‫منذ ظهور الحياة على كوكب الأرض لأول مرة،‬
‫لم تتوقف عن التطور…‬
‫مدفوعة بعالم دائم التغيّر…‬
‫ومنافسة شديدة.‬
‫لكن كانت هناك حقبة رائعة‬
‫عندما ازدادت سرعة التطور…‬
‫ما منحنا الكثير من الحيوانات‬ ‫التي ما زالت لدينا اليوم…‬
‫والحيوانات العملاقة الأيقونية‬
‫التي فرضت سيطرتها عليها ذات مرة.‬
‫هذه قصة عصر الديناصورات.‬
‫"الحياة على كوكبنا"‬
‫"الفصل الخامس"‬
‫"في ظلال العمالقة"‬
‫إنه فجر العصر الجوراسي.‬
‫"قبل 200 مليون عام"‬
‫"بانجيا"، القارة العملاقة‬ ‫التي شهدت عصر الزواحف‬
‫تمزق نفسها ببطء.‬
‫تحويل الصفائح التكتونية…‬
‫يجبر أنهار من المواد المنصهرة‬ ‫على الخروج إلى السطح…‬
‫ما يبدأ تحوّل كامل للكوكب.‬
‫على مدار ملايين السنين،‬
‫شق منصهر يقطع اليابسة العملاقة إلى نصفين.‬
‫تملأ المياه الصدع‬ ‫بين القارتين حديثتين التكون.‬
‫بينما تتباعدان أكثر فأكثر،‬
‫تُخلق بيئات جديدة تمامًا…‬
‫ما تسبب في انقراض مخلوقات كثيرة…‬
‫وتطور سريع للحيوانات الناجية…‬
‫ومجموعة واحدة من الحيوانات على وجه الخصوص.‬
‫"قبل 152 مليون عام"‬
‫في أعماق الغابات الشاهقة‬ ‫في "أمريكا الشمالية" الجوراسية…‬
‫أضخم حيوانات سارت على كوكب الأرض‬ ‫في ازدياد.‬
‫الديناصورات.‬
‫خلال تفكك "بانجيا"،‬
‫وجدت نفسها في عالم يتسم بالوفرة.‬
‫بعضها مثل الديبلودوكس‬ ‫نمت لتصبح بطول 25 مترًا.‬
‫لكن حتى في حجمها،‬
‫لا يمكنها التخلي عن حذرها أبدًا…‬
‫لأنها ليست الحيوانات العملاقة الوحيدة‬ ‫في العصر الجوراسي.‬
‫ألوصور.‬
‫لأن طوله نحو تسعة أمتار…‬
‫فهو أحد أكبر الحيوانات المفترسة‬ ‫على اليابسة‬
‫في هذه الأيام الأولى من عصر الديناصورات.‬
‫يبحث عن فرصة.‬
‫لكن لا يلاحق الديبلودوكس البالغة.‬
‫يبحث هذا الألوصور عن فريسة أسهل بكثير.‬
‫ديبلودوكس صغيرة.‬
‫لأنها فقست من بيضة‬ ‫ليست أكبر من ثمرة الزنباع،‬
‫فهي أصغر من أن تعيش بين القطيع‬ ‫حيث قد تُداس.‬
‫بدلًا من ذلك، عليها أن تحمي نفسها.‬
‫سيُجهز الألوصور بسرعة على الصغيرة…‬
‫إن تمكن من إيجادها.‬
‫أفضل أمل للصغيرة…‬
‫هو أن تبقى ساكنة قدر الإمكان.‬
‫لدى الألوصور حواس قوية…‬
‫لكن العاصفة تخفي أي أدلة‬ ‫تشير إلى موقع الصغيرة.‬
‫خطر وشيك…‬
‫وليس على ديبلودوكس واحدة صغيرة فحسب.‬
‫لزيادة فرصها في النجاة،‬
‫يجب أن تأكل حيوانات الديبلودوكس‬ ‫الصغيرة هذه قدر استطاعتها‬
‫بأسرع ما يمكن…‬
‫لتصبح بالغة عملاقة.‬
‫لكن بينما كانت هذه الديناصورات الضخمة‬ ‫تلتهم النباتات حولها،‬
‫كانت النباتات نفسها تتغير…‬
‫بطرق من شأنها أن تُحدث ثورة‬ ‫في الحياة على كوكب الأرض.‬
‫ذات مرة، كانت النباتات تعتمد فقط‬ ‫على الرياح أو الماء لنشر حبوب اللقاح…‬
‫لكن في عصر الديناصورات،‬
‫حدث ابتكار في تكاثر النباتات…‬
‫ما زال موجودًا معنا اليوم.‬
‫الزهرة.‬
‫بقطر 40 سنتيمترًا،‬
‫هذه الزهرة تنتمي إلى زنبق ماء عملاق‬
‫في غابات "الأمازون" المطيرة‬ ‫في "أمريكا الجنوبية"…‬
‫وهدفها الوحيد‬ ‫هو جذب حيوان محمّل بحبوب اللقاح.‬
‫مع اقتراب المساء،‬ ‫تنتج الزهرة رائحة قوية تشبه الأناناس…‬
‫رائحة لا تستطيع هذه الخنفساء مقاومتها.‬
‫مثل أسلافها القدامى،‬
‫لا يسع الخنفساء المسحورة‬ ‫إلا أن تُغرى إلى الداخل.‬
‫تضغط نفسها لتمر عبر البتلات الخارجية‬
‫إلى قلب الزهرة،‬
‫حيث تنتظرها جنة.‬
‫في الداخل، يكون الجو أكثر دفئًا بعشر درجات‬ ‫من هواء الليل المحيط.‬
‫هنا، تتغذى بسعادة على لحم الزهرة العصاري.‬
‫لكن الخنفساء تقدّم شيئًا في المقابل،‬
‫حبوب لقاح التُقطت من زنبق ماء عملاق آخر.‬
‫بينما تتغذى، تحك حبوب اللقاح‬ ‫بأجزاء الزهرة التناسلية.‬
‫عندما يبزغ الفجر،‬
‫تنغلق الزهرة…‬
‫وتلف الخنفساء في بتلاتها المخملية…‬
‫وتغطّيها بحبوب اللقاح اللزجة الخاصة بها.‬
‫عند الغسق، تنفتح الزهرة مرة أخرى.‬
‫بعد أن أدت غرضها‬ ‫في مساعدة النبتة على التكاثر،‬
‫تّغير لونها وتفقد رائحتها الجذابة…‬
‫ما يسمح للخنفساء‬ ‫المحمّلة بحبوب لقاح هذه الزهرة‬
‫بأن تطير بعيدًا‬
‫وتلقيح زنبق ماء عملاق آخر عن غير قصد.‬
‫لكن العلاقة بين الأزهار‬ ‫وخنافسها المحمّلة بحبوب اللقاح‬
‫كانت مجرد البداية.‬
‫سرعان ما شاركت حشرات أخرى‬ ‫في عصر الديناصورات…‬
‫بأخذ حبوب اللقاح من زهرة إلى زهرة…‬
‫مقابل رحيقها السائل الحلو.‬
‫قبل 130 مليون عام…‬
‫أصبحت الأزهار زاهية أكثر‬
‫ونابضة بالحياة‬
‫ومتنوعة،‬
‫لأنها تنافست على جذب‬ ‫أفضل الحيوانات المحمّلة بحبوب اللقاح.‬
‫مع انتشارها…‬
‫تحولت اليابسة من لون أخضر لا نهاية له…‬
‫إلى مشهد من ألوان مختلفة.‬
‫اليوم، هناك نباتات مزهرة أكثر بعشرة أضعاف‬
‫من كلّ أنواع النباتات الأخرى مجتمعة.‬
‫لكن مع صحوة الزهور في العالم،‬
‫بدأت مخلوقات أخرى باستغلال‬
‫العلاقة بين الزهرة والحشرة…‬
‫ما ولّد طفرة‬
‫في تنوع الحيوانات المفترسة والفريسة.‬
‫كانت العناكب موجودة‬ ‫منذ أكثر من 100 مليون عام…‬
‫لكنها الآن بدأت في غزل حريرها‬ ‫في شبكات معقدة…‬
‫مستغلة موجة أشكال الحياة الجديدة.‬
‫بحلول منتصف عصر الديناصورات…‬
‫حدث توسع كبير في التنوع البيولوجي…‬
‫بفضل وصول النباتات المزهرة…‬
‫لدرجة أنه لأول مرة في تاريخ كوكب الأرض‬
‫كانت هناك فصائل على اليابسة‬ ‫أكثر من المحيطات.‬
‫"قبل 110 مليون عام"‬
‫لكنها لم تكن المخلوقات الصغيرة فقط‬ ‫هي التي تتغير‬
‫بطرق جديدة وجذرية.‬
‫هذا داينونيكوس.‬
‫رغم مظهره المحبب،‬
‫إلا أنه ديناصور.‬
‫صغير ديناصور.‬
‫الداينونيكوس تُترجم إلى "مخلب فظيع"…‬
‫لكن هذا ليس مصدر قوته الوحيد.‬
‫يتمتع أيضًا ببصر حاد‬
‫ًوسمع ممتاز.‬
‫لكن أكثر ما يلفت الانتباه إليه هو ريشه.‬
‫ظهرت هياكل بسيطة عليها ريش‬ ‫لأول مرة في العصر الترياسي.‬
‫ليس من أجل الطيران، بل للدفء.‬
‫قدرتها على البقاء دافئة‬
‫يعني أن هذا النوع‬ ‫من الديناصورات، الثيروبودا،‬
‫يمكن أن تكون نشيطة ليلًا ونهارًا…‬
‫ما منحها المزيد من الوقت‬ ‫لتربية صغارها كجزء من العائلة.‬
‫العيش في مجموعة له مزايا أخرى أيضًا،‬
‫خاصةً عندما يحين وقت إيجاد الطعام…‬
‫لأن الداينونيكوس تصطاد في مجموعات.‬
‫وذكية في ذلك.‬
‫فريستها الأركانسوروس، ديناصور أيضًا…‬
‫لكنه يعيش حياة مختلفة‬ ‫تتمحور حول أكل النباتات.‬
‫لكن ما تتشاركه الفصيلتان‬
‫هو السرعة.‬
‫اللحاق بفريستها أمر صعب.‬
‫أما إسقاطها،‬
‫أمر أصعب بكثير.‬
‫بالعمل معًا،‬
‫تتناوب الداينونيكوس على إرهاقه.‬
‫مخالبها الفظيعة تقضي بسرعة‬ ‫على الأركانسوروس المنهك.‬
‫مع تنوع الديناصورات،‬
‫أصبحت سلالات كثيرة منها اجتماعية.‬
‫لكنها حتى لا يمكن مقارنتها‬
‫مع أعظم الحيوانات الاجتماعية في عصرها،‬
‫الحيوانات التي كانت تتطور تحت أقدامها.‬
‫اليوم، في غرب "إفريقيا"،‬
‫لا يزال بإمكاننا العثور على أسلاف‬ ‫هذه الحيوانات الأولى الاجتماعية جدًا.‬
‫النمل الأبيض.‬
‫عائلة كبيرة من الأشقاء‬
‫عددها خمسة ملايين…‬
‫جميعها تعمل بلا كلل من أجل المستعمرة‬
‫وأمها، الملكة.‬
‫الحشرات الاجتماعية مثل النمل الأبيض‬
‫ظهرت لأول مرة في عصر الديناصورات…‬
‫وكانت تعيد تدوير الغطاء النباتي الجديد…‬
‫مع كونها مصدر الطعام الرئيسي أيضًا‬
‫للحيوانات عدوتها.‬
‫تبعت كشافة رائحتها.‬
‫مسلّحة بخبر اكتشافها،‬
‫عادت بسرعة إلى عشها.‬
‫إنها عضوة في مجموعة قديمة أخرى‬ ‫من الحشرات الاجتماعية…‬
‫النمل.‬
‫المنافسة بين هاتين الفصيلتين المتنافستين‬
‫كانت مستعرة منذ ملايين السنين…‬
‫في سباق تسلح تطوري مذهل.‬
‫بالعودة إلى عشها،‬ ‫استدعت الكشافة جيشًا خاصًا بها.‬
‫هذا نمل ميغابونيرا مفترس.‬
‫مثل فيلق روماني مدرب جيدًا…‬
‫يسير ألف جندي إلى الحرب.‬
‫عندما يقترب النمل من النمل الأبيض العامل،‬
‫تعطي الكشافة إشارة…‬
‫ويبدأ الطابور في الانتشار،‬
‫ويصبح النمل مستعدًا للانقضاض.‬
‫الآن، بكامل القوة،‬
‫تعطي الكشافة أمرًا أخيرًا…‬
‫الهجوم.‬
‫النمل الأبيض ليس مسالمًا.‬
‫كون فريقًا منفصلًا من النمل الأبيض المسلح‬ ‫ليحمي النمل العامل.‬
‫يمسك نملة ويقطع أوصالها بسرعة.‬
‫لكن لدى هذا النمل أسلحته الخاصة.‬
‫يضع لسعاته السامة‬ ‫على نقطة ضعف منافسه القديم الوحيدة،‬
‫بين الفكين.‬
‫عدد الضحايا في هذه المعركة القديمة‬ ‫يتزايد بسرعة.‬
‫لكن النمل الغازي يطغى على النمل الأبيض.‬
‫يجمع المنتصر النمل المهزوم‬
‫ويحمله إلى العش‬
‫لإطعام بقية المستعمرة.‬
‫تحت الأرض،‬ ‫يعرض النمل ذروة إنجازاته التطورية‬
‫وهو يرعى النمل المصاب.‬
‫فقد كثير من النمل أطرافه.‬
‫لكن النمل العامل يلعق جروح النمل المصاب،‬
‫باستخدام المضادات الحيوية‬ ‫التي يحملها لعابه لمساعدته على الشفاء.‬
‫من دون هذا، سيموت معظمه.‬
‫لكن بفضل العلاج،‬
‫يمكنه العودة إلى الحرب في غضون 24 ساعة،‬
‫حتى مع أطرافه المفقودة.‬
‫هذا هو المثال الوحيد للحيوانات،‬ ‫بخلاف البشر،‬
‫على استخدام الدواء لإنقاذ حياة فرد آخر.‬
‫من خلال العمل معًا،‬
‫ازدهرت الحيوانات الاجتماعية كالنمل‬ ‫والنمل الأبيض تحت الديناصورات.‬
‫لكن الأرض تحت أقدامها كانت لا تزال تتحرك،‬
‫مسببةً تغييرًا زلزاليًا.‬
‫"قبل 90 مليون عام"‬
‫قبل 90 مليون عام،‬ ‫الصفائح التكتونية المتحركة لكوكب الأرض‬
‫واصلت إعادة تشكيل الكوكب.‬
‫مع انتشار شظايا "بانجيا"…‬
‫بدأت ترسبات المواد المنصهرة‬ ‫في رفع قاع البحر…‬
‫ما رفع مستويات البحار عالميًا.‬
‫غمرت المياه اليابسة…‬
‫ما خلق العديد من البحار الضحلة…‬
‫وقارات متعددة الجزر،‬
‫كلّ منها بمناخها وطابعها الخاص.‬
‫لأنها كانت معزولة على أرضها الخاصة،‬ ‫ازدهرت الديناصورات بشكل لم يسبق له مثيل.‬
‫"قبل 76 مليون عام"‬
‫إلى جانب الصوروبودا العملاقة طويلة العنق‬ ‫والثيروبودا ذات الريش،‬
‫كانت مجموعة أخرى من الديناصورات‬ ‫تحقق النجاح أيضًا.‬
‫الأورنيثيسكيا.‬
‫تمامًا مثل الديبلودوكس،‬ ‫كانت آكلة للعشب في الغالب…‬
‫لكنها طورت فكين يمكنهما المضغ.‬
‫مع الطفرة في الحياة النباتية،‬
‫هذه الأورنيثيسكيا، مثل الماياصورا،‬
‫شكلت بعضًا من أكبر القطعان‬ ‫التي شهدها كوكب الأرض على الإطلاق.‬
‫في جميع أنحاء العالم،‬
‫سيطرت الديناصورات الآن‬ ‫على كلّ موائل اليابسة‬
‫كان على الكوكب المتغير أن يقدّمها…‬
‫لكن في الوقت نفسه،‬
‫سلالتنا، أول ثدييات حقيقية،‬
‫كانت أيضًا تستفيد من الوفرة الجديدة.‬
‫في ظلال العمالقة،‬
‫كانت هذه المخلوقات الصغيرة‬ ‫تقتصر على الحياة على الهامش.‬
‫لكنها أيضًا أصبحت أكثر تطورًا واجتماعية أكثر‬
‫وقادرة على الاعتناء بصغارها.‬
‫اليوم، في غابات جنوب غرب "أستراليا"،‬
‫من الممكن أن نرى لمحة‬
‫عما كانت الحياة‬ ‫بالنسبة إلى بعض تلك الثدييات القديمة.‬
‫هذه أنثى نمبات،‬
‫حيوان جرابي مهدد بالانقراض‬
‫يُعتقد أنه لا تزيد أعداده‬ ‫عن ثلاثة آلاف في البرية.‬
‫مثل بعض أسلافها في عصور ما قبل التاريخ،‬
‫هي أيضًا تعيش‬ ‫على حمية من النمل الأبيض اللذيذ.‬
‫باستخدام لسانها الطويل اللزج،‬
‫تأكله بمتعة.‬
‫وكلما زاد العدد، زادت المتعة…‬
‫لأنه في الوكر…‬
‫حفنة من الصغار في انتظار عودتها.‬
‫كان تطور رعاية الوالدين‬
‫مهمًا لنجاح الثدييات…‬
‫بولادة صغار نمت في بطن أمها‬
‫وتغذيتها بحليب أمها‬
‫إلى أن تصل إلى الاستقلال.‬
‫لكن بالنسبة إلى هذه الصغار المتوترة…‬
‫قد يستغرق ذلك بعض الوقت.‬
‫معظم الثدييات الأولى‬ ‫لم يكن لديها درع أو حجم لتحمي نفسها…‬
‫ومع ذلك مثلما في غابات اليوم…‬
‫لم يكن الخطر بعيدًا قط.‬
‫الجلد المهمل لخصمها القديم…‬
‫الأفعى.‬
‫تطورت الأفاعي في الوقت نفسه‬ ‫الذي تطورت فيه الثدييات الحقيقية الأولى.‬
‫فقدت أذرع وأرجل أسلافها الزواحف‬
‫وطوّرت جسدًا انسيابيًا…‬
‫ما جعلها تتكيف بشكل مثالي‬ ‫مع الصيد في الجحور‬
‫وتطارد فرائسها بصمت عبر الشجيرات.‬
‫لكن الثدييات الصغيرة ليست عاجزة تمامًا.‬
‫لديها أمهاتها للاعتناء بها.‬
‫ترى الخطر…‬
‫وتطلق إنذار الخطر…‬
‫لكن الأفعى متجهة مباشرةً إلى الصغيرة.‬
‫بفضل رعاية الوالدين،‬
‫في هذه الحالة، تفوز الثدييات.‬
‫لكن الزواحف صبورة.‬
‫تفعل ذلك منذ فجر عصر الديناصورات.‬
‫ومع ازدهار الثدييات،‬
‫ازدهرت الأفاعي التي كانت تتغذى عليها أيضًا.‬
‫اليوم، هناك أكثر من 3000 نوع من الأفاعي.‬
‫بأجسادها المتعرجة…‬
‫المليئة بالعضلات…‬
‫تطورت لتستغل تقريبًا‬ ‫كلّ الموائل على كوكب الأرض…‬
‫وحتى المحيطات.‬
‫مثل العديد من الزواحف،‬
‫يمكن لبشرتها أن تقدّم تمويهًا مثاليًا.‬
‫مع وجود السم أيضًا،‬
‫يمكن أن يكون التأثير مميتًا.‬
‫لكن الثدييات قد اكتسبت‬ ‫بعض الدفاعات الاستثنائية…‬
‫لأنها كانت منخرطة في سباق تسلح مع الأفاعي‬
‫لأكثر من 100 مليون عام.‬
‫الصوندر.‬
‫سينتظر لساعات في كلّ مرة‬ ‫إلى أن تظهر علامات على مرور حرارة…‬
‫حرارة تأتي من الثدييات الصغيرة‬ ‫ذات الدم الحار.‬
‫لكن جرذان الكنغر ليست قوارض عادية.‬
‫طورت مهارة فريدة‬
‫تليق باسمها.‬
‫الصوندر ذو الدم البارد ينتظر بصبر.‬
‫يمكن أن تمر أسابيع من دون أن يأكل…‬
‫ينتظر الهجوم فحسب.‬
‫ردود الفعل السريعة جدًا…‬
‫ضد الصبر الطويل.‬
‫هذه هي الحدود القصوى للتطور‬
‫في صراع الحياة والموت‬
‫الأبدي.‬
‫"قبل 66 مليون عام"‬
‫بعد 150 مليون عام من حكم الديناصورات،‬
‫انتقلت القارات إلى حيث هي اليوم تقريبًا.‬
‫خلال ذلك، خلقت الكثير من البيئات الجديدة‬
‫لدرجة أن الديناصورات‬ ‫أصبحت أكثر نجاحًا من ذي قبل.‬
‫كانت تعيش أسفلها في السلسلة الغذائية‬ ‫كلّ مجموعات الحيوانات الرئيسية‬
‫التي نعرفها الآن…‬
‫سلالات على مر العصور‬
‫وحيوانات ناجية من حقبة أخرى…‬
‫إلى جانب الحيوانات التي برزت مؤخرًا.‬
‫لكنها جميعًا أُجبرت للعيش على الهامش‬
‫بسبب هيمنة الديناصورات‬
‫والحيوان الأيقوني‬ ‫الذي فرض سيطرته عليها جميعًا.‬
‫لأن طوله 13 مترًا‬
‫ووزنه تسعة أطنان…‬
‫فلا عجب أن أشهر حيوان مفترس‬
‫في تاريخ الحياة على كوكبنا‬
‫هو التيرانوصور ركس.‬
‫لكنه ليس وحيدًا.‬
‫تيرانوصور ركس آخر.‬
‫يفحص كلاهما الآخر.‬
‫التيرانوصورات غالبًا ما تقاتل‬ ‫من أجل المنطقة…‬
‫ويمكنها أكل لحوم بني جنسها.‬
‫لكن هناك شيئًا آخر يدور في ذهن هذا الذكر…‬
‫لأنه وجد أنثى.‬
‫وهذا يعني أن يتباهى بأفضل حركاته لكسبها.‬
‫لكن إن أخطأ في طريقته لفعل ذلك،‬
‫فقد ينتهي هذا الموعد الغرامي في ثوان.‬
‫يبدو أن حركاته الساحرة‬
‫ونداءاته الصاخبة العميقة‬
‫تثير الاستجابة المناسبة.‬
‫وتقلّد رقصته للتودد.‬
‫لكن علامة الثقة المطلقة هي كشف عنقه.‬
‫بالارتفاع معًا، يوطدان علاقتهما.‬
‫طوال 150 مليون عام،‬
‫سيطرت الديناصورات على الكوكب.‬
‫من يدري ما كانت ستحققه‬
‫لو استمر عصرها.‬
‫لكن في قصة الحياة…‬
‫لا شيء يدوم إلى الأبد.‬
‫ترجمة "محمد بخيت"‬