兩億五千兩百萬年前
我們的星球奄奄一息
歷史上最大的一次滅絕事件 讓這個世界成了不毛之地
一片死寂
但這個故事要講述少數那些…
存活下來的生物
《地球萬物軌跡》
第 4 章：冷血為王
（兩億五千兩百萬年前）
三疊紀的開始
熔岩河流正逐漸消退
留下來的
是冷卻中的熔岩 覆蓋了一半美國的面積
形成了深達三公里的地殼
火山氣體造成全球溫度劇烈升高
森林和礁脈
被摧毀殆盡
好幾億年的演化
成了一場空
然而在這裡
在這黑成一片的大地景觀之中
潛藏著機會
因為有種特殊的生命形式 靠著死掉的有機物質而興盛
真菌
世界成了末日的墳場
真菌如魚得水
而在幾千年的時間中
這些簡單的有機體
便成為了地球上
制霸的生命形式
但不是每個二疊紀滅絕的倖存者
都靠著死亡來獲致成功
有一種很卑微的生物
發現自己處於絕佳的地位
可以佔領世界
水龍獸
這是哺乳動物的古代祖先
這種稀奇古怪、大小和豬一樣的生物
習慣挖洞窩在地下
尋求洞穴的庇護
而當其他動物小命不保
是這種生活方式拯救了水龍獸
曾經是運氣欠佳的小蝦米
現在是世界末日後 幸運存活下來的少數
滅絕摧毀了大部分的植被
尋找食物很困難
但水龍獸很有韌性
能夠去更大的區域覓食
水龍獸時時在移動
尋找植物的根部、塊莖 和重新生長的小塊植被
但牠們不是唯一存活下來的動物
有許多生命形式
都找到了方法
水龍獸那簡單 但適應性很強的生活方式
將帶來驚人的收穫
沒多少對手爭搶食物 又沒有大型掠食動物
火山爆發把水龍獸 從躲在洞裡的食物鏈底層生物
變成了繼承地球的動物
在大滅絕之後的這些年
陸地上的脊椎動物 有四分之三都是水龍獸
這是沒有其他動物做到過的事
但水龍獸的稱霸無法持久
因為有另一種大滅絕的倖存者
氣勢正在往上走
拜我們的星球本身的結構 有了巨大變化所賜
有好幾千萬年的時間
地球的大陸都在聚合
在世界的一邊創造出巨大海洋
而另一邊是單一的巨大陸塊
也就是盤古大陸這個超大陸
從前一個紀元開始的乾涸
此刻加上炙熱高溫
氣溫飆到攝氏60度
沙塵暴橫掃內陸
沙丘高竄一公里
逐漸形成了這個星球有史以來
最大又敵意滿檔的沙漠
然而在這個貧瘠 又了無生機的大地景觀邊緣
有另一群倖存者崛起
而牠們依然稱霸今日的沙漠
這是南美洲的阿他加馬沙漠
從三疊紀以來這裡就是沙漠
有些區段已經好幾十年沒下過一滴雨
然而有一種動物在這裡成長茁壯
蜥蜴
牠們是極度適應 這種乾燥環境的爬行動物
擁有堅硬的鱗片外皮
所以在烈日炙烤下不會乾縮
陽光反倒給了蜥蜴燃料
加熱身上的冷血 才好到達競技的高速
但就算是沙漠的爬行動物 也需要解渴
有水會滲透到地表之上
可惜這些水坑的水 幾乎跟死海的水一樣鹹
喝下去會是直接宣判死刑
所以這些蜥蜴喝的水 來自一個意料之外的源頭
有一種動物的祖先 也捱過了世界末日
昆蟲在大滅絕受到重創
但有一些撐了過來
今日這些水蠅是鹽的專家
可以除去水中的鹽分
而在過程中 讓自己成為蜥蜴眼中
完美的小水瓶
挑戰在於要抓到水蠅
好不容易
但才剛以為自己破關了
地平線上就出現了麻煩
這種抓水蠅的蛋黃區炙手可熱
而當地人可不喜歡分享
相持不下
但是在另一隻蜥蜴的地盤上
這隻口渴的蜥蜴逮住機會
正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利
儘管只有很短暫的空檔
身為終極的沙漠住民
蜥蜴強悍又有韌性
就像牠們古代的祖先
但是回到三疊紀 是一種體型大得多的爬行動物
將會改變歷史的走向
（兩億四千八百萬年前）
二疊紀滅絕之後的四百萬年間
都是水龍獸稱霸
牠們出現在幾乎空空如也的世界
就這樣坐享其成
生活真美好
但這些哺乳動物祖先
本來都沒遇上什麼競爭或是掠食動物
直到現在
地球正在復原當中
有一些爬行動物 已經長到史詩級的巨大體型
這是引鱷
身長將近三米 是當時最大的掠食動物
成群的水龍獸是容易得手的目標
對上這種新型的爬行動物 毫無招架之力
甚至也渾然不覺大難臨頭
像是在雞舍裡的狐狸
引鱷可以殺到自己吃撐了都還有剩
水龍獸可比是在那個時代
狀況外的渡渡鳥
掠食動物加上覓食的競爭
讓水龍獸從在地球上完全制霸
走到滅絕
哺乳動物失去了王位
這…
是爬行動物的時代
今日有超過十萬種爬行動物
儘管不全都像牠們的祖先那樣嚇人
隨著地球改變
爬行動物也得去適應更加擁擠的世界
而那堅硬的鱗片外皮
讓牠們征服了盤古大陸的沙漠
也繼續擔當牠們成功的秘訣
對一些爬行動物來說 外皮讓牠們變成了偽裝大師
但外皮也可以被用來嚇退攻擊者
但就算在那時候 有時還是需要搬出更激烈的方法
或許逃過了那隻鳥的攻擊
但蜥蜴並不以泳技高超聞名
然而哥斯大黎加的綠變色蜥 有一招超凡的求生技
吐氣時會創造出氣泡 黏在防撥水外皮上
形成自己的潛水鐘
而讓綠變色蜥能躲在水下
長達15分鐘
今日的爬行動物 是居住在邊緣地帶的專家
難以想像牠們曾稱霸我們的星球
但在印尼有一個島群
能讓我們一窺那段很遙遠的過去
蜥蜴在這裡依然統治
最近才孵化出來，就已經很好奇
這個小姑娘正開始蜥蜴天堂的生活
唯一的問題是…
自己的親戚
因為這是科摩多巨蜥寶寶
而科摩多巨蜥會吃同類
用分叉的舌頭嗅探空氣，尋找獵物
對這種世界上最大的蜥蜴來說
巨蜥寶寶是最完美的點心
這個小姑娘運氣好 有個巢窩埋了滿滿的科摩多巨蜥蛋
吃起來比較簡單
但這個巨獸飽不了太久
要躲在樹上七或八年
這個小姑娘的體型 才能大到可以捍衛自己
成年的科摩多巨蜥
這等體重無法爬樹 所以去找比較容易得手的獵物
厚厚的一層泥 也偽裝不了這種動物的氣味
水牛的警覺性很高
時時注意這兒的爬行動物大王
但小水牛不像爸媽那麼熟門熟路
科摩多巨蜥到手的獵物飛了
但只是暫時
來自巨蜥顎部腺體內的毒液
會讓獵物的血液無法凝結
造成血壓降低到危險地步
死亡的結局…
無可避免
這彷彿是三疊紀當時
生活的翻版
哺乳動物必須奮鬥求生
而制霸的爬行動物 神氣活現地昂首闊步
但在早期爬行動物稱王的紀元 或許當中最不同凡響的一個篇章
是當牠們其中有一些離開了陸地
回到海洋
海龜
不論是因為被競爭逼到了這裡
還是被機會引誘而來
海龜回到了祖先離開的大海
而今日除了最冷的海洋之外 都有牠們的蹤跡
然而一年一度 成年的母海龜依然得要回到陸地
才好產卵
在大堡礁的邊緣這兒
母海龜數以千計聚集
這樣的大集合
幾百萬年以來 都是自然界最壯觀的奇景之一
這樣的聚集其來有自
數量多才比較保險
海龜首次演化是在三疊紀當時
但是等到海龜征服了大海
致命的掠食動物早已把海洋當成家
（一億五千萬年前）
身長八米，這是蛇頸龍
也是一種爬行動物
但一輩子都住在海裡
因為蛇頸龍的食量也就那麼大
所以像這樣大批聚集
能夠讓更多的海龜保住一命
此刻剩下要做的事
就是爬上自己出生的海灘
找到最完美的產卵地點
將近兩個月後 母海龜的努力有了代價
海龜寶寶
在出於本能往海洋移動之時
現在每一隻都得要衝破重重難關
翼龍
早在鳥類存在之前就有了
這種古代爬行動物 邁出了演化的一大步
能夠振翅飛天
成為了空中大師
毫無抵抗能力
這隻海龜寶寶唯一的機會
就是繼續爬
不顧差點就被叼走
盼望翼龍的選擇太多 不會找上自己
每次的幸運脫逃
都讓海龜寶寶更接近水緣
但就算已經爬到海洋，也未必安全
唯有進入更深的水域
才能躲開翼龍
遁入碧海
爬行動物曾經統治著天空和海浪
但儘管位居至尊地位
翼龍和蛇頸龍隨著時間也都會滅絕
然而這個紀元 有一種統治的爬行動物存活了下來
牠們是如此完美的匿蹤獵人
就算在過了兩億年之後
也沒多少動物勝過牠們
渾然不覺自己走進了危險
牛羚來這裡止渴
差一點
但是沒關係
尼羅鱷知道牛羚會回來
因為每次都會回來
為了避免被發現 尼羅鱷靜靜沉進水中
憋住呼吸
最長可達一小時
尼羅鱷可以把心跳 放慢到一分鐘才兩下
幾乎像是完全關機
這是爬行動物 在好幾百萬年前就練成的功夫
但時候到了，就發動攻擊
從完全不動
到爆炸性的能量
僅需須臾
產生出足夠的速度和力道
把自己五米長的身體
從水中投射出來
全憑肚子空空
和一次呼吸
這一招對現在的鱷魚來說很成功
對牠們的史前祖先也是如此
今日的鱷魚稱霸居住的水域
但這種掠食動物 不像曾經那樣四處遍布
因為回到三疊紀
自然力會讓生命的故事
轉往全新的方向
（兩億三千四百萬年前）
火山持續爆發 又造成了另一波全球暖化
海洋溫度升高，讓海面蒸發超載
在北盤古大陸 滿是濕氣的風碰上三千米高的山脊
創造出巨大的季風天氣系統
開始下雨
規模史無前例
地球各地，風暴肆虐
傾盆大雨持續了超過一百萬年
讓盤古大陸早期乾燥的沙漠 成為遙遠的記憶
在北端，洪流自山區奔騰而下
地表水改寫了大地景觀
挾帶著充滿養分的淤泥
水路很快便覆蓋了 超過160萬平方公里面積
有阿拉斯加州那麼大
創造出地球史上最大的三角洲
這些肥沃的水路成為新世界的命脈
滋長了演化
針葉樹來到了第一線
而自從二疊紀滅絕以來的第一次
我們的星球回到了 大樹直竄天際的森林陸地
（兩億一千萬年前）
有許多古代的爬行動物 沒能演化適應這個新的大地景觀
但有個群體 擁抱了此一植物生活的轉變
也即將崛起，接管這個世界
幼小展開生活的方式 和其他的爬行動物很像
從卵孵化出來
有鱗片外皮
而從進入世界的那一刻起
就被留下來獨自捍衛自己
但當中有差異
牠們的呼吸系統更加有效率
在呼吸的同時 也可以持續輸送血液
讓牠們可以全力奔跑
而不用停下來喘氣
牠們的雙腿自身體往下延伸 而非往兩側延伸
所以可以直立行走
這讓小寶寶
一路長到成年，足足變成50倍大
牠們屬於爬行動物家族
但自成獨特的分支
早期的龐然大物，好比板龍
搆得到更高的新食物來源
牠們的胃部可以消化很硬的針葉
而牠們的體積很大
有助於維持住更高的體溫
不分日與夜
這個致勝的搭配 將預示一個新時代的來臨
（一億五千兩百萬年前）
侏羅紀
這個新的王朝
將統治超過一億五千萬年
而在這當中將會看到 有史以來在地球上行走過
一些最具指標性的生物
歡迎來到恐龍的時代
字幕翻譯：姚祖恩