‫طوال 90 بالمئة من تاريخ كوكبنا،‬
‫كان الجو دافئًا جدًا لدرجة ألّا يتشكل الجليد.‬
‫لذا عندما بدأ العصر الجليدي‬ ‫قبل مليوني سنة ونصف،‬
‫كان تأثيره هائلًا.‬
‫هذه قصة تجمد كبير‬
‫وازدهار سلالة مسيطرة‬
‫من شأنها أن تعيد الحياة إلى حافة الانقراض.‬
‫"الحياة على كوكبنا"‬
‫"الفصل الثامن"‬
‫"عصر الجليد والنار"‬
‫"وقتنا الحاضر"‬
‫يُعتبر متنزه "يلوستون"‬ ‫من أبرد الأماكن في "أمريكا".‬
‫في الشتاء، لا يزال يعاني‬ ‫بعض ظروف التجمد نفسها‬
‫التي تأتي مع العصر الجليدي.‬
‫يمكن أن تنخفض درجات الحرارة‬ ‫إلى 50 درجة تحت الصفر.‬
‫فقط المخلوقات التي خُلقت‬ ‫لتعيش في البرد يمكنها النجاة.‬
‫فرو الثور الأمريكي السميك هو عازل جيد‬
‫لدرجة أنه يحتاج إلى طاقة قليلة للتدفئة…‬
‫وهذا أمر جيد،‬
‫حيث يصعب إيجاد العشب تحت الثلج.‬
‫لكن الثيران الأمريكية‬ ‫ليست الجائعة الوحيدة هنا.‬
‫تستطيع الذئاب أيضًا تحمّل أبرد فصول الشتاء…‬
‫وكانت تصطاد الثور الأمريكي في "أمريكا"‬ ‫منذ أكثر من 100 ألف عام.‬
‫لتقسيم قطيع الثيران،‬
‫على قطيع الذئاب تحريكها.‬
‫الذعر يمنح الذئاب السيطرة.‬
‫يجب أن يبقى قطيع الثيران معًا.‬
‫تعثّر واحد يمكن أن يسبب الموت.‬
‫لكن الثيران لا يمكن أن تركض إلى الأبد،‬
‫خاصةً في الثلج العميق.‬
‫أملها الوحيد هو أن تستدير‬ ‫وتواجه الحيوانات المطاردة.‬
‫عندها فقط ترجع الذئاب في قرارها أخيرًا.‬
‫لكن أينما ذهبت الثيران،‬
‫ستتبعها الذئاب.‬
‫سلالتان عدوتان قديمتان‬ ‫كانا في صراع لألف عام.‬
‫لكن هذه الحيوانات‬ ‫التي تعيش الآن يحالفها الحظ…‬
‫لأنها تستطيع التطلع إلى نهاية الشتاء‬
‫وبداية الربيع.‬
‫لكن كان هناك زمن بدا فيه أن الشتاء‬
‫لا تنتهي أبدًا.‬
‫"قبل مليوني عام ونصف"‬
‫قبل مليوني عام ونصف،‬
‫تغيرات في مدار الأرض‬
‫وتيارات المحيط ومستويات ثاني أكسيد الكربون‬
‫أدت إلى تبريد مفاجئ للكوكب.‬
‫بدأ العصر الجليدي الكبير…‬
‫وبدأ بأصغر الأشياء.‬
‫ندفة الثلج في حد ذاتها‬ ‫هي عجيبة متجمدة هشة.‬
‫لا ندفة تشبه الأخرى.‬
‫لكن معًا، غيّرت ندفات الثلج العالم.‬
‫من دون فصول صيف دافئة لتذويبها،‬
‫غطى الثلج شمال الكرة الأرضية…‬
‫واندمجت الندفات على مدار آلاف السنين‬
‫لتشكيل صفائح جليدية دائمة‬ ‫بسمك عدة كيلومترات.‬
‫هنا، في هذا العالم الصامت،‬
‫أبعد التجمد أشكال الحياة…‬
‫لكن جنوب الصفائح الجليدية،‬
‫خُلق عالم جديد‬ ‫حيث يمكن لأشكال الحياة أن تزدهر.‬
‫لأنها غطّت نصف الكرة الشمالي بأكمله تقريبًا،‬
‫أصبحت سهوب التندرا‬ ‫أكثر الموائل اتساعًا على كوكب الأرض.‬
‫"قبل 20 ألف عام"‬
‫الثدييات التي تكيفت جيدًا مع البرد‬ ‫سيطرت على هذه الأراضي الباردة…‬
‫بما فيها أكبرها وأكثرها شهرة…‬
‫الماموث الصوفي.‬
‫أسلافها الشبيهة بالفيلة‬
‫غادرت "إفريقيا" قبل ملايين السنين‬
‫وتطورت إلى هذه الوحوش المتخصصة.‬
‫شعر طويل وأذنان أصغر وذيل قصير‬
‫تساعدها على الحفاظ على الحرارة في البرد.‬
‫إنها تسترشد بأنثى عجوز، الأم الحاكمة،‬
‫التي تنقل معرفتها عبر الأجيال.‬
‫أجيال عليها الحفاظ على سلامتها.‬
‫لأنها أكبر من أسود اليوم،‬
‫يمكن لأسود الكهوف القضاء على أضخم الفرائس…‬
‫لكن الصغيرة أسهل.‬
‫مع تستر بسيط،‬ ‫لا تحاول السنوريات الوقحة الاختباء حتى.‬
‫بدلًا من ذلك، تبدد وقتها،‬
‫منتظرة الوقت المناسب.‬
‫يجب أن يبقى الدغفل قريبًا من الحماة…‬
‫لكن الحيوانات الصيادة تركز عليه.‬
‫تشكل حيوانات الماموث جدارًا من الأنياب…‬
‫لكن الأسود لن تتحرك.‬
‫سئمت الأم الحاكمة…‬
‫لكن صيادًا وجد فرصة.‬
‫لن يبتعد المراهق عن القطيع مجددًا.‬
‫والآن حان دور الأسود للدفاع.‬
‫والدة الدغفل…‬
‫تعرف أنها قضية خاسرة.‬
‫ليس لديها خيار سوى التراجع‬
‫وحماية الأجيال المتبقية.‬
‫كلّ ما يمكنها فعله هو مواصلة هجرتها‬
‫عبر سهوب التندرا الباردة.‬
‫بينما لم يبتلع الجليد الكوكب بالكامل،‬
‫إلا أن تأثيره كان محسوسًا‬ ‫في جميع أنحاء الكوكب…‬
‫أحيانًا بطرق غير متوقعة تمامًا.‬
‫مع حبس معظم مياه العالم في صورة جليد،‬
‫أصبحت اليابسة جافة بشكل متزايد.‬
‫هذا هو الجانب الآخر من العصر الجليدي.‬
‫جنوب سهوب التندرا،‬
‫تضاعف حجم الصحاري تقريبًا‬
‫والتهمت كلّ شيء في طريقها.‬
‫الحيوانات المتخصصة فقط في الصحراء‬ ‫التي تطورت لتحمّل الحرارة الشديدة‬
‫استطاعت الصمود في ظروف معادية كهذه.‬
‫لكن الجفاف لم يتوقف عند هذا الحد.‬
‫حتى في الجنوب أكثر،‬ ‫غابات "إفريقيا" الاستوائية المطيرة،‬
‫ملاذات مستقرة لأشكال الحياة‬ ‫لأكثر من 50 مليون عام،‬
‫اختفت تمامًا تقريبًا…‬
‫واستُبدلت بمساحة شاسعة‬ ‫من الغابات الجافة والأراضي العشبية.‬
‫كان التأثير على أشكال الحياة هائلًا،‬
‫خاصةً على سلالة واحدة من الحيوانات…‬
‫الرئيسيات.‬
‫تتشارك قرود الرباح‬ ‫94 بالمئة من حمضها النووي معنا،‬
‫بالإضافة إلى جزء مهم من قصتنا…‬
‫النزول من قمم الأشجار‬ ‫إلى الحياة على أرض الغابة.‬
‫في الأسفل هنا خلال العصر الجليدي،‬
‫واجهت القرود قريبتنا‬ ‫العديد من التحديات الجديدة.‬
‫الحياة على سطح الأرض أكثر خطورة…‬
‫لأنها موطن حيوانات مفترسة كبيرة.‬
‫لحسن الحظ، ما تفتقر إليه الرئيسيات‬ ‫من القوة والحجم،‬
‫نعوّضه بالذكاء والعائلات الكبيرة.‬
‫لكن إيجاد ما يكفي من الطعام‬ ‫لإطعام أفواه كثيرة‬
‫هو تحد دائم.‬
‫لذا عندما يتم العثور على الطعام،‬
‫فإنه يجذب الكثير من الانتباه.‬
‫وحيث يتواجد مورد ثمين…‬
‫يكون الصراع حتميًا…‬
‫خاصةً مع بني جنسك.‬
‫قوات منافسة بلا رغبة في المشاركة.‬
‫في الغابة الجافة،‬
‫كلّ فاكهة تستحق القتال من أجلها…‬
‫وكلّ قتال مهم.‬
‫انسحبت القوات المنافسة لتقليل خسائرها،‬
‫لكنها ستعود.‬
‫للتغلب على تحديات عالم أكثر عدائية،‬
‫تعتمد الرئيسيات على ذكائها الاجتماعي،‬
‫صفة مع مرور الوقت‬
‫ستقود نوعًا واحدًا من الرئيسيات‬ ‫إلى تحقيق الهيمنة على العالم.‬
‫"قبل 16 ألف عام"‬
‫تراكم الجليد في الشمال‬ ‫أثر على المناخ عبر الكوكب.‬
‫لكن كما اعتادت أشكال الحياة‬ ‫على ظروف أكثر برودة وجفافًا،‬
‫تغيّر كلّ شيء.‬
‫بدأ الجليد بالذوبان‬ ‫مع تغيّر مدار الأرض مرة أخرى‬
‫وبدأت درجات الحرارة العالمية بالارتفاع.‬
‫ما بدأ كسلسلة من تيارات المياه الذائبة،‬
‫سرعان ما تحوّل إلى طوفان.‬
‫في "أمريكا الشمالية"،‬ ‫شكلت المياه الذائبة بحيرة جليدية هائلة‬
‫بعمق 600 متر وتغطي عشرة آلاف كيلومتر مربع.‬
‫الشيء الوحيد الذي منع المياه‬ ‫من غمر اليابسة على الغرب‬
‫كان جدارًا جليديًا شاهقًا.‬
‫على الجانب البعيد،‬ ‫كان ارتفاع الجدار نحو كيلومتر…‬
‫بدا كحاجز لا يمكن كسره…‬
‫لكن ليس لوقت أطول.‬
‫مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة‬ ‫واتساع بحيرة المياه الذائبة،‬
‫ازداد الضغط من الخلف.‬
‫سرعان ما بدأت الجدران تنهار‬ ‫من الداخل إلى الخارج…‬
‫ما أدى في النهاية إلى انهيار كارثي.‬
‫في لحظة، تنطلق بقوة‬ ‫بحيرة بحجم البحر "الأيرلندي".‬
‫30 كيلومترًا جنوبًا،‬
‫وأول تلميح لنهاية عالم قادمة.‬
‫هزات أرضية!‬
‫تشعر بالخطر…‬
‫لكن لا يُوجد مكان للاختباء.‬
‫أول ما تراه هو جدار من الغبار.‬
‫بارتفاع 100 متر،‬
‫إنه طليعة تسونامي عملاق.‬
‫في غضون عشر ساعات فقط،‬
‫اجتاحت الفيضانات الضخمة‬ ‫مسارًا بطول 800 كيلومتر‬
‫عبر القارة الأمريكية، وصولًا إلى المحيط.‬
‫عجائب الطبيعة‬ ‫التي قد تستغرق ألف عام لتتشكل‬
‫خُلقت في غضون ساعات.‬
‫لكن هذه المناظر قصيرة العمر.‬
‫بعد بضعة أيام فقط،‬
‫كلّ ما تبقّى‬
‫هو صمت مخيف.‬
‫الندوب التي لا تُمحى لهذا الفيضان العاتي‬
‫لا تزال تُبرز‬ ‫المناظر الطبيعية لـ"أمريكا" اليوم…‬
‫لكن منذ فجر العصر الجليدي،‬
‫كانت هناك أكثر من 50 دورة‬ ‫من تراكم الجليد وذوبانه…‬
‫تسبب كلّ منها بفيضانات عاتية.‬
‫بمجرد أن هدأ اضطراب آخر ذوبان عظيم،‬
‫عاد التوازن ببطء عبر اليابسة.‬
‫أصبح هطول الأمطار أكثر انتظامًا…‬
‫ما سمح للغابات بالعودة مرة أخرى.‬
‫تقلصت الصحاري وخضرت…‬
‫مع تدفق المياه مجددًا.‬
‫وحيث تتدفق المياه،‬
‫سرعان ما تتبعها أشكال الحياة.‬
‫دلتا "الدانوب" في "أوروبا"‬
‫هي إحدى أكبر الأراضي الرطبة في العالم.‬
‫تشكلت بعد الذوبان العظيم الأخير‬
‫وسرعان ما أصبحت موطنًا للعديد من الحيوانات.‬
‫مع وفرة الكثير من الطعام،‬
‫تسافر طيور الخرشنة الهجينة‬ ‫آلاف الكيلومترات‬
‫لتتكاثر في هذه المياه الثرية.‬
‫إنه المكان المثالي لتربية عائلة…‬
‫لكنها رحلة مهدرة‬
‫إن وصل الذكر متأخرًا جدًا ولم يجد أنثى.‬
‫كلّ ما يمكنه فعله‬ ‫هو مشاهدة نجاح الذكور الأخرى.‬
‫بعد رحيل منافسه،‬
‫سنحت فرصته الآن.‬
‫الطعام هدية ممتازة…‬
‫لكنها ليست منذهلة.‬
‫يجرب حظه رغم ذلك…‬
‫لكن من دون جدوى.‬
‫يجب على الذكر المرفوض‬ ‫أن يتناول الطعام بمفرده.‬
‫فقط عندما تكون أشكال الحياة وفيرة جدًا‬ ‫يمكن للإناث أن تكون انتقائية جدًا.‬
‫نهاية العصر الجليدي‬ ‫لم تكن إيذانًا ببدء زمن وفرة الخيرات فحسب،‬
‫بل أيضًا ببدء زمن استقرار مناخي عظيم…‬
‫زمن يُعرف باسم العصر الهولوسيني.‬
‫"قبل 11700 عام"‬
‫خلال هذه الفترة،‬
‫سادت ظروف دافئة ورطبة،‬
‫وتقلّب متوسط درجات الحرارة العالمية‬ ‫بأقل من درجة مئوية واحدة،‬
‫ما سمح لأشكال الحياة بالازدهار‬ ‫في كلّ أنحاء العالم…‬
‫كلّ نوع يتباهى بسلالة نسب غير منقطعة‬
‫تعود إلى أربعة مليارات عام‬
‫إلى أصل الحياة على كوكب الأرض.‬
‫ومع ذلك، لم يزدهر كلّ شيء‬ ‫خلال العصر الهولوسيني.‬
‫حدث انقراض غريب وانتقائي للغاية.‬
‫عبر الكوكب،‬
‫كانت أكبر الحيوانات البرية تختفي.‬
‫اختفت حيوانات الماموث‬ ‫وأسود الكهوف ومئات الأنواع الأخرى.‬
‫كانت "أمريكا الشمالية"‬ ‫الأكثر تضررًا بشكل خاص‬
‫حيث خسرت أكثر من 70 بالمئة من عمالقتها…‬
‫لكن ليس كلّها.‬
‫في غياب الحيوانات المنافسة،‬
‫سيطرت الثيران الأمريكية‬ ‫على السهول العظيمة،‬
‫تجولت بأعداد هائلة…‬
‫لكنها لم تكن وحدها.‬
‫مع وجود عدد أقل‬ ‫من الفرائس الكبيرة للاختيار من بينها،‬
‫أصبحت الثيران محط تركيز‬ ‫مجموعة أخرى من الحيوانات الناجية.‬
‫عدو قديم.‬
‫أفضل دفاع لها هو الانتباه للخطر‬
‫والبقاء معًا والمتابعة بهدوء.‬
‫لكن هذه ليست حيوانات صيادة عادية…‬
‫لأن العصر الجليدي شهد انتشار مفترس جديد.‬
‫مثل الذئاب،‬
‫كنا نصطاد في مجموعات.‬
‫وما افتقرنا إليه من القوة والسرعة…‬
‫عوّضناه بالذكاء والدهاء.‬
‫تطور أدمغتنا الكبيرة والمعقدة‬
‫ميّزنا عن باقي الرئيسيات‬
‫ومكننا من الصيد بطرق أكثر تطورًا.‬
‫بتقليد الذئاب‬
‫وباستخدام أكوام حجرية موضوعة بعناية،‬
‫حاصر الصيادون‬ ‫الثيران الأمريكية لكيلومترات،‬
‫إلى أن أصبحت‬
‫حيث أرادوها تمامًا.‬
‫عندها فقط يقتربون خلف القطيع.‬
‫إن أظهروا أنفسهم قبل الوقت المناسب،‬
‫فسيُهدر مجهود أيام.‬
‫جائزتهم النهائية ليست موت ثور،‬
‫بل سقوط ثيران كثيرة…‬
‫لإطعام الكثيرين خلال أشهر الشتاء.‬
‫نُصب الفخ.‬
‫تحتاج الثيران إلى القليل من التشجيع فحسب.‬
‫بحلول بداية العصر الهولوسيني،‬
‫كان قد انتشر البشر من "إفريقيا"‬ ‫إلى كلّ قارات كوكب الأرض تقريبًا‬
‫وأصبحوا أخطر مفترس في العالم.‬
‫بينما ساهم ازدهارنا‬
‫في الانقراض العالمي‬ ‫للحيوانات البرية الكبيرة،‬
‫كان يمكن أن تكون قصتنا قصيرة‬
‫لو لم نفعل شيئًا مميزًا.‬
‫حررنا أنفسنا من انعدام الاستقرار‬ ‫لمجتمع الجمع والالتقاط‬
‫من خلال تشكيل تحالفات مع الطبيعة.‬
‫المناخ المستقر للعصر الهولوسيني‬
‫مكّن أسلافنا من تطوير علاقة فريدة‬
‫مع النباتات.‬
‫اختاروا أنواعًا معيّنة بعناية‬
‫وزرعوا بذورها‬ ‫في أفضل مكان يمكنها أن تنمو فيه.‬
‫كلّ هذا الاهتمام والرعاية‬
‫زاد بشكل كبير من فرص بقاء النباتات،‬
‫وفي المقابل، يمكن للبشر جني الثمار.‬
‫تعلّموا كيفية إنتاج المزيد من الطعام‬
‫وجعله يدوم طوال العام.‬
‫وحيث نمت نباتاتهم،‬
‫ازدهر الناس.‬
‫اكتشف أسلافنا‬ ‫كيفية ضمان إمدادات غذائية مستقرة.‬
‫ولم يقتصر الأمر على تدجين النباتات فحسب.‬
‫بل دجّنوا الحيوانات أيضًا.‬
‫في جميع أنحاء العالم،‬
‫تخلى الكثير من الصيادين وجامعي الثمار‬ ‫عن أساليب حياتهم البدوية‬
‫لصالح الزراعة.‬
‫ببطء ولكن بثبات، تحولت البرية‬
‫ورُوضت عن طريق البشر.‬
‫بعد أن تحرروا‬ ‫من المعركة المستمرة لإيجاد الطعام،‬
‫نما عدد البشر‬
‫وتنوع العمل‬
‫وأصبح المجتمع أكثر تعقيدًا…‬
‫وأُسست الحضارات.‬
‫حققنا شيئًا لم يفعله أي نوع آخر.‬
‫تحررنا من الطبيعة وارتقينا فوقها.‬
‫غيرت الزراعة كلّ شيء…‬
‫لكن كانت هناك ثورة أخرى قادمة.‬
‫لقد أخذتنا براعتنا إلى أبعد مما كنا نتخيل،‬
‫وقصتنا مكتوبة الآن على سطح الأرض.‬
‫ما كان بريًا قد تم ترويضه أو فُقد.‬
‫نحن ناجحون جدًا لدرجة أن هذا يضرّنا‬
‫ويضرّ الكوكب…‬
‫ونحن الآن نتسبب‬ ‫في الانقراض الجماعي التالي.‬
‫لا يقتصر الأمر على أن إطعام أنفسنا‬
‫يجعلنا نستحوذ على أكثر‬ ‫من نصف الموائل على اليابسة…‬
‫ولا يقتصر الأمر‬ ‫على أن ثاني أكسيد الكربون الذي نطلقه‬
‫يسخن كوكبنا بشكل أسرع‬
‫من أي وقت في آخر 500 مليون عام.‬
‫ولا يقتصر الأمر على أننا نرفع‬ ‫درجة حرارة المحيطات ونجعلها حمضية،‬
‫ما يدمر توازنها الطبيعي‬
‫ويقتل أشكال كثيرة من الحياة البحرية.‬
‫ولا يقتصر الأمر على أننا نتسبب‬ ‫بظواهر طقس متطرفة،‬
‫حرائق وجفاف‬
‫تعيد كوكب الأرض إلى بداياته القاحلة.‬
‫ولا يقتصر الأمر‬ ‫على أننا نفعل أيًا من هذه الأشياء،‬
‫بل أننا نفعلها كلّها‬
‫في الوقت نفسه.‬
‫ولزيادة الطين بلة،‬
‫نفعل ذلك بسرعة فائقة.‬
‫رغم ندرتها، إلا أن الانقراضات الجماعية‬ ‫تغيّر مسار التاريخ بشكل لا مثيل له.‬
‫حتى الآن، تحمّل كوكب الأرض‬ ‫خمسة من هذه الانقراضات المروعة،‬
‫كلّ منها قضى‬ ‫على أكثر من ثلاثة أرباع الحياة.‬
‫علاوة على ذلك،‬ ‫الأنواع المهيمنة قبل الانقراض،‬
‫لا تكون الأنواع المهيمنة بعده.‬
‫تأثير الانقراض الجماعي‬
‫لم نشعر به منذ 66 مليون عام.‬
‫نحن الآن في طريقنا‬
‫إلى الانقراض الجماعي السادس.‬
‫في السنوات الـ50 الماضية وحدها،‬
‫انخفضت أعداد الحيوانات البرية‬ ‫بنسبة 70 بالمئة تقريبًا،‬
‫وهذه المرة، نحن المسؤولون عن ذلك.‬
‫ورغم هذه التوقعات الكئيبة،‬
‫لا يزال هناك بصيص أمل.‬
‫نحن النوع الأول في قصة الحياة‬ ‫التي امتدت لأربعة مليار عام‬
‫الذي يفهم ما يحدث لعالمنا.‬
‫نحن أيضًا النوع الأول‬
‫الذي يفهم ما هو مطلوب لتصحيح الأمر.‬
‫لقد أوصلنا ذكاؤنا إلى هذا الحد،‬
‫وهو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذنا.‬
‫مستقبلنا‬
‫ومستقبل الكوكب‬
‫لم يُكتب بعد.‬
‫كيف نتصرف الآن هو ما سيحدد الفصل التالي‬
‫من قصة الحياة.‬
‫لكن أيًا كان المستقبل الذي ينتظرنا…‬
‫إن كان هناك شيء واحد تعلّمناه من الماضي…‬
‫فهو أن الحياة تجد طريقة للنجاة دومًا.‬
‫ترجمة "محمد بخيت"‬