공룡의 시대가 오기 수백만 년 전
우리 행성은 동등하게 막강한 짐승들이 지배했습니다
위대한 두 왕조가 출현해
패권을 두고 경쟁했죠
이것은 육지를 정복하기 위한 투쟁의 이야기입니다
그리고 그것이 어떻게
지구 위 생명의 모든 걸 바꿨는지 이야기합니다
"지구 위의 생명"
"5억 년 전"
지구 역사의 상당 기간
육지는 생명을 반기지 않았습니다
황량하고 적막한 영역
오늘날 지구의 모습이라기보다
달의 표면에 가까웠죠
이 험악한 곳을
어떻게 집으로 삼을 수 있을지 상상조차 어렵습니다
그러나 저 물결 아래
생명이 10억 년 넘게 번성한 곳에서
호기심 많은 생명체 하나가 최초로 도전에 응합니다
지의류가 생김새는 볼품없어 보여도
사실 굉장히 독특한 생물군입니다
선구적인 공생체죠
식물도 동물도 아닌
지의류는 균류와 조류의 오묘한 조합입니다
둘이 함께해야만 비로소
척박한 지구의 극한 환경을 극복할 수 있죠
하지만 이들은 단지 선두를 달린 것이 아니라
땅을 갈랐습니다
이들이 퍼지며
작은 섬유들이 바위를 부서뜨리고
최초의 토양을 만들어 냈습니다
식물이 육지를 장악할 길을 닦아준 것이죠
이끼와 같은 미세 식물이 처음으로 등장합니다
세포 하나만 한 두께의 잎은
위로 자라진 못했으나
널리 퍼질 순 있었죠
지의류보다 빠른 번식력으로
곧 육지를 뒤덮고
아무 방해도 받지 않은 채
그로부터 4천만 년간 지구를 지배했습니다
하지만 곧 녹색 혁명이 움터
지구의 경관을 영원히 바꿀 참입니다
새로운 화합물이 진화한 덕이죠
리그닌입니다
리그닌이 식물의 세포벽에 강도를 부여해
그 어느 때보다 크고 강하게 자라게 해 줍니다
육지를 뒤덮기만 했던 한계에서 벗어나
식물은 상공의 자리를 두고 싸우기 시작했습니다
햇빛을 더 받기 위해서죠
결국 일부 식물은 너무 크게 자라
주변보다 높이 솟아올랐습니다
오늘날 미국삼나무는 자연의 마천루죠
100m 넘게 쭉 뻗은 이들은
지구상에 존재한 그 어떤 생명체보다 큽니다
그러나 미국삼나무 역시
40만 종 이상의 식물 중 하나에 불과합니다
식물은 이 지구상에서 가장 눈에 띄는 생명의 징후죠
다시 지구의 먼 과거에선 식물의 도래로
새 서식지가 조성돼
다음 침입자가 바다에서 올라왔습니다
"3억 4천5백만 년 전"
지상에 첫발을 디딘 최초의 동물은
절지동물이었습니다
삼엽충의 친척으로
그들의 단단한 외골격은 물속에서 유용한 갑옷이었죠
지상에서 그 갑옷은 이들의 몸을 보호하고
수분 증발을 막아줍니다
또한 이 딱딱한 겉면으로 숨도 쉽니다
오늘날보다 대기 중 산소 농도가 60% 높아
일부는 몸집이 거대해졌죠
아르트로플레우라
지구를 걸어 다닌 다족류 중 가장 큰 종류입니다
길이 2.5m 이상에 너비 0.5m가 넘어
천적이라곤 없습니다
그래서 모든 에너지를 짝을 찾는 데 쏟을 수 있죠
하지만 아르트로플레우라에게 완벽한 짝을 찾기는
쉽지 않습니다
사실상 앞이 안 보이는지라
자신이 감지해 나아가는 만큼만 세상이 커질 뿐이죠
양치식물 숲은 광대하고
암컷은 어디에 있을지 모릅니다
하지만 보기보다 절망적이진 않습니다
짝짓기할 준비가 된 암컷은
수컷이 따라올 수 있게 자신의 향내를 남깁니다
어둠 속에 던져진 구명줄인 거죠
하지만 흔적을 감지하는 것과 지금 있는 곳을 알아내는 것은
다른 문제입니다
마침내 암컷을 유혹할 구애를 시작할 수 있습니다
겉껍질 마디마디를 맞비벼 자신만의 사랑 노래를 만들죠
지상에서 짝짓기는 난처한 일일 수 있습니다
완벽히 정렬해야만 성공할 수 있습니다
따라서 이 중대한 단계에서 하지 말아야 할 실수는
한 발이라도 헛디디는 것이죠
3억 4천5백만 년 후
오늘날의 삼림에선
절지동물의 유혹 기술이 많은 발전을 이뤘습니다
그중 갑옷이 가벼워진 일부가 화려한 도약을 보였죠
고대 아르트로플레우라와 달리
수컷 깡충거미는 시력이 매우 뛰어나고
몸집이 쌀알 한 알만 합니다
그러나 작은 몸집을
스타일로 만회하죠
각 종은 고유의 춤 동작으로
암컷의 눈길을 끕니다
공작
사이드 셔플
디스코 댄서
그리고 깃털 털기까지
이처럼 수컷이 다채로운 의상을 발달시키고
까다로운 춤을 익힐 동안
암컷은 나무랄 데 없는 취향을 발달시켰습니다
수컷의 사이드 셔플이 암컷의 관심을 끌었군요
그러나 암컷이 기대하는 동작을 보여줄까요?
오직 최고여야만 만족할 겁니다
암컷이 배를 좌우로 흔드는 건 마음에 안 든단 신호죠
수컷은 조심해야 합니다
심기가 상한 암컷은 때로 구애자를 먹어버리거든요
그렇다 해도
한 번 더 시도해 봅니다
저 정도면 알아차려야 하는데요
이 녀석의 사랑엔 운이 없지만
녀석의 절지동물 왕조에는 그보다 나은 운이 따랐습니다
현재 절지동물은 모든 동물 종의 80% 이상을 차지하죠
절지동물이 성공을 거둔 비결은
낱낱의 마디로 분절된 몸의 구조에 있습니다
그 구조는 수없이 다양한 방향으로 진화했죠
다리에 귀가 달린 녀석도
자루에 눈이 달린 녀석도 있어요
갑옷으로 방어력을 더하기도 하죠
변형에 변형을 거듭해
절지동물은 그야말로
진화의 극치입니다
그중에서도 가장 괄목할 진화를 이룬 주자는
길앞잡이입니다
그 형태가 수백만 년에 걸쳐 다듬어져 왔어요
그중 최신형은 대단한 속도를 자랑하죠
그 크기를 감안할 때 지구상 가장 빠른 단거리 주자죠
사람의 비율로 확대하면
시속
1,000km 이상으로 달리는 겁니다
그러나 발은 빠를지언정 한 가지 결함이 있죠
머리가 따라주질 않습니다
다음 먹잇감을 좇는 와중에도 빈번하게 멈춰 서서
방향을 탐색해야 하죠
식량을 찾아 바삐 움직이다 위험한 곳에 발을 들이기도 합니다
왜냐면 때로 사냥꾼이
도리어
사냥감이 되니까요
광란의 질주는 문짝거미 방식이 아닙니다
문짝거미는 먹잇감이 자신에게 오길 기다리죠
절지동물의 전투에서
비행 능력이 생사를 가르는 차이를 만들기도 합니다
3억 년보다도 더 오래전
절지동물의 한 무리가
최초로 하늘로 비상했습니다
날개의 진화 덕분에
이들은 결국 전 지구적으로 번영을 이루게 되죠
바로 곤충입니다
오늘날 지구상 인구 한 명당
10억 마리가 넘는 곤충이 존재합니다
이들은 지구상 가장 개체 수가 많은 동물군입니다
"3억 1천만 년 전"
현재도 이처럼 번성하고 있지만
진정한 궁극의 비행 곤충은 고대 늪지대에서 처음 등장했죠
잠자리입니다
이들의 비행은 가히 완벽하다고 할 수 있습니다
4개의 유연한 날개가
각각 독립적으로 제어되어
비교 불가한 유동성을 부여합니다
어느 방향으로든 날 수 있고
급선회가 가능하며
전투기보다 빠른 가속을 자랑하죠
이 우수한 날개 구조는 거의 똑같은 형태로
수억 년간 유지됐습니다
그런데 이때 같은 선사 시대 늪지대에 사는
또 다른 동물군 역시 급격한 변화를 겪고 있었어요
수면 아래에서
척추동물은 계속해서 진화했고
새로운 종류의 어류도 번성했습니다
육기어류입니다
그중엔 무시무시한 포식자로 발달한 무리도 있죠
어류가 어류를 잡아먹는 세상에서
큰 몸집은 확실히 유리합니다
작은 녀석들은 얕은 물에서 은신처를 찾습니다
여기서 이들의 독특한 잎 모양 지느러미가
특유의 장점을 발휘하죠
근육질인 데다 쓸모도 많은 것이
다른 어류의 지느러미와 다릅니다
헤엄칠 때도 유용하지만
몸의 무게를 지탱할 만큼 강하죠
그래서 물 밖으로 기어 나가게 돕습니다
그런데 이들에겐 적응을 통해 얻은 획기적인 능력이 또 하나 있습니다
공기를
호흡하는 능력이죠
아가미가 아닌 원시적인 폐를 통해서요
이 모든 진화상의 발달로
척추동물은 물을 떠나 육지를 탐험하게 됐습니다
이 신세계를 개척하는 경주가 시작된 것입니다
그러나 이 육기어류에겐
이미 너무 늦었습니다
이들보다 먼저 육지로 나온 이들이 있었죠
길이 3m의 이 안트라코사우루스처럼
이들은 벌써 발이 발달했습니다
지느러미가 사지로 진화하는 데는 수백만 년이 걸렸습니다
하지만 일단 완성되자 지상의 생명은
예전과 전혀 달라졌죠
양서류의 시대가
시작됐습니다
오늘날 지구상에는 8천 종 이상의 양서류가 삽니다
독특하면서 다양한 무리가 여기에 속하죠
영원
개구리
도롱뇽
두꺼비까지
예전처럼 거구는 아니지만
여전히 노련한 사냥꾼들입니다
자신만의 사냥 방식이 있죠
안트라코사우루스 시절 이후 수억 년이 흘렀지만
늪지대는 여전히 양서류의 활동 무대입니다
유럽의 이곳 다뉴브 삼각주에는
수천 마리의 웃는개구리가 살며
곤충 사냥에 전문가가 됐습니다
그중에서도 특히
잠자리를 좋아하죠
잠자리의 넓은 시야 덕분에
사냥이 쉽진 않습니다
하지만 웃는개구리에게도
적응을 통해 얻은 독특한 무기가 있습니다
발에 물갈퀴가 달려 공중으로 뛰어오릅니다
또한 혀가 쭉 뻗어나가 사냥감에 근접하게 도달하죠
그렇다 해도 공중을 나는 잠자리는
여간 잡기 어려운 게 아닙니다
이 공중 곡예사가 착지하길 기다리는 게 더 쉬울 겁니다
다른 방법을 써야겠군요
암컷 하나가 물속에 알을 낳습니다
반쯤 입수했으니
노려볼 만한 상대입니다
잠자리가 말도 안 되게 빠르군요
게다가 횡전까지 합니다
또 놓쳤어요
하지만 개구리는
끈기 빼면 시체죠
낮은 적중률에도
양서류는 3억 5천만 년 넘게 살아남았습니다
하지만 이들은 지구의 모든 환경을 정복할 순 없었습니다
양서류라면 새끼를 키우는 데 필수인 게 있기 때문이죠
물입니다
이 녀석은 코스타리카에 사는 딸기독화살개구리입니다
새끼들이 위험천만한 상황에 있죠
새끼들이 있는 작은 물웅덩이가 거의 말랐습니다
유일한 탈출 수단은
어미 등에 업히는 겁니다
난관은 물이 있는 곳을 찾는 거죠
다행히도
어미는 어디로 가야 할지 압니다
지상 20m 높이에
빗물을 모으는 브로멜리아드가 있습니다
소중한 새끼에게 완벽한 보금자리입니다
우선 그곳까지 가야 합니다
한 번에 한 폴짝씩
겨우 사람의 엄지손톱만 한 어미는
자신만의 에베레스트 등정을 시작합니다
마침내 안전하군요
양서류가 육지 점령기에 얼마나 높은 곳까지 닿았든
물에서 완전히 벗어날 순 없었습니다
물에 발목이 묶인 탓에 지구가 급격한 변화를 맞았을 때
정복에 실패하고 말았죠
"3억 년 전"
석탄기라고 불리는 시기에
지구의 광활한 땅덩어리들이 모여
판게아 초대륙이 탄생했습니다
육지가 말라가면서
광대한 늪지대들이 사라지기 시작했습니다
부족해지는 물에 양서류 대부분이 고전했습니다
하지만 예외는 있었죠
한 무리가 혁신적인 적응을 통해 번영을 이루게 됩니다
튼튼한 알껍질이 발달되어
그 안에 배아만을 위한 물웅덩이가 형성된 것입니다
알 속에서 새끼는 메마르지 않고 안전하게 자랍니다
물과의 끈이 이 양막성 알의 진화로
드디어 끊어진 것이죠
양막류로 알려진 이 생명체들은
양서류는 하지 못한 방식으로 마른 육지를 개척했습니다
이 하나의 공통 조상으로부터
모든 포유류와 파충류, 조류
그리고 공룡이 탄생하게 됩니다
"2억 5천2백만 년 전"
양막성 알이 등장한 후 6천만 년이 흘러
양막류는 판게아 전역에 퍼졌습니다
그로부터 새로운 두 왕조가 성립됐고
끝없는 경쟁이 시작됐죠
갑옷을 두르고 잠든 이 짐승들은
원시 유형의 파충류입니다
지상 가장 거대한 몸집의 소유자 스쿠토사우루스죠
1톤이 넘는 무게로
지구를 누빈 최초의 초식 거구들입니다
양막성 알 덕분에 건조한 환경에서도 번영하여
남들은 가지 못한 곳을 다녔습니다
그러나 판게아에 이들만 있는 건 아니었습니다
또 다른 새 혈통이 출현했는데
바로 포유류의 조상들이죠
리스트로사우루스는 스쿠토사우루스의 적수가 안 돼도
적수가 되는 친척들이 이곳에 삽니다
고르고놉시드입니다
포유류의 더 웅장한 조상이죠
길이 3m 이상에 무게 300kg가 넘어
현존하는 대형 고양잇과 동물에 필적합니다
후각이 뛰어나
먹잇감을 쉽게 추적합니다
두꺼운 갑옷을 뚫는 것이
최대의 난제일 겁니다
하지만 비장의 무기가 있죠
검과 같은 이빨입니다
그렇기는 해도
몰래 접근하는 것이 좋습니다
적당한 때를 기다리고
알맞은 먹잇감을
신중히 택해야죠
천천히
숨죽여
노립니다
포유류와 파충류 간의 경쟁은
수억 년간 지구 위 생명의 주된 모습이었습니다
그러나 이들의 초기 권세가 끝날 조짐을 보였습니다
판게아의 먼 북쪽에서
심상치 않은 일이 꿈틀댔기 때문이죠
너무도 오래 잠잠했기에
지표면 아래에서 활동하는 거대한 힘을
망각하기 쉽습니다
그러나 용해된 지하 세계는
언제나 들끓으며
언제나 약점을 살핍니다
판게아의 표면 아래에서
뜨겁게 달아오른 마그마가
표면으로 올라올 태세를 갖춥니다
이렇게 페름기의 화산 분출이 시작되자
끝날 기미가 없었죠
이들이 독특한 건 그 기록적인 규모에 있습니다
지구 역사상 생명이 목격한
가장 광대하고 가장 난폭한 화산 분출이었죠
그렇게 10만 년간 격노했습니다
그 파괴력은 사상 초유의 규모였습니다
미국 절반 크기의 땅이
용암으로 뒤덮였죠
수백만 제곱킬로미터의 면적에
한때 수많았던 생명체가
지구 자체에 의해 말살됐습니다
그런데 그건 시작에 불과했습니다
화산 분출로 용암보다 더 위험한 물질이 방출됐죠
유해 가스로 이루어진 독성 혼합물입니다
이 가스가 수분과 결합해
강한 농도의 산성비를 쏟아부었습니다
생명의 수여자인 물이
이제 생명의 파괴자가 됐죠
독성 비가 땅을 오염시켜
대량의 식물이 죽었습니다
토양을 붙잡아 주던 뿌리가 죽자
온 생태계가 물에 휩쓸려 버렸습니다
그런데 그보다도 더 해로운 게 공기 중에 있었죠
소리 없는 파괴자
이산화탄소입니다
화산 분출로 당시 대기 중 이산화탄소량은
오늘날의 6배였죠
그 결과 지구 기온이 10도나 올랐고
그로 인한 대대적인 기후 재앙이
시작됐습니다
온실이 된 지구는 휘몰아치는 자연의 위력에
몸부림쳤습니다
이 혼돈에서 숨을 곳은 없었습니다
바다가 가장 큰 영향을 입었죠
수온이 오르고 물이 산성화되어
산소 농도가 급락한 것입니다
생명이 최초로 탄생했던 바다가
적막한 묘지가 되어버렸죠
이것이 지구의 3차이자
가장 파괴적인 대멸종이었습니다
모든 종의 90%가
이때 소멸했죠
진화 나무의 모든 가지가 뜯겨 나갔습니다
하지만 다수를 잃은 가운데
견뎌낸 소수가 있습니다
지나간 시대가 남긴 전부입니다
그들의 생존이 이토록 중요했던 적이 없죠
모든 생명의 미래가
이 작은 희망에 달려 있습니다
자막: 배은미