[angespannte Musik]
[Brüllen in der Ferne]
[Erzähler] Seit vier Milliarden Jahren gibt es Leben auf unserem Planeten.
Unzählige Arten erlebten eine Blüte…
…und verschwanden wieder.
[Brüllen in der Ferne]
Doch eine Tiergruppe
sollte dominanter werden als alle vor ihnen.
[brüllt]
Die Säugetiere.
Dies ist die Geschichte ihres Aufstiegs…
[brüllt]
…zu den Herrschern der Welt.
[Musik verklingt]
[mitreißende Musik]
[brüllt]
[klickt]
[schreien aufgebracht]
[weiter mitreißende Musik]
[knurrt tief]
[Wind heult]
[dumpfes Grollen]
[mitreißende Musik steigert sich]
[Musik verklingt]
LEBEN AUF UNSEREM PLANETEN
[Insekten zirpen]
KAPITEL 7: DIE ERBEN DER ERDE
Versteckt in den Urwäldern der Jurazeit,
kamen die Säugetiere aus bescheidenen Verhältnissen.
Sie lebten im Schatten einer anderen Tiergruppe.
[Brüllen in der Ferne]
Den Dinosauriern.
Diese Reptilien…
[knurrt leise]
…besetzten praktisch alle ökologischen Nischen…
[schnaubt leise]
…und ließen den ersten Säugetieren nur wenig Raum für deren Entwicklung.
[leise, angespannte Musik]
Die meisten Vertreter waren klein und hielten sich in Bäumen auf.
In sicherer Distanz zu den Giganten.
Sie waren nachtaktiv
und entwickelten eine Reihe empfindlicher Sinne,
um in der Dunkelheit erfolgreich zu sein.
[weiter angespannte Musik]
Unter der Herrschaft der Dinosaurier waren ihre Aufstiegschancen begrenzt.
Doch dann kam jener Moment, in dem sich alles änderte.
[Musik wird dramatisch und steigert sich]
[Musik endet]
[dumpfes Grollen]
Für unseren Planeten war es die Apokalypse.
Doch sie läutete eine neue Ära ein.
[ergreifende Musik]
Trotz massiver Verwüstungen konnte sich das Leben erholen.
Nur wenige Millionen Jahre später breiteten sich Wälder aus,
die bald große Teile der Kontinente bedeckten.
Das Klima wurde heiß und feucht.
[Insekten zirpen]
Perfekte Bedingungen für das Gedeihen neuer Arten.
[weiter ergreifende Musik]
Die Evolution lief auf Hochtouren.
-[Musik verklingt] -[Vögel zwitschern]
[Insekten zirpen]
Der Asteroid hatte auch den Säugetieren verheerende Verluste zugefügt.
Doch besonders kleinere Arten
hatten sich vermutlich in ihre Baue gerettet und überlebt.
[sanfte Musik]
[Vögel zwitschern]
Die Dinosaurier waren weitgehend Geschichte.
Endlich konnten sie aus deren Schatten treten
und ihre Chance ergreifen.
[Musik verklingt]
-[Vögel zwitschern] -[Schnattern]
[wundersame Musik]
Wie schon ihre Vorfahren
besitzen Nasenbären zahlreiche Anpassungen,
die ihnen das Überleben im Regenwald sichern.
Es sind soziale Tiere.
Die Gruppe bietet ihnen Schutz.
Die bewegliche Nase der Mutter spürt unter dem Laub Nahrung auf.
Ein Supersinn,
geschärft in Millionen von Jahren durch die Nahrungssuche in der Dunkelheit.
[Schmatzen]
[weiter wundersame Musik]
Wie alle Säugetiere sind Nasenbären Warmblüter.
Sie können jederzeit aktiv werden.
Das bedeutet aber auch,
dass schon der Nachwuchs viel Energie braucht.
[Musik wird sanft]
Die Säugetiere haben dafür eine außergewöhnliche Lösung entwickelt.
Die Muttermilch.
[Sauglaute]
Damit können sie ihre Jungen füttern,
wann immer sie wollen.
Selbst wenn die Nahrung knapp ist.
Aber Milch war nicht
die einzige Geheimwaffe der frühen Säugetiere.
Sie besaßen auch ein gut entwickeltes Gehirn.
[Musik verklingt]
[Vögel zwitschern]
[hölzernes Klopfen]
Das ist bis heute ein enormer Vorteil.
In den Wäldern Costa Ricas versucht dieses Kapuzineräffchen,
ein Rätsel zu lösen.
Wie kriegt man das Fleisch aus dem Inneren einer Muschel heraus?
Der Affe ist nicht stark genug, um die Schale zu knacken.
[weiter Klopfen]
Aber er hat entdeckt:
Wiederholtes Hämmern ermüdet die Muschel…
…bis sie sich schließlich öffnet.
Um solche Zusammenhänge zu begreifen, braucht man ein großes Gehirn.
-Und sollte nicht ungeschickt sein. -[jault]
[verspielte Musik]
Dank dieser einzigartigen Intelligenz konnten ihre Vorfahren,
die Primaten, vor 50 Millionen Jahren im Wald überleben.
Clevere Tiere neigen dazu, neugierig zu sein.
Das macht sich oft bezahlt.
[weiter verspielte Musik]
Dieses Weibchen hat gelernt
und sich gemerkt…
…wo es Wasser finden kann.
Aber sie kommt einfach nicht ran.
Zum Glück hat sie eine geniale Lösung.
Sie benutzt ihren Schwanz
als Schwamm.
[Musik wird wundersam]
Nicht alle ihre Herausforderungen
haben mit der Suche nach Nahrung und Wasser zu tun.
[keckert]
Manche Früchte werden nicht zum Essen gesammelt…
…sondern zum Einreiben des Körpers.
Die Frucht enthält Citronellöl.
Einen Geruch, den Moskitos nicht ausstehen können.
[weiter wundersame Musik]
Die Affen haben ihr ganz eigenes Insektenschutzmittel entdeckt.
Frei von lästigen Stechinsekten…
[Musik endet]
…können sich die schlauen Kapuzineraffen endlich entspannen.
[Insekten zirpen]
Aber gerade als ihre Vorfahren erfolgreicher wurden,
begannen sich die feuchtwarmen Bedingungen,
unter denen sie so gut gediehen, zu verändern.
VOR 34 MILLIONEN JAHREN
Die antarktische Landmasse löste sich langsam von Südamerika.
Das schaffte Raum für neue Meeresströmungen…
…die zu einer globalen Abkühlung beitrugen.
Das Klima trat in eine Kältephase ein.
[leise, mitreißende Musik]
Doch das war nur der Anfang.
Die Antarktis wurde zunehmend kälter,
bis der riesige Kontinent zur Eiswüste erstarrte.
In seinem Eispanzer war nun ein Großteil des Süßwassers der Erde gebunden.
Die Kontinente weiter nördlich trockneten aus.
Das Leben dort wurde härter und schwieriger.
Es gab weniger zu fressen, und die Nahrung war schwer zu finden.
Als Folge dieses Wandels veränderten sich auch die Säugetiere.
[Musik verklingt]
[schwere Schritte]
[Schnauben]
Einige wurden riesig.
[leise, angespannte Musik]
Wie dieser männliche Megacerops.
[knurrt leise]
Er ist zweieinhalb Meter groß…
-[brummt] -…vier Meter lang…
…und drei Tonnen schwer.
[schnaubt]
[brummt leise]
Seine enorme Größe ermöglicht es ihm,
große Entfernungen auf der Suche nach Nahrung zurückzulegen.
[brummt]
Denn er verfügt über Energiereserven.
Auch, um magere Zeiten zu überstehen.
[Musik wird wundersam]
Die Säugetiere waren nun stattlich genug,
um sich mit den lange ausgestorbenen Dinosauriern messen zu können.
[schnaubt]
Aber groß zu sein, macht nicht alles automatisch einfacher.
[Musik verklingt]
Vor allem, wenn es darum geht, eine Partnerin zu finden.
[schnaubt]
[ächzt]
[ächzt tief]
Dieses Weibchen
wird von einem Männchen regelrecht bewacht.
-[ächzt] -Es ist weit größer als der Einzelgänger.
[schnaubt]
[knurrt leise]
Sollte es herausgefordert werden,
könnte es seinen Gegner ernsthaft verletzen.
[brüllt]
[schnaubt]
[knurrt leise]
Aber das kleinere Männchen hat vielleicht Glück.
Das ist ein weiteres Weibchen.
[sanfte Musik]
Und es scheint, sie ist allein unterwegs.
[Schnauben]
Auf so eine Chance hat er gehofft.
[schnaubt]
[Ächzen]
[Brummen und Ächzen]
Leider gibt es einen Rivalen.
[Brüllen]
Die zwei sind sich ebenbürtig.
[Schnauben und Brüllen]
[Knurren und Brüllen]
[angespannte Musik]
[Ächzen]
[Knurren]
[Ächzen]
[Brüllen]
[weiter Brüllen]
[Brüllen]
[weiter Brüllen]
[Musik verklingt]
[brüllt]
[brummt]
[knurrt leise]
Was bei dieser Säugetierart zählt…
[brüllt]
…ist die schiere Größe.
-Aber selbst der mächtige Megacerops… -[brummt]
…konnte in der nächsten, großen Herausforderung des Planeten
nicht bestehen.
[unheilvolle Musik]
Mit der Entstehung der Antarktis verschoben sich Meeresströmungen,
und weite Teile der Landflächen trockneten aus.
Sie wurden zu einem Pulverfass.
[Musik wird wehmütig]
Waldbrände verwüsteten das Land…
…und ebneten den Weg für etwas völlig Neues.
[Musik wird treibend]
Etwas, das den Säugetieren das Leben schwer machte.
Nachdem sich der Rauch verzogen hatte, entstanden Steppengebiete…
[weiter treibende Musik]
…dominiert von Gras.
[Musik verklingt]
Die Gräser schlugen während der großen Trockenheit Wurzeln…
…und breiteten sich so schnell aus,
dass sie bald ein Fünftel aller Landflächen bedeckten.
Die endlosen Grassteppen waren kein Paradies für Säugetiere.
Viele konnten das Gras nicht verdauen…
…und starben aus.
[Insekten zirpen]
[Schnauben]
Zwanzig Millionen Jahre später.
Die Grasfresser der Gegenwart
haben dem schnell wachsenden Grün Paroli geboten…
[Zebras wiehern]
…indem sie ein ganzes Bündel von Anpassungen entwickelten,
um das Spiel für sich zu entscheiden.
Etwa gehärtete Zähne,
die verhindern,
dass die Kieselsäure im Gras den Zahnschmelz abnutzt…
[Schnauben]
…und riesige Bäuche, um all das Gras zu verdauen.
Ihre Jungen können schon wenige Stunden nach der Geburt…
[Schnauben]
…selbstständig laufen.
[ruhige Musik]
[Zebras wiehern]
Sie folgen ihrer Herde auf der Suche nach frischem Grün.
Die Säugetiere haben die Grasebenen zu ihrem Lebensraum gemacht.
[Musik wird wundersam]
Ihre große Anzahl
ist der offenkundige Beweis dieses außergewöhnlichen Erfolges.
[Tiere rufen]
Aber während manche Säugetiere zum Nutznießer der Gräser wurden,
haben es andere auf die Weidetiere abgesehen.
[Musik endet]
Die Jäger.
[Gnus muhen]
Die Verteidigungsstrategie der Herde gegen die rasanten Geparden ist simpel:
[angespannte Musik]
Viele wachsame Augen…
[Ächzen]
…die die Gefahr früh erkennen.
[Zebra wiehert]
[weiter angespannte Musik]
[Schnauben]
Rennende Körper stiften die nötige Verwirrung,
um die Jungen zu schützen.
Aber die Großkatze hat einen Plan.
Geschmiedet von ihrem klugen Säugetiergehirn:
Die Herde in Panik versetzen,
sie dann in verschiedene Richtungen treiben…
[Muhen]
…und ein einzelnes Kalb ins Visier nehmen.
[schnaubt]
[angespannte Musik steigert sich]
[Musik verklingt]
[Jungtier muht]
[weiter Muhen]
Das Gnuweibchen versucht verzweifelt, ihr Junges zu verteidigen.
[wieder angespannte Musik]
Die Verfolgungsjagd ist noch lange nicht vorbei.
[Zebras wiehern]
Der Gepard muss viel laufen…
…aber das Kalb wird müde.
[Musik wird dramatisch]
[Gnus muhen]
[Musik wird langsam]
Plötzlich dreht das Jungtier ab,
und nun ist der Jäger der Gejagte.
[Gnus muhen]
Das Kalb ist in Sicherheit.
[sanfte Musik]
Aber der Gepard wird zurückkommen.
[Musik verklingt]
Der Kampf zwischen den Weidetieren und ihren Jägern wird weitergehen
wie seit Millionen von Jahren.
[ruhige Musik]
VOR 2 MILLIONEN JAHREN
In den Steppen Südamerikas
fand derselbe Kampf statt.
Nur mit völlig anderen Tierarten.
[Musik wird wundersam]
Dieses Riesengürteltier…
…ist ein Säugetier.
Allerdings von der Größe eines Autos.
Doedicurus mag nicht schnell sein, aber was der Art an Geschwindigkeit fehlt…
[Trillern]
…macht sie mit Panzerung und ihrem tödlichen Schwanz wett.
[brummt und schnaubt leise]
Es sind Anpassungen,
die die Tiere und besonders die Jungen vor potenziellen Raubtieren schützen.
[trillert]
[unheilvolle Musik]
[knurrt leise]
-[Musik endet] -[knurrt]
-[Schnauben] -[wundersame Musik]
-[Trillern] -Es stellt keine ernsthafte Bedrohung dar…
[faucht und knurrt]
…trotz seiner dolchartigen Zähne.
Der unerfahrene Jäger hat noch nie einen Doedicurus aus der Nähe gesehen.
Und dessen Schutzpanzer fasziniert ihn.
[faucht leise]
[knurrt leise]
Seine Neugier siegt über seine Furcht.
[trillert]
[Raubtier schnurrt]
[Doedicurus trillert]
[faucht]
[weiter wundersame Musik]
[Trillern]
Er will diese Tiere genau studieren.
[Trillern und Schnauben]
[trillert]
Dieser junge Doedicurus hat nur eine Möglichkeit:
[Trillern]
Ruhe bewahren.
[weiter Trillern]
Die Panzerung der Riesengürteltiere ist völlig uneinnehmbar.
[knurrt leise]
Und das wissen sie.
-[trillert] -[knurrt]
[faucht]
[Musik verklingt]
[knurrt]
Aber es gibt vielleicht doch eine Möglichkeit.
[trillert]
-[knurrt] -[weiter Trillern]
Der junge Doedicurus ist viel kleiner.
-[trillert] -[knurrt]
Wenn er ihn zu fassen bekommt…
-[faucht] -[trillert]
…kann er ihn vielleicht umdrehen.
[faucht]
Aber nicht, solange die Erwachsenen in der Nähe sind.
[knurrt leise]
Die Katze gibt auf.
-[trillert] -[faucht]
[Knurren]
[weiter Trillern]
Kämpfe zwischen den Säugetieren
haben die Evolution unablässig vorangetrieben.
Sie finden nicht nur im Grasland statt.
[Wind heult leise]
Vor 50 Millionen Jahren
kollidierte die Indische Kontinentalplatte mit der Asiatischen.
Als Folge wurden enorme Landmassen angehoben
und der Himalaya aufgefaltet.
[majestätische Musik]
Die Gebirgskette ist 2 500 km lang und fast 9 km hoch.
Und sie wächst weiter in die Höhe.
Mit ihren eisigen Temperaturen und der dünnen Luft
ist das Hochgebirge für die meisten Tiere unbewohnbar.
[Musik wird unheilvoll]
Aber nicht für alle.
Tief unten in einem schattigen Tal…
…streift ein männlicher Schneeleopard durch den Schnee.
Dort ist ein Steinbock in den Tod gestürzt.
Der Leopard ist sehr alt.
Gezeichnet von seinem harten Leben in den Bergen.
[weiter unheilvolle Musik]
In diesen Höhenlagen müssen Säugetiere regelmäßig fressen,
um ausreichend Körperwärme zu produzieren.
Der Himalaya
stellt die ultimative Herausforderung für Jäger dar.
Hoch über dem Tal lebt dieses Weibchen.
Ihre Jungen wurden von dem alten Männchen gezeugt.
Sie hat insgesamt drei.
Alle sind perfekt getarnt.
Schneeleoparden haben ein dickes Fell,
große Pfoten
und lange Schwänze.
Das alles sind perfekte Anpassungen
an die kälteste und steilste Kinderstube der Welt.
[ergreifende Musik]
[Musik verklingt]
Abseits der gefährlichen Klippen…
[verspielte Musik]
…beginnt die Mutter mit einer Jagdstunde.
[Knurren]
Die intensive Fürsorge für die Jungen
gehört zu den wichtigsten Säugetier-Eigenschaften.
Die Jungen bleiben fast zwei Jahre bei ihrer Mutter…
…und lernen all die Fähigkeiten,
die sie zum Überleben in dieser extremen Wildnis brauchen.
[Musik endet]
In den Höhenlagen muss jede Gelegenheit genutzt werden.
Das alte Männchen verfolgt eine Gruppe Steinböcke.
Er muss seine Beute von oben angreifen und sich außerdem nahe genug anschleichen.
[angespannte Musik]
[weiter angespannte Musik]
[Musik verklingt]
[Steine poltern]
[dumpfer Knall]
[Wasser plätschert]
[schnaubt]
Diesmal
hat beide der Tod ereilt.
[gefühlvolle Musik]
Aber das Vermächtnis des Leoparden lebt weiter.
In ein paar Monaten
werden seine Jungen ihre Mutter verlassen und selbstständig jagen.
Sie haben dann alle Fähigkeiten gelernt, die sie brauchen,
um im Dach der Welt zu überleben.
[weiter gefühlvolle Musik]
[Musik verklingt]
Nachdem sie das Land erobert hatten,
blieb die Entwicklung der Säugetiere nicht stehen.
[Insekten zirpen]
Besonders eine Gruppe schlug eine ganz neue Richtung ein.
Vor 50 Millionen Jahren eröffneten sich den Fledermäusen…
…durch ihr Flugvermögen ganz neue Perspektiven.
[wundersame Musik]
Die Insektenjagd in der Luft war eine höchst erfolgreiche Strategie.
Millionen von Fledermäusen sind der lebende Beweis.
Eine von fünf Säugetierarten auf unserem Planeten
gehört zu den Fledermäusen.
-[schrilles Piepen] -[Musik verklingt]
Aber sie waren nicht die ersten Wirbeltiere,
die sich in die Luft erhoben.
[unheilvolle Musik]
Nach ihrer nächtlichen Nahrungssuche
kehren diese Flughunde an ihren Schlafplatz zurück.
[schrilles Piepen]
Denn mit Anbruch des Tages naht Gefahr.
[Musik wird angespannt]
Vögel.
[weiter schrilles Piepen]
Der Vogelflug ist weit älter als der der Säugetiere.
[angespannte Musik steigert sich]
Adler sind schneller und stärker als Fledermäuse…
…und besitzen tödliche Krallen.
[Musik steigert sich weiter]
-[Quieken] -[Musik verklingt]
[schrilles Piepen]
Doch nach Einbruch der Dämmerung
gehört der Luftraum erneut den Fledermäusen.
[ruhige Musik]
Millionen von ihnen gehen auf die Jagd nach Nahrung.
Die Dunkelheit und ihre schiere Anzahl bieten ihnen den nötigen Schutz.
[Musik verklingt]
Etwa zu jener Zeit, als die Fledermäuse die Luft eroberten,
kehrten andere Säugetiere ins Meer zurück.
VOR 47 MILLIONEN JAHREN
Zu verlockend war der Nahrungsreichtum der Ozeane.
Die erneute Eroberung des Meeres erfolgte in Etappen.
[tiefes Brummen]
Das ist eine Gruppe der Art Maiacetus.
Es sind die 2,5 m langen Vorfahren der Wale.
[tiefes Brummen]
Allerdings verbringen sie noch immer einen Großteil ihrer Zeit an Land.
[friedliche Musik]
Doch im Wasser blühen sie so richtig auf.
Sie jagen Schwärme von Fischen.
Die Zeit unter Wasser ist begrenzt,
denn dazu muss man den Atem anhalten können.
Maiacetus scheint zwischen zwei Welten gefangen zu sein.
Vor allem, wenn Gefahr naht.
[unheilvolle Musik]
Die Intelligenz des Säugetiers ist seine einzige Verteidigung.
Aber er kann nicht ewig unter Wasser bleiben.
Das ist ein Otodus.
Er ist doppelt so lang wie ein Weißer Hai.
Dank spezieller Sinnesorgane kann er den Maiacetus regelrecht orten.
Und er hat alle Zeit der Welt.
Dem Maiacetus geht langsam die Luft aus.
[Musik wird treibend]
Doch im offenen Wasser gibt es kein Entkommen.
Ein Felsüberhang bietet in letzter Sekunde Schutz.
Aber dem Säuger läuft die Zeit davon.
[weiter treibende Musik]
Ein schmaler Unterwassercanyon wird zur Fluchtroute.
[treibende Musik steigert sich]
[Musik verklingt]
[Ächzen]
Gerettet.
Jetzt erst einmal durchatmen.
[brummt tief]
[brummt erneut]
Die Säugetiere haben noch einen langen Weg vor sich,
doch sie werden die Weltmeere global erobern.
Es ist nur eine Frage der Zeit.
Inzwischen kühlt die Erde weiter ab,
und die Folge ist eine Explosion der Lebensformen.
Sie ermöglicht die Entwicklung zu den heutigen Giganten der Meere.
[ergreifende Musik]
[tiefes Grollen]
Die Säugetiere hatten als kleine, unscheinbare Landtiere begonnen.
Heute sind manche Arten größer als die größten Dinosaurier.
[Musik endet]
Mit tiefen Atemzügen tanken sie Sauerstoff,
den sie weit effektiver nutzen können als Maiacetus.
Und da sie Warmblüter sind, haben ihre Muskeln immer
die richtige Temperatur für maximale Leistung.
Das ermöglicht es den Walen, kraftvoll aus dem Wasser zu schießen.
[düstere, dramatische Musik]
Wenn Buckelwale um eine Partnerin buhlen,
demonstrieren sie diese beeindruckende Fähigkeit.
Sie tun alles, um das Weibchen für sich zu gewinnen.
Dabei geht es um weit mehr als nur Geschwindigkeit.
Die Männchen gehen auf Tuchfühlung zum Weibchen,
damit es ihre Stärke und Ausdauer einschätzen kann.
[weiter düstere, dramatische Musik]
Sie lassen Blasen aufsteigen.
Das schüchtert Rivalen ein.
Diese Männchen gehen aufeinander los.
Das Weibchen ist längst weg,
aber die zwei Walbullen kämpfen weiter.
[dramatische Musik]
Die Hauptgruppe ist weiterhin…
…dem Weibchen auf den Fersen.
[Musik endet]
Da, plötzlich, stoppt sie…
[friedliche Musik]
…und schwebt fast bewegungslos im Wasser.
Sie erklärt das Rennen damit für beendet.
Denn sie hat eine Entscheidung getroffen…
…und erlaubt einem Männchen…
…sich zu nähern.
Die Säugetiere haben jeden Lebensraum auf der Erde erobert.
Land, Luft und Meer.
[weiter friedliche Musik]
Es war ein Asteroideneinschlag,
der diesen Aufstieg von kleinen Außenseitern
zur globalen Machtelite ermöglichte.
Soviel zur Rolle des Zufalls
in der Geschichte des Lebens auf unserem Planeten.
[Musik verklingt]
Doch es gibt noch ein Kapitel in der Geschichte der Säugetiere,
das bislang fehlt.
Vor zweieinhalb Millionen Jahren
wurden die Säugetiere
mit einer neuen Herausforderung konfrontiert.
[Wind heult leise]
[ergreifende Musik]
Der Planet wurde immer kälter
und kälter.
Bis er in einer Eiszeit erstarrte.
[Musik wird treibend]
Die gefrorene Ödnis war eine Herausforderung.
Besonders für ein Säugetier,
das intelligenter und anpassungsfähiger war
als alle anderen zuvor.
Das gefährlichste Tier, das die Welt je gesehen hat.
[unheilvolle Musik]
[Musik endet]
[ergreifende Musik]
[Musik verklingt]