２億5200万年前のことです
地球は滅びつつありました
史上最悪の大量絶滅が起こり 不毛の地となったのです
残ったのは静けさだけ
これはわずかに 生き残った者たちが…
紡いだ物語です
私たちの地球の生命
第４章：
冷血
２億５２００万年前
三畳紀が始まる頃のこと
溶岩流は徐々に 静まりつつありました
そのあと
米国の半分ほどの陸地が 冷えた溶岩に覆われました
堆積した溶岩は 厚さ３キロに達し…
発生した火山ガスの影響で 気温は急上昇しました
森林とサンゴ礁は―
消滅したのです
何億年もかけた進化は―
途絶えました
しかし暗黒の地に―
何かが潜んでいました
わずかな希望が…
その生命体は 死んだ有機物を―
食べて成長します
菌類です
世紀末後の墓地と 化した地球は―
菌類には最適な環境でした
それから数千年間…
菌類は増え続けました
微生物が地球を―
制したのです
ペルム紀の大量絶滅を しのいだ者は
菌だけではありません
かつての弱者が―
絶好の機会を得ました
世界を制するチャンスです
リストロサウルス
哺乳類の祖先です
ブタほどの大きさの動物で
地下に慣れていました
洞窟に 隠れ住んでいたからです
その習性のおかげで
絶滅を免れました
かつての負け犬が
幸運にも大量絶滅の 数少ない生存者となりました
ほとんどの植物は 死に絶えており
食料探しは至難の業です
しかしリストロサウルスは
体力があり 広範囲を探索できました
常に移動し続けて―
食料となる根や塊茎などを 探し求めます
生存者は他にもいました
その者たちは様々な道を―
見つけていたのです
リストロサウルスは 高い適応力で
数を増やしていきます
競争相手や 大型の捕食者は存在しません
火山の噴火が 食物連鎖の最下層にいた者を
地球の生命を継ぐ者に 変えたのです
大量絶滅後の数年間
陸の脊椎(せきつい)動物のうち ４分の３を占めていました
これほど増えた動物は 他にいません
しかし栄華は 続きませんでした
大量絶滅を生き残った者が 台頭していました
地球の構造が 大きく変わった影響です
何千万年もの間
大陸同士は接近し続けました
地球の半分が広大な海となり もう半分は―
巨大な大陸が形成されました
超大陸パンゲアです
前の時代から続く乾燥が―
気温の上昇で悪化しています
気温は60度にまで 上昇しました
内陸部は砂嵐に襲われ…
砂丘の高さは １キロを超えました
しだいに
広大で荒涼とした砂漠が 形成されます
生命が育まれそうもない 極限に近い環境で
別の生存者が 台頭し始めました
現在でも 砂漠を支配しています
ここは南米大陸にある アタカマ砂漠
三畳紀の時代から 砂漠だった場所です
一部は数十年間 雨が降っていませんが
その環境で 生息している動物がいます
トカゲです
乾燥した環境に
うまく適応した爬虫(はちゅう)類です
うろこ状の皮膚は丈夫で
日差しが強くても痛みません
むしろ太陽光を 燃料としています
低い体温が温められ 活発に活動できるのです
砂漠でも爬虫類は のどを潤さねばなりません
水が地面から染み出ています
残念ながら この水は塩分濃度が高く
死海と変わりません
飲めば 死に至りかねません
そのため意外なものから 水分を得ています
祖先が大量絶滅を 生き延びた動物です
昆虫も大量絶滅で 打撃を受けましたが
生き延びた者もいました
現代のミギワバエは 塩の専門家です
水を脱塩処理して
まるで水筒のように 体内に蓄えています
しかし…
まずハエを 捕らえねばなりません
ついに成功
成功を喜ぼうとした矢先
トラブル発生です
ミギワバエの生息地は 人気スポットです
先住者に共有する意志は ありません
そのうち
もう１匹が参戦します
２匹が争う間に
１匹が獲物を独り占め
油断大敵です
砂漠の適応者
トカゲは 祖先のようにタフです
回復力も優れています
三畳紀に話を戻しましょう
巨大な爬虫類が―
歴史の流れを変えます
２億４８００万年前
ペルム紀の絶滅から ４００万年
リストロサウルスが 支配してきました
ほとんど何もない世界に 台頭し
恩恵を受けてきました
わが世の春を謳歌(おうか)しています
この哺乳類の祖先には
競争相手や 天敵が存在しません
これまでは…
地球環境が回復すると
数種の爬虫類が 巨大化しました
エリスロスクスです
体長３メートル近く
当時 最大級の捕食者です
リストロサウルスの群れは 格好の標的です
巨大な爬虫類に 対抗する手段はありません
その脅威を 認識すらしてません
エリスロスクスは
必要以上に 狩ることができます
リストロサウルスは ドードーのように―
無防備でした
捕食者かつ 競争相手の登場です
地球の支配者だった リストロサウルスは
絶滅の道へ
哺乳類は王座を追われました
ここから―
爬虫類の時代が始まります
現在では
１万種以上の爬虫類が 存在しています
祖先ほど恐ろしい 種ばかりではありません
地球の変化に合わせて
生物の多い世界に 爬虫類は適応しました
パンゲアの砂漠を
生き抜いた皮膚は健在です
頑丈な皮膚こそが 成功の秘訣なのです
皮膚のおかげで
変装の達人になれた種も
皮膚で攻撃者を撃退する者も います
抜本的な対策が 必要な時もあります
鳥から逃がれましたが
トカゲは一般的に 泳ぎが苦手です
しかしコスタリカの アノールトカゲは
並外れたサバイバル技術を 持っています
息を吐いて
できた泡を 皮膚に付着させます
この泡から空気を吸い込み
水中に身を隠していられます
最長で15分 持ちます
現在の爬虫類は 水辺で生息しています
地球を支配していたとは 思えません
インドネシアの島々では
遠い過去を垣間見ることが できます
今もトカゲが 支配しているのです
最近 生まれて
周囲に興味津々です
トカゲの楽園に
なじみ始めました
注意すべき相手は―
同族です
この幼体は コモドオオトカゲで―
共食いをする種だからです
分岐した舌で匂いを嗅ぎ 獲物を探します
世界最大のトカゲにとって
同族の幼体は おやつにすぎません
成体は埋められていた卵を 見つけました
幼体は難を逃れました
しかし すぐに 腹をすかすでしょう
幼体は７～８年も 隠れ続けます
成体に対抗できるまでは…
体が重いため
樹上の幼体を諦めて 別の獲物を狙います
泥をまとっても
この動物の匂いは隠せません
アジアスイギュウは用心深く
爬虫類の王を警戒しています
しかし子どもは 親ほど経験がありません
獲物を逃しましたが
一時的にすぎません
オオトカゲは 口内に毒管があます
かまれると 毒が血の凝固を阻み
急速に血圧が低下します
救うすべは―
ありません
コモドオオトカゲの生態から 三畳紀を
うかがい知れます
哺乳類は命懸けでしたが
爬虫類は 自信に満ちた支配者でした
爬虫類の時代が到来した頃 驚くべきことが起こりました
爬虫類の一部が陸に背を向け
海へ戻っていったのです
ウミガメです
敗北し追いやられたか
機会を得たかは分かりません
ウミガメは 祖先が去った海に戻り
現代では寒帯以外の 海洋全域に生息しています
ウミガメのメスは
年に１回 産卵のため 陸に戻らねばなりません
ここはグレートバリアリーフ
何千頭ものウミガメです
これほどの集団は
まさに壮観と呼べるでしょう
昔から続く光景です
集団になる理由は―
安全の確保です
ウミガメが最初に 進化したのは三畳紀です
しかし当時の海には
１億５０００万年前 しかし当時の海には
１億５０００万年前
既に恐ろしい捕食者が 存在していました
体長８メートルもの 首長竜です
爬虫類ですが―
首長竜は 海で一生を過ごします
首長竜が食べる量は 限られています
これだけ大量に集まれば
生き残る数も増えるのです
生き残った者は―
自分たちが生まれた浜辺へ 戻ります
あとは産卵に最適な場所を 見つけるだけ
約２ヵ月後 メスの努力が 報われる時が来ました
子ガメです
生まれてすぐ 本能的に海を目指しますが
危険が待ち受けているのです
襲撃者は翼竜
鳥類が誕生するよりはるか昔
この古代の爬虫類は 大きな進化を遂げました
空へ飛び立ち…
空の支配者となりました
子ガメは無防備です
助かるためには
前進あるのみ
間一髪でもひるまず
翼竜の目に留まらぬよう 祈るのみです
幸運な者が…
波打ち際に到着しました
海にたどり着いても 油断はできません
深海に潜ることだけが
翼竜から逃れる道です
ようやく外洋です
かつて爬虫類は 空と海の支配者でした
その覇権の行方は？
首長竜と翼竜は やがて
絶滅してしまいます
この時代を
支配した爬虫類のうち １種が生き残りました
隠密行動が得意なハンター
２億年経ったあとでも
越える者はあまりいません
危険と知らずに
ヌーが のどを潤しています
あと一歩
問題ありません
ナイルワニはヌーが 戻ってくると知っています
いつものことです
見つからないよう
ワニは音もなく潜水します
潜水時間は…
最大１時間
ワニは心拍数を １分間２回に落とせます
停止しているのと同然です
爬虫類が長い時をかけて 完成させた手段です
攻撃が始まるのは一瞬のこと
緩慢から…
爆発的な力へ
一瞬で変化しました
必要なのは速さと力
体長５メートルの体を
水から押し上げます
空腹をものともせず
一呼吸で行います
ワニにとって 一撃必殺の技です
はるか昔の祖先に似ています
現代のワニも―
生息地の水辺を 支配しています
しかし かつてほど 広範囲ではありません
三畳紀に戻りましょう
自然の力が生命の物語を
新たな方向へ導きました
２億３４００万年前 新たな方向へ導きました
２億３４００万年前
火山の噴火が続き 再び地球温暖化が進みます
海水温も上昇し 海水の蒸発が促進されました
パンゲア北部で
湿気を含んだ風が 3000メートル級の海嶺に激突
メガモンスーンが 形成されました
雨が降り始めます
伝説になる規模です
地球全域で
嵐が吹き荒れます
豪雨は 100万年以上も続きました
砂漠だったパンゲアは 遠い過去となりました
極北部では高地から 激流が流れ落ちます
その水が 地表を作り替えました
養分が豊富な沈殿物を 運びます
やがて水路は
160万平方キロメートルを 超えました
アラスカ州の面積に 相当します
地球史上最大のデルタ地帯を 生み出しました
この肥沃(ひよく)な水路が 新世界の活力源となります
進化の燃料となったのです
球果植物が台頭します
ペルム紀の大量絶滅以降 初めて
地球に樹木がそびえ立つ森が 戻ってきました
２億１０００万年前
爬虫類の多くは 環境に適応できませんでした
しかし一部は この変化を受け入れました
やがて世界を 制覇するまでになります
新勢力の生態は 他の爬虫類と変わりません
卵から生まれます
皮膚はうろこ状
誕生してから すぐに―
自立して暮らします
異なる点もあります
呼吸システムが効率的で
肺に血液が送り続けられます
息を整えるために 止まる必要はありません
脚は体の横ではなく 下に伸びています
真っすぐに
歩けます
この進化によって 小さな幼体が―
50倍の大きさに 成長したのです
爬虫類の系譜に属しますが
その枝自体が独自の系統です
巨大なプラテオサウルスは
高所の食料を 手に入れられます
胃が強く 針葉樹を消化できました
体が大きいので
高い体温を保つことが 可能です
昼夜を問いません
この勝利の方程式が
新時代につながります
１億５２００万年前
ジュラ紀
１億５２００万年前
新たな勢力の支配は
１億5000万年以上も続きます
地球に誕生した生物の中で この星を象徴する存在が
台頭していきます
いよいよ 恐竜の時代が到来します
日本語字幕 末永 由美子