Selama 90% sejarah planet kita,
suhu planet ini terlalu hangat untuk terbentuknya es.
Jadi, ketika Zaman Es melanda dua setengah juta tahun lalu,
dampaknya sangat besar.
Ini adalah kisah pembekuan besar-besaran
dan kebangkitan sebuah dinasti
yang akan membawa kehidupan ke ambang kepunahan.
BAB 8
ZAMAN ES DAN API
MASA KINI
Yellowstone adalah salah satu tempat terdingin di Amerika.
Pada musim dingin, taman ini masih mengalami kondisi pembekuan yang sama
dengan zaman es.
Suhu bisa turun di bawah minus 50 derajat.
Hanya yang tahan cuaca dingin yang bisa bertahan.
Bulu tebal bison merupakan insulasi yang bagus,
mereka butuh sedikit energi agar tetap hangat…
yang juga sama bagusnya,
karena rumput sulit ditemukan di bawah salju.
Namun, bukan hanya bison yang lapar di sini.
Serigala juga tahan terhadap musim dingin terdingin…
dan telah berburu bison di Amerika selama lebih dari 100.000 tahun.
Untuk memisahkan kawanan bison,
kawanan itu harus membuat mereka bergerak.
Panik memberi kendali pada serigala.
Kawanan bison harus tetap bersama.
Tersandung sekali bisa berakibat fatal.
Namun, bison tak bisa terus berlari,
terutama di salju yang tebal.
Harapan mereka hanyalah berbalik dan menghadapi pengejar mereka.
Baru pada saat itulah kawanan serigala akhirnya mengalah.
Namun, ke mana pun mereka pergi,
serigala akan mengikuti.
Musuh lama yang terlibat dalam pertempuran selama ribuan tahun.
Namun, musuh lama ini beruntung…
karena mereka bisa menantikan akhir musim dingin
dan datangnya musim semi.
Namun, ada suatu masa ketika musim dingin
sepertinya tak pernah berakhir.
2,5 JUTA TAHUN LALU
Dua setengah juta tahun lalu,
perubahan orbit Bumi,
arus laut, dan kadar karbon dioksida
menyebabkan pendinginan mendadak pada planet ini.
Zaman Es yang hebat telah dimulai…
dan dimulai dari hal-hal terkecil.
Dengan sendirinya, kepingan salju adalah keajaiban beku yang rapuh.
Tak ada yang sama.
Namun bersama-sama, kepingan salju mengubah dunia.
Tanpa hangatnya musim panas yang mencairkannya,
salju menyelimuti bagian utara dunia…
dan selama ribuan tahun dipadatkan
untuk membentuk lapisan es permanen setebal beberapa kilometer.
Di sini, di alam sunyi ini,
kehidupan dibekukan dari keberadaannya…
tapi di selatan lapisan es,
dunia baru tercipta di mana kehidupan bisa berkembang.
Mengitari hampir seluruh Belahan Bumi Utara,
padang tundra menjadi habitat paling luas di Bumi.
20.000 TAHUN LALU
Mamalia yang beradaptasi dengan baik pada suhu dingin
menguasai daratan dingin ini…
termasuk yang terbesar dan paling ikonis dari semuanya…
mamut berbulu.
Leluhur mereka yang mirip gajah
meninggalkan Afrika jutaan tahun sebelumnya
dan berevolusi menjadi binatang yang sangat terspesialisasi ini.
Bulu panjang, telinga lebih kecil, dan ekor lebih pendek
membantu mereka menghemat panas dalam cuaca dingin.
Mereka dipandu oleh mamut betina tua, sang induk pemimpin,
yang mewariskan pengetahuannya dari generasi ke generasi.
Generasi yang harus ia jaga agar tetap aman.
Lebih besar dari singa masa kini,
singa gua bisa melumpuhkan mangsa terbesar…
tapi mangsa lebih kecil itu lebih mudah.
Dengan sedikit pelindung,
kucing pemberani itu bahkan tak berusaha bersembunyi.
Sebaliknya, mereka mengulur waktu,
menunggu saat yang tepat.
Anak mamut itu harus tetap dekat dengan pelindungnya…
tapi para pemburu terus mengincarnya.
Para mamut membentuk dinding gading…
tapi para singa itu tetap berada di sana.
Sang induk pemimpin sudah muak…
tapi salah satu pemburu melihat sebuah peluang.
Remaja itu takkan pernah menyimpang dari kawanannya lagi.
Kini, giliran singa untuk bertahan.
Induk mamut itu…
tahu ini sia-sia.
Mereka tak punya pilihan selain mundur
dan melindungi generasi yang tersisa.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah melanjutkan migrasi
melintasi padang tundra yang dingin.
Meski es tak pernah sepenuhnya menyelimuti planet ini,
dampaknya masih terasa di seluruh dunia…
terkadang dengan cara yang paling tak terduga.
Dengan sebagian besar air di dunia membeku,
daratan menjadi semakin kering.
Ini adalah kebalikan dari zaman es.
Di selatan padang tundra,
gurun berukuran hampir dua kali lipat,
melahap semua yang dilewatinya.
Hanya spesialis gurun
yang telah berevolusi untuk menahan panas ekstrem
yang bisa bertahan dalam kondisi berbahaya seperti itu.
Namun, pengeringan tidak berhenti di situ.
Lebih jauh lagi ke selatan, hutan hujan tropis Afrika,
tempat perlindungan stabil bagi kehidupan selama lebih dari 50 juta tahun,
hampir sepenuhnya lenyap…
digantikan oleh hamparan hutan kering dan padang rumput yang luas.
Dampaknya terhadap kehidupan sangat besar,
paling tidak pada satu kelompok hewan…
primata.
Babun berbagi 94% DNA mereka dengan kita,
serta merupakan bagian penting dari kisah kita…
turun dari puncak pohon ke kehidupan di dasar hutan.
Di sini, selama Zaman Es,
sepupu kita menghadapi banyak tantangan baru.
Kehidupan di darat lebih berbahaya…
rumah bagi predator besar.
Untungnya, kekurangan primata dalam hal kekuatan dan ukuran,
digantikan dengan kecerdasan dan keluarga besar.
Namun, menemukan makanan yang cukup untuk memberi makan banyak mulut
merupakan tantangan yang terus menerus.
Jadi, ketika makanan ditemukan,
itu menarik banyak perhatian.
Jika terdapat sumber daya yang berharga…
konflik tak terelakkan…
paling tidak dengan sejenismu.
Pasukan saingan yang tak mau berbagi.
Di hutan kering,
setiap buah layak diperjuangkan…
dan setiap pertarungan berarti.
Pasukan lawan berhenti sebelum kalah telak,
tapi mereka akan kembali.
Untuk mengatasi tantangan dunia yang lebih tak bersahabat,
primata mengandalkan kecerdasan sosial mereka,
sebuah sifat yang, pada waktunya,
akan menyebabkan satu spesies primata mencapai penguasaan global.
16.000 TAHUN LALU
Penumpukan es di utara mempengaruhi iklim di seluruh planet.
Namun, saat kehidupan terbiasa
dengan kondisi yang lebih dingin dan lebih kering,
semuanya berubah.
Es mulai mencair saat orbit Bumi bergeser sekali lagi
dan suhu global mulai meningkat.
Yang awalnya berupa serangkaian aliran air lelehan
segera berubah menjadi banjir besar.
Di Amerika Utara, air lelehan membentuk danau glasial raksasa
sedalam 600 meter dan luasnya 10.000 kilometer persegi.
Satu-satunya hal yang menghentikan air membanjiri daratan di sebelah barat
adalah dinding es yang menjulang tinggi.
Di sisi berlawanan, dinding itu tingginya hampir satu kilometer…
penghalang yang tampaknya tak terhentikan…
tapi tidak lebih lama lagi.
Ketika suhu terus meningkat dan danau air lelehan terus bertambah,
tekanan dari belakang meningkat.
Tak lama kemudian, dinding itu mulai runtuh dari dalam ke luar…
hingga akhirnya, terjadi keruntuhan yang dahsyat.
Dalam sekejap, sebuah danau seukuran Laut Irlandia dilepaskan.
Tiga puluh kilometer ke selatan,
dan petunjuk pertama akan datangnya kiamat.
Gempa.
Mereka merasakan bahaya…
tapi tak ada tempat untuk bersembunyi.
Yang pertama mereka lihat adalah dinding debu.
Tingginya seratus meter,
ini adalah garda depan tsunami raksasa.
Hanya dalam sepuluh jam,
banjir besar menghantam jalur sepanjang 800 kilometer
melalui benua Amerika, hingga ke lautan.
Keajaiban alam yang mungkin butuh ribuan tahun untuk terbentuk,
tercipta dalam hitungan jam.
Namun, tontonan ini berumur pendek.
Hanya beberapa hari kemudian,
semua yang tersisa
hanyalah keheningan yang mencekam.
Bekas yang tak terhapuskan dari banjir besar ini
masih menandai lanskap Amerika saat ini,
tapi sejak awal Zaman Es,
telah terjadi lebih dari 50 siklus penumpukan dan pencairan es…
yang masing-masing menyebabkan banjir besarnya sendiri.
Setelah gejolak pencairan besar terakhir mereda,
keseimbangan perlahan kembali di seluruh daratan.
Curah hujan menjadi lebih teratur…
memungkinkan hutan untuk pulih kembali.
Gurun menyusut dan menghijau
karena, sekali lagi, air mengalir.
Serta di mana air mengalir,
di situ ada kehidupan.
Delta Donau di Eropa
adalah salah satu lahan basah terbesar di dunia.
Ia terbentuk setelah pencairan besar terakhir
dan dengan cepat menjadi rumah bagi kekayaan luar biasa kehidupan hewan.
Dengan banyaknya makanan yang ditawarkan,
dara-laut kumis melakukan perjalanan ribuan kilometer
untuk berkembang biak di perairan kaya ini.
Ini tempat sempurna untuk membesarkan keluarga…
tapi ini menjadi perjalanan yang sia-sia
jika pejantan datang terlambat untuk menemukan betina.
Ia hanya bisa melihat kesuksesan yang lain.
Dengan kepergian saingannya,
kini adalah kesempatannya.
Makanan adalah hadiah luar biasa…
tapi sang betina tidak terkesan.
Ia tetap mencoba peruntungannya…
tapi tak berhasil.
Pejantan yang ditolak harus makan sendirian.
Hanya saat kehidupan begitu melimpah, betina bisa menjadi begitu pemilih.
Berakhirnya Zaman Es tak hanya membawa masa kelimpahan,
tapi juga masa stabilitas iklim yang luar biasa…
masa yang dikenal sebagai zaman Holosen.
11.700 TAHUN LALU
Selama zaman ini,
kondisi yang hangat dan basah terjadi,
dan suhu global rata-rata berfluktuasi kurang dari satu derajat Celcius,
memungkinkan kehidupan berkembang di setiap sudut dunia…
setiap spesies memiliki garis keturunan yang tak terputus
yang terbentang sejak empat miliar tahun lalu
hingga ke asal mula kehidupan di Bumi.
Namun, tak semuanya berkembang selama zaman Holosen.
Kepunahan yang aneh dan sangat selektif sedang berlangsung.
Di seluruh planet ini,
hewan-hewan darat terbesar mulai punah.
Mamut, singa gua, dan ratusan spesies lainnya lenyap.
Amerika Utara sangat terpukul,
kehilangan lebih dari 70% hewan-hewan raksasanya…
tapi tidak semua.
Dengan tidak adanya pesaing,
bison mengambil alih dataran luas,
berkeliaran dalam jumlah besar…
tapi mereka tak sendirian.
Dengan sedikitnya mangsa besar yang bisa dipilih,
bison menjadi pusat kelompok penyintas lainnya.
Musuh lama.
Pertahanan terbaik mereka adalah mewaspadai bahaya,
tetap bersama, dan dengan tenang melanjutkan perjalanan.
Namun, ini bukan pemburu biasa…
karena Zaman Es menyaksikan penyebaran predator baru.
Seperti serigala,
kita berburu berkelompok.
Dan kekurangan kita dalam kekuatan dan kecepatan,
kita gantikan dengan kecerdasan dan kelicikan.
Evolusi otak kita yang besar dan kompleks
telah membedakan kita dari primata lain
dan memungkinkan kita berburu dengan cara yang semakin canggih.
Meniru serigala
dan memakai tumpukan batu yang ditaruh dengan hati-hati,
pemburu menggiring bison bermil-mil jauhnya,
sampai para bison berada
di tempat yang mereka inginkan.
Barulah setelah itu mereka mendekat ke belakang kawanan.
Jika menunjukan diri terlalu cepat,
usaha berhari-hari akan terbuang sia-sia.
Hadiah utama mereka bukanlah kematian satu bison,
tapi jatuhnya banyak bison…
untuk memberi makan banyak orang selama bulan-bulan musim dingin.
Perangkap sudah terpasang.
Yang mereka butuhkan hanyalah sedikit dorongan.
Pada awal zaman Holosen,
manusia telah menyebar dari Afrika ke hampir setiap benua di Bumi
dan menjadi predator paling berbahaya di dunia.
Meski kemunculan kita berkontribusi pada kepunahan global hewan darat besar,
kisah kita bisa menjadi singkat
jika kita tak melakukan hal yang luar biasa.
Kita membebaskan diri dari ketidakpastian keberadaan pemburu-pengumpul
dengan menjalin aliansi dengan alam.
Iklim zaman Holosen yang stabil
memungkinkan leluhur kita mengembangkan hubungan unik
dengan tumbuhan.
Mereka memilih sendiri spesies tertentu
dan menabur benihnya di tempat yang paling baik untuk tumbuh.
Semua perawatan dan perhatian ini
secara dramatis meningkatkan peluang tanaman untuk bertahan hidup,
dan sebagai imbalannya, manusia dapat menuai hasilnya.
Mereka belajar cara menghasilkan lebih banyak makanan
dan membuatnya bertahan sepanjang tahun.
Di mana tanaman mereka tumbuh,
di situ orang makmur.
Leluhur kita menemukan cara memastikan pasokan makanan yang stabil.
Serta bukan hanya tumbuhan yang mereka jinakkan.
Hewan juga.
Di seluruh dunia,
banyak pemburu-pengumpul meninggalkan gaya hidup nomaden mereka
demi bertani.
Perlahan tapi pasti, hutan belantara itu berubah,
dijinakkan oleh tangan manusia.
Terbebas dari perjuangan konstan untuk mencari makanan,
populasi manusia bertambah,
pekerjaan semakin beragam,
masyarakat menjadi lebih kompleks…
dan peradaban pun lahir.
Kita mencapai sesuatu yang belum pernah dilakukan spesies lain.
Kita melepaskan diri dari alam dan bangkit melampauinya.
Pertanian telah mengubah segalanya…
tapi revolusi lain akan datang.
Kecerdasan kita telah membawa kita lebih jauh dari yang pernah dibayangkan,
dan kisah kita kini tertulis di permukaan bumi.
Yang dahulu liar telah dijinakkan atau hilang.
Kita terlalu sukses demi kebaikan kita sendiri
dan demi kebaikan planet ini…
serta kini kita menyebabkan kepunahan massal berikutnya.
Ini bukan hanya karena memberi makan diri kita sendiri
membutuhkan lebih dari separuh lahan yang bisa dihuni…
dan ini bukan hanya karena karbon dioksida yang kita keluarkan
memanaskan planet kita lebih cepat
dibandingkan sebelumnya dalam 500 juta tahun terakhir.
Juga bukan hanya karena kita menghangatkan dan mengasamkan lautan,
merusak keseimbangan alaminya,
dan membunuh sebagian besar kehidupan laut.
Serta bukan hanya karena kita menyebabkan peristiwa cuaca ekstrem,
kebakaran dan kekeringan
yang mengembalikan Bumi ke masa-masa awal yang tandus.
Bukan hanya karena kita melakukan salah satu dari ini,
melainkan karena kita melakukan semuanya
pada saat yang bersamaan.
Yang lebih buruknya lagi,
kita melakukannya dengan kecepatan meteorit.
Meski jarang terjadi,
kepunahan massal mengubah jalannya sejarah dengan cara berbeda.
Sejauh ini, Bumi telah mengalami lima peristiwa apokaliptik,
masing-masing memusnahkan lebih dari tiga perempat kehidupan.
Terlebih lagi, spesies dominan yang masuk
bukanlah spesies dominan yang keluar.
Dampak kepunahan massal
belum terasa selama 66 juta tahun.
Kini, kita menuju
kepunahan yang keenam.
Dalam 50 tahun terakhir saja,
populasi satwa liar telah menurun rata-rata hampir 70%,
dan kali ini, kita yang bertanggung jawab.
Meskipun ramalan ini suram,
masih ada secercah harapan.
Kita adalah spesies pertama dalam kisah kehidupan empat miliar tahun
yang memahami apa yang terjadi pada dunia kita.
Kita juga spesies pertama
yang memahami apa yang dibutuhkan untuk memperbaikinya.
Kecerdasan kita telah membawa kita sejauh ini,
dan itu satu-satunya yang bisa menyelamatkan kita.
Masa depan kita,
dan masa depan planet ini,
masih belum ditulis.
Cara kita bertindak saat ini akan menentukan bab selanjutnya
dalam kisah kehidupan.
Namun, apa pun masa depan yang menanti…
satu hal yang bisa kita pelajari dari masa lalu…
yaitu bahwa kehidupan selalu menemukan jalannya.
Terjemahan subtitle oleh Suci Munggarani