252 juta tahun lalu…
dan planet kita sedang sekarat.
Peristiwa kepunahan terbesar dalam sejarah telah membuat dunia menjadi tandus…
dan sunyi senyap.
Namun, ini adalah kisah beberapa makhluk…
yang selamat.
BAB 4
DENGAN DARAH DINGIN
252 JUTA TAHUN LALU
Dimulainya Periode Trias…
dan sungai-sungai api perlahan mereda.
Setelah itu,
lahar yang mendingin menutupi area seluas separuh Amerika Serikat…
dalam kerak sedalam tiga kilometer.
Gas vulkanis telah menyebabkan suhu global melonjak.
Hutan dan terumbu karang
telah dimusnahkan.
Evolusi ratusan juta tahun,
hilang.
Namun di sini,
tersembunyi dalam pemandangan yang menghitam,
ada peluang.
Karena ada satu bentuk kehidupan tertentu yang tumbuh subur di bahan organik mati…
jamur.
Dengan dunia sebagai kuburan apokaliptik,
jamur menjadi bagian dari elemennya.
Dan selama beberapa ribu tahun…
organisme sederhana ini
menjadi bentuk kehidupan yang berkuasa
di Bumi.
Namun, tak semua penyintas dari kepunahan zaman Perem
mengandalkan kematian untuk keberhasilan mereka.
Satu makhluk tingkat rendah
mendapati dirinya berada di posisi sempurna
untuk mengambil alih dunia.
Lystrosaurus…
leluhur purba mamalia.
Makhluk seukuran babi yang aneh ini
terbiasa menggali bawah tanah
dan berlindung di gua-gua,
cara hidup yang menyelamatkannya
ketika hewan yang lain mati.
Dahulu mereka tak beruntung,
kini mereka salah satu dari sedikit penyintas Harmagedon yang beruntung.
Karena sebagian besar vegetasi hancur oleh kepunahan,
mencari makanan sangatlah sulit.
Namun, Lystrosaurus tangguh
dan mampu mencari makan di area yang luas.
Mereka terus bergerak,
mencari akar, umbi, dan kantong kecil pertumbuhan kembali.
Namun, bukan hanya mereka hewan yang selamat.
Kehidupan dalam berbagai bentuk
menemukan jalannya.
Gaya hidup Lystrosaurus yang sederhana, tapi mudah beradaptasi
akan menuai hasil yang menakjubkan.
Menghadapi persaingan kecil dan tak ada predator besar,
letusan gunung berapi mengubahnya dari hewan rantai makanan terbawah…
menjadi hewan yang mewarisi Bumi.
Pada tahun-tahun setelah kepunahan massal,
mereka merupakan tiga perempat dari semua kehidupan vertebrata di darat,
sesuatu yang belum pernah dilakukan hewan lain.
Namun, kekuasaan mereka tak bisa bertahan lama,
karena penyintas kepunahan massal lainnya
sedang mendaki
berkat perubahan besar pada struktur planet kita.
Selama puluhan juta tahun,
benua-benua di Bumi telah menyatu,
menciptakan lautan luas di satu sisi dunia…
dan satu daratan besar di sisi lain,
yaitu superbenua Pangea.
Pengeringan yang dimulai di era sebelumnya
kini diperparah oleh panas yang menyengat.
Suhu melonjak hingga 60 derajat Celsius.
Badai pasir mengikis bagian dalam.
Bukit pasir naik lebih dari satu kilometer…
secara bertahap membentuk gurun terbesar dan paling berbahaya
yang pernah ada di planet ini.
Namun, di pinggiran pemandangan yang tandus dan tak bernyawa ini,
kelompok penyintas lainnya sedang bangkit.
Mereka pun masih menguasai gurun kita saat ini.
Ini Gurun Atacama di Amerika Selatan.
Sudah menjadi gurun di sini sejak Periode Trias.
Beberapa bagian sudah melewati puluhan tahun tanpa setetes hujan,
tapi ada satu jenis hewan yang berkembang pesat di sini.
Kadal.
Mereka reptil yang sangat beradaptasi dengan lingkungan kering ini.
Kulit mereka keras dan bersisik
sehingga tak mengerut di bawah terik matahari.
Sebaliknya, matahari menjadi bahan bakar mereka…
memanaskan darah dingin mereka agar bisa mencapai kecepatan tinggi.
Namun, reptil gurun pun perlu memuaskan dahaga mereka.
Air merembes melalui tanah.
Sayangnya, lubang air ini hampir sama asinnya dengan Laut Mati.
Meminumnya akan menjadi hukuman mati…
jadi kadal ini mendapatkan air dari sumber yang tak terduga,
hewan yang leluhurnya juga selamat dari Harmagedon.
Serangga sangat terdampak dalam kepunahan massal,
tapi beberapa berhasil melewatinya.
Saat ini, lalat air garam ini adalah spesialis garam,
menghilangkan garam dari air,
dan dalam prosesnya, membuat diri mereka menjadi botol air kecil yang sempurna
bagi kadal.
Tantangannya adalah menangkap mereka.
Akhirnya.
Namun, saat ia mengira berhasil menangkapnya,
masalah timbul di depan mata.
Tempat-tempat menangkap lalat utama ini sangat diminati…
dan kadal setempat tidak suka berbagi.
Hasil yang imbang,
tapi di wilayah kadal lain.
Kadal yang haus memakai momen itu…
memanfaatkan pengalih perhatian mereka…
sesingkat apa pun itu.
Sebagai penghuni gurun pemungkas,
kadal tangguh dan ulet,
seperti leluhur purba mereka.
Namun, pada zaman Trias, reptil yang jauh lebih besarlah
yang mengubah jalannya sejarah.
248 JUTA TAHUN LALU
Dalam empat juta tahun sejak kepunahan zaman Perem,
Lystrosaurus telah berkuasa.
Mereka keluar ke dunia yang hampir kosong
dan telah menuai hasilnya.
Hidup itu indah.
Namun, leluhur mamalia ini
hanya punya sedikit persaingan atau predator,
hingga kini.
Dengan pulihnya planet ini,
beberapa reptil telah tumbuh menjadi besar.
Ini Erythrosuchus.
Panjangnya hampir tiga meter, ia adalah predator terbesar pada masanya.
Kawanan Lystrosaurus adalah sasaran empuk.
Mereka tak punya pertahanan melawan reptil jenis baru ini…
atau bahkan kesadaran akan ancaman yang ditimbulkannya.
Bagaikan rubah dalam kandang ayam,
Erythrouchus bisa membunuh lebih dari yang dibutuhkannya.
Lystrosaurus adalah burung dodo yang tanpa disadari…
pada zamannya.
Kombinasi predator dan persaingan
membuat Lystrosaurus beralih dari penguasaan total planet
menuju kepunahan.
Mamalia telah kehilangan mahkotanya.
Ini…
adalah zaman reptil.
Saat ini, ada lebih dari 10.000 spesies reptil…
meski tidak semuanya seseram leluhur mereka.
Sebab Bumi telah berubah…
reptil harus beradaptasi dengan dunia yang semakin padat.
Serta kulit bersisik dan keras
yang menguatkan mereka menaklukkan gurun Pangea,
terus menjadi rahasia keberhasilan mereka.
Bagi sebagian, kulit mereka memungkinkan mereka menjadi ahli penyamaran.
Namun, kulit juga bisa digunakan untuk menakuti penyerang.
Meski begitu, ada kalanya tindakan yang lebih drastis diperlukan.
Ia mungkin lolos dari burung itu,
tapi kadal tak dikenal karena kehebatan renangnya.
Namun, kadal anole dari Kosta Rika ini memiliki teknik bertahan hidup yang hebat.
Saat mengembuskan napas, ia menciptakan gelembung
yang menempel pada kulit antiairnya…
membentuk lonceng selamnya sendiri…
dan memungkinkannya tetap bersembunyi di bawah air
selama lebih dari 15 menit.
Reptil masa kini sangat ahli dalam hidup di pinggiran,
sulit membayangkan mereka pernah menguasai planet kita.
Namun, ada serangkaian pulau di Indonesia
yang menawarkan pandangan sekilas ke masa lalu yang sangat jauh.
Sebab di sini, kadal masih berkuasa.
Baru menetas dan sudah penasaran…
anak kadal ini memulai hidup di surga kadal.
Masalah yang ia miliki hanyalah…
kerabatnya.
Sebab ini adalah bayi Komodo…
dan Komodo adalah hewan kanibal…
mengendus udara dengan lidah bercabang untuk mencari mangsanya.
Bagi kadal terbesar di dunia…
bayi Komodo adalah camilan sempurna.
Beruntung baginya, sarang telur Komodo yang terkubur
menawarkan makanan yang lebih mudah.
Namun, itu takkan memuaskan monster ini untuk waktu yang lama.
Perlu tujuh atau delapan tahun bersembunyi di pepohonan
sebelum ia cukup besar untuk membela diri.
Telalu berat untuk memanjat,
Komodo dewasa mencari sesuatu yang lebih mudah diperoleh.
Lapisan lumpur yang tebal tak bisa menyamarkan aroma hewan ini.
Kerbau selalu waspada…
waspada terhadap penguasa reptil mereka.
Namun, anak kerbau tak sepandai induknya.
Komodo itu kehilangan buruannya,
tapi hanya untuk sementara.
Racun dari kelenjar di rahangnya…
mencegah darah mangsanya membeku,
menyebabkan penurunan tekanan darah yang berbahaya.
Akibatnya
tak terelakkan.
Ini adalah gema dari bagaimana kehidupan
pada zaman Trias dahulu.
Mamalia harus berjuang demi hidup mereka,
sedangkan reptil berkuasa dengan percaya diri.
Namun, mungkin babak paling luar biasa dari era awal supremasi reptil…
adalah saat sebagian dari mereka meninggalkan daratan
dan kembali ke lautan.
Penyu.
Entah terdorong ke sini karena persaingan
atau tertarik oleh peluang…
penyu kembali ke lautan yang ditinggalkan leluhurnya,
dan saat ini menghuni semua lautan kecuali lautan terdingin.
Namun, setahun sekali,
penyu betina dewasa masih harus kembali ke daratan
untuk bertelur.
Di sini, di tepi Karang Penghalang Besar…
mereka berkumpul dalam jumlah ribuan.
Agregasi seperti ini
telah menjadi salah satu tontonan alam terbaik
selama jutaan tahun.
Ada alasan bagus untuk pertemuan ini,
keamanan dalam jumlah.
Penyu pertama kali berevolusi pada zaman Trias.
Namun, saat mereka menaklukkan lautan,
lautan adalah rumah bagi predator mematikan.
150 JUTA TAHUN LALU
Dengan panjang delapan meter, ini adalah Plesiosauria.
Ia juga reptil,
tapi yang menghabiskan seluruh hidupnya di laut.
Sebab Plesiosauria hanya bisa makan banyak,
berkumpul dalam jumlah besar seperti ini
memungkinkan lebih banyak penyu untuk bertahan hidup.
Yang tersisa
hanya menyeret diri mereka ke pantai tempat mereka dilahirkan
dan menemukan tempat sempurna untuk bertelur.
Hampir dua bulan kemudian, dan usaha para betina membuahkan hasil.
Tukik.
Namun, masing-masing kini punya tantangan tersendiri untuk dijalani…
ketika mereka secara naluriah menuju ke laut.
Pterosaurus.
Jauh sebelum adanya burung,
kelompok reptil purba ini melakukan langkah evolusioner besar.
Mereka terbang…
dan menjadi penguasa udara.
Benar-benar tak berdaya…
satu-satunya kesempatan tukik ini…
adalah terus berjalan…
mengabaikan potensi bahaya,
dan berharap Pterosaurus akan dimanjakan dengan berbagai pilihan.
Setiap pelarian mujur…
membawanya lebih dekat ke tepi air.
Namun, bahkan yang mencapai lautan pun tidak aman.
Hanya dengan masuk ke air yang lebih dalam,
ia bisa menghindari Pterosaurus…
dan melarikan diri ke lautan.
Reptil pernah menguasai langit dan ombak.
Namun, terlepas dari supremasi mereka,
Pterosaurus dan Plesiosauria, keduanya akan punah pada waktunya.
Namun, salah satu reptil penguasa dari era ini masih bertahan.
Mereka pemburu tersembunyi yang sempurna,
bahkan setelah 200 juta tahun…
sedikit yang bisa mengungguli mereka.
Tanpa menyadari bahaya,
Wildebeest datang untuk melepas dahaga mereka.
Nyaris saja.
Namun, itu tak masalah.
Buaya Nil tahu Wildebeest akan kembali…
sama seperti biasanya.
Agar tak terdeteksi, buaya diam-diam menyelam…
menahan nafasnya
hingga satu jam.
Buaya bisa memperlambat detak jantungnya menjadi hanya dua detak per menit…
hampir sepenuhnya diberhentikan…
dengan cara yang disempurnakan reptil jutaan tahun lalu.
Namun, pada saat itu, ia meluncurkan serangannya.
Ia berubah dari inersia…
menjadi energi eksplosif
hanya dalam sepersekian detik…
menghasilkan kecepatan dan tenaga yang cukup…
untuk melemparkan tubuh sepanjang lima meternya…
keluar dari air…
semuanya dengan perut kosong…
dan satu tarikan napas.
Ini teknik yang sama berhasilnya bagi buaya sekarang
seperti halnya bagi leluhur prasejarah mereka.
Buaya saat ini menguasai perairan tempat mereka tinggal…
tapi mereka bukanlah predator yang terbesar luas seperti dahulu.
Sebab di zaman Trias,
kekuatan alam akan membawa kisah kehidupan
ke arah yang benar-benar baru.
234 JUTA TAHUN LALU
Letusan gunung berapi yang berkelanjutan menyebabkan periode pemanasan global lain.
Ketika suhu laut naik, itu meningkatkan penguapan samudra.
Di Pangea utara, angin lembab menerpa punggung bukit setinggi 3.000 meter…
menciptakan sistem cuaca monsun besar.
Serta hujan mulai turun…
dalam skala yang sangat besar.
Di seluruh planet ini, badai berkecamuk.
Hujan lebat berlangsung lebih dari satu juta tahun…
mengubah gurun kering pada awal zaman Pangea menjadi kenangan.
Di ujung utara, arus deras mengalir dari pegunungan tinggi.
Air di permukaan mengubah pemandangan…
membawa lanau yang kaya nutrisi.
Jalan air itu kemudian menutupi lebih dari 1,6 juta kilometer persegi…
area seluas Alaska,
menciptakan delta terbesar dalam sejarah Bumi.
Jalan air yang subur ini menjadi sumber kehidupan dunia baru…
bahan bakar untuk evolusi.
Tumbuhan runjung muncul.
Dan untuk pertama kalinya sejak kepunahan zaman Perem…
planet kita kembali menjadi daratan berhutan raksasa.
210 JUTA TAHUN LALU
Banyak reptil purba yang gagal beradaptasi dengan pemandangan baru ini.
Namun, ada satu kelompok yang menerima perubahan dalam kehidupan tanaman ini…
dan akan segera bangkit untuk mengambil alih dunia.
Anak-anaknya memulai hidup seperti reptil lainnya.
Mereka menetas dari telur…
memiliki kulit bersisik…
dan dibiarkan berjuang sendiri…
sejak mereka lahir di dunia.
Namun, ada perbedaannya.
Mereka memiliki sistem pernapasan yang lebih efisien
yang terus memompa darah ke seluruh paru-paru mereka…
memungkinkan mereka berlari tanpa harus berhenti untuk mengatur napas.
Kaki mereka menjulur ke bawah tubuh mereka,
bukan ke samping
sehingga mereka bisa berjalan dengan tegak.
Hal ini memungkinkan hewan kecil ini tumbuh menjadi hewan dewasa
yang ukurannya 50 kali lipat.
Mereka bagian dari silsilah keluarga reptil,
tapi merupakan cabang unik mereka.
Raksasa purba, seperti Plateosaurus,
dapat menjangkau sumber makanan baru yang lebih tinggi…
perut mereka dapat mencerna jarum-jarum tumbuhan runjung yang keras…
dan tubuh besar mereka
membantu mereka mempertahankan suhu tubuh yang lebih tinggi
siang dan malam.
Itu formula kemenangan yang akan menandai era baru.
152 JUTA TAHUN LALU
Zaman Jura.
Dinasti baru ini akan berkuasa
selama lebih dari 150 juta tahun.
Masa kekuasaan yang akan menyaksikan kemunculan dari makhluk paling ikonik
yang pernah ada di Bumi.
Selamat datang di zaman dinosaurus.
Terjemahan subtitle oleh Suci Munggarani