UNA SERIE DOCUMENTAL ORIGINAL DE NETFLIX
Hace solo 50 años,
finalmente nos aventuramos hacia la Luna.
Por primera vez, pudimos mirar hacia nuestro propio planeta.
Desde entonces, la población humana se ha más que duplicado.
Este serie celebrará las maravillas naturales que persisten,
y revelará lo que debemos preservar
para asegurar el desarrollo de las personas y la naturaleza.
Las regiones polares de nuestro planeta pueden parecernos inalcanzables.
Pero no están lejos de nuestra influencia.
Involuntariamente, nosotros estamos cambiando los mundos gélidos.
Y estos cambios no solo afectarán a los polos,
sino que a todo el planeta.
MUNDOS CONGELADOS
Antártica.
El extremo sur de nuestro planeta, y el lugar más frío de la Tierra.
Ha permanecido congelado por 30 millones de años.
En su centro, la capa de hielo tiene más de cuatro kilómetros de espesor.
Cordilleras completas están enterradas bajo esa capa.
Aquí hace tanto frío que cada invierno
se congelan 19 millones de kilómetros cuadrados de océano,
más del doble del tamaño de la capa de hielo.
Pero cuando la banquisa se derrite en primavera,
la vida regresa una vez más a las costas del continente.
La península que se extiende hacia el norte en dirección a Sudamérica
es la primera en ser liberada de las garras del invierno.
A medida que se quiebra la banquisa...
...la vida regresa.
Aquí hay una mayor variedad de criaturas vivientes
que en cualquier otro lugar de Antártica.
Los pingüinos gentoo pasan la mayor parte de su vida en el mar,
pero ahora, en primavera, deben venir al territorio a aparearse.
En el agua, son los pingüinos más rápidos,
pero en tierra, la vida se toma con un ritmo más calmado.
Es una lucha cerro arriba para llegar a su lugar de anidación.
Pero los pingüinos nunca se dan por vencidos.
Los caminos que siguen, esculpidos por miles de pequeñas pisadas,
los conducen al lujo más extraño de la Antártica.
La roca desnuda.
En la Antártica, menos del uno por ciento está libre de hielo,
y estas áreas rocosas
son los únicos lugares donde los gentoos pueden poner sus huevos.
Ha sido una lucha de 30 minutos.
Pero ya está casi en la cima, donde lo espera su pareja.
Él le regala una roca,
un regalo para mejorar el nido y ganar su favor.
Regresó justo a tiempo.
Hay otra boca que alimentar.
Los pingüinos gentoos eran escasos en esta parte de la Antártica,
pero ahora, a medida que aumentan las temperaturas, sus números aumentan.
La banquisa pareciera ser plana y sin vida,
pero bajo ella existe otro mundo.
A medida que se derrite el hielo, la luz se filtra
y florecen las algas atrapadas dentro del hielo durante todo el invierno.
Este mundo invertido
es el equivalente polar a las grandes praderas.
El hielo es el suelo en donde crece la vida vegetal,
y pronto llegan multitudes de animales que pastan.
Kril antártico.
Billones de ellos pululan en las aguas cerca de Antártica.
Protegidos por el hielo superior,
se alimentan de algas mientras brilla el sol.
Pero los buenos tiempos no duran mucho.
Una vez que se derrite todo el hielo, el kril pierde su protección,
y aparecen los depredadores.
Los pingüinos pueden haber perdido su habilidad para volar,
pero aún forman bandadas, como la mayoría de las aves.
Mientras más se sumergen,
más les cuesta recuperar el aliento.
El plegar sus plumas atrapa el aire, lo que hace más aerodinámicos sus cuerpos.
Un último aliento...
...y todo el grupo se sumerge.
Los gentoos siguen al kril hasta profundidades de más de 200 metros.
Lo que una bandada puede atrapar en una zambullida,
un gigante lo hace en un solo bocado.
Las ballenas jorobadas de los trópicos
han viajado más de ocho mil kilómetros para llegar a este lugar.
Esta decide comer sola.
Esta técnica, en parte embestida, en parte salto,
solo funciona cuando el kril está cerca de la superficie.
Comienzan a trabajar en equipos a medida que llegan más jorobadas.
Al embestir juntas,
el rebose de una enorme boca no se pierde,
sino que es aprovechado por otra.
Algunas jorobadas trabajan incluso de una manera más coordinada.
Lo hacen cuando el kril ha descendido a cierta profundidad.
Una vez que están en posición, expulsan aire por sus espiráculos.
Al trabajar juntas,
crean una cortina de burbujas alrededor de su presa.
A medida que se tensa la red en espiral, el kril se amontona.
Entonces, las ballenas se lanzan hacia arriba para recolectarlos.
Casi todas las ballenas jorobadas en el hemisferio sur
vienen a la Antártica a alimentarse de kril.
Desde la prohibición de la caza comercial de ballenas,
sus números se han recuperado drásticamente,
pero ahora su fuente de alimento está amenazada.
En los últimos 50 años,
con las temperaturas del calentamiento y el hielo que desaparece,
los suministros de kril en esta parte del océano Antártico
se han reducido a menos de la mitad.
Otros cazadores marinos vienen en busca de una presa más grande que el kril.
Los máximos depredadores de Antártica.
Orcas, ballenas asesinas.
Más de la mitad de las orcas del mundo patrullan estos mares polares.
Este grupo en particular se especializa en la caza de pingüinos.
Cambian a modo furtivo.
Cazar sin emitir un sonido, para que la presa no las escuche venir.
Un pingüino puede ser más hábil que una sola ballena asesina,
pero rara vez puede escapar de un grupo.
Esta cacería puede parecer cruel,
pero habilidades de vida importantes se están pasando a otras generaciones.
De las ballenas asesinas al kril,
toda la vida en este lugar finalmente depende de la banquisa antártica.
Los mares que rodean Antártica son los más hostiles en nuestro planeta.
Estas agitadas aguas levantan los nutrientes desde las profundidades
y crean enormes y ricas zonas de pesca para los nómades como el albatros errante.
Bajo las olas, las corrientes se alejan de Antártica,
y transportan nutrientes por todo el planeta, fertilizando océanos
y ayudando a regular las temperaturas globales.
La isla de Georgia del Sur.
Está lo suficientemente al norte
para estar lejos de la banquisa, incluso a mitad del invierno,
y muchos animales viven aquí durante todo el año.
Este polluelo de albatros errante
ha estado sentado en el nido todo el invierno,
y es completamente dependiente de que sus padres regresen con alimento.
Puede que tenga que esperar un par de días entre alimento o hasta un par de semanas,
pero al menos, no es el único que está esperando.
Los polluelos de albatros necesitan crecer durante todo un año
antes de estar preparados para volar por primera vez.
Y luego pasan varios años en el mar antes de regresar a tierra.
Llegar y aterrizar con alas de tres metros toma algo de práctica.
Los albatros no tienen propulsores de reversa.
Este polluelo es el primero de esta hembra.
Lo ha estado criando por seis meses, y le quedan otros seis más.
Su polluelo es más pequeño de lo que debería ser,
una señal de que su pareja no ha regresado con alimento.
Puede que haya sido uno de los muchos que mueren
enredados en líneas de pesca con palangre.
Georgia del Sur es un lugar ideal para que los nómades críen a sus crías,
pero ahora pocos adultos regresan a este lugar a anidar,
y en los últimos años,
la población de reproductores ha disminuido en un 40 %.
Por ahora, el polluelo está a salvo esperando en su nido.
Aquí no hay depredadores terrestres.
Pero lo mismo no puede decirse de los mares de Georgia del Sur.
Algas marinas gigantes crecen en estas aguas libres de hielo.
El lugar perfecto para una emboscada.
Focas leopardo pasan el invierno aquí
para escapar del océano congelado de Antártica.
Ya deberían haber regresado al sur,
pero este año se han quedado más tiempo.
Han retrasado su salida por una buena razón.
Aquí hay pingüinos rey.
Cada uno es una comida completa,
si puedes atraparlo.
Al regresar a alimentar a sus polluelos,
los reyes no tienen otra opción que atravesar la tormenta.
Los pingüinos reyes rara vez salen del agua.
Requiere más energía, pero es más rápido que viajar bajo el agua.
Es difícil elegir un objetivo que se mueve en una multitud en pánico.
Pero si hay rezagados, cambian las probabilidades.
Dientes afilados como navaja contra un pico que acuchilla.
Es un callejón sin salida.
Ambos están exhaustos después de la persecución.
El cazador decide que el alimento no vale la pena la pelea.
Para el pingüino, estuvo muy cerca para su comodidad,
pero ese fue el primer obstáculo en el regreso a alimentar a su polluelo.
No será un camino de rosas.
Por suerte, los pingüinos no están dentro de su menú.
Aun así, es mejor dejar en paz a los gigantes durmientes.
Los elefantes marinos hembra no se toman bien que perturben su sueño,
pero hay que estar pendiente de los machos de cuatro toneladas.
Pelean para tener acceso a las hembras.
Se debe evitar a toda costa ser demolido bajo toda esa grasa enojada.
Una ruta de escape.
Es hora de correr.
Al fin, ha llegado a la guardería.
Ahora viene el desafío final.
Encontrar a su polluelo en una multitud de medio millón.
Llama...
...y escucha una respuesta reconocible.
Su polluelo puede que esté a dos o tres kilómetros de distancia,
al final de la colonia.
Pero ese es el problema con los polluelos.
Nunca están donde los dejaste.
Asombrosamente, en todo este jaleo,
un padre y su polluelo pueden reconocer sus cantos.
Las cosas por las que pasan los padres para entregar un alimento.
Si solo supieran.
Para una isla tan pequeña,
Georgia del Sur mantiene una cantidad extraordinaria de vida.
Todas estas criaturas finalmente dependen del kril,
que se desarrolla bajo la banquisa alrededor de la península Antártica.
Con la desaparición de la banquisa,
Georgia del Sur está lejos de tener el futuro asegurado.
Al otro lado del planeta, en el norte,
los efectos del cambio climático se sienten incluso de forma más intensa.
El Ártico no es un continente rodeado de agua
sino que es un océano congelado rodeado de tierra.
En primavera, la banquisa todavía está en su máxima extensión.
Es un terreno de caza firme y vasto para el carnívoro terrestre más grande.
Un oso polar macho en busca de su próximo alimento
en los fiordos congelados de Svalbard, en el alto Ártico.
Está buscando focas, que forman la mayor parte de su dieta.
Debe comer dos tercios del alimento que necesita para todo el año
antes de que se derrita el hielo y desaparezca su plataforma de caza.
La foca madre anillada no tuvo otra opción
más que abandonar a su cachorro en la superficie.
En el pasado, hubiera construido un cubil dentro de una cresta de hielo,
pero ahora el mar se congela tan tarde que el hielo es plano,
y tuvo que dejar a su cachorro a cielo abierto.
Estos cambios en el hielo pueden beneficiar a los osos por ahora,
pero a largo plazo,
seguirá una crisis que afectará a su presa más importante.
Este hielo nuevo y más plano también dificulta la vida para los osos.
No hay lugar donde esconderse para acercarse sigilosamente a una foca.
Y ser sigilosa no es fácil para una madre escoltada por su cachorro.
El cachorro todavía no aprecia la necesidad de cuidado
cuando debe acercarse a una foca.
Con pocas focas escondidas en guaridas,
el aprender esta técnica de golpes que una vez fue tan útil,
ahora casi no tiene sentido.
Aun así, al menos ha descubierto como es un agujero de foca.
Su madre sabe que los cielos nublados son buenos para la caza,
y él sabe cuando ella habla en serio.
Las focas adultas son un alimento mucho mejor.
Su cachorro sigue cuidadosamente sus pasos,
y cuida de no salirse del entorno.
Ninguno debe dar un paso en falso.
Deben moverse como uno solo.
La mayoría de las cacerías de focas terminan en un fracaso.
Los osos deben seguir buscando.
Su cachorro se separa,
y tiene otra oportunidad.
Un cachorro de foca solo en el hielo.
Ahora no se necesita sigilo, sino confianza.
No hay nada que la madre pueda hacer,
excepto esperar que el cachorro logre llegar al agujero a tiempo.
El inexperto joven cazador duda.
Su madre lo sabe mejor que nadie.
A salvo bajo el hielo.
Los osos polares son depredadores que se adaptan,
pero dependen de la banquisa.
Si desaparece, también desaparecerán los osos.
Verano en el extremo helado en el Ártico canadiense,
y la retirada anual de banquisa está bien encaminada.
A medida que se derrite, aparecen los nómades.
Narvales, el origen de la leyenda del unicornio.
Su colmillo de tres metros es, de hecho, no más que un canino que creció mucho,
pero su función exacta, como muchas cosas de los narvales,
en parte, todavía es un misterio.
Cada verano, los narvales viajan al mismo lugar del Ártico,
y esperan pacientemente al borde del hielo a que se abra una brecha.
Un espacio en el hielo, suficientemente ancho para cruzar a nado.
Finalmente, se abre una brecha.
Su pasaje hacia bahías protegidas y poco profundas.
Los narvales son extremadamente tímidos y rara vez han sido filmados bajo el agua.
Estas ballenas de hielo viajan con ganas por los espacios apenas estos se abren,
porque están a salvo de los depredadores al estar protegidas por el hielo.
Estos espacios pueden darles acceso a nuevas áreas para alimentarse.
La banquisa no solo es crucial
para las vidas de aquellas criaturas que viven en torno a los polos.
Juega un rol vital en la determinación del clima de todo el planeta.
Una superficie blanca mantiene fresca a la Tierra
al reflejar gran parte de la energía solar de vuelta al espacio.
Una superficie oscura hace lo contrario,
ya que absorbe más del 90 % de la energía del sol
y por lo tanto calienta la Tierra.
A medida que se encoge la banquisa
estamos perdiendo uno de los escudos blancos protectores de nuestro planeta.
Por miles de años,
ha habido un balance en el avance y retroceso de la banquisa,
pero ese ya no es el caso.
Hoy, durante los meses de verano,
hay un 40 % menos de banquisa del que había en 1980.
El Ártico se está calentando dos veces más rápido que cualquier otro lugar.
Para 2040, el océano en este lugar estará en gran parte libre de hielo
durante los meses de verano.
Esta pérdida de hielo inevitablemente tendrá consecuencias devastadoras
para todos aquellos que de él dependen.
La lejana costa noreste de Rusia.
Esta es la reunión de morsas más grande del planeta.
Más de cien mil se han apilado en una sola playa.
Lo hacen por desesperación, no por opción.
Su hogar natural es en la banquisa.
Pero el hielo se ha retirado hacia el norte,
y este es el lugar más cercano a su área de alimentación
donde pueden descansar.
Esta cría debe quedarse cerca de su madre.
Pero cada centímetro cuadrado está ocupado.
Pasar por encima de estos cuerpos apretados con fuerza
es la única vía para cruzar la multitud.
Aquellos que están abajo pueden morir aplastados.
Una estampida puede ocurrir de la nada.
Bajo estas condiciones, las morsas son un peligro para sí mismas.
Algunas logran encontrar un espacio lejos de las multitudes.
Luchan por subir acantilados de 80 metros de altura.
Un desafío extraordinario para un animal de una tonelada
acostumbrado a la banquisa
Al menos aquí arriba hay espacio para descansar.
La visión de una morsa fuera del agua es baja,
pero pueden sentir a las otras que están abajo.
A medida que sienten hambre, necesitan retornar al mar.
En su desesperación para hacerlo,
cientos caen desde las alturas que nunca deberían haber escalado.
Estos encuentros de morsas en masa ahora ocurren casi cada año.
Así que la vida de las morsas, como las de los osos polares y focas,
están cambiando.
Todas están viviendo en los límites del cambio climático,
y todas están sufriendo como consecuencia.
Por ahora, el invierno ártico regresa y la banquisa se vuelve a formar.
Se restablece el orden.
Un alivio para las muchas criaturas que dependen del hielo.
Pero ¿por cuánto tiempo más
sus mundos congelados serán parte de la vida en nuestro planeta?
Por favor, visiten ourplanet.com
para descubrir lo que necesitamos hacer para conservar la vida salvaje polar.
Subtítulos: Alejandro Torres Vergara