지구 위에 생명이 탄생한 뒤 40억 년 동안
수많은 종이 번성했다가
몰락했습니다
하지만 놀라운 한 왕조가 그 누구보다 큰 위력을 행사했죠
포유류입니다
이것은 그들이 세상의 지배자가 되기까지 걸어온
위대한 여정에 관한 이야기입니다
"지구 위의 생명"
고대 쥐라기 삼림에 숨은
포유류의 시작은 초라했습니다
역대 가장 위대한 왕조의 지배를 받았죠
공룡입니다
그들의 전적인 지배력에
초기 포유류는 그늘 속에서만 살아야 했죠
대개는 몸집이 작고 나무에 붙어 지냈습니다
공룡을 피해서요
야행성이 되어
어둠 속에서 다닐 수 있게 여러 감각이 발달했죠
공룡의 지배하에선
이들이 세력을 키우는 데 한계가 있었습니다
그러나 시간이 흘러 모든 게 바뀌었습니다
지구 역사상 가장 파멸적인 사건이
새 시대를 알렸습니다
막대한 손상을 극복하고
지구는 회복해 냈습니다
몇백만 년 안에
삼림이 다시 조성돼 육지의 많은 부분을 덮었죠
덥고 습한 기후가 형성되어
생명이 번성할 완벽한 조건을 선사했습니다
진화의 새 물결이 일기에 가장 적합한 세상입니다
소행성 충돌로 상당수의 포유류가 타격을 입었습니다
그러나 일부 작은 포유류는
구덩이로 피신해 살아남았습니다
공룡이 없으니
마침내 그들의 그림자에서 벗어나
세상에 얼굴을 내밀었죠
코아티는 조상들이 그랬듯이
풍족한 우림에서 번영을 누리도록 다양한 방식으로 적응해 왔습니다
사회성이 좋아서 무리를 지어 안전을 확보하죠
어미는 유연한 코로
낙엽 아래 숨은 먹이 냄새를 맡습니다
어둠 속에서 먹이를 찾으며 수백만 년간 단련한 초감각이죠
모든 포유류와 같이 코아티는 온혈동물입니다
따라서 밤낮없이 활동해요
그러니 이 새끼들에게 많은 에너지가 필요하죠
다행히 포유류는 훌륭한 해결책을 찾아냈습니다
젖입니다
언제든 새끼에게 젖을 물릴 수 있죠
먹이가 부족할 때도요
초기 포유류의 비밀 무기가 젖만 있는 건 아닙니다
뛰어난 지능도 갖췄죠
이는 오늘날에도 중요한 무기입니다
코스타리카의 삼림에서
이 꼬리감는원숭이는 수수께끼를 푸는 중입니다
'어떻게 꽉 닫힌 조개 속 살을 먹을까?'
원숭이는 조개껍데기를 깰 힘은 없습니다
다만 반복해서 내리치면 조개가 지친다는 걸 알고 있죠
결국 조개가 입을 벌렸군요
이를 보고 배우려면 두뇌도 명석해야 하고
몸도 따라줘야죠
이 뛰어난 지능으로 그들의 영장류 조상은
5천만 년 전 삼림에서 생존했습니다
영리한 동물은 호기심이 많은 법이죠
그리고 그 덕을 톡톡히 볼 수도 있어요
이 암컷은 물의 위치를 알아내
기억하고
찾아왔습니다
그런데 손이 닿지 않는군요
다행히 암컷에겐 기발한 해결책이 있습니다
꼬리를 스펀지처럼 이용하는 것이죠
먹이와 물을 찾는 데에만 지능을 쓰는 것은 아닙니다
어떤 과일은 먹기 위해서가 아닌
몸에 문대기 위해 가져옵니다
이 과일은 시트로넬라유를 함유하는데
모기가 굉장히 싫어하죠
이들은 그들만의 방충제를 발견한 것입니다
성가시게 무는 곤충도 없으니
영리한 꼬리감는원숭이는 이제야 편히 쉽니다
하지만 그들의 조상이 성공으로 향하려 할 때
그들이 번성할 수 있었던 덥고 습한 기후가
변하기 시작했습니다
"3천4백만 년 전"
남극 대륙이 남아메리카에서 떨어져 이동하기 시작했고
새 해류가 유입될 공간이 만들어져
전체적인 기온을 떨어뜨렸습니다
기후는 새로운 한랭기로 바뀌고 있습니다
그러나 이는 시작에 불과했죠
남극 대륙이 더 추워지고 더 고립되면서
거대한 대륙이 얼어붙어
지구 담수의 대부분을 가뒀습니다
먼 북쪽은 메말라 가서
살기에 더욱 혹독하고 힘든 환경이 되었죠
먹이는 더욱 멀리 분산돼서
찾기 더 어렵습니다
이렇듯 지구가 변화하자
포유류도 변화했습니다
일부는 몸집이 커졌죠
수컷 메가케롭스입니다
신장 2.5m에
길이 4m
무게 3톤에 달합니다
커다란 덩치 덕분에
먹이를 찾아 먼 거리도 이동할 수 있습니다
또한 영양분을 축적해 먹이가 부족한 시기를 버티죠
이제 포유류의 덩치는 오래전 사라진 공룡과 맞먹습니다
그런데 덩치가 크면 다른 이점도 있습니다
특히 짝을 찾을 때 말이죠
이 암컷은 이미 다른 수컷이 철저히 지키고 있습니다
첫 번째 놈보다 덩치도 커요
도전장을 내밀면
호되게 다칠 수도 있죠
그런데 이 녀석에게 운이 따른 걸까요?
또 다른 암컷이 등장했어요
혼자인 듯 보입니다
녀석이 기다려 온 기회입니다
경쟁자가 있군요
이번엔 둘이 비등합니다
이 포유류에겐
덩치가 관건입니다
그러나 거대한 메가케롭스도
지구에 닥칠 막대한 시련엔 속수무책이었죠
남극 대륙이 형성되면서 지구 기후에 혼란이 닥쳤습니다
해류가 바뀌고
기후가 건조해져
지구가 불쏘시개가 되어버렸죠
산불이 육지를 할퀴고 지나가…
완전히 다른 뭔가에 길을 터주었습니다
그로 인해 포유류는 전례 없는 시련에 직면합니다
연기가 걷히자 잿더미 속에서 솟아오른 건
이전에는 그리 번성하지 못했던 생명체였죠
풀입니다
극심한 건기에 뿌리를 뻗고
재빠르게 퍼져 나가서
곧 육지의 1/5을 덮었습니다
하지만 끝없는 평원은
포유류에게 낙원이 아니었습니다
많은 종이 풀을 소화하지 못해
곧 멸종을 맞이했죠
2천만 년 뒤
오늘날 풀 뜯는 포유류는
이 초록 침략자와 대등한 경쟁을 벌입니다
완전히 탈바꿈한 형태로 진화해
판도를 바꿔놓은 겁니다
이빨이 특수화되어
풀의 이산화규소에 상하지 않도록
방지합니다
또한 풀을 다 소화하도록 배가 거대해졌어요
새끼는 완전히 발달한 형태로 태어나
몇 시간 안에 걷습니다
그리고 새싹을 찾아 무리를 따라다니죠
포유류는 풀 덮인 평원을 온전히 정복했습니다
그들의 엄청난 개체 수가
이 놀라운 성공을 보여주는 확연한 지표입니다
그러나 일부 포유류가 풀을 먹도록 진화하는 동안
이 풀 먹는 동물을 잡아먹도록 진화한 이들도 있죠
사냥꾼입니다
무리는 그들만의 방식으로 치타의 무서운 속도에 대항합니다
많은 목격자가
일찌감치 위험을 감지했습니다
일제히 달리면 혼란을 야기해 새끼가 그 안에 숨을 수 있죠
하지만 치타에겐 계획이 있습니다
영리한 포유류 두뇌로 짠 계획이죠
무리를 기겁시켜
흩어지게 한 뒤
홀로 떨어진 새끼를 쫓는 겁니다
유일한 새끼를 지키고자
암컷 누가 반격합니다
사냥은 아직 끝나지 않았습니다
치타가 많이 불리해졌지만
새끼도 지쳐갑니다
새끼가 방향을 틀자
이제 사냥꾼이 도망치는 신세가 됩니다
새끼는 다시 한번 안전합니다
하지만 치타는 또 올 겁니다
초원에 서식하는 포유류 간의 전쟁은
수백만 년 동안 그래왔듯 계속될 것입니다
"2백만 년 전"
선사 시대 남아메리카에서
똑같은 전투가 초원에서 벌어졌습니다
매우 다른 동물끼리요
이 거구의 아르마딜로 역시
포유류입니다
차 한 대 크기지만요
이 도에디쿠루스는 느리긴 해도
이를 만회할 무기들이 있죠
몸을 감싸는 갑옷과 치명적인 꼬리입니다
이 적응의 산물들을 이용해
혹시 모를 포식자들로부터 자신과 새끼를 지키죠
스밀로돈입니다
그런데 아직 새끼군요
큰 위협이 되진 않습니다
단검 같은 이빨이 있어도요
도에디쿠루스를 가까이서 본 게 처음이라
이들의 방어술이 흥미로운 모양이군요
결국 호기심에 무릎을 꿇습니다
다각도에서 상대를 탐구합니다
새끼 도에디쿠루스가 살 방법은 그저 버티는 겁니다
거대한 아르마딜로의 갑옷은 난공불락이란 사실을
자신들도 알고 있죠
그러나 기회는 눈앞에 버젓이 놓여있습니다
새끼 도에디쿠루스는 훨씬 작아요
잘만 쥐고 흔들면
뒤집을 수 있을 겁니다
하지만 성체가 있는 한 어림없죠
또 교착 상태입니다
포유류 간의 전투는 언제나 진화를 부추겼는데
초원 말고 다른 곳에서도 마찬가지였습니다
5천만 년 전
지금의 인도와 아시아 대륙이 엄청난 규모로 충돌했습니다
충돌로 땅이 하늘로 솟구쳐
드높은 히말라야산맥이 들어섰죠
오늘날 이 산맥은 총길이 2,500km에 달하며
해발 약 9,000m에 가까운데
더 높아지고 있습니다
영하의 기온에 공기가 희박해
대개의 동물은 이 산에서 살 수가 없죠
그러나 예외는 있습니다
햇빛이 안 드는 깊은 협곡
수컷 눈표범이…
죽은 아이벡스를 발견했습니다
이 눈표범은 나이가 많습니다
혹독한 산속 생활에 지치고 너덜너덜해졌어요
이 고도에 사는 포유류는
체온 유지를 위해 자주 먹어야 합니다
그러나 히말라야산맥은 사냥하기에 극한의 환경이죠
협곡 높은 곳에선 암컷 한 마리가…
새끼들과 지나갑니다
늙은 수컷이 아비죠
새끼 세 마리가
훌륭하게 암벽으로 위장했습니다
눈표범은 털이 빽빽하고
발이 넓적하며
꼬리가 깁니다
지구상 가장 춥고 가파른 지역에서 자라기에
완벽하게 적응했죠
위험한 절벽에서 멀어지자
어미는 사냥 수업을 시작합니다
새끼를 가르치고 돌보는 건
포유류의 중요한 특성이죠
이 새끼들은 약 2년 동안 어미와 지낼 겁니다
생명의 위기에서 생존하기 위해 필요한 기술들을
어미에게 배울 테죠
이 고도에선 모든 기회를 붙잡아야 합니다
늙은 수컷이 한 무리를 쫓는군요
이렇게 가파른 세상에선
먹잇감 위쪽으로 올라가야 합니다
거리를 좁혀
급습해야 하죠
이번엔
둘 다 목숨을 잃었군요
하지만 눈표범의 유산은 이어집니다
이제 몇 달 후면
새끼들이 어미 품을 떠나 홀로 사냥을 시작할 테니까요
세상의 꼭대기에서 생존하는 데 필요한
모든 기술을 익힌 채로요
포유류는 육지를 정복했지만
거기서 멈추지 않았습니다
포유류 한 분류가 완전히 다른 방향으로 진화했죠
5천만 년 전
박쥐가 아주 새로운 영역에 길을 텄습니다
비행을 통해서요
비행하는 동물은 먹이를 찾아 더 멀리 이동하며…
수백만 마리가 같이 움직일 수 있습니다
오늘날 모든 포유류의 1/5이 박쥐입니다
그러나 하늘을 날기 시작한 건 박쥐가 처음이 아니었죠
밤새 먹이를 찾아다닌 후
이 큰박쥐들은 앞다퉈 보금자리로 돌아갑니다
날이 밝아오며 위험도 뒤따르니까요
조류입니다
조류는 포유류에 한참 앞서 비행술을 익혔습니다
박쥐보다 빠르고 강한 데다…
치명적인 발톱으로 무장한 독수리입니다
그러나 땅거미가 내려앉으면
하늘은 또다시 박쥐의 세상이죠
수백만 마리가 날갯짓합니다
안전을 위해서는 같은 편이 많아야 하며
어두워야 한다는 걸 알고 있죠
박쥐가 처음으로 하늘로 진출하던 시기에
바다로 진출한 포유류가 있습니다
"4천7백만 년 전"
물결 아래 숨은 풍족한 먹이에 이끌린 거죠
바다로 향한 포유류의 여정은
더디게 진행됐습니다
이 녀석들은 마이아케투스입니다
길이 2.5m로 고래의 조상이죠
그러나 고래와 달리
이들은 여전히 긴 시간 육지에서 늘어져 있습니다
물속에 들어가야 활기를 띠죠
물고기 떼를 쫓습니다
숨을 얼마나 참느냐에 따라 잠수 시간이 결정됩니다
두 세계 사이에 갇힌 모양새죠
위험을 만나면 더욱 그렇습니다
포유류의 뛰어난 지능만이 위기를 넘길 수단이지만
영영 물속에 있을 순 없어요
오토두스입니다
백상아리의 2배 길이죠
굉장히 뛰어난 감각으로
녀석의 위치를 정확히 집어냅니다
급하게 공격하지도 않아요
마이아케투스는 숨이 차기 시작합니다
탁 트인 물에선 도망칠 곳이 없습니다
바위틈으로 숨습니다
하지만 시간이 촉박합니다
도랑이 엄호해 줍니다
살았습니다
그리고 다시 숨 쉽니다
포유류가 바다의 주인이 되기엔
아직 가야 할 길이 멉니다
그러나 그것도 시간문제였죠
지구 기온이 계속 떨어지며
생명이 기하급수적으로 늘어나…
오늘날 거대한 고래가 진화할 수 있었습니다
포유류는 작은 육지 동물에서
공룡보다 큰 존재가 됐습니다
크게 호흡할 때마다
마이아케투스보다 훨씬 효과적으로 산소를 활용합니다
또한 온혈동물이라
고래의 근육은 언제나 최대 성능을 낼 온도에 있습니다
덕분에 지속적인 에너지를 생성할 수 있는 것이죠
짝을 두고 경쟁할 때
혹등고래 수컷들은 이 능력을 최대치로 발휘해…
암컷 한 마리를 뒤쫓습니다
단지 속도가 중요한 게 아닙니다
수컷들은 최대한 암컷 가까이에서 헤엄쳐서
암컷이 그들의 힘과 체력을 가늠하게 하죠
거품을 일으켜
경쟁자들을 위협합니다
수컷들은 서로 들이받습니다
일부는 낙오됐어도
여전히 싸우죠
선두 그룹은 계속해서 추적해…
암컷 뒤에 바짝 따라붙습니다
그러다 돌연
암컷이 멈춥니다
물속에 가만히 멈춰서
경주를 끝냈습니다
결정을 내린 것입니다
수컷 한 마리가 다가오도록
허락합니다
포유류는 지구의 모든 서식지를 정복했습니다
육지, 하늘, 그리고 바다
소행성 충돌로 인해
포유류는 볼품없는 약체에서 벗어나
전 지구적 거물이 됐습니다
지구 위 생명의 역사에서 기회란 이토록 중요한 요소입니다
그러나 포유류의 이야기에서 빠트려선 안 될 이야기가
하나 더 남아있습니다
250만 년 전
포유류는 새로운 도전을 마주했습니다
서서히 진행되던 지구 한랭화가
극심해진 것이죠
빙하기가 시작됐습니다
얼어붙은 황무지에서 새로운 세력이 출현했습니다
그 어느 때보다 뛰어난 지능과 적응력으로 무장한 포유류
지구 역사상 가장 위험한 동물이 등장한 순간입니다
자막: 배은미