自從生命首次在地球出現後
就從來沒有停止演化
驅動的力量來自不斷變化的世界
以及激烈的競爭
但有一個不同凡響的紀元
當中呈現出爆炸性的演化
帶給我們許多今天仍然存在的動物
以及曾經統治過牠們
那極具指標性的龐然大物
這個故事要講述恐龍的時代
《地球萬物軌跡》
第 5 章：巨獸之下
這是侏羅紀的開端
（兩億年前）
盤古大陸這個超大陸 見證了爬行動物的時代
如今正慢慢分裂
移動的板塊構造
把岩漿河流逼到地表
開始讓這個星球完全改頭換面
好幾百萬年下來
一道熔化的裂隙 把這巨大的陸塊一分為二
新形成的兩塊大陸之間，填滿了水
當這兩塊大陸漸行漸遠
也創造出了全新的環境
造成了許多物種滅絕
但也強力推動了倖存者的演化
尤其是當中的一個動物類群
（一億五千兩百萬年前）
在侏羅紀北美高聳的森林深處
行走過地球最大的動物崛起
恐龍
盤古大陸分裂
恐龍發現自己置身資源充沛的世界
其中一些，好比梁龍 就長到了25米長
但儘管體型龐大
也絕對不能鬆懈防備
因為牠們不是侏羅紀唯一的巨獸
異特龍
身長將近九米
在恐龍稱霸的早期
算是陸地上最大的掠食動物
異特龍尋找機會
但目標不是成年的梁龍
這隻異特龍在找更容易得手的獵物
梁龍寶寶
才剛從葡萄柚大小的蛋孵化出來
這隻母梁龍寶寶還太小 不能跟大家住在一起，免得被踩到
所以必須得要捍衛自己
異特龍三兩下就能解決掉梁龍寶寶
前提是要先找到
這隻幼龍最大的希望
就是盡可能保持不動
異特龍的感官敏銳
但是風暴遮掩了寶寶所在位置的線索
千鈞一髮
躲過一劫的也不只這隻小梁龍
為了增加生存的機會
這些幼小必須有多少吃多少
有多快就吃多快
才好長成巨大的成年恐龍
但就在這些巨型恐龍 大啖周圍的植物同時
植物本身也正在改變
而這將對地球上的生命 帶來革命性的影響
在很久很久以前
植物全靠風或是水散播，幫忙授粉
但在恐龍的時代
植物生殖出現了創新
直到今日都還存在
就是花朵
直徑40公分
這是在南美洲亞馬遜雨林中 一種大王蓮
而它的目的只有一個 就是吸引動物來授粉
時間接近傍晚 大王蓮花製造出鳳梨般的香味
這隻甲蟲難以抗拒
和古代的祖先很像
這隻神魂顛倒的甲蟲 受不了誘惑而跑了進去
擠著身子通過外花瓣
進到了花朵的中心
那兒有天堂正在等待
這裡頭比周遭夜晚的氣溫暖上十度
甲蟲開心享受花朵多汁的肉
但同時也報答了這餐美食
甲蟲從另一朵大王蓮帶來的花粉
在牠享用美食的同時 身上的花粉摩擦掉到蓮花的生殖部位
日出時分
花朵關上
把甲蟲包圍在絲絨一般的花瓣裡
用自己黏答答的花粉蓋住甲蟲
到了日落，花朵再次綻放
已經完成了幫忙植物生殖的目的
花朵變色，失去了誘惑的香味
讓此刻身上滿是這朵花花粉的甲蟲
就這麼飛走
而在無意之中 再授粉到另一朵大王蓮
但花朵和幫忙授粉的甲蟲 彼此之間的關係
才只是開頭
恐龍紀元當中的其他昆蟲 很快也就跟著加入
把花粉從一朵花帶到另一朵
回報讓牠們飽餐一頓的香甜花蜜
到了一億三千萬年前那時
開花植物變得更多采多姿
爭奇鬥豔
千變萬化
因為要競爭吸引最棒的授粉者
開花植物散播的同時
陸地從無盡的一片綠
變成了繽紛的萬紫千紅
今日的開花植物種類
是所有其他植物種類的十倍之多
然而，世界綻放之時
有其他生物也開始利用
花和昆蟲之間的關係
帶來了掠食動物
和獵物的多樣性同時激增
蜘蛛此時存在已經超過一億年
但這才開始吐絲結成複雜的蛛網
利用這新一波的生命
恐龍的統治到了中期
生物多樣性大爆炸
加上開花植物的助攻
地球在歷史上頭一遭
陸地上的物種多過了海洋裡的物種
（一億一千萬年前）
但正在進行破革新改變的
不只是比較小的生物
這是恐爪龍
儘管外型看起來很可愛
但這是恐龍
恐龍寶寶
看名字就知道，恐爪龍的獸爪很恐怖
但這還不是唯一的強項
恐爪龍的視力也很好
聽力優異
但是最吸睛的適應演化是牠的羽毛
簡單的羽狀結構，首次出現在三疊紀
不是用來飛行，而是用來保暖
因為可以保持溫暖
意思是這種獸腳亞目的恐龍
可以不分日夜活動
有更多時間養育家裡的幼小
成群生活也有其他優勢
尤其是要覓食的時候
因為恐爪龍會成群獵食
而且很高明
牠們的獵物阿肯色龍也是恐龍
但主要以植物為食 過著很不一樣的生活
然而這兩種恐龍有個共同點
就是速度都很快
追得到獵物是一回事
把獵物撂倒
則是另一回事
在互相合作之下
恐爪龍輪流消耗獵物的體力
牠們那恐怖的爪子
給了精疲力竭的阿肯色龍
一個痛快
恐龍在多樣演化之下
有許多越來越往社會性發展
但就算是牠們也比不過
在那個時代最偉大的社會性動物
那種動物就在恐龍的腳底下演化
今日在西非
我們還是找得到 早期那些超級社會性動物的後代
白蟻
兄弟姐妹組成了巨大家庭
成員共五百萬
全都為了這個群落
和牠們的母親蟻后努力不懈
白蟻這樣的社會性昆蟲
首先出現在恐龍的時代
回收新的植被
同時也是敵人主要的…
食物來源
一隻偵察兵追到了白蟻的氣味
這隻雌蟻帶著這個新發現
趕緊跑回蟻窩
這隻雌蟻屬於另一種 社會性昆蟲的古代族群
螞蟻
這些敵對物種之間的競爭
好幾百萬年來都打得火熱
成為精彩的演化軍備競賽
這隻負責偵察的螞蟻回到蟻窩 集結自己的螞蟻大軍
這些是掠食的馬塔貝勒蟻
像是訓練有素的羅馬軍團
一千士兵上戰場
接近白蟻的工蟻時
負責偵察的馬塔貝勒蟻給出暗號
縱隊開始呈扇形散開
成為了蓄勢待發的一波浪潮
此刻火力全開
負責偵察的馬塔貝勒蟻 下達最後命令
進攻
白蟻並非毫無招架之力
牠們演化出了兵蟻，負責保護工蟻
抓到了螞蟻，先分屍再說
但這些螞蟻也有自己的專門武器
把有毒的螫針 刺入這古代敵人唯一的弱點
就是嘴裡
在這場由來已久的戰役中 傷亡正快速累積
但大開殺戒的螞蟻 打得白蟻潰不成軍
勝者收集敗者
把牠們帶回巢裡
餵飽群落裡其餘的成員
在地底下，這種螞蟻 展現出了牠們至高的演化成就
因為會照顧受傷的同志
有許多兵蟻都斷手斷腳
但工蟻會舔舐傷者的傷口
利用唾液中的抗生素幫助癒合
少了這個行為，多數傷兵都會死掉
但是拜這種治療所賜
牠們在24小時內就能重新上戰場
就算六肢不全也可以
這是除了人類之外唯一一種動物
會利用藥物拯救同類生命的例子
靠著合作
螞蟻和白蟻等社會性動物 在恐龍之下茁壯
但這些動物腳下的大地依然在移動
帶來地震的改變
（九千萬年前）
九千萬年前，地球移動的板塊構造
繼續重塑這個星球
盤古大陸的碎片散開之時
岩漿往上湧起，開始提升海底
也升高了全球的海平面
這讓水淹陸地
創造出許多淺海
和多個島嶼大陸
分別擁有自己的氣候和特色
獨立在各自陸塊上的恐龍 達成前所未有的興盛
（七千六百萬年前）
除了頸子長、塊頭又大的蜥腳下目 以及有羽毛的獸腳亞目
有另一個恐龍類群也正獲得成功
鳥臀目恐龍
和梁龍一樣 鳥臀目恐龍多半吃草為食
但演化出可以咀嚼的顎部
加上植物生命暴增
這讓鳥臀目恐龍，好比慈母龍
形成了地球有史以來一些最大的獸群
世界各地 恐龍在這個改變中的星球上
此刻稱霸了每一個陸地棲地
但在此同時
我們自己的王朝 第一個真正的哺乳動物
也在善加利用這波新的富足
在巨獸的影子之下
這些小生命的生活被限制在邊緣
但也正變得越來越複雜和社會性
可以照顧幼小
今日在澳洲西南的森林
有可能一窺
一些這種古代哺乳動物 當初或許是怎樣生活
這是袋食蟻獸
是一種瀕危的有袋動物
一般認為野生數量僅有三千隻
就和一些史前祖先一樣
這隻母袋食蟻獸 也是靠享用美味的白蟻過活
利用又長又黏的舌頭
一把舀起大快朵頤
多多益善
因為鏡頭回到巢窩
有幾隻幼小正等著媽媽回來
哺乳動物成功的關鍵
是演化出了父母的照顧
直接生出活胎
用母乳滋養幼小
直到牠們可以獨立
但說到這些緊張的幼小
或許還需要一陣子才能獨立
大多數早期的哺乳動物 沒有盔甲或是體型做為保護
然而就像是在今日的森林裡
危險從來就不遠
古代的對手褪掉的外皮
蛇
蛇的演化 約和真的哺乳動物初次演化同時
少了爬行動物祖先的手腳
發展出流線的身體
讓蛇完美適應在洞穴裡獵食
也能靜悄悄穿過樹叢追捕獵物
但年輕的哺乳動物也不是完全無助
有母親負責看顧
這個媽媽看到了危險
發出警告
但這條蛇直接往幼小那兒去
多虧有父母的照顧
在這個例子當中，哺乳動物勝出
但爬行動物很有耐性
從恐龍出現開始就在玩這個遊戲
哺乳動物欣欣向榮 吃哺乳動物的蛇也跟著興盛
今日有超過三千種蛇
靠著能彎來彎去的身體
滿滿的肌肉
蛇類在演化之下 幾乎能利用地球上每一個棲地
甚至是海洋
和許多爬行動物很像
蛇皮可以提供完美的偽裝
加上毒液
效果有可能致命
但哺乳動物超過一億年來
在和蛇類此起彼落的軍備競賽當中
已經取得了一些出奇的防衛技巧
角響尾蛇
一等就是好幾小時 看有沒有感應到路過的體溫
來自小型溫血哺乳動物的體溫
但跳囊鼠可不是普通的齧齒動物
牠們發展出了一種獨特的技巧
呼應牠們的名字
這條冷血的角響尾蛇等待時機
可以連續好幾週不吃東西
就等著攻擊
毫秒的反應力
對抗無比的耐性
這些就是演化的極端結果
因應著這永恆的競賽，因為非生…
即死
（六千六百萬年前）
在恐龍統治了一億五千萬年之後
各大陸幾乎已經移動到今日的狀態
一路上也創造出這許多的新環境
讓恐龍的成功變得更勝以往
在牠們的腳下
住著所有我們現在認識的 主要動物類群
那些時代以來的王朝
來自另一個紀元的倖存者
連同更加晚近才來到第一線的動物
但牠們全都因為稱霸的恐龍
以及其中一種
統治著所有恐龍的指標性動物 而被迫活在邊緣
身長13米
體重高達九噸
無怪乎我們星球的生命史上
最為出名的掠食動物
就是霸王龍
但牠並不孤單
有另一隻霸王龍
雙方互相打量彼此
霸王龍常會為了地盤而對抗
不惜吃食同類
但這隻公霸王龍有其他的打算
因為牠找到了母霸王龍
而這表示要展現出自己最棒的動作 才好贏得芳心
但要是算錯了一步
這次約會有可能一眨眼就結束
男方那銷魂的動作
加上低吼的魅力
似乎引誘出了對的反應
而女方模仿著男方的求偶舞步
但終極的信任表現 是男方要露出頸子
雙方同時站直了身子 確認了彼此愛的連結
一億五千萬年來
恐龍都統治著地球
如果當初有繼續統治下去
說不準會達到怎樣的新高度
但在生命的故事裡
事無恆久遠
字幕翻譯：姚祖恩