[Wind heult leise]
[Erzähler] Vor 252 Millionen Jahren
droht das Leben auf unserem Planeten unterzugehen.
[düstere Musik]
Das größte Massensterben der Geschichte hat die Welt verwüstet.
Es herrscht Grabesstille.
[Musik steigert sich]
Dies ist die Geschichte der wenigen Arten…
[erschrickt und keucht]
…die überlebt haben.
[Musik verklingt]
[mitreißende Musik]
[brüllt]
[klickt]
[schreien aufgebracht]
[weiter mitreißende Musik]
[knurrt tief]
[Wind heult]
[dumpfes Grollen]
[mitreißende Musik steigert sich]
[Musik verklingt]
LEBEN AUF UNSEREM PLANETEN
KAPITEL 4: KALTBLÜTIG
VOR 252 MILLIONEN JAHREN
Es ist der Beginn der Triaszeit.
Die Lavaströme ebben allmählich ab.
Doch noch immer bedeckt erkaltende Lava eine Fläche,
die mehr als der Hälfte der Vereinigten Staaten entspricht.
[Wind heult leise]
Diese Kruste ist stellenweise drei Kilometer dick.
[melancholische Musik]
Die vulkanischen Gase
haben die globalen Temperaturen in die Höhe schnellen lassen.
Wälder und Korallenriffe
wurden ausgelöscht.
[weiter melancholische Musik]
Hunderte von Mio. Jahren der Evolution
sind nicht mehr sichtbar.
Und dennoch
findet das Leben selbst in diesem Inferno
einen Weg, weiterzumachen.
Denn es gibt Organismen, die tote organische Substanz verwerten.
[wundersame Musik]
Pilze.
[Musik wird sphärisch]
Die Welt mag ein apokalyptischer Friedhof sein,
aber für Pilze ist sie ein Paradies.
Und für ein paar tausend Jahre…
[Musik wird wundersam]
…wurden diese Organismen die dominierende Lebensform auf der Erde.
Natürlich gibt es auch Arten,
die nicht auf den Tod anderer angewiesen sind…
[Musik verklingt]
…und dennoch dabei sind, die Welt zu erobern.
[leises Knurren]
[weiter Knurren]
Wie Lystrosaurus.
[gähnt]
Ein Urahn der Säugetiere.
Lystrosaurus wird etwa so groß wie ein Schwein,
wühlt in der Erde und sucht in Höhlen Zuflucht.
Ein Verhalten, das die Tiere möglicherweise rettet,
während andere Tiere aussterben.
[Lystrosaurus brüllt]
Einst Außenseiter,
gehören sie nun
zu den wenigen glücklichen Überlebenden des Massensterbens.
Da die Vegetation großflächig verschwunden ist,
fällt es den Tieren schwer,
Nahrung zu finden.
[schnüffelt]
Aber sie sind zäh
und durchstreifen weite Gebiete auf der Suche nach Pflanzen.
[mitreißende Musik]
Sie sind ständig in Bewegung
und fressen Wurzeln, Knollen und alles frische Grün.
[schnüffelt und ächzt]
[weiter mitreißende Musik]
Sie sind aber nicht die einzigen Überlebenden.
[schnüffelt]
[knurrt]
Auch andere Arten haben sich durch die Katastrophe retten können.
[ächzt]
Die anpassungsfähige Lebensweise des Lystrosaurus
trägt erstaunliche Früchte.
Da er kaum Konkurrenz hat und keine großen Raubtiere fürchten muss,
steigt er vom unteren Ende der Nahrungskette…
[ächzt]
…bis fast an deren Spitze auf.
[hoffnungsvolle Musik]
In den Jahrtausenden nach dem Massenaussterben
machen Lystrosaurus fast drei Viertel aller Wirbeltiere an Land aus.
Kein anderes Tier war je wieder so dominant.
Doch diese Vorherrschaft sollte nicht von Dauer sein.
Einer anderen überlebenden Tiergruppe des Massensterbens
kamen klimatische Veränderungen auf unserem Planeten zugute.
[Musik endet]
Seit vielen Millionen von Jahren
waren die Kontinente quasi zusammengeschoben worden.
Die Erde war zweigeteilt
und besaß auf der einen Seite einen riesigen Ozean
und auf der anderen Seite eine einzige riesige Landmasse:
den Superkontinent Pangäa.
[fesselnde Musik]
Er besitzt ein extrem kontinentales Klima.
Und das bedeutet:
Manche Landstriche leiden unter sengender Hitze.
Dort klettern die Temperaturen auf 60 °C.
Sandstürme machen diese Gegenden noch lebensfeindlicher.
Und es entstehen Dünen, die über einen Kilometer hoch sind.
[weiter fesselnde Musik]
Allmählich bildet sich die größte und lebensfeindlichste Wüste,
die der Planet je gesehen hat.
[Musik verklingt]
Doch am Rande dieser kargen und leblosen Landschaft
ist eine andere Gruppe von Überlebenden auf dem Vormarsch.
Sie beherrscht noch heute unsere Wüsten.
[schwermütige Musik]
Das ist die Atacama in Südamerika.
Sie ist bereits seit der Triaszeit eine Wüste.
In manchen Teilen
regnet es jahrzehntelang nicht einen Tropfen.
Und doch haben manche Tiere keine Probleme, hier zu überleben.
[wundersame Musik]
Eidechsen.
Diese Reptilien sind hervorragend an die aride Umgebung angepasst.
Ihre ledrige, schuppenbesetzte Haut schützt sie vor der sengenden Sonne.
Die Hitze treibt die Tiere geradezu an.
[Musik wird treibend]
Sie erwärmt ihr Blut und befähigt sie, rasante Geschwindigkeiten zu erreichen.
Aber auch Wüstenreptilien müssen ihren Durst stillen.
Hier haben sich Wasserpfützen gebildet.
[Musik verklingt]
Leider ist das Wasser fast so salzig wie das im Toten Meer.
[Fliegen summen]
Es zu trinken, wäre ein Todesurteil.
Also holen sich diese Echsen ihr Wasser aus einer unerwarteten Quelle.
Über ein Tier, dessen Vorfahren ebenfalls das Massensterben überlebt haben.
Insekten wurden beim Faunenschnitt schwer getroffen.
Aber einige Arten haben ihn überlebt.
Diese Salzfliegen sind Spezialisten,
die das Wasser regelrecht entsalzen können.
Damit sind sie für die Eidechsen so etwas wie kleine Wasserflaschen.
[Summen]
Aber dafür muss man sie erst einmal erwischen.
[unbeschwerte Musik]
[Summen]
Geschnappt.
[weiter unbeschwerte Musik]
[Musik verklingt]
Aber gerade, wenn man denkt, man hat einen guten Platz erwischt,
kommt Ärger angerannt.
Die besten Plätze zum Fliegenfangen sind naturgemäß begehrt.
[angespannte Musik]
Und Platzhirsche teilen nicht gerne.
[dynamische Musik]
[Musik endet]
Der Kampf endet in einer Art Patt.
Noch dazu im Revier einer anderen Echse.
[weiter dynamische Musik]
-[Wasser plätschert] -[Musik endet]
[Fliegen summen]
[friedliche Musik]
[Fliegen summen]
Wenn zwei sich streiten, freut sich bekanntlich der Dritte.
Die durstige Eidechse kann ungehindert zuschlagen.
Und macht so das Beste aus der Situation.
Bis die zwei anderen ihr auf die Schliche kommen.
Eidechsen sind zähe Wüstenbewohner.
So widerstandsfähig wie ihre Vorfahren,
die vor Urzeiten das Massensterben überlebten.
Aber damals, in der Trias, lebten viel größere Reptilien,
die den Lauf der Geschichte verändern sollten.
VOR 248 MILLIONEN JAHREN
In den vier Millionen Jahren seit Ende des Perm
dominieren die Lystrosaurus-Tiere.
[knurrt leise]
Sie bevölkern als Pioniere eine Welt ohne größere Lebewesen
und leben wie im Garten Eden.
[Ächzen]
Alles ist perfekt.
[unbeschwerte Musik]
[freundliches Knurren]
[verspieltes Brüllen]
Diese Vorfahren der Säugetiere
haben kaum Konkurrenz und müssen keine Räuber fürchten.
Bis jetzt.
[tiefes Grollen]
[unheilvolle Musik]
[knurrt]
[schnaubt knurrend]
Der Planet hat sich erholt,
und es gibt Reptilien von enormer Größe.
Dies ist ein Erythrosuchus.
[knurrt]
Eine Länge von fast drei Metern macht ihn zum größten Raubtier jener Zeit.
Herden von Lystrosaurus sind eine leichte Beute.
[Ächzen]
[schnaubt und knurrt leise]
[angespannte Musik]
Sie können sich gegen diese neue Art von Reptilien kaum wehren.
Und ahnen vielleicht nicht einmal, in welcher Gefahr sie sind.
[schnaubt]
[schnaubt erneut]
[angespannte Musik steigert sich]
[Lystrosaurus ächzt]
[Musik verklingt]
Wie ein Fuchs im Hühnerstall kann Erythrosuchus mehr Beute töten,
als er zum Überleben braucht.
-[Ruf in der Ferne] -[knurrt]
Lystrosaurus war gewissermaßen der Dodo jener Zeit.
-[Knurren] -[Ächzen]
Die Kombination
aus gefährlichen Raubtieren und Konkurrenten
führte für Lystrosaurus von der totalen Beherrschung des Planeten
zum Ende durch Aussterben.
[melancholische Musik]
Die Vorläufer der Säugetiere hatten ihre dominante Stellung verloren.
Denn was folgte,
war das Zeitalter der Reptilien.
[fesselnde Musik]
Heute gibt es mehr als 10 000 Reptilienarten.
Die meisten sind nicht annähernd so furchterregend
wie ihre Vorfahren.
Da sich die Erde verändert hatte…
[hoffnungsvolle Musik]
…mussten sich die Reptilien gegen immer mehr Konkurrenz behaupten.
Die Schuppenhaut, die es ihnen einst ermöglichte,
die Wüsten von Pangäa zu erobern,
ist nach wie vor das Geheimnis ihres Erfolgs.
Manche Arten konnten dank dieser Haut Meister der Tarnung werden.
[weiter hoffnungsvolle Musik]
Aber sie kann genauso dazu dienen,
Angreifer abzuschrecken.
[faucht]
Doch es gibt Situationen,
die erfordern drastischere Maßnahmen.
[Musik endet]
Dem Vogel mag es entgangen sein,
aber Eidechsen sind eher nicht für ihre Schwimmkünste bekannt.
Doch diese Eidechse der Gattung Anolis aus Costa Rica
verfügt über eine außergewöhnliche Überlebenstechnik.
Beim Ausatmen bildet sie eine Blase,
die an ihrer wasserabweisenden Haut hängenbleibt.
Sie besitzt also ihre eigene Taucherglocke…
…die es dem Tier ermöglicht,
bis zu 15 Minuten lang unter Wasser zu bleiben.
Angesichts der Reptilien, die wir kennen,
ist es kaum vorstellbar,
dass sie einst unseren Planeten beherrschten.
[Vögel zwitschern]
[leise, angespannte Musik]
Aber es gibt eine Reihe von Inseln in Indonesien,
die einen Blick in diese ferne Vergangenheit ermöglichen.
Sie werden bis heute von Echsen beherrscht.
Kaum geschlüpft, ist man schon sehr neugierig.
Dieses Jungtier beginnt sein Leben in einem Echsenparadies.
Es hat nur ein Problem.
[unheilvolle Musik]
Die Verwandtschaft.
Dies ist ein Baby-Komodowaran.
Und Warane sind Kannibalen.
Sie riechen mit ihrer gespaltenen Zunge, um Beute zu finden.
[schnaubt]
Für die größten Echsen der Welt
sind Baby-Warane der perfekte Snack.
[knurrt leise]
Zum Glück für die Jungtiere stellt ein Nest von vergrabenen Komodo-Eiern
die leichter zu erbeutende Mahlzeit dar.
Aber dieses Monster wird schon bald wieder Hunger haben.
[faucht leise]
[weiter unheilvolle Musik]
Sieben bis acht Jahre müssen sich die Heranwachsenden
in Bäumen verstecken, bis sie groß genug sind,
um sich der Giganten erwehren zu können.
Zu schwer zum Klettern, sucht dieser erwachsene Waran
nach etwas einfacher zu Bewältigendem.
[faucht]
[Fliege summt]
Selbst eine dicke Schlammschicht
kann den Geruch dieses Tieres nicht verbergen.
[schnaubt und brummt leise]
[faucht]
[schnaubt]
Wasserbüffel sind immer auf der Hut.
Sie kennen die Gefahr durch die hungrigen Riesenechsen.
[leises Muhen]
Doch ihre Kälber können die Situation noch nicht richtig einschätzen.
[angespannte Musik]
[faucht leise]
[Knurren]
[Kalb muht]
[Büffel muhen alarmiert]
[Schnauben und Muhen]
[dramatische Musik]
[Schnauben]
Der Drache hat seine Beute verloren.
Aber nur vorläufig.
Das Gift aus einer Drüse in seinem Kiefer
verhindert, dass das Blut seiner Beute gerinnt.
Das führt zu einem Kreislaufkollaps.
[wehmütige Musik]
[Schnauben]
Das Ende
ist unausweichlich.
Dies ist der Nachhall vom Leben in der Trias.
[faucht leise]
Säugetiere müssen um ihr Leben kämpfen,
während Reptilien selbstbewusst und souverän alles dominieren.
Ein sehr bemerkenswertes Kapitel dieser Ära der Reptilienvorherrschaft…
…beginnt damit, das einige Arten dem Land den Rücken kehren,
um erneut die Ozeane zu erobern.
[Musik verklingt]
[friedliche Musik]
Es waren die Vorfahren der Schildkröten.
Ob durch Konkurrenzkampf ins Meer zurückgedrängt,
oder weil sich dort eine Gelegenheit bot:
Meeresschildkröten bewohnen heute alle Ozeane
bis auf die allerkältesten.
Doch einmal im Jahr
müssen die erwachsenen Weibchen an Land zurückkehren,
um ihre Eier abzulegen.
Hier, am Rande des Great Barrier Reefs…
…kommen sie zu Tausenden zusammen.
Solche Ansammlungen zählen seit Millionen von Jahren
zu den größten Schauspielen der Natur.
[friedliche Musik steigert sich]
Der Grund für den Massenauflauf:
mehr Sicherheit für jedes einzelne Tier.
[Musik verklingt]
Schildkröten entwickelten sich erstmals in der Trias.
Doch als sie die Meere eroberten, gab es dort bereits tödliche Raubtiere.
VOR 150 MILLIONEN JAHREN
Dieser Plesiosaurier erreicht eine stattliche Länge von 8 m.
[angespannte Musik]
Er ist ein Reptil,
aber eine jener Arten, die ihr ganzes Leben im Meer verbringen.
[angespannte Musik steigert sich]
[Musik verklingt]
[Knirschen]
Da auch der hungrigste Plesiosaurier irgendwann satt ist,
überleben dank der schieren Masse viele der Schildkröten.
Jetzt müssen sie sich nur noch an den Strand schleppen,
an dem sie geboren wurden
und die perfekte Stelle für die Eiablage finden.
[gefühlvolle Musik]
[Musik verklingt]
Fast zwei Monate später
werden die Bemühungen der Weibchen von Erfolg gekrönt.
Die Jungen schlüpfen.
Aber jedes Jungtier
hat einen lebensgefährlichen Spießrutenlauf zu absolvieren.
Instinktiv krabbeln die Kleinen in Richtung Ozean.
[unheilvolle Musik]
[dramatische Musik]
Doch schon greifen Flugsaurier an.
Lange bevor es Vögel gab,
machten diese Reptilien einen großen Schritt in der Evolution.
Sie schwangen sich in die Lüfte…
[Krächzen]
…und wurden zu Meistern des Fliegens.
[dramatische Musik steigert sich]
Vollkommen wehrlos…
…besteht die einzige Chance dieser kleinen Schildkröte darin,
weiterzukrabbeln…
…Beinahekollisionen zu ignorieren
und zu hoffen,
dass die Flugsaurier jemand anderen erwischen.
[krächzt]
Jedes Entkommen…
[krächzt leise]
…bringt die Schildkröte näher an die Wasserkante.
Doch selbst jene Jungtiere,
die das Meer erreichen, sind noch nicht sicher.
[krächzt]
Erst muss man tief genug abtauchen.
Denn dort können einen die Flugsaurier nicht mehr erwischen.
Das Blau des Ozeans garantiert das Entkommen der Schildkröten.
[gefühlvolle Musik]
Reptilien beherrschten einst den Himmel, das Land und die Meere.
Doch trotz ihrer Dominanz
sind sowohl die Flugsaurier als auch die Plesiosaurier ausgestorben.
[weiter gefühlvolle Musik]
[Musik verklingt]
Allerdings:
Eine Gruppe jener furchterregenden Reptilien hat überlebt.
Sie sind so perfekte Jäger,
dass ihnen auch nach 200 Millionen Jahren…
…kaum jemand gewachsen ist.
[schnaubt]
Ob sich die durstigen Tiere der Gefahr bewusst sind?
Selbst wenn: Die Gnus müssen ihren Durst stillen.
[leise, angespannte Musik]
[Krokodil knurrt]
[Gnus brüllen]
[knurrt]
[Musik verklingt]
Gerade noch mal entkommen.
Aber so ein Misserfolg gehört dazu.
Das Nilkrokodil weiß genau:
Die Gnus werden zurückkehren.
So wie sie es immer getan haben.
[Schnauben]
Um nicht entdeckt zu werden, taucht das Krokodil lautlos ab.
Es kann seine Luft anhalten
und eine Stunde unter Wasser bleiben.
[Schnauben]
[weiter leise, angespannte Musik]
Krokodile können ihre Herzfrequenz auf zwei Schläge pro Minute verlangsamen.
Sie fahren ihren Stoffwechsel runter.
Eine Jagdtechnik,
die Reptilien bereits vor Mio. von Jahren perfektioniert haben.
[Musik verklingt]
Doch sobald es angreift…
[fesselnde Musik]
…mobilisiert das Krokodil im Bruchteil einer Sekunde…
…so viel Kraft…
…um seinen fünf Meter langen Körper
aus dem Wasser zu schleudern.
[weiter fesselnde Musik]
Und das alles mit leerem Magen
und einem einzigen Atemzug.
Diese Technik macht Krokodile bis in die Gegenwart so erfolgreich,
wie es bereits ihre prähistorischen Vorfahren waren.
Die heutigen Krokodilarten beherrschen die Gewässer,
in denen sie vorkommen.
Aber sie sind schon lange nicht mehr die Raubtiere,
die einst weltweit herrschten.
[Musik verklingt]
Denn in der Trias sollten die Naturgewalten
die Geschichte des Lebens in eine völlig neue Richtung lenken.
VOR 234 MILLIONEN JAHREN
[Donnergrollen]
Nicht enden wollende Vulkanausbrüche
verursachten eine weitere Periode globaler Erwärmung.
Der Anstieg der Meerestemperaturen
führte zu einer erhöhten Verdunstung über den Ozeanen.
[Donnergrollen]
Im Norden Pangäas trafen die feuchten Luftmassen
auf einen 3 000 m hohen Bergrücken…
[Donnergrollen]
…und erzeugten Mega-Monsun-Wetterlagen.
Es begann zu regnen…
…in einem geradezu biblischen Ausmaß.
[epische Musik]
[Donnergrollen]
Auf dem ganzen Planeten wüteten Stürme.
Die Regengüsse dauerten mehr als eine Million Jahre…
…und ließen die trockenen Wüsten von Pangäa
zu einer fernen Erinnerung werden.
Im hohen Norden strömten Sturzbäche aus den Bergen.
[epische Musik steigert sich]
[Musik verklingt]
Das Wasser überformte die Landschaft…
…und brachte nährstoffreichen Schlamm mit sich.
Die Wasseradern bedeckten bald mehr als 1,6 Mio. Quadratkilometer.
Ein Gebiet von der Größe Alaskas.
Sie schufen das größte Delta der Erdgeschichte.
Diese fruchtbaren Wasserlandschaften wurden zum Labor einer neuen Welt.
Denn sie trieben die Evolution voran.
Nadelbäume breiteten sich aus.
Und zum ersten Mal seit dem Massensterben des Perm…
…wurde unser Planet wieder zu einem bewaldeten Land der Giganten.
[mitreißende Musik]
VOR 210 MILLIONEN JAHREN
Viele Reptilienarten schafften es nicht, sich an diese neue Landschaft anzupassen.
Aber eine Gruppe machte sich die Veränderung der Pflanzenwelt zu eigen…
…und übernahm schon bald die Weltherrschaft.
[ruhige Musik]
Ihre Jungtiere beginnen ihr Leben ähnlich wie andere Reptilien.
Sie schlüpfen aus Eiern.
Sie haben eine schuppige Haut.
Und sie sind sich selbst überlassen…
[quäkt]
…sobald sie das Licht der Welt erblicken.
[wundersame Musik]
Doch im Detail gibt es Unterschiede.
Sie haben ein viel effizienteres Kreislaufsystem,
das kontinuierlich Blut durch ihre Lungen pumpt.
So können sie lange Strecken rennen, ohne anhalten zu müssen, um Luft zu holen.
[weiter wundersame Musik]
[knurrt leise]
Ihre Beine befinden sich, statt an der Seite, unter ihrem Körper,
sodass sie aufrecht gehen können.
Diese Jungen werden zu erwachsenen Tieren heranwachsen,
die 50-mal so groß sind.
[dumpfer Laut]
[brummt]
Sie gehören zur Gruppe der Reptilien,
sind aber ein eigener, ganz besonderer Zweig.
[majestätische Musik]
Frühe Riesen wie Plateosaurus
können an Nahrung kommen, die sehr weit oben wächst.
[brummt]
Und mit ihrem Magen
können sie die Nadeln der Nadelbäume problemlos verdauen.
Ihr Körpervolumen hilft ihnen,
Tag und Nacht eine höhere Körpertemperatur zu halten.
[weiter majestätische Musik]
Es ist eine Erfolgsformel, die ein neues Zeitalter einläuten wird.
[Musik steigert sich und endet]
VOR 152 MILLIONEN JAHREN
Das Zeitalter des Jura.
[gefühlvolle Musik]
Diese neue Tiergruppe sollte mehr als 150 Mio. Jahre herrschen…
[weiter gefühlvolle Musik]
…und einige der erstaunlichsten Kreaturen hervorbringen,
die je auf der Erde gelebt haben.
Willkommen im Zeitalter der Dinosaurier.
[Brüllen]
[epische Musik]
[Musik verklingt]