‫خلال الأربعة مليارات سنة‬ ‫من الحياة على كوكبنا،‬
‫نشأت أنواع لا تُحصى…‬
‫وانقرضت.‬
‫لكن سلالة واحدة مميزة‬ ‫كان لها تأثير أكبر من أي سلالة أخرى.‬
‫الثدييات.‬
‫هذه هي قصة رحلتها الملحمية…‬
‫لتصبح المسيطرة على العالم.‬
‫"الحياة على كوكبنا"‬
‫"الفصل السابع"‬
‫"ورثة الأرض"‬
‫لأنها اختبأت‬ ‫في غابات العصر الجوراسي القديمة…‬
‫نشأت الثدييات من بدايات متواضعة…‬
‫وطغت عليها أعظم سلالة عرفها كوكب الأرض…‬
‫الديناصورات.‬
‫سيطرت كليًا…‬
‫لدرجة أن الثدييات الأولية‬ ‫كانت مقتصرة على العيش في الظلال.‬
‫في أغلب الأحيان،‬ ‫كانت صغيرة وتبقى على الأشجار…‬
‫بعيدًا عن الديناصورات العملاقة.‬
‫أصبحت ناشطة في الليل،‬
‫فطورت مجموعة من الحواس المتحسنة‬ ‫التي ساعدتها في الظلام.‬
‫تحت حكم الديناصورات،‬
‫كان هناك حد لمدى تطورها.‬
‫لكن مع مرور الوقت، تغيّر كلّ شيء.‬
‫أحد أعنف الأحداث في تاريخ كوكبنا‬
‫نذّر بعهد جديد.‬
‫رغم الدمار،‬
‫تعافى الكوكب.‬
‫في غضون بضعة ملايين من السنين،‬
‫نمت الغابات ثانيةً وغطّت معظم اليابسة.‬
‫أصبح المناخ حارًا ورطبًا…‬
‫الظروف المثالية لتزدهر أشكال الحياة.‬
‫عالم مهيأ لموجة جديدة من التطور.‬
‫ألحق الكويكب خسائر فادحة بالثدييات…‬
‫لكن ثدييات صغيرة‬
‫استطاعت الاختباء في الثقوب ونجت.‬
‫لأنها تحررت من الديناصورات،‬
‫استطاعت أخيرًا الخروج من الظلال‬
‫والظهور في العراء.‬
‫مثل أسلافها،‬
‫طورت حيوانات القوطي العديد من التكيفات‬
‫التي تساعدها على الازدهار‬ ‫في الغابات المطيرة الغنية بالموارد.‬
‫إنها اجتماعية للغاية‬ ‫وتجد الأمان في كثرة أعدادها.‬
‫يمكن أن يشم أنف الأم المرن‬ ‫رائحة الطعام المخبأ تحت نثار الأوراق،‬
‫حاسة فائقة تحسنت على مدار ملايين السنين‬ ‫من البحث عن الطعام في الظلام.‬
‫مثل كلّ الثدييات،‬ ‫حيوانات القوطي من ذوات الدم الحار،‬
‫لذا يمكن أن تكون نشطة في جميع الأوقات.‬
‫هذا يعني أن هذه الصغار‬ ‫تحتاج إلى الكثير من الطاقة.‬
‫لحسن الحظ، طورت الثدييات حلًا استثنائيًا…‬
‫الحليب.‬
‫يمكنها إطعام صغارها متى أرادت،‬
‫حتى عندما يكون الطعام شحيحًا.‬
‫لكن الحليب لم يكن السلاح السري الوحيد‬ ‫للثدييات الأولية.‬
‫كانت تتمتع أيضًا بالذكاء.‬
‫وما زال الذكاء بالأهمية نفسها اليوم.‬
‫في غابات "كوستاريكا"،‬
‫يحاول قرد الكبوشي هذا حل معضلة…‬
‫كيفية الحصول على اللحم من داخل محار مغلق.‬
‫القرد ليس قويًا كفاية لكسر الصدفة…‬
‫لكنه اكتشف أن الطرق المتكرر سيرهق المحار…‬
‫إلى أن يفتح في النهاية.‬
‫يتطلب تعلّم هذا الدرس ذكاءً…‬
‫وتنسيقًا.‬
‫سمح هذا الذكاء الفريد لأسلافها الرئيسية‬
‫بالنجاة في الغابة قبل 50 مليون عام.‬
‫تميل الحيوانات الذكية إلى أن تكون فضولية…‬
‫وقد يوفر ذلك فوائد كبيرة في المستقبل.‬
‫هذه الأنثى تعلّمت‬
‫وتذكرت‬
‫أين يمكنها أن تجد الماء.‬
‫لكنها أعمق من أن تصل إليه.‬
‫لحسن الحظ، لديها حل ملهم.‬
‫تحوّل ذيلها إلى إسفنجة.‬
‫لكن ليست كلّ تحدياتها‬ ‫تتعلق بالعثور على الطعام والماء.‬
‫تُجمع بعض الفاكهة ليس للأكل…‬
‫بل لفرك أجسادها.‬
‫تحتوي هذه الفاكهة على زيت الأترجية،‬
‫وهو زيت لا يتحمله البعوض.‬
‫اكتشفت القرود طارد الحشرات الخاص بها.‬
‫بعد أن أصبحت خالية‬ ‫من الحشرات القارضة المزعجة،‬
‫يمكن لقرود الكبوشي الاسترخاء أخيرًا.‬
‫لكن بينما كان يبدأ أسلافها في تحقيق تقدم،‬
‫بدأت تتغير الظروف الدافئة والرطبة‬ ‫التي ازدهرت فيها.‬
‫"قبل 34 مليون عام"‬
‫بدأت يابسة "أنتاركتيكا"‬ ‫تنفصل وتبتعد عن "أمريكا الجنوبية"…‬
‫ما أفسح المجال لتيارات محيط جديدة…‬
‫ساعدت في تبريد الكوكب.‬
‫كان المناخ يتحول‬ ‫إلى حالة جديدة أكثر برودة.‬
‫لكن هذه كانت مجرد البداية.‬
‫بينما أصبحت "أنتاركتيكا" أكثر برودة وعزلة،‬
‫تجمدت القارة الشاسعة‬
‫واحتجزت الكثير من المياه العذبة‬ ‫على الكوكب.‬
‫مع جفاف العالم شمالًا،‬
‫أصبح مكانًا أكثر قسوة وصعوبة للعيش فيه.‬
‫أصبح الطعام منتشرًا على نطاق أوسع‬
‫ويصعب إيجاده أكثر.‬
‫ومع تغيّر كوكب الأرض،‬
‫تغيرت كذلك الثدييات.‬
‫أصبح بعضها ضخمًا.‬
‫ذكر ميغاسيروبس.‬
‫طوله متران ونصف‬
‫وعرضه أربعة أمتار…‬
‫ووزنه ثلاثة أطنان.‬
‫حجمه الضخم يسمح له‬ ‫بالسفر لمسافات طويلة بحثًا عن الطعام…‬
‫ويضمن أن لديه طعامًا احتياطيًا‬ ‫لتخطي أوقات عدم توفر الطعام.‬
‫أصبحت الثدييات الآن ضخمة بما يكفي‬ ‫لمنافسة الديناصورات المنقرضة منذ زمن طويل.‬
‫لكن كبر الحجم له تداعيات أخرى…‬
‫خاصةً عندما يتعلق الأمر بالعثور على رفيقة.‬
‫هذه الأنثى تحت حراسة مشددة من قبل ذكر‬
‫أضخم بكثير من الأول.‬
‫إن تم تحديه،‬
‫فقد يؤذي خصمه بشدة.‬
‫لكن الذكر الأصغر ربما حالفه الحظ.‬
‫أنثى أخرى…‬
‫وتبدو أنها وحيدة.‬
‫إنها الفرصة التي كان ينتظرها.‬
‫لديه منافس.‬
‫هذه المرة، إنهما متساويان في الحجم.‬
‫مع هذه الثدييات،‬
‫الحجم مهم.‬
‫لكن حتى أقوى ميغاسيروبس‬
‫لم يستطع التغلب‬ ‫على التحدي الكبير القادم للكوكب.‬
‫كان تكوين "أنتاركتيكا"‬ ‫يخلق فوضى مناخية عالمية.‬
‫بينما تغيرت تيارات المحيط‬
‫وجفّ الكوكب…‬
‫أصبح قابلًا للاشتعال.‬
‫دمرت حرائق الغابات اليابسة…‬
‫ما مهّد الطريق لشيء مختلف تمامًا…‬
‫شيء سيتحدى الثدييات كما لم يحدث من قبل.‬
‫بينما تلاشى الدخان،‬
‫هناك صحا من الأنقاض‬
‫شكل حياة كان قد نجا من قبل على الهامش…‬
‫العشب.‬
‫لأنه تجذّر أثناء الجفاف الكبير…‬
‫انتشر بسرعة‬
‫لدرجة أنه سرعان ما سيغطي خُمس اليابسة.‬
‫لكن السهول التي لا نهاية لها‬ ‫لم تكن جنة للثدييات.‬
‫لم تستطع ثدييات كثيرة هضم العشب‬
‫وسرعان ما ستنقرض.‬
‫بعد 20 مليون عام،‬
‫وظلت الثدييات آكلة العشب الموجودة اليوم‬ ‫عالقة في سباق تسلح‬
‫مع هذا الغازي الأخضر.‬
‫طورت مجموعة كاملة من التكيفات المحورية…‬
‫أسنان متخصصة،‬
‫تمت تقويتها لمنع أكسيد السيليكون في العشب‬
‫من إنهاكها…‬
‫وبطون ضخمة لهضم كلّ شيء.‬
‫لأن صغارها تُولد مكتملة النمو…‬
‫فهي قادرة على السير‬ ‫خلال ساعات بعد الولادة…‬
‫واتّباع قطيعها بحثًا عن عشب طازج.‬
‫غزت الثدييات السهول العشبية بالكامل…‬
‫وأعدادها الضخمة هي أوضح علامة‬ ‫على هذا النجاح الاستثنائي.‬
‫لكن بينما تطورت بعض الثدييات‬ ‫لتتغذى على العشب،‬
‫تطورت أنواع أخرى‬ ‫لتتغذى على الحيوانات آكلة العشب.‬
‫الحيوانات الصيادة.‬
‫للقطيع دفاعه الخاص ضد سرعة الفهود المذهلة.‬
‫الكثير من العيون‬
‫تكتشف الخطر مبكرًا.‬
‫الحيوانات البالغة الراكضة تخلق ارتباكًا‬ ‫ليختبئ وسطها الصغار.‬
‫لكن السنور الكبير لديه خطة…‬
‫وُضعت بواسطة دماغ ثديي ذكي…‬
‫إصابة القطيع بالذعر‬
‫والتفرقة بين أفراده‬
‫واستهداف صغير وحيد.‬
‫لأنها يائسة للدفاع عن صغيرها الوحيد،‬
‫تشن الأنثى هجومًا مضادًا.‬
‫لم تنته المطاردة بعد.‬
‫خسر الفهد الأفضلية…‬
‫لكن الصغير بدأ يتعب.‬
‫بينما ينعطف الصغير،‬
‫إنه الصياد الآن‬ ‫الذي يجب يهرب للنجاة بحياته.‬
‫الصغير آمن مرة أخرى…‬
‫لكن الفهد سيعود…‬
‫وستستمر الحرب بين ثدييات الأراضي العشبية‬
‫كما استمرت لملايين السنين.‬
‫"قبل مليوني عام"‬
‫في "أمريكا الجنوبية"‬ ‫في عصور ما قبل التاريخ،‬
‫استضافت الأراضي العشبية المعركة نفسها…‬
‫لكن مع حيوانات مختلفة تمامًا.‬
‫هذا المدرع العملاق…‬
‫هو حيوان ثديي أيضًا…‬
‫لكنه بحجم سيارة.‬
‫قد لا تكون حيوانات الديديكوروس سريعة،‬
‫لكن السرعة التي تنقصها،‬
‫تعوّضها بالدرع والذيل القاتل…‬
‫تكيفات تحميها وتحمي صغارها‬
‫من أي حيوان مفترس محتمل.‬
‫سميلودون…‬
‫لكنه مجرد صغير.‬
‫ليس تهديدًا خطرًا…‬
‫حتى بأسنانه الشبيهة بالخنجر.‬
‫لم ير ديديكوروس عن قرب قط،‬
‫ودفاعاتها مثيرة للاهتمام.‬
‫غلبه فضوله.‬
‫يستكشف كلّ زاوية.‬
‫بالنسبة إلى الديديكوروس الصغير،‬ ‫الخيار الوحيد هو البقاء في مكانه.‬
‫دروع الحيوانات المدرعة العملاقة‬ ‫منيعة تمامًا…‬
‫وهي تعرف ذلك.‬
‫لكن هناك فرصة واحدة واضحة.‬
‫الديديكوروس الصغير أصغر بكثير.‬
‫إن تمكّن من الإمساك به…‬
‫فقد يتمكن من قلبه.‬
‫لكن ليس مع وجود الديديكوروس البالغة.‬
‫تعادل آخر.‬
‫لطالما كانت المعارك بين الثدييات‬ ‫هي الدافع وراء تطورها،‬
‫ولا تحدث في الأراضي العشبية فحسب.‬
‫قبل 50 مليون عام،‬
‫ما تُعرفان الآن بـ"الهند" و"آسيا"‬ ‫اصطدمتا على نطاق واسع.‬
‫أجبر الاصطدام اليابسة‬ ‫على الصعود إلى الأعلى،‬
‫ما خلق جبال "الهيمالايا" الشاهقة.‬
‫يبلغ طولها اليوم 2500 كلم‬
‫وارتفاعها تسعة كلم تقريبًا،‬
‫وما زالت تكبر.‬
‫مع درجات حرارة باردة وهواء قليل الأكسجين،‬
‫هذه الجبال غير صالحة للسكن‬ ‫لمعظم الحيوانات…‬
‫لكن ليس كلّها.‬
‫في أعماق وادي غير مشمس…‬
‫نمر ثلوج ذكر…‬
‫وتيس جبل سقط ومات.‬
‫النمر عجوز جدًا،‬
‫مهترئ وممزق من حياته الجبلية القاسية.‬
‫على هذه الارتفاعات،‬ ‫يجب أن تتغذى الثدييات بانتظام لتظل دافئة.‬
‫لكن جبال "الهيمالايا"‬ ‫تمثّل تحدي الصيد الأكبر.‬
‫عاليًا فوق الوادي، أنثى…‬
‫وأشبالها،‬
‫لقّحها الذكر.‬
‫ثلاثة منها في المجمل،‬
‫كلّها مموهة بشكل مذهل.‬
‫نمور الثلوج لديها فراء كثيف‬
‫وكفوف كبيرة‬
‫وذيول طويلة…‬
‫تكيفات مثالية للمائل‬
‫الأكثر برودة ووعورًا على كوكب الأرض.‬
‫بعيدًا عن المنحدرات الخطرة…‬
‫تبدأ الأم درسًا في الصيد.‬
‫تعليم الصغار والاعتناء بها‬
‫هو سمة أساسية للثدييات.‬
‫ستبقى هذه الأشبال مع أمها‬ ‫لما يقرب من عامين…‬
‫تتعلّم المهارات اللازمة للنجاة‬ ‫في ظروف الحياة الصعبة هذه.‬
‫على هذه الارتفاعات، يجب استغلال كلّ فرصة.‬
‫الذكر العجوز يتعقّب قطيعًا.‬
‫في هذا العالم العمودي،‬ ‫يجب أن يكون أعلى فريسته…‬
‫وقريب بما يكفي…‬
‫من أجل كمين.‬
‫هذه المرة‬
‫حصد الموت كليهما.‬
‫لكن إرث النمر يستمر.‬
‫بعد بضعة أشهر،‬
‫سيترك أشباله أمها وتبدأ الصيد بمفردها…‬
‫بعد أن تعلّمت كلّ المهارات اللازمة‬
‫للنجاة في أعلى نقطة في العالم.‬
‫رغم أنها غزت اليابسة،‬
‫إلا أن الثدييات لم تتوقف عند هذا الحد.‬
‫تشعبت إحداها وسلكت اتجاهًا مختلفًا تمامًا.‬
‫قبل 50 مليون عام،‬ ‫فتحت الخفافيش مجالًا لمملكة جديدة تمامًا…‬
‫عن طريق الطيران.‬
‫يسمح الطيران للحيوانات‬ ‫بالبحث أبعد عن الطعام…‬
‫والتجمع بالملايين.‬
‫اليوم، واحد من كلّ خمسة أنواع‬ ‫من الثدييات هو خفاش.‬
‫لكن الخفافيش لم تكن أول الحيوانات‬ ‫التي تحلّق في السماء.‬
‫بعد أن أمضت الليل في البحث عن الطعام،‬
‫فإن خفافيش الفاكهة هذه‬ ‫في سباق للعودة إلى المجثم…‬
‫لأنه مع ضوء النهار يأتي الخطر.‬
‫الطيور.‬
‫طوّرت طيرانها قبل وقت طويل من الثدييات.‬
‫لأنها أسرع وأقوى من الخفافيش…‬
‫فإن النسور مسلّحة بمخالب مميتة.‬
‫لكن مع حلول الغسق،‬
‫تسيطر الخفافيش على السماء مرة أخرى.‬
‫تطير الملايين منها‬
‫مدركةً أن السلامة تكمن في كثرة أعدادها‬
‫وفي الظلام القادم.‬
‫في الوقت نفسه الذي كانت فيه الخفافيش‬ ‫تنتقل إلى الهواء لأول مرة،‬
‫كانت ثدييات أخرى تنتقل إلى البحر…‬
‫"قبل 47 مليون عام"‬
‫…منجذبة بوفرة الطعام المخبأ تحت الأمواج.‬
‫كانت رحلة الثدييات إلى المحيطات تدريجية.‬
‫هذه هي حيتان الأم،‬
‫أسلاف الحيتان بطول مترين ونصف.‬
‫لكن على عكس الحيتان،‬
‫ما زالت تقضي معظم وقتها‬ ‫في التكاسل على اليابسة.‬
‫تزداد نشاطًا في الماء…‬
‫وهي تطارد أسراب الأسماك.‬
‫وقته هنا محدود بمدة قدرته على حبس أنفاسه.‬
‫يبدو أنه عالق بين عالمين،‬
‫خاصةً عندما يواجه الخطر.‬
‫ذكاء الثدييات هو دفاعه الوحيد…‬
‫لكن لا يمكنه البقاء في الماء إلى الأبد.‬
‫قرش الأوتودوس.‬
‫ضعف طول قرش أبيض كبير.‬
‫مع حواسه الدقيقة، يمكنه تحديد موقعه بدقة‬
‫ولا يستعجل لاتخاذ خطوته.‬
‫ينفد الهواء من حوت الأم.‬
‫في المياه المفتوحة، لا مفر.‬
‫يقدّم هذا البروز ملجأ.‬
‫لكن الوقت ينفد.‬
‫يوفر الأخدود الحماية.‬
‫آمن‬
‫وقادر على التنفس مرة أخرى.‬
‫كان أمام الثدييات طريق طويل لتقطعه‬ ‫لتصبح أسياد محيطات العالم،‬
‫لكنها كانت مجرد مسألة وقت.‬
‫بينما استمر تبريد الكوكب،‬
‫أدى ذلك إلى ظهور وفرة في أشكال الحياة…‬
‫ما سمح لعمالقة اليوم بالتطور.‬
‫تحولت الثدييات من حيوانات برية صغيرة…‬
‫إلى كونها أكبر من الديناصورات.‬
‫مع كلّ نفس كبير،‬
‫تستخدم الأكسجين بشكل أكثر فاعلية‬ ‫من حيتان الأم.‬
‫ولأنها من ذوات الدم الحار،‬
‫فتكون عضلاتها دائمًا في درجة حرارة‬ ‫تحقق أفضل أداء…‬
‫ما يسمح للحيتان‬ ‫بتوليد دفعات متواصلة من الطاقة.‬
‫عند التنافس على رفيقة،‬
‫تستغل الذكور الحدباء‬ ‫هذه القدرة إلى أقصى حد…‬
‫لملاحقة أنثى وحيدة.‬
‫لا يتعلق هذا بالسرعة فحسب.‬
‫تبقى الذكور قريبة من الأنثى قدر الإمكان‬
‫حتى تتمكن من الحكم‬ ‫على قوة الذكور وقدرتها على التحمل.‬
‫بث الفقاعات‬
‫يخيف الذكور المنافسة.‬
‫تصطدم الذكور ببعضها بقوة.‬
‫يتخلف البعض في الخلف،‬
‫وما زالت تتشاجر.‬
‫المجموعة الرئيسية تتابع المطاردة…‬
‫وراء الأنثى مباشرةً.‬
‫ثم فجأة،‬
‫تتوقف.‬
‫مع ثباتها في الماء…‬
‫ألغت السباق.‬
‫اتخذت قرارها…‬
‫وسمحت لذكر…‬
‫بالاقتراب.‬
‫غزت الثدييات كلّ الموائل على كوكب الأرض…‬
‫اليابسة والسماء والبحر.‬
‫سمح سقوط الكويكب للثدييات‬ ‫بالتحول من حيوانات مستضعفة وضيعة…‬
‫إلى السلالة المسيطرة.‬
‫هذا هو دور الصدفة‬ ‫في تاريخ الحياة على كوكبنا.‬
‫لكن ما زال هناك فصل آخر‬ ‫في قصة الثدييات لم يُرو.‬
‫قبل مليوني عام ونصف،‬
‫واجهت الثدييات تحديًا جديدًا.‬
‫ما كان تبريدًا بطيئًا للكوكب، قد اشتد.‬
‫بداية عصر جليدي.‬
‫من مخلفاته المتجمدة ستأتي قوة جديدة…‬
‫ثديي مسلّح بمزيد من الذكاء‬ ‫والقدرة على التكيف أكثر من أي وقت مضى…‬
‫أخطر حيوان شهده العالم.‬
‫ترجمة "محمد بخيت"‬