UNA SERIE DOCUMENTAL ORIGINAL DE NETFLIX
Hace tan solo 50 años,
logramos llegar a la Luna.
Por primera vez, vimos nuestro planeta desde lejos.
Desde entonces, la población humana ha aumentado a más del doble.
Esta serie celebra las maravillas naturales que quedan,
y revela lo que debemos conservar
para que prosperen las personas y la naturaleza.
Puede que las regiones polares nos parezcan lejanas a la mayoría,
pero no están lejos de nuestra zona de influencia.
Nosotros, sin pretenderlo, estamos cambiando estos gélidos mundos,
y los cambios no afectan solo a los polos,
sino al planeta entero.
MUNDOS DE HIELO
La Antártida.
La región más meridional y la más fría de la Tierra.
Lleva congelada 30 millones de años.
En el centro, la cubierta de hielo supera los 4 kilómetros de espesor.
El hielo oculta cordilleras enteras.
Aquí, el frío es tan intenso, que cada invierno
se congelan 19 millones de kilómetros cuadrados de océano,
y el tamaño del casquete polar aumenta a más del doble.
En primavera, el hielo marino se derrite
y la vida vuelve a las orillas del continente.
La península que se extiende hacia América del Sur
es la primera que se libera de las garras del invierno.
A medida que el hielo marino se rompe,
la vida regresa.
Aquí, la variedad de seres vivos es mayor
que en ningún otro rincón de la Antártida.
El pingüino papúa pasa la mayor parte de su vida en el mar,
pero ahora, en primavera, viene a la costa a reproducirse.
En el agua, es el pingüino más veloz de todos,
pero en tierra, la vida se ralentiza.
Hay que subir una pendiente para llegar a las zonas donde anidan,
pero los pingüinos no se rinden nunca.
Las sendas que siguen, trazadas por miles de patitas,
llevan al bien más escaso de la Antártida.
La roca viva.
Menos del uno por ciento de la Antártida no está cubierto de hielo,
y estas zonas rocosas
son las únicas donde estos pingüinos pueden poner huevos.
Han sido 30 minutos de esfuerzo,
pero ya casi está en la cima, donde le espera su pareja.
El macho la obsequia con una piedra,
un regalo para mejorar el nido y así ganarse el favor de la hembra.
Ha vuelto justo a tiempo.
Hay otra boca que alimentar.
El pingüíno papúa era poco común en esta parte de la Antártida,
pero, con el aumento de la temperatura, está aumentando también su número.
El hielo marino puede parecer anodino y deshabitado,
pero, por debajo, hay otro mundo.
Cuando el hielo se derrite, la luz empieza a filtrarse
y florecen unas algas que llevaban todo el invierno atrapadas en el hielo.
Este mundo al revés
es el equivalente polar de las grandes praderas.
El hielo es el suelo sobre el que crecen las plantas,
y los seres que se las comen no se hacen esperar.
Krill antártico.
Hay billones de estos seres diminutos en las aguas que rodean la Antártida.
Protegidos por el hielo, se alimentan de las algas mientras brilla el sol.
Pero los buenos tiempos no duran mucho.
Cuando el hielo se funde por completo, el krill pierde su protección
y aparecen los depredadores.
Puede que los pingüinos no puedan volar,
pero siguen formando bandadas, como muchas otras aves.
Cuanto más tiempo bucean,
más tardan en recuperar el aliento.
Al atusarse las plumas, el aire queda atrapado
y hace que sus cuerpos sean más hidrodinámicos.
Una última inspiración...
...y el grupo se zambulle a la vez.
Los pingüinos papúas persiguen al krill hasta los 200 metros de profundidad.
Lo que una bandada puede atrapar en una zambullida,
lo atrapa un gigante de un solo bocado.
La ballena jorobada viene del trópico
y recorre más de 8 mil kilómetros para llegar hasta aquí.
Esta prefiere comer sola.
Esta técnica, mitad embestida, mitad salto,
solo funciona si el krill está cerca de la superficie.
Cuando llegan más ballenas, empiezan a trabajar en equipo.
Al embestir a la vez,
lo que escapa a una de las bocazas no se pierde, sino que lo recoge la otra.
Algunas ballenas jorobadas se coordinan todavía mejor.
Recurren a esta técnica si el krill está a cierta profundidad.
Una vez en posición, lanzan aire por los espiráculos.
Como trabajan juntas,
crean una cortina de burbujas alrededor de su presa.
A medida que se cierra la espiral, el krill se va compactando,
y entonces, las ballenas se lanzan hacia la superficie y lo engullen.
Casi todas las ballenas jorobadas del hemisferio sur
acuden al Antártico a alimentarse de krill.
Desde la prohibición de su caza comercial, la población ha aumentado drásticamente,
pero su fuente de alimento está amenazada.
En los últimos 50 años,
con el aumento de las temperaturas y la desaparición del hielo marino,
las existencias de krill de esta parte del océano Antártico
se han quedado en menos de la mitad.
Otros cazadores marinos acuden aquí en busca de presas más grandes.
Los mayores depredadores de la Antártida.
Orcas. Ballenas asesinas.
Más de la mitad de las orcas del mundo patrullan estos mares polares.
Esta manada en concreto se especializa en la caza del pingüino.
Pasan a modo silencioso.
Cazan sin hacer ruido, para que las presas no las oigan llegar.
Un pingüino puede escabullirse de una sola orca,
pero rara vez escapa de una manada.
Esta técnica de caza puede parecer cruel,
pero es importante instruir a la siguiente generación.
Desde las orcas hasta el krill,
al final, la vida aquí depende del hielo marino de la Antártida.
Los mares que rodean la Antártida son los más hostiles del planeta.
Estas aguas bravas remueven los nutrientes de las profundidades
y proporcionan ricos caladeros a nómadas como el albatros viajero.
Bajo las olas, las corrientes se alejan de la Antártida
y llevan nutrientes a todo el planeta, con lo que fertilizan los océanos
y ayudan a regular las temperaturas.
La isla de Georgia del Sur.
Está lo bastante al norte
como para estar fuera del alcance del hielo marino hasta en invierno,
y muchos animales viven aquí durante todo el año.
Este polluelo de albatros viajero no ha salido del nido en todo el invierno
y depende por completo de que sus padres le traigan comida.
A veces espera unos días entre comida y comida, o incluso un par de semanas,
pero al menos no espera solo.
Los polluelos de albatros crecen durante un año entero
antes de estar listos para su primer vuelo.
Y luego, pasan varios años en el mar antes de regresar a tierra.
Aterrizar con alas de tres metros requiere algo de práctica.
El albatros carece de empuje inverso.
Es el primer polluelo de esta hembra.
Lleva seis meses criándolo y aún le quedan seis más.
El polluelo es más pequeño de lo que debería,
lo que indica que su pareja no ha regresado con comida.
Es posible que sea uno de los muchos que mueren
enredados en los palangres.
Georgia del Sur es el lugar ideal para que críen a sus polluelos,
pero cada vez vienen menos adultos a anidar,
y, en los últimos años,
la población reproductora se ha reducido en un 40 por ciento.
Por ahora, el polluelo está a salvo en el nido.
Aquí no hay depredadores terrestres.
Pero no se puede decir lo mismo de los mares de Georgia del Sur.
Como en estas aguas no hay hielo, florecen algas gigantes.
El lugar perfecto para una emboscada.
Las focas leopardo pasan aquí el invierno para escapar de los océanos helados.
Ya tendrían que haber vuelto al sur,
pero este año se han quedado más tiempo.
Han retrasado su partida por una buena razón.
Aquí hay pingüinos rey.
Cada uno es una comida nutritiva...
...si lo atrapas.
Para alimentar a sus crías,
los pingüinos tendrán que jugarse la vida.
No es habitual que salten fuera del agua.
Así se gasta más energía, pero es más rápido que ir bajo el agua.
Cuesta elegir un blanco en movimiento entre una multitud aterrorizada.
Si hay algún rezagado, las posibilidades aumentan.
Dientes como cuchillas contra un pico muy afilado.
Tablas.
La persecución los ha dejado agotados.
El cazador decide que la comida no compensa la pelea.
El pingüino ha estado a punto de morir,
pero no es más que el primer obstáculo hasta reunirse con su polluelo.
No va a ser precisamente un paseo.
Por suerte, el pingüino no está en la carta.
Aun así, es mejor dejar dormir a estos gigantes.
A las hembras de elefante marino no les gusta que las despierten,
pero los peligrosos son los machos, que pesan cuatro toneladas.
Pelean por acceder a las hembras.
Hay que evitar a toda costa que te embista una masa enfurecida.
Una vía de escape.
¡A salir por patas!
Al fin, ha llegado a la zona de cría.
Ahora llega el desafío final.
Encontrar a su polluelo entre medio millón.
Lo llama...
y busca una respuesta reconocible.
Su polluelo podría estar a dos o tres kilómetros de distancia,
al otro extremo de la colonia.
Es lo que tienen los polluelos:
nunca están donde los dejaste.
Lo increíble es que, entre todo el jaleo,
el padre y el polluelo reconocen sus llamadas.
Lo que hacen los padres por alimentar a sus hijos.
Si fueran conscientes...
Para ser una isla tan pequeña,
Georgia del Sur alberga una extraordinaria cantidad de vida.
En última instancia, todos dependen del krill
que se desarrolla bajo el hielo marino que rodea la Península Antártica.
La desaparición del hielo marino
oscurece el futuro de Georgia del Sur.
Al otro extremo del planeta, en el norte,
los efectos del cambio climático son todavía más evidentes.
El Ártico no es un continente rodeado de mar,
sino un océano congelado rodeado por un anillo de tierra.
Aquí, en primavera, el hielo marino sigue en su máximo esplendor.
Es un gigantesco coto de caza para el mayor carnívoro terrestre.
Un oso polar macho va en busca de su próxima comida
en los fiordos helados de Svalbard, en pleno océano Ártico.
Va a la caza de focas, el plato fuerte de su dieta.
Debe ingerir dos tercios del alimento que necesita para todo el año
antes de que el hielo se derrita y su plataforma de caza desaparezca.
La hembra de foca ocelada había tenido que dejar a su cría sola en la superficie.
Antes habría construido una guarida en una de las crestas de hielo,
pero ahora el mar se congela tan tarde, que el hielo está plano
y había dejado a su cría desprotegida.
Puede que estos cambios en el hielo beneficiar a los osos de momento,
pero, a largo plazo,
descenderá el número de sus presas principales.
Además, la nueva superficie del hielo, más lisa, también les dificulta la vida.
No hay escondites desde donde acechar a las focas.
Y para una madre con un cachorro, no es fácil ser silenciosa.
El cachorro no es consciente de la cautela necesaria
para sorprender a una foca.
Cada vez hay menos focas en guaridas,
y esta técnica de golpeo, que antes resultaba muy útil,
apenas tiene sentido.
Aun así, al menos ha descubierto cómo es el agujero de una foca.
La madre sabe que las nubes son buenas para la caza
y el cachorro sabe que se ha puesto seria.
Las focas adultas son un plato mucho mejor.
El cachorro pisa sobre sus pasos,
y procura no salirse de su perfil.
No deben dar un paso de más.
Deben moverse como uno solo.
En la mayoría de casos, fracasan.
Los osos deben seguir buscando.
El cachorro se aleja,
y tiene otra oportunidad.
Una cría de foca, sola entre el hielo.
Ahora no hace falta cautela, sino confianza.
La madre no puede hacer nada,
salvo esperar que la cría llegue a tiempo a su agujero.
La falta de experiencia hace dudar al joven cazador.
Pero la madre no duda.
A salvo, bajo el hielo.
El oso polar es un depredador adaptable, pero depende del hielo marino.
Si este desaparece, los osos lo seguirán.
Es verano en el extremo sur del Ártico Canadiense,
y la retirada anual del hielo marino hace tiempo que está en marcha.
A medida que se derrite, llegan los nómadas.
El narval, el origen de la leyenda del unicornio.
El cuerno, que mide tres metros, no es más que un colmillo grande,
pero su función exacta, como muchas cosas sobre los narvales,
sigue siendo, en parte, un misterio.
Cada verano, los narvales acuden a la misma región del Ártico
y esperan junto al borde del hielo hasta que se abra una grieta.
Un camino entre el hielo con la anchura suficiente para nadar.
Al final, aparece una grieta.
Es su pasaje hacia bahías protegidas y aguas someras.
Los narvales son sumamente tímidos y rara vez se les graba bajo el agua.
Estos cetáceos del hielo se lanzan por las grietas en cuanto se abren,
porque el hielo los protege de los depredadores.
Además, las grietas pueden llevarles a otros lugares donde alimentarse.
El hielo marino no solo es crucial
para las vidas de los habitantes de los polos.
Desempeña un papel fundamental en el clima de todo el planeta.
Una superficie blanca evita que el planeta se caliente
porque refleja y devuelve al espacio buena parte de la energía solar.
Una superficie oscura hace lo contrario,
ya que absorbe el 90 por ciento de la energía solar
y calienta la Tierra.
Con la pérdida del hielo marino,
estamos perdiendo uno de los escudos protectores del planeta.
Durante miles de años,
ha habido un equilibrio entre el avance y la retirada del hielo marino,
pero eso ya no es así.
Hoy en día, en los meses de verano,
hay un 40 por ciento menos de hielo marino del que había en 1980.
El Ártico se calienta el doble de rápido que ningún otro lugar del planeta.
En el año 2040, apenas quedará hielo en el océano
durante los meses de verano.
La pérdida de hielo tendrá consecuencias devastadoras
para todos los que dependen de él.
La costa del extremo noreste de Rusia.
La mayor reunión de morsas del planeta.
Más de cien mil morsas han llegado a una misma playa.
Lo hacen por desesperación, no por decisión propia.
Su hogar natural está en el hielo marino.
Pero el hielo se ha retirado hacia el norte,
y este es el lugar más cercano a las zonas donde se alimentan
en el que pueden descansar.
Este cachorro no debe separarse de su madre,
pero la playa está hasta los topes.
La única forma de ir de un lado a otro es pasar por encima de las demás.
Las que se quedan abajo pueden morir aplastadas.
Y, de repente, puede haber una estampida.
En estas condiciones, las morsas son un peligro para ellas mismas.
Algunas buscan espacio lejos de la multitud.
Escalan acantilados de 80 metros,
un reto extraordinario para un animal acostumbrado al hielo marino.
Al menos, aquí pueden descansar.
Fuera del agua, las morsas ven muy mal,
pero saben que las demás están abajo.
Cuando el hambre apremia, necesitan volver al mar.
Debido a la desesperación,
se despeñan a cientos desde alturas a las que nunca debieron escalar.
Esta masificación se produce todos los años.
Así que las vidas de las morsas, como las de los osos polares o las focas,
están cambiando.
Todos estos animales viven en la frontera del cambio climático,
y todos, en consecuencia, están sufriendo.
De momento, el invierno ártico regresa y el hielo marino se recupera.
El orden se ha restablecido.
Un alivio para los muchos animales que dependen del hielo.
¿Cuánto tiempo seguirán formando
parte de la vida en nuestro planeta estos mundos congelados?
Visite ourplanet.com
para saber lo que debemos hacer para conservar las regiones polares.
Subtítulos: Toni Navarro