Sejak kehidupan kali pertama muncul di planet Bumi,
ia tak pernah berhenti berevolusi…
didorong oleh dunia yang terus berubah…
dan oleh persaingan yang ketat.
Namun, ada satu era yang luar biasa
ketika evolusi berjalan sangat cepat…
memberi kita banyak hewan yang masih kita miliki saat ini…
dan para raksasa ikonis
yang pernah menguasainya.
Ini adalah kisah tentang zaman dinosaurus.
BAB 5
DI BAWAH BAYANG-BAYANG PARA RAKSASA
Ini adalah awal mula dari Zaman Jura.
200 JUTA TAHUN LALU
Pangea, superbenua yang menjadi saksi zaman reptil,
perlahan-lahan mulai terkoyak.
Pergeseran lempeng tektonik…
memaksa aliran magma ke permukaan…
memulai transformasi total planet ini.
Selama jutaan tahun,
retakan lelehan membelah daratan raksasa menjadi dua.
Air mengisi celah di antara benua yang baru terbentuk.
Saat celah itu bertambah semakin jauh terpisah,
lingkungan baru tercipta…
menyebabkan kepunahan banyak makhluk…
tapi mempercepat evolusi bagi para penyintas…
dan satu kelompok hewan pada khususnya.
152 JUTA TAHUN LALU
Jauh di dalam hutan Amerika Utara zaman Jura yang tinggi…
hewan terbesar yang pernah ada di Bumi sedang bangkit.
Dinosaurus.
Setelah berakhirnya Pangea,
mereka mendapati diri mereka di dunia yang berkelimpahan.
Sebagian, seperti Diplodocus, telah tumbuh hingga sepanjang 25 meter.
Namun, bahkan dengan ukuran mereka,
mereka tidak pernah boleh lengah…
karena mereka bukan satu-satunya raksasa pada zaman Jura.
Allosaurus.
Panjangnya hampir sembilan meter…
ia adalah salah satu predator terbesar di darat
pada masa-masa awal kekuasaan dinosaurus.
Ia mencari peluang.
Namun, incarannya bukan yang dewasa.
Allosaurus ini mencari mangsa yang jauh lebih mudah.
Bayi Diplodocus.
Menetas dari telur yang tak lebih besar dari limau gedang,
ia terlalu kecil untuk hidup di antara kawanan
di mana ia mungkin akan terinjak.
Sebagai gantinya, ia harus berjuang sendiri.
Allosaurus akan memangsa bayi itu dengan cepat…
jika ia bisa menemukannya.
Harapan terbaik bayi Diplodocus ini…
adalah tetap diam sebisa mungkin.
Allosaurus memiliki indra yang tajam…
tapi badai menutupi petunjuk apa pun tentang lokasi bayi itu.
Nyaris saja…
dan bukan hanya bagi satu bayi Diplodocus.
Untuk meningkatkan peluang bertahan hidup,
para bayi Diplodocus ini harus makan sebanyak
dan secepat mungkin…
agar mereka bisa tumbuh menjadi Diplodocus dewasa berukuran raksasa.
Namun, saat dinosaurus besar ini melahap tanaman di sekitar mereka,
tanaman itu sendiri juga berubah…
dengan cara yang akan merevolusi kehidupan di Bumi.
Dahulu, tanaman hanya mengandalkan angin atau air untuk menyebarkan serbuk sari…
tapi di zaman dinosaurus,
sebuah inovasi dalam reproduksi tanaman muncul…
yang masih ada hingga saat ini.
Bunga.
Dengan lebar 40 sentimeter,
bunga ini milik teratai air raksasa di hutan hujan Amazon Amerika Selatan…
dan tujuan utamanya adalah untuk menarik hewan agar menyerbukinya.
Menjelang malam, bunga ini menghasilkan aroma seperti nanas yang kuat…
sangat menarik bagi kumbang ini.
Sama seperti leluhurnya,
kumbang yang tersihir ini terpikat untuk masuk ke dalam.
Ia masuk melalui kelopak luar,
menuju ke jantung bunga,
di mana surga menanti.
Di dalam, suhunya sepuluh derajat lebih hangat
daripada udara malam di sekitarnya.
Di sini, ia dengan senang hati menyantap daging bunga yang lezat.
Namun, kumbang ini juga menawaran sesuatu sebagai balasannya,
serbuk sari yang diambil dari teratai air raksasa lainnya.
Selagi ia makan, serbuk sari bergesekan dengan bagian reproduksi bunga.
Saat fajar tiba,
bunga itu menguncup…
menyelimuti sang kumbang dengan kelopaknya yang lembut…
dan menutupinya dengan serbuk sari yang lengket.
Saat senja, bunga itu mekar sekali lagi.
Setelah memenuhi tujuannya dalam membantu tanaman bereproduksi,
ia berubah warna dan kehilangan aroma memikatnya…
membiarkan kumbang, yang kini tertutup serbuk sari bunga ini,
untuk terbang
dan tanpa disadari menyerbuki teratai raksasa lainnya.
Namun, hubungan antara bunga dan penyerbuk kumbangnya
hanyalah permulaan.
Serangga lain di era dinosaurus segera ikut beraksi…
mengambil serbuk sari dari bunga ke bunga…
sebagai imbalan atas nektar cair manisnya.
Pada 130 juta tahun lalu…
bunga menjadi lebih terang,
semarak,
dan beragam,
karena mereka bersaing untuk memikat penyerbuk terbaik.
Ketika bunga menyebar…
daratan berubah dari hijau tanpa akhir…
menjadi kaleidoskop dengan berbagai warna.
Saat ini, ada sepuluh kali lebih banyak tanaman berbunga
daripada gabungan semua spesies tanaman lain.
Namun, seiring berkembangnya dunia,
makhluk lain mulai mengeksploitasi
hubungan antara bunga dan serangga…
memunculkan lonjakan
variasi predator dan mangsa.
Laba-laba sudah ada selama lebih dari 100 juta tahun…
tapi kini mulai memintal sutra mereka menjadi jaring yang rumit…
memanfaatkan gelombang kehidupan baru ini.
Pada pertengahan masa kekuasaan dinosaurus…
terjadi ledakan keanekaragaman hayati…
yang dipicu oleh munculnya tanaman berbunga…
sehingga, untuk pertama kalinya dalam sejarah Bumi,
terdapat lebih banyak spesies di daratan daripada di lautan.
110 JUTA TAHUN LALU
Namun, bukan hanya para makhluk kecil yang berubah
dengan cara yang baru dan radikal.
Ini Deinonychus.
Meski penampilannya menawan,
ia adalah dinosaurus.
Seekor bayi dinosaurus.
"Deinonychus" diterjemahkan sebagai "cakar yang mengerikan"…
tapi bukan hanya itu kekuatannya.
Ia juga memiliki penglihatan yang tajam
dan pendengaran yang sangat baik.
Namun, adaptasinya yang paling mencolok adalah bulunya.
Struktur seperti bulu yang sederhana kali pertama muncul pada zaman Trias.
Bukan untuk terbang, melainkan untuk kehangatan.
Mampu untuk tetap hangat
berarti cabang dinosaurus ini, theropoda,
dapat aktif siang dan malam…
memberi mereka lebih banyak waktu untuk membesarkan anak mereka
sebagai bagian keluarga.
Hidup berkelompok juga memiliki keuntungan lain,
terutama saat waktunya mencari makanan…
karena Deinonychus adalah pemburu kawanan.
Dan juga cerdas dalam hal itu.
Mangsa mereka, Arkansaurus, juga merupakan dinosaurus…
tapi ia mengarah pada hal berbeda, terutama kehidupan pemakan tumbuhan.
Namun, keduanya punya kesamaan
dalam kecepatan.
Menyusul mangsa mereka adalah hal biasa.
Melumpuhkannya,
itu berbeda.
Bekerja sama,
mereka bergiliran membuat mangsanya lelah.
Cakar mengerikan mereka dengan cepat mengakhiri
Arkansaurus yang kelelahan.
Saat dinosaurus mengalami diversifikasi,
banyak yang menjadi semakin sosial.
Namun, bahkan mereka tak bisa dibandingkan
dengan hewan sosial terhebat di zaman mereka,
hewan yang berevolusi tepat di bawah kaki mereka.
Saat ini, di Afrika Barat,
kita masih bisa menemukan keturunan hewan sosial super purba itu.
Rayap.
Satu keluarga besar saudara kandung
beranggotakan lima juta rayap…
semua bekerja tanpa lelah untuk koloni
dan ibu mereka, sang ratu.
Serangga sosial seperti rayap
pertama kali muncul pada zaman dinosaurus…
mendaur ulang vegetasi baru…
sekaligus menjadi sumber makanan utama
musuh mereka.
Pengintai mengikuti aroma mereka.
Berbekal berita penemuannya,
ia bergegas kembali ke sarangnya.
Ia anggota kelompok serangga sosial purba lainnya…
semut.
Persaingan antara spesies saingan ini
telah berkecamuk selama jutaan tahun…
dalam perlombaan senjata evolusioner yang luar biasa.
Kembali ke sarangnya, si pengintai memanggil pasukannya sendiri.
Ini adalah semut Megaponera predator.
Bagaikan legiun Romawi yang terlatih…
seribu tentara berbaris untuk berperang.
Ketika sudah dekat dengan pekerja rayap,
si pengintai memberi sinyal…
dan koloni mulai menyebar,
menjadi gelombang yang siap pecah.
Kini, dengan kekuatan penuh,
si pengintai memberi satu perintah terakhir…
serang.
Rayap bukannya tidak berdaya.
Mereka membentuk pasukan bersenjata terpisah
yang melindungi para pekerja.
Saat menangkap semut, mereka dengan cepat mengoyaknya.
Namun, semut ini punya senjata khusus.
Mereka menusukkan sengatan berbisa mereka ke titik lemah saingan purba mereka,
tepat di antara rahang.
Korban dalam pertempuran purba ini meningkat dengan cepat.
Namun, semut perampok itu menguasai rayap.
Para pemenang mengumpulkan yang kalah
dan membawa mereka kembali ke sarang
untuk memberi makan koloni lainnya.
Di bawah tanah, semut menunjukkan puncak pencapaian evolusi mereka
saat mereka merawat rekan mereka yang terluka.
Banyak yang kehilangan anggota tubuh.
Namun, para pekerja menjilati luka yang terluka,
menggunakan antibiotik yang dibawa dalam air liur mereka
untuk membantu penyembuhan.
Tanpa ini, sebagian besar akan mati.
Namun, berkat perawatan ini,
mereka bisa kembali berperang dalam waktu 24 jam,
meski dengan anggota tubuh yang hilang.
Ini satu-satunya contoh hewan, selain manusia,
yang memakai obat untuk menyelamatkan nyawa yang lain.
Dengan bekerja sama,
hewan sosial seperti semut dan rayap berkembang pesat di bawah dinosaurus.
Namun, tanah di bawah kaki mereka masih terus bergerak,
menyebabkan perubahan seismik.
90 JUTA TAHUN LALU
Sembilan puluh juta tahun lalu, dan lempeng tektonik Bumi yang bergeser
terus membentuk ulang planet ini.
Saat pecahan Pangea menyebar…
pembalikan masa air magma mulai mengangkat dasar laut…
menaikkan permukaan air laut global.
Hal ini membanjiri daratan…
menciptakan banyak lautan dangkal…
dan beberapa pulau benua,
masing-masing dengan iklim dan karakternya sendiri.
Terisolasi di daratan masing-masing,
dinosaurus berkembang pesat tidak seperti sebelumnya.
76 JUTA TAHUN LALU
Di samping sauropoda raksasa berleher panjang dan theropoda berbulu,
kelompok dinosaurus lain juga menemukan keberhasilan.
Ornithischia.
Sama seperti Diplodocus, mereka sebagian besar adalah herbivora…
tapi mereka berevolusi dengan rahang yang bisa mengunyah.
Digabungkan dengan lonjakan kehidupan tumbuhan,
ini menampakkan ornithischia, seperti Maiasaura,
membentuk sebagian kawanan terbesar yang pernah ada di Bumi.
Di seluruh dunia, dinosaurus kini menguasai setiap habitat daratan
yang ditawaran oleh planet yang sedang berubah ini…
tapi pada saat yang sama,
dinasti kita sendiri, mamalia sejati pertama,
juga memanfaatkan kelimpahan baru yang ada.
Di bawah bayang-bayang para raksasa,
makhluk kecil ini dibatasi pada kehidupan di pinggiran.
Namun, mereka juga menjadi semakin mutakhir, bersosialisasi
dan mampu merawat anak-anak mereka.
Saat ini, di hutan Australia Barat Daya,
memungkinkan untuk melihat sekilas
seperti apa kehidupan sebagian mamalia purba tersebut.
Ini adalah numbat,
hewan berkantung yang terancam punah,
yang diperkirakan hanya berjumlah 3.000 ekor di alam liar.
Seperti sebagian leluhur prasejarahnya,
ia juga bertahan hidup dengan memakan rayap yang lezat.
Memakai lidahnya yang panjang dan lengket,
ia menyendoknya dengan nikmat.
Serta semakin banyak, semakin menyenangkan…
karena di sarangnya…
ada anak-anak yang menunggu kepulangannya.
Hal penting bagi keberhasilan mamalia
adalah evolusi pengasuhan orang tua…
melahirkan bayi dari kandungan
dan memberi makan mereka dengan air susu induknya
sampai mereka bisa mandiri.
Namun, bagi para numbat kecil yang gugup ini…
hal itu mungkin butuh waktu.
Kebanyakan mamalia purba tak punya zirah atau tubuh besar untuk melindungi mereka…
tapi seperti halnya di hutan saat ini…
bahaya tidak pernah jauh.
Kulit yang buang dari musuh purba mereka…
ular.
Ular berevolusi sekitar waktu yang sama dengan mamalia sejati pertama.
Mereka kehilangan lengan dan kaki leluhur reptil mereka
serta membentuk tubuh yang ramping…
membuat mereka beradaptasi dengan sempurna untuk berburu di liang
dan diam-diam mengejar mangsanya melalui semak belukar.
Tapi mamalia kecil tak sepenuhnya tak berdaya.
Mereka punya induk yang menjaga mereka.
Ia melihat bahaya…
dan memperingatkan…
tapi ular itu langsung menuju ke arah anaknya.
Berkat pengasuhan orang tua,
dalam hal ini, mamalia menang.
Namun, reptil memiliki kesabaran.
Mereka memainkan permainan ini sejak awal mula dinosaurus.
Saat mamalia berkembang biak, begitu pula ular yang memangsa mereka.
Saat ini, ada lebih dari 3.000 spesies ular.
Dengan tubuh berliku-liku mereka…
yang penuh dengan otot…
mereka berevolusi untuk mengeksploitasi hampir semua habitat di Bumi…
bahkan lautan.
Seperti kebanyakan reptil,
kulit mereka dapat memberikan kamuflase yang sempurna.
Saat dipasangkan dengan racun,
efeknya bisa mematikan.
Namun, mamalia telah memperoleh pertahanan yang luar biasa…
setelah terkunci dalam perlombaan senjata dengan ular
selama lebih dari seratus juta tahun.
Ular derik bertanduk.
Ia akan menunggu berjam-jam
untuk melihat tanda-tanda panas yang lewat…
panas yang berasal dari mamalia kecil berdarah panas.
Namun, tikus kanguru bukanlah hewan pengerat biasa.
Mereka mengembangkan keahlian unik
yang sesuai dengan nama mereka.
Ular derik tanduk berdarah dingin ini menunggu dengan sabar.
Ia bisa bertahan berminggu-minggu tanpa makan…
hanya menunggu untuk menyerang.
Reaksi cepat…
melawan kesabaran luar biasa.
Ini adalah hal-hal ekstrem yang dapat berevolusi
dalam permainan abadi antara hidup
dan mati.
66 JUTA TAHUN LALU
Setelah 150 juta tahun dinosaurus berkuasa,
benua-benua telah bergeser hampir seperti sekarang ini.
Sepanjang perjalanan,
mereka telah menciptakan begitu banyak lingkungan baru
sehingga dinosaurus menjadi lebih sukses dari sebelumnya.
Di bawah kaki mereka hidup semua kelompok hewan utama
yang kita kenal sekarang…
dinasti dari berbagai zaman,
penyintas dari era lain…
bersama dengan mereka yang baru muncul.
Namun, mereka semua dipaksa tersingkir
oleh kekuasaan dinosaurus
dan satu-satunya hewan ikonis yang menguasai mereka semua.
Panjangnya tiga belas meter,
berat sembilan ton…
tak heran jika predator paling terkenal
dalam sejarah kehidupan di planet kita
adalah tyrannosaurus rex.
Namun, ia tak sendirian.
Ada T. rex lain.
Keduanya saling menilai.
Tyrannosaurus akan sering bertarung memperebutkan wilayah…
dan tak menyukai kanibalisme.
Namun, ada hal lain di benak pejantan ini…
karena ia telah menemukan seekor betina.
Dan itu berarti memamerkan gerakan terbaiknya
untuk memenangkan hatinya.
Namun, salah menilai pendekatannya,
dan kencan ini bisa berakhir seketika.
Gerakannya yang memukau
dan seruan yang mendalam
tampaknya menimbulkan respons yang tepat.
Dan sang betina meniru tarian berpacarannya.
Namun, tanda kepercayaan paling utamanya adalah memperlihatkan lehernya.
Bangkit bersama, mereka memperkuat ikatan mereka.
Selama 150 juta tahun,
dinosaurus menguasai planet ini.
Siapa yang tahu peningkatan apa yang mungkin mereka bisa capai
jika kekuasaan mereka berlanjut.
Namun, dalam kisah kehidupan…
tidak ada yang abadi.
Terjemahan subtitle oleh Suci Munggarani