Nos quatro bilhões de anos de vida no nosso planeta… Inúmeras espécies nasceram…
E morreram.
Mas uma dinastia específica teve um impacto maior do que qualquer outra.
Os mamíferos.
Essa é a história de sua jornada épica…
Na conquista do planeta.
A VIDA NO NOSSO PLANETA
CAPÍTULO 7
HERDANDO A TERRA
Escondidos nas antigas florestas jurássicas…
Os mamíferos tiveram um início humilde.
Governados pela maior dinastia que já existiu.
Os dinossauros.
Eles dominavam de tal forma…
Que os primeiros mamíferos tinham que se esconder nas sombras.
Em sua maioria, eram pequenos, e viviam nas árvores.
Longe dos gigantes.
Eles se tornaram noturnos…
Desenvolvendo vários sentidos aguçados que os ajudavam na escuridão.
Sob o domínio dos dinossauros… Eles só podiam crescer até certo ponto.
Mas com o tempo, tudo mudou.
Um dos eventos mais violentos da história do nosso planeta… Marcou o início de uma
nova era.
Apesar da devastação, o planeta se recuperou.
Em poucos milhões de anos, as florestas tinham crescido e coberto grande parte da
terra.
O clima ficou quente e úmido…
As condições perfeitas para a vida prosperar.
O mundo estava pronto para uma nova onda de evolução.
O asteroide causou perdas devastadoras para os mamíferos.
Mas alguns dos menores conseguiram se abrigar em buracos e sobreviveram.
Sem os dinossauros, eles finalmente puderam sair das sombras…
E explorar o mundo.
Como seus ancestrais, os quatis têm muitas adaptações que os ajudam a
prosperar na rica floresta tropical.
Extremamente sociais, eles encontram segurança em números.
O focinho flexível da mãe sente o cheiro de comida escondida sob a folhagem.
Um supersentido aperfeiçoado em milhões de anos procurando alimento no escuro.
Como todos os mamíferos, os quatis têm sangue quente.
Para ficar ativo o tempo todo.
Isso significa que esses filhotes precisam de bastante energia.
Felizmente, os mamíferos desenvolveram uma solução extraordinária.
Leite.
Eles podem alimentar seus filhotes quando quiserem.
Mesmo quando não tiver comida.
Mas o leite não era a única arma secreta dos primeiros mamíferos.
Eles também tinham poder cerebral.
Algo que ainda é importante hoje em dia.
Nas florestas da Costa Rica, este macaco-capuchinho está tentando resolver
um problema.
Como tirar a carne de um marisco fechado.
Ele não tem força suficiente para quebrar a concha.
Mas descobriu que, se ficar batendo, ela vai enfraquecendo.
Até que ela se abre.
Esse aprendizado requer um cérebro grande.
E coordenação.
Essa inteligência única permitiu que seus ancestrais primatas sobrevivessem na
floresta há 50 milhões de anos.
Animais inteligentes tendem a ser curiosos.
E isso pode ser bem útil.
Essa fêmea aprendeu… E se lembrou…
De onde encontrar água.
Mas é muito fundo para alcançar.
Felizmente, ela inventou uma solução.
Ela usa a cauda como uma esponja.
Mas nem todos os desafios têm a ver com encontrar comida e água.
Algumas frutas são usadas não para comer…
Mas para esfregar pelo corpo.
Essa fruta contém citronela… Um óleo que os mosquitos não suportam.
Os macacos descobriram seu próprio repelente de insetos.
Livre dos insetos irritantes… Os capuchinhos inteligentes finalmente podem
relaxar.
Mas assim como seus ancestrais estavam começando a progredir… As condições
quentes e úmidas em que eles prosperaram começaram a mudar.
34 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
O continente antártico começou a se separar da América do Sul.
Abrindo espaço para novas correntes oceânicas…
Que ajudaram a gerar um resfriamento global.
O clima estava ficando mais frio.
Mas isso foi só o começo.
Conforme a Antártida ficava mais fria e isolada, o imenso continente congelava…
Retendo grande parte da água doce do planeta.
O mundo mais ao norte ficava mais seco e se tornava um lugar mais difícil e severo
para viver.
O alimento ficou mais escasso… Difícil de encontrar…
E conforme a Terra mudava, os mamíferos mudavam junto.
Alguns ficaram enormes.
Um Megacerops macho.
Dois metros e meio de altura… Quatro metros de comprimento…
Pesando três toneladas.
Seu tamanho enorme permite que ele percorra grandes distâncias em busca de
comida…
E garante que ele tenha reservas para passar por períodos mais difíceis.
Os mamíferos agora eram grandes o suficiente para rivalizar com os
dinossauros do passado.
Mas ter esse tamanho tem outras consequências.
Principalmente… Quando se trata de encontrar um parceiro.
Essa fêmea já está sendo vigiada de perto por um macho.
Muito maior do que o outro.
Se desafiado… Ele poderia acabar com o oponente.
Mas o macho menor está com sorte.
Outra fêmea.
E ela parece estar sozinha.
É a chance que ele estava esperando.
Aparece um rival.
Dessa vez, a disputa é mais equilibrada.
Para esses mamíferos…
O tamanho importa.
Mas nem o mais poderoso Megacerops… Conseguiria superar o próximo grande
desafio do planeta.
A formação da Antártida estava criando um caos climático global.
Com as correntes oceânicas mudando… E o planeta secando…
Ele virou uma bomba-relógio.
Queimadas devastavam a terra…
Abrindo caminho para algo totalmente diferente.
Algo que desafiaria os mamíferos como nunca antes.
Quando a fumaça se dissipou, surgiu das cinzas uma forma de vida que nunca tinha
ganhado espaço. Até agora.
A grama.
Criando suas raízes durante a grande seca…
Ela se espalhou tão rapidamente, que logo cobriria 15 da terra.
Mas as vastas planícies não eram um paraíso para os mamíferos.
Muitos não conseguiam digerir a grama… E logo foram extintos.
20 Milhões de anos depois, os mamíferos "pastadores" de hoje continuam lutando
contra esse invasor verde.
Eles acabaram desenvolvendo uma série de adaptações inovadoras.
Dentes especiais… Fortalecidos para evitar o desgaste causado pelo silício na grama.
E estômagos enormes para digerir tudo.
Seus filhotes nascem totalmente formados…
Capazes de andar, horas após o nascimento.
Para seguir a manada em busca de alimento fresco.
Os mamíferos realmente conquistaram as planícies gramadas.
A quantidade enorme deles é a maior prova desse sucesso total.
Mas assim como alguns mamíferos evoluíram para comer grama… Outros evoluíram para
comer aqueles que pastam.
Caçadores.
A manada tem sua própria defesa contra a velocidade dos guepardos.
Vários olhos… Logo detectam o perigo.
Corpos em movimento escondem os mais jovens na confusão.
Mas o felino tem um plano.
Bolado por seu cérebro mamífero inteligente.
Causar pânico.
Dividir a manada. E encontrar um único filhote.
Desesperada para defender seu único filhote, a gnu fêmea contra-ataca.
A perseguição está longe de terminar.
O guepardo ficou para trás…
Mas o filhote está cansando.
O filhote faz uma curva, e o caçador agora precisa correr pela própria vida.
O filhote está seguro de novo.
Mas o guepardo vai voltar.
E a guerra entre os mamíferos da savana vai continuar, como tem sido há milhões de
anos.
2 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
Na América do Sul pré-histórica, as pradarias foram palco da mesma batalha.
Mas com animais bem diferentes.
Esse tatu-gigante…
Também é um mamífero.
Mas do tamanho de um carro.
O Doedicurus pode não ser tão rápido… Mas o que falta em velocidade… Ele compensa
com armadura e uma cauda mortal.
Adaptações que protegem eles mesmos e seus filhotes de qualquer possível
predador.
Um esmilodonte.
Mas é apenas um jovem.
Não é uma grande ameaça…
Mesmo com os seus dentes afiados.
Ele nunca viu um Doedicurus de perto.
E suas defesas são… Intrigantes.
Ele se deixa levar pela curiosidade.
Ele explora tudo.
Para o jovem Doedicurus, a única opção é ficar parado.
A armadura do tatu-gigante é totalmente impenetrável.
E eles sabem disso.
Mas tem uma oportunidade óbvia.
O jovem Doedicurus é muito menor.
Se ele conseguir agarrar…
Talvez consiga virá-lo.
Mas não com os adultos por perto.
Outro impasse.
As batalhas entre os mamíferos sempre impulsionaram sua evolução.
E isso não acontece só nas pradarias.
Há 50 milhões de anos, o que hoje são Índia e Ásia colidiram em uma escala
épica.
O impacto forçou a terra a se elevar, criando a imponente Cordilheira do
Himalaia.
Hoje, ela tem 2.500 quilômetros de extensão, quase nove quilômetros de
altura… E continua crescendo.
Com uma temperatura congelante e pouco ar, essas montanhas são inabitáveis para a
maioria dos animais.
Mas não todos.
No fundo de um vale sem sol…
Um leopardo-das-neves macho…
E um íbex que morreu de uma queda.
O leopardo é bem velho.
Cansado e maltratado pela vida dura nas montanhas.
Nessas altitudes, os mamíferos devem se alimentar regularmente para ficarem
aquecidos.
Mas caçar no Himalaia é o maior desafio.
Bem acima do vale, há uma fêmea.
E seus filhotes… Cujo pai é o macho.
Três no total. Todos incrivelmente camuflados.
O leopardo-das-neves tem pelagem grossa, patas grandes e caudas longas.
Adaptações perfeitas para o berçário mais frio e íngreme da Terra.
Longe dos penhascos perigosos…
A mãe começa uma aula de caça.
Ensinar e cuidar dos filhotes…
É fundamental para os mamíferos.
Esses filhotes ficam com a mãe por quase dois anos…
Aprendendo as habilidades necessárias para sobreviver no limite da
vida.
Nessas altitudes, nenhuma oportunidade pode ser perdida.
O velho macho está rastreando um rebanho.
Nesse mundo vertical, ele tem que ficar acima de sua presa…
E se aproximar…
Para emboscar.
Dessa vez, a morte levou os dois.
Mas o legado do leopardo continua.
Em alguns meses, seus filhotes vão deixar a mãe e começar a caçar sozinhos.
Eles aprenderam tudo o que precisam…
Para sobreviver no topo do mundo.
Embora tenham conquistado a terra…
Os mamíferos não pararam por aí.
Um deles se ramificou e seguiu uma direção totalmente diferente.
Há 50 milhões de anos, os morcegos criaram um novo reino…
Por meio do voo.
O voo permite procurar comida em áreas muito maiores.
E se agrupar em milhões.
Hoje, uma em cada cinco espécies de mamíferos é um morcego.
Mas os morcegos não foram os primeiros animais a conquistar os céus.
Depois de uma noite em busca de alimento, esses morcegos frugívoros correm
para voltar ao abrigo.
Porque com a luz do dia… Vem o perigo.
As aves.
Elas aprenderam a voar bem antes dos mamíferos.
Mais rápidas e mais fortes que os morcegos…
As águias estão armadas com garras mortais.
Mas quando cai a noite…
Os céus voltam a pertencer aos morcegos.
Milhões alçam voo, sabendo que estão seguros em bando… E na escuridão que se
aproxima.
Ao mesmo tempo que os morcegos começaram a voar, outros mamíferos adentraram os
mares.
Atraídos pela abundância de alimento escondido sob as ondas.
A jornada dos mamíferos para os oceanos aconteceu aos poucos.
Esses são Maiacetus.
Ancestrais das baleias com dois metros e meio de comprimento.
Mas ao contrário das baleias, eles ainda passam grande parte do tempo descansando
em terra.
É na água que eles ganham vida.
Perseguindo cardumes de peixes.
Seu tempo aqui embaixo é limitado pelo quanto consegue segurar o fôlego.
Ele parece preso entre dois mundos.
Principalmente quando enfrenta perigo.
A inteligência do mamífero é sua única defesa.
Mas ele não pode ficar aqui embaixo para sempre.
Otodus.
Duas vezes maior que o tubarão-branco.
Com sentidos extremamente aguçados, ele identifica sua localização exata.
E não tem pressa para atacar.
O Maiacetus está ficando sem ar.
No mar aberto, não há como escapar.
Ele se esconde em uma saliência.
Mas o tempo está se esgotando.
Um desfiladeiro oferece cobertura.
A salvo… E respirando de novo.
Os mamíferos teriam um longo caminho pela frente até dominarem os oceanos do mundo.
Mas era só uma questão de tempo.
Com o planeta ainda esfriando… Isso gerou uma explosão de vida…
Permitindo que os gigantes de hoje evoluíssem.
Mamíferos passaram de pequenos animais terrestres…
Para seres maiores que os dinossauros.
A cada grande respiração, elas usam o oxigênio de forma muito mais eficiente que
o Maiacetus.
E com o sangue quente, seus músculos estão sempre na temperatura ideal para o melhor
desempenho…
Permitindo que as baleias gerem explosões constantes de energia.
Ao competirem por uma parceira, os machos jubarte exploram essa habilidade ao
máximo…
Atrás de uma única fêmea.
A questão é muito mais que velocidade.
Os machos ficam o mais próximo possível da fêmea, para que ela possa avaliar sua
força e resistência.
Elas soltam bolhas… Para intimidar os rivais.
Os machos batem uns nos outros.
Alguns ficam para trás… Ainda lutando.
O grupo principal continua a perseguição…
Seguindo de perto a fêmea.
E de repente… Ela para.
Flutuando na água…
Ela encerra a corrida.
Ela já se decidiu.
E permite que um macho…
Se aproxime.
Os mamíferos conquistaram todos os hábitats do planeta.
Terra, ar e mar.
O impacto do asteroide permitiu que os mamíferos fossem de humildes azarões…
A uma potência global.
Esse é o papel do acaso na história da vida no nosso planeta.
Mas ainda há um capítulo a ser contado na história dos mamíferos.
Há dois milhões e meio de anos, os mamíferos enfrentaram um novo desafio.
O lento resfriamento do planeta… Acelerou.
Era o início de uma era glacial.
Dos desertos congelados, surgiria uma nova potência.
Um mamífero armado com mais inteligência e capacidade de se adaptar do que todos os
outros.
O animal mais perigoso que o mundo já viu.