해 해양 생물의 80%가 이때 전멸했습니다
지구의 2차 대멸종이었죠
그러나 이건 이야기의 절반에 불과합니다
플랑크톤의 폭발적 증가를 야기한 영양분은
바다에서 생성된 게 아니었거든요
육지에서부터 흘러온 것입니다
역대 가장 놀라운 일이 벌어지면서 식물이 유출한 것이죠
지구 행성의 녹지화입니다
한때 화산이 분출하던 황무지는
이제 생명으로 넘쳐납니다
이 신세계는 기회를 열어줬습니다
식물이 터놓은 길로
동물이 따를 테죠
머잖아 이 땅을 지배할 종족이 등장할 것입니다
자막: 배은미