恐竜の時代よりも はるか昔
力のある生命が 地球を支配していました
２つの大勢力が台頭し
覇を競おうとしています
これは陸の覇権を懸けた―
闘争の物語です
地球の生命に 大きな変化をもたらしました
私たちの地球の生命
第３章：地上の侵略者
５億年前
地球の大地は長い間
生命を寄せつけませんでした
荒れ果て 住む者がいない場所
月の表面のようです
地球とは思えません
この荒れ果てた地に
生命が暮らせるようになると 想像できません
10億年以上もの間
生物は海で生きてきました
先駆者となったのは 興味深い生命体です
地衣類は目立ちませんが
実際は大変珍しい生物です
“共生”の草分け
植物や動物ではなく―
地衣類は菌類と藻類という 特殊な共生関係です
この共生だけが
不毛の地で 生きることを可能にしました
地衣類は 先駆けとなっただけでなく
地面を変化させました
拡散する時…
細い菌糸が岩に付着します
これが土壌となったのです
植物が上陸できる環境が 調いました
コケ類など小さな種が
最初の陸上植物です
葉は細胞１つ分の厚みで
上に成長しません
横方向に広がります
地衣類よりも増殖が速く
すぐ一面に広がりました
その後4000万年にわたり
陸を支配したのです
次に起きた緑の革命が…
陸の姿を一変させました
その鍵となるのは 新たな化合物
リグニン
植物はリグニンの働きで 細胞壁が強化され
大きく強く成長できるように なりました
地面に緑を 敷き詰めるだけでなく
より高い場所へ進出します
光を浴びる権利を巡り 争ったのです
やがて 一部の植物は 背丈を伸ばし
周囲を見下ろし そびえ立ちます
現代のセコイアは 自然の摩天楼です
その高さは 100メートルを超え
今まで存在した中で 最も背の高い生物です
セコイアを含め
40万種を超える植物が 現在 生息しています
セコイアは その象徴となる生命です
地球の遠い過去に 戻りましょう
植物が海の生命を 陸に招きました
３億４５００万年前
最初に陸に上がった動物は 節足動物でした
三葉虫の親戚です
硬い外骨格は水中では 身を守るよろいでした
陸では―
補助的役割です
乾燥を防いでくれます
外骨格を通して 呼吸もできました
酸素濃度は現在より 60パーセント高く
巨大化した種もいます
アースロプレウラ
地球生物史上 最大のヤスデです
体長2.5メートル超え 幅50センチもの巨体の主に
天敵はいません
パートナー探しに 全精力を傾けられます
しかし理想的なパートナーは
たやすく見つかりません
苦難の旅です
この種は実質的に
盲目だからです
その世界は知覚できる範囲に 限られました
広大なシダの森には
至る所に メスがいるはずですが…
しかし絶望的とは言えません
交尾可能なメスは
オスのために 匂いを残しています
暗闇の中を導く命綱です
それでも
通った痕跡を追うのは 容易ではありません
今いる場所は分かりません
ついに
アピールできるチャンスです
甲羅の一部をこすり合わせて
独特な愛の歌をささげます
陸上で行う交尾はぎこちなく
息を合わせないと 成功できません
この重要な局面で 何より大切なのは
足を踏み外さないこと
３億4500万年後の
現代の森の中です
節足動物のアピール術も 大きく発展しました
特に外殻が薄い種の変化には 驚かされます
アースロプレウラとは異なり
ハエトリグモの視力は 優れています
大きさは米粒にも足りません
小さくても…
ファッションセンスは抜群
種ごとに異なる ダンスムーブで
メスの気を引きます
ピーコック
サイドシャッフル
ディスコ
これは―
羽シェイク
オスは よりカラフルになり
ダンスも複雑に
一方 メスは
審美眼を高めました
メスの目に留まったようです
しかしメスは確信が必要です
求めるのは最上だけ
腹部を振って 物足りないとオスに告げます
この反応は要注意
場合によっては 気難しいメスに
食べられてしまいます
それでも
再挑戦する価値はあります
メスの意図とは 違ったようです
このオスは残念でしたが
節足動物は繁栄し 栄華は続いています
動物種のうち ８割以上を占めています
節足動物が繁栄した理由は―
体の構造が単純だからです
節足動物は 様々に進化しました
脚に耳がある種
触覚に目がある種
よろいのように 硬い羽を持つ種
多様性に満ちています
節足動物の進化は―
奔放です
節足動物の中で 最強のランナーは
ハンミョウです
長い時間をかけて 少しずつ進化しました
最新モデルはスピード重視
地球上でも有数の スプリンターです
もしハンミョウが―
人間サイズなら？
時速は1000キロを超えます
しかし速さ故の 欠点もあります
動きに脳が追いつけずに
頻繁に立ち止まらなければ なりません
獲物を探している最中でも…
いつの間にか危険な領域に 入り込むこともあります
捕食者も油断できません
狩られる側に―
なり得ます
トタテグモの狩りに 速さは必要ありません
獲物が近寄ってくるのを じっと待ちます
節足動物の世界では
飛行能力が 生死を分けることもあります
３億年以上前のことです
ある節足動物のグループが
生物で初めて空を飛びました
羽の進化によって―
節足動物が 世界に羽ばたきます
昆虫です
現代の地球では 人間１人に対して
10億匹以上の昆虫が 存在しています
昆虫は地球で最も 生息数が多い動物です
３億１０００万年前
空飛ぶ昆虫の理想形が―
初めて姿を現したのは 太古の沼地でした
トンボです
飛行技術は 完璧と呼べるほどです
４枚の羽は―
別々に制御でき 高い機動性を発揮します
あらゆる方向に飛べるのです
急旋回もお手の物
戦闘機よりも 速く加速できます
何億年を経ても その究極の体形は
あまり変化がありません
ここは―
トンボが生息する 太古の湿地帯
他にも独自の進化を 急激に遂げた動物がいます
水面下で―
無脊椎(せきつい)動物が 進化し続けていたのです
新しいタイプの魚が 増えていました
肉鰭(にくき)類です
巨大な捕食者に 成長した種もいます
食うか食われるかの世界で
勝利の鍵は大きさです
小さな魚は身を潜めています
裂け目のあるひれが
活躍する場面です
ひれは筋肉質で柔軟に動き
他の魚類と一線を画します
それだけではありません
ひれで―
体重を支えられました
ひれの力で―
陸に上がったのです
魚類はもうひとつ 革新的な適応をしました
それは―
呼吸です
エラ呼吸から
原始的な肺呼吸へ
この２つの適応により 脊椎動物は―
水の世界を抜け出しました
陸に進出します
新世界の制覇を目指し 競争が始まります
しかし既に肉鰭類は―
後れを取っていました
先に順応した者がいます
体長３メートルの アントラコサウルス
四足で歩行しています
ひれから四肢への進化は かなりの時を必要としました
しかし順応し終わると―
陸の生命は 飛躍的に進化します
両生類の時代が―
到来しました
現在―
8000種以上の両生類が 生息しています
特異的で―
多様な生命たち
イモリ
カエル
サンショウウオ
陸生のカエル
昔ほど巨大ではありませんが
成功した捕食者です
独自の技で狩りをします
アントラコサウルスの 時代から数億年後
両生類は湿地を 拠点としたままです
欧州にあるドナウデルタは
ワライガエルの生息地です
優れた技で昆虫を狩ります
中でも好むのは―
トンボです
トンボは視界が広く…
簡単には捕まりません
一方 ワライガエルも
特質的な適応を 遂げていました
水かきを使い 跳躍力を高めます
長い舌を伸ばして 更にリーチを広げます
しかし―
狙いは空中のトンボです
捕まえるのは―
至難の業
着地するのを待つのが 得策でしょう
作戦を見直す時です
トンボのメスは―
水中に産卵します
半身が水の中なので
捕まえやすいはずです
トンボは速すぎて 難易度の高い獲物です
旋回飛行もこなします
また空振り
それでもカエルは―
諦めません
両生類は 狩りの成功率が低くても
３億5000万年以上 生き延びてきました
しかし
地球全土は 征服できませんでした
子育てに欠かせないものが あったからです
水です
コスタリカに生息する イチゴヤドクガエル
オタマジャクシの命が 脅かされています
水たまりが干上がりそうです
母親の背に乗って
逃亡はできます
しかし水は
見つかりません
母親は…
避難所を知っています
20メートル頭上の
ブロメリアに 雨水がたまっています
オタマジャクシの 理想的なプールです
まず そこに 行かねばなりません
ひと跳びずつ着実に上へ
人間の親指ほどの大きさでは
世界最高峰の山に 挑むほどの旅です
これで安心です
両生類が陸を征服し 高みに到達できたとしても
水との結び付きは切れません
その関係が―
破滅する危機につながります
環境が激変したのです
３億年前
石炭紀と 呼ばれる時代のことです
地球の大きな陸地が合体して
超大陸パンゲアが 誕生しました
陸地が乾燥すると
広大な湿地帯が 姿を消し始めます
水を失い―
両生類は苦しみます
しかし中には―
驚異的な適応能力で 繁栄する種が出現しました
その種の卵は硬い殻で覆われ
中の胚は体液の中に 浮かんでいます
卵の中で
胚は乾燥から守られて 育ちます
この進化によって
水から解き放たれました
羊水のおかげです
羊膜類の誕生です
両生類ができなかった方法で
乾燥した陸地に生息できます
この共通祖先から 誕生したのが
すべての哺乳類 爬虫(はちゅう)類 鳥類です
恐竜もその子孫です
２億５２００万年前
羊膜卵の進化から 6000万年後のことです
羊膜類は パンゲア大陸全土へ
２つの大勢力が台頭し―
競い合う関係に発展します
装甲をまとった生物が 眠っています
原始的な爬虫類です
スクトサウルスは
陸上で最大級の動物でした
体重は１トン超え
地球で最初の 巨大な植物食動物です
羊水卵のおかげで 乾燥した環境でも繁殖でき
他の動物が暮らせない場所へ 行けました
しかしパンゲアには他に…
新たな勢力が誕生します
哺乳類の祖先です
リストロサウルスは小型です
しかし近縁種は違います
ゴルゴノプス類
こちらは 大型の哺乳類の祖先です
体長３メートル以上
体重は300キロ
現代の大型ネコ科動物に 匹敵します
鋭い嗅覚の持ち主で
追跡は問題ありません
最大の難関は―
獲物の重装甲です
捕食者の秘密兵器は
とがった牙です
それでも
身を隠しながら接近します
慎重に時を待ちます
的を選んだら
注意深く…
ゆっくり…
静かに近寄り…
実行します
哺乳類と爬虫類は―
何億年もの間 陸の覇権争いを続けました
しかし繁栄は続きません
超大陸パンゲアの極北で
大惨事が起こっていたのです
長年 眠り続けている力
地下で活動する大きな力は
忘れられがちです
しかし地下のマグマは―
常にうごめいていました
弱点を探っていたのです
大陸の地殻の下のことです
超高温のマグマが
地表に向け 噴き出ていました
ペルム紀の噴火が始まると―
止まる様子はありません
その噴火の特徴は
規格外な規模です
地球史上 最大級で
類を見ないほど 破壊的な噴火だったのです
噴火は 10万年間も続きました
前代未聞の惨状が 繰り広げられます
米国の半分もの面積が
溶岩に埋もれました
広大な場所はかつて
生命があふれていました
地球の力によって 消え去ったのです
これは―
序章にすぎません
噴火は溶岩よりも 危険なものを放出しました
有毒なガスの―
混合物です
このガスと水が混ざり合い…
酸性雨となって 地上に降り注ぎました
生命の源である水が
生命を奪っていきます
有毒な雨は地面を汚染し―
植物を殺しました
土壌を育てる根が失われ…
生態系全体が 崩れてしまいました
さらに
破壊的な何かが 空気中に漂っています
静かなる殺し屋
二酸化炭素です
現在と比較すると ６倍の二酸化炭素が
火山から放出されたのです
地球の温度を10度も 引き上げました
それがもたらすのは
気候変動です
温暖だった地球で 自然の力が―
暴走しました
逃れる場所はありません
海への影響は甚大でした
水温が上がり 酸化し
酸素濃度が急低下します
最初に生命が 誕生した場所だった海は
荒涼とした墓場に…
これが地球上３回目で―
最も壊滅的な大量絶滅です
全生物種の９割が―
永遠に失われました
進化の木から枝すべてが 引きちぎられたのです
多くが消え去る中
少数が生き残りました
はるか昔に生き残った生命
これほど
生命が重要だったことは ありません
すべての生命の未来が
切れそうな糸に 下がっています
日本語字幕 末永 由美子